Властелин смерти и Отец ветров

      Раннее утро в Королевстве Рэ-Эстиз. Прохладный и свежий ветерок молодого, застенчивого лета вызывал лёгкую, немного колкую дрожь в спине и руках у редкого горожанина, поднявшегося в такую рань или так и не вернувшегося с ночной попойки, который своим шумом и развратом мешал мирному сну всех соседних домов. Бодрствовала и Реннер.       Девушка мерно выстукивала красивыми, элегантно подточенными ноготками, незамысловатый ритм, успокаивая себя. Она то и дело косилась на существо, намеревавшееся уничтожить привычную ей жизнь. Демона Соцреализма она давно перестала считать человеком. Иося похрапывал на элегантной кровати принцессы, укутав ноги в кирзовых сапогах бархатным одеялом.       Даже Гайду тяжело сказать, что творится в голове его творения. Демон Соцреализма был создан как историческая личность, так и как комедийная. Так поступали многие игроки: брали в прототипы деятелей прошлого или персонажей старой и новой масс-культуры и строили на их основе что-то между достоверным отыгрышем и абсурдной юмористичностью. Кто-то это делал, чтобы не попасть в историю с правообладателями, другие, в том числе и Гайд, ради веселья.       Существо дрогнуло и поморщило лоб от дуновение утреннего ветерка. Его правая рука, крепко держащая наган поднялась вверх и нажала на спусковой крючок. Слабый щелчок наполнил тишину комнаты, и Демон Соцреализма распахнул глаза. — Ах да… Он же не заряжен. — Усы существа дрогнули, скрывая едва заметную улыбку. — Товарищ Реннер, доброго утра. — Демон Соцреализма поднялся с кровати и размялся. — Столь прекрасный сон не может не означать чего-либо хорошего. Да! Время для стахановских продвижений! — Речь существа быстро перешла из диалога в монолог, полностью игнорируя принцессу.       Сон Демона Соцреализма был необычен: чрезмерно ярок и образен, но среди всего буйства красок и символов чётко виднелось два подробных образа: миловидная пастушка с короткими прямимы волосами цвета золота, постоянно прикрывавшая нос и губы миниатюрной ручкой, а второй, сжимавшая пастуший посох, и молодой юноша в крестьянской рубахе и ржавеньким топориком, заткнутым за пояс. Его простая глуповатая улыбка грела душу, а черты лица сильно напоминали Клаима.       Демон Соцреализма ещё раз потянулся и приложил указательный палец к виску, вызывая Штирлица. Доппельгангер прибыл незамедлительно и молча ожидал дальнейших распоряжений. — Срочно отправляемся обратно! — Скомандовал демон Соцреализма и махнул руками. Он был так взволнован и занят новой понятной только ему проблемой, что не заметил, как наган с металлическим лязгом упал на пол и закатился под кровать принцессы.       Зрелище уходящего монстра обрадовало принцессу, и она едва слышно поблагодарила богов. Пускай Демон Соцреализма отошёл от неё далеко и почти всем корпусом находился в портале, его глаз налился кровью, а губы разомкнулись для очередной речи, но Штирлиц успел его переместить раньше начавшегося тригера.       На первом этаже Гробницы назарик Демон Соцреализма развешивал на обломках мощной каменной стены чертежи и эскизы военной техники времён Второй Мировой, а неподалёку от них висел образ и чертёж отдельных элементов Сизу. Штирлиц сложил пальцы у подбородка и протяжно хмыкал неподалёку, пока не подал голос: — Со всем моим уважением, но такая просьба — чистой воды безумие и алогичность… — Штирлиц сорвал со стены два эскиза танков. — Невозможно объединить Т-34 и Кв-1, а тем более объединить их сильные стороны, я уже не говорю о том, чтобы устанавливать полученное в качестве модулей для автоматона… — Штирлиц, на то мы и живём, чтобы делать невозможное, находить невиданное и строить коммунизм… Дайте-ка, я вам это докажу. — Демон Соцреализма выхватил эскизы из рук доппельгангера и наложил их друг на друга. — Это мог быть провал… — Штирлиц хлопнул себя по щекам и вернул бумагу. Несколько секунд он смотрел на неё и лишь потом взялся за стержень, осторожно выводя на кальке новые линии.       Полдень давно минул. Пока недавние «гости» принцессы во всю трудились над боевым модулем, новые постучали к ней в дверь. Это были Лакюс и Эвилай. Если появлению первой принцесса не придала особого значения, ведь подруга всегда посещала Реннер с завидной частотой, но вот увидеть мага, пытавшегося противостоять Ялдабаофу, принцесса не ожидала.       Реннер уже собиралась подозвать горничную, чтобы угостить девушек новым чаем, но «Синие розы» прибыли не просто так. — Реннер, у тебя что-то случилось? — Начала Лакюс, на что принцесса лишь недопонимающе склонила набок голову. — Не криви… — Фыркнула Эвилай. — Сопляк нам уже рассказал, что ты не высыпаешься, а у тебя в комнате творится чёрти что по ночам… Да и дням. — Маг обошёл принцессу и присел на корточки, заглядывая под края помятого одеяла, свисавшие до пола. — Я же говорила! — Эвилай подняла странный и незнакомый ей предмет и показала лидеру. — Даже, если бы я сказала, то это бы ничего не изменило… Я не знаю кто или что он… Лишь и знаю, что ненавидит монархию и религию… И носит с собой вот это. — Принцесса помрачнела, а уголки её губ почти безумно подрагивали, пока тонкий пальчик указывал на наган. — В таком случае нам стоит изучить это…       Солнце лениво клонилось к горизонту, предвещая свой уход последними яркими лучами. Гул от работ на первом этаже стих, а Демон Соцреализма уже вёл за собой боевую горничную по седьмому этажу. — Сизу, ты довольна своими силами? — Демон Соцреализма всматривался в густую лаву, стоя на самом краю обрыва. — Так точно. — Равнодушно вычеканила девушка.       Другого не ожидал… — Мужчина вынул трубку изо рта и выпустил едкое облако дыма. — Самое время проверить твои боевые навыки на практике в полном одиночестве. Всё просто, ты должна пройти до третьего этажа, подавив любое сопротивление и обойдя или нейтрализуя ловушки. — Демон Соцреализма указал место старта и скрылся из виду для наилучшего обзора.       Сизу выпрямилась близ очерченной линии и взяла в руки облегчённую магическую винтовку. Она уже начала проигрывать в голове возможные сценарии поведения и потенциальных противников. Вычислительных способностей автоматона было достаточно, чтобы совершить подобное действие за несколько секунд.       Сизу стартовала, молниеносно перебираясь через островки, разбросанные в лаве. Прицел в её глазу колебался в постоянном поиске противников. Его зелёный окрас сменился алым, девушка резко развернула корпус на девяносто градусов и подняла винтовку. Выстрел поразил низкоуровневого демона, разорвав его голову.       Уничтожив на пути нескольких, подобных первому, демонов, Сизу добралась до прохода на шестой этаж. Горничная элегантно перескочила через растяжку, поставленную у самого входа и продолжила стремительное движение.       Густые джунгли шестого этажа стопорили движение многих высокоуровневых игроков, но точно не разведчика Сизу. Лесные условия шли лишь плюсом к её скрытности, позволяя той уничтожать подстерегавших её хищников ещё до тех пор, как они её заметят. Ловушек на этаже стало гораздо больше. Все они были прекрасно замаскированы, но ни одна так и не сработала, ведь автоматон даже близко к ним не приближался.       Даже пробирающий насквозь морозный, как и пренебрежение Набэ, ветер не останавливал стремительную девушку. В условиях, когда любая техника могла легко дать сбой из-за аномальных температур и метели, Сизу старалась избегать боя, что ей удалось выполнить на максимум.       От победы в своеобразном соревновании со своими слабостями Сизу отделял лишь чрезвычайно большой и пустынный четвёртый этаж. Место, где было невозможно спрятаться и одновременно с этим запросто обмануть. Автоматон не терял бдительности, продолжая марш бросок. Сизу встала у берега глубокого и опасного озера, водная гладь которого отделяла её от перехода на финишный этаж. Девушка долго и упорно смотрела вглубь озера, будто пыталась найти в нём тайник. Внутри у неё снова заскрипело и зашумело. Автоматон сделал большой, пускай и неуверенный шаг в воду, осознав, что иных способов нет.       Когда вода добралась Сизу по грудь, автоматон попытался проплыть… Но лишь лицо, полное безразличия топора, виднелось сквозь толщу воды. Автоматон делал махи руками и ногами, но лишь мутил воду, оставаясь на дне. В воздухе она не нуждалась, но без посторонней помощи выбраться не сможет.       Прочный трос зацепил Сизу за воротничок формы и вытащил на поверхность. Бронированный костюм и элегантная кожа девушки блистали в лучах скудного света четвёртого этажа. О назревавшем сбое говорил лишь мерцающий неестественными помехами глаз девушки.       Демон Соцреализма и Штирлиц переглянулись и кивнули друг другу, обступая девушку. Они быстро взяли её под руки и переместили на первый этаж, в то самое разрушенное здание, где проходил их мозговой штурм. Автоматона парой уверенных движений приковали к металлической кровати. Два существа снова переглянулись. Штирлиц открыл потайной ящик, откуда достал набор странных и тяжело совместимых инструментов: сварочный аппарат, отвёртка, топор, пила, плоскогубцы и дрель. Подобный набор инструментов, больше походивший на набор для пыток, выбил взволнованное междометие из уст молчаливой горничной.       Звуки беспощадного и бессмысленного апгрейда наполнили мёртвый этаж. Совсем скоро, когда последний лязг топора и визг дрели утих, Демон Соцреализма гордо смотрел на своё детище, пряча несколько «лишних деталей». — Это успех, товарищ Штирлиц! Мы сумели создать идеальную модификацию CZ-2128-T-34!       Сизу молчала, приводя в порядок повреждённую систему, но ряды ошибок и крашей не позволяли ей перейти в безопасный режим, вынуждая переключиться на запасную ОС. Штирлиц повёл сбитого с толку автоматона на седьмой этаж для повторного забега. Большую часть своих действий Сизу не смогла понять или объяснить, она будто следила за действиями автопилота. Результаты изменений были видны на лицо: каждый из этапов Сизу преодолела практически в два раза быстрее.       Какие бывают способы преодоления водных преград? Вплавь… Перемещение по дну… Полёт… Сизу же предпочла хождение по воде, хотя с технической точки зрения это были воздушные подушки. Очередной сбой настиг девушку посреди озера, прекратив подачу топлива к модулю. Шумноватые двигатели заглохли, низвергая автоматона всё с тем же топорьим безразличием на самое дно поближе к макушке Гаргантюа.       У края озера недовольно мял в пальцах густые усы Демон Соцреализма, а Штирлиц внёс корректировки в записи. — Хорошо… Использование топливных модулей принесло такие результаты… — Демон Соцреализма недовольно втянул сырой воздух и развернулся. — Я пока сообщу товарищу Генсеку о результатах, а ты сопроводи модель Т-34 на её базу.

***

      На подгнивших стульях цвета молодого ореха терпеливо выжидала волшебница из «Синей розы». Она раз за разом поднимала, спрятанное за маской, миниатюрное личико с надеждой увидеть злосчастных волшебников и оценщика, чтобы узнать природу таинственного артефакта. — Г-г-госпожа Эвилай… — С пустым выражением лица, характерным разве только отданным в рабство детям, колебался маг. — Э-это чу-чудовищно… — Я всего лишь качаюсь на стуле! — Возмутилась девушка, вскочив со своего места, опрокидывая стул. — Не-нет, вы что… Я об…об… об этом… — Маг показал утерянный Демоном Соцреализма наган. — Эх, дилетанты… Львиное сердце — Девушка оказала услугу оценщику, пускай и слишком грубо. — Благодарю… — Маг сглотнул липкую слюну и продолжил. — Данный предмет источает просто чудовищную магию демонического происхождения… Я не удивлюсь, если оно принадлежало Ялдабаофу… — Маг протянул наган заклинательнице. — Могут ли его использовать люди и что оно может? — За интересом девушка скрывала собственный страх, нахлынувший от одного лишь упоминания того чудовища. — К сожалению… Или к счастью, мы не сумели его активировать, но с немалой вероятностью могу вам сказать, что этой вещью убивали… многократно…       Теперь и Эвилай чувствовала отвратительную кровавую ауру вокруг артефакта. Подобные ауры талантливые маги могли видеть вокруг преступников, монстров или оружия, побывавшего в бою, но всё это и близко не стояло с тем, что предстало перед девушкой. Она едва успела применить на себе целебное заклинание, чтобы её не стошнило внутрь маски. — Спасибо за труд… — Девушка быстро покинула на вид захудалое заведение, некогда бывшее весьма престижной волшебной гильдией королевства. В подрагивающей руке мага она оставила ровно пять золотых.       Маг крепко сжал кулак, игнорируя боль от впившихся в кожу, слегка пахнувших сыростью монет. Он просто не мог поверить, что за целый месяц весь доход гильдии не превысил дюжину платиновых. Он лишь с горечью попрощался со временами, когда такие суммы легко набегали за неполную неделю. Всех работников, кроме глухого старикашки пришлось уволить. — Будь трижды проклят этот скелет со своим королевством! Будь проклят этот демон со своими гуляниями! Будь проклят «Бархатный карман» и этот выскочка Разор! — В сердцах маг швырнул деньги в облупившуюся стену, но тут же опомнился и судорожно сгрёб их обратно. — Эта гильдия была всей моей жизнью! А они… Они! Ненавижу!       Эвилай знала положение той гильдии, но не доложила даже лишнего медяка.       «Гордость — единственное, что у него еще не отобрали» — Почему-то у девушки было неспокойно на душе, поэтому она спешила во дворец, где её ждали принцесса и босс.

***

      Штирлиц застал почти всех плеяд в одной комнате и без лишних объяснений оставил им автоматона. Сизу несколько мгновений оглядывалась со странным, почти щенячьим интересом, пока её не обступили горничные. — Сестрица Сизу! Это как?! Как они у тебя выросли-су? — Сзади девушку обхватила Люпус Регина и надёжной хваткой вцепилась в нежную и юную грудь.       Недовольный треск внутри автоматона немного остудил вервольфа. Все системы уже работали на пределе и в любой момент были готовы дать сбой. — А может ты научилась у Шалтир подкладыва… — слова Беты, снова прильнувшей к груди сестрицы были прерваны маленьким, но увесистым кулачком.       Произошёл первый сбой. Сизу передёрнуло, будто несколько заклинаний молний прошлось по её телу, она быстро сжалась и спряталась за спиной Юри и неестественным для себя тоном почти пищала: — Сестрица Юри, спаси меня! Бета стра-ашная!       Второй сбой организм автоматона воспринял уже спокойнее. Девушка выпрямилась и сблизилась почти в упор с Солюшен. — Что-то случилось, Сизу? — Блондинка искренне переживала за младшую. — Солюшен, твоя грудь — моё solution! — На мгновение Сизу можно было спутать с неудачным, но от того и забавным комедиантом из ТВ-программы. Девочка приподняла ручки и буквально утопила ладони в пышной груди блондинки.       Плеяды впервые видели такие проблемы в поведении всегда взвешенной горничной. Подозрительно мигал её глаз, сменив привычный зелёный прицел на голубой с миловидным пингвинчиком. — Наши извинения! — Штирлиц и Демон Соцреализма ворвались в затихшую комнату и вытащили оттуда автоматона, ворча что-то про западные технологии.       Отчитываться Демон Соцреализма стал не сразу, сперва он остолбенел где-то среди руин третьего этажа и протяжно вскрикнул, отдалённо напоминая ругательство. Существо быстро переместилось обратно в комнату принцессы, которую прибирала пара горниц-сплетниц.       Пускай Иося и был в замешательстве и панике, но про осторожность он не забыл, скрыв своё присутствие… Правда это особо не помогло, когда он начал в отчаянии метать, а точнее швырять мебель. Горничные моментально побледнели, а по ногам одной из них что-то скромной струйкой потекло на пол. Элегантный стул с резными подлокотниками, на который принцесса сажала лишь Лакюс с омерзительным треском разбил лицо одной из горничных. Ножка стула выбила её передние зубы и раздробила челюсть, а крупные щепки глубоко вошли в язык и щёки, впуская в глотку свежую и обильную кровь. Вторую прижало к стене постелью принцессы, дробя ноги. Горничная даже вскрикнуть не смогла, когда в догонку её ребра сломались одно за другим от удара небольшой тумбочкой, служившей подставкой для растений и лампы.       На шум сбежались Эвилай с принцессой и дежурившая стража, но воинов тут же оттеснили представительницы «Синей розы», примерно понимая, с чем имеют дело. — Где он! — Яростно орал Демон Соцреализма, пускай его и слышали лишь в комнате принцессы, а если быть точнее, то под железным занавесом Иоси.       Эвилай и Лакюс не видели монстра, а лишь слышали его голос. Разрывающий связь разума и духа страх сковал авантюристок. Подрагивающая рука Эвилай выронила спрятанный под накидкой наган, вызвав новую волну гнева. — Маленькая мразь! — Демон Соцреализма со скоростью оголодалого зверя схватился за столь драгоценный ему предмет и в слепой ярости схватился за руку Эвилай, выгибая в неестественное положение, доводя до непрекращавшегося хруста.       Неизвестно, что бы случилось с заклинательницей дальше, не вмешайся Штирлиц: — Товарищ Генсек просит вас срочно прибыть с докладом… — Не дожидаясь ответа, Штирлиц переместил Иосю подальше от комнаты принцессы.       Только когда монстр покинул комнату, а его занавес разрушился, Эвилай взвыла, вцепившись в болтавшуюся на весу руку, со строны напоминавшую набитый хламом мешок.Иося не жалел сил и ярости, раз уж сумел не только перемолоть кости девушке, так и соскоблить немало ошмётков мышц. Страх перед монстром, глушил ту боль, но он пропал, ввергая девушку на новые, никем не пройденные круги ада. Даже легкое дуновение ветра заставляло Эвилай крепче сжать в зубах миниатюрные губки, стараясь пересилить накатывающийся шок.       Лакюс стряхнула со лба несколько крупных капель пота и убедилась в состоянии горничных. Безнадёжно. Девушка заметила несколько лишних ссадин и царапин, которые они не могли получить от тех ударов. Это говорило лишь о том, что умерли они не сразу, как минимум несколько секунд пытаясь схватиться за туманную надежду и предсмертные силы.       Несколько раз вздохнув лидер «Синей розы» склонилась над подругой и попыталась помочь ей магией. Вместо заведомого восстановления девушка лишь заметила неправильное, едва ли не критическое срастание повреждённых тканей. — Но я же использовала особое… И для таких… — Лакюс была поражена собственным бессилием. — Ага… Боль стихла… Может у того духа было приготовлено проклятие? — Эвилай осторожно взялась за руку, прощупывая ужасно сросшуюся искривленную кость. — Теперь только резать… Или… — Глаза вампирши неестественно заблестели, наполняясь счастьем настолько, что внезапно поднявшееся настроение заклинательницы чувствовалось даже через маску.

***

— Ты хочешь сказать… Что модификация автоматона не предназначенными для её модели модулями произошла успешно? — Гайд пристально разглядывал отчет и перечитывал его раз за разом. — Но при этом произошла «маленькая неполадка»… — Гайд перевёл скептический взгляд сначала на груду запчастей, потом на Иосю и снова на запчасти. — Я даже спрашивать не буду, как в ней столько вмещается… А тем более как она без них не перегорела… — Внешних изменения два: увеличение обхвата груди на девять сантиметров и смена окраса глаза… — В отчёт вклинился Штирлиц, таща за собой Сизу.       Гайд встал из-за своеобразного стола, обычно выполнявшего либо роль кофейного, либо заменял кровать в некоторых аспектах… Впрочем, никто кроме Гайда и Леинас не знал о втором предназначении столика. Торговец обошёл Сизу, заметив визуально действительные изменения в груди автоматона. Он весьма долго смотрел в пропускавший серый шум голубой глаз с крупным белым пингвином. — Где вы откопали Линукс? Не, я, конечно понимаю, что он, как и Винда с Маком живёт и модернизируется, но как сто лет назад, так и сейчас он мало кому сдался… — Гайд выставил пальцы для расклада клавиатуры, но лишь слегка ударил себя ладонью по лбу. — Ах да… Она же хрупкий и сложный механизм, который уже не настроишь консолью… — Пробурчал Гайд, после неудачных попыток в прописи gm-кодов. — Вы слишком раскурочили и изменили её… Настолько, что её даже система не воспринимает… Хотя! — Гайда осенило и без лишних раздумий и объяснений он потащил девушку в комнату Владыки. — Момо! Срочная новость! — Звонко прокричал Гайд, лишая Шестую священного долга любой уважающей свой труд горничной. От внезапного гостя Владыка подскочил, выпустив из пустующего черепа пару взволнованных звуков. — Что такое? Вторженцы? Игроки? Альбедо снова слетела с катушек? — Скелет уже был готов дать бой совершенно любой угрозе, ну, кроме перевозбуждённого суккуба. — В смысле снова? Хотя ладно, нужно починить Сизу. — Перед собой Гайд поставил маленькую девочку с пустым взглядом. — А? — Скелет широко раскрыл челюсть, как можно быстрее анализируя полученную информацию. — Но у меня нет таких навыков… — Это плёвое дело, тебе всего-то потребуется буквально мах рукой. — Успокаивал товарища торговец, подводя Сизу ближе. Автоматон булькнул чем-то внутри и кивнул. — Если это так легко, то чего не ты? — Мой удар, даже без оружия наносит куда больше урона, чем твой. — Развёл руками Гайд. — Не хочу, чтобы после моей «починки» у Сизу появились новые неполадки.       Аинз не спешил поднимать отвисшую недавно челюсть, находясь в конкретной прострации от сказанного. — Ударить?! — Да. Слышал о трех законах механика? Плохо работает — постучи. Не работает — постучи. Всё равно не работает — используй изоленту.       Владыка успокоился и сжал кулак, задержав его над макушкой Сизу. Несколько секунд можно было наблюдать занятную сцену: Автоматон не сводил пустого, несколько холодного взгляда со скелета, болтавшего сжатый в нерешительности кулак. Удар пригнул голову девушки и выбил из неё протяжное «ву-ух». Резко синий глаз почернел, а ещё через пару мгновений запустил старую ОС, совершенно забыв о череде сбоев, ошибок и недостатка комплектующих. — С посвящением тебя, Момо, в инженера-механики!

***

      Каждый член «Синей розы был полностью уверен в том, что Эвилай запала на Момона. Некоторых даже удивило то, что она осталась с командой, а не последовала за Чёрным. Теперь же заклинательница имела обоснованную причину посетить город, где находился её возлюбленный. — Мы на месте? — Гагаран недовольно скосилась на мощное каменное здание, у входа в которое стояло две величественные, на вид мраморные статуи Короля-Заклинателя. — Да, мы тебе уже третий раз говорим, что в храме… Момо должны справиться с рукой Эвилай. — Тина и Тиа стукнули напарницу в спину.       Внутри под множеством крошечных, но очень ярких магических огоньков десятки прихожан сидели на коленях, склонив головы перед величественной фреской, изображавшей Владыку верхом на Младом. У своеобразного алтаря, окруженного яркими живыми цветами, где стоял изысканный стеклянный гроб с великим скелетом внутри, о чём-то беседовали первопророк и местный священник: — Говорю же вам, господин Разор, я собственными глазами видел, как Великий Момо шевельнул мизинцем! — С едва ли не фанатичной преданностью заверял священник. — Это хороший знак, если всё правда. Так братья и сёстры, помолимся за Бога и правителя нашего, а он снизошлёт благодать на души и тела наши грешные! — Гайд поднял руки к небу, задирая длинные рукава «пророческой» мантии. Разор быстро выловил беглым взглядом гостей из «Синей розы» и проскользнул к ним. — Вас что-то… — Гайд буквально сложил два и два, как только заметил искореженную руку заклинательницы. — Обратитесь к этому священнику, а меня, к сожалению, ждёт уйма дел разного плана. — Гайд прошмыгнул мимо авантюристов и молнией пропал из их поля зрения.