Хроники Анкарии

      Тень сгустилась над Анкарией, угрожая разрушить всё, что кропотливо создавалось многие годы.       Ледяные эльфы, получив жёсткий отпор, не отказались от своих целей и теперь, затаив лютую ненависть на лесной народ, обратили взгляды на другие земли. Армии фанатиков ещё могли сражаться, злоба толкала на новые попытки, а страх делал из них непредсказуемых безумцев. Подготовка к новому вторжению уже началась.       Чувствуя слабость королевства людей, тёмные эльфы явили своё лицо, осадив главный форпост — Брейвуол. Созданные Матриархом воины не боялись смерти и яростно атаковали, не считаясь с потерями, движимые лишь волей своей повелительницы. Теперь толстые стены крепости стали единственным рубежом перед вторжением тёмной армии.       С юга все ближе к мирным посёлкам подбиралась костлявая рука поднявшихся из могил мертвецов. Подчиняясь злой воле, умершие расползались во все стороны в поисках утоления своего голода, не делая различий между людьми, орками или эльфами. Марш нежити набирал ход.       Под их натиском остатки оркских племён всё больше рассеивались, утратив столь ценное единство. Ярость не могла одолеть тупую настойчивость мёртвого воинства, и хотя Хорад-Нур — величайшая твердыня пустыни — стояла непоколебимо, многие вожди повели орков на запад, туда, где на самой границе пустыни притаился вольный город, некогда отколовшийся от королевства людей.       Шаманы разбрасывали ритуальные кости, пытаясь предсказать, будет ли это решение удачным, но кости молчали, предвещая лишь новые беды, орки бежали навстречу неизвестности, подгоняемые животным страхом и бессильным ужасом, как когда-то бежали они из-под тёмноэльфийского владычества.       Беды предсказывали и в иных частях света.       Сокрытые от всего мира ящеролюды видели в перемещении небесных светил предостерегающие знаки, угрожающие вот-вот свершиться.       Далеко на востоке, за краем болот и морскими просторами вглядывались в магические сферы зловещие некроманты. Их тревожило, что послушные зомби и скелеты с каждым днём всё чаще нарушают установленные приказы, вампиры и личи чувствуют странное и едва уловимое давление какой-то могущественной сущности, а попытки найти ответы порождают лишь новые вопросы.       Мудрые чародеи, обосновавшиеся среди безжизненных песков когда-то цветущего острова, тоже заметили тревожные изменения и готовились к отражению новых угроз. Их могущественные чары рождали новых воинов из железа и обсидиана, призывали мифических союзников, укрепляли замки и города, открывали новые порталы, изготавливали магические артефакты. И даже среди архимагов лишь избранные были посвящены в планы о новых разработках, способных предопределить дальнейшую судьбу магического государства.       А какие народы ещё оставались в тени, до поры ожидая своего шанса?       В далёком замке, чьё название знали лишь единицы, перед магическим зеркалом сидела фигура в алом одеянии. Широкий капюшон скрывал лицо, и только глаза сверкали магическим огнём из-под багровой ткани. Фигура наблюдала за происходящими событиями и ждала своего времени. Всё разворачивалось так, как было задумано и даже вмешательство извне не могло нарушить безупречного плана, выверенного и отшлифованного за многие годы. Фигура откинулась назад и стала видна её зловещая улыбка… Путь был почти проложен. Осталось совсем немного…