***
Мои ученики отошли на второй план. Мне было некогда заниматься Поттером и Блэком. Сейчас меня больше интересовала моя птичка. За время линьки Драко привык к моему виду нага. А после того, как ему пришлось отдирать старую кожу от моего хвоста, наши отношения перешли в стадию взаимных намеков. И не удивительно. Мой птенчик, прикусив язычок, сдирал с меня полоски кожи, а я бился рыбой, выброшенной на сушу, и шипел, совсем не от боли. Если первый раз он еще стеснялся, то на второй день уже намеренно щекотал кончиками пальцев новую и очень чувствительную кожу. При этом невинно улыбаясь и вздыхая: «простите, директор, я случайно…» Теперь он ежедневно навещал меня по вечерам. Для этой цели я даже сделал ему отдельный вход, прямо из его комнаты. Вот и сейчас он сидел в кресле и читал мои записи по медицине. — Интересно, а я всегда считал, что только магглы используют хирургическое вмешательство. А вы пишете, что при укусе жгучей антенницы необходимо провести немедленное изъятие больной ткани. Но ведь такой укус всегда смертелен? — спросил он отрывая голову от дневника. — Глупости. Просто ваши колдомедики привыкли пользоваться готовым и не желают думать. Как будто эти знания упали к ним с неба. Они ни разу не задумываются о том, что кто-то ведь изобрел эти заклинания. Я подошел к Драко, встал за креслом и перегнулся через спинку. Взяв дневник таким образом, что Драко оказался в кольце моих рук, перелистнул несколько страниц. И, уперев подбородок в его плечо, продолжил: — Смотри. При укусе, антенница впрыскивает яд. Это похоже на маленькую шишку. Видишь зарисовку. В первые две секунды яд распространится на два дюйма вокруг раны. Если в это время удалить ткани на расстоянии двух с половиной-трех дюймов, то смертельного исхода можно избежать. Останется только легкое недомогание. Но если протянуть время дальше, то придется ампутировать всю конечность. Все просто, — выдохнул я и коснулся змеиным языком его шеи. Мой птенчик вздрогнул и поспешил спрятать заалевшее лицо в тетради. Но при этом даже не попытался встать или выбраться из кольца рук. — Мне всегда нравилась колдомедицина. Но Рара говорит, что это занятие недостойное Лорда Магии. — Скорее всего, Драко, твой отец имеет в виду, что недостойно оказывать услуги, будто ты слуга. Но уверен, он не станет возражать если ты займешься исследованиями в этой области. Особенно под руководством опытного учителя и колдомедика. — И где такого взять? — Одного я знаю, — прошептал я ему на ухо и, разомкнув руки, положил их ему на плечи. — А ваш знакомый согласится взять себе ученика? — лукаво спросил он. — Возможно. Правда некоторые секреты, все же, не стоит выносить из семьи. — И как быть в этом случае? — Может поговорить с твоим Рара? Драко чуть напрягся и задумался. Умный мальчик. Прекрасно понял, что не про ученичество я спросил и теперь решает: готов он на это пойти или нет. — Мой Рара уверен, что вы очень занятой человек. Но если бы он знал, что у вас найдется несколько свободных дней, то наверняка пригласил бы вас в Малфой-Мэнор на Йольские каникулы. — Весьма удивительно, но на каникулах я намеревался предаться такому пороку, как лень. И совсем ничего не планировал, — ответил я, поглаживая пальцами тонкую шейку. — Действительно, удивительно, — Драко поднял руку пригладить волосы и наши пальцы случайно переплелись. В этот момент я почувствовал открытие двери и раздраженно попробовал на вкус воздух. Кто тут решил испортить мне вечер? Лес, травы и кофе. — Драко, у нас гости. — Думаю мне пора. Уже поздно. До свидания, директор Слизерин. — До завтра, Драко, — я специально придержал его в кресле, давая увидеть Мастеру Снейпу легкий поцелуй в щеку. — Мистер Малфой? — удивленно вскинул бровь вошедший Снейп. — Почему вы не в гостиной в такое время? — Меня вызвал директор Слизерин, но я уже ухожу. До завтра, декан Снейп. Мастер проводил его задумчивым взглядом, повернулся ко мне и я позволил ему лицезреть мою довольную улыбку. — Мне жаль портить вам настроение, директор, но у нас проблемы. — Конкретнее. — Министерство.***
После возобновления занятий со Снейпом, Гарри приползал в гостиную поздно вечером, вымотанный физически и морально. У него складывалось ощущение, что Мастер решил доконать его окончательно. Занятия по дуэлингу все больше стали походить на форменное издевательство над его самообладанием. Дошло до того, что Гарри стал видеть интимный подтекст в любом действии Мастера Снейпа: в том, как он смотрит, как говорит. Даже в простой демонстрации нового приема, когда Мастер брал его за запястье, Гарри чудилось что-то личное. «Если так дальше продолжаться будет — я с ума сойду! Или сделаю какую-нибудь глупость, или скажу то, о чем потом жалеть буду!» — думал Гарри возвращаясь в гостиную. Стоило ему зайти, как его взгляд уперся в доску объявлений, где красовался большой новый лист: ГРЕБИ ГАЛЕОНЫ ГРАБЛЯМИ! Приток карманных денег отстаёт от твоих расходов? Хочешь маленько разжиться золотишком? Свяжись через общую гостиную Гриффиндора с Фредом и Джорджем Уизли, готовыми предложить нетрудную работу с неполным рабочим днём для тестирования маггловских штучек (всю ответственность, однако, несёт нанимающийся). — Нет, это уже ни в какие ворота! — возмущалась, стоя рядом с доской, Гермиона. — Гарри, ты плохо выглядишь. С тобой все в порядке? — Да, просто устал и спина болит. — Может тебе в больничное крыло обратиться? — Зачем? Обезболивающее я уже выпил. — Тогда к профессору Снейпу. Уверена, он поможет тебе. В голове Гарри сразу пронеслась сцена, как профессор протянет ему флакон и предложит помочь нанести. Он снимает рубашку, ложится на диван, а он садится рядом на пол и начинает втирать в поясницу прохладную мазь своими тонкими, но сильными пальцами. От представленной сцены Гарри бросило в озноб. — Нет, не надо, само пройдет, — буркнул он скрываясь в спальне. На следующее утро, за завтраком, студенты были удивлены, увидев за столом преподавателей двух новых человек. — Минуту внимания, — произнес директор Слизерин, призывая к тишине. — Министерство Магии в лице министра Скримджера, оказалось очень озабочено уровнем преподавания в Хогвартсе. И для улучшения качества образования нам были предоставлены два преподавателя. Для них мы специально восстановили замененные в этом году предметы. Я с удовольствием представляю вам Нимфадору Тонкс — преподавателя маггловедения и профессора Долорес Амбридж, нашего нового преподавателя защиты от Тёмных искусств. — Благодарю вас, директор, — начала Амбридж. — Министерство магии неизменно считало обучение юных волшебников и волшебниц делом чрезвычайной важности. Редкостные дарования, с которыми вы родились, могут быть растрачены впустую, если их не развивать и не оттачивать бережными наставлениями. Каждый новый директор Хогвартса привносил в трудное дело руководства этой древней школой нечто новое, и так оно и должно быть, ибо без прогресса нашим уделом стали бы застой и гниение. Нам необходимо равновесие между старым и новым, между постоянством и переменами, между традицией и новаторством… — Интересная речь, содержательная, — вполголоса заметила Гермиона. — И что она содержит? — фыркнул Драко. — Информацию, что Министерство отныне будет вмешиваться в дела Хогвартса. — Уверен, директор Слизерин этого не допустит! — убежденно ответил Драко. — И что он сможет сделать? — не собиралась уступать Гермиона. — Много что может, леди Грейнджер, — тихо, но уверенно ответил Регулус. — И поверьте, его возможности на себе лучше не испытывать…