Machine

Брок вертел в зубах пожёванную спичку, заезжая на подземную парковку. Он ехал без устали много часов, но теперь, добравшись до места, занервничал. Древесина во рту уже потеряла вкус, и он выплюнул спичку, положив руки на руль. Вот чёрт. Он оперся головой на свои руки, прислушиваясь к неподвижной тишине. Он приехал. Конечно, он приехал. Разве он мог отказаться? Ему предлагали карт-бланш. После стольких дней, проведённых в неволе, свобода казалась странной, чужеродной. Её призрачный вкус на кончике языка дразнил, заставляя хотеть большего. Теперь Брок больше не был узником, и он приехал, потому что хотел. Не потому, что ему нужно было вызволить друзей, не потому, что нужно было помочь Зимнему, не потому, что миссия по уничтожению Гидры ещё не доведена до конца. Всё это было важно в равной степени, но приехал он не поэтому. Он приехал, потому что его ждали. Потому что хотели, чтобы он приехал. У него не было сомнений. Ни секунды. Вспыхнувшая надежда ощущалась в груди как глоток кислорода, возвращающий к жизни. Он сам не осознавал, как там, внутри, что-то рушится, пока он сбегает прочь. Когда ему жизненно необходимо остаться - он уходит, и внутри что-то ломается, пока он пытается игнорировать любые чувства, что могут заставить его передумать. И потом вспышка, луч тёплого света - ты нужен. Не для того, чтобы выполнить функцию, словно садовый инструмент. А для того, чтобы просто быть рядом. Брок глубоко вздохнул, ощущая, как в груди трепыхается беспокойное сердце. Быть на грани смерти было не страшно. Было не страшно нажимать на курок. Но вот сейчас подниматься в квартиру, в которой ждут, было страшно. Брок уже забыл, каково это - бояться. Именно бесстрашие привело его в войну, юность и отвага, которую некуда девать. Вера в лучшее привела его в ЩИТ, смелость позволила проникнуть в Гидру. Но теперь всего его хваленого мужества не хватало, чтобы встретиться со своей слабостью лицом к лицу. Если бы это был только Зимний, может, ему было бы проще. Но его ждал вовсе не Солдат, на его месте остался только Баки. Брок знал его, но совсем немного, слишком мало времени он с ним провёл. А Стив... Стив провёл с ним всю жизнь. Нет, нет, Брок вовсе не ревновал. Может, у него скребли кошки на душе только потому, что он не знал, как втиснуться в их маленькую любовь. Брок видел её мельком, но этого хватило, чтобы поселить в сердце червоточину страха. Разве ему есть место между Баки и Стивом? Их связывало так много, они пронесли чувства друг к другу через годы, через страдания и боль, даже через поджаренный мозг Зимнего - ничто не смогло надломить их связь. Брок появился в жизни каждого из них в разный момент, с каждым из них переплёлся душой - ненамеренно, и в итоге оказался в середине запутанного узла, из которого выбраться без рваных ран уже не смог бы. Что ему оставалось? Он приехал, потому что не мог иначе, но сможет ли он не быть лишним? Если бы эта была другая жизнь, может, он был бы вместе со Стивом: встретились бы на службе, привязались, провели бы остаток старости Брока, держась за руки до конца. Или вместе с Баки: постепенно проявившись в Зимнем солдате, Баки бы захотел остаться с Броком, и они бы уехали далеко, стараясь забыть всю боль в объятиях друг друга. Но эта жизнь была иной. В этой жизни Брок не смог поступить по-другому: зная об их любви, позволить взять себе кого-то одного. Нет, конечно нет. Поэтому ему оставалось только следовать жизненному кредо: всё или ничего. Вот и теперь. Он или получит всё сразу или останется ни с чем. Может, Стив сможет его простить. Может, сможет смириться, что его Баки - не только его. Может, Баки сможет полюбить его не как покалеченный щенок своего хозяина. Может, сможет забыть всю боль и страдания, что пережил у него на глазах. Может, сам Брок сможет позволить себе взять всё сразу. Может, сможет поверить, что это не сон. А может, что выйдет иначе. И тогда Броку останется только биться в конвульсиях: вызволять Страйк, добивать Гидру, пытаться добраться до Пирса, чтобы лично вырвать ему глотку. Что угодно, чтобы поверить, что в его жизни есть смысл. Что всё не зря. И при таком раскладе даже наблюдать за ними издалека будет достаточно. Пусть. Главное, не считают предателем и врагом. Уж такое отношение к себе у Брока точно уже стояло поперёк горла. Даже не верилось, что Стив наконец смог ему поверить. И что сам захотел, чтобы он пришёл. Медлить не было смысла. Брок собрался с мыслями и вышел из машины, посмотревшись в боковое зеркало. М-да, Брок, выглядишь ты неважно. Тебе бы отдохнуть. Обязательно, как решишь, какой будет твоя дальнейшая судьба. Обязательно.

***

Утро было добрым. Оно пахло свежими простынями и солнцем, пробивающимся через французские окна стеклянного небоскрёба. Стив проснулся первым. Было непривычно тихо: ни пения птиц, ни скрипа деревянных перекрытий. Он мог различить только посапывание Баки и звук собственного дыхания. Баки. Стив повернул голову и расплылся в улыбке. Подложив металлическую руку под голову, он спал на боку. На его покрывшейся щетиной щеке виднелся розовый отпечаток железных пластин, а на самих пластинах блестела слюна. Такой милый. Такой, каким Стив его помнил, по какому он так скучал. Словно сбывшийся сон - будто он никогда не упускал руку Баки из своей, будто он никогда не направлял самолёт в океан. Будто не просыпался в другом веке, будто не встречал Брока. Словно это была другая жизнь. Изменилось ли бы что-то, если бы они встретили Брока в сороковых? Где-то там, на старой войне, среди боли и крови, но где есть надежда и вера? Вера в справедливость, в мир. И в любовь. Где они с Баки обрели смелость обрести друг друга. Может, тогда всё было бы проще. Может, тогда бы их любовь была гибче и мягче, она бы не сопротивлялась вторжению, она бы только растянулась, как жевательная резинка. Пахла бы клубникой и свободой. Даже тогда, в век табу и строгих правил, было бы проще. Потому что тогда Стив был другим. Потому что тогда был Баки, в котором не было Зимнего солдата. Стив не перестанет думать об этом. Но эти мысли не были сожалением. Он не жалел. Единственное, о чем он жалел теперь - это ошибка, из-за которой Гидре удалось прорасти в недрах Щита и разрушить то, что призвано стоять на страже порядка, закона и справедливости. Оказалось так легко подменить понятия. Заменить свободу неволей, мир - войной, правду - ложью. Врагам притвориться друзьями, а друзьям врагами. И кто-то притворялся даже слишком хорошо. Так, что Стив поверил в ложь. Неприятно быть обманутым. Но приятно в конце концов признать собственную ошибку. Стив встал с кровати, с удовольствием потянувшись. В животе заурчало. На нем были только наспех натянутые в темноте боксеры, и одеваться даже не хотелось. Он пошёл на кухню, собираясь выпить кофе и что-нибудь съесть. Брока и его навыков готовки не хватало. Стив успел избаловаться вкусными завтраками. – Мистер Роджерс, – местный малотехнологичный аналог Джарвиса носил имя Джоан и говорил женским голосом. Она всё ещё была в доработке, но исправно действовала как голосовой помощник. Стиву от её присутствия было жутковато, вот и сейчас он едва вздрогнул, когда та неожиданно заговорила. – Запрос на доступ. Брок Рамлоу. – Разрешаю, – сглотнув, ответил Стив. Приехал. Он приехал. Стив как-то засуетился, не зная, что делать. Разбудить Баки? Одеться? Поставить молоко в холодильник? Или, может, все-таки открыть дверь? У него даже ладони вспотели и он потряс ими в воздухе, что не особо помогло. В итоге Стив поспешил к двери. Брок поднимется на лифте сразу в их вестибюль. Стив потянулся к ручке, но цокнул языком, забыв приложить палец к сканеру отпечатка. Он сделал это, и электронный замок открылся. Он толкнул дверь. – Привет? Брок стоял у самого порога, и Стив невольно задержал дыхание, увидев его. Уставший и помятый, он был явно смущен не меньше полуголого Стива. Неловкая тишина повисла между ними, и Стив сделал шаг назад, приглашая его войти. Брок неуверенно зашёл в квартиру, положив руки в карманы. Он мельком огляделся и снял грязные ботинки, наступив на пятки. Стив закрыл дверь и встал как вкопанный, рассматривая широкую спину. Он не видел Брока всего два дня, но ощущалось, будто прошла целая вечность. Будто всё неотвратимо изменилось. – Кхм, – наконец издал хоть какой-то звук Стив, и Брок обернулся к нему. Так они и стояли в коридоре, молча глядя друг на друга. Всё, через что им пришлось пройти, спрессовалось в плотный комок и встало между ними прямо здесь, на двух разделяющих их метрах мраморной плитки. Скомканные события, недопонимания, обиды и чувства, пытающиеся пробиться через этот груз. Стиву было так странно, что кто-то кроме Баки волновал его сердце. Броку было так страшно, что ему не найдётся в нём места. – Стив, – он не смог больше молчать. Он приехал и откинул трусость, чтобы попытаться втиснуться вновь. Теперь ему было нечего терять. – Я... – Брок, – Стив будто очнулся от оцепенения. – Ты здесь. – Вроде того, – хмыкнул Брок. – Ты... Ты вернулся. – А ты решил озвучивать общеизвестные факты? Тогда небо голубое, солнце это звезда, а я чуть не сдох, думая, что навсегда вас потерял. Стив снова сглотнул и наконец посмотрел Броку в глаза. Он был здесь. По-настоящему. Он вернулся, потому что хотел быть с ними рядом. И на этот раз Стив не ошибся. Он рискнул, он боялся, вдруг Броку его свобода нужнее, чем эта хрупкая связь, без которой душа бы разбивалась на осколки. Без которой не было целостности, не было порядка, не было ничего. Вдруг Броку был нужен только Баки. Вдруг Стив по-прежнему был обманут. Он так долго прокручивал эти "вдруг" в голове, но ни единой случайной мысли не верил. Нет, он знал, что всё было не так. И теперь Брок стоял прямо перед ним, но Стив не знал, что сделать и что сказать, чтобы убедить его остаться. Чтобы выразить, как он изменил в их жизни всё, каждую маленькую деталь. И как много значило его решение вернуться, несмотря на тот клубок недоверия и недомолвок, что копился между ним и Стивом все это время. Этот клубок распутать было непросто. – Хочешь кофе? – только и смог ответить Стив и Брок удивлённо кивнул. Они прошли на кухню, и Брок уселся за барную стойку, рассматривая интерьер. Стив хлопотал над кофе. Хорошо, что молоко в холодильник не убрал. – Не дурно, – присвистнул Брок. – Снова Старк? – Да, – ответил Стив и подал две дымящиеся чашки. Он сел напротив, и тут же пожалел об этом: в таком положении спрятаться от взгляда Брока было невозможно. И что это был за взгляд? Любопытствующий, игривый, удивлённый? Просто взгляд Брока? Да всё вместе, наверное. Брок сделал первый глоток и с удовольствием выдохнул. Ему хотелось помыться и поспать, но больше всего хотелось как-то разрядить повисшее напряжение. Вроде, теперь всё было понятно. Но как взаимодействовать с друг другом в этих новых условиях ещё только предстояло разобраться. Он был рад. Но сомнения всё равно не отпускали. Вот перед ним Стив - полуголое греческое божество. Свежий и отдохнувший, с порозовевшими щеками и бесконечным простором светлой кожи. И он сам - уставший, грязный, намного старше и изношеннее. Брок чувствовал себя верным псом, которого сдать в приют просто жалко. – Почему ты хотел, чтобы я вернулся? – Брок спросил в лоб. Довольно заигрываний с правдой. Они все от этого устали. Стив едва не поперхнулся. Он отодвинул чашку и сложил руки в замок, облокотившись на барную стойку локтями. – Я смог тебе поверить. И это всё поменяло. – Только поэтому? – Не только. Баки тебя любит, и я больше не могу отрицать очевидного. – А я люблю Баки. Давно люблю. Просто через Зимнего солдата влюбился и в Барнса. По уши, – улыбнулся Брок. – Да и как можно в него не влюбиться. Стив тоже улыбнулся. – А почему ты решил вернуться, Брок? После всего, что между нами произошло. – Произошло всякое, но главное никогда не менялось. Я всегда был на твоей стороне, Стив. И хочу на ней остаться. Взгляд у Стива смягчился и он закусил щеку изнутри. Чёрт. Теперь он чувствовал вину ещё острее. – Брок, я... – Не проси у меня прощения, – прервал Брок. – Тебе не за что извиняться передо мной, Стив. Всё, на что я мог злиться, уже прошло. Теперь... Теперь у меня будет только одна просьба. – Конечно. Всё, что угодно. – Больше никогда не подвергай свое доверие сомнению. Обещай, что это в прошлом. – Да, Брок. – Хорошо. Если теперь ты действительно веришь мне, Стив, то это всё, о чем я только мог мечтать. – Это всё? – мягко улыбнулся Стив. – Поговорим о моих мечтах? – дёрнул уголком губ Брок, и Стив снова покраснел. К этому он никогда не привыкнет. Вместе со звуком босых ног по плитке на кухне появился взъерошенный Баки. При виде него Брок как-то подобрался и неестественно выпрямил спину. Баки широко зевнул и расплылся в зубастой улыбке. – А я говорил, что долго ждать не придётся.