Machine

Стив вытер лицо от пыли ладонью и повесил щит за спину. Поле боя дымило и пахло железом пролитой крови. Стонали раненые: больше со стороны врага. Стив к их боли не испытывал никакого сочувствия, лишь взглядом находил своих: тех, кому нужна помощь, и тех, кто погиб в войне, которую он когда-то не смог закончить. Но теперь всё точно будет иначе. – Нат, порядок? – он коснулся уха, включая микронаушник. В коммуникаторе послышалось тяжёлое дыхание Наташи. Стив не видел её, но знал, что основное сражение уже закончилось. Главное сопротивление они подавили, и Гидре было не из чего тут же отрастить новые головы. Никаких подкреплений. Только смерть. – Порядок. Спускайся к ним, – Нат, конечно, сразу ответила по делу. Наверное, Стив казался ей предсказуемым, но ничего с собой поделать не мог. Всё тело ощущалось словно оголенный провод, искрящий напряжением. И все его были мысли лишь о Броке и Баки. Сама необходимость расстаться, не держать на них свой взгляд, стала невыносимой мукой. Словно если отпустить их всего на секунду - они пропадут навсегда как навеянный отчаянием морок. – Здесь закончим сами. – Понял. Стив подал знак отряду, и они двинулись в сторону базы. Ему уже доложили, что половину группы настиг взрыв, и Брока отделило от остальных. Стив пытался сохранять спокойствие. Они обсудили такой исход как возможный, и Брок знал, что делать. Нужно ему доверять. – Бак? — Стив связался с ним по приватной линии. – В нашем крыле чисто, – отозвался тот в коммуникаторе. Голос у него не дрожал, но Стив мог распознать в нем сосредоточеннное напряжение. – Нужно больше людей. Нужно разобрать завал. – Мы уже идём, – убедил его Стив. Они с отрядом спускались запутанными коридорами, не встречая на своём пути никакого сопротивления. Группа Брока зачистила все этажи, недоступным осталось лишь заблокированное обломками крыло, за которым Брок был совсем один, отрезанный от выхода. Может, был и другой способ выбраться из подземной лаборатории, но по тем картам, что смог составить по памяти Брок, этого нельзя было сказать наверняка. Он хорошо знал эту базу, и имел преимущество, но об этом преимуществе знал и противник. Оставалось надеяться, что гнилая натура Пирса не позволит ему молча проглотить унижение, и он высунет нос, чтобы поквитаться. И теперь, когда у него не осталось путей отступления, не осталось людей, которых можно использовать в качестве пушечного мяса - ему придется бороться за себя и свои больные идеи самостоятельно. Единственное, чем ублюдок мог рискнуть - использовать других "Зимних солдат", о которых немного знал лишь Брок и другие командиры Гидры. Но как и Баки был почти что легендой на уровнях пониже, так и среди них лишь ходили слухи. О том, что эти агенты - неуправляемы, что работа с ними ещё не закончена. Но Стив боялся, что Пирс, словно бешеный пёс, рискнёт отгрызть себе ногу, чтобы выбраться из капкана. Но на этот случай они будут рядом. На это случай Стив и Баки успеют прийти на помощь. Наконец, они добрались до разрушенных стен. Сбоку лежало накрытое чьей-то курткой тело одного из бойцов группы Брока, ноги ещё одного из них виделись из-под придавившего туловище обломка. Стив завидел Баки рядом с ним. Он вытаскивал тяжелые осколки бетонных стен. Отряд тоже помогал - таскали куски поменьше, да только без техники, которую сюда невозможно было быстро спустить, даже с рукой Баки это всё займет время. А время для них - непозволительная роскошь. – Бак, – Стив тронул его за плечо, и тот обернулся со стеклянным взглядом. Нет, он не был похож на Зимнего солдата. Он был похож на напуганного смертью отца мальчишку из тридцатых: растерянного и юного. Стив хорошо помнил его таким, но увидеть Баки вот так снова уже не надеялся. Казалось, Гидра искорёжила его суть, превратив в машину для убийств. Но Брок сумел его спасти. Как Стив сможет хоть когда-нибудь отплатить ему?.. – Мы успеем. – Успеем? – Мы не можем не успеть. Баки кивнул ему, без промедления возвращаясь к разбору завала. Очевидно, теперь он доверял Стиву также всецело, как когда-то давно начал доверять Броку. И Стив не мог, не имел права его доверия предать. Он подхватил крупный обломок бетонной плиты и стащил его в сторону.

***

Чем дальше продвигался Брок, тем холоднее становилось. В крыле по его сторону завала было пусто, поэтому он беспрепятственно дошел до серверной. Устройство взлома, чудом не повреждённое при взрыве, он пристроил в разъем главного сервера. На экране заплясали строки кода. То красным, то зелёным загорались рамки уведомлений о доступе. Брок огляделся. Слишком тихо. – Альфа, система взломана, – сказал он в коммуникатор, но услышал только шипение пустого канала. Чёрт. Что-то глушило сигнал. От дыхания вдруг пошёл полупрозрачный пар. В помещении похолодало ещё на пару градусов. Брок перехватил в руках винтовку и склонился к одному из мониторов, бегло просматривая хакнутые данные. Устройство скопирует всю информацию для Щита, и ни одна крыса не проскользнет мимо. Они должны покончить с этим здесь и сейчас. Брок поморщился от боли, когда заныло поломанное ребро. Жёсткая амуниция позволит двигаться нормально, но приятного в этом всё равно было мало. Наконец откуда-то сбоку раздался писк, и дверь, похожая на бункерную, медленно поднялась вверх, открывая коридор, ведущий на следующий подземный уровень базы. Брок взглянул на экран - копирование завершено на сто процентов. Он вытащил устройство из разъема и спрятал во внутренний карман. За бункерной дверью его встретил длинный коридор, ведущий куда-то вниз. Он предполагал, что у базы есть ещё уровни, но сам никогда на них не бывал. Быть может, если бы он тогда потянул ещё немного времени, Пирс бы возвел его в ранг самых приближенных соратников и раскрыл бы ему все свои карты. Тот почему-то к Броку прикипел, возможно потому что вокруг старого ублюдка были лишь продажные политиканы или гребные садисты. Может, Брок был чертовски талантлив в своей игре и смог убедить его, что верит во всю эту херню про порядок через боль. Оставалось дожать совсем немного, чтобы втереться в доверие окончательно. Но Брок не мог больше ждать. Ему нужно было вытащить Баки до того, как кто-то заметил бы, что с Зимним Солдатом что-то не так. Он не мог рисковать, и потому свою миссию до конца не довел. Может, Фьюри ошибался в нём. Может, он вовсе не был способен на тот уровень хладнокровия, какой требовался от него на этой работе. А может, пока он выполнял её, он просто приобрел то, что боялся потерять. У него давно был Страйк, и он бы не побоялся отдать свою жизнь за них. Но Брок знал - если он сойдет с дистанции, Джек заменит его во главе команды, и они смогут выбраться, они смогут жить дальше. А вот Баки... Без Брока он бы так и остался здесь, в этом чертовом подземелье, низведённый до уровня неодушевленного предмета, запертый навсегда и спрятанный от чужих глаз. Брок не мог позволить себе подвести его. Он вляпался в это сам, когда не смог в очередной раз пройти мимо, как это делал много раз до этого. Миссия была важнее одной спасенной жизни. Кто-то более подходящий для этой работы понимал бы это, сжал бы зубы и позволил бы Зимнему Солдату кричать в том кресле до тех пор, пока тот не сорвёт голос, пока не выломает себе живые конечности, пытаясь вырваться из оков. А Брок не смог. И ни за что на свете не поменял бы прошлое. Они стоили всего. Баки и Стив. Стоили похеренной репутации неудавшегося героя, стоили потраченных лет жизни у Гидры в кишках. Брок бы повторил всё ещё раз, ещё сотни раз ради них. Чем ниже он спускался, тем холоднее становилось. Облицованный металлом туннель ведущий вниз был покрыт инеем от конденсата. Хрустели старые моргающие лампы, вызывая головную боль. Брок поёжился. Он шел уже пару минут, но коридор не кончался. Что тут пытались запрятать? Ответ не заставил себя долго ждать. Ещё через пару поворотов тоннель наконец кончился ещё одной открытой бункерной дверью. Механизм от холода встал на середине, поэтому Броку пришлось согнуться, чтобы пролезть снизу. И как только он разогнулся, дверь угрожающе захрипела и рухнула вниз, перекрыв выход. – Блядь, – выругался он, выпустив облако пара. Но теперь стало ясно, от чего упала температура. Он хорошо знал, что увидел перед собой. Вскрытые капсулы криогенной заморозки. Разбитое стекло было повсюду, да и в целом все помещение было раскурочено в хлам. На полу у двух капсул лежали тела. Брок подошёл к одному из них, перевернув лицом вверх. Вокруг рта застыла какая-то черная жидкость. Последствия неправильной разморозки? Или Пирс что-то сделал, когда не смог контролировать их? У второго тела весь рот тоже был черный. Брок огляделся. Висели какие-то оборванные трубки и провода. Вперед вел один проход, но света там не было, так что разглядеть что-то не представлялось возможным. Но Брок чуял нутром - ублюдок где-то там. – Приём, меня кто-нибудь слышит? – снова попробовал он использовать наушник. Никто не отозвался. Брок поджал губы. Стив его убьёт. Но стоять здесь и ждать не было никакого смысла. Тот завал разберут нескоро, рухнувшую дверь тоже откроют не сразу. Температура продолжала падать, и замёрзнуть насмерть было бы совсем глупо. Поэтому оставалось лишь идти вперёд. И встречаться со своей судьбой лицом к лицу.