По разные стороны баррикад

Объяснение состоялось жарким. Литара с пеной у рта доказывала е.т.п. Самюэлю Помпеяну свою абсолютную невиновность, сваливая ответственность на Миракса и на Тилара заодно. Ну, а что? Первый устроил им подлянку, а второй – аналитик Света, кому же, как не ему, вычислить происки беса? При этом она активно жестикулировала и расхаживала взад-вперед, волосы ее разлетались от резких движений, ярко-красные ногти мелькали, отражая свет. Тилар все это время молчал, потупив взгляд, уши его полыхали. Было видно, что он в полной мере осознает свою вину. «Темный» молчал с непроницаемым выражением лица – непонятно, верит он ведьме или нет. А Микаэль Аристархиг хмурил брови. Габриэль не выдержал: – Прошу прощения! Позвольте мне сказать! Разве Литара не должна разделить груз ответственности вместе с Тиларом? Она-то лучше знает Миракса – могла бы догадаться о его проделке! – Ах ты, маленький кляузник! – вскинулась ведьма. – Еще говорил, что пакостничать не любишь! Стукач! – Это не пакости! Я за справедливость! Ты тоже виновата! Тилар же не отрицает, а ты тут выкручиваешься! – Габриэль сжал от негодования кулаки. – Ну, все, парень... – рыжеволосая угрожающе повернулась к нему. – Тихо! – громогласный голос «светлого» ректора заставил всех замереть. – Мы с Его Темнейшим Преосвященством разобрались в ситуации. Наказание тебе, Литара, он назначит сам. А ты, Тилар, отправляешься на месяц к людям и пишешь курсовую работу на тему: «Происки Мрака в условиях быта, и как их выявить». Более не будем портить новичкам этот знаменательный день. По вашей вине они опоздали на приветственное выступление и расселение по комнатам! Но, благо – одна комната пока еще пустует. Переправьте их вещи по Тонким Путям в комнату 324 и можете приступать к отбыванию наказания. У меня все. И добро пожаловать в Академию Душ, Габриэль и Виктор! Комендант встретит вас и все объяснит. Ребята спустились в холл, ведьма на некоторое время задержалась в кабинете, но потом успела их нагнать. Вид у нее был поникший и мрачный. Тилар повернулся к Габриэлю: – Я только что закончил переправлять твои вещи. Пора прощаться, юный Светлый. Спасибо, что заступился – сразу видно, выбрали тебя не случайно. Я отправляюсь в реальный мир, удачи тебе! – с этими словами он рассыпался мириадами ярчайших белых искорок. Литара посмотрела на то место, где только что стоял парень, вздохнула и с усмешкой взглянула на Виктора: – Бывай, парниша! Я тоже ухожу – мне еще придумывать «двадцать способов избежать Инквизиции». Наш глава не разменивается по мелочам, когда наказывает. Говорила же этому святоше... Вы оба выходите из учебного здания и идите направо – там корпуса общежитий. Ваш – по центру. Найдите комендантов – они расскажут подробнее. Покажи им всем, Вик, как должен выглядеть настоящий Темный – у тебя получится, я знаю. Обниматься не будем, я пошла, – ее обволокла Тьма, когда же облако рассеялось – Габ и Вик стояли в полном одиночестве посреди залы. Виктор первым пошел к дверям и вышел наружу. Габриэль все еще не мог поверить, что происходящее – не сон. Потом он спохватился и бросился догонять Вика. На улице парней ждало еще одно открытие – вид Академии изменился. Теперь старое здание выглядело настоящим шедевром архитектуры. Изящные башни и ажурные парапеты, причудливые колонны и уютные балкончики, террасы и крытые переходы. На высоте в шесть этажей, между двумя большими башнями размещалась просторная открытая площадка, в центре которой находилась красивая беседка с куполообразной крышей. В ней, видимо, проводилось занятие – силуэт дамы в остроконечной шляпе творил какое-то яркое и довольно масштабное колдовство, а группка юношей и девушек наблюдали за этим процессом. Габ застыл, смешно раскрыв рот, не в силах оторваться от интересной картины. Виктор же деловито оглядывался по сторонам в поисках указанного Литарой общежития. Неожиданно перед парнями возник тот самый Миракс – виновник недавних разбирательств: – Ну, что вы тут встали? Идите скорее в свою комнату и обживайтесь на новом месте, завтра уже на занятия пойдете – итак на неделю опоздали, – обратился он к ним, разглядывая новичков. – Могу проводить, если не знаете куда идти. – Проводи, – пожал плечами Вик. – Как это – опоздали на неделю?! – изумился Габ. – Разве не сегодня в девять мы должны были слушать приветствие ректоров? Или ты намеренно даты изменил, когда письма перепутал? – Ничего я не менял! А, вы же новенькие... В общем, если кратко: Академия Душ – место для необычных существ. И вещи, которые тут творятся – тоже необычные. Смертным нельзя видеть этого – крепче спать будут. Поэтому территория наша отделяется от мира смертных пространственно-временным барьером. В пространстве искажение идет по внешнему виду. Для людей – это заброшенное строение с неухоженным двором – посмотреть не на что. Ну, а во времени искажение в разнице между пребыванием здесь и снаружи. В вашем городе время идет своим обычным ходом, а у нас – оно сжато. Поэтому год, проведенный здесь, примерно равен одному дню в мире смертных, несколько часов там – месяцы в стенах Академии. Вы опоздали совсем не на много, но это вам так кажется. А на самом деле: тут уже неделя прошла. – Ничего страшного, – философски отозвался Вик. – Наверстаем программу. Всего какая-то неделя – не повод переживать и дергаться. Миракс захихикал: – Сразу видно Темного – мы не склонны печалиться по пустякам. Пойдемте. Доведу вас, так уж и быть. Кстати, меня Миракс зовут. – Да знаем мы уже, наслышаны. Я Виктор. Можешь звать Вик, если хочешь. – Я Габриэль. Можно – Габ. А скажи, все, кто сюда попал – тоже люди? И как так вышло, что нас выбрали? – Должно быть, тебя смутила моя внешность, если ты меня за человека принял. Вот, смотри, – сказал он, поводя рукой по воздуху. Смуглое лицо паренька приобрело кирпичный оттенок, белки глаз стали желтыми, а радужки – черными. На лбу обозначились наросты, напоминающие рожки. Нос слегка заострился... Появилась маленькая остроконечная бородка. – Это мой настоящий облик. Я не человек от рождения. Я – бес. Низший демон. Специализируюсь на проказах, мой талант в изменении вероятностей судьбы. Другими словами – я тасую карты реальности так, чтобы шанс неудачи был выше. Что и сделал с вашими пригласительными письмами. А выбрал вас Комитет по работе со Смертными. Понимаешь ли, у нас тут кризис с новобранцами, как у Тьмы, так и у Света. Люди перестали интересоваться Добром и Злом. Вот и приходится набирать рекрутов самостоятельно. А в идеале: вы должны были придти сюда сами. – Никуда бы я сам не пришел, – проворчал Вик. – Мне и дома жилось неплохо. – То-то и оно, – развел руками бес. – Наши армии редеют. А баланс поддерживать все же надо. Бойцы умирают в столкновениях: кто по глупости, кто по долгу службы. А новичков все меньше и меньше. Раньше в Академию было поступить очень сложно: принимали лишь самых достойных. А теперь... Ну ладно, зачем о грустном? Даже сейчас – здесь вполне прилично. Так что учитесь в свое удовольствие – все условия созданы, система преподавания оттачивалась столетиями. В реальном мире ничего отдаленно похожего нет – вам повезло сюда попасть! Они обогнули Академию, углубившись во внутренний двор. По всей территории раскинулся прекрасный сад: растения и цветы поражали своим многообразием красок и форм. То тут, то там виднелись фонтаны, беседки и лавочки. Видимо, раньше здесь был парк, но буйство флоры контролю не поддалось, и растительность стала заполнять любой мало-мальски свободный участок. Ноги утопали в зеленом ковре, под которым угадывались мраморные плитки, а архитектурные сооружения были увиты лианами. И даже в фонтанах плавали пестрые удивительной красоты кувшинки и водяные лилии. Аллеи приобрели вид зеленых коридоров с пологом из крон. Некоторые деревья распространяли сияние. Воздух наполнял причудливый аромат, легкий и свежий. Неожиданно деревья расступились, образовывая большую поляну, в центре которой высились три непохожих друг на друга здания. Слева направо: мрачный особняк из черного гранита, не теряющий, тем не менее, своего таинственного очарования. Рядом с ним – особняк в старинном стиле, более подходящий какому-нибудь влиятельному английскому лорду. Последним в тройке – ослепительно-белокаменный особняк, напоминающий воздушное безе. Все три строения никоим образом не взаимоисключали друг друга. Напротив, более уместного и гармоничного зрелища и придумать сложно. Лес вокруг них также менялся: растения приобретали более резкие и изломанные очертания рядом с черным мрамором и, наоборот – становились более яркими и сияющими ближе к белой облицовке. – Вот это – наши общежития, – гордо заявил Миракс. – Вам в то, что посередине, мне – в крайнее слева. Я пойду, надо еще по алхимии подготовиться. Препод – сущий зверь: бывший отравитель. От яда, конечно, я не умру, но неприятностей он мне доставить сможет немало. Увидимся вечером, если надумаете прогуляться! Вон, кстати, ваш комендант бежит – сейчас экскурсию проводить будет, – Миракс хихикнул и оказался на пороге из черного камня. Помахав на прощание рукой, он просочился сквозь двери. А навстречу парням уже неслось до ужаса странное существо.