По разные стороны баррикад

Длинная, до подбородка, челка цвета темной охры, облепленная множеством мелких заколочек. Большие карие глаза с вертикальным зрачком, горящие интересом и любопытством. Пушистые ушки на голове в тон к волосам. Пестрая одежда: бирюзовые штаны-шаровары, белый топ с изображением мультяшного котенка, зеленая жилетка-безрукавка без намека на пуговицы или крючки с золотым кантом по шву... Тело худенькое, как тростинка – не отличишь сразу пол. «Все-таки – девочка» – разобрался Габ, с изумлением разглядывая незнакомку с головы до ног. Таких он еще не встречал. Виктора же, казалось, не смутил ни облик гостьи, ни ее неожиданное появление. Словно все его знакомые женского пола выглядят именно так, ну если и не так, то очень похоже. – Доброе утро, мальчики! – голос зашкаливает позитивом и приветливостью. – Я – Фенжи, ваш комендант по общежитию! Рада знакомству! Она выжидающе притихла. – Мое имя – Виктор, – сдержано представился парень. Его невозмутимость не поколебал бы даже упавший под ноги метеорит. – А я – Габриэль, – поспешил внести свою лепту Габ. И тут же решил блеснуть новыми знаниями: – Фенжи, а ты ведь не человек, да? – Почему?! – удивилась девушка. – Ну-у-у... – смутился он. – У тебя зрачки, как у кошки... Да и уши тоже... – Ах, это? – радостная улыбка. – Линзы и ободок. Я не оборотень, не подумай. Если бы ты был здесь не в первый раз – ты бы не ошибся на мой счет: в нашем общежитии живут только люди. Вот у Темных – да, у них и оборотни, и вампиры, и демоны, и бесы и суккубы есть... И еще множество рас – Тьма многолика. А у Светлых – ангелы, в основном, серафимы... Ваша комната на третьем этаже, но сначала я вам экскурсию проведу. Пойдемте со мной! И она направилась по дальней аллее, огибающей учебный корпус с другой стороны. Первое сооружение, попавшееся на глаза, было двухэтажным. Старую кладку увивал плющ, красноватая черепица контрастировала с побеленным крыльцом. Стекла в полукруглых окошках складывались из фрагментов-ромбиков, имевших каждый свой оттенок. Под маленькой мансардой виднелась вывеска элегантной ковки, с неразборчивой витиеватой надписью. Фенжи остановилась. – Это магазин, – пояснила она. – Здесь можно приобрести практически любые книги, материалы, артефакты и атрибуты. Редкие компоненты зелий, зачарованная одежда и амулеты, посохи, палочки, кольца, мечи, луки, трактаты известных авторов, рецепты, диковинные вещички из опасных миров – я даже и перечислять больше не буду, список можно длить до ночи! Кстати, для желающих в магазине имеется подработка – если предстоит отправиться на задание или практику в иной мир, управляющий предлагает перечень предметов, которые необходимы для продажи, отыщешь – он заплатит или обменяет бартером. У нас многие так зарабатывают. Конечно, Академия снабжает всем необходимым для занятий, но ведь самому интересно поэкспериментировать! Да и потом, поставить на полку в комнате сувенирчик из мира Теней – в этом есть некая прелесть! Выпускники, к слову сказать, частенько наведываются сюда для заключения сделок – прибыльное дело. Хозяин магазина – этот старый пройдоха, Нурлс Петкинс, всегда найдет, чем удивить любого привередливого покупателя! – И какая валюта здесь в ходу? – тут же уточнил Вик. «Мечи и луки» не оставили его равнодушным, в то время, как Габриэль навострил уши при фразе «трактаты известных авторов». – Универсальной во всех мирах валютой являются: магический камень – асфарит и магический металл – бериллион. В Академии студентам выдают стипендию бериллионовыми слитками. Асфарит встречается достаточно редко, и то – лишь в некоторых мирах. Чаще его получают в алхимических тиглях. Но, чтобы создать качественный камень, надо быть настоящим алхимиком – процесс сложен и требует предельной концентрации внимания и сил. Обычно таких умельцев приглашают в специальные мастерские, где есть все условия заниматься производством асфарита легально. Нелегальный асфарит конфисковывается карательными организациями, а судьба алхимика-кустаря не завидна. Хотя, смельчаки-нелегалы все-таки есть во всех мирах. Бывают столь качественные подделки, что и не отличишь. Пойдемте дальше, – махнула рукой Фенжи. Следующая постройка выглядела еще более странно: одноэтажное высокое и длинное здание с плоской крышей и маленькими окошками, расположенными под самым потолком. – Это зверинец, – объясняет спутница. – В нем живут питомцы самых разных видов. Ими занимаются Лекари, Целители и Призывающие. Остальным показывают их в ознакомительном порядке на занятиях. Предупреждаю сразу: сырье для зелий и эликсиров с них брать строго запрещено! И я, как Призывающая Зверей, слежу за этим особенно рьяно. – А ты Темная или Светлая? – заинтересовался Габ. – Светлая, – отозвалась девушка. – Но и Темный может призывать животных. Это нейтральный магический талант, он зависит не от «цвета», а от способностей. Поэтому и у Темных есть Целители, Провидцы, Лекари, Алхимики, Призывающие, Заклинатели, Воины и Защитники. И много кто еще. Специфичных для Света и Тьмы талантов очень немного – вам расскажут об этом подробно на занятиях. – Я еще хотел спросить: в нашем общежитии живут только люди, да? Независимо от склонности к той или иной природе? – продолжает допытываться Габриэль. – Совершенно верно, – улыбнулась Фенжи. – И никто не пытается убить оппонента? – полюбопытствовал Виктор. – Потасовки запрещены. У нас весьма толерантные устои, которые чтут оба ректора ни одну тысячу лет. Нарушения наказываются очень сурово. Но есть одна лазейка, которой с удовольствием пользуются и Темные и Светлые – ученическая дуэль. Ты можешь вызвать любого, соблюдая дуэльный кодекс. Это, вроде как, демонстрация умений, дружеская разминка. Только вот прибегают к ней отнюдь не друзья. Есть специальное поле для таких поединков – оно за этим вольером, – девушка указала на обитель животных. – Администрация смотрит на дуэли с неодобрением, но запретить их совсем не может. И, все же, советую вам не злоупотреблять данной возможностью – многие ученики получали серьезные травмы, недооценив силу противника. Виктор лишь усмехнулся на ее слова. Сразу видно: он не станет долго думать, если случится с кем-нибудь подраться. Тем временем, они оказались у последнего сооружения. Вид его вызывал, если не ужас, то, уж точно, недоумение: как попало нагроможденные башенки и флигели, множество дымовых труб, источающих пары всех цветов радуги. Из приоткрытых окон вырывались, время от времени, целые снопы искр. – Это экспериментальная лаборатория, – ответила на немой вопрос спутников комендант. – Раньше она была в учебном корпусе, но, после неоднократных взрывов и последующих реставраций, ее перенесли сюда. В ней занимаются по абонементу, который выдают лишь подающим надежды студентам. Остальных и на пару метров не подпускают – чревата такая небрежность, – словно дожидаясь этой фразы, прогремел взрыв, порядком оглушивший троих наблюдателей. Из окна крайнего флигеля выбило стекла, и в образовавшемся проеме заплясали язычки фиолетового пламени. Сквозь клубы густого сиреневого дыма на улицу взрывной волной выбросило чумазого паренька, который приземлился на живот и замер лицом вниз, раскинув ноги и руки. От его прожженной одежды поднимался вверх дымок. Габ с беспокойством подбежал к нему: – Ты в порядке? Парень поднял лицо и открыто улыбнулся: – Ага, не рассчитал дозу слюны гарпии – пол пинты надо было, а я все вылил, вот и громыхнуло, – объяснил незнакомец. Он повернул голову и увидел Вика и Фенжи. – Привет, Фенж, а кто это с тобой? – Новенькие, – вздохнула девушка и обратилась к ребятам. – Кстати, познакомьтесь: Регулус Нейт – выдающийся алхимик Темных и моя личная головная боль. Тебя ни на минуту нельзя оставить, Рег! Куда только ваш куратор смотрит, ума ни приложу... Что ты там опять пытался сотворить? – Привет, ребята! – он отряхнулся, обтер о штаны ладони и по очереди пожал каждому парню руку, знакомясь. – Хотел пропитать меч. Можно будет продавать их за хорошую цену, когда налажу производство. Таких еще никто не делал – я проверял! Настоящий темный меч, подпитывающий владельца за счет крови противника – как вам идея? Фенжи покачала головой, Габ смотрел на странного парня с изумлением, а вот Вик... В его глазах загорелся азарт: – Ты испытывать свой меч будешь, когда добьешься результата? – с интересом спросил он. – Конечно! – радостно отозвался Регулус. – Только вот, я – не мечник. Надо будет из наших кого поискать, кто согласится. Эх, тяжело найти добровольцев... Не верят они мне... – Я мог бы помочь! – тут же вызвался Виктор. – Ты? – Нейт оценивающе оглядел парня. – А что? Вполне возможно! Если дело пойдет успешно – я тебе этот меч подарю в качестве награды, а то с финансами у меня не ахти – все на материалы спустил. – Согласен! – улыбнулся Вик. – Даже и не думай! – одернула его Фенжи. – Ты с ума сошел? Это же эксперимент – никто не гарантирует твою безопасность! – Да наплевать, – пожал плечами он. – Мне нужен меч: как я понял, без оружия на поединках делать нечего, а купить его я не смогу. Так что, меня устраивает такой вариант. – Да ты даже обращаться с ним не умеешь! – воскликнула девушка. – Вот как раз и научусь, – отрезал Вик. – Я научу, – вмешался Рег. – Тракса попрошу, он поможет. – Еще и Тракс! – всплеснула руками комендант. – Этот оборотень с головой совсем не дружит – убьете мне новенького, я что потом Его Светлейшему Преосвященству скажу? – Не переживай, – шепнул Виктору Регулус. – Мы с Траксом пойдем за поддержкой к главе Темного общежития – Аркаэлю. Он, хоть и демон, но отличный парень – договорится с Фенж. А теперь, – сказал он на полтона громче. – Я займусь своим опытом, увидимся еще! Махнув рукой в жесте прощания, Нейт мастерски запрыгнул в окно и исчез из виду. – Я предупреждаю тебя, Вик: не иди у него на поводу. Рег, бесспорно, талант, но его изобретения калечили всех, кто их испытывал, – Фенжи с неодобрением смотрела, как в проеме окна гаснут языки пламени. – Пойдемте в учебный корпус, больше смотреть тут не на что. Спустя два часа прогулки по запутанным коридорам и многочисленным этажам главного здания Академии, Габриэль впал в отчаяние: – Как это все можно запомнить?! Я самостоятельно даже и выбраться отсюда сейчас не смогу! – воскликнул он, стоя перед дверями библиотеки, где, первым делом, завел абонемент. – Привыкнешь, – ободрила его девушка. – Ну, если тебе так тяжело, на первое время можно воспользоваться картой. Я попрошу Элвиса нарисовать. – Кто такой Элвис? – полюбопытничал Габ. – Эл-то? Заклинатель из наших. У него есть талант: рисовать оживающие картинки. Собственно, эту способность он и использует во время ритуалов, когда обычные Заклинатели долго и нудно зубрят Каллиграфию Магических Рун. – Он тоже кого-то призывает? – не понял Габриэль. – Нет, не «кого-то». Заклинатели работают с неодушевленными вещами и явлениями, в отличие от Призывающих, которым доступным лишь живые существа, – пояснила Фенжи. – Он нарисует тебе оживающую карту – утром она уже будет у тебя. – А платить за нее нужно? – Светлые помогают просто так, – улыбнулась комендант. – Разве ты не помог бы даром? – Конечно, помог бы, – согласился парень. – Только я и Темного бы выручил, не требуя благодарности... – Правильно, не важно: Темный или Светлый. Только дети Тьмы любят сделки. В этом одно из наших отличий от них – бескорыстность. Виктор пожал плечами: – Не вижу ничего плохого в том, чтобы получить что-то в обмен на услугу. – Не будем спорить, – примирительно подняла ладони Фенжи. – К чему это обсуждать? У нас разная природа и взгляды тоже различаются. А теперь, мы пойдем в общежитие, я покажу вашу комнату, и можете заселяться. Комната оказалась просторной. В одной ее части стояла двухъярусная кровать, в другой – платяной шкаф и полки для книг. Посередине находились два рабочих стола, поставленные впритык друг напротив друга. Почти всю стену около столов занимало огромное окно. Спокойные золотисто-кремовые с коричневым тона не напрягали глаз и создавали уютную атмосферу. Рядом с кроватью лежали чемоданы с подписанными ярлыками на ручках. – Обживайтесь, – нарушила тишину комендант. – Столовая на каждом этаже общая, график дежурств по этажу – рядом с ней. Готовит еду ответственный по графику: рекомендую узнать, когда ваша очередь, чтобы не было проблем с другими студентами. Ванная и туалет есть во всех комнатах, – она показала на дверь около чемоданов. – Очень вас прошу: не проводите в комнате экспериментов, не шумите после десяти вечера и не гуляйте после полуночи. Никаких оргий и кутежей в своем общежитии я также не потерплю – имейте совесть. Если нужно будет собраться с товарищами – делайте это либо тихо и мирно, либо вне стен общежития – тут уже я ответственности за вас нести не буду. Но не думайте, что вам сойдут с рук разные шалости: на каждом курсе есть куратор для своего факультета – он отвечает за вас и ваши поступки везде, кроме общежития. Вам придется нелегко: обычно селят вместе двух Темных или двух Светлых, но, поскольку вы опоздали – выбирать не из чего. Еще раз приветствую вас в Академии Душ, добро пожаловать к нам! Она радостно улыбнулась напоследок и вышла, оставив парней одних. – Я буду спать сверху, – тут же обозначил свою территорию Вик. – Спорить не советую. – Да мне все равно, – дружелюбно ответил Габриэль. – И старайся вести себя потише – не люблю шумных малявок, – он вызывающе усмехнулся, ожидая реакции. – То, что ты на голову выше – не дает тебе права называть меня так, – спокойно посмотрел ему в глаза Габ. – И дерзить мне тоже не стоит. Даже и без меча я тебя уделаю одним ударом. Не нарывайся. – Думаешь, я не найду, чем ответить? – поинтересовался парень. – И чем же? – развернулся всем корпусом к нему Виктор. – Коменданта на помощь позовешь? – А ты подумай. Я более чем уверен, что ты сюда пришел не по своей воле. У Тилара аргументы нашлись. И сильно сомневаюсь, что он применял для этого удары. Если хочешь нормально со мной жить в одной комнате – лучше не нарывайся сам. – Ах ты, маленький засранец! – вышел из себя Вик. Он схватил своего соседа за горло и прижал к стенке. – Вздумал мне угрожать? – Что у вас тут происходит? – в дверях стоял высокий худощавый парень, одетый в облегающий черный кожаный костюм. Длинные черные волосы собраны сзади в хвост. У пояса висит смотанная в кольца плеть. Красивое лицо выражает неподдельный интерес, фиалковые глаза горят странным блеском.