Ты был мне братом, Бен!

[Незадолго до 10-й годовщины подписания Мирного договора. Чандрилла]

Лея однажды пошутила, что если Бену подарить спидер — он будет счастлив. Хан запомнил эти слова и незадолго до очередного дня рождения сына притащил ему двигатель. И руль, и раму, и заслонки, и стабилизатор. И много чего еще. Причем все эти детали были от разных спидеров. Где Хан насобирал весь этот хлам — оставалось только догадываться, и опешившая от подарка Лея решила не спрашивать. Проигнорировав лютый взгляд жены, Хан стащил все добро в гараж. Следующие две недели Лея практически не видела мужа, сына и приехавшего погостить брата. Все трое увлеченно собирали и разбирали железки, пытаясь сконструировать что-то, что будет способно левитировать. Чуи, естественно, принимал самое непосредственное участие в сборке «нового» спидера. — Чуи, давай! Вуки соединил несколько проводков, раздался треск, затем гул и — оп! — хрупкая конструкция в гараже Соло ожила. — Он завелся! Завелся! — как бешеный орал Бен, не в силах скрыть охватившую его радость. Ухмыляющийся до этого момента Люк вдруг стал серьезным. Он вспомнил дневники Оби-Вана, которые обнаружил на Татуине в старом убежище джедая во времена, когда они с Леей вызволяли Хана из лап Джаббы Хатта. В этих дневниках Кеноби часто вспоминал прошлое и своего падавана — Энакина. «Оби-Ван, смотрите, он работает! Он летает!». Люк не знал этих воспоминаний, он только читал о них, но почему-то черноволосый племянник так живо напомнил ему отца, что Скайуокеру резко стало не по себе. — Ладно, Чуи, вырубай, а то сожжем еще один трансмиттер. — хмыкнул Хан, с улыбкой наблюдая за сыном. Бен что-то спешно записывал на голопаде. — Когда По вернется на каникулы, он не поверит своим глазам. — ухмыльнулся юный Соло. — Позову маму, пусть посмотрит на мой летающий спидер. Она не верила, что нам удастся заставить все это работать. Вот теперь она точно должна мне поездку на Набу. С радостным воплем мальчишка выскочил из гаража и побежал искать Лею. — Поездку на Набу! — с удовольствием хмыкнул Хан. — Этот пацан своего не упустит. Люк скрестил руки на груди и уставится на старого друга. — Хан, я скоро возвращаюсь в Храм и… — Даже не начинай, Люк. Я уже сказал тебе. Нет! Он еще слишком юн! Соло-старший кинул на Люка осуждающе-злой взгляд. Скайуокер глубоко вздохнул и печально опустил глаза. — Хан… Хан, ты знаешь, что рано или поздно время его обучения придет. — Дружище, ты и так учишь его с самого рождения. Каждый раз, когда ты приезжаешь, вы беседуете о природе Силы и куче всякой не поддающейся моему понятию чепухе, медитируете так, что весь дом ходит ходуном. — Соло открутил пару гаек, защемил палец, ругнулся и продолжил, бросив на брата жены колкий взгляд. — Я, между прочим, видел чертежи светового меча. Бен сам показывал мне их, когда в прошлом году я брал его с собой на Феллуцию. Чему еще ты собираешься его учить? Двигать камни силой мысли? Фехтовать? Рубить штурмовикам головы? Искать новых ситхов? Скайуокер примирительно поднял ладони. — Хан, то, что мы делаем с Беном — это не полноценное обучение. Бен крайне талантлив. Ему нужен наставник. И контроль. Соло нахмурился. Свободолюбивый бывший контрабандист едва мог терпеть слово «контроль». Отложив инструменты, мужчина всем корпусом повернулся к Скайуокеру. — Ну конечно… — протянул Хан, выпрямляясь и подходя к Люку на расстояние вытянутой руки. — А мы с Леей ну никак его не контролируем, да? Джедай недобро ухмыльнулся и театрально заломил руки. — И как это вы только успеваете гоняться по бесчисленным планетам в поисках информации для Альянса и выгодных сделок для себя, заседать на бесконечных брифингах Сената, принимать десятки официальных делегаций, поддерживать выживших Алдераанцев, постоянно выяснять отношения, а еще проводить время с сыном? Ах, да — никак! Хан сжал ладони в кулаки процедил сквозь зубы. — Это не так! — О! Не так? И как часто ты находился дома за последние полгода, а? Суммарно месяц? Меньше? Недовольство Люка проявлялось не только в его колком взгляде, но и в том, что некоторые предметы в гараже оторвались от своих мест и взлетели на пару сантиметров вверх. Чубакка издал обеспокоенный рык, но мужчины не отреагировали на него. — Лея постоянно дома и… — начал было Хан, но Люк резко оборвал его. — Лея все время пропадает в Сенате, она слишком занята наведением порядка в Галактике и разборками с тобой, а дома постоянно находится только Трипио! После того, как По Дэмерона приняли в Академию, Бен предоставлен сам себе. Он уже целых два года предоставлен сам себе! Своим сбивчивым мыслям, неконтролируемым эмоциям, растущей Силе. А это плохо, Хан! Он взрослеет, без твердой руки зрелого адепта ему все сложнее справиться с влиянием Силы. Представь, что будет, если его соблазнит Темная сторона? Хан, он никому не признается, но мальчику снятся кошмары… Хан отмахнулся от друга. Буквально махнул рукой и протянул: «Аааа!». Люк явно намеревался сказать что-то еще, но голос Леи заставил его обернуться. — …даже не думай, что я позволю, Бен. Нет! — Но мама, По получил первые права, когда ему было 9, почему мне нельзя? Когда Лея и Бен вошли в гараж оба выглядели одинаково разозленными. «Этот лютый взгляд он унаследовал явно от Леи…» — подумал было Хан, но тут же в голове бывшего контрабандиста возникла непрошенная мысль: «…или от дедули Энакина, кто знает…». — Папа! — почти разъяренный Бен подошел к отцу, его растрепанные черные волосы смешно подпрыгивали с каждым неуклюжим шагом. — Мама запрещает мне подавать заявку на первую летную. Это нечестно! Когда ты был на Ондероне с По, он получил там права. А лет ему тогда было меньше, чем мне сейчас. — По было почти 10, это раз! — голос Леи начал повышаться. — Два: я изначально была против, если бы твой отец вовремя проследил… — Хватит, Лея! Уймись! — почти рявкнул Хан и опустил ладонь на плечо сына. — Парень, давай договоримся, ты пойдешь учиться на права через год, это будет тебе моим подарком… — Целый год?! — Брови Бена взлетели вверх, гидроключ, мирно лежавший на столе, согнулся пополам. Люк, закусил губу и мрачно усмехнулся каким-то своим мыслям. — Бен, давай не будем расстраивать твою маму, ладно? — Хан попытался улыбнуться, но сын лишь сильнее хмурился и дернул плечом, сбрасывая ладонь отца. — Арррргх! Ррр! Аааарг! Для пущей убедительности Чуи погрозил Хану и Лее пушистым кулаком. Все резко перевели на него взгляд. Секунда — и Бен расхохотался. Следом за ним начали смеяться взрослые. — Ар! Гррр арх! Обстановка, хвала Силе, разрядилась. *** Хан и Чуи улетели через три дня после сборки спидера, Люк тоже не сдал задерживаться. Тихо и долго о чем-то беседовал с Леей, обнял Бена, попросил его подумать насчет переезда в Храм. — Я вернусь через два месяца, оставляю вам Р2, а то Трипио, того гляди, так сильно заскучает по астромеханику, что накинется на меня с претензиями в следующий раз. Р2 протянул возмущенную трель и откатился от Люка на полметра. — Мастер Люк, господин, я всегда крайне рад видеть вас и моего старого друга Р2-Д2. Но если он нужен вам для важнейших джедайских дел, я все пойму. Лея рассмеялась и, потрепав по плечу брата, шикнула: — Иди уже, а то сейчас Трипио пустится в дооооолгие рассуждения. Люк обнял сестру, пожал руку немного унылому Бену и поспешил к своему X-вингу. Бен еще долго оставался на парковочной платформе, невидящими глазами рассматривая гудящий город. Р2 стоял рядом, периодически отпуская едкие трели относительно шума, большого города, тупых уборочных дроидов и нервном Трипио. Бен не слушал. Он думал о дядином предложении и предостережении. Мальчик понимал, что рано или поздно (и лучше, видимо, рано) ему придется улететь к магистру Скайуокеру и начать постигать пути Силы как следует. Но почему-то этот путь казался таким неправильным, таким не его. Юный Соло часто пытался представить себя джедаем. Высоким, как отец, умным как мать, в бело-серо-коричневой джедайской робе, с синим или зеленым мечом в руках. И… не мог. Упорно не мог. Образ формировался и тут же таял. Все, что он видел — черная как ночь туника, капюшон из плотной и грубой ткани, и яркие всполохи алого клинка. — Бен, ты идешь? Ужин уже на столе. Голос матери выдернул мальчика из медитации. Или это был сон? Непонятно. Бен встал, потянулся и уже был на полпути ко входу в дом, как в его голове появился голос. Черный и красный. Твои цвета… цвета истинного ситха. Нового Вейдера… Соло замер на месте. Голос появился и исчез. Бен с опаской огляделся. Он знал этот звук, боялся его, но каждый раз, когда голос замолкал надолго (недели, месяцы), почему-то ждал его возвращения. — Я не стану ситхом. — тихо произнес мальчик, обращаясь, скорее к самому себе. Постояв несколько мгновений в надежде, что кто-то или что-то ответит ему, Бен дернул плечом, нахмурился и поспешил к зовущей его матери. Р2 грустно присвистнул и, выдвинув антенну, настроился на частоту Люка и начал передачу записанного сообщения. «Я не стану ситхом» — уверенно произносил Бен на голограмме, Люк устало провел по лицу ладонью, в очередной раз убеждаясь в том, что на его племянника явно оказывается влияние. Но что или кто? То ли Сила продолжает шутить с их семьей злые шутки, то ли в тенях прячется новый ситх? — Я должен убедить Лею и Хана отдать его в Храм! Металлическая рука сжалась в кулак. *** Бену Соло иногда казалось, что он знает здание Сената Новой Республики лучше собственного дома, ведь он проводил там уйму времени, ожидая когда мама закончит свои бесконечно важные галактические дела. Сидя в светлой приемной Сенатора Органы и наблюдая, как дроиды-техники заменяют одни металлические панели на другие, проверяют лампы и перепаивают контакты у одного из терминалов, мальчик думал о запрете родителей на получение первой летной категории. И пусть все остальные считали, что конфликт себя исчерпал, Бена до сих пор жгло разочарование. Самое противное, что он не мог ни с кем обсудить эту проблему. Мать сразу же пресекала все разговоры о спидерах, отец, устав ссориться и мириться с Леей по сто раз на дню, усвистал в очередное «деловое путешествие», дядя Люк, прочитав нотацию, укатил обратно в Храм Джедаев. Единственным человеком, который бы выслушал и понял его — был По. Но брата он не видел уже несколько месяцев. — Да сколько ж можно то? — пробубнил себе под нос Бен, бросив очередной взгляд на часы. — Мы так опоздаем. Он перевел взгляд на свой голопад. Читать оставленные дядей заметки о джедайских техниках по третьему разу не хотелось, все схемы своего самодельного спидера он уже выучил наизусть и перерисовал несколько вариантов. В голонет лезть не было ни малейшего интереса, только роликов про политику ему не хватало, а смотреть «развлекательные фильмы для детей от 8 до 12» мальчику было попросту скучно. — Дыхание. Помни о дыхании… — протянул Бен, пытаясь заглушить нарастающую злость. В этот самый момент двери кабинета его матери скользнули в сторону, и Бен радостно дернулся. Но секундой позже он разочарованно сжал руки в кулаки и нахмурился. Вместо Леи Органы к нему приближался старик Лор Сан Текка. Бен недолюбливал этого человека. Сан Текка был добр, мудр, умен, и с благоговением относился к Скайуокерам-Соло. Именно последнее крайне сильно бесило Бена. Лор Сан Текка, несмотря на его обширные знания о Галактике, джедаях, Старой Республике и вообще всем-всем-всем, всегда казался мальчику излишне восторженным обожателем Люка и Леи. «Будь его воля — он бы устраивал шествия в честь твоей матери и молился бы на статую Люка» — как-то пошутил По Дэмерон. А вот Бену было не до шуток. Да, Сила существует. Да, в галактике все еще остались адепты и, наверное, никогда не наступит момента «без адептов». Но разве это повод преклоняться в почти молитвенном экстазе перед его матерью и дядей? Они всего лишь люди. Да, с явно выраженными лидерскими качествами и мифической Силой, но все еще люди. Со своими слабостями, страхами и проблемами. «Они не боги, Сан Текка. Ни Люк, ни Лея, ни кто-либо еще из адептов. И перестань вбивать в голову моего сына чушь о том, что он избранный принц. Ему и без тебя хватает излишнего внимания.» — это сказал Лору Хан, Бен был совсем маленьким и тогда еще не очень понимал, о чем речь. Зато гораздо лучше понимал все сейчас. Для своего возраста он вообще был на редкость смышленым пацаном. — Ваше высочество, принц Бен. — Лор Сан Текка склонился перед мальчиком в глубоком поклоне. Оттопыренные и всегда заметные уши Бена покраснели, к щекам тоже прилип смущенно-злой румянец. Бену стоило огромных усилий, чтобы сдержаться и не фыркнуть. — Я просил вас не называть меня так, уважаемый Сан Текка. — произнес Соло, но кланяться в ответ не стал, даже не удостоил своего собеседника легким кивком головы. — Моя мать давно уже не принцесса, Алдераан уничтожен, а я не принц, и вряд ли когда-нибудь буду коронован. Старик выпрямился и с улыбкой поглядел на вздорного мальчишку. — Алдераан жив, пока в галактике дышит хотя бы один выходец с этой планеты. Пока еще остались люди, верные дому Органа и вашей матери, вы будете принцем. Нравится вам это или нет. Бен скрипнул зубами и прикусил язык. Пускаться в словесную перепалку со стариком ему не хотелось. — Где моя мать? — требовательно спросил Соло, меняя тему. — Только не говорите мне, что она задерживается. Мы и так уже почти опоздали. Сан Текка жестом указал ему на выход из приемной и произнес: — В таком случае, мой принц, я скажу, что ваша матушка поручила мне сопроводить вас в Академию, забрать мастера Дэмерона и доставить вас обоих домой. Принцесса Лея прибудет к вечеру. — Восхитительно! — буркнул Бен. Нехотя мальчик двинулся к лифту, Сан Текка последовал за ним. «А, собственно, чего я ожидал?» — горько думал Бен. — «Все как всегда. Ей важнее эти дурацкие переговоры. О чем вообще можно так долго говорить?» Кипящий от злости, со слегка трясущимися руками Бен так сильно ударил по кнопке первого этажа, что та уныло скрипнула. Из-под управляющей панели вылетело несколько искорок, а лампа в лифте пару раз моргнула. Лор Сан Текка нахмурился и произнес: — Мой принц, прошу, усмирите свой гнев. Ваша матушка — одна из самых влиятельных персон в Новой Республике. Без нее переговоры с Мон-Каламари могут зайти в тупик. Вопрос с поставкой гуманитарной помощи еще не решен, так как старые пути снабжения в последнее время подвергаются слишком частым нападениям контрабандистов. Если не решить проблему в ближайшее время, то целый народ подвергнется опасности. Экономика Новой Республики молода и не стабильна, как и сама Республика. Вы должны понимать, что… — Я много чего должен! Знаю! — выкрикнул Бен. Кричать он не собирался, попросту не смог сдержаться. На глаза навернулись предательские слезы едва сдерживаемой обиды и злости. Бен отвернулся от старика, думая о том, что будь его воля — он бы выбежал на стоянку, запрыгнул бы на первый попавшийся спидер и унесся бы на встречу с По один. — Мне жаль, что вы расстроены, ваше высочество. Вы еще слишком юны и многого не понимаете. — Сан Текка грустно выдохнул и на секунду прикрыл глаза. — Вам следует научиться контролировать свой гнев, мой принц. Иначе однажды вы рискуете вкусить всю горечь падения на Темную сторону Силы. Бен вздрогнул. Что-то подобное выговаривал ему дядя. — Я не собираюсь становиться ситхом, господин Сан Текка! — прорычал Бен, умерить злость в голосе никак не получалось. — Уж кто-кто, а вы-то наверняка знаете — в скором будущем я отправлюсь к магистру Скайуокеру и стану джедаем. Старик рассмеялся, чем еще больше вывел Бена из себя. Лампа в лифте снова мигнула. Бену показалось, что даже нечувствительный Сан Текка должен ощущать, как трещит и возмущается Сила. На секунду перед глазами Бена красным заревом полыхнула горящая деревня посреди пустыни и бездыханное тело Лора Сан Текки, распластанное на песке. В груди мальчика липкой жижей на несколько секунд разлился неподдельный страх. Тряхнув черными локонами, Бен заставил себя сбросить марево видения и вернуться в настоящее. Все еще посмеиваясь Лор проговорил, обращаясь к юному Соло: — Мой принц, я сильно сомневаюсь, что кто-либо из джедаев когда-либо намеренно собирался становиться ситхом. Как правило, сначала приходит страх, затем злость, а потом падение в бездну отчаяния становится неизбежным. Согласно хроникам, это не то чтобы осознанный выбор, юный господин, но порой для джедая так складываются обстоятельства. А дальше приходится играть уже по другим правилам и руководствоваться иной моралью. Меняются цели и средства… Лифт с отчего-то мерзким металлическим «дзынь» остановился на первом этаже здания Сената. Старик и мальчик спешно покинули его и в полном молчании добрались до парковки спидеров. Усевшись на заднем ряду макси-спидера, Бен, который к этому моменту уже немного успокоился, решился поднять на старика глаза. Сан Текка выглядел бесконечно печальным, страшно уставшим от всего и неимоверно старым. Его плечи дрогнули и он тихо продолжил, обращаясь то ли к Бену, то ли к самому себе. — Впрочем, не так давно один могущественный джедай сознательно рискнул окунуться в тайны Темной стороны, чтобы спасти возлюбленную. Ничего хорошего из этого не вышло. — Но ведь джедаям нельзя любить. — недоуменно проговорил Бен. — Точнее не так, дядя говорил мне, что романтическая любовь для джедаев под запретом как раз из-за соблазнов Темной стороны, но каждый рыцарь Ордена олицетворяет собой хранителя мира и любви безусловной, любви к жизни и населяющим галактику народам. Как же он говорил? Ах да. Вот так: Сострадание — главное для джедая. Но я не понимаю, если любовь светлое чувство, то как, ее испытывая, можно пасть на сторону Тьмы? В этом нет логики! Лор улыбнулся. Бен процитировал Люка Скайуокера, однако вряд ли даже очень умный мальчик действительно до конца понимал, о чем рассуждает. — На словах все звучит просто. Но на деле это не так. Однажды вы поймете, мой принц. Все мы рано или поздно сталкиваемся с этим благословением и проклятьем одновременно. Любить по-настоящему сложно, это требует большой эмоциональной отдачи. А для чувствительных к Силе подобный опыт может быть крайне опасным. Чувство, способное возвысить любого, неосторожного адепта способно окунуть в самые глубины темнейших страстей. На место искреннего восхищения приходит жажда обладания и жадность, на место нежности — животная страсть, на место доверия — ревность и сомнение. Неимоверно важно, на что, на какие жертвы человек готов ради любви. И еще более важно — готов ли от нее отказаться. Бену отчего-то резко стало не по себе. Некоторое время оба молчали. — Разве любовь — это сложно? — наконец-то спросил Бен. — Я люблю мою семью. И это не трудно. Даже когда мне обидно, я все равно люблю их. А романтика… не думаю, что когда-нибудь мне это будет нужно. Девочки все жутко не интересные. Правда, отец иногда говорит, что однажды, когда вырасту, я встречу «свою Лею». Это уж вряд ли. Моя мама такая одна в Галактике. Сан Текка усмехнулся, но отвечать ничего не стал. Старик подумал, что к этому разговору стоит вернуться лет эдак через 10 или даже через 20. *** Бен был невероятно счастлив, когда макси-спидер достиг, наконец, парковочной платформы у Галактической Академии. Вокруг было полно народу, ведь сегодня заканчивался семестр, курсантов встречали родители, и все разъезжались по домам на целый месяц. Соло покрутил головой, высматривая кудрявую макушку своего названного брата. Где же По? По первым увидел Бена и тут же отметил, что выглядел младший братишка слишком уставшим и злым. Рядом с Соло стоял старик Сан Текка, за рулем макси-спидера сидел личный пилот сенатора Органа, а самой Леи видно не было. — Твою ж мать… — ругнулся По, мигом смекнув, что Лея опять заседает в Сенате и отправила нянчиться с ними верного ей Лора. Сам по себе старец вызывал у Дэмерона интерес и уважение, но факт, что Бен недолюбливал Сан Текку, накладывал свой отпечаток. Больше всего По заботило душевное состояние Бена. Они не виделись и не разговаривали уже пару месяцев. И, видимо, если для По все прошло быстро, незаметно и даже радостно (ух, ему было, что рассказать младшему Соло), то вот Бен, похоже, совсем скис за эти недели. — Бен! Братишка! Соло наконец-то заметил По и его пухлые губы сами собой растянулись в улыбке. Пару секунд, и По, растолкав всех на своем пути, оказался возле Бена, приобнял мальчишку за плечи и взъерошил ему волосы. Они были одного роста и По отметил, как сильно подрос Бен. — Тебе надо постричься, а то скоро я смогу заплетать тебе косички! — рассмеялся По, дернув братца за вьющийся локон черных волос. — Сам стригись. — притворно-обиженным тоном буркнул Бен, но не перестал улыбаться. — Господин Сан Текка! Дэмерон по-кадетски отсалютовал старику. Лор окинул взглядом юнца, отмечая, как вытянулся По за то время, что Сан Текка не виделся с ним, и как сильно стал похож на отца. Жесты, мимика, кривая улыбка — просто уменьшенная копия знаменитого коммандера Дэмерона. — Юноши, давайте не будем задерживаться, я должен доставить вас домой. — сказал Лор, забираясь обратно в макси-спидер. — Ваше высочество, господин Дэмерон, если мы не хотим попасть в пробку, то лететь нужно прямо сейчас! — Я сотни раз просил не называть меня так, господин Сан Текка! — прошипел Бен. — Прошу простить меня, мой принц. Вам следует уяснить, что старые люди упрямы и ленивы, а потому всегда называют вещи, людей и события своими именами. По с трудом сдерживался, чтобы не расхохотаться, Бен покраснел то ли от смущения, то ли от вновь нахлынувшего гнева. Юный Соло собирался всю дорогу молчать, потому что не хотел обсуждать абсолютно ничего в присутствии няньки-Лора, но хватило его секунд на десять, не больше. — У тебя новая форма, По. И нашивки. Судя по всему, тебя повысили в звании. А это значит, что ты либо очень хорошо сдал выпускные по курсу или отчебучил что-то на полетах. — выпалил Бен, разглядывая зелено-синюю форму Дэмерона и свеженькие погоны. По выглядел крайне довольным собой, словно наевшийся до отвала лот-кот. — И то, и другое. — протянул он. — Я выполнил Штопор Антиллеса на стареньком тренировочном Х-винге, сбив 14 из 17 целей. У Бена буквально отвисла челюсть. — Неееет… — Дааааа! Видел бы ты выражение лиц экзаменаторов. Ха! — И вместо наказания за выполнение запрещенного для младших курсов приема, тебя поощрили. Блеск! — Бен полупрезрительно фыркнул. Дэмерон заломил бровь. — Что? А что не так-то? Ты б на их месте наказал бы меня? — Может быть. — задумчиво протянул Бен. — Ты будущий военный, По. А в армии дисциплина и субординация — залог успеха. Плох тот солдат, что не исполняет команды. — Плох тот солдат, что не умеет действовать творчески в сложной ситуации. — парировал Дэмерон. — А на счет подчинения, не думай, что я всегда нарушаю правила. Я знаю, когда надо заткнуться и делать, что говорят. — Вот уж вряд ли! — расхохотался Соло. По увлеченно рассказывал, как сдавал в этом году экзамены, когда макси-спидер припарковался у апартаментов Органа-Соло. На парковочной платформе их встречали Трипио и Р2. — Р2шка! Р2шечка! Выпрыгнув из спидера, По бегом бросился к астромеху, который встретил его радостной трелью. — Кто мой самый любимый старенький дроид? — По присел на корточки перед Р2-Д2 и положил ему ладонь на верхнюю панель. — Би. Би-Бип! Ууу! Бен ухмыльнулся, подходя ближе. — Но, Р2, ты и правда старый. Трипио тем временем обменивался любезностями с Сан Теккой, и Бен не удержался от сравнения этих двоих, не в пользу последнего. Лор хотел было задержаться, но Трипио со свойственной ему прямотой передал старику веление Леи «сразу же вернуться в Сенат». Сан Текка повиновался воле обожаемой принцессы. Попрощался с мальчиками и улетел. — Мастер По, рад вас видеть, сэр. — протокольный дроид отвесил мальчикам поклон. — Мастер Бен, ваша матушка прислала сообщение, что она прибудет через 50-60 минут. Я заказал обед, стол уже накрыт. Предлагаю вам с мастером По помыть руки и приступить к трапезе. Хлопнув протокольного дроида по металлическому плечу, По устремился в дом, он так дико соскучился, что не мог дождаться, когда же снова окажется здесь. В академии было хорошо. Там было интересно, сложно, познавательно. Там были друзья и почитатели, и Ларин Тез (ох, уж эта мандалорианка Ларин!). Но дом был здесь. Запах алдераанских лилий и коррелианских роз, светлые комнаты, заполненный кучей железного хлама гараж, старая куртка Хана, которую никто не решается выбросить, аккуратно расставленные на обувной полке туфли Леи. Все здесь было родным и любимым. За этот дом и за людей, живших здесь, Дэмерон готов был, не задумываясь, отдать жизнь. Пока Си-Трипио разгружал вещи кадета, Бен и По на мегаскорости уговорили обед. По, переодевшись в домашнюю робу, обнаружил Бена нервно переминающимся с ноги на ногу в коридоре. — Пойдем на террасу, расскажу тебе о шраме Брэндона Кэрри. — По лучезарно улыбнулся. — Он сам заработал шрам или ты помог? — вздернул бровь Соло. — И кстати, пойдем-ка в гараж, у меня для тебя сюрприз. Будущий пилот рассмеялся и последовал за братом. — Мы с Брендоном подрались, и я рассек ему бровь. Он разбил мне губу и сломал ребро. — картинно изображая драку, Дэмерон вошел в гаражное помещение. — Этот идиот, слава всем богам, не побежал жаловаться, так что сильного наказания нам удалось избежать. Зато Ларин теперь не сводит с меня глаз. А ведь, собственно, из-за нее мы и… Юноша осекся на полуслове, когда его взгляд упал на чудо-самодельный-спидер. Он сразу же забыл и о девочке, и о своем сопернике в Академии, и вообще обо всем. — Ранкорн меня в жопу! — вырвалось у Дэмерона. — Откуда? Как? Он заводится? Левитирует? Это что такое за хрень? Это заслонки от файтера? Серьезно?! А где ты достал титановый щиток, они же страшно дорогие. Это все Хан тебе притаранил? А топливный бак на сколько? Ты уже его пробовал? Все эти вопросы лились нескончаемым потоком из уст Дэмерона, который бегал вокруг спидера, заглянул машине под брюхо, схватил отвертку и полез раскручивать рефлектор. Бен отвечать не торопился. У них впереди были дни и недели на бесконечные разговоры, сборки и разборки спидера. В данный момент Соло был по-настоящему счастлив. *** Лея приехала домой, когда ночь душным одеялом окутала столицу. Злая как тысяча Вейдеров и уставшая как магистр Йода в свои последние дни, женщина, проигнорировав Трипио, устало плюхнулась на диван в гостиной. Сил ужинать у нее не было. Помассировав виски, Лея потянулась к стакану с коррелианским виски, который ей любезно протягивал Р2, используя один из своих манипуляторов. — Спасибо. — шепнула она. Астромех коротко би-бипнул и покатил куда-то по своим делам. Трипио продолжал трындеть, Лея его не слушала, пока краешком сознания не зацепилась за имена «Бен» и «По». — Ты уложил мальчиков спать? — устало поинтересовалась она, обрывая Трипио на полуслове. — Ох, принцесса, вы совсем меня не слушали! — всплеснул руками золотистый дроид. — Я вам уже четыре минуты рассказываю о том, что мастера Бен и По полностью проигнорировали мои указания идти отдыхать. Мастер Бен даже, представьте себе, пригрозил, что дезактивирует мой вокализатор! Р2, надо сказать, занял сторону мальчиков. Мой старый друг всегда был бунтарем. Не понимаю, и как мастер Люк терпит такое поведение? — Где они? — Лея недобро нахмурилась. — В гараже, принцесса. Р2 помогает им разбирать или собирать, я не вглядывался, монструозное творение, которое ваш сын называет спидером. Органа мрачно ухмыльнулась. — Ну, конечно! — протянула она. — Чертов спидер, чертова наследственная тяга к скорости и железякам. Тяжело поднявшись с мягкого дивана, Лея с намерением отругать засидевшихся допоздна юнцов, отправилась в гараж. Картина, которая ей открылась заставила ее улыбнуться. Бен сидел в кресле, в его руках был крепко зажат голопад со схемами двигателей, он спал, запрокинув голову, черные волосы лезли ему на глаза. По уснул рядом с ним, сидя на полу и прислонившись кудрявой головой к коленям Бена. Хмыкнув, Лея повернула назад. — Госпожа, вы не будете их будить? — удивился Трипио. — Нет, им полезно. Вот проснутся завтра с больными спинами — будут знать, как зависать со своими железяками до темноты. Лея говорила с весельем в голосе, а ее сердце отбивало сладкий и теплый ритм. Она пообещала себе, что завтра же пошлет все к ситхам и возьмет отпуск. Отослав Трипио, Лея разделась и отправилась в душ. Стоя под горячими струями воды и чувствуя, как потихоньку расслабляется уставшее тело, сенатор строила планы на путешествие на Набу. Хотелось бы обойтись без папарацци и лишнего шума. Показать мальчикам Варикино, покатать их на лодках, погреться на солнышке озерного края. — Как же ты невыносимо хороша! Лея испуганно дернулась и чуть не упала. Голос мужа вырвал ее из раздумий. Открыв глаза и обернувшись, она увидела старшего Соло. Он стоял, прислонившись плечом к влажной стене и не без удовольствия разглядывал жену (Лея только сейчас осознала, что забыла закрыть кабинку). — Хан, ты меня напугал! — воскликнула она. — Ты вообще почему дома? — Соскучился. — просто ответил мужчина. Что-то в его голосе вступило в резонанс с ритмом, которое отбивало сердце Леи. — Иди сюда. — просто сказала она, делая воду чуть холоднее. Не сводя глаз с жены, Хан скинул одежду и скоро уже обнимал Лею, целуя каждый сантиметр ее кожи, до которого мог дотянуться. — Надеюсь, твой прилет не разбудил мальчиков. — сбивчиво проговорила Лея, ее руки скользили по сильным предплечьям мужа, а губы задержались на пульсирующей вене на его шее. — Неа. — с трудом выдохнул Хан. — Спят в гараже как убитые. Ох, Лея, я так соскучился по тебе! — Я тоже скучала. Через некоторое время они переместились в спальню, где продолжили то, что было успешно начато в душевой комнате. *** На следующее утро Бен и По были разбужены радостной трелью Р2 и ворчанием Трипио. Потирая затекшие спины и задницы, мальчики поплелись за протокольным дроидом на кухню. Войдя в помещение, оба одновременно радостно воскликнули: — Отец! — Хан! Соло-старший пожал мальчикам руки и принялся рассказывать о своей поездке на Флорум. Планета, много лет назад служившая пристанищем знаменитого пирата Хондо Онака, была, несомненно, темой интересной. Бен все ждал, когда же Лея приструнит Хана и велит ему не петь песни о черном рынке и пиратах неокрепшим детским умам. Но Лея этого не сделала. «Наверное чувствует себя виноватой за вчерашнее. Ну и правильно. Есть за что! Бросила нас с По на Сан Текку» — с мрачным удовольствием думал Бен. Покончив с завтраком, мальчики было засобирались в гараж, но Лея задержала их. — Идите в свои комнаты и начинайте собираться. Мы летим на Набу. Сначала у юнцов синхронно отпала челюсть, потому что Набу им обещали уже два года как, но так никуда пока что не свозили, а тут такая новость. Секунда, и с громогласным «Ура! Наконец-то!» ребята побежали паковать чемоданы. По собрался быстрее и, всучив свою сумку Трипио, завалился в комнату к Бену. Соло как раз перекачивал на голопад какие-то записи. — Бьюсь об заклад, что твои родители отлично провели эту ночь. — губы По растянулись в улыбке. — Не удивительно, почему они в таком хорошем настроении сегодня. — С чего ты взял? Отец наверняка прилетел очень поздно, и мама уже видела десятый сон. По презрительно фыркнул. Бен отметил про себя, что ему не нравится выражение лица По, каждая черточка которого так и кричала: «Я разбираюсь кое в чем, в чем ты ни черта не смыслишь». — Волосы. Распустила и постоянно зачесывала направо, и все равно видно засос на шее. — Что видно? — не понял Бен. — Засос. — развеселился Дэмерон. — Вот такую вот штуку. И с этими словами он оттянул ворот своей туники. На его шее красовалась отметина, похожая то ли на синяк, то ли на кровоподтек. — Ларин?! — догадался Соло, наконец сложив два и два. — Ага! — промурлыкал По. — Фууу. — сморщился Соло. — Больно же, наверное. Дэмерон усмехнулся еще шире. Юнец выглядел страшно довольным собой. — Не больно, а приятно. Хочешь расскажу? — спросил он. — Нет! — резко отрезал Бен, отворачиваясь от старшего, по щекам мальчика разливался румянец. — Мама всегда говорит, что-то, что происходит между двумя возлюбленными — это их личное, и никому нельзя подсматривать или подслушивать. По насупился. Улыбка его померкла. — Возлюбленные, скажешь тоже! И ничего такого взрослого мы не делали. Просто целовались и вот. — он снова указал пальцем на синяк. — Вообще я хотел поделиться с тобой, потому что знаешь, целоваться с девочкой, действительно, так приятно, как говорил про это нам Хан. Дэмерон был явно расстроен, он, видимо, ожидал другой реакции. — Брат. — серьезно произнес Бен, поворачиваясь к Дэмерону всем корпусом. — Если ты хочешь мне что-то рассказать, говори, я выслушаю. Но прости, если я не бьюсь в восторге от того, что ты теперь целуешься с девочками. — Только с Ларин! И вообще, ты еще маленький и не понимаешь. Вот теперь Дэмерон, действительно расстроился. Бен почувствовал легкий укол совести и попытался как-то разрядить обстановку. — Ну, может, когда мне будет тринадцать, я тоже буду тебе рассказывать про поцелуи и девочек? Губы По дрогнули, но улыбка его погасла так же быстро, как и появилась. — А разве джедаям это можно? — тихо спросил он, внимательно глядя на Бена. Вчера, пока они развлекались со спидером, успели обсудить очень многое, в том числе и неумолимо приближающийся отлет Бена в Храм к Магистру Скайуокеру. Соло медленно перевел взгляд на голопад и нервно сглотнул. — Целоваться джедаям можно. И другое тоже можно. Нельзя влюбляться. — А если ты влюбишься? А что, если там ты встретишь хорошенькую джедайку? Что делать будешь? — Не встречу. — Бен дернул плечом и, сам себе не отдавая отчета зачем, добавил. — Не в храме. По хотел сказать еще что-то, но их прервал вернувшийся за багажом Бена Трипио. — Поспешите, мастер Бен. Господин Соло уже готовит Сокол Тысячелетия к отлету. — Договорим потом. Мне и правда есть, что рассказать тебе о Ларин. — ухмыльнулся Дэмерон. Бен немного грустно улыбнулся и продолжил сборы в ускоренном режиме. *** Жара была просто невыносимой. Даже боль не выбешивала так, как неимоверно раскаленная духота. Крепкое молодое тело, а толку то? — Ребенок лежит неправильно. Если выживешь — повезет. — голос старой повитухи звучал как будто бы издалека. И зачем она согласилась, зачем легла с ним в ту ночь? И вроде он говорил, что успел... Как так вообще получилось? Ох, надо было подождать, надо было накопить на имплант. Что им теперь делать с грудничком? Она чувствовала себя разбитой, разорванной, измученной, когда наконец-то услышала сбивчивый, неровный плач. Ребенок кричал все настойчивее, громко заявляя о себе и своем появлении на свет. — Это девочка. Как ты ее назовешь? — спросила повитуха и положила ей на грудь теплый, влажный извивающийся комок. — Рей! — выдохнула молодая женщина, рассматривая кроху и не понимая, что она сейчас чувствует. За сотни и тысячи парсеков Бен Соло резко проснулся. Он видел странный сон о женщине, в муках родившей ребенка. Сердце отбивало бешеный ритм, а Сила гудела и выла так, словно во вселенной родилась сверхновая.