Бескрайний, тесный океан

— Ребята, ребята! — громко крикнул Армин, маша руками и грудью вставая на защиту прохода на корабль, чтобы все уж наверняка его не обошли. Арлерт не оставил всем выбора, и новобранцы замолчали и остановились. Все внимание было обращено на Армина, который из-за такого количества любопытных взглядов засмущался:  — Я читал, что… н-на корабль… н-нужно заходить… с правой ноги… — приглушенно, запинаясь, проговорил он и проглотил подступивший к горлу ком.  — Если ты так говоришь, — задорно начал Эрен, — то мы все так и сделаем! Да, ребята! Раз, два, три!  — Да! — громко хором крикнули новобранцы. Находясь на «пороге», каждый призадумывался и, выбирая правую ногу, делал шаг вперед, а после с довольной миной занимал свое место на судне. Эрвин и Ривай уже стояли на капитанском мостике. Смит с нескрываемой улыбкой наблюдал за новой командой и не мог не заметить то усердие, с которым каждый из них искал правую ногу.  — До чего доводят эти суеверия.  — И все-таки ты тоже подумал, прежде чем шагнуть, — заметил Ривай. Эрвин усмехнулся и пожал плечами. На самом деле, за несколько минут до этого Смит и Аккерман и сами синхронно с правой ноги сделали шаг на «Пантеру», предварительно переглянувшись и в уме досчитав до трех. Это было первое плавание для новой команды. Новобранцы с восхищением смотрели на бескрайний океан. Конечно, делали они это в секундных перерывах между работой, а точнее тогда, когда Ривай не гонял их.  — Капитан, корабль по левому борту! — крикнул Йегер, наклоняясь вперед так, что даже привстал на мысочки.  — Эрен, не вылазь, упадешь! — повысила голос Микаса, придерживая того за ткань рукава рубашки. Райнер подошел к Эрену и, прищурившись, крикнул:  — Это «Умелец»!  — Да, я вижу, — прошептал Аккерман как бы сам себе, смотря в подзорную трубу.  — Там Ханджи машет! — радостно крикнул Йегер и, еще больше поддавшись вперед, начал махать в ответ.  — Эрен, пожалуйста! — взмолилась Микаса, таща его обратно.  — Они вернулись как раз вовремя. Их помощь не помешает, — заметил Эрвин, покосившись на Ривая. Тот утвердительно кивнул в ответ.  — Простите, капитан, — обратился к Аккерману Конни, — где Саша? Я давно не могу найти её.  — Понятия не имею. Что за дисциплина… Тч, — он минуту помолчал, оглядываясь и ища глазами пропавшую, а потом крикнул во все горло, — Где Блаус?!  — Пошла помогать на кухне, — бросила Микаса, обернувшись.  — Саша! На кухне! Катастрофа! — Конни схватился за голову, — Мы же так без припасов останемся! Ривай удивленно изогнул бровь и всем своим видом требовал объяснения возникшему беспокойству.  — Она там все слопает, капитан! — орал, как бешеный, Спрингер.  — Микаса, забери её оттуда, — скомандовал Аккерман, махнув рукой.  — Есть, капитан! — отозвалась она.  — Позвольте заменить Микасу, — крикнул Эрен, быстрым шагом приближаясь к Риваю, — я закончил свою работу.  — Опять дерьмово сделал? — недовольно рыкнул тот.  — Нет, капитан, можете сами убедиться! — горлопанил тот, что есть мочи.  — Так и сделаю. И не ори. У меня аж уши заложило. Аккерман уже обернулся, как вдруг Йегер остановил его:  — Капитан, подождите, у вас что-то на шее… Ривай коснулся того участка, на который ему указал новобранец, но возможности увидеть самого предмета обсуждения не имел возможности, но это и не нужно было — Эрен самолично, хоть и очень неуверенно, озвучил в звук свою догадку:  — …Это… засос?.. Гробовая тишина. Все взгляды были устремлены на Аккермана и Йегера. На последнем просто не было лица. Он пожалел, что вообще открыл рот. Жан, стоящий в двух шагах, вдруг прыснул смехом. Марко обеспокоенно посмотрел на товарища, мысленно прося его не привлекать внимание. Аккерман замахнулся и пнул Йегера по ногам. Тот, не вскрикнув и вытерпев, лишь зашипел и с грохотом упал на палубу. Эрвина, наблюдавшего за воспитательным моментом со стороны, аж передернуло, но вмешиваться он не стал.  — Еще кто-то что-то хочет мне сказать или показать? — Ривай, нахмурившись, осмотрел всех членов команды. В тот момент, когда взгляд капитана останавливался на ком-то из новобранцев, тот нервно качал головой.  — Йегер и Кирштайн до блеска драят трюм так, чтобы я ни одной пылинки там не нашел. Если найду, то пеняйте на себя. Ясно?  — Предельно, — прохрипел Эрен, поднимаясь.  — Есть, капитан! — крикнул Жан и направился за тряпками. Аккерман же поднялся обратно к Смиту. Минуту молчав, они не смотрели друг на друга, словно связывались на телепатийном уровне.  — В следующий раз буду осторожнее, — вдруг выдал Эрвин.  — Будь так добр, а то я не хочу калечить свою команду. Даже ради дисциплины. Далее плавание продолжалось без происшествий. Новобранцы выполняли свою работу с еще большим усердием, не вынуждая командование тыкать и указывать на недостатки. Через некоторое время на горизонте показался еще один корабль. Эрвин долго изучал его в подзорную трубу, Ривай же терпеливо ждал, когда тот вынесет свой вердикт.  — Испанский. Торговый, — приглушенно сказал Смит.  — Что-то в последнее время испанцев чрезмерно дохуя в этих водах.  — А разве есть разница, кого грабить? — с сарказмом заметил Смит, отдавая подзорную трубу, чтобы Аккерман мог и сам оценить ситуацию.  — Абсолютно никакой. Просто мое наблюдение.  — Да нет, вообще-то я с тобой согласен. Я тоже это заметил. Готовь команду на абордаж.  — Ты остаешься. Я подам сигнал, когда все будет готово.  — Хорошо. Поднять черный флаг!  — Приготовиться идти на абордаж!  — Есть! Началась суматоха. Новобранцы носились из угла в угол, забывая впопыхах все на свете, но Эрвин старался как мог, направляя их. Шпаги, пистолеты, ножи — все оружие разобрали в мгновение ока, но приготовления продолжались. Ривай уже позабыл это чувство — чувство, когда возглавляешь людей, вверивших тебе свои жизни, чувство, когда дыхание и сердцебиение всех и каждого сливаются воедино, чувство, когда все становятся единым целым. В груди Аккермана больно кольнуло, но он погнал прочь все мутные мысли и сосредоточился на помощи неопытной команде. Марко замешкался. Жан просил его поторопиться, но пояс никак не хотел застегиваться, и потому Ботту пришлось изрядно попотеть, чтобы управиться с ним, но зато после этого он почувствовал невероятное облегчение, потому как ощущение паники и тот факт, что он подводит товарища в столь ответственный момент, ужасно давило на него, хотя со второй проблемой Марко разобрался — отправил Кирштайна к остальным, сказав, что догонит его.  — И что будем делать? Будем убивать наших? — взволнованно спросил Бертольт на чистом испанском.  — Будто у нас есть выбор, — шикнул Райнер. Они стояли около борта корабля. Райнер и Бертольт, тяжело вздохнув, в последний раз взглянули на корабль, который должен пасть совсем скоро, и уже собрались на место столпотворения, как вдруг раздался голос, словно гром среди ясного неба:  — Вы… Только что говорили на испанском? — неуверенно спросил Марко, бегая взглядом от одного к другому.  — Тебе показалось, — с усмешкой сказал Бертольт, делая шаг вперед.  — Что значит «наших»? — нервно прошептал Ботт, отступая назад. Браун, нахмурившись, рывком поравнялся с Марко и скрутил ему руки за спиной.  — Что ты делаешь, Райнер, перестань! — вскрикнул Ботт, но в этот же момент Райнер закрыл его рот рукой.  — Ты слишком проницателен, Марко.  — Что у вас здесь происходит? — испуганно спросила Анни, быстро шагая навстречу. Райнер и Бертольт, вздрогнув, посмотрели на подругу, на которой уже не было лица.  — Что происходит?! — еле удержалась она, чтобы не вскрикнуть от негодования.  — Он услышал то, что не должен был. Режь глотку, — прохрипел Райнер, страшно смотря на Анни исподлобья.  — Я не буду этого делать. Вы накосячили — вы и разбирайтесь.  — Боишься ручки замарать? Или притерлась к этим морским крысам?  — Нет… — прошептала Леонхарт, нервно качая головой в знак отрицания.  — Или, может, ты забыла, зачем мы здесь?! — шепотом вскрикнул Райнер, продолжая отражать попытки Ботта сбежать.  — Нет, не забыла… Анни посмотрела в глаза Марко, которые умоляли не делать этого. В них уже отчетливо отражался предсмертный ужас, потому что Ботт прекрасно понимал, что ему не сбежать, что его жизнь неминуемо оборвется здесь в течение нескольких минут, ведь разница в силе совершенно очевидна и не подвергается сомнению. Леонхарт перевела полубезумный взгляд на Брауна, который строго кивнул, тем самым лишая всякого выбора. Дрожащая рука Анни потянулась к ножу.  — Не делай этого, прошу, — просочилось сквозь ладонь Райнера последнее невнятное бормотание Марко. Глаза его наполнились слезами. Лицо самой Анни исказило сожаление, но рука сделала свое дело. Кровь капнула на палубу, испачкала руки. Раздался звук удара о воду, по её поверхности разбежались круги, море разверзлось, приняв еще одного почившего на дно, потому как Райнер, не медля, выбросил бездыханное тело Марко за борт и, посмотрев Анни в глаза и положив руку на её плечо, сказал:  — Ты молодец.  — Пойдемте отсюда, живее, — подал голос Бертольт. Анни нервно кивнула и быстрым шагом направилась подальше от этого места, но не смогла не обернуться… Уже через несколько минут после этого команда пошла на абордаж. Ривай стремительно пробивался вглубь корабля, стремясь найти его капитана, чтобы как можно быстрее закончить бой, но тот словно растворился. Аккерман недовольно цыкнул и продолжил поиски.  — Эрен, сзади! — вдруг вскрикнул Армин. Йегер, обернулся, и увидел, как над ним уже вздымалась шпага, целившаяся в промежуток между его шеей и правым плечом. Микаса, отозвавшая на зов Армина, дернулась к товарищу, но ей бы не хватило времени, чтобы помочь, если бы не внезапно возникший нож в спине врага. Эрен, будто потерявшись, так и не посмев двинуться с места, просто наблюдал, как моряк с застывшем горле криком упал на палубу и лишился жизни. Сердце бешено стучало, вырывалось из груди. Лишь через минуту парень смог разглядеть капитана, который и метнул заветный нож. Но в тот момент он уже сражался с кем-то другим. Эрен проглотил подступивший к горлу ком и с помощью Микасы отправился от шока. Через десять минут бой окончился, так как Аккерман все же сумел обнаружить капитана корабля и приставить к горлу еще один нож.  — Что так долго? — спросил Эрвин, как только Ривай ступил на «Пантеру» с сообщением о победе.  — Капитан их, сучара трусливая, переоделся в юнгу. Искать пришлось долго. Да и команда боевая…  — Командор, капитан, выжившие на вражеском корабле связаны, погрузка товаров на наш корабль начата! — отчеканил Армин.  — Хорошо, — кивнул Эрвин, — Можешь идти.  — Есть!  — Я там видел среди прочих охуительный чай, напомни мне его отсыпать.  — Кто-нибудь видел Марко? — вдруг раздался звонкий голос Жана. Но ответ не последовал. Кирштайн подходил к товарищам, но те лишь пожимали плечами. И с каждой секундой лицо Жана бледнело и все отчетливее отражало страх, сковавший сердце.  — Похоже, мы не без потерь, — мрачно заметил Смит, покосившись на Аккермана. Тот промолчал, но уже через несколько секунд добавил:  — Но те, кто выжил, теперь могут назвать себя «пиратами»…