По свою душу

      Тёмный Властелин       Время близилось к обеду. Над головой лениво ползли тяжёлые, словно налитые свинцом, сизые тучи. Изредка, как утопающий в мутной воде, из-за них выглядывало солнце, истерично заливало всё вокруг горячим золотом и снова тонуло в мрачном небе.       Не испытывая угрызений совести и брезгливости, я обшарил труп громилы. Ничего интересного: пара мелких монет, тут же перекочевавших в мой карман (не пропадать же добру), огниво да потёртая эльфийская книжонка «На усладу милых дам», являющаяся на деле руководством в постельных утехах. С картинками. Причём некоторые страницы были зачитаны… кхм… до дыр, а кое-где даже слиплись. Знать не хочу от чего. С плохо скрываемым отвращением я забросил сей шедевр в кусты и неспешно направился к мелкой рыжей лучнице, всё ещё валяющейся без сознания.       В животе заурчало. Пора бы отобедать, раз уж выдалась остановка. Перешагнув через валяющуюся под ногами тушку, я увёл лошадь с дороги и стреножил её. За придорожными кустами как раз была удобная полянка. Решив не рассёдлывать животину, я только слегка ослабил подпруги, отвязал от луки седла мешок с провиантом и бросил на землю рядом с удобным бревном. Подумав, перетащил от дороги поближе к себе бессознательную воинственную блоху. Ещё подумал и связал её руки своим ремнём. Мало ли, вон какая нервная, ещё набросится, покусает, а я бешенством отродясь не болел.       Устроившись со всем доступным комфортом на бревне, я выудил из мешка каравай хлеба, приличный кусок вяленого мяса и надкусанную луковицу. Озадаченно осмотрев последний вытащенный продукт, пришёл к выводу, что собирал меня в дорогу явно кто-то очень голодный. Вернусь — вздёрну над воротами, чтоб не повадно было Властелина своего объедать!       Отрезав ровный ломоть от краюхи (ненавижу, когда хлеб ломают и крошат!), я упаковал остатки обратно в мешок и, вдохнув аромат еды, хотел уже было откусить смачный кусок, как услышал странный, но смутно знакомый звук. Повертел головой, нашарил взглядом рыжую пигалицу. А, вот оно что! Девчонка, даже связанная и полубессознательная, мутным взором следила за куском мяса в моей руке и жадно сглатывала слюну.       Я отложил еду и задумчиво почесал подбородок. Покормить, что ли? Подумаем здраво: на кой чёрт она мне нужна? Ну, мне интересно узнать, кто она такая, откуда и как умудрилась завалить вампира, пусть даже такого доходягу, как тот, что меня грабил. Собственно, всё. В остальном рыжая мелочь абсолютно бесполезна, даже с учётом того, что она женского пола, а в дороге порою так страстно хочется… ну, всем понятно чего. И родятся же такие… куда ни глянь — везде спина. Ни намёка на грудь. Вот у эльфиек, доложу я вам…       Мечтания мои были прерваны, и снова весьма грубо. Девчонка, видно, поняв по моему лицу, что я не собираюсь с нею делиться обедом, решила взять всё сама. Перекатившись на бок и упираясь локтём в землю, рыжая лучница резво поползла в мою сторону. У меня челюсть отвисла, и я едва не пропустил тот момент, когда крепкие зубы сомкнулись на куске мяса. У меня задёргался правый глаз. Потом левый. Я дёрнул кусок вверх, вздёргивая вместе с ним и девчонку, в которой весу было от силы килограммов тридцать. Рыжая болталась на куске, как безродная дворняжка, разве что не рычала, но взгляд был самый что ни на есть собачий и голодный. От всей этой ситуации меня оторопь взяла, я разжал пальцы и позволил девчонке сжевать свой обед. Тьма всемогущая, мне от удивления даже не пришло в голову шарахнуть её по шее уже капитально, чтоб навечно избавить мир от этой прожорливой моли.       Молчание длилось ровно столько, сколько понадобилось девчонке, чтобы сжевать мясо. Всё это время я задумчиво отщипывал и почти не жуя глотал куски хлеба. Ситуация была — смех до слёз. Меня, Тёмного Властелина этих земель, объела какая-то рыжая придорожная пигалица. И взгляд-то какой. Того и гляди после мяса мной закусит. Кажется, я переборщил с налогами для крестьян.       — Ты кто такая? — не удержался и полюбопытствовал я, разглядывая мелкое чучело в безразмерных обносках.       — Не твоё собачье дело! — огрызнулась пигалица, сверкая глазами из-под рыжей чёлки.       — А, ну ладно. Тогда я поехал, а ты оставайся тут. Связанная. Я же не хочу получить стрелу в спину. Придут оборотни или дружки убитых тобой грабителей — передавай им привет. Даже не знаю, кто тебе больше обрадуется. Оборотни только сожрут, а для разбойничков и пир, и развлечение! — фыркнул я, поднимаясь и деловито направляясь к лошади, грустно разглядывающей чахлый кустик у дороги.       Девчонка сопела, пыхтела, но молчала. Минута. Вторая. Я уже привязал мешок к луке седла и решил на самом деле плюнуть на рыжую спасательницу, когда тишину нарушило поспешное и нервно-звонкое:       — Стой!       Я будто нехотя обернулся и картинно изогнул бровь, словно не понимая, чего от меня хочет пленница. Она всё так же зло сверлила меня взглядом, кусая тонкие губы, потом, спустя раздражающе долгую минуту, произнесла:       — Развяжи.       — Зачем? — Становилось забавно.       — Я клянусь, что не буду стрелять в спину, — всё так же мрачно пообещала девчонка.       — Да ты и так не будешь, — пожал я плечами, во мне уже проснулся жадный торговец, и — неизвестно зачем — хотелось выторговать у этой мелочи что-то более ценное.       Хотя что с неё взять? Шмотки жалкие, сама — тощая, не мытая, доходяга, одним словом. Только оборотням на закуску — они любят кости погрызть. С другой стороны, мне всё ещё любопытно, что это за мелкое чудовище и откуда она на мою голову свалилась. Да и как вампира пристрелила — тоже. Магов неучтённых, особенно из крестьян, я недолюбливал. Ибо слишком много в них совести и мало прогрессивного взгляда на магию и её развитие. На кой чёрт мне такие проблемы под стенами замка. Особенно если принять во внимание, что я выехал на длительную экскурсию. Взять с собой? Скормить кому-нибудь я её всегда успею, благо зубастой и вечно голодной живности в этих землях в достатке.       — Развяжи меня, рыцарь. Я… я откуплюсь, — гнула своё рыжая.       — Чем это, интересно? — Меня даже любопытство разобрало.       — Ну… чем вы там обычно берёте… — промямлила девчонка и густо покраснела, уставившись на свои коленки.       Признаться, до меня не сразу дошло, что она имела в виду, а когда дошло, мой хохот распугал всю окрестную нечисть на много километров вокруг. Твою ж… Видно, совсем я плохо выгляжу, раз мне за услугу хотят телом отплатить. Да ещё таким жалким.       Мой хохот девчонку обидел, румянец со щёк переполз на шею, залил алым кончики ушей. Она глотала злые слёзы и кусала в кровь губы, чтобы не разреветься в голос. Хороший будет урок этой воинственной букашке. В следующий раз подумает, прежде чем брать в руки лук и строить из себя героиню. Хотя, конечно, повеселила, чего уж там. Давно я так не смеялся. Можно даже без выкупа отпустить, благословив царственной затрещиной, чтоб с дороги до родной деревни не сбилась. Впрочем, для начала неплохо бы её допросить.       — Ну ладно. Не будем дразнить местных оборотней. Всё равно тобой не наедятся, — смилостивился я, поднимая девчонку за шиворот и ставя на ноги. Мог бы и на весу держать, но опасался, что тощее тельце просто выпадет из безразмерных лохмотьев. Такого убогого стриптиза я не перенесу. — Давай так: расскажешь, кто такая и откуда, а там подумаем, куда тебя деть.       — Ага. Я расскажу, а ты меня у дороги выкинешь! — Догадливая, зараза.       — Решать тебе. Или здесь остаться, или поехать со мной, вдруг я сжалюсь и оставлю тебя в ближайшей деревне. Хоть какой-то шанс, — пожал я плечами.       — Ладно, — подумав, кивнула девчонка. — Развяжи только.       — Э, нет! Мне проблемы в дороге ни к чему, — хмыкнул я, затягивая подпругу, а потом одним лёгким движением взлетая в седло.       Рыжая обожгла меня злым взглядом, но спорить не стала. Я рывком втащил её наверх, усадив перед собой, и тронул поводья. Ну вот, кажется, сегодня дорога не будет скучной.