Пропахшая Дымом

Никто, ни в каком обличье не разубедит меня в том, что я почитаю за правду: в том, что я обречен, что и душа моя, и разум прокляты. Энн Райс "Интервью с Вампиром"

Я не знал, зачем приехал в Нью-Йорк - город смертных. Кто-то однажды назвал этот город "столицей мира", и я понятия не имею, стоит ли с этим соглашаться. Мне просто надоело жить затворником, просиживать штаны в замке, столетиями видеть вокруг одно и тоже. Идея расслабиться мне очень даже понравилась, несмотря на то, что она принадлежала Герберту. Он долго возмущался, верещал о каком-то плагиате и авторских правах всего лишь из-за того, что я не беру его с собой, но потом попросту смирился, как обычно. Со мной спорить бесполезно, он уже в тысячный раз убедился в этом. Моя непоколебимая воля - закон для всех обитателей замка, поэтому мой сын всего лишь провожал меня с обиженной гримасой, будто готов был разрыдаться. Я покидал замок с легкой ухмылкой на губах и в предвкушении свободы и отдыха. В таких больших городах люди не подозревают о существовании бессмертных, никто не обращает внимания на ночные убийства, ссылаясь на маньяков или несчастные случаи. Это тебе не трансильванская деревня суеверных людишек! Ночной Нью-Йорк был полон трепетной жизни, дышал полной грудью, не обращая внимания на выхлопные газы транспорта. Люди бежали куда-то вперед, спешили, не останавливаясь, словно рой пчел. Это было так похоже на смертных! Я молча наблюдал за ними хищным взглядом, выбирая жертву. Мне всегда приходились по вкусу невинные молоденькие девушки с розоватым оттенком кожи. Я выпивал из них жизнь крупными глотками, ни в чем себе не отказывая. Они умирали, не успевая даже закричать. Они так просто увядали, становились неподвижными, но все еще теплыми, будто живыми. Я безжалостно сворачивал их, будто вещи, слыша характерный хруст костей, и прятал тела в мусорных баках или попросту зарывал в холодную влажную землю, оказывая жертвам некое почтение. Во мне вновь проснулся монстр, я чувствовал это, когда горячая багровая жидкость смертных растекалась по моим венам, но мне было всего мало. Я не помнил, когда в последний раз был так силен, как тогда в Нью-Йорке. После долгой диеты из-за существования в Трансильвании я боялся потерять над собой контроль, поэтому сдерживался, как мог. Мне не нравилась современная одежда, но так, по крайней мере, я не выглядел подозрительно. Брюки, пиджак, белоснежная рубашка, галстук, начищенные до блеска туфли и волосы, завязанные сзади делали из меня настоящего человека, уважаемого буржуа. Я гулял в этом костюме ночи напролет, надеясь найти хоть кого-нибудь из бессмертных, но мои попытки не увенчались успехом. Этот город был слишком большим. В одну из тихих ночей, когда Нью-Йорк кипел ночной жизнью, точно адский котел, я прогуливался по шумным улицам, полным смертных, ища новую жертву. Внезапно прямо перед моим носом открылась дверь, ведущая в какое-то кафе, и оттуда выпрыгнула девушка с ярко-зелеными волосами и кольцом в носу. А я-то думал, что никого страшнее меня уже нет... Она загадочно улыбнулась и тихо сказала: - Вон та девушка хочет с вами поговорить, - она указала пальцем на столик, находившийся в углу помещения, за которым сидело белокурое существо, немного похожое на зеленоволосую и что-то читало. Я приподнял бровь и произнес: - Боюсь, вы ошиблись. Девушка покачала головой. - Она хочет с вами поговорить, к тому же, я смотрю, вы никуда не торопитесь... Уголки моих губ приподнялись. Я действительно никуда не торопился, а компания забавной смертной, которой, похоже, не суждено было дожить до утра, скрасила бы остаток ночи. Я хмыкнул и направился к тому самому столику под тихое хихиканье зеленоволосой, которая вскоре, хлопнув дверью, скрылась в ночи. Ситуация выходила презабавнейшая. Кажется, еда теперь добровольно идет к столу. Я плавно опустился на стул перед девушкой, заказав у подбежавшего официанта бокал вина. - А ваше имя?.. - тихо произнесла смертная, теребя ручку. - Вы назвали только фамилию. - Я не хочу его называть, - поморщился я. Мое положение все больше мне не нравилось, и я решил, что если она слишком часто будет задавать каверзные вопросы, я убью ее, не дав шанса исправиться. - Что ж, как хотите, - разочарованно кивнула блондинка. - "Граф" - это ваш титул? - Разумеется! - воскликнул я, чем немного ее напугал. - Я принадлежу к древнему роду. Этот титул передается из поколения в поколение. Девушка что-то быстро записала в своем потрепанном блокноте. - Судя по всему, вы - немец, - заключила Рейчел, вертя ручку в руке. - Можно и так сказать, - передернул плечами я. Меня забавляла ее наигранная заинтересованность. Ее приподнятые каштановые брови, сдержанные кивки и вечно пишущая ручка, - все это были скучающие жесты измученной девушки, явно не понимающей, зачем она передо мной сидит. Она разве что не зевала и не засыпала на столе. Актриса из нее никакая. - Сколько вам лет? Где работаете? - интерес стал более живым и уверенным. - Мне тридцать шесть, - соврал я. - У меня свой бизнес. - Не поделитесь ли вы со мной, что за бизнес вы ведете? - конец ручки коснулся ее нижней губы. - Думаю, нет, - мягко улыбнулся я. - Жаль, - вздохнула журналистка, делая последний глоток яблочного сока. Еле слышное биение ее сердца интересовало меня больше, чем ее вопросы. Она была слаба. От нее пахло дымом. Я старался не читать ее мысли, которых в голове смертной были миллионы и тысячи, мне хотелось узнать ее, просто поговорив. В конце концов, постоянно читать мысли надоедает. - А не могли бы вы рассказать мне, как добились успеха в своем бизнесе и откуда вы родом? - попросила Браун. - Я разве говорил, что добился успеха? - приподнял брови я, ставя ее в тупик. - Я, кажется, говорил вам, что я - немец... - Никак нет! - возразила блондинка, переворачивая страницу в блокноте. - Вы сказали, что я могу считать вас немцем, опираясь на вашу фамилию, почему же вы сразу не сказали, что вы из Германии? Повисла пауза. Мы смотрели друг на друга, словно дуэлянты. Возможно, убийство и входило в мои планы, что нельзя сказать о блондинке, которая забавно хмурила брови. - Ладно, - спокойно сказал я. - Довольно. Я больше не хочу в этом участвовать. Зачем вы попросили незнакомого человека дать вам интервью? - Я - студентка, - выдохнула она. - Мне нужна практика, поэтому я и придумала все это. Всякий раз, когда мы с подругой спорим все равно кто-то проигрывает и выполняет желание другого, и я решила повернуть наши частые споры в нужную сторону. Проспоривший должен взять интервью у незнакомого человека - у первого, кто появится на улице в красной или синей куртке, в кепке, в кедах и т. д. Условия каждый раз меняются. И вот я должна была взять интервью у первого человека, который войдет в это кафе. - Она развела руками. - Мне кажется, это глупо, - я откинулся на спинку стула. - Не спорю, но я так познакомилась со своим парнем, - хмыкнула она. Официант принес счет. Девушка бросила несколько монет в деревянную коробочку и, надев серую куртку, встала из-за стола. - Всего доброго, - бросила она и поспешила удалиться. В нос ударил ночной воздух, пропитанный незримым спокойствием, которого особенно не хватает в больших городах. Кафе закрывалось, из него выходили подвыпившие люди и исчезали в темноте. Вскоре на террасе кафе никого не осталось кроме меня и хрупкой фигуры с белой макушкой и дымящейся сигаретой в руке. Моя новая знакомая облокотилась животом на перила и смотрела на небо, выпуская изо рта облака дыма. Издалека она была похожа на парня с тоннелями в ушах, но теперь я уже ни с кем не мог ее спутать. Я передумал лишать ее жизни - дух и так еле-еле держался в уставшем девичьем тельце, чья хозяйка по полной добивала свой организм никотином. - Так вы еще и курите... - покачал головой я, приближаясь к ней. - А что, нельзя? - немного грубо спросила девушка. - Могу угостить. Она повернулась ко мне, стряхивая пепел и вновь поднося сигарету к потрескавшимся губам. - Спасибо, я не курю, - вежливо отказался я. - Какой вы правильный, - хмыкнула Браун, туша сигарету и бросая окурок в на асфальт. - Что вы тут вообще делаете? - Ухожу из кафе, - пожал плечами я. - Так уходите, - сказала Рейчел и закинула на хрупкое плечико потрепанный рюкзак. Она говорила так, будто ей было все равно, что с ней случится в следующее мгновение. А случится с ней могло многое, очень многое. - Вы таким образом показываете свою вежливость? - усмехнулся я, сложа руки на груди. - Угу, конечно! - воскликнула она. - Давайте будем честными: что вам от меня надо? Она положила руки в карманы джинс и выжидающе на меня посмотрела. - Абсолютно ничего, - ответил я. - Так что же вы за мной ходите, мистер фон Кролок? - прищурилась она. - Уже час ночи на улице! Время маньяков, между прочим. - И что же вы тогда делаете одна ночью на безлюдной улице? - хмыкнул я. - Не ваше дело, - огрызнулась она и, перепрыгнув через перила, зашагала в неизвестном мне направлении.