Пять раз, когда Питер Паркер не называл Тони Старка папой

Всё началось с больших заглавных букв на первой странице Нью-Йорк Пост. «Гений, миллиардер, супергерой и… тайный отец?» Чуть пониже заголовка было расположено не совсем чёткое фото Питера и Тони, выходящих из ресторана. Рука Тони в покровительственном жесте огорождала мальчика от папарацци, а тот, в свою очередь, пытался прикрываться от назойливых вспышек многочисленных камер. ЭмДжей была первой, кто сообщил Питеру. Вообще-то, на самом деле, она даже и слова не произнесла — просто странно пялилась на Паркера большую часть школьного дня. — Мне кажется, или ЭмДжей сегодня более раздражительная, чем обычно? — нахмурившись, спросил Питер у Неда, когда увидел, как девушка яростно тыкала вилкой в лист салата, быстро отправила его в рот, а потом начала терзать другой бедный листик, так и не разрушив стену молчания между ней и Паркером. — Я не раздражительная. Просто пытаюсь понять: ты действительно тупой или же просто больной в моральном плане, — ответила она, всё ещё терроризируя салат в своей тарелке. Нед и Питер встревоженно переглянулись. — Если это из-за того, что я сказал, что «Звёздные войны» лучше, чем «Стартрек», то я имел в виду только своё личное мнение и… — он тут же замолчал, потому что ЭмДжей всем своим видом говорила: «Бога ради, замолчи». — Нет, ты точно придурок. Я говорю вот об этом, — ответила девушка, и газета тут же полетела Питеру в лицо. Нью-Йорк Пост — Ты читаешь газеты? — удивлённо спросил парень. — Нет. Делаю из них подстилку в клетку моего хомяка. Полезно и удобно в то же время. Нед уставился на ЭмДжей с плохо скрываемым любопытством, а через мгновение ужаснулся, посмотрев на то, как глаза его друга становились всё больше и больше после прочтения заголовка этого таблоида. — Я знала, что стажировка у него до добра не доведёт. По крайней мере, это было вполне объяснимо: ведь ты с лёгкостью мог бы попасть в ЭмАйТи или куда только пожелаешь, но… — монолог девушки был прерван диким визгом. Разумеется, визг исходил со стороны Неда. — О. Мой. Бог. Тони Старк — твой ОТЕЦ?! Питер, это так круто! Непозволительно долгие секунды потребовались Паркеру, чтобы выйти из оцепенения, покачать головой и заверить друга: — Нет, Нед. Тони Старк — не мой отец. Журналистам иногда удается нас поймать, когда мы куда-нибудь ходим. Им просто нужны кричащие заголовки. Глаза Неда снова засияли. — То есть ты и Тони Старк вместе куда-то ходите? И вас преследуют папарацци? Питер, ты на самой вершине крутости! — О, ты прав, это же так круто быть лучшим другом для человека, который слишком занят отрицанием феминизма и алкоголизмом, да так, что даже не заметил, что его собственная компания финансирует продвижение терроризма по всему миру. — Он больше не такой, — сердито ответил парень, но ЭмДжей его не слушала. — Мне плевать, сколько раз он спас мир. Мир и не нуждался в спасении, пока он не дал повод своим суперкостюмом. Теперь всё, что делает этот человек — пытается замолить свои бесчисленные грехи. И каждый вечер он возвращается домой и запирается в своей башне, полностью изолируясь от всего, в то время, как все ждут нападения инопланетян. Ещё раз. Пламенная речь девушки, обращённая против Тони, задела Питера так, будто это было оскорбление лично ему. Он бы хотел поспорить с ней, опровергнуть всё, что она сказала, но проблема была в том, что большинство из сказанного было самой настоящей правдой. Это практически заставило его мозг взорваться. Одного взгляда на эмоционально нестабильного друга и на явно разгоряченную спором Мишель было достаточно для Неда, чтобы понять, что нужно вмешаться. Немедленно. — Мишель, знаешь, Питер и Тони достаточно близки, и, да, возможно, в прошлом он творил какие-то тёмные делишки, но, я хочу сказать, что Святой Августин был эквивалентом сынка богатеньких родителей. Однако же сейчас он святой, так что, может быть, мы должны относиться к этому немного проще, — бессвязно пробубнил он, отчаянно пытаясь снять повисшее в воздухе напряжение. — И что? Он говорит тебе, что изменился, и ты веришь? Вдруг таблоиды правы, и он всего лишь играет с тобой в дочки-матери? Железного Человека ему было недостаточно, так что он захотел быть Железным Папочкой и внушает свою праведность первому подобранному мальчишке с улицы. Глаза Питера на мокром месте. Нед смотрит в пол, но всё равно это чувствует. Странно, но глаза ЭмДжей тоже слезятся, а её щёки краснеют с каждой секундой всё сильнее. — Он не пытается быть заменой моему отцу. Он просто… Мы просто… — мальчишка запнулся, закусив губу. — Слушай, я не знаю, как это объяснить и, если честно, зачем пытаться, если тебе плевать? Ты просто не знаешь его, ЭмДжей. — Я знаю достаточно, — прошептала она, резко понизив голос. — Может быть, я была не права насчёт «Стартрека», но даже не смей спорить со мной об этом. Я знаю, что он взял пятнадцатилетнего ребенка на жалкую битву против кучки супергероев, которые запросто могли убить ребёнка. А затем, не осознав своих ошибок, он позволил пятнадцатилетке в одиночку сражаться с торговцем оружием. Скажи мне, Питер, хороший папа стал бы так делать? А хороший человек? — Подожди, — сказал Нед, — Пит, ты рассказал ей? Лицо Паркера в момент стало бледным, а руки затряслись. — Нет. — Ой, — вырвалось у Лидса, когда он осознал, что здесь происходит. — Ой. — Мишель, как, как ты, как ты это, — парень не мог связать двух слов, не говоря уже о целом предложении. — Не оскорбляй мои способности, спрашивая, как я это сделала. Проблема в том, что я знаю, а самая большая проблема в том, что Тони Старк рисковал твоей жизнью, чтобы выиграть в споре. И этого я ему не смогу простить. Теперь вся эта устроенная сцена приобретала смысл. На мгновение Питер замолчал. — Знаю, звучит не очень, и Мэй тоже злилась на него какое-то время, но он не… Ситуация гораздо сложнее, чем кажется. И мистер Старк гораздо сложнее, чем кажется. «А на самом-то деле, — подумал парень, — у вас много, чего общего. Хотя бы эта привычка прятать настоящие эмоции за стеной сарказма». — А выглядит всё очень просто. Паркер не знал, почему это его так задело, почему он чувствовал непреодолимую потребность в том, чтобы понравиться ей. — Ты должна дать ему шанс, — сказал парень, лихорадочно соображая, как поступить, — думаю, твоё мнение поменяется, когда ты с ним познакомишься. Я сегодня собирался на праздничный ужин в честь новой техники, которую я помогал делать, и, может быть… Я хочу сказать, если ты не занята, может, пойдёшь со мной? Девушка наклонила голову, и у неё вырвался недоверчивый смешок: — Ты думаешь, что я хочу пойти… — но она тут же остановилась, глядя на лицо Паркера. — Я просто хочу вас познакомить, а если ты и после этого продолжишь его ненавидеть, тогда я отстану. Хорошо? Она закатила глаза, но всё же дала согласие. — Питер, я тоже ненавижу Тони Старка! — отчаянно воскликнул Нед. — Спокойно, приятель. Ты можешь поехать со мной в следующие выходные, когда Тони привезут раннюю копию нового Парка Юрского периода. — Крутотень. Прозвенел звонок, оповещающий о конце обеденного перерыва, и Мишель перекинула ремешок сумки через плечо. — В 6:30 около моего дома, Паркер. Он был у её дома уже в 6:15, удивляясь, почему же ему так сильно хочется принять душ, сменить одежду и набрызгаться одеколоном, который дал ему Старк. — Пацан, ты пахнешь так, будто только что вышел из джентльменского клуба из семидесятых годов. Вот, возьми это,— мужчина схватил одну из бутылочек из своей личной коллекции и, не дав Питеру опомниться, облил его практически с ног до головы. — Так-то лучше. Паркер улыбнулся, погрузившись в воспоминания, когда ЭмДжей громко и очень настойчиво постучала в окно, тем самым заставив парня вскочить, чуть ли не ударившись о потолок. Он быстро выбежал наружу, подошёл к другой стороне машины и открыл дверь для Мишель. — Думаешь, я бы не справилась с дверью? — Нет, конечно, нет. Просто Мэй сказала мне так сделать. — Это была шутка, балда. Я вижу, что ты нервничаешь. Ты начинаешь мямлить, когда нервничаешь. Успокойся. Из него вырвался напряжённый вздох. — Во всяком случае, волноваться сейчас должен Старк. Парень ещё раз тяжело вздохнул, осознал, что, возможно, идея была не самой удачной, но спокойно завел машину и постарался не думать о плохом.

***

— Привет, Пит, — поприветствовал Тони мальчика, когда тот появился в дверном проёме. — И спутница Пита. — Мишель, — хладнокровно ответила девушка. — Она мой друг из школы, — добавил Питер и немного покраснел, когда Тони бросил красноречивый взгляд на них. — Как скажешь, — Паркер сам не так часто заглядывал на ужин. И уж точно никогда ещё не приводил с собой девушку, — ну, пацан, почему бы тебе не показать тут всё своему другу, а я пойду проверю, как там Босс. Хэппи должен закончить с ужином через несколько минут. И мужчина спустился вниз по лестнице, отправившись на поиски Пеппер, а ЭмДжей повернулась к Питеру. — Действительно, почему бы тебе не устроить небольшую экскурсию. Парень повел её на секретный объект, предварительно ввёл код доступа, но Мишель мало заботила современная лаборатория робототехники или научный центр. Её гораздо больше интересовала одна из толстовок Питера, перекинутая через спинку стула в мастерской, или же ватное одеяло, которое могло здесь оказаться только прямиком из квартиры Мэй Паркер и которым был застелен диван. Она также заметила новенький, абсолютно сверкающий и технологичный костюм Человека-паука в одной из лабораторий или газетные вырезки на стене, объединённые общей темой. Они все были о Питере. Пожарная тревога и куча громких ругательств заставила ЭмДжей прервать свой осмотр. — Честно говоря, из Хэппи такой себе повар, — объяснил ей парень с ухмылкой на лице, — мне надо убедиться, что с ним всё в порядке, а ты пока, хм, можешь ещё походить, осмотреться. Я скоро вернусь. Девушка прошла ещё несколько залов, а затем услышала сзади себя шаги. — Никто не пострадал? — спросила она оборачиваясь, но тот, к кому она обращалась, оказался не Паркером. — Ой, вы не Питер. — Ну, а ты не Пеппер, — ответил мужчина, проследив за её взглядом на костюм Человека-паука. — Это новая модель для Мстителей, — ответил он на немой вопрос. Её взгляд уткнулся в толстовку Паркера. Опять. — Питер помогал вам над этим работать? Тони немного прищурился, словно пытаясь понять, насколько точный и правдивый ответ ей можно дать. — Да, это хороший опыт в инженерном деле, а пацан — гений, на самом деле, поэтому и помогает нам в лаборатории. Вносит интересные идеи, и от этого все в выигрыше, я считаю. — Можете перестать нести чушь. Я знаю, что вы не берете стажёров. Тони устало потёр виски. — М-да, для ребёнка, одержимого сохранением секрета личности, он справляется с этим отвратительно. — Чего вы на самом деле пытаетесь добиться? Помогаете с новым костюмом, приглашаете на ужины, вешаете фотографии на стены. Это ваша двуличная идея искупления: помогать ему здесь и сейчас, чтобы спокойно спать по ночам, а потом нанимать ребёнка, чтобы он сражался в ваших битвах, и чтобы потом оставить его одного умирать? — Я не собираюсь тебе врать, в основном, потому что для пятнадцатилетки ты мыслишь слишком серьёзно, чем до ужаса меня пугаешь, — сказал мужчина, пытаясь, не подавая виду, справиться со всеми обвинениями в свой адрес. Она скрестила руки на груди и буквально пыталась взглядом просверлить дырку в Старке. — Хватит уклоняться от ответа. — Тебе короткий ответ? Да, всё это, — он обвёл рукой костюм Человека-паука и вещи Питера, разбросанные кругом, — помогает мне спать по ночам. — А длинный ответ? Тони вздохнул, проведя рукой по седеющим волосам. Об этом он не хотел даже сам с собой разговаривать, не говоря уже о незнакомой девочке, которая смотрела так, будто она собирается убивать, а единственное, что её останавливает — это подросток из Квинса с пристрастием к переодеванию в красный спандекс. Возможно, ему будет полезно озвучить давно беспокоящие мысли. Или, может, эта девочка прикончит его прямо здесь и прямо сейчас, и он сможет избежать проблем в загробном мире. — Я облажался, взяв его с собой в Германию. Не потому что, паучок не мог справиться, нет — этот пацан сильнее нас всех вместе взятых — просто это была не его битва. Он был абсолютно доволен статусом «Чувачка-паучка из Ютуба», но я отнял это у него и сказал, что надо больше. Тони хотел остановиться, хотел оставить все мысли при себе, но руки уже начали потеть, и эта тупая, давящая боль охватила грудь. Ему нужно было произнести это вслух — не для гостьи, а для себя. Для сохранения собственного здравомыслия. — Я много чего упустил, пока был занят разборками с Кэпом. Но единственное в чём я уверен — это то, что я впустил Питера в мир, частью которого он не должен был быть. Вдох; один, два, три. Выдох; один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь. Мужчина схватился пальцами за рукав своей рубашки, надеясь, что это хоть как-то поможет прийти в себя. — Я потратил так много времени, притворяясь его родителем. Рассказывая, когда и как использовать его суперспособности. Пытаясь подогнать его под меня. Но он всегда был гораздо лучше меня и доказал это, когда отклонил предложение стать Мстителем. Дрожь накрыла всё тело, и Тони прикусил нижнюю губу, прислонившись к стене, чтобы не потерять ощущение пространства. — А длинный ответ таков, что я сейчас делаю то, что должен был делать с самого начала: принимать Питера таким, какой он есть, быть рядом, поддерживая его в любом деле. И причина, по которой ребёнок всё ещё под моим крылом, хотя, в конце концов, он заслуживает гораздо большего, чем я могу дать — это то, что я пытаюсь быть лучше. Просто стараюсь стать хотя бы частью того, что он видит во мне. Вот, в чём причина. Подсознательно ЭмДжей чувствовала, что Тони Старк не привык обнажать душу так, как только что сделал. Она чувствовала себя незваным гостем. Как будто случайно подслушала чью-то исповедь. Старк выглядел как человек в полном отчаянии, но готовым завершить миссию, которую начал. Его глаза были на мокром месте. А она была полностью растерянна. Девушка постояла ещё несколько минут, пока дыхание Тони не стабилизировалось, а его щёки не приобрели нормальный, человеческий оттенок. — Мне всё ещё надо найти Пеппер. Может, проводить тебя на кухню? — сказал мужчина, словно последних десяти минут не было вовсе. — Нет, спасибо, я думаю, я найду дорогу. Мишель нашла Питера, а через несколько минут Тони и Пеппер присоединились к детям и Хэппи. Они ели пиццу, купленную в соседнем магазине, с бумажных тарелочек. Старк улыбался, пару раз смутил Паркера прям перед ЭмДжей, все признаки панической атаки были тщательно скрыты. Он снова казался сдержанным, невозмутимым, гениальным миллиардером, кем он, собственно, и являлся. Этот человек отлично притворялся. По дороге домой, Питер бросил нервный взгляд на уж очень невозмутимую Мишель. — Ты всё ещё его ненавидишь? — Он совершил достаточно больших ошибок, — ответила она и сердце Паркера ушло в пятки. — Но он заботится о тебе. Для меня это самое главное. Кроме того, — девушка слегка улыбнулась, — мне понравилась его история искупления.