5. Выпускной
5 июля 2018 г., 17:01
Руки Питера давно стали влажными, а сердце билось немного быстрее, чем положено.
Актовый зал заполнялся очень быстро. Родители, братья, сёстры и другие родственники ловко рассекали толпы других людей, чтобы занять места с лучшим обзором на сцену.
За кулисами класс 2019 года выпуска с тревогой ждал начала мероприятия, пока учителя суетились с порядком выхода на сцену.
— Флэш Томпсон, ты прямо за Питером Паркером, — сказал их учитель испанского, продолжая расставлять всех по местам.
Питер возился с голубой и золотой кисточкой на своей четырехугольной шляпе и отчаянно желал, чтобы их поставили в алфавитном порядке, а не по росту.
— Эй, Паркер, твоё имя в программке неправильно написано, — Флэш развернул листок бумаги, — они написали Питер Паркер, вместо Пениса Паркера.
Но парень не сводил глаз с толпы, полностью игнорируя всё сказанное Томпсоном.
Мэй сидела в первом ряду, на одном из двух стульев, над которыми красовалась табличка: «Зарезервировано для семьи выпускника, выступающего с речью».
Второе место было пустым.
— Чёрт возьми, Паркер, — повысив голос повторил Флэш, — я к кому обращаюсь?
Наконец он догадался проследить за взглядом Питера и тоже увидел пустое место.
— Оу, а что такое? Папуля не пришёл? — ухмыльнулся парень, преувеличенно надув губы.
— Он не мой папа, — ответил Питер, отрывая взгляд от тёти, сидящей в одиночестве.
— Вот блин. Ты серьёзно думаешь то, что внесение его в список специальных гостей заставит нас поверить, что Тони Старк хотя бы знает твоё имя? Тогда ты ещё больший неудачник, чем я думал.
Паркер хотел заткнуть Флэша, но никак не мог перестать думать о пустом месте. Тони должен был быть там. Он обещал быть там.
— Не плачь, Пенис, а то тушь потечёт, — издёвки всё не прекращались, но вдруг парень внезапно пошатнулся вперёд, чуть не опрокинув одноклассника.
Питер быстро оглянулся, увидев сзади ухмыляющуюся ЭмДжей, которая только что пнула Флэша.
— Мишель, — сделал замечание один из учителей, проходящих мимо, когда Флэш негодующе отряхивал свои штаны.
— Это костюм Тома Форда, — скривился он.
— Эти ботинки — Бесплатные, — ответила девушка, пожав плечами, — и что с того?
— А то, что эти штаны стоят больше тысячи долларов, а ты взяла и испачкала их.
— Да ну, а из-за контакта с тобой, мой ботинок покрылся надменностью, так что один-один.
Питер кивает Мишель, выражая молчаливую благодарность, на что та отвечает громко, чтобы Флэш тоже слышал:
— Не обращай внимания. Просто его хрупкое мужское достоинство чувствует угрозу перед тем фактом, что сейчас все узнают, что ты официально умнее его.
Несколько одноклассников сзади прыснули от смеха, но мгновением позже все разом замолчали из-за звуков торжественного марша.
Чем ближе к выходу на сцену, тем сильнее потели руки. Наконец, когда парень, стоящий впереди Питера уже пошёл, тот мельком увидел Неда, находящегося с другой стороны закулисья. И широко улыбнулся, когда заметил, как друг яростно махал ему рукой из-за занавеса.
По указаниям учителей Питер вышел на сцену под свет прожекторов, навстречу Неду. Они дошли до середины сцены, обменялись рукопожатием и продолжили свой путь, пока голос директора раздавался с кафедры рядом со сценой.
— Питер Паркер — сын покойных Ричарда и Мэри Паркер, племянник покойного Бенджамина Паркера. И в этот вечер с ним его законный опекун — тётя Мэй Паркер, и специальный гость — Энтони Старк
Бедный парень не сводил глаз с обуви, когда садился на отведённое ему место, а потом с облегчением отметил, что директор начал представлять Неда.
Паркер поочерёдно смотрел то на своего друга, то на первый ряд, где всё ещё не было Тони. И несмотря на ободряющие взгляды Мэй и Неда, сердце Питера ушло в пятки, когда последний одноклассник занял своё место.
Первая половина церемонии прошла как в тумане. Директор представил достаточно харизматичное приветствие аудитории, несколько преподавателей высказали прощальное слово классу, а бывший почётный выпускник произнёс душещипательную речь, однако Питер едва ли слышал что-нибудь.
Он занятой человек, — пытался напомнить себе мальчишка. В первую очередь он должен был думать об этом, а не о том, что Тони Старк — миллиардер и настоящий супергерой — найдёт время посетить его глупый выпускной.
Вероятно, на самом деле, было глупо включать Тони в список своих специальных гостей, показав всей толпе, насколько он был жалок. Флэш наверняка вставит эту чёртову программку в рамочку и будет показывать её своим внукам. Ты ещё больший неудачник, чем я думал
Что ещё хуже, речь Паркера всё приближалась, а его нервы были уже на пределе.
Зрители захлопали, когда Почётный выпускник уходил со сцены. А директор вернулся к кафедре, чтобы начать вручение дипломов.
Следующий час тянулся мучительно долго: каждое имя было названо, каждый ученик получил диплом в кожаном переплете и пожал руку завучу.
Когда последний обучающийся вернулся на своё место, директор вернулся за свою кафедру, чтобы представить следующих ораторов, выпускников-отличников.
Именно в этот момент слегка взлохмаченный мужчина с красными тонированными очками протискивался через Мэй к своему месту с дикими извинениями и маленьким букетом. Цветы он передал женщине и уже благополучно уселся на свой стул.
Его серый костюм, без всяких сомнений дороже, чем костюм Флэша, был запятнан на коленях чем-то средним между машинной смазкой и землёй.
Он, наверное, просто работал в мастерской и потерял счёт времени, — подумал Питер, игнорируя тот факт, что его сердце неприятно кольнуло от такой мысли, — главное, он сдержал обещание.
— Наш последний оратор на сегодняшний вечер — это молодой человек, который полностью воплощает собой главную философию нашей школы: всё, что известно, перевернуть наизнанку, превратить факты в вопросы и идеи в реальность. Мистер Паркер не только добился академического совершенства, но и благодаря стажировке в Старк Индастриз, зарекомендовал себя, как обладателя одного из самых новаторских умов, которые учились в нашей школе. Пожалуйста, поприветствуйте отличника Мидтаунской старшей школы, выпуска 2019 года, мистера Питера Паркера!
Его желудок прилип к горлу, а ноги немного дрогнули, когда он вставал и подходил к передней части сцены.
Да он, возможно, даже не стоял бы тут, если бы не Мэй, поставившая ультиматум: хорошие оценки или никакого патруля улиц. Он бы всё ещё сидел на своём месте, аплодируя речи Неда, если бы не Тони, который начал брать его с собой на конференции, показывая всем его достижения в лаборатории.
Эх, сейчас парень отдал бы всё, чтобы оказаться в своём костюме, чтобы спрятаться от сотен людей, ждущих от него мудрых слов.
Нед сиял, как гордый лучший друг, и даже ЭмДжей не смогла сдержать улыбку.
В первом ряду Мэй щелкнула фотокамерой прежде, чем поднять большие пальцы вверх, в знак одобрения. А рядом сидящий с ней Тони снял очки и с полной искренностью, без какого-либо обычного сарказма, одними губами прошептал:
— Срази их наповал.
После этого, словно во всём мире остался только Питер и микрофон.
— Некоторые из вас, возможно, знают, что в последние несколько лет я имел честь стажироваться в Старк Индастриз.
Где-то на заднем плане Флэш закатил глаза.
— И одно из главных преимуществ быть частью такой компании, наука не в счёт, — по залу прошёлся лёгкий смешок, — это работать с одним из моих героев. Когда я был маленьким, то жил в своём костюме Железного Человека, чем частенько выводил из себя своих дядю и тётю, ведь я бегал и сеял хаос по всей нашей маленькой квартирке своими воображаемыми репульсорами на руках. Но именно дядя с тётей всегда будут моими первыми героями, потому что они забрали меня к себе, поддерживали, учили никогда не сдаваться, мечтать о большем, стремиться к чему-то большему. Они были просто обычными людьми, которые даже в трудные времена не сбежали от проблемы. А, поверьте мне, я был той ещё проблемой.
Когда публика вновь рассмеялась, Питер заметил, как его тётя вытирает вырвавшуюся слезинку, пытаясь прикрыться фотоаппаратом.
— Мне очень повезло. Я не только жил с двумя моими героями, но ещё три года назад я вернулся домой из школы и увидел там Тони Старка, сидящего на нашем диване и давившегося стряпней моей тётушки. Я люблю тебя, Мэй, но готовка никогда не была твоей суперспособностью.
Питер судорожно вздохнул, вновь объятый беспокойством, но Мэй ободряюще кивнула, и он продолжил:
— Я думаю, большинство моих ровесников так сильно любят Железного Человека, потому что он ездит на суперских машинах, и у него есть этот потрясающий костюм, который может даже летать. И да, я бы солгал, если бы сказал, что это всё меня не привлекало — привлекало, да ещё как. Но здесь скрыто гораздо большее. Мистер Старк не родился с какими-то волшебными способностями. Он не был рождён супергероем. Он сам сделал себя таким. Когда у него было всего два пути: помочь плохим парням или умереть, он создал третий. Он использовал единственное, что было в его распоряжении — изобретательность и несколько кусков металла. И в этот момент его суперспособностью был его разум. Признаюсь, я не сразу осознал, что мой герой не Железный Человек, а тот, кто его создал. Он показал мне то же самое, что мои тётя и дядя, что и обычный человек может стать героем. Когда мир говорит тебе, что выхода нет, то ты должен найти его. Ты должен стать героем для себя. Мистер Старк увидел целую кучу возможностей в груде металла и воспользовался ими. Это вдохновляло меня больше, чем любой другой супергерой, которого мне посчастливилось увидеть. Ему не нужно было быть богом, не нужна была специальная сыворотка или радиоактивный паук. Он доказал, что обычные люди, такие как я или вы могут представлять из себя гораздо большее, чем они думают. Я не говорю, что собираюсь быть новым Мстителем, — сказал он и по толпе снова пробежал смешок, — я вряд ли гожусь для этого. Но я верю и надеюсь, что мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы стать героями.
— Все вы, — сказал парень, обращаясь к своим одноклассникам, — одни из самых умных людей, которых я когда-либо встречал. И если есть что-то, что я мог бы пожелать всем нам, так это — никогда не сдаваться. Если на нашем пути будут встречаться безвыходные ситуации, то мы, надеюсь, сможем спроектировать новый выход. Мы не заперты в мире, который, как ошибочно предполагается, уже изучен. Мир всегда гораздо шире, чем нам кажется. Давайте же пообещаем, что никогда не будем бояться достигать вершин. Примите мои поздравления, выпуск 2019 года.
Публика долго аплодировала Питеру, а его одноклассники встали с мест и подкинули свои четырехугольные шляпы в воздух.
Подростки начали уходить со сцены, с дипломами в руках, чтобы исчезнуть в аудитории и встретиться там со своими семьями.
Мэй чуть не задушила своего племянника в объятиях, но потом, правда, отпустила его.
— Я так тобой горжусь. Ты был великолепен. Вот бы Рич, Мэри и Бен могли присутствовать здесь. Я бы хотела, чтобы они посмотрели на то, как ты вырос, — женщина лучезарно улыбнулась и снова крепко обняла мальчика.
Нед подбежал к своему другу и заключил его в свои душевные объятия, а Мэй сделала, по крайней мере, уже миллионный снимок.
— Чувак, почему ты ни разу не произносил речей, пока мы учились в старшей школе? У тебя круто получается.
— Ой, заткнись, — фыркнул Питер.
— Неплохо, Паркер, — сказала Мишель, возвышаясь над парнем в туфлях на каблуках (он и не надеялся увидеть её в такой обуви).
Питер стал ярко-красным, когда Мэй подтолкнула его к девушке для совместной фотографии. Ему пришлось аккуратно обхватить ЭмДжей за талию.
Он чуть ли не умер, когда та поцеловала его прямо посередине аудитории, буквально в двух шагах от его тётушки с камерой и во всю хихикающего лучшего друга.
— Мэй, — застонал Питер, когда вспышка погасла.
— Пит, однажды, например, в день своей свадьбы, ты ещё поблагодаришь меня за это, — подмигнула ему женщина, после чего обняла и поздравила Мишель.
Она сделала ещё несколько фоток всей троицы, потом Нед и ЭмДжей пошли искать свои семьи, а Питер наконец смог снова дышать.
— Мэй, ты не видела мистера... — начал он, когда тётушка тут же указала рукой в угол, где стоял Тони и старался очень терпеливо отвечать на вопросы окруживших его подростков и их родителей. Флэш пытался прорваться в первые ряды толпы.
Питер последовал за ним, хотя очень не хотел пробираться сквозь толпу фанатов, отчаянно желающих сфотографироваться со Старком.
Но Тони был очень рад, когда заметил пацана.
— Так, ребята, на сегодня всё. Вы можете связаться с моим менеджером, если захотите назначить встречу, он любит разговаривать с людьми.
Питер рассмеялся, когда мужчина начал раздавать всем визитки с личным номером Хэппи, а потом немного отошёл ото всех, чтобы увидеть своего ребёнка.
— Привет, — Старк ни секунды не колебался прежде, чем обнять мальчика за плечи.
— Прости, что опоздал, — извинился Тони и наконец немного отстранился. — На другой стороне дороги у кого-то погорела коробка передач. Я хотел проехать мимо, но потом услышал какой-то назойливый детский голос в моей голове, который сказал, что нужно помочь. Так что, поздравляю, ты официально заменил Кэпа на посту моей совести.
— Спасибо, что пришли, — прошептал Питер, внезапно смутившись от того, что при всех задвинул такую речь о мистере Старке.
— Ой, пацан, я ни за что на свете не пропустил бы такое, — Питер был уверен, что видел, как его глаза сверкнули под очками.
— В общем, — Тони вручил парню конверт, — здесь у меня небольшой подарочек тебе на выпускной.
Внутри конверта был сертификат, и Питер был уверен, что прочитал его неправильно.
— Мистер Старк…
— Это доля моей компании. Ну, компании Пеппер, чисто технически, но, знаешь, моя фамилия всё ещё там на дверях. Теперь ты официально частичный владелец.
Парень был в шоке.
— Б-большинство людей просто дарят подарочные карты в магазин или что-то такое. Я-я не могу принять это.
— Пит, поверь, ты этого заслуживаешь. Денег на жизнь, возможно, не будет хватать, но если ты захочешь получить работу, ты её получишь, только слово скажи.
Питер застыл в немом шоке.
— Ой, а ещё, — добавил Тони, как будто он только что вспомнил, что забыл упомянуть о чём-то, — говорил сегодня с ЭмАйТи — хороший выбор, кстати — они там ввели новую стипендию. Стипендию Бенджамина Паркера. С этого года её будешь получать ты и дети вроде тебя.
—… дети вроде меня?
— Да. Гениальные, талантливые, бескорыстные и влюблённые в науку. Дети, которые не боятся защищать слабых и переходить некоторые границы, когда это необходимо.
Питер снова не мог придумать, что ответить, и просто пытался переварить всё сказанное Тони.
— Мистер Старк, я не нахожу слов. Спасибо вам.
— Нет, Пит, спасибо тебе.
— За что?
— За то, что видел во мне героя, когда никто не видел, — Тони грустно улыбнулся.
— Ну так, вы сделали то же самое для меня, — ответил Питер, и в этот раз, он сам потянулся за объятием.
Промелькнула вспышка фотокамеры.
— Мэй
— Однажды, Питер, — улыбнулась она, — однажды.
