Плавучая сталь

— Шей, что ты делаешь? — с нажимом спросил Иккинг, смотря на девушку, что спряталась под крылом Беззубика. — Он ушёл? — спросила девушка, выглядывая из-под крыла. Сам Беззубик недоумённо смотрел то на Иккинга, то на девушку, что бесцеремонно влезла под его крыло. Впрочем, он не убирал его. Вдруг глупым людям оно зачем-то нужно? — Вылезай. Змеевик вовсе не страшный. Ты ведь видела Громгильду. — парень подал девушке руку, и та с опаской приняла помощь, вылезая из-под дракона. — Громгильда ручная. А это чудо меня съесть может. — девушка опасливо покосилась на дикого Змеевика, стоящего в стороне. Дракон не спешил нападать, но и улетать не собирался. — Не съест. Просто дай ей рыбки. И всё. Главное, довериться ей. — поучительно сказал Иккинг, передавая специально заготовленную рыбу девушке. Шеяр осторожно взяла в руки рыбку, и протянула дракону. Змеевик припал к земле, и стал обнюхивать угощение. Шеяр зажмурилась, и сделал шаг на встречу дракону. Но рептилия почувствовала страх. Это ей не понравилось, потому дракон взревел, заставив Шеяр подпрыгнуть на месте, и спрятаться за спиной Иккинга, и взлетел, покидая место занятий. — Ты её напугала. — парень расплылся в улыбке. — А она меня не напугала по-твоему? — выглядывая из-за плеча парня, спросила девушка. Иккинг рассмеялся, разворачиваясь лицом к девушке. — Ты забавная. — вдруг сказал он. Шеяр округлила от удивления глаза. После начала краснеть и отводить взгляд. На это уже удивился парень. — Эм… ты чего? — Нет, ничего. — однако Иккинг не поверил в это «ничего». — Правда? То есть краснеть на ровном месте, это ничего, верно? — с усмешкой заметил парень. Тут случилось то, чего ни Иккинг, ни Шеяр не ожидали. Шеяр, развернулась к парню, и крепко обняла. — Это естественная реакция… — прошептала девушка. Иккинг осторожно обнял её в ответ. — Реакция на что? — спросил парень. Он чувствовал её сбившееся дыхание, и списать на страх это не получалось. — Ты… — девушка замолкла. Секунд пять молчала. После наконец продолжила. — Знаешь, скажу прямо. Ты мне нравишься. — быстро выпалила девушка, ещё крепче обнимая парня. Зажмурилась. Шеяр боялась, что Иккинг оттолкнёт её, рассмеётся, или просто назовёт глупой. Боялась, но хотела, чтобы именно это и случилось. Это бы значило, что она ничего не сломала, не разрушила. Но ничего из этого не последовало. Парень тяжело вздохнул. Сердце девушки пропустило цикл. — Ты мне тоже. — ответил он. Шеяр вздрогнула всем телом. Резко отпрянула, толкая парня. Иккинг недоумённо посмотрел на неё. — Зачем? — прошептала девушка. — У тебя ведь всё было хорошо… — Шеяр осела на землю. Слёзы полились из глаз. — Что случилось? — Иккинг присел рядом с девушкой, пытаясь заглянуть в лицо. Но она постоянно прятала его руками. — Я… я не хочу этого. — сквозь рыдания говорила черноглазая. — Не хочу рушить твоё счастье. — Иккинг тяжело вздохнул. — О каком счастье речь идёт? — в голове всплыли слова Сейры: «Да, любит. Но у этого человека есть девушка, и она не хочет им мешать». Наконец до парня дошло, что именно имел в виду дартайсавец. Уже тогда Сейра всё знал… Девушка лишь сильнее разрыдалась, обнимая парня. — Шей, счастья у меня не было. До твоего появления была Астрид, но я узнал её с другой стороны, которая настолько ужасна, что я уже не чувствую того, что чувствовал к ней раньше. — Если бы не я, всё было бы нормально. — уткнувшись в плечо, сказала девушка. Голос прерывался всхлипами. Парень стал гладить её по голове, пытаясь успокоить. — Ты не виновата. Рано, или поздно, нашёлся бы человек, показавший мне эту её сторону. И я даже рад, что это ты. Потому что кто-то другой мог появиться намного позже, когда ничего исправить уже нельзя было бы. Так что считай, что ты меня спасла. — девушка ничего не ответила. Иккинг чувствовал душевную боль, которую испытывала Шеяр. Она изливалась в виде слёз. Все беды и невзгоды, наконец, нашли выход. Когда девушка немного успокоилась, парень вдруг задал вопрос, который сам от себя не ожидал. — Если ты не хотела рушить моего счастья, зачем сказала, что я нравлюсь тебе? — Шеяр горько усмехнулась. — Я ответила тебе правду. Нет, не совсем… ты мне не просто нравишься. Ты мне очень нравишься. Самое лучшее, что у меня было… но я не хотела, чтобы эти чувства были взаимны. Я уплыву… и что останется? — парень улыбнулся. Ему было приятно, что кто-то заботится о его счастье. — Тем не менее, получается, что чувства всё-таки взаимные. — девушка подняла на Иккинга свои огромные чёрные заплаканные глаза. Парень улыбнулся. После достал платок, и подал девушке. Та не поняла, зачем он ей. Тогда парень сам взялся протереть глаза от слёз. — Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень милая, когда плачешь? — девушка замерла. — Нет… ты первый. — Шеяр вновь налилась краской, на что Иккинг рассмеялся. — Тебе что, вообще комплиментов не делали? Почему ты на них так реагируешь? — Шей отрицательно мотнула головой. Иккинг озадачено почесал затылок. — Да… странно, что ты не пользуешься популярностью у парней. — девушка опустила взгляд на землю. После тяжело вздохнула. — Знаешь… никто не хочет возиться с калекой. — парень непонимающе поднял бровь. Шеяр же подняла руку в перчатке. После второй рукой стянула чёрную материю. Иккинг увидел железный протез, очень сложный по структуре. В глубине души Иккинг знал, что девушка потеряла руку, но до последнего надеялся, что это не так. Ему стало жаль её. Точнее, было жаль за всю её жизнь, а сейчас жалось лишь усилилась. Парень осторожно прикоснулся к железному протезу, словно боясь сломать. Тот к его удивлению двинулся. — Я могу брать с его помощью предметы. — девушка потянулась железкой до палки, лежавшей недалеко от неё. Когда стальная ладонь коснулась палки, пальцы согнулись. Девушка подняла палку, и показала Иккингу. Парень удивлённо смотрел на сложный механизм. Девушка нажала здоровой рукой на какой-то рычаг, и пальцы разогнулись. Палка свалилась на землю. Шеяр вновь надела перчатку на руку. — Я просто обуза для любого. — Не смей так говорить. — возразил Иккинг. — Ты так умело скрывала это всё наше знакомство… — Нет. Просто ты не хотел верить в то, что видишь. — девушка встала. Иккинг встал следом. — Думаю, нам лучше прекратить общаться. Иначе… — голос дрогнул на этих словах. — я рискую добить то, что у тебя осталось. — Ни за что! — вскрикнул парень, хватая девушку за плечи. — Ты с ума сошла? — вновь вспомнились слова вождя Дартай-Квинт. У девушки была склонность к самопожертвованию. Точнее, скорее мания, чем склонность. — Я не позволю тебе и дальше страдать. Хотя бы с драконами я тебе помогу. — Ты уже помог. — девушка улыбнулась, проведя механической рукой по Беззубику. — Тем более, что ты не можешь избавить меня от страданий. Просто одним своим присутствием. — Нет. Я ещё не закончил. Ты приручишь дракона. Просто обязана. — Шеяр вдохнула… задержала дыхание на несколько секунд. После шумно выдохнула. — Тебе нравится меня мучить? Ты ведь заешь что общение с тобой делает мне больно. — парень задумался. — Хорошо… если ты так этого хочешь. — мрачно произнёс парень, отходя к своему дракону. У девушки забегали глаза. — Стой! — крикнула она, прежде, чем парень взлетел. — Пусть это и пытка, лучше она, чем пустота… — Иккинг улыбнулся, и слез с Беззубика. Девушка не может отказаться от его общества. — Давай найдём тебе дракона. — весело сказал он, направляясь вглубь леса. Беззубик захихикал, и толкнув Шеяр в сторону парня, направился следом. На их пути попался Змеевик. Вновь Иккинг повторил инструкции по приручению драконов. Шеяр кивнула, и попыталась подойти к рептилии. Та обернулась, и с недоверием посмотрела на девушку. Та опасливо протянула ей рыбу. Однако прежде, чем Змеевик успел съесть её, какая-то Жуткая Жуть выскочила из-за кустов, и слопав угощение, бросилась бежать. Девушка дёрнулась от неожиданности, что дракон расценил, как агрессию. Последовал взрыв. Иккинг, стоявший неподалёку, оказался отброшен, как и сама девушка. Оба зажмурились. Беззубик выстрелил в Змеевика, заставляя его отступить. После глянул на молодых людей, и бочком тихо ускользнул вглубь леса. Шеяр открыла глаза, и поняла, что лежит она прямо под Иккингом. Сам парень так же недоумённо смотрел на девушку. Шеяр почувствовала жар в руке. Механический протез оказался сломан, но почему-то это не огорчало девушку. Вновь дочь Сейры залилась краской. Дыхание сбилось, жар распространился по всему телу, обжигая и создавая какое-то странное ощущение. Иккинг чувствовал схожие чувства. Он был словно загипнотизирован черноглазой. А девушка в свою очередь не могла оторваться от изумрудного взгляда Хеддока. Появилось ноющее ощущение в районе живота. Девушка наконец не сдержалась, и потянулась к Хеддоку. Иккинг секунду медлил, но после стал двигаться навстречу. Они слились в поцелуе. Огонь разгорелся с новой силой. Иккинг чувствовал, что девушка целуется впервые. Неопытность проявлялась буквально во всём. Девушка действовала очень осторожно. Наконец воздух закончился, и они расцепились. — Знаешь… я врала тебе. Ты мне не просто нравишься. — с трудом говорила девушка. — Я люблю тебя… — парень улыбнулся, и в ответ вновь начал целовать её. Огонь разжёгся, и стал нестерпимым. Вдруг парень почувствовал, что ремешки начали расстёгиваться. Девушка пыталась сцепить броню с парня. — Что ты делаешь? — сбившимся дыханием спросил парень. — Жарко очень… не находишь? — с трудом ответила девушка, продолжая попытки избавиться от такой ненужной сейчас брони. — Стой. Ты уверена? — Иккинг схватил руку девушки, и прижал к земле над головой черноглазой. — У тебя всё ещё впереди. Найдёшь любовь на своём острове и забудешь обо мне. А сейчас ты предлагаешь мне то, что я принять просто не… — парень с трудом формулировал мысли. Шеяр улыбнулась, и перебила его. — Уверена. Не нужен мне никто, да и не возьмёт никто калеку. Единственный, кому я могу отдать всё, что храню — ты. Самое хорошее, что я встречала. — девушка провела уже остывшим бесформенным металлом, который недавно был протезом, по щеке парня. — Прошу, не отказывай хотя бы в такой просьбе. — Я тебя предупреждал. — прошептал Иккинг, вновь целуя девушку.

***

К стальному кораблю медленно шла Астрид. Девушка была подавлена, и чувствовала себя разбитой. Астрид поняла, почему проигрывает это противостояние черноглазой. Мысли так затмили её разум, что Астрид даже не поняла, что пришла к месту стоянки Повелителя. Девушка осмотрелась по сторонам. Вокруг никого. Астрид взошла на борт Соверена. Тут же почувствовалось непонятно ощущение угрозы. Девушка выхватила секиру, и стала осматриваться по сторонам. Какой-то шарик, встроенный в башню, развернулся к девушке. В шарике светилось что-то красное, создающее впечатление, что это глаз. Девушка отшатнулась от странной штуковины. После посмотрела в открытую дверь, куда не попадал свет, создавая ощущение бездны тьмы. — Зря ты сюда поднялась. Он мог тебя и убить. — послышался голос Сейры. Девушка вздрогнула. Вождь Дартай-Квинт стоял позади Астрид, хмуро смотря на неё. Девушка обернулась. — О ком вы? — спросил Астрид, опуская секиру. — О нём. — вождь постучал ногой по полу. Девушка всё равно не поняла, о чём речь. — Что ты тут забыла? — с нажимом спросил Сейра, сделав несколько шагов к девушке. — Я… хотела узнать, когда вы уплывёте… — первое, что пришло на ум Астрид. Девушка сделала шаг назад. Непонятный страх перед этим человеком не давал ей покоя. Девушка боялась дартайсавца. — Я знаю почему, и что ты хочешь. Хочу тебя обрадовать, мы улетаем сейчас. — Астрид отшатнулась от сероглазого. А Сейра начал преобразовываться. Морщины разглаживались, шрамы исчезали. Глаза вспыхнули, словно огонь. Мужчина уже и не был похож на мужчину. Перед златовласой стоял парень лет двадцати пяти, не более. В глазах Астрид отразился ужас. — Не бойся. Я не Хель. — усмехнулся парень. Серые волосы почернели, став точно такими-же, как у Шеяр. — Вождь? — дрожащим голосом спросила девушка. Парень усмехнулся. — Нет. И никогда им не был. Кворт! — поднялся водоворот пыли, в котором появился… парень. Девушка поняла, что это Кворт, только по повязке. Он тоже помолодел до двадцати пяти лет. Парень стянул с себя повязку. Второй глаз был не только целым и невредимым. Он был кроваво красного цвета. Неужели Астрид столкнулась с демонами? — Да отец? — спросил Вереск. — Все системы в активное состояние. Поднимай птичку. — Кворт ударил кулаком в грудь, и быстрым шагом направился вглубь судна. — Капитан, все системы готовы к работе. — послышался мёртвый голос, от которого Астрид подскочила, чуть не выронив секиру и стала оглядываться по сторонам. Капитану судна даже показалось, что её удар хватит, от таких потрясений. — Кто это? — дрожащим голосом спросила девушка. — Приветствую, Соверен. Рад слышать твой голос. На самом деле опасался, что, взрыв повредит тебя. — ответил «Сейра». Послышался такой же металлический мёртвый смех. — Рад вам служить, адмирал. — ответил корабль. Послышался монотонный гул. Корабль тряхнуло. И он начал медленно подниматься. Астрид посмотрела за борт. Вода стала отдаляться. Гул усилился. Корабль начал разгоняться уже вперёд. Вся деревня высыпала на улицу, потрясённо смотря на Соверен. Тот, кого корабль назвал Адмиралом, подошёл к краю. Посмотрел вниз. Выискал глазами Стоика. — Благодарю за ваше гостеприимство, Стоик. Вы хороший человек. — парень помахал рукой потрясённому вождю. После обернулся к Астрид. — Рассчитать курс на остров драконов. Заберём Шей, и можно лететь. — Отец. — послышался голос Кворт. Звучал он откуда-то от башни, как и мёртвый голос машины до этого. — Маршевые не могут работать на полную мощность. Мы не можем развить большую скорость. — Понял. Тогда курс на Немезис. Я сам заберу девочку. — воин отошёл к башне. — Открыть ангар. — послышался новый механический звук. В корпусе начали открываться двери. В трюме было темно. Платформа внутри начала что-то поднимать наверх. Астрид уже не знала, бояться, или удивляться… или вообще, что делать. А снизу поднялся… дракон. Огромный, больше чем древоруб, дракон, чёрный как ночь. Голова имела небольшую корону, но казалось, что она из железа, как в прочем и весь дракон. Чёрные глаза вдруг начали светиться красным. Из пасти тоже начало идти кровавое свечение. Рептилия имела два крыла, четыре лапы. По телосложению была схожа с ужасным чудовищем, разве что морда была более обтекаемой. Послышался механический звук, и крылья дракона раскрылись. Рептилия наполовину открыла пасть и повернула голову к Адмиралу. Тот подошёл к дракону, и запрыгнул ему на шею. — Астрид, не советую тебе оставаться на борту Соверена. — обратился парень к девушке. — Соверен покинет воздушное пространство, уходя в вакуум, где ты не сможешь дышать. Внутрь тебя не пустят, значит, ты умрёшь. Лучше покинь его, пока можешь. — послышался раскат грома. Тучи набежали буквально из ниоткуда. Солнце скрылось. Поднялся очень сильный ветер. Начался ливень. Стало очень темно. Лишь вспышки молний освещали стальной корабль. Холодный ливень привёл девушку в себя, и та издала зов Змеевика. Громгильда бросилась к кораблю. — Обнаружена биологическая летающая форма жизни. Уничтожить цель. — послышался мёртвый голос. С борта судна сорвалось четыре белых луча, объединяющихся в один, однако остановились на пол пути, и пропали. — Директива изменена. Парень тем временем засунул руку в какое-то углубление в драконе. Послышался женский голос: «Истребитель готов». Рептилия взмахнула крыльями, взлетая. Ударная волна отбросила девушку, чуть не скинув за борт. Огромный чёрный дракон взмыл в небо, разгоняясь до неимоверной скорость. Громгильда наконец добралась до корабля, приземляясь на палубу. Девушка вскочила в седло, и взлетела в небо. Чёрной молнией над Олухом кружил дракон. Его красные глаза, создавали сходство с порождением смерти. Весь Олух с замиранием сердца смотрел на полёт Властелина. — Вот теперь он выглядит достаточно повелительственно и владычески! — крикнули близнецы, с обожанием в глазах смотря на Соверен, развивший немалую скорость. Корабль сделал ещё несколько кругов над Олухом, и направился куда-то на север. Дракон Сейры понёсся в сторону острова драконов, где Иккинг и Шеяр приручали дракона. Астрид вдруг стало очень страшно. А что, если Сейра убьёт Иккинга? Или похитит его? Неизвестно, где точно расположен Дартай-Квинт, и существует ли он вообще. Астрид почувствовала некую угрозу, нависшую над сыном Стоика. Девушка понеслась в сторону острова драконов.

***

Иккинг с улыбкой смотрел на Шеяр, к вытянутой ладони которой только что прикоснулся Змеевик. Грянул гром. Девушка вздрогнула, отшатнувшись от дракона. Змеевик изобразил смех, и посмотрел на Беззубика. — Как назовёшь? — спросил парень. Девушка посмотрела на Иккинга. Потом на Змеевика. — Виктория. — ответила девушка, осторожно гладя дракона по носу. Та урчала в ответ. Начало капать. Капля за каплей. Иккинг посмотрел на небо, что быстро заволокло тучами, настолько густыми, что солнце не могло пробиться сквозь них. Стало темно, как ночью. Вспышка молнии осветила небо. Хлынул ливень. Парень отлично знал этот остров, потому схватил девушку за руку, и потащил в сторону ближайшей пещеры. Послышался гул. — Странно. С чего бы дождь начался? — задумчиво спросил парень. Шеяр смирно шла следом за парнем. — Не знаю. Может захотелось Тору молний в нас позапускать. — усмехнулась девушка. Вновь вспыхнула молния. Иккинг ускорил шаг. Вдруг в голове Шеяр появился странный шум. Девушка замерла. Иккинг обернулся. — Что случилось? — спросил парень. Однако ответа не последовало. Шеяр посмотрела на парня. В глазах он прочёл… страх? — Я… — девушка схватилась живой рукой за голову, делая шаг назад. Шум превратился в шёпот. Иккинг подошёл ближе и, взяв девушку за плечи, попытался заглянуть в глаза. Но Шеяр закрыла их, чем удивила парня. «Пришло время, Шей. Я в пути.» — в бесконечном шёпоте раздался громкий, как гром в небе, голос… мёртвый голос. — Нет. — прошептала девушка. — Слишком мало времени. — Шеяр подняла взгляд к небу. Вспышка молнии обрисовала тень. Огромного дракона. Горящая пасть и глаза. Отец прибыл. — Нет, нет, нет… — быстро стала повторять девушка. После посмотрела на Иккинга. Схватила парня за руку, и бросилась… куда-то. Девушка не знала местности, и подсознательно понимала, что от лорда ей не спрятаться. Однако ей не хотелось сдаваться просто так. Иккинг послушно бежал следом. Беззубик нёсся за всадником. Ливень усилился. Девушка вывела парня к скале. Внизу бушевал океан. Волны разбивались с неимоверной силой о скалы, пуская во все стороны тысячи брызг. — Шей, стой. От кого мы бежим? — спросил Иккинг. Шеяр вновь и вновь смотрела на небо, боясь увидеть чёрную тень. Краем глаза она заметила размазанное движение чего-то красного. Крепко обняла Иккинга, и зажмурилась. Иккинг обнял её в ответ, и с удивлением отметил, что девушка дрожала. — Эй… что случилось? — тихо спросил парень. Шеяр не ответила. Послышались хлопки крыльев. Девушка сильнее вжалась в парня. Иккинг нахмурился, и поднял взгляд к небу. На скалу приземлилась Громгильда. С дракона спрыгнула Астрид. По одному её виду парень понял, та пережила очень сильное потрясение. Причёска растрёпана, глаза дёргаются, вероятно от паники, или чего-то ещё. Одежда так же не в лучшем состоянии. — Иккинг! — крикнула девушка, бросившись к парню. Однако увидев, как парень обнимает Шей, девушка остановилась. Парень выпустил Шеяр и завёл за спину — зная взрывной характер златовласой, парень ожидал чего угодно, вплоть до сражения. Узнав тёмную сторону Астрид, парень даже предположил, что девушка может убить Шеяр. — Ты… — поражённо вымолвила девушка. Больше ничего она сказать не могла. Слова закончились. Вспышка молнии осветила её. Иккинг увидел, как слёзы блестят в глазах Астрид. Что-то в сердце шевельнулось. — Астрид… — парень тяжело вздохнул, делая шаг к златовласой. Та отшатнулась от него. — Ты… почему, Иккинг? — голос дрожал, слёзы душили. Парень к слову так же чувствовал себя крайне паршиво. Сердце вновь обратилось к златовласой, пусть и не с тем рвением. И Иккинг оказался меж двух огней. — Астрид, ты знаешь, что меня в первую очередь интересует то, что внутри человека. И я видел то, что ты пыталась скрыть. Такая причина тебя устроит? — ответил парень. Он буквально чувствовал, как дрожит Шей. Нет не от холода… но от страха. — Иккинг, я готова измениться. Прошу, не отталкивай меня. — златовласая сделала шаг к парню. — А до этого? Ты до этого даже не думала об этом. — холодно заметил парень. — Хорошо. Ты хотел выбора. Выбирая. Либо я… либо она. — Астрид отвернулась от парня, стараясь скрыть свои слёзы. Вновь над ними пронеслась чёрная тень с огненными глазами. Иккинг почувствовал слабое жжение в груди. Иккинг положил руку на грудь, и обнаружил… амулет. Кулон, что Астрид подарила ему. Иккинг снял его, и поднял на уровень глаза. Вспыхнула молния. Иккинг смотрел на кулон, а в голове вновь и вновь всплывал ультиматум… решение, которое он должен принять. — Я… или она.