Может быть, я некрасива на вид, Но строго меня не судите. Ведь шляпы умнее меня не найти, Что вы там ни говорите.
- Да у вас талант, мистер Уизли и мистер Уизли, - улыбнулась Минерва, когда подопечные на разные голоса допели песню шляпы. - Спасибо, профессор, - с серьёзной миной ответил Фред, поклонившись. - Мы польщены! - Супер, - криво усмехнулся Фред-младший. Джеймс нахмурился. Мрачное состояние лучшего друга и по совместительству брата его абсолютно не устраивало. Надо было что-то предпринять, пока ситуация не усугубилась. — Значит, каждому из нас нужно будет всего лишь её примерить? — прошептал Рон. — Я убью этого вруна Фреда, ведь он мне заливал, что нам придётся бороться с троллем. Гарри с трудом выдавил из себя улыбку. Да, конечно, примерить Шляпу было куда проще, чем демонстрировать свои познания в магии, но его смущало, что на него будет смотреть такое количество людей. А к тому же Шляпа требовала от него слишком многого — сейчас Гарри не чувствовал себя ни сообразительным, ни остроумным, ни тем более храбрым. - Дело вовсе не в этом, мистер Поттер, - Минерва постепенно начала сменять гнев на милость в отношении мальчика. – К факультету причисляют не из-за секундной реакции, а благодаря качествам характера. - Мне, допустим, шляпа предлагала Рэйвенкло, - независимо подтвердила слова декана Гермиона. - Но видимо решила пожалеть нас, - улыбнулся Гарри. – И мир заодно. Девочка польщённо опустила глаза: слова друга ей были крайне приятны. - В своё время у меня сложилась такая же дилемма: шляпа настаивала на моём поступлении в Рэйвенкло, - профессор трансфигурации лукаво прищурилось. – А профессору Флитвику поступило предложение наоборот: идти к нам, вместо его факультета. - Это получается, - тут Рона осенило. – Что при возможности он был бы нашим деканом, а вы… - Отвечала бы за его подопечных, - кивнула женщина. – Однако мы оба нисколько не жалеем о принятом когда-то решении. - Я лично уговаривал шляпу отправить меня в Хаффлпафф, - видимо на волне откровений, поделился с учениками профессор Лонгботтом. – Однако переспорить её не смог. - Серьёзно?! – в один голос воскликнули все гриффиндорцы будущего и Доминик. - А то, - Невилла передёрнуло. – В самом начале... Кхм, я был далёк от идеалов Гриффиндора, как никто другой. Впрочем с Рэйвенкло ситуация обстояла такая же, про Слизерин и говорить нечего. Мне казалось, что в Хаффлпафф я идеально впишусь, но шляпа решила иначе. - И слава Мерлину! – возразил декану Джеймс. – Не представляю, чтобы мы делали без вас! - Спасибо, мистер Поттер, - мужчина с благодарностью улыбнулся своему ученику. — Начнём. Аббот, Ханна! Девочка с белыми косичками и порозовевшим то ли от смущения, то ли от испуга лицом, спотыкаясь, вышла из шеренги, подошла к табурету, взяла Шляпу и села. Шляпа, судя по всему, была большого размера, потому что, оказавшись на голове Ханны, закрыла не только лоб, но даже её глаза. А через мгновение… — ХАФФЛПАФФ! Невидимая часть класса не смогла удержаться от грандиозного вопля наполненного восторгом. Невилл поморщился, стараясь замаскировать своё смущение. - Миссис Лонгботтом нисколько не изменилась! – ликовала по невнятной причине Доминик. - Как ты это поняла? – поддел девушку Селвин. – Ей в главе уделено два-три предложения… - Давайте не будем отвлекаться, - поспешил навести порядок профессор травологии. Уж больно ему не хотелось, делать свои с женой персоны целью обсуждения учеников. - Возможно, дело было в игре воображения, но после того, что Гарри услышал о Слизерине, все, кто попадал туда и кто сидел за их столом, казались ему неприятными личностями. - Начинается, - синхронно протянули Бенджамин и Драко. - Уж простите, но если человек изначально гнида, то факультет-то здесь причём? - Селвин недовольно выпрямил спину. - Что за двойные стандарты? – в свою очередь откликнулся Малфой на настороженные взгляды своих «сокамерников». – Нашли козлов отпущения, нечего сказать. - Спешу напомнить, что именно у вас в подземельях мелькали все соратники Сам-Знаешь-Кого, - Рон был готов в любой момент ринуться в бой. - Может потому что он околдовывал людей, которые были ближе к нему? - Ага, как же околдовывал, - презрению Невилла не было пределов. – Некоторым не потребовался и повод, чтобы примкнуть к нему. - Почему, проф? – озадачился Джеймс - Схожесть идей и такие же маниакальные замашки, - коротко отбрил мужчина. - Судя по всему, Гермиона, в отличие от Гарри, с нетерпением ждала своей очереди и не сомневалась в успехе. Услышав своё имя, она чуть ли не бегом рванулась к табурету и в мгновение ока надела на голову Шляпу. — ГРИФФИНДОР! — выкрикнула Шляпа. Рон застонал — видимо, несмотря на все свои сомнения, он верил, что попадёт туда же, где были его братья, а учиться вместе с настырной и всезнающей Гермионой ему явно не хотелось. - РОН!!! – в который раз за день укоряюще вскрикнула Гермиона. - А я-то что?! - Прости, Гермиона, но тогда ты… - Гарри замялся, подбирая наиболее тактичные слова. - Была ещё невыносимее, чем сейчас, - «помог» ему Малфой. - Да как ты?!.. - Достаточно! – рыкнул на учеников Снейп. – У нас есть дела поважнее, чем обсуждать события двухгодовой давности. Вам ясно? - Да, - хором отозвались ученики. - И как они подружились? – недоумевала Доминик, смотря на помолодевших родственников. - Не забегайте вперёд, мисс Уизли, - Невилл удобнее устроился в кресле. – Ещё недолго осталось… - Гарри вдруг представил, как он сидит на табурете с шляпой на голове, как проходит минута, другая, а потом десять и двадцать, и кажется, что уже прошла вечность, а Шляпа всё молчит. Молчит до тех пор, пока профессор МакГонагалл не срывает её с головы Гарри и не сообщает ему, что, по всей видимости, произошла ошибка и ему лучше сесть на обратный поезд до Лондона. - Разумеется, никакой ошибки быть не могло, - мягко улыбнулась Минерва. - Как только ребёнок начинает проявлять магические силы, его имя сразу вписывается Пером приёма в специальную Книгу доступа. - Книгу доступа? - не понял Гарри и переглянулся с Роном. Однако тот также был не в курсе дела. - Сколько раз я говорила вам прочитать «Историю Хогвартса»? – всплеснула руками Гермиона. – Книга доступа – это волшебная книга, которую изобрели Основатели. В ней содержится список всех новорожденных волшебников Соединенного Королевства. Так все они автоматически зачисляются в Хогвартс. - Пятнадцать баллов Гриффиндору, мисс Грейнджер, - поощрила любимую ученицу декан. – Кстати, благодаря именно этой книге в школу не могут поступить на обучение сквибы. Порой кто-то из них обладал некоторой малой остаточной магией, но как только она рассеивалась, становилось ясно, что эти дети не будут способны творить волшебство. - Грустно, - вздохнула Джинни. - Хотя в 1858 году один сквиб, благодаря своим братьям и сёстрам добрался до шляпы, распределяющей по факультетам, - женщина нахмурилась, вспоминая детали. - И что с ним стало? – оживлённо спросила Гермиона. - Точно не известно, но, скорее всего, сбылся кошмар мистера Поттера, ¬ - заместитель директора подавила смешок. – И шляпа отправила его домой. - Ну, он хотя бы пытался, - одобряюще вставил Джеймс. - Правда, нервничал не только Гарри. Когда вызвали Невилла Лонгботтома, того самого мальчика, который всё время терял свою жабу, тот умудрился споткнуться и упасть, даже не дойдя до табурета. Шляпа серьёзно задумалась, прежде чем выкрикнуть «ГРИФФИНДОР». Невилл, услышав свой вердикт, вскочил со стула и бросился к столу, за которым сидели ученики факультета, забыв снять Шляпу. Весь зал оглушительно захохотал, а спохватившийся Невилл развернулся и побежал обратно, чтобы вручить Шляпу Мораг МакДугал. Гарри, Рон и Гермиона, не выдержав, расхохотались, вспоминая этот момент. От них не отставали близнецы. Драко спрятал лицо в сгибе локтя, но трясущаяся спина выдавала его с головой. Даже деканы Гриффиндора и Слизерина позволили себе секундную улыбку. - Ни слова. НИ. ЕДИНОГО. СЛОВА, - пресёк потуги веселья среди своих подопечных профессор Лонгботтом. - Иначе простым снятием баллов не ограничусь! - Да, сэр, - сипло протянули ребята, насильно душа свой смех ещё в горле. Однако долго так продолжаться не могло. Первыми «сдались» Джеймс и Фред-младший, буквально «разрыдавшиеся» на плечах Доминик. Та, закусив губу, прятала смущённое лицо в волосах. Памелла то и дело прыскала, для достоверности добавляя «апчхи», а Бенджамин, пользуясь возможностью своего местоположения, отвернулся к стене. - «Только не в Слизерин, — подумал он. — Только не в Слизерин». — Ага, значит, не в Слизерин? — переспросил тихий голос. — Ты уверен? Знаешь ли, ты можешь стать великим, у тебя есть все задатки, я это вижу, а Слизерин поможет тебе достичь величия, это несомненно… Так что — не хочешь? Ну ладно, если ты так в этом уверен… Что ж, тогда… ГРИФФИНДОР! - ЧТО?!! – гром, состоявший из восьми голосов, разнёсся по классу. Гарри невольно съёжился под натиском всеобщего внимания. - Хвала Мерлину, что он не в Слизерине, - возвёл очи к потолку Снейп. – Я бы этого просто не пережил! - Не вы один, - поддержал крёстного изумлённый Малфой. - Не больно-то и хотелось, - буркнул Избранный себе под нос. - Он ничего не говорил, - в который раз за день потрясённо повторил Джеймс. - А зачем? – равнодушно спросила Памелла. – Попал-то он в Гриффиндор, а уж кто кому какие советы давал – это дело десятое. - Золотые слова, - ехидно пропел Бенджамин. Гилмур дёрнулась, однако собрала всю волю в кулак и проигнорировала комментарий. Альбус Дамблдор поднялся со своего трона и широко развёл руки. На его лице играла лучезарная улыбка. У него был такой вид, словно ничто в мире не может порадовать его больше, чем сидящие перед ним ученики его школы. — Добро пожаловать! — произнёс он. — Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнём наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Всё, всем спасибо! - Какой же он крутой! – благоговейно произнёс Рон. - Полегче, Уизли, профессор МакГонагалл способна на любые поступки из-за ревности, - хмыкнул профессор Снейп, не обращая на разъярённую коллегу никакого внимания. - Хотела бы я застать его, - погрустнела Доминик. - Он был величайшим колдуном, мисс Уизли, - печально улыбнулся Невилл. – Уверен, многие ученики разделят ваше желание. Гарри посмотрел в сторону стола Слизерин и увидел жуткого вида привидение с выпученными пустыми глазами, вытянутым костлявым лицом, и в одеждах, запачканных серебряной кровью. Барон сидел рядом с Малфоем, который, как с радостью отметил Гарри, был вовсе не в восторге от такого общества. - Уж лучше его, чем ваше, - высокомерно бросил слизеринец. – Чья бы корова мычала: у Ника даже голова не полностью отрублена! - Зато он не парализует подопечных одним своим видом, - ответила ему Памелла, однако другая сторона класса закономерно осталась глуха к её словам. - Мистер Малфой… - Полно, Минерва! – в который раз выгородил Малфоя Снейп. – Ещё нам не хватало разборок из-за призраков. - Но… - Не тратьте попусту нервы, у нас впереди ещё шесть книг, - зельевар кинул мрачный взгляд на шкаф. - Читайте дальше, Уизли. - Тут Гарри прислушался к тому, о чём говорили сидевшие слева от него Перси и Гермиона. Впрочем, он мог бы догадаться: Гермиона, естественно, говорила о занятиях. - Мерлин! – Джеймс импульсивно взлохматил волосы. – Ведёт себя, как последняя зануда. - А вроде бы нормальная тётя, - Фред-младший тоже был не в восторге от поведения Гермионы. - В нашей с вами реальности, да, - Невилл искренне забавлялся ситуацией. – Но, как я и говорил, все люди меняются. Вам ещё повезло, что вы не видели её такой. - Уже видели, - вздохнула Доминик, кивая на книгу. – Во всяком случае, слышали уж точно. - Чтобы не заснуть, он вытаращил их и начал глазеть по сторонам, наконец уткнувшись взглядом в учительский стол. Хагрид что-то пил из большого кубка, профессор МакГонагалл беседовала с профессором Дамблдором, а профессор Квиррелл, так и не снявший свой дурацкий тюрбан, разговаривал с незнакомым Гарри преподавателем с сальными чёрными волосами, крючковатым носом и желтоватой, болезненного цвета кожей. - Весьма лестная характеристика, Поттер, - холодно прокомментировал отрывок Снейп. - Я-то при чём? – прошептал Гарри и уже громче добавил. – Все претензии к автору. - Всё произошло совершенно внезапно. Крючконосый вдруг посмотрел прямо на Гарри — и голову Гарри пронзила острая боль. Ему показалось, что его похожий на молнию шрам на мгновение раскалился добела. - Северус?.. – развернулась к бывшему ученику декан Гриффиндора. – Можно узнать, в чём, собственно, дело? - Профессор, он здесь не при чём, - профессор зельеварения, поборов изумление, закрыл рот и искоса глянул на Поттера с его друзьями. - Мистер Поттер… - МакГонагалл была удивлена не меньше. - Потом всё узнаете, - мальчик нетерпеливо махнул рукой близнецам. – Читайте дальше. - А вот это уже интересно, - ухмыльнулась Памелла, делая какие-то заметки внизу свитка. - Боль прошла так же быстро, как и появилась. Но вот ощущение, которое возникло у Гарри, когда он поймал взгляд крючконосого, — ощущение, что этому преподавателю очень не нравится Гарри Поттер, осталось. — А кто это там разговаривает с профессором Квирреллом? — спросил он у Перси. — А, ты уже знаешь Квиррелла? Не удивляюсь, почему он такой нервный — занервничаешь тут, когда рядом сидит профессор Снейп. Он учит тому, как надо смешивать волшебные зелья, но говорят, что это ему совсем не по душе. Все знают, что он хочет занять место профессора Квиррелла. Он большой специалист по Тёмным искусствам, этот Снейп. - Если бы мне это было «совсем не по душе», - чеканя каждое слово, выплюнул декан Слизерина. – То я бы и года не задержался на этой работе. - Вот зачем он это сказал, - сокрушился Рон. – Теперь я не смогу мечтать о его отставке, как раньше. - Всё ещё впереди, - не терял духа Гарри. - В следующем году Дамблдор опять не даст ему должность преподавателя Защиты, и он вполне может уйти. - А до этого ему что мешало? - голос Гермионы сочился сарказмом. - Умеешь ты рушить людские надежды, - сердито ответил ей Рон. - Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом… Сияющие глаза Дамблдора на мгновение остановились на рыжих головах близнецов Уизли. - Ну, всё, это сто процентное попадание, - рассудила Доминик. – Я начинаю верить, что если в каждом поколении не будет подобных балбесов, Хогвартс развалится на камешки. - Эй! Почему сразу балбесы?! – запротестовали Джеймс и Фред-второй. - Потому что это самое цензурное описание ваших персон, - поддел их Бенджамин. – Давайте не будем отвлекаться. - Гарпию так же оставляем до завтра, - доверительно шепнул кузену Поттер. – Змеёныш слишком задрал хвост. - И наконец, я должен сообщить вам, что в этом учебном году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью. Гарри рассмеялся, но таких весельчаков, как он, оказалось очень мало. - Мерлин, не стоило этого говорить, - профессор трансфигурации прикрыла рукой глаза. – После этого туда стали наведываться все, кому не лень. Мы только и успевали, что раздавать штрафные баллы и назначать отработки. - И как ученики реагировали на… содержимое коридора? – осторожно поинтересовалась Гермиона, слегка замявшись из-за подбора формулировки. - Они его и не видели. Рядом, к счастью, всегда успевали оказываться учителя. - Это нам одним во всей школе так свезло, - хихикнул Рон. - В чём? – хором спросили близнецы и Джинни. - Скоро дойдём. — Каждый поёт на свой любимый мотив, — сообщил Дамблдор. — Итак, начали! И весь зал заголосил:Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс, Научи нас хоть чему-нибудь. Молодых и старых, лысых и косматых, Возраст ведь не важен, а важна лишь суть.
- В наших головах сейчас гуляет ветер, - подхватила слова песни Джинни. - В них пусто и уныло, и кучи дохлых мух. - Но для знаний место в них всегда найдётся, - вторили ей Гарри, Рон и Гермиона, заразившиеся «музыкальным» настроением девочки. - Так что научи нас хоть чему-нибудь! - Если что забудем, ты уж нам напомни, - нежно пропела Доминик, как ни странно, полностью совпав в своём решении с профессором МакГонагалл. - А если не знаем, ты нам объясни, - с улыбкой пробасил Невилл. - Сделай всё, что сможешь, наш любимый Хогвартс, - на два голоса в своей отдельной тональности заголосили Фред-младший и Джеймс. - А мы уж постараемся тебя не подвести!.. - Все уже замолчали, а близнецы Уизли всё ещё продолжали петь школьный гимн — медленно и торжественно, словно похоронный марш. Дамблдор начал дирижировать, взмахивая своей палочкой, а когда они наконец допели, именно он хлопал громче всех. - Похоронный марш, - выдавил Джеймс, прежде чем разразиться хохотом. – А это идея!.. - Кстати!.. - отвлёкся от созерцания близнецов Фред-младший. - Нет в этом никакого смысла и идеи! – топнула ножкой раздосадованная Доминик. – Хоть один день вы можете провести спокойно? - Только если будут в больничном крыле, - фыркнула Памелла. – И то гарантия только шестьдесят процентов. — Вам следует его остерегаться, — предупредил Перси, когда они двинулись дальше. — Единственный, кто может контролировать его — это Кровавый Барон, а так Пивз не слушается даже нас, старост. - С чего бы Пивзу их слушаться? – развеселился Фред. - И так слишком много чести, - заключил Джордж. - Пивз на то и полтергейст, - Джим ликующе вскинул кулак. – Он дух хаоса, порождённый самым старшим и великим поколением бузотёров Хогвартса! - О, нет, - страдальчески протянула Гилмур. – Только не местный фольклор! - Что за небылицы, мистер Поттер? – негодующе вскинул брови профессор Лонгботтом. - А у вас есть этому опровержение? – бросился на защиту брата Фред-второй. - Нет, но… - Тогда это рабочая версия, - с триумфом заключили парни, приготовившись слушать окончание главы. - Наверное, странный сон, приснившийся Гарри, объяснялся тем, что он слишком много съел. Во сне он расхаживал в тюрбане профессора Квиррелла, а тюрбан беседовал с ним, убеждая его, что он должен перейти на факультет Слизерин, поскольку так ему предначертано судьбой. Гарри категорично заявил тюрбану, что он ни за что не перейдёт в Слизерин. Тюрбан становился всё тяжелее и тяжелее, и Гарри пытался его снять, а тот сжимался, больно сдавливая голову. Рядом стоял Малфой и смеялся над тщетностью предпринимаемых Гарри попыток. А затем Малфой превратился в крючконосого преподавателя по фамилии Снегг, который хохотал громким леденящим смехом. Потом ярко вспыхнул зелёный свет, и Гарри проснулся, обливаясь потом и содрогаясь. - Я весьма польщён, Поттер, что снюсь вам, - бросил Снейп. – Жаль, что подобное не мотивирует вас на хотя бы минимальный прогресс в моём предмете. - И на существовании в целом не отражается, - так, чтобы не слышали преподаватели, подметил Драко. - Это ж надо увидеть главных змеюк Хогвартса в одном сне! – тихо посочувствовал Гарри Рон. – А они-то ещё возгордились. - Всё, мистер Уизли и мистер Уизли? – спросила у прочитавших последнее предложение близнецов Минерва. - Так точно, мэм, - галантно поклонился ей Фред. Джордж тем временем вернул книгу на стол. - Тогда полдник, ещё две-три главы и по кроватям! – скомандовала женщина. - Хорошо, - нестройным хором отозвались на требование ученики. Одна Памелла внезапно подскочила, как ужаленная, с насиженного места, то бишь учительского стола, и рванула к свободному участку класса. - Чего это она? – озадачился Джеймс, но громкий хлопок, прозвучавший спустя долю секунды, послужил ему идеальным ответом. - Извините, профессор, но комната создаёт спальные места лучше вас, - улыбнулась девушка, забираясь на огромную кровать из красного дерева с чёрным искрящимся пологом. – И, готова спорить, столовые тоже. Очередной громкий звук – и рядом со злополучной дверью параллельно друг другу появились два больших стола со стульями. - Ловко, - оценила ситуацию Доминик. - Пятнадцать баллов Гриффиндору за сообразительность, - от души развеселился Невилл. Минерва и Снейп переглянулись, вспоминая загадочное письмо о невидимых соседях. «Ничего, - мысленно утешала себя замдиректора. – Совсем скоро мы сможем увидеть хоть кого-то из них. И тогда странностей поубавится». Несмотря на блестящую интуицию, декан Гриффиндора сейчас была весьма далека от истины.