Суета отдаляет нас друг от друга, Оплетая все мысли паутиною липкой, Оттого порой бывает трудно: Различать меж малым и великим
Сказать, что Вивьен переживала, - ничего не сказать. Она хоть и была осведомлена практически обо всех событиях, что происходили, происходят и будут происходить в Детройте, но от навязчивых мыслей избавиться всё же не могла. Как ни крути, а девушка так нагло вмешивалась в запланированный сюжет, что это грозило обернуться плачевным исходом, который не остановится, пока не заберёт всех... Вдруг, она где-то ошибётся, и всё полетит в тартарары? А если Маркус пойдёт другим путём, и Коннор никогда не станет девиантом? Что случится, когда небо упадёт на землю? От таких умозаключений по спине пробежали лошадиные мурашки, и Ви невольно дёрнула плечами. Вполне возможно, что ей не следовало вообще никуда лезть и тихо-мирно наблюдать за происходящим со стороны. Словно мышь. Юркая, хитрая и весьма просвещённая мышь. В конце концов, всё и без её участия может разрешиться, пусть и с некоторыми потерями. Горько, жалко, обидно, но такова жизнь - из неё всегда кто-то уходит ежеминутно. Однако уже было поздно думать о том, что оказалось бы лучшим для всех, как стоило бы поступить и где искать виноватых. Вивьен это понимала, а потому шла за Маркусом по скрипучим железкам корабля, скрывающем в себе целый мир. Совершенно другой, засекреченный, но похожий на людской его жителями. «Такие же, как мы» - только в изгнании, в бегах и в лютом страхе. Охваченные чувствами, что свойственны людям, потеряны, разочарованы. Хорошо, если скоро всё изменится, и человек признает собственное творение равным себе самому. Тогда наступит мир - необыкновенный, перспективный, очень красивый. Кэмпбелл сможет взять Коннора за руку не просто ради эксперимента, а потому, что хочет этого. Машины не будут рабами, подушками для битья, бездушными куклами. Они обретут свободу и права, а это значит, что и жить начнут заново. Большую часть дороги в Иерихон пришлось идти пешком. Хорошо, что база располагалась не на другом конце города, а Вивьен не страдала заболеваниями суставов - то есть добрались без проблем. Сердце бешено застучало в груди, когда Маркус открыл перед девушкой ключевую дверь. Ту самую, за которой прорастало самое настоящее зерно революции. Скрип ржавых петель заставил челюсть с силой сомкнуться, по ушам словно наждачкой проехались. Было неприятно, но в то же время волнительно. Ладони стали влажными, и Кэмпбелл сжала их в кулаки. С силой. С шумным выдохом. Она вошла в огромное помещение, освещаемое огнём, разожжённым в металлических бочках. Здесь уже не было того полумёртвого, подвешенного состояния, превращающего каждого андроида в застывшую куклу. Без воли и надежды. Видимо, она умерла, причём, не последней. И воскресла, когда пришёл Маркус. Пришёл спаситель. Теперь в Иерихоне царила суета, перспектива нового дня, сама жизнь. Ви почувствовала её кончиком своего языка, хотела посмаковать, сравнить с тем, что она считала за человеческое существование. Сотни глаз обратились в её сторону и были подобны длинным иглам, пронизывающим плоть где-то на уровне рёбер. Там, где больнее всего. Там, где щекотно и нестерпимо. Вивьен стало страшно. Она никогда не любила повышенное внимание к своей персоне, а теперь ощущала себя максимально некомфортно. Девушка будто стояла на сцене полностью обнаженной, а окружающие били её своими косыми взглядами, как плетьми. До глубоких, незаживающих ран, до ожогов открывшихся мышц, до потери сознания. От нахлынувших впечатлений щеки Кэмпбелл загорелись, а ноги стали ватными. Они не хотели идти вперёд, не хотели нести хрупкое тело в толпу. Инстинкт самосохранения истерически вопил где-то внутри и бил по сознанию молотом. Если бы Вивьен могла, она бы убежала. Не готова. Маркус положил свою ладонь учёной на плечо, и она сравнила это касание с тяжелым грузом. Он хотел поддержать, убедить, что всё хорошо, и никто её не тронет, но бушевавшая внутри буря беспокойства твердила обратное. Девианты смотрели на Вивьен в упор, не отрываясь. Лицо каждого оставалось спокойным, отстранённым, каким-то слишком холодным. Пластиковым... Наверное, их лидер предупредил о своих планах и о том, что в гости заглянет самый настоящий человек. Один из тех, кто предал. Такой же, как другие. Пожалуй, ничем не лучше. Ви не стала бы спорить, если бы машины начали обвинять её в своих несчастьях. Отчасти она действительно виновата во всём - участвовала в их создании, но недостаточно продуктивно. Спустя минуту ступора, который казался Кэмпбелл бесконечностью, она сделала шаг. И ещё один. И ещё. Девианты расступились в стороны, не сводя глаз с гостьи и обжигая её своими мыслями. Неловко. Немного неприятно. В центр, прямо перед Вивьен, вышла Норт. Она была недовольна. Очень. Можно сказать, робот находилась в бешенстве. Во-первых, её не брали с собой на доки, а во-вторых, привели чужака в её жилище, крепость. Как самая настоящая львица, охраняющая свой прайд, она хотела бы оскалиться и разорвать угрожающего врага, но предостерегающее выражение лица Маркуса ясно дало ей понять, что не стоило сводить всё к агрессии. Поэтому она просто смерила Ви презрительным взглядом и отступила в сторону. Тишина давила мертвым грузом, лишь капли с крыши, появившиеся от сырости, убеждали, что время не остановилось. Маркус заговорил первым. — Этот человек пришел нам помочь, - достаточно громко, чтобы слышали все, начал девиант, — она принесла нам запчасти и готова обучить основам робототехники, чтобы мы могли поднять на ноги тех, кто ослаб. Едва различимый шёпот пробежался среди толпы, подобно таракану, искавшему темный угол, чтобы избежать смерти. Саймон положил перед собой рюкзак с добычей из КиберЛайф и встал рядом со своим лидером. Майкл тоже подался вперёд и остановился за правым плечом Вивьен. Ей сразу стало легче, и лёгкие расправились, позволив вздохнуть полной грудью. В своём андроиде девушка всегда чувствовала поддержку, пусть он и ушёл от неё. В любом случае, она его понимала. Его поступок был сравним с человеческим, как если бы сын вернулся в отчий дом, к своей семье. Затхлый воздух, непривычный для людей, раздражал все слизистые носа и ротоглотки. Ви сглотнула и поняла, что очень хочет пить - в горле пересохло. Однако заговорить она пока не могла. Её губы как будто кто-то сшил между собой или склеил суперклеем. Хреново поддаваться страху. Маркус кивнул Кэмпбелл куда-то в сторону, и она пошла за ним. Спину обдало жаром от всех тех глаз, что смотрели вслед. Он решил отвести её к Люси, и это был ожидаемый поступок. Она была тут кем-то вроде старожила. Мудрая и сильная - видела каждого насквозь и не поддавалась отчаянию. Глаза андроида, созданного одним из первых, были чёрными, как у демона. Она посмотрела на Вивьен как-то странно, загадочно. Отсутствие белка наводило на дурные мысли, заставляющие поёжиться. Учёной казалось, что вот-вот, и Люси превратится в нечто большое и страшное, но она продолжала спокойно стоять в самом углу. Чуть наклонив голову вниз, машина вышла из полумрака, и свет огня осветил её всю. Как и в игре, половины головы у Люси не было - просто пустота вместо затылка и несколько проводов. Пожалуй, можно это исправить и вернуть ей более-менее эстетический вид, но едва ли местная старейшина согласится на это. По её коже бегали голубые переливы, свидетельствующие о нарушениях в организме робота. Они напоминали Вивьен берег на Гавайях ночью: когда успокоившийся океан легкими волнами выносил светящийся планктон. Завораживающее зрелище. Вот бы оказаться сейчас на островах и не думать ни о чём. Тем более о надвигающейся войне. — Здравствуй, Вивьен, - значит, Маркус рассказал ей то, что знал о человеке, — рада видеть тебя на Иерихоне, - ну, хоть кто-то. Кэмпбелл было безумно интересно услышать всё, что может сказать Люси, но она словно нарочно изрекала свои мысли медленно, слишком спокойно и холодно. Поторапливать такую солидную пластиковую даму не стоило. — Садись, пожалуйста, - она указала на стул рядом с собой, и Вивьен подчинилась. Машина гипнотизировала, вводила в транс одним своим голосом и ровной речью. Ей хотелось внимать. — Ты пришла к нам с добрыми намерениями? Глаза машины в виде двух чёрных бездн пристально смотрели на девушку и не моргали. Вивьен чувствовала себя не в своей тарелке, ведь обстановка так и кричала: «это же самый настоящий допрос!». А кто в таком случае может расслабиться? Никто. Даже невиновный. Пусть он будет знать, что против него ничего нет и не будет - он чист перед законом и своей совестью - но ввиду напряжения, витающего в воздухе, у него всё-таки зародится дурная мысль. Она подобно червяку станет копошиться в мозгу, скользя меж извилин и заражая сознание вирусом. Банальный гнёт обстоятельств. — Да, - ответила Вивьен и тоже постаралась не моргать. Ну, для большей убедительности. Однако уже к концу тридцатой секунды глаза защипало, появилось стойкое ощущение накиданного в них песка, а потому Кэмпбелл сдалась. Вот и первый, пусть и мелкий, проигрыш. Хорошо, если он окажется последним. — Я тебе верю, - ровным голосом протянула Люси и кивнула Маркусу, что стоял в тени неподалёку, — мы дадим тебе в обучение несколько андроидов. После этих слов Маркус подался вперед и встал перед Вивьен. Его глаза разного цвета перебежали с андроида на девушку, а голова чуть склонилась в бок. Он о чём-то думал, но не спешил озвучивать мысли вслух. Девиант скрылся за шторой, отделяющей угол Люси от других частей старого корабля, так же тихо, как появился. Кэмпбелл ничего не понимала, но и задавать вопросы не решалась. Кто она такая, чтобы начинать что-то выяснять? Лидер восстания отлучился ненадолго. Уже спустя несколько минут он вернулся к Вивьен, продолжающей сидеть на стуле, с двумя роботами. Судя по всему, именно им выпала честь стать местными докторами. — Это Джон и Кейт, - представил новые лица Маркус, — их тебе и предстоит обучить. Вивьен кивнула и поднялась на ноги. Они уже не были налиты свинцом, а это безусловно радовало. Волнение понемногу уходило на задний план. Девушку повели на второй уровень базы девиантов, где располагалось похищенное оборудование. Саймон как раз заканчивал со сменой запасных частей, которые предоставила Кэмпбелл. Оперативная работа, ничего не скажешь. — Можешь положить сломанные компоненты мне в рюкзак? Это для отчетности. Саймон покосился на Маркуса, и тот дал добро кивком головы, после чего лишние детали отправились в сумку. Чудесно, что никто не стал задавать лишних вопросов. Ви подключила всю аппаратуру, что была полностью готова служить верой и правдой новым хозяевам, к сети и попросила привести к ней какого-нибудь кандидата на «лечение». Им оказалась модель AP400, существование которой балансировало на грани: один только внешний вид выдавал тяжелые повреждения жизненно-важных биокомпонентов. Однако, чтобы понять все причины пограничного состояния робота, следовало начать с диагностики. Определения на глаз всегда мало... Вивьен подозвала к себе своих учеников и стала им показывать все возможности оборудования КиберЛайф. Она объясняла, как запускать разные степени диагностики, и расшифровывала все данные, полученные в итоге. Разжёвывала тонкости строения андроидов - такие, которые могли знать лишь создатели машин. Делилась небольшими секретами и собственным опытом. Кейт и Джон схватывали всё просто на лету. Они изредка задавали дополнительные вопросы, на которые Кэмпбелл была только рада отвечать. Она вдруг ощутила себя кем-то... важным. Как глоток свежего воздуха после гипоксии. На неё смотрели не так, как на работе или дома. Оценивали не так, как друзья или родители. Теперь Вивьен была уверена, что к ней прислушиваются. На мгновение она отвлеклась от лекции и подняла голову наверх, оторвавшись от монитора центрального компьютера, и не поверила своим глазам. Вокруг неё стояла уже немыслимая толпа из девиантов, которая с интересом и даже с ноткой уважения посматривала на девушку. Её щеки слегка залились румянцем, и речь сбилась. Пару раз заикнувшись, учёная поспешила взять себя в руки и представить, что она здесь одна. И никто не следит за каждым её движением. Всё же подобное отвлекает и порядком сбивает. Когда диагностика была завершена, Вивьен перешла к ремонту. Она попросила Майкла, что стоял неподалёку, подать ей новый тириумный насос, стабилизатор тканевого аппарата, пару пакетов с голубой кровью и регулятор температуры. Поясняя каждый свой шаг и демонстрируя все манипуляции обучающимся, девушка заменила биокомпоненты AP400 и отошла от стола. Она решила дать девиантам возможность закончить реанимацию самим. Андроиды хорошо справлялись и не нуждались в поправке. Кэмпбелл даже ощутила гордость за них, хотя успех был ожидаемым - они машины. Они умнее и профессиональнее человека. К тому же, им намного проще изучить то, что внутри них самих. Ничего сверхъестественного. Вивьен скрестила руки на груди и заметила краем глаза, как к ней подошёл Маркус. Остальные андроиды присоединились к Кейт с Джоном и больше не прожигали в гостье дырки. Уже хорошо. — Ты справилась, - констатировал лидер, встав рядом с девушкой так, что их локти соприкасались, — думаю, что они теперь быстро освоятся и подтянут остальных. — Безусловно, - согласилась Ви, — а что со свалкой? Вы там были? — Да, - кивнул Маркус, — они в другой части корабля, ждут починки. Сегодня ты уже помогла спасти одного, - он указал рукой в сторону стола, на котором починенный андроид вовсю пытался вскочить на ноги. Наверное, он испытывал эйфорию от осознания того, что остался жив. Его вытащили из выгребной ямы, дали новые биокомпоненты, заменили всё, что плохо работало, и теперь девиант был как новенький. Кстати, радовался он этому совсем как человек, победивший страшную болезнь. — Много всего? - учёная решила уточнить число спасённых. — На данный момент около сотни. Значит, это не предел. И выход к людям с митингом обещает быть эффектным. — Планируете вернуться туда ещё? — Ну, а как же? — Значит, теперь у вас очень много работы. Биокомпонентов должно хватить, - всё-таки умыкнули андроиды достаточно, — хотя вы уже знаете, где и как доставать ещё. Маркус улыбнулся кончиками губ, заметив «подкол» в словах Вивьен, и, обойдя её спереди, посмотрел девушке прямо в глаза. Так странно и чувственно, что Кэмпбелл была готова поклясться - она забыла, что перед ней стояла машина. Всё-таки Камски дал нехилый пинок для создания нового вида людей, а не их рабов. — Спасибо тебе, - искренне поблагодарил робот, и Ви улыбнулась ему в ответ. Маркус нравился ей. Он был сильным и порядочным революционером, который боролся не за бредовую идею, а за действительно ценное дело. Такие предводители заслуживают уважения. — А что с демонстрацией? Откладывается? - вдруг вспомнила учёная о ближайших планах ополчения и пробежалась глазами по сторонам. Никто, кроме Норт, сидящей на лестнице рядом и убивающей Вивьен своими горящими очами, не обращал внимания на лидера, общающегося с гостьей Иерихона. Оно даже к лучшему - лишние уши всегда напрягают. Ещё бы ревнивая подружка перестала пялиться, и был бы сущий кайф. Однако она, видимо, не собиралась оставлять Маркуса без присмотра. Можно подумать, Ви была такой угрозой, что соизмерима с террористической группировкой максималистов. Бабы. — Нет, мы выступим. В ближайшее время, - твёрдо ответил Маркус, и спорить с ним было бы бессмысленно. Да и не хотелось особо... всё равно его решение ничто не изменит, и оно, так или иначе, приведёт к нужному финалу. Ну, и зачем тогда лезть? — Надеюсь, это будет не агрессивное шествие? - предпочла осторожно уточнить Вивьен. Ей бы крепче спалось, скажи ей девиант лишний раз, что устраивать третью мировую он не собирается. Это же удел русских, как говорят газеты, да? — Нет, я не хочу проливать чью-либо кровь. — Спасибо. Они друг друга поняли, и это самое главное. На пару минут между Маркусом и Ви повисла тишина. Она не была напряжённой, даже наоборот - сближала. Но всему хорошему приходит конец. Вот и Норт не выдержала затянувшегося общения своего лидера с врагом народа, а потому подошла к ним сама. — Нам надо поговорить, - обратилась она к андроиду, делая вид, что совсем не замечала присутствия Вивьен. Интересно, у неё когда-нибудь прекратится это «бешенство матки»? — Боже... - даже не шёпотом протянула учёная и приложила руку к щеке. — Проблемы? - Норт не смогла бы проигнорировать явного вызова со стороны противницы. Она же сама буквально призывала к борьбе. — Единственная проблема тут - ты, - достаточно беззаботно пожала плечами Вивьен и заметила, как Маркус сжал свою ладонь на запястье агрессивного андроида. Он был готов отдернуть её назад, но в дискуссию не вмешивался. Интересно, почему? Любопытство сжигало? Или нежелание встревать в такую мелочь, как дамские разборки? Может быть, он в курсе закона смертников: во всех бедах, приводящих к смерти, виноваты именно особи женского вида. Грустно, конечно, но это правда. — Что ты сказала? - Норт начала скалиться, и это выглядело достаточно опасно. — Что ты слишком много на себя берёшь. Я знаю твои мысли насчёт восстания и знаю, как бы ты хотела всё решить: войной и реками крови. Красной. Ты не права, но упрямо лезешь со своим мнением. Не думаю, что геноцид - это достойная идея для таких идеальных созданий. Хватит строить из себя обиженного генерала и слушайся своего лидера. Уж он-то знает, что делает. Если бы андроид была человеком, у неё давно бы разорвало филейную часть от негодования. Люди же так слабы в противостоянии своим эмоциям. — Слушай сюда, ты, мешок с костями... - Норт сделала резкий выпад вперёд, но Маркус сориентировался и вернул её на прежнее место быстрым движением руки. — Довольно, - твёрдым голосом вставил лидер, чем свёл весь скандал на нет, — ты права, нам надо поговорить, - обратился он к своей кровожадной даме, но при этом ясно дал понять, что диалог не будет позитивным, и главным ведущим в нем выступит Маркус, а не вечно недовольная Норт. Бывшая секс-работница клуба «Рай» не упустила возможности бросить пару оскорблений в сторону человека, когда предводитель стал уводить её в сторону. И откуда она столько плохих узнала? Наверное, от клиентов. Кэмпбелл не выдержала и закатила глаза. Хоть она и обещала в своих мыслях устроить Норт настоящее противостояние, этим ой, как не хотелось заниматься. Не сейчас, когда всё складывалось на порядок успешнее, чем раньше. — Я пойду, поговорю с Майклом, - сгладила углы Кэмпбелл, бросая свои слова в спину Маркуса, — до встречи. Лидер хотел было остановиться и что-то ещё сказать Вивьен. Может быть, что-то важное. Не исключено, что он как раз был готов извиниться, как и обещал, но его женщина не вынесла бы такого эмоционального шока. Она упрямо потянула андроида за собой, а Ви облегчила ей задачу: сама испарилась в толпе. Девушка обнаружила старого друга среди девиантов, которые обучались «врачеванию», и поманила его к себе пальцем. Само собой, он не проигнорировал приглашение и вмиг оказался рядом с Вивьен. Она отошла к стене, что была свободна от андроидов, и присела на трубу. — Ну, как ты здесь? - Ви обвела руками помещение и внимательно посмотрела на машину. Он наклонил голову вниз и поцокал языком. Этой фишке его научила бывшая хозяйка, когда всё между ними было достаточно хорошо... у неё чуть слезы не навернулись из-за этого осознания и нахлынувших воспоминаний. — Мне всё нравится, я чувствую себя в своей тарелке, будто я, наконец, попал домой, - честно ответил робот и взглянул на Ви исподлобья. Она кивнула и поджала свои губы, словно боялась сорваться на жалкий всхлип. Боялась показать свою слабость. Вот так не к месту. После всего, что сделала и планировала ещё сделать. — Тебе было плохо со мной? - оказалось страшно спрашивать об этом, но учёная себя пересилила и глубоко вдохнула, сбивая плачущий голос. — Нет, вовсе нет! - Майкл приблизился к девушке и присел перед ней на корточки. Его ладонь пробежалась по лицу Вивьен, убирая с него выбившуюся прядь и пытаясь понять чувства человека на ощупь, — Мне нравилось жить у тебя, ухаживать за тобой, дружить, но... - он запнулся на мгновение, — потом я поддался эмоциям, стал девиантом, и мне оказалось мало всего, что было. Я видел тебя уже другими глазами и с уверенностью могу заявить, что понял: я люблю тебя. Не как друга. — О, Майк, - по щеке Кэмпбелл проложила блестящую дорожку крупная слеза, и по ней стали стекать вниз другие. Больше и больше. Они обжигали кожу ассоциацией со слабостью. Они щекотали нервы, которые, казалось, были оголены. Они встречались на подбородке и падали на железный пол Иерихона, который едва ли ожидал подобного поворота. — Прости меня, я не должен был, - виновато протянул андроид и смахнул солёную влагу со скул Вивьен, — но хотел, - спустя несколько секунд добавил он и приподнял голову девушки за подбородок, — и тут появился этот Коннор, тогда я... я не смог себя сдержать. Я ещё не понимал всех чувств, которые поселились внутри, и было страшно, обидно, больно... надеюсь, ты когда-нибудь сможешь меня понять. Вивьен всё-таки всхлипнула. Ей уже было всё равно, заметил ли кто-нибудь ещё её небольшой срыв. — Я понимаю, - тихо сказала она, — но не могу ответить взаимностью на твоё признание, - девушка сокрушенно покачала головой, освобождаясь от прикосновения андроида. Он не должен был её трогать. Не должен пачкаться о мусор разбитых иллюзий. Вивьен было противно от самой себя за то, что она так поступала с Майклом; за то, что не могла пойти ему навстречу; за то, что не любила его, как женщина любит своего мужчину. Он не заслуживал безответных чувств и предательства. Того самого, который подобен гнойнику. Однако сейчас этот самый нарыв, что созревал месяцами, разорвался от давления, и запах погибших бактерий начал щекотать нос, вызывая рвотные позывы. Выплюнуть бы всё то дерьмо, что накопилось на душе. Освободить бы внутренности от грязи, чтобы желудок прекратил, наконец, сворачиваться в узел и вынуждать сгибаться пополам от боли. Когда же всё кончится? С последним гвоздём, вбитым в гробовую доску. Андроид совершенно точно был готов услышать то, что сказала ему Кэмпбелл. Он поднялся на ноги и горько улыбнулся. Его выражение лица больно кольнуло в самое сердце Ви, от чего ей хотелось разрыдаться во весь голос. — Ты любишь его, - приглушенно констатировал факт Майкл, — я тоже всё понимаю. Тот самый гной, который девушка сравнила со сложившимися обстоятельствами, начал стекать по заднему своду гортани - так тяжело было всё это слышать от бывшего друга. Ви не нашлась, что ответить. Она не хотела врать и обнадеживать робота. Это было бы нечестно по отношению к нему. — Проводи меня к выходу, я хочу домой, - попросила Кэмпбелл и слезла с прохладной трубы, перекидывая через плечо рюкзак с зап. частями. Майкл без единого слова повёл девушку наружу, а она плелась следом, потирая свой нос, чтобы из него не потекли ещё и сопли. Как у ребёнка. Как у той Вивьен, которая покончила жизнь самоубийством. «Я справлюсь с этим. Справлюсь со всем. Иначе что я вообще тут делаю? В этом мире». Оказавшись за пределами Иерихона, Кэмпбелл на удивление осознала, что не чувствует облегчения. Ей наоборот стало ещё тяжелее дышать, будто воздух на улице оказался в тысячу раз плотнее, чем внутри старого корабля. Андроид кивнул ей на прощание и развернулся, чтобы вернуться в свой новый дом и забыться, но девушка схватила его за руку и притянула к себе. Неожиданно, смело, очень наивно. Её губы едва ощутимо коснулись губ Майкла, выдыхая на них всё накопившееся отчаяние, как лавину ледяных осколков. Ощутив обжигающее дуновение и близость уст человека, робот скривился, словно его ударили под рёбра. Он хотел бы, чтобы Вивьен сделала это раньше. Хотел бы, чтобы всё было так просто, но... время назад не вернуть и прошлого не исправить. Поэтому он отстранился от девушки и покачал головой. Ему было по-человечески плохо. Вроде бы он и получил дольку того, чего жаждал всем своим механическим сердцем, но при этом цена успеха показалась ему слишком высокой. К тому же он не дурак, чтобы отчётливо понимать: ничего не получится. Все мысли Кэмпбелл принадлежали другому... Поэтому выходка Ви стала не чудесным подарком, а самым настоящим проклятьем, с которым предстояло ещё смириться. Всё-таки теперь Майкл знал вкус её губ, которые будут преследовать его по ночам. Цитрус и горький шоколад. — Не нужно, - его голос стал немного хриплым. Совсем, как у людей. — Я сама хотела, - уверенно отозвалась учёная и потянула руки к лицу андроида, чтобы убедить его в своих искренних намерениях, но он их перехватил и отвёл в сторону. — Это жалость. Я так не могу. И снова Вивьен не смогла выдать подходящих слов. Любая её попытка всё исправить могла лишь усугубить положение. — Будь осторожен, прошу тебя, - только сказала она и поспешила исчезнуть за углом каких-то развалюх. «Только не оборачивайся. Только не оборачивайся. Тольконеоборачивайся. - бубнила про себя Вивьен, но у самого угла ржавых ворот, отделяющих Иерихон от внешнего мира, она всё же развернулась. Майкл стоял на том же месте, где они расстались. Он не ушёл. Смотрел вслед в то время, как его пальцы были приложены к губам. Цитрус и шоколад? Вивьен снова почувствовала, как глаза начинало припекать, а потому быстро скрылась из поля зрения андроида и побежала прочь. Дальше. Домой. В комнату, где под тумбочкой всё ещё валялась баночка со снотворным.* * *
Суета - это клетка для жертв гипноза Хотя её двери настежь открыты Только мало, кто из нас находит В себе силы, чтоб ее покинуть
До дома Вивьен добралась на своей машине, которую благополучно забрала в доках. Пробираться туда пришлось долго, но зато безопасно. Сперва девушка дошла до более-менее людных улиц, оттуда вызвала такси, доехала до места, которое не вызвало подозрений, но было относительно недалеко от заброшенной пристани, а оттуда снова пешком. Миссия выполнена. «Превращаюсь в настоящего шпиона» - с иронией подумала про себя Кэмпбелл, пока поднималась на лифте к своей квартире. Сумку с заменёнными элементами аппаратуры она оставила в автомобиле, чтобы не таскать с собой напрасно. Она только и успела подумать о том, где может быть Коннор, как двери металлической коробки распахнулись, и прямо перед входом в жилище стоял андроид. Вот просто стоял и ждал. До Вивьен не сразу дошло, что она не позаботилась о ключах для своего сожителя. — Ты чего здесь? — Жду Вас. У меня нет доступа внутрь. Ах, ну да, просто ключей мало для входа в квартиру - там же ещё целый квест с отпечатками пальцев и кодами. Раз уж у роботов нет соответствующих рисунков на коже, то, пожалуй, стоит посвятить Коннора хотя бы в пароль. Этого должно быть достаточно, чтобы он больше не торчал в подъезде, как бедный родственник. — GR08351076630, - отчеканила девушка, и диод на виске детектива окрасился в жёлтый. — Записал. — Умница, - Вивьен открыла входную дверь и вошла внутрь дома первой. С тумбочки, которая предназначалась для хранения обуви и стояла у самого порога, она стянула запасную связку ключей и всучила её детективу, — больше не пугай соседей. — Я даже не вступал с ними в контакт. — А это и не обязательно, поверь мне, - усмехнулась Кэмпбелл и закрыла за андроидом дверь на ключ. Она ужасно устала за весь день и мечтала только о том, чтобы раскинуть свои конечности по дивану и просто лежать, пуская слюни на подушку. Хотя бы недолго. Хотя бы пять минут! Не хотелось даже идти ужинать, пусть во рту за последнее время побывала лишь наспех пережеванная булочка из какой-то пекарни, попавшейся по пути, да стаканчик кофе. Кэмпбелл стянула с себя верхнюю одежду с обувью и поволоклась в гостиную. С каждым новым днём ей всё больше казалось, что зря она влезла в разборки андроидов и людей. Ну, поделили бы они что-нибудь в итоге, ну, не вернули бы роботов со свалки и не всем помогли у себя на базе - зато Ви не подставила бы свою шкуру перед КиберЛайф. Продолжала бы тихо-мирно работать на ставку учёной, помогать полиции своим экспертным мнением и строить новую жизнь заново. Нет же! Проникла в самую гущу событий, а теперь про себя ныла из-за усталости. Сама виновата. И уже поздно метаться или идти на попятную. Присев на диван, Ви закинула голову назад и прикрыла глаза. Коннор не заставил себя ждать и встал над душой девушки. Вот, что он умел лучше всего, так это напрягать воздух вокруг себя и рядом находящихся людей. — Вы плакали, - внезапно заключил он, без чувства такта продолжая сканировать доктора. — С чего ты взял? — Увидел Ваши глаза. Вас кто-то обидел? Кэмпбелл потёрла веки и посмотрела на андроида. Его наблюдательность, как всегда, не дремала. От такого ничего не утаишь. — Иногда находит, не обращай внимания, - отмахнулась она, — лучше расскажи, что было в полицейском участке. — Поступило новое дело. Андроид напал на своего хозяина и сломал ему руку, а потом скрылся. Брови Вивьен поползли наверх. Хорошо, конечно, что машина никого не убила, но то, что покалечила - плохо. Ещё один враг народа в копилке правоохранительных органов. — За что? — Потерпевший дал показания, из которых известно, что он этой самой рукой наносил андроиду удары лопатой, - как видно, садист даже не скромничал, когда признавался в своих жестоких наклонностях. Молодец, но... — Зачем? — С его слов: в воспитательных целях. Вивьен закатила глаза и фыркнула. Вот, пожалуйста, человек оказался сам виноват в том, что его ждали травматология и неудобный гипс. Разве после стольких происшествий и нападений машин остались ещё идиоты, которые решили испытывать их терпение? Или мужик телевизор не смотрел? — Что ты думаешь по этому поводу? - поинтересовалась девушка у детектива. Ей было важно знать точку зрения RK800, так как он сам мог оказаться на месте преступника. — Случаи девиации стали происходить всё чаще. У Лейтенанта весь стол завален папками. «Значит, их скоро отстранят от расследования, а все данные передадут в ФБР» - поняла Кэмпбелл. Ей стоило поторопиться и решить, что делать дальше. — Завтра поедем вместе в участок. Мне нужно поговорить с Хэнком. Коннор только кивнул и присел рядом с Вивьен. Он слишком внезапно уткнулся в стену напротив и, казалось, даже перестал дышать. Со стороны это выглядело подозрительно, и пришлось спросить: — Ты что-то ещё хотел сказать? Андроид замялся, но ненадолго. Видимо, без должного пинка он бы не стал начинать тему, которая его волновала, потому что душевные разговоры не входили в число приоритетов заданной программы. Наверняка, Аманда не поддерживала пустую болтовню, не касающуюся расследования, а у машины давно появились свои переживания. Раскрой он их мадам Стерн, она бы живо составила рапорт в КиберЛайф с пометкой "признак девиации у модели Коннор", и можно было бы потихоньку скручивать удочки. — Я понял, что Вы имели в виду, когда говорили про ту книгу. Девушка от любопытства даже поджала к себе колени и придвинулась к роботу ближе, словно боялась не услышать что-то важное. Что-то сокровенное и настоящее, не похожее на лепет бездушной куклы. — Шекспир хотел раскрыть одно из самых сильных чувств, испытываемых человеком, - начал детектив, — и мне было сложно его понять, потому что не с чем сравнивать, однако... - диод блеснул желтым, — мне вдруг стало интересно хоть на мгновение узнать, каково это: любить. Девушка даже рот приоткрыла. Уж чего-чего, а этого она не ожидала услышать. У Коннора, наконец-то, появился интерес к простым смертным мелочам, и он их не скрывал. Значит, теперь ему будет куда проще сломать стену из кодов, сдерживающих от девиации. Правда, сам андроид считал иначе, и ему было чертовски трудно хоть немного раскрыться Вивьен. Помогло доверие к ней, что зародилось в его искусственном мозгу уже довольно давно. Ещё немного, и он начнёт по-настоящему переживать и испытывать страх. Что тогда будет? Его заберут, деактивируют и станут искать причины сбоя? А потом просто выбросят на помойку, чтобы создать замену, которая подойдёт на роль детектива куда больше, чем Коннор? Если бы андроид был человеком, по его коже сейчас пробежали бы мурашки. Ну, а пока он ещё оставался прилежным роботом, то все его беспокойные мысли выдавал только цвет диода на правом виске. — Коннор, а ты бы согласился на эксперимент? После того, как всё закончится, - Ви решила сменить тему, несмотря на то, что вообще не собиралась посвящать машину в свои планы по разработке новых программ и биокомпонентов. RK800 вполне мог бы неверно понять учёную и обвинить её в пособничестве девиантам. Однако Колин придёт сюда уже завтра и будет готов к старту рискованного проекта, так что... приходится рисковать. Как всегда. — О чём идёт речь? - поспешил уточнить робот. — Я могу сделать так, что ты начнёшь ощущать прикосновения своей кожей, - Вивьен коснулась руки андроида своей ладонью, — будешь воспринимать и обрабатывать тактильные раздражители, как это делает мозг человека. Коннор как-то подозрительно покосился на Ви. Было ясно, что подобная идея его здорово напрягала и отталкивала. Всё-таки машина не должна ничего чувствовать, не должна анализировать то, что её не касается. Осязание, удовольствие, эмоции - это преимущества (или всё-таки проклятье?) людей, подаренные кем-то свыше. Кем-то, кто создавал проект под названием "человек" не с целью сделать его своим рабом, а для того, чтобы он жил. RK800 - совсем другое дело. Он изначально не предусматривался равным по статусу и положению своим создателям, хоть и был спроектирован по их образу и подобию. Как же теперь он может согласиться на эксперименты, перечёркивающие все принципы стартовой задумки? Это же равносильно плевку в лицо собственному отцу. Странно... и непонятно. Как Ви вообще могла это предложить? — И для чего? - тоже немаловажный вопрос, который предстояло обсудить прежде, чем приходить к какому-либо решению. Однако уже сейчас было понятно одно: Коннор захотел получить от своего существования нечто большее - он не сказал "нет". — Чтобы ты смог хотя бы отчасти понять Шекспира... - просто ответила Вивьен и положила свою голову на плечо андроида. Хоть она и не призналась тогда себе, но ей понравилось засыпать с ним рядом. «Майкл был прав».Превозмогая спазмы и судороги, Волны отчаяния, вспышки безумия, Я разрываю липкие путы Ядовитого, скользкого спрута На пути в мир незыблемых истин, Где каждый поступок осмыслен, По ту сторону ада и рая Я свободна, я начинаю разбег