Всё слилось: картинки и звуки. Всё бессмысленно, всё нелепо. Я лежу, и раскинув руки. Смотрю, как меняется небо, Я смотрю в него днём и ночью, Глаза полны синевы. И чувствую, как раздвигают почву Тонкие нити травы
Вивьен проснулась распластанной по дивану, как морская звезда. Правые рука и нога лежали на спинке, а левые - свисали на пол. Девушка не помнила, что ей снилось, но оно даже к лучшему: проще пережить пустоту, чем очередной кошмар. Тем более, если он связан с близкими людьми, коими для учёной стали Коннор и Хэнк. Пусть и новая, немного странная, но самая настоящая семья. «Нет ничего ужаснее чувства, которое рвёт изнутри огромными когтями, когда кому-то из любимых плохо, а ты не в состоянии помочь» - с подобным желательно никогда не сталкиваться, иначе натянутые струны больной души грозятся лопнуть, и всё вокруг тут же погрязнет во мраке. Можно сколько угодно пытаться выбраться из бездны отчаяния, но стоит сразу понять, что она намного сильнее человеческой натуры. Даже если иногда получается чуть высунуть голову на свет, то радость от лицезрения солнца продлится недолго - воронка имеет свойство затягивать свою жертву обратно на дно. Дно, которого нет. Разлепив глаза, девушка посмотрела на часы, что стояли рядом на тумбе. Стрелки утверждали своим положением на циферблате, что время было около восьми утра. Странно, что Вивьен не проспала до обеда, честное слово. Наверное, стресс, в конце концов, дал о себе знать зачатками легкой бессонницы. Как бы она не переросла в нечто серьёзное, может быть, даже в депрессию - довольно опасное состояние. Очередная чёрная дыра. Коннора рядом не наблюдалось, и Ви, поднявшись на ноги, отправилась на его поиски. Вообще у андроида был весьма узкий маршрут по квартире Кэмпбелл, так что ничего удивительного в том, что она нашла его на кухне, не было. Вот только в этот раз он не сидел за столом и не играл со своей монетой, а... готовил кофе? Вивьен не на шутку удивилась и подошла к детективу со спины, заглядывая ему через плечо на плиту. Там стояла турка, в которой уже закипала вода. — Что ты удумал? - подозрительно спросила Ви, хотя прекрасно видела, что робот варил ей бодрящий напиток. «Только не говори, что всё ради познания вселенной или, ещё хуже, в интересах следствия, я же верю в твой потенциал к человечному» — Я решил помочь Вам со сборами, - просто ответил Коннор и выключил электрическую панель, как только на поверхность посуды поднялась коричневая пенка. Помещение тут же наполнил терпкий запах кофе, готовый оправдать собственное предназначение. Ви чувствовала, как его пары проникали в легкие и ненавязчиво ласкали обоняние. Только от этого хотелось жить дальше и работать в поте лица. — Это называется заботой, - с улыбкой протянула Кэмпбелл и отступила на шаг назад. Она хорошо изучила поведение Коннора и знала, что он должен был сделать в той или иной ситуации. Вот и сейчас девушка освободила ему необходимое пространство для манёвра. Андроид повернулся к девушке лицом, держа кофейник за ручку. Огненный, мать его, металлический кофейник! И без перчаток или полотенца! «Так, окей, я не настолько близко его узнала, смог всё-таки удивить!» - Ви рассчитывала, что робот просто посмотрит ей в глаза и задаст очередной странный вопрос, касающийся нормы в социальных взаимоотношениях, однако он превзошёл себя. — Поставь на место, быстрее! - с округлившимися глазами пищала девушка, жестикулируя в сторону обжигающей вещицы в руках Коннора, — ты совершенно не приучен к таким занятиям! Андроид поставил турку обратно на плиту и взглянул на свою ладонь. Там не было красноты или пузырей, как это случается с человеческой кожей, однако оболочка RK800 тоже пострадала. На месте контакта с горячим металлом у него появились признаки плавления пластика. Чувствовал бы боль, ничего подобного бы не произошло. Вот так! Диод на виске Коннора сменил цвет с голубого на жёлтый, и робот озабоченно протянул доктору руку. «Как маленький ребёнок, честное слово» Она аккуратно провела кончиками пальцев по травмированной зоне и покачала головой. Благо, у учёной был припасён тириум в квартире, который мог помочь андроиду самостоятельно восстановиться, поэтому она быстро метнулась за ним в гостиную. — Вот, выпей, - Вивьен протянула упаковку голубой крови андроиду и подошла к плите, осторожно обхватывая ручку кофейника полотенцем, — я сама закончу с кофе, - у робота, увы, не было данных хорошей домохозяйки, — но спасибо за старания. Я это очень ценю. Плеснув себе в чашку дозу бодрости, девушка села за стол и искоса посмотрела на Коннора. Тот уже разобрался с заправкой топлива внутрь своего организма и теперь внимательно изучал ладонь, на которой стремительно восстанавливалась кожа. Как же здорово, когда проблемы можно решить просто глотком жидкости. Никакой горы обследований, никаких операций и вагона таблеток - красота! Скорее бы человечество придумало универсальное лекарство от всех болезней, которое было бы ещё по адекватной цене. Ну, а пока этого не произошло, миром правит естественный отбор. Беспощадный и очень непредсказуемый. Из мира так нелепо и очень рано уходят лучшие... это же все замечали, верно? Отвратительный закон подлости, созданный, видимо, ради насмешки над амбициозностью людей. От раздумий над вечным Вивьен отвлёк телефонный звонок. Она совсем забыла, что натворила буквально несколько часов назад, а ведь расплата никогда не дремлет. На экране мобильника высветилось имя директора отдела по работе с программным обеспечением андроидов и их внутренним строением. Дорогая задница, здравствуй! Давно не виделись. Начальство, которому уже настучал педантичный мистер Стоун, собиралось рвать и метать, если Кэмпбелл не появится на работе в ближайший же час. Перечить злобному дяденьке, который был готов перейти на крик в любую секунду, не казалось девушке хорошей идеей, а потому она заверила его, что уже выбегает из дома - вон, пятки засверкали. «Кажется, я самоотверженно напросилась на экзекуцию» - сокрушенно подумала Ви, откладывая телефон в сторону. — Нам срочно нужно в полицию? Или есть время заскочить в КиберЛайф? - осторожно поинтересовалась она у Коннора, который продолжал недвижимо стоять посередине кухни. — Есть время, - положительно отозвался андроид, от чего у Кэмпбелл зародилась легкая надежда на успешный исход родившейся проблемы. — Тогда поехали. Вивьен в очередной раз собралась так быстро, словно раньше служила в армии и могла при любых условиях натянуть на себя выходную форму за время горения спички в руках сержанта. Полезный навык, конечно, но не для женщины. Всё-таки нежное создание должно всегда выглядеть красиво, свежо и привлекательно, а не как доктор Кэмпбелл в последние пару недель. По ней как будто каждую ночь танки катались. Туда-сюда, туда-сюда - о каком тут приличном виде могла идти речь вообще? Вместе с андроидом учёная направилась к высотке, от которой все ноги росли, и даже успела помолиться известным богам по дороге. Ну, не хотелось девушке вляпаться в неприятности, если что-то пойдёт не так, как было запланировано. «Странно осознавать, что на мне одной висит столько ответственности за целую революцию» Попросив Коннора подождать в машине, Ви поднялась в свой отдел и сразу же зашла в кабинет к Лоуренсу во избежание допросов со стороны коллег. Вот, кто не слез бы с девушки, пока она жива, так это небезызвестная Кейси. Начальник сидел за столом и ковырялся в своём компьютере с завидной сосредоточенностью. Судя по его выражению лица, на экране воспроизводилась не самая приятная информация. Возможно, как раз по делу его горе-сотрудницы, которая не соизволила хотя бы постучаться. Всё-таки Стоун - доктор, застукавший Ви на месте преступления - обещал составить рапорт на юную похитительницу казенного имущества, и был он человеком слова. — О! - злобный тролль заприметил бедную принцессу на своём пороге и сложил руки перед собой, — явилась! Можно подумать, у Кэмпбелл был выбор... Она сделала несколько шагов вперёд и положила на дубовый стол начальства рюкзак со сломанными частями от оборудования. Лоуренс кивнул в его сторону головой и состроил на физиономии вопросительное выражение. — Что это? — То, что мне требовалось заменить, - спокойно ответила Вивьен, хотя чувствовала, как у неё засосало под ложечкой, — с Вашего позволения, я составлю отчёт о произошедшем, в котором укажу все мотивы, а также серийные номера изъятой техники. В любой непонятной ситуации нужно держать себя в руках и источать невозмутимость. Даже если ноги по колено в дерьме. Своём же дерьме. — Почему Вы не связались со мной перед тем, как что-то взять со склада? - действительно хороший вопрос, на котором можно здорово облажаться. Однако и здесь существуют свои хитрости, особенно подходящие девушкам: режим дурочки в активной фазе и хлопающие ресницы. Мужчинам очень нравится думать, что женщины глупее их, а потому каждый самец с подсознательной радостью примет любую дурость дамы за норму. Лоуренс не исключение. — Вас не было на рабочем месте, а мне срочно требовалось оборудование. — Мне кажется, Вы темните, Кэмпбелл... я собираюсь уволить Вас по статье и написать заявление в полицию. — Имеете полное право, - выдохнула учёная, — но дайте мне шанс реабилитироваться. — Каким образом? Значит, не так уж сильно он хотел избавляться от сотрудника, раз позволил ему говорить и оправдываться дальше. — Позвоните мистеру Камски. Он знает о моей работе и готов поручиться за меня. Брови Лоуренса поползли наверх. Он ожидал услышать что угодно, но не это. — А если я и в самом деле с ним свяжусь? - элемент угрозы. Куда же без него? Это стандартный подход к руководству. — Я же этого и прошу. Начальник явно решил, что Ви блефует, а потому демонстративно взял в руки телефон и набрал номер Элайджи, при этом поглядывая на ученую и ожидая от неё паники. Ничего подобного не последовало, и едва различимые гудки разорвали тишину. Диалог двух состоятельных людей был достаточно кратким, и к концу разговора злой директор даже стал запинаться и неуверенно соглашаться с собеседником на том конце провода. «Жаль, я не смогла ничего услышать из речи Камски» - ведь тот, судя по всему, хорошо умел пользоваться своим положением и давить на оппонентов. Когда Лоуренс положил трубку, он недовольно поморщился, словно его кольнули в больное место, и махнул рукой в сторону высокой стопки чистых листов. — Пиши объяснительную и уходи, пока я не сделал это первым. Вивьен так и подбивало спросить, что же такого сказал основатель КиберЛайф одной из нынешнего совета директоров персоне, но она сдержалась. Ей вполне хватило триумфа, что разгорелся внутри, а до остального и дела не было. Она изложила на бумаге все обстоятельства своего поступка, перечислила компоненты, которые взяла, описала части, оказавшиеся сломанными, заверила отчёт подписью и отдала его Лоуренсу в руки. Он скептично пробежался глазами по ровному почерку Вивьен и положил листок в верхний ящик стола. — Учтите, доктор: если я обнаружу что-то неладное, Вам не поздоровится, - едва ли не через зубы прошипел начальник и указал пальцем на дверь. Ви не стала даже прощаться, а просто пулей вылетела в коридор. Естественно, её там поджидала Кейси, которая никогда не брезговала шпионажем. Она уже было открыла рот, поток вопросов из которого мог бы снести Вивьен с ног, но тут же его закрыла, потому что Кэмпбелл погрозила кулаком. Она хотела уйти из лабораторий так, чтобы никто этого больше не заметил, особенно мистер Стоун. Уж он-то мигом окажется рядом, если услышит допрос коллеги неподалёку, и не отстанет без боя. Снова потащит за руку в кабинет директора, где начнёт играть в самую настоящую инквизицию. Благо, Кейси не стала возникать и нарочно вопить на весь отдел. Видимо, что-то положительное в ней было. Вивьен попрощалась с рыжеволосой девушкой и поспешила на выход. Дольше оставаться в стенах КиберЛайф - навлекать на себя беду. Уже в машине учёная немного расслабилась и шумно выдохнула. Коннор не смог проигнорировать состояние Ви: — Что-то случилось? — Проблемы с отчетом, - практически моментально отозвалась Кэмпбелл и завела двигатель, — куда едем? — Вот адрес, - андроид вывел данные пункта назначения на бортовой компьютер автомобиля, — лейтенант будет ждать нас там. Девушка не стала разбираться в деталях и включила навигатор. По нему и поехали. Молча.* * *
Я хочу быть небом так сильно, Оно каждый миг другое. Там не суетно и не пыльно, В облаках так много покоя, Надвигается с юга гроза. Слёзы неба прольются вот-вот, И капли падают прямо в глаза Прямо в открытый рот
Как выяснилось уже по дороге, в департамент полиции поступило сразу несколько заявлений, наполненных беспокойством и, казалось бы, фантастическим бредом: якобы на окраине Детройта появились чудовища, которые бродят по ночам среди домов и хотят кого-то сожрать. Эдакие зомби. Сперва капитан Фаулер не спешил обращать внимание на россказни парочки сумасшедших, но, когда его стол оказался заваленным похожими сообщениями, пришлось пошевелиться. Само собой, на столь неоднозначное дело был направлен никто иной, как Хэнк, потому что во многих заявлениях мелькало слово «андроиды». Можно было представить себе реакцию лейтенанта, когда на него повесили очередную «хрень», связанную с машинами. Он ведь не переваривал их от слова совсем. Бедняга. Вивьен не сразу поняла, о каких таких чудовищах могла идти речь, однако стоило её машине остановиться возле дома Златко, как всё встало на свои места. Кэра не спалила особняк, а потому он продолжал стоять на месте просто покинутый своим хозяином. Кстати, его останки валялись недалеко от центральных ворот, и возле них уже отирались эксперты. Кэмпбелл шла рядом с Коннором, высматривая среди полицейских единственного и неповторимого лейтенанта Андерсона, который должен был ждать своих напарников на месте преступления уже целый час. Ви боялась, что ей с андроидом сейчас влетит по первое число за опоздание, но Хэнк, неожиданно возникший на пороге большого дома, не источал собой злости. На его лице, скорее, отражалось напряжение и легкая растерянность. Он был внутри и что-то увидел. Это что-то ему не понравилось. Дабы подойти к лейтенанту, пришлось продвигаться мимо трупа Златко, который выглядел, прямо скажем, хреново. Озлобленные роботы без тени жалости рвали своего мучителя на куски, и теперь элементы тела потерпевшего больше походили на детали пазла, разбросанные по округе. На мгновение Вивьен замедлила свой шаг в центре двора, потому что увидела голову Златко, лежащую несколько поодаль от туловища, с открытыми глазами. Они словно принадлежали не мертвому человеку, а живому: смотрели куда-то вдаль, не фокусировались на чём-то конкретном, но при этом лично Ви казалось, что эти очи проникали ей в самую душу. «Какой же страх пришлось тебе испытать. И как много ты хотел бы ещё сказать...» - любого человека, даже если он оказывался последней тварью, становилось жалко. По коже Кэмпбелл пробежали мурашки, и она быстро отвернулась в противоположную сторону, чтобы не испытывать собственные нервы на прочность. В прошлой жизни эта девушка была врачом и видела на своей работе самые разнообразные, жестокие, шокирующие вещи. Однако для Вивьен, которой был дан второй шанс родиться на планете Земля, всякие сцены с элементами насилия и травматизации были крайне чужды. Оттого стало чертовски трудно порой справляться с собственным подсознанием, которое делилось на целые две половины. Одна принадлежала доктору, который мог хоть сейчас сунуть руку внутрь какого-нибудь трупа с непоколебимым хладнокровием, а другая - хрупкой учёной, занимающейся роботехникой. Довольно опасная смесь, а? Эксперты, видимо, ещё не заканчивали со своей работой, а потому не спешили убирать части тела мужчины в специальный мешок. Они вообще очень кропотливо возились с левой рукой погибшего, рассматривая её пальцы и снимая с них образцы. Как же надо любить свою работу, чтобы получать истинное удовольствие от копошения в чьём-то фарше? Спросите у Мэг! — Доктор? - рука Коннора мягко коснулась плеча Вивьен, вырывая её из собственных мыслей, — Вам нехорошо? О, это ещё мягко сказано! «Меня, кажется, немного мутит, и хочется выругаться матом так, как способен чертыхаться лишь матрос» Личность Вивьен давила характер Мэган, а девушка этого даже не замечала. Оказывается, очень трудно не потерять себя, когда внутри живет совершенно посторонний человек, который не хочет полностью уступать своё тело. Выходит, Ви недостаточно хорошо поработала над фильтром внутри головы, раз позволила панике хотя бы на секунду взять бразды правления. Такого нельзя допускать. Девушка должна вспомнить, кто она на самом деле такая. «Совершенно новый человек со старыми воспоминаниями. И я обязана научиться правильно ими пользоваться. Мэган, твой выход» - в конце концов, она обещала, что обязательно вернётся к прошлой жизни, когда в очередной раз смотрела в отражение в зеркале. — Нет, я... - девушка сглотнула возникший в горле ком и приложила руку к губам. Ей требовалось время, чтобы сосредоточиться. До носа, наконец, добрался запах гнилого мяса. Хуже, чем ароматы, сокрытые в теле ещё даже живого человека, себе трудно представить - уж это знает каждый врач. А тут уже не то, что свежак какой на полянке разлагался, а самая настоящая некротическая масса образовалась! Пожалуй, только старый опыт работы с пациентами и помог Ви не сблевать прямо на месте. Как от зрелищ, так и от амбре. Девушка не стала ничего больше отвечать детективу, чтобы не отнимать ладони от лица, и резвым шагом направилась к Хэнку. — Где вас носило, голубки? - без капли негатива поинтересовался Андерсон. Его обращение к коллегам даже немного смутило Вивьен, которая и не помышляла, что о них с роботом можно подумать что-то... да что угодно! — Доктору Кэмпбелл требовалось посетить КиберЛайф, - первым отозвался Коннор, — возникли проблемы с отчетом. Девушка смерила андроида грозным взглядом. Вот, надо было ему ещё и в детали вдаваться, только посмотрите! Когда же он научится сдерживать свои речевые порывы? Наверное, никогда. Это всё равно, что политика заставить говорить только правду. — Серьёзные? - скорее из вежливости спросил лейтенант, а Вивьен лишь головой покачала, чувствуя, как стремительно её мысли приобретают ясность. Всего-то требовалось вспомнить, что она когда-то работала в больнице и видела нечто похуже расчленёнки. Странно, что девушке удалось «перетащить» в новое тело свой былой характер, но при этом позабыть о прошлом, как таковом. Пожалуй, стоит ещё немного поковыряться в мозгах, чтобы урегулировать конфликт двух противоречивых душ и настроить максимально комфортные «опции». «Я же была хорошим доктором, нельзя растерять полезные навыки» Как по щелчку пальцев, Кэмпбелл выдернула из воспоминаний Мэган необходимые сцены и нужную информацию, благодаря которой могла бы холодно реагировать на любые происшествия, связанные с человеческим телом. «Так намного лучше» - вдох-выход, и уже никакие раздражители, казалось, не способны вывести учёную из себя. — Тогда пройдём внутрь, - Андерсон махнул рукой, приглашая Ви с Коннором заглянуть в дом. — Что уже известно? - между делом поинтересовалась девушка, озираясь по сторонам. Вроде бы, коттедж не сильно пострадал после побега Кэры с Алисой, а это значило, что многое можно было проанализировать. Собственно, именно этим и начал заниматься RK800, отделившийся от своих напарников и двинувшийся в сторону гостиной. Он внимательно исследовал каждый уголок и каждую деталь, способную хоть что-нибудь рассказать о событиях роковой ночи. В его голове заработал удивительный сканер, не данный никому из людей от природы. Даже сам Шерлок Холмс - хоть и он был вымышленным персонажем - не мог похвастаться подобными способностями. Удивительное рядом - лишь руку протяни. Пока Коннор «резвился» с окружением, Андерсон решил позабыть о вредности и посвятить Ви в детали следствия: — На улице был труп Златко Андроникова, русского, обосновавшегося в Детройте благодаря бежавшим из России предкам. Как утверждают соседи, он был тихим и ничем не примечательным человеком. Иногда к нему приходили какие-то люди, но никто не замечал, что они выходили обратно. Странно, а? Вивьен согласно кивнула, шагая за Хэнком по коридору и отмечая все скрипящие половицы. — Отбывал срок за воровство и мошенничество, - продолжил мужчина свой рассказ, — а больше о нём ничего неизвестно. По предварительным данным, его убили девианты. — Откуда такая уверенность? — На втором этаже обнаружили комнату с остатками роботов и запчастями, а также клетку с механическим медведем. Это произвело немалое впечатление на всех, на меня в том числе, - признался Хэнк, — взглянешь? Отказывать не имело смысла, а потому Вивьен пошла за лейтенантом наверх. Как он и говорил, в кабинете Златко творилась какая-то вакханалия, и в углу стоял зачаток современного зоопарка - металлический ящик с мишкой-андроидом. Он был на удивление спокойным и не обращал никакого внимания на гостей. Ви решила подойти ближе, чтобы рассмотреть очередное чудо механики, созданное простым человеком, но тут её за руку перехватил Андерсон и настойчиво потянул назад. Что не так на этот раз? — Ты куда собралась? А если вырвется? И голову тебе отгрызёт? — Лейтенант, - девушка мягко повела плечом, освобождая свою конечность из крепкой хватки полицейского, — это робот, а не настоящий хищник. Он не питается мясом, и ему нет нужды открывать охоту. Мужчина недоверчиво посмотрел на Вивьен, но всё же её отпустил. Доктору было приятно осознавать, что Андерсон начал ей доверять, как и Коннору. Лёд тронулся. Кэмпбелл осторожно приблизилась к клетке на расстояние вытянутой руки и согнулась в пояснице, чтобы обеспечить себе наилучший обзор. По предварительным данным осмотра, стало понятно, что животное было не доработанным, но вполне себе жизнеспособным. Пусть на нём снаружи виднелось чередование клочков шерсти с пластиком, но внутренние биокомпоненты исправно выполняли свои функции, иначе искусственному хищнику давно пришёл бы конец. «Здесь жил и творил прямо-таки неоценённый учёный, светило робототехники. Жаль, что оказался садистом» - ухмыльнулась Вивьен. — Было бы чудесно, если бы мишку доставили в КиберЛайф, - отстраняясь назад, протянула она, — возможно, мы сможем его улучшить для зоопарка. Он хотя бы будет жить. — Ещё и животных пластиковыми делать? Чтобы дети ходили на них смотреть? - Хэнк поморщился, — скоро куда ни плюнь, всюду машины будут. Андерсону не нравилось предложение Вивьен, но он не видел нормальных альтернатив, поэтому махнул рукой и вышел из кабинета Златко. Кэмпбелл последний раз обвела помещение глазами и тоже последовала в коридор - она не следователь, чтобы собирать улики по углам. За дверью их уже ждал Коннор. Он стоял с таким невозмутимым видом, будто познал все мудрости света, и ничто не могло его больше удивить. — Что-то выяснил? - поинтересовался Хэнк, складывая руки на груди. — Немного, - RK800 снова отличился неуместной скрытностью и немногословнотью, как в случае с любителем голубей. Либо он действительно ничего не обнаружил, либо просто не считал нужным посвящать в свои мысли коллег, — погибший употреблял красный лёд, страдал маниакально-депрессивным психозом и распоряжался несколькими андроидами. Здесь есть запасные части и биокомпоненты от разных моделей, - уточнил детектив, — судя по всему, конфликт начался в доме, потому что следы борьбы имеются практически во всех комнатах, но начальную точку я ещё не обнаружил. Мне требуется осмотреть тело. Ясно-понятно. Коннор вздумал опять совать себе в рот всякую гадость, а этого зрелища никто бы не хотел наблюдать. — Мы перейдём к трупу, когда с ним закончат криминалисты, - решил Хэнк, чем спас положение. «Самое приятное напоследок» — А в этом доме уже всё осмотрели? - чтобы больше не думать о жутком, Вивьен перевела тему. — Насколько я знаю, нет, - ответил Хэнк, — остался подвал, до него ещё не добрались. Ну, это просто судьба! Девушка по своей памяти, обогатившейся за счёт прохождения игры, пошла в сторону дверей, ведущих в потайные комнаты логова Златко. Ей было не страшно спускаться по лестнице вниз, потому что она была уверена: местные андроиды, если они ещё остались в доме, не несли негатива. Это же просто жертвы безумных экспериментов, не более того. Им хватило насилия по жизни с лихвой. Хэнк обогнал Ви у основания ступенек, дабы следовать впереди - он же мужчина - а Коннор продолжал идти сзади - он же просто помощник. Робот-детектив тщательно осматривал стены и пол, пытаясь найти нечто полезное для следствия. Кто знает, может, ему удастся и в этот раз обнаружить что-то, что упустил человеческий глаз? Лейтенант прошёл в самую глубину подвалов и нашёл там оборудование, при помощи которого Златко чистил андроидам память, а Ви остановилась возле одной из камер, которую открыла Кэра. Там было тихо, и ученая без тени сомнения шагнула в темноту. Смелость её родилась за счёт убеждения, что никого в местной тюрьме уже не осталось - все машины давно ушли прочь. Хотя бы от неприятных воспоминаний и ассоциаций, связанных с целым домом. Кому вообще захотелось бы оставаться в том месте, где причинялась одна лишь боль? Только конченным мазохистам или круглым идиотам. У Кэмпбелл в кармане лежал мобильник, и на нём в любой момент можно было включить фонарик для обзора, но она не успела даже сунуть руку в джинсы - чьи-то сильные клешни внезапно сжали её рёбра и заставили выплюнуть весь воздух из легких. Некто решительный стал тащить свою жертву в глубину помещения так, как паук уволакивал пойманных в сети мух. Девушка смогла лишь вскрикнуть перед тем, как её рот настойчиво зажали ладонью. Холодной и склизкой. Чудовище. То самое чудовище, которое описывали соседи в своих заявлениях полиции. Они не бредили, говорили правду. И вот теперь в его лапах оказалась Кэмпбелл, которая по собственной дурости заглянула в пещеру с хищником. Что она вообще хотела там найти? Почему не подождала Коннора или Хэнка? Дура. Страх накатил на Вивьен огромной снежной лавиной, и девушка начала брыкаться изо всех сил, пытаясь вернуть себе свободу. Её будто настиг разрушающий приступ эпилепсии, но едва ли он мог оказаться полезным в случае противостояния врагу - пустое дёрганье конечностями. Кто-то упрямо и абсолютно молча уносил девушку к дальней стене тюремного помещения, чуть приподняв её наверх, из-за чего ноги не могли найти под собой твёрдой поверхности и просто болтались в воздухе. Как же это нечестно! Коннор услышал крик девушки первым и ворвался в темную камеру, как рыцарь, с пожелтевшим от волнения огоньком на голове. Ему было намного легче ориентироваться в пространстве без освещения, поэтому он хорошо рассмотрел нападавшего. Им оказался очередной подопытный хозяина дома, который больше походил на огородное пугало, чем на человека: раскуроченная голова, из которой волосы торчали, как солома, беспорядочно и неправильно; одного глаза не было, нос также отсутствовал; рот неестественной ширины, а внутри острые зубы; ошмётки силиконовой кожи свисали с щёк; всё тело было, прямо скажем, поломанным и непропорциональным; конечности и вовсе напоминали инструменты слесаря. Произведение искусства, не иначе. Благо, всей этой картины не видела Кэмпбелл - уж её впечатлительность, подкреплённая знатным стрессом, ничем хорошим не обернулась бы. Темнота порой может сослужить хорошую службу, не так ли? — Отпусти её, - ровным, но при этом требовательным голосом обозначился детектив, — немедленно. Видимо, громкая речь Коннора долетела до ушей Хэнка, потому что он уже через секунду стоял рядом с напарником, держа наготове свой пистолет. Вивьен могла бы бесконечно смотреть на эту парочку в деле, но не в том положении, в котором находилась крайние пару минут. Лейтенант, как и любой другой человек без кошачьего зрения и инфракрасных очков, не видел того, что происходило в камере и кем являлся недоброжелатель, но его руки были относительно свободны и могли включить фонарик. Хорошо, что RK800 не позволил своему наставнику этого сделать и дерзко вырвал из его пальцев мобильник, после чего отбросил его в угол. — Какого хрена..? - начал было возмущаться Хэнк, но андроид даже не посмотрел на него. Он не мог отвести взгляда от Вивьен ни на секунду. — Это её только напугает, - просто пояснил он и сделал осторожный шаг вперёд, протягивая руку в сторону паникующей девушки. Как же она хотела коснуться пальцев Коннора своими, но не могла; как же хотела ещё раз ощутить его близость, но была парализована страхом и чужими объятиями. Неужели, на этом всё закончится? Так нелепо и не вовремя? — Лейтенант, свет может только спровоцировать объект на агрессию, простите, я должен был выбросить Ваш телефон. Андерсон чертыхнулся, ведь ему пришлось согласиться с андроидом, и, не увидев иного выхода, передал Коннору своё оружие. Вот так просто и даже не скрипя сердцем. Казалось бы - фантастика, но нет. Существовало объяснение куда проще: лейтенант знал, что его напарник не промахнется в случае опасности - он уже демонстрировал свою меткость не раз, да и доверие заслужил в полной мере. Впрочем, сейчас было бы лучше, исчезни нужда подтверждать статус робота, как "меткого снайпера", ведь на кону стояла жизнь Кэмпбелл. Андроид нацелился на чудовище, и у Вивьен сердце опустилось в пятки. Она хорошо видела своих друзей за счёт света в коридоре, а вот незнакомца за спиной нет. Достаточно ли он подставлялся под пули, чтобы дуло пистолета так уверенно щекотало нервы? Ладно хоть уши девушке никто не зажимал, и голос нападавшего она услышала отчетливо. Был он очень неестественным, каким-то... слишком механическим. — Зачем вы пришли? Таинственный незнакомец был напуган не меньше Ви - это прослеживалось в интонации, с которой он говорил. — Поступили заявления в полицию, - Коннор же переговорщик? Вот он и начал сразу демонстрировать свою дипломатическую жилку, — здесь убили человека, и свидетели видели, как по улицам расхаживали машины. Вивьен верила в любой потенциал детектива, пусть сейчас и не чувствовала ничего, кроме страха. Он окутал её разум паутиной. Такой ужасно липкой и противной. Никак не получалось избавиться от неё впопыхах, как и сосредоточиться. Сосредоточиться, чтобы уже спокойно снять клейкие нити с ресниц и взглянуть на ситуацию максимально трезво и равнодушно. Сердце так бешено стучало в груди, что казалось, будто оно своими стенками ударяло прямо по рукам мучителя, минуя рёбра. Конечно, он это чувствовал, но едва ли обращал должное внимание. Пленника больше заботила собственная безопасность и жизнь, которую он уже был готов обменять на душу Вивьен. Учёная зажмурилась и почувствовала, как по её щеке потекла одинокая слезинка. Она не хотела рыдать или впадать в истерику, но душа внутри разрывалась от дурных мыслей и зародившегося ужаса - не железная же. Даже не пластиковая. — Вы должны уйти, - решительно потребовал робот, и Ви почувствовала его дыхание над своим ухом. Холодное и обжигающее, — я не хочу причинить кому-то вред. Ой ли? — Тогда отпусти этого человека, - повторил своё условие Коннор и взял пистолет второй рукой, — тебя никто не тронет. «Врёшь!» - Кэмпбелл распахнула глаза и посмотрела прямо на своего спасителя. Секунду. Одну лишь секунду длился зрительный контакт детектива с заложницей, но она успела уловить в его очах сожаление. Такое приторное и горькое, неизбежное и необходимое. — Отпущу, как только вы опустите пистолет и подниметесь наверх, - ох, напрасно бедняга продолжал настаивать на своём. Он же находился в самом безрадостном положении, которое только можно было представить. — Кроме нас тут есть и другие полицейские, ты же это понимаешь, - с осторожностью уточнил Хэнк и выставил руки перед собой, демонстрируя безоружность и благие намерения, — они могут спуститься в любой момент. Машина сильнее прижала девушку к себе, словно искала в ней какое-то мистическое спасение. Ещё немного, и у Ви треснули бы кости, а потому она жалобно застонала. Не столько от боли, сколько от осознания факта возможной кончины. «Я не хочу умирать... снова» Дышать уже было нечем. Мало того, что грудь оказалась в железных тисках, так ещё и половину лица перекрыли, из-за чего на свободе оставалась лишь одна ноздря - этого явно было недостаточно. Тем более во время стресса. Диод на виске Коннора окрасился в красный. Он больше не мог стоять, как истукан, и вести переговоры с существом, у которого непонятно что созревало в голове. Детектив по-настоящему испугался за Вивьен, а её слабый стон что-то сломал внутри него. Это было сравнимо с ударом кувалды по темечку - едва искры из глаз не полетели. Выстрел. Он прозвенел в голове Вивьен, как огромный гонг, оглушая и стирая все прочие звуки. Хватка, которая сдерживала её секунду назад, ослабла, и девушка ничком упала на землю. Ногти тут же с силой вцепились в прогнившие доски, а перед глазами возникла пелена. Девушка не могла поверить, что всё закончилось. Она уже была готова к самому печальному исходу потасовки, однако финал развернулся так стремительно, что совершенно не укладывался в голове. Хрипло простонав нечто невнятное, Кэмпбелл начала откашливаться, а Хэнк, который подлетел к ней в то же мгновение, несильно ударил её по спине. Стало легче. — Ты в порядке? - лейтенант аккуратно подхватил девушку подмышки, как тряпичную куклу, и поставил на ноги. Они казались ватными и абсолютно не послушными. Хорошо, что мужчина сразу не отпрянул от коллеги и подставил ей своё плечо. — Да... да, всё нормально. Она слабо соображала и не могла до конца понять, что же с ней конкретно произошло, потому что адреналин не спешил отпускать её тело из своих беспощадных цепей. В мыслях творилась такая неразбериха, что попытка сразу же взять себя в руки обернулась дохлым номером. Коннор приблизился сперва к андроиду, чью голову успешно прострелил, и, убедившись, что тот больше не представляет угрозы, подошёл к Ви. Осторожно, очень медленно и даже неуверенно. — Зачем? - хрипло спросила она, вытирая с щеки ту скупую слезу и размазывая на её месте грязь с пола, — ты его убил. Зачем? RK800 не знал, что ответить. Он боялся правды и боялся её озвучить. Однако глаза Вивьен, которые посмотрели на него исподлобья с таким... разочарованием, дали мощный пинок под зад, и андроид не сдержался: — Вы мне слишком дороги, чтобы допустить непоправимого. Я неравнодушен к Вам, вопреки приоритетами программы. Хэнк присвистнул и тактично исчез в коридоре. Он и так прекрасно понимал, что серьёзного вреда Вивьен никто не нанёс, а выстрел по любому был слышен наверху. Значит, стоило перехватить полицейских прежде, чем они ввалятся в подвал и разрушат волнительный момент подобно цунами. — Что ты сказал? - не веря своим ушам, переспросила девушка и пошатнулась, так как опора в виде Андерсона давно исчезла за углом. Коннор обхватил Ви за талию и притянул к себе, не дав ей снова упасть на пол, после чего внимательно посмотрел в её глаза. Кэмпбелл не видела в них больше ледяного равнодушия и мании найти всему логичное объяснение, а потому потеряла дар речи. — Вы нужны мне, - тихим голосом протянул Коннор, — а Вам нужно домой. После сказанного андроид поднял учёную на руки и понёс к выходу, несмотря на её оханья. Если до этого она думала, что не сможет охренеть ещё больше, чем от всех слов Коннора, то теперь её уверенность растворилась, как таблетка аспирина в стакане с водой. «Я ничего не понимаю... кажется, наш детектив уже на грани девиации, но ещё слишком рано!» Всему должно быть определённое время. Чего и следовало ожидать, наверху лестницы уже скопилась приличная толпа копов, которая быстро среагировала на шум в подвале, но Хэнк никого туда не пропускал. Когда RK800 поднялся на первый этаж, лейтенант отступил в сторону, и полицейские, пользуясь моментом, ломанулись на осмотр очередного места преступления. — Так, вот, что я скажу, - приблизившись вплотную к Коннору, начал Андерсон, — отвези-ка ты её домой и возвращайся. Мы тут не закончили. Андроид кивнул головой и двинулся на улицу. Вивьен успела посмотреть через плечо детектива на Хэнка и заметить его легкую улыбку. Это было даже странно... вроде бы, только что произошла не самая приятная ситуация, а на душе у старика что-то расцвело. Может быть, надежда? Девушка пообещала себе подумать обо всём дома, а ещё поговорить с лейтенантом с глазу на глаз, когда наступит момент. Ну, а пока Коннор нёс её на руках мимо всех полицейских, экспертов и зевак, как самый настоящий мужчина, в которого когда-то влюбилась Мэган. «Не в пластик, а в человека» И ничто не могло бы разубедить Вивьен в обратном.А небо хочет упасть, Оно потеряло покой. Небо видит мой мир во сне, Небо хочет быть мной