Я видела это во сне, Как цветы умирают в огне, Пепла лёгкого лепестки Распадаются на куски.
Родные стены всегда лечат - именно на это надеялась Вивьен, пока ехала к себе домой. Хорошо, что Хэнк отпустил её без разговоров и даже сопровождение выделил, дабы избежать потенциальных неприятностей. Пожалуй, он являлся одним из самых понимающих людей если не в мире, то в Детройте точно. За рулем автомобиля сидел Коннор. Он несколько раз пытался завязать разговор с учёной, но она не реагировала ни на какие внешние раздражители. Просто сидела на пассажирском сиденье и пустым взглядом смотрела в боковое окно. Детектив перестал настаивать на внимании в свою сторону. Наверное, он что-то понял там про себя, может даже, по-человечески занял место Ви. «Странно осознавать, что всё могло закончиться по-другому, намного хуже... и тогда бы меня здесь не было» Думать о чём-то негативном всегда плохо, но и жить в вечном позитиве ничуть не лучше. Если человек постоянно пребывает в эйфории, то его без всяких сомнений припишут к числу психически больных, и на то есть свои основания. Ну, не может среднестатистический гражданин двадцать четыре часа в сутки варьировать только в одном эмоциональном диапазоне - не нормально это. Жизнь априори жестока. Если этого не принимать, то можно обеспечить себе билет в один конец до палаты, где смирительная рубашка станет единственным костюмом, потому что разочарование в мире неизбежно. Можно стараться делать его лучше с каждым днём, но сил всё равно не хватит. Большинству людей комфортно и так: выживать в змеином логове, где порой приходится вгрызаться в глотки конкурентов за счастливое будущее. «Грустно, что вокруг одна сплошная гниль и опасность» Коннор не спускал девушку с рук даже тогда, когда они подъехали к дому. Он помог ей выйти из машины и снова поднял над землёй, чтобы доставить до порога квартиры, как самый ценный груз. Вивьен не сопротивлялась. Она лишь уткнулась носом в грудь андроида и крепче обхватила его шею руками, словно боялась потерять. Ей до сих пор не верилось, что всё происходящее реально и не испарится, как дым от сигареты, если слегка на неё подуть. В нос ударил терпкий запах древесной коры и миндаля - таким был вкус воротника детектива, который Ви едва не лизнула. Она хотела убедиться в том, что у неё нет галлюцинаций, и Коннор действительно обладает своим ароматом. Для девушки это много значило - она слишком трепетно относилась к запахам, которые её окружали, пусть никогда не говорила об этом. Интересно, детектив пользовался парфюмом или при его разработке были учтены действительны все факторы восприятия? Кэмпбелл не занималась сборкой машин, поэтому не могла точно ответить на заданный вопрос. Наверное, в подобные детали её всегда мог бы посвятить сам Коннор, который знал достаточно много о своей модели, но заводить тему ароматов пока не хотелось. Андроид занёс Вивьен в её спальню и опустил на кровать. Очень трепетно и аккуратно, словно девушка была самым ранимым предметом из хрусталя. Она не хотела отпускать шею робота, но её навязчивость могла бы оказаться не к месту, поэтому всё-таки пришлось ослабить хватку. — Отдыхайте, доктор, - довольно ласковым голосом прошептал Коннор и отступил от постели на шаг. Его что-то беспокоило. — Не хочу, чтобы ты уходил, - как капризный ребёнок, ответила Вивьен, поворачиваясь на бок, дабы не упускать детектива из поля зрения. — Я должен вернуться на место преступления, лейтенант Андерсон будет ждать, - с неким сожалением сказал Коннор, но всё же присел на край кровати. Ему тоже не хотелось так стремительно покидать учёную. Он успел к ней прикипеть всем своим тириумным насосом. Кэмпбелл нащупала руку андроида и сжала её в своей. Она прекрасно понимала, что не может требовать от него чего-то большего, чем есть сейчас, но так хотелось банальной нежности. Обидно, что машина, преданная своей программе, не была способна на определенные эмоции, которые могли прямо сейчас всё расставить по местам. Конечно, это временная проблема, и девиация не за горами, но кто даст гарантии, что потом характер RK800 изменится в лучшую сторону? Вдруг, он станет ещё большим занудой? Чувственным, само собой, но чрезмерно рациональным. В отношениях такая смесь будет лишь мешать, и не факт, что у Вивьен хватит терпения справиться с заскоками андроида. Она уже давно мечтала о том, что, когда война закончится, у неё наступит более-менее мирная жизнь, в которой не останется места проблемам. Разве что только бытовым... «Однако, мой друг сердечный сможет обеспечить меня головной болью в самых разнообразных аспектах» - и не только он, к слову. Ви же не могла знать, как сложится ситуация в Детройте после революции, но была готова к тому, что хэппи энд придётся долго завоёвывать. Кровью и потом. Впервые за всё время Коннор ответил на прикосновения девушки взаимностью - его ладонь неуверенно, но всё же сжалась, захватывая тонкую руку Ви в плен. Она слабо улыбнулась и посмотрела на детектива лукавым взглядом. — То, что я сказал там, в подвале... - начал было робот, но Кэмпбелл прервала его покачиванием головы. Она боялась, что Коннор мог всё испортить. — Не надо, - отозвалась девушка, — я тоже не равнодушна к тебе. Детектив приподнял свои брови наверх и склонил голову чуть набок. Он не ожидал услышать что-то подобное от Вивьен, а потому искал в её лице хоть намёк на несерьезность. — Простите? — Ты всё правильно услышал, - быстро и твёрдо сказала девушка, чем вынудила диод Коннора окраситься в жёлтый, — я отвечаю тебе взаимностью. — Но как это возможно? Я ведь просто машина, - проницательно спросил андроид, чуть подавшись навстречу Кэмпбелл. — Ну почему ты превозносишь своё естество в апофеоз? - она закатила глаза и присела на кровати, не разжимая руки, в которой теплилась ладонь детектива, — это не имеет значения. Меня не волнует твоё анатомическое строение, лишь то, что у тебя в голове и сердце. Да, я называю это, - учёная указала пальцем на грудь Коннора, — именно сердцем. RK800 задумался. Ему многое ещё предстояло осознать и переварить, но он не хотел загружаться прямо сейчас. Он предпочитал слушать Вивьен и следить за её реакцией. — Если бы... - детектив запнулся, — если бы я был настоящим человеком, смогли бы мы?.. — Да. Кэмпбелл, разумеется, хотела ещё уточнить, что ему не обязательно быть кем-то другим, чтобы у них что-то получилось, но она подумала, что это прозвучит слишком дерзко и окончательно сломает мозг бедного робота. «С подробностями лучше подождать до лучших времён» Больше Коннор ничего не спрашивал. Он повернулся в сторону окна и замер. Сам себя не узнавал. Зачем вообще он затеял этот разговор? Что хотел узнать? Его ведь с самого начала интересовало только расследование, однако в последнее время всё менялось. Внутри головы зарождалось больше посторонних мыслей и связаны они были с личными отношениями. Отношениями... Пожалуй, виной всему был тот период, в который андроид жил вместе с доктором едва ли не бок о бок. Он видел её в неформальной обстановке слишком часто и имел возможность изучать все людские повадки. Ему это даже нравилось. Что-то в девушке заставляло машину ненадолго забывать о программе и её рамках. Возможно, здесь немалую роль сыграл и стиль общения Ви с андроидом: она относилась к нему, как к простому человеку. Чего стоила одна их совместная прогулка в парке, обернувшаяся в снежное побоище. От воспоминаний у Коннора внутри щёлкнул очередной «тумблер», сообщающий о нарушении в работе системы. Не послать бы всё на хрен, как обычно это делает Хэнк? Вивьен решила, что она не будет больше задерживать детектива, иначе ему точно влетит от Андерсона, а потому подползла к нему ближе и обняла за плечи. Поступок оказался достаточно смелым для того, чтобы спровоцировать робота на очередной программный сбой. Он не оттолкнул девушку от себя и не слинял прочь от чуждых ему приступов нежности, а наоборот позволил новому знанию охватить себя с головой. Эдакое анализирование неестественного, но очень приятного. — Спасибо, Коннор, - ласково проведя рукой по спине, протянула девушка и почувствовала, как напрягся RK800. Она ввела его в полное замешательство и заставила растеряться. Свободная рука андроида сжалась в кулак всего на мгновение, после которого едва ощутимо коснулась поясницы Ви. Вот, о чём точно не стоило говорить Аманде, иначе она распсихуется окончательно. Коннору и так приходилось о многом умалчивать, из-за чего он чувствовал себя паршиво. — Иди, подвиги ждут своего героя, - измученно улыбнулась Кэмпбелл и нехотя стала отстраняться от детектива, совершенно не ожидая того, что произошло в следующую же секунду. Коннор выдвинул свой протест на скорое окончание близкого контакта, за которое у него внутри что-то заиграло яркими красками, и притянул девушку обратно к себе. В этот раз уже она не знала, что ей требовалось сделать и как себя вообще вести. Лишь зажмурила глаза и затаила дыхание, чувствуя, как внизу живота образуется узел, перекручивающий все внутренности. Приятно. Но недолго. Коннор словно взял себя в руки и опомнился. Он резко отскочил от Вивьен и быстрым шагом вышел из комнаты, оставляя учёную сидеть на постели и переживать взрывные эмоции. Изумленным взглядом девушка посмотрела на хлопнувшую дверь за спиной андроида и откинулась на подушку. По всему телу брюнетки вдруг запорхали бабочки, сносящие все стены целомудрия. Хотя бы мысленного, но этого было достаточно на первых порах... «Всё же мне стоит пореже пускать свою фантазию в полёт, иначе совсем потеряюсь в реальности. Лучше поищу лекарства во сне» Перед тем, как к девушке придёт Колин с полной готовностью поработать, ей стоило немного отдохнуть и переспать с тяжелыми мыслями. Иначе ничего не получится с новым программным обеспечением, а это грусть-печаль.Пепелинки, пепельный снег Тёплый воздух уносит вверх. Только так долетают до рая, До легчайшего пепла сгорая.
Вивьен проснулась от того, что её телефон просто разрывался от звонков. Пришлось разлепить глаза и выйти из сладостного умиротворения, чтобы ответить на входящие. Не хотелось, конечно, но что делать? Всё равно не отстанут. Около десяти пропущенных были от коллеги по работе, которому учёная сразу же перезвонила. Как оказалось, он уже полчаса стоял под дверьми Кэмпбелл не в силах до неё достучаться. Девушка слёзно извинилась перед бедным парнем и побежала открывать, пока он не ушёл. — Ну и видок, - хмыкнул Колин, стоило ему переступить порог квартиры и смерить Ви оценивающим взглядом, — всю ночь и весь день за преступниками бегала? — Ха-ха, очень смешно, - скривилась брюнетка и сделала шаг в сторону, наблюдая за тем, как её коллега разувался и снимал с себя куртку. Да-да, добро пожаловать! — А кто сказал, что я шучу? Ты же у нас теперь мистер полисмен, - парень задорно рассмеялся и прошёл за хозяйкой дома в её гостиную, — да у тебя тут и в самом деле целая лаборатория, - он присвистнул и стал петлять между стойками с аппаратурой, присматривая местечко для своего стола. Вивьен решила помочь ему с выбором научного уголка. Она подошла к собственному рабочему месту и скинула с половины столешницы все лишние бумаги и хлам на пол. Один чёрт, вокруг творился беспросветный бардак, который предстояло выгребать целый день. — Вот. Сюда поставишь свой компьютер, - с этими словами девушка опёрлась пятой точкой о стол и скрестила руки на груди, — хорошо всё обдумал? Колин приблизился к учёной и стал играть в её зеркальное отражение, приняв аналогичную позу. Напряжённо вышло как-то... — Вполне, - кивнул он головой, — и смогу перевезти всё необходимое сегодня, а завтра уже начать работать. — Стоп, - Ви подняла палец вверх, — завтра же бал, - уточнила она, — разве ты не идёшь? — Нет, - парень почесал затылок и посмотрел на девушку исподлобья, — не люблю подобные мероприятия. Да и потом я не нашёл себе пары. Кэмпбелл округлила глаза. — В КиберЛайф теперь нереально найти девушку в сопровождение? — В том-то и дело, что я нашёл, - коллега переступил с ноги на ногу и даже отвёл взгляд в сторону, — но она предпочла меня Камски. Вивьен закатила глаза и ткнула Колина в бок локтём, как самого настоящего братуху. Ну, чтобы он не обнадёживался лишний раз... — Если тебя это утешит, то у нас сугубо деловая встреча в рамках корпоратива. Колин пробубнил про себя что-то вроде «ну да, конечно», а Ви тем временем озарила, пожалуй, самая блестящая идея. Она даже хлопнула в ладоши, чем заставила друга дернуться от неожиданности. Он вопросительно посмотрел на девушку и развёл руками. — Ты не мог бы отдать мне свой пригласительный? - Программист молчал. Он не понял, к чему было озвучено это предложение, и девушка продолжила, — мне нужно протащить туда одного андроида. В интересах следствия. И говорить больше ничего не надо. Рядовая фраза Коннора порой играла удивительную роль - не принуждала задавать лишних вопросов. — Он в машине, я занесу, - пожал плечами Колин. Видимо, ему и в самом деле не хотелось никуда идти, — тебе повезло, что там будет маскарад. Но что делать с диодом? — Придумаем, - отмахнулась девушка, — когда перевезешь ко мне комп? — Да он и так со мной... ну, то есть тоже лежит в машине. — А ты оперативный, - хихикнула Вивьен и отстранилась от стола, — тогда поднимай всё сюда, а я поставлю нам кофе. Парень согласно кивнул и двинулся к выходу, а Вивьен отправилась на кухню. Она поставила на плиту турку и достала с верхней полки упаковку с молотым зерном. Параллельно рядовым действиям Кэмпбелл включила телевизор на центральный канал, где начинались новости. Интересно же узнать, что в мире творится. Пока девушка ставила чайник кипятиться, на экране появилась миловидная дикторша, сообщающая об экстренном сообщении. Ви даже присела на стул, чтобы посмотреть, в чём дело, и оказалась шокированной. По телевидению передавали трансляцию с центральной улицы в Детройте, по которой двигалось целое столпотворение андроидов. Маркус всё-таки перешёл в наступление с мирной демонстрацией. И среди его народа был Майкл, бывший андроид Вивьен. Её друг. Отверженный влюблённый, а значит, и самый смелый солдат. Ужасно. У Ви зародилось неконтролируемое волнение, и она сунула себе пальцы в рот, сгрызая с них ногти. Пока ничего страшного на экране не происходило, и роботов никто не трогал, но в глубине души учёная понимала, что это временное затишье. Вот-вот, и служители правопорядка откроют огонь по протестующим, и никто с этим ничего не сможет сделать. Тем более сама девушка. Она же просто мошка по сравнению с целой революцией и уже сделала то, что могла - дала девиантам оборудование для накопления сил и восстановления после столкновений. Чайник закипел, но Вивьен не обращала на него внимание. Плиту выключил Колин, возникший за спиной девушки очень внезапно. Он положил один пригласительный на стол и с любопытством посмотрел на телевизор, от которого не отрывалась его приятельница, после чего покачал головой. — Охренеть можно, - всё, что он сказал. А Кэмпбелл не знала, как ей быть. Поехать в Иерихон? А зачем она там нужна? Вряд ли её присутствие хоть чем-то поможет девиантам. Если учёная понадобится, то Маркус сам её вызовет посредством агентов, подосланных за угол дома - проходили уже. Ну, или на край отправит сообщение, что вполне реально сделать, когда ты андроид. «Самодеятельность сейчас очень опасна, лучше обождать, иначе я наврежу машинам ещё больше, чем правительство» - приняла для себя решение брюнетка, хоть оно и далось ей очень трудно. Сидеть на попе ровно, сложить руки на коленях и ничего не предпринимать - весьма трудная задача. В таком случае время начинает тянуться так медленно, что можно озвереть. — Плеснуть тебе? - разорвал повисшую в доме тишину Колин, и Ви невольно дёрнулась. — А? — Ну, кофе, - он стоял рядом с плитой и махал туркой. — Д-да, пожалуйста, - слегка заикаясь, ответила девушка и снова уткнулась в экран. К большому сожалению, там развернулась агрессивная концепция, и на толпу роботов было наставлено огнестрельное оружие. Увы, искусственно созданные ребята не имели за душой силовой брони, способной спасти их от пули. По спине Вивьен пробежались мурашки, и она с силой заломила пальцы на руках. Маркус, что стоял самым первым, поднял руки, решив не двигаться с места, пока люди не согласятся признать андроидов равными себе. Кэмпбелл прерывисто вздохнула и зажмурила глаза. Она уже знала, чем кончится демонстрация, и не хотела смотреть на глупую бойню. Единственное, на что ей оставалось надеяться, так это на то, что никого из её близких не ранят. Ни Маркуса, ни Саймона, ни Джоша, ни, тем более, Майкла. От одной лишь мысли, что её другу могут причинить боль, становилось плохо. Чертовски плохо. Хотелось свернуться в клубок и исчезнуть из мира, чтобы ничего больше не чувствовать. Вивьен же явно не переживет потерю близкого. Не сможет. Не выиграет. Она не такая сильная, как хотелось бы. Теперь девушку вполне могло сломать что угодно, ведь она ввязалась в опасную игру. Каждый новый день сулил всё больше неприятностей и много трудного выбора. От такого психологического давления не мудрено свихнуться даже таким, как Мэган, чьё сознание пыталось бороться со слабостью прошлой Вивьен. Звук автоматной очереди, раздавшийся из динамиков, подобно иголкам вонзился в мозг девушки. Она опустила голову вниз, и по её щеке скатилась крупная слеза. Какие же люди жестокие! Почему они не могут решить все проблемы переговорами? Зачем начинать с кровопролития? Животные! Собрав всю волю в кулак, Ви посмотрела в телевизор и увидела, как девиантам пришлось отступать. Часть из них тащила своего лидера за подмышки, потому что ему влетело больше других. Видимо, он предпочёл путь самопожертвования, чем несомненно закрепил за собой уважение Иерихона, но и приобрёл несколько лишних дыр в пластиковом каркасе. Боль разлилась по телу Вивьен, как раскаленное масло, сосредоточиваясь под итог в грудной клетке. Среди всей толпы было трудно отличить отдельные лица, а потому Кэмпбелл начала про себя молиться, что не услышит печальных новостей в самом конце. «Не могу больше видеть это, слишком страшно» Смахнув с лица слёзы, учёная встала на ноги и подошла к гарнитуру, чтобы взять с него кофе. Колин прекрасно видел угнетенное состояние Ви, но не спешил задавать вопросы. Он списал всё на напряжённую обстановку в городе, которая задевала добрую часть населения. К тому же прежняя Кэмпбелл всегда была ранима, и ничего удивительного в её печали не просматривалось. — Может, отвлечемся и примемся за разработку плана? Вивьен неуверенно кивнула, сжимая в кармане мобильник. В случае чего он должен был зазвонить... Колин первым вернулся в гостиную, а девушка последний раз бросила взор на ящик, висящий на стене. Там уже не было площади, на которой развернулась потасовка, и всю оставшуюся информацию озвучивала ведущая новостей на фоне телестудии. Она говорила что-то о революции и надвигающейся холодной войне, но никаких данных о погибших или раненых не давала. Либо у неё не было соответствующих фактов, либо разрешения. В любом случае, легче не становилось, и с тяжёлым сердцем Ви выключила телевизор. Сил её не было на то, чтобы пасти экран в надежде на новую порцию деталей. — Есть мысли, как можно преобразовать сигналы, поступающие в мозг? - обратилась Кэмпбелл к Колину, проводя рукой по волосам и собирая их на затылке. — Для этого используем функции твоего мозга, спишем его импульсы, но для успеха было бы неплохо создать новые волокна, по которым у андроидов будут проходить токи. — Возьму это на себя, - выдохнула девушка и присела на край дивана, — тогда сегодня можно снять мои показатели, чтобы не терять времени. — Согласен. Парень подключил свой компьютер к сети и движением руки предложил Ви занять место на рабочем столе, на котором раньше лежал Коннор. Она не стала оттягивать неизбежное и быстро расположилась на твёрдой поверхности, приготовившись к роли подопытной мышки. Колин нацепил на голову Кэмпбелл электроны, которые были способны считывать рождающиеся в мозгу импульсы, и запустил необходимую программу. Для того, чтобы уловить ключевые изменения, требовалось прикасаться к Вивьен и выдергивать из графика определённые закорючки. Собственно, этим парень и занялся. Он, одним глазом поглядывая на монитор, а другим на девушку, стал проводить по её коже рукой, отмечая, как электрограмма отзывалась на внешние раздражители. Увы, не так ярко, как хотелось бы. Равнодушно. В самом разгаре исследования в квартиру вошёл Коннор. Он закончил с осмотром места преступления и вернулся домой - всё нормально. Разумеется, происходящее в гостиной его удивило и заставило призадуматься. Он не сразу понял, что мутила Вивьен и кто это тёрся с ней рядом. Ещё и трогал за руку. Причём, слишком нежно для простого коллеги или знакомого. Диод стал желтым. Где-то в глубинках сознания зародилось раздражение. Андроид приблизился к парочке, которая не сразу его заметила, и кашлянул. Культурно так и совсем ненавязчиво. Две пары глаз тут же впились в него, как осиные жала. Ви мягко улыбнулась, а Колин только брови приподнял. — RK800? Это его ты хочешь завтра провести на вечер? Робот вопросительно посмотрел на Вивьен, а та просто кивнула головой. Она не сводила с него ласкового взора, и это заметил программист. Как бы ему не было обидно в тот момент - девушка предпочитала не только Камски, но и машину больше, чем его - Колин не мог не воспользоваться положением. — Ты не поможешь..? - парень привлёк внимание Коннора к себе щелчком пальцев, — прикоснись к Вивьен. Девушка возмущенным взглядом прожгла в коллеге дыру, но он не спешил ничего пояснять. Лучше ведь всё изобразить сразу на деле, верно? Хорошо, что детектив также не стал устраивать допрос с пристрастием, а послушно приложил свою ладонь к плечу Кэмпбелл. Но это было не то, чего хотел Колин. — Не так, - парень упрямо перехватил руку андроида и переложил её на открытый участок кожи девушки в районе запястья, — проведи здесь, едва касаясь, - скомандовал программист и посмотрел на экран своего компьютера. Коннор сделал то, что просили, и на мониторе тут же развернулась лютая вакханалия. График начал скакать, как бешеный, а всё потому, что у Ви внизу живота вновь случился глобальный переворот, и мысли превратились в кашу. В кашу с комочками из отдельных эмоций, приправленных усилителем вкуса в виде близости робота. Как же ей было неловко за себя в этот момент! Но, что ещё хуже, RK800 всё видел и понимал - не слепой же. Ну, отчасти точно. Глаза андроида пристально следили за тем, как реагируют нервные клетки Вивьен на его касания, и это создавало обширный коллапс внутри черепной коробки. Он искренне не понимал, как так мозг учёной анализировал импульсы, получаемые от тактильных рецепторов, причём, из-за него. Любопытство стало брать верх над рациональностью, и детектив переместил свои пальцы на щеку девушки, чем едва не довёл её до полуобморочного состояния - таким нежным оказался контакт. Кэмпбелл прикрыла глаза, чтобы погрузиться в омут чувств с головой, и перестала воспринимать окружающую обстановку вовсе. Она слышала лишь стук своего сердца, эхом отражающийся от барабанных перепонок, и пыталась сконцентрироваться на руке андроида, порхающей по её зарумянившейся коже. Кажется, кто-то сходил с ума. Секунда обернулась вечностью, в которую хотелось шагнуть без оглядки. Однако Ви понимала, что ей управляют бессмысленные фантазии, которым не было покоя, если рядом оказывался Коннор. — Чудно! - вдруг воскликнул Колин, чем оборвал интимный момент в одночасье, — записал. Вивьен очнулась ото сна и поспешила вскочить со стола, чтобы не провоцировать ни Коннора, ни себя на щепетильную ситуацию. Хотя куда уж больше... — Этого пока хватит? - с надеждой в голосе поинтересовалась Кэмпбелл, стараясь не смотреть на робота, который буквально испепелял её своими карими глазами. — Для начала сойдёт, - отозвался программист, — потом попробуем воссоздать ответ на болевую чувствительность. Вот это уже было любопытно! — Станешь меня лупить? - со смешком спросила Вивьен, снимая с головы провода. — Только если попросишь, - ухмыльнулся Колин, создавая тем же временем копию полученных данных. Коннор один, по ходу, не оценил шутки, а потому поторопился озабоченно вставить: — Я бы не хотел, чтобы Вы подвергались насилию и... — Нет, ты не правильно понял, мы просто шутим, - успокоила робота учёная, — думаю, мы придумаем что-нибудь более-менее гуманное. Угу, только факт оставался фактом: придётся почувствовать боль, чтобы вышла хорошая работа. Правда, пока не ясно, как бы это сделать так, чтобы обойтись без серьезных или неприятных травм. В любом случае, подопытным может стать мужчина, то есть Колин. Он же не будет отказывать девушке в том, чтобы занять её место на столе для пыток? — Я возьму с собой копию и поработаю над ней дома, а с тобой встретимся уже после корпоратива, - предложил программист, засовывая себе в сумку флешку. Это была славная мысль, и она очень понравилась Ви. Тем более, что у неё ещё были другие планы на оставшийся вечер: надо было подготовить Коннора к балу маскараду. — Я тебя провожу, - позаботилась о госте Кэмпбелл и пошла с ним к выходу. Начало перспективным исследованиям уже было положено, и это не могло не радовать страстный ум учёного. — У него есть ключи от твоей квартиры, - констатировал факт парень, пока обувался, — и он остаётся с тобой на ночь? Девушка едва заметно закатила глаза. Она ожидала, что её коллега затеет этот разговор, иначе никак. Он же не мог проигнорировать всё, что видел. Особенно сильно его напрягли данные энцефалограммы, мирно лежащие в сумке. Чего греха таить - они всех ввели в замешательство, но это не значило, что пора было разводить панику. — Мне приставили Коннора в качестве охраны. Мой андроид стал девиантом и демонстрировал агрессию. Программист сделал вид, что всё понял, хотя вопросов у него родилось ещё больше. Впрочем, в любом случае было поздно что-то обсуждать на пороге, разве нет? Поэтому он попрощался с учёной, обещал ей позвонить и отправился к лифту. Девушка закрыла за ушедшим гостем дверь и вернулась в гостиную. Коннор продолжал стоять на прежнем месте, с любопытством рассматривая экран компьютера, на котором сохранились исследования мозговой активности Вивьен. Она поспешила закрыть окошко в мониторе и повернулась к андроиду лицом. У него явно были темы, на которые он не отказался бы поговорить. — Что значат Ваши эксперименты? — Я же тебе говорила, - спокойно отозвалась Кэмпбелл, — мы хотим дать андроидам возможность воспринимать тактильные ощущения так, как это происходит у людей. — Но что произошло с вашим графиком, когда я стал участником опыта? Ви закусила губу. Она не знала, что следовало ответить роботу. Он же снова всё неправильно поймёт, и страдать от этого будет девушка. — Произошло то, о чём мы говорили утром, - ровным голосом начала Кэмпбелл, — это было неравнодушие. Мой мозг продемонстрировал то, что я ощущаю, когда ты прикасаешься ко мне. — И что же? — Мне приятно, - если выразиться помягче. Коннор пару раз хлопнул глазами, и его диод стал снова жёлтым. Он и не предполагал, насколько всё было серьезно и как далеко зашло. Неужели, доктор испытывала симпатию к машине? Не такую, которая зарождается у создателя к своему детищу, а совершенно иную. Это же просто невозможно вообразить! Детектив отказывался верить в очевидное. Всё происходящее казалось ему фантастическим бредом. Не мог человек относиться к нему так, как говорит Вивьен. Он же просто пластиковый манекен, созданный для служения людям. — Это иррационально, - заключил RK800, — я считаю, что Вы не отдаёте себе отчёт в том, что говорите. Возможно, это последствия стресса. После услышанного у Ви чуть глаза не покраснели от бешенства. Она подлетела к роботу за долю секунды и с силой толкнула его в грудь. Тот отшатнулся, но равновесие, естественно, не потерял. Лишь его лицо изменило своё выражение с холодной стали на недоумение. А девушка продолжала давить на робота своей озлобленной энергетикой и пихать его назад. — Ты меня сейчас назвал больной?! - Кэмпбелл чуть зубами не заскрипела, — психичкой?! Да? А? Отвечай! До Коннора пока не доходило, чем он так вывел учёную из себя. Видимо, ему катастрофически не хватало опыта в общении с дамами. Да и с людьми в целом! — Нет, доктор, я просто хотел сказать, что Вы могли неверно дифференцировать свои эмоции. — Да что ты знаешь об эмоциях?! Ты же отмахиваешься от них, как от чумных блох! - ещё немного и доктор перешла бы на визг. Коннор отстранялся всё больше и больше назад, потому что Вивьен напирала на него, как танк, а он не мог и не хотел сопротивляться. Все его аргументы в миг испарились. Андроид боялся ещё больше обидеть девушку, хотя не до конца осознавал смысл этого слова. Он не лгал, когда говорил, что неравнодушен к Ви. Пока она продолжала закидывать робота претензиями, будучи в состоянии легкого аффекта, Коннор думал над тем, как всё исправить. Ему не пришло на ум ничего лучше, чем перехватить руки Кэмпбелл в полёте и потянуть их на себя. Тут-то учёная охнула от неожиданности и даже не заметила, как её ловко развернул робот спиной к себе. — Что ты творишь?! - возмущалась Ви, хотя внутри испытывала эйфорию от физической близости. — Успокойтесь, доктор, я не собирался Вас выводить из себя, - спокойно проговорил андроид, не ослабляя хватки. — Отпусти немедленно! — Только если пообещаете не проявлять агрессию. Посмотрите-ка! Ещё и ультиматум выдвигает! Ви продолжила брыкаться, потому что относилась к тому типу людей, которые не могут сразу унять приступ бешенства. — Доктор, прошу Вас... Коннор не предусмотрел свой следующий шаг, потому что в случае с Кэмпбелл его встроенные системы не работали от слова «совсем». Может, это даже к лучшему, ведь приходилось руководствоваться собственным решением и мнением. Спустя минуту девушка всё же поняла, что её истерика бесполезна и может только усугубить положение, поэтому обмякла в руках андроида. Он воспользовался ситуацией и отвёл Вивьен к дивану, на который поспешно её усадил. Казалось бы, конфликт сошёл на нет, однако учёная затаила небольшую обиду на робота. «Типичный мужик! Сначала в чувствах признаётся, а потом в кусты!» - грустно. — Вивьен, я считаю, что нам следует закончить расследование, а внештатные отношения могут всё испортить. Я уже обнаружил массу сбоев в моей системе. Мы можем провести диагностику? Кэмпбелл смерила андроида злобным взглядом. — Нет, мы поедем сперва выберем тебе костюм, пока магазины открыты. — Извините? — Ты идёшь завтра на корпоратив. — Но я не приглашён и потом... — Хватит. Пропуск у тебя уже есть. Пройдёшь внутрь в сопровождении с одной из сотрудниц КиберЛайф, - конечно же, речь шла о Кейси. Какие тут альтернативы? — Вы уверены, что это того стоит? — У тебя прекрасный слух и анализаторы, сможешь узнать много полезного из первых уст. Это нам пригодится. Коннор послушно кивнул, а Ви поднялась на ноги. Ей требовалось переодеться и навести на физиономии приличный марафет, поэтому она сразу же отправилась к себе в комнату. Там она нашла брючный костюм, дабы выглядеть в хорошем магазине достойно, и накрасилась. Потом последовала ещё пара доз приятного парфюма, распылённого за ушами, распущенные волосы - и образ готов. Девушка спустилась к андроиду уже при параде и кивнула ему в сторону дверей. Так они и отправились в бутик модных шмоток для кавалеров. Звучит смешно...Я видела это во сне: Умирает бумага в огне, Беззащитные письма летят В красно-жёлтый трепещущий ад.
Долго выбирать из разнообразия магазинов один единственный не пришлось. Ви вспомнила подходящий бутик, в который когда-то ездила с... отцом? Бывшим парнем? В такие подробности девушка уже не вдавалась, решив не засорять память лишними мелочами. Главное, что она знала адрес и умела водить машину. К слову, ехать пришлось совсем недалеко и, если бы время не поджимало, можно было пройтись пешком. Войдя в помещение, заполненное мужскими шмотками, Вивьен почувствовала на себе самые разнообразные взгляды. В основном они были непонимающими и осуждающими. Видимо, всё дело в том, что девушка пришла за покупками с андроидом, которого явно собиралась приодеть. Это же не норма. Ну, для большинства людей уж точно. Кэмпбелл молча, даже не здороваясь с персоналом магазина, прошла к стойке с самыми стильными костюмами и начала рассматривать каждый из них. Ей хотелось подобрать Коннору очень хорошую модель, которая не вынудит и подумать, что под ней всё время скрывалась машина. — Добрый вечер, - возникшая рядом консультантка решила уточнить то, что не давало покоя практически всем в бутике, — меня зовут Джули. Кому выбираете костюм? Могу ли я помочь? — Ему, - Вивьен кивнула головой в сторону Коннора, не переставая перебирать вешалки с рубашками. — Его размер соответствует размеру кого-то из Ваших близких? - не веря своим ушам, уточнила девушка со светло-русыми волосами. — Его размер соответствует ему самому, и костюм только для него, - с нотками раздражения ответила Кэмпбелл, — будете и дальше допытываться до подробностей покупки или поможете с выбором? Работница магазина смотрела то на Ви, то на детектива с приоткрытым ртом, но уже спустя минуту взяла себя в руки и пригласила клиентов пройти в другой конец помещения. Учёная бы не удивилась, окажись там психиатрический кабинет, однако на деле просто располагалась новая коллекция. — Думаю, Вашему андроиду... — Коннор. Его зовут Коннор. — Кхм... Коннору подойдут эти модели, - девушка стянула с вешалок несколько вариантов различных костюмов и протянула их роботу. Тот неуверенно посмотрел на Вивьен, словно испытывал самую настоящую застенчивость, но вещи в руки принял. Жаль, что его мнимая скромность была не настоящей. Учёная указала пальцем в сторону примерочных и мило улыбнулась. Уж помогать роботу одеваться она не намеревалась - взрослый мальчик. Вместо этого Кэмпбелл присела на кожаный диван рядом с огромными зеркалами и взяла в руки журнальчик с кофейного столика. RK800 явил себя Вивьен буквально через пару минут. Девушка приложила ладонь к губам, которые расплылись в блаженной улыбке, и не могла оторвать от детектива глаз. В костюме - таком строгом и без нашивок со словом "Андроид" - он выглядел просто удивительно. Если бы не диод на правом виске, то от такого парня все девчонки с ума бы посходили. — Мы берём! - вскочив на ноги, воскликнула Ви. Она не хотела даже смотреть на другие варианты, потому что в первом же образе Коннор был очень хорош. На половине пути к кассе Кэмпбелл за запястье перехватил андроид и настойчиво притянул к себе, склонившись над её ухом. — Я не думаю, что Вам стоит покупать мне вещи, - прошептал он. — Слишком много думаешь, скоро твой мозг расплавится. — Это априори невозможно. — Ой, всё. Учёная выдернула свою руку из цепкой ладони робота и устремилась оплачивать товар. Пусть он хоть на Конноре остаётся, главное, чтобы тот не вмешивался. Вивьен могла себе лишь представить, как работницы магазина кинутся друг на друга с неимоверным желанием обсудить произошедшее, стоит только двери закрыться за их клиентами. Это же такой нонсенс: покупать что-то роботу. Прям за деньги. Прям по-настоящему. Впрочем, этого самого робота тоже многое беспокоило, и он не позволил Ви даже сесть в машину, вместо чего приступил к допросу. — Зачем Вы это сделали? — Просто захотела. — Но я... — Что - ты? Не хотел? Ну, давай, скажи это. Андроид, словно пятилетний, обиженный злой мамой ребёнок, поджал свои губы и молча уселся на пассажирское сиденье. Видимо, разговор был закончен за неимением достойных аргументов в багаже детектива. Он всё ещё не мог признать, что у него имелись свои желания, не согласованные с рамками программы. Ви триумфально улыбнулась сама себе и тут же вспомнила, что забыла приобрести нечто важное, а конкретно - маску. — Посиди тут, - скомандовала девушка и вернулась в торговый центр, высматривая среди пестрых рядов магазин с аксессуарами. В первом же попавшемся Кэмпбелл смогла купить довольно красивое украшение, способное скрыть не только половину лица, но и диод андроида, а потому осталась собой довольна. Она вернулась к Коннору уже через пятнадцать минут. Наверное, Вивьен была не совсем правильной девушкой, потому что она просто ненавидела ходить по магазинам. Ковыряться в тряпках, лазить по полкам, перебирать вешалки, мерить гору одежды, чтобы потом купить один шарфик... нет, это не для неё. Ученая всегда знала, зачем она приходила в бутик, и не искала ничего лишнего. Что уж говорить - у неё уже спустя двадцать минут шопинга начинала адски болеть голова, а по ногам растекалась всемогущая лень. Отсюда становится предельно понятно, что подружки, если таковые вообще были у Ви, на подобные мероприятия её никогда не звали. Она же обноет всё, что только можно обныть. Подъехав к дому, Кэмпбелл первой вышла из машины, и на её лице сияла беззаботная улыбка. Вот так просто она отвлеклась от мыслей о революции и прошедшей демонстрации, о которой больше не поступало вестей. Значило ли это, что всё закончилось более-менее хорошо? На этот вопрос Вивьен пришёл ответить Майкл. Его девушка увидела возле дверей, ведущих в жилую высотку. Он выглядел слишком помятым, а на его лице, руках и рубашке виднелись следы тириума. У Кэмпбелл моментально отлила вся кровь от лица. Пакеты с покупками с тихим шорохом упали на землю, соскользнув с расслабленных пальцев. Сердце пропустило один удар. Или всё-таки два? Коннор тоже заметил и узнал девианта, а потому в мгновение ока оказался рядом с Ви, закрывая её своим плечом. — Нет, - учёная хриплым голосом отдернула детектива и обошла его, чтобы встать перед своим другом без какой-либо защиты.Это был случайный ожог И земля ушла из-под ног. Ты пепел, я пепел. Нас друзья, убитые горем, Со скалы развеют над морем. Ты пепел, я пепел.