***
Свадебное торжество было в самом разгаре. Стоя в тронном зале, Сиф умиротворенно наблюдала за тем, как веселятся гости, когда краем глаза заметила шевеление на ближайшей колонне. Свисавшие с нее ленты прямо на глазах превращались в ощерившихся змей. Сиф отшатнулась и вскрикнула от боли: с неба посыпались обернувшиеся острыми ножами снежинки. Она вздрогнула и проснулась. Тело противно знобило. Посреди комнаты стоял Тор. — Я тебя разбудил, — виновато прошептал он. — Прости. — Ты вернулся, — Сиф, бросилась ему на шею. Тор, слегка подивившись ее порыву, заключил ее в объятия и поцеловал в висок. Сиф молча потянула его за собой на постель. — Тор, — позвала Сиф, устроив голову у него на груди и рисуя на коже узоры, — у меня есть просьба. — Все, что пожелаешь, — расслабленно промурлыкал Тор, которому очень понравился оказанный горячий прием. — Ты не мог бы… отослать Локи из Асгарда. Хотя бы до свадьбы, — прижимаясь покрепче, жалобно попросила Сиф. — Он сводит меня с ума. — Ты можешь сделать это сама, моя царица, — мягко ответил Тор. Права была мать, удовлетворенно подумала Сиф, когда говорила, что ночная кукушка дневную всегда перекукует. Спровадив Локи, который выглядел ужасно обиженным, Сиф вздохнула с облегчением. Осталось решить, что делать с украшениями в тронном зале, которые вполне могли скрывать в себе неприятный сюрприз. Поразмыслив, Сиф вызвала к себе старого мага, одного из последних учителей магии в Асгарде. Изучив ворожбу Локи, старик вынес вердикт: — Здесь нет двойного плетения, злой магии я не обнаружил. Это просто украшения, моя царица. Работа потрясающая. Это ведь Локи сделал? Узнаю его стиль. Уж он для вас расстарался. Сиф тепло распрощалась со стариком и осталась стоять одна среди зала. Ее мучила совесть.***
— Ну и гадина же эта Сиф, — сделав изрядный глоток вина, заявила Верити. Поставив бокал обратно на боковой столик, она вернулась к прерванному занятию — плетению кос на роскошных черных волосах подруги, которая, умостив голову к ней на колени, закинула свои длинные ноги (на них Верити периодически завистливо косилась) на спинку дивана и, умудряясь не вставать, периодически опрокидывала в себя стакан виски, который к слову тут же наполнялся заново. — Верно, — подтвердила она. — А еще она думает, что я сплю и вижу, как бы извести ее будущих деток и занять Асгардский трон, — с отвращением добавила она. — Ладно, я сделала все, что могла. С меня хватит. — Она совсем тебя не знает, — сказала Верити. — Почему ты так решила? — Потому что с тобой так нельзя. Кто ждет подвоха — тот его и получит, верно? Тебе надо просто верить. — Ну ты даешь, — слегка охрипшим голосом пробормотала подруга. — Тор с тобой бы не согласился. Еще здесь почеши. — Ты такой смешной, когда женщина, — фыркнула Верити. — Любой каприз за твои колени под моей головой, — ответил Локи, довольно жмурясь, когда Верити, закончив плести косы, стала перебирать его волосы. — Морган пришел, — мимоходом бросив взгляд на дверь, сообщил он. Через секунду в дверь позвонили. — Ты как, превращаться будешь? — спросила Верити, прежде чем открыть дверь. — Неа, — ответил Локи с лукавым прищуром. — Я расшифровал записи, как ты и просила, — не здороваясь, заявил Морган. — Решил занести лично, послушай, там такооое… — тут он замолчал, заметив, что Верити не одна. — Не знал, что у тебя гости, — протянул он, рассматривая подругу Верити со все возраставшим интересом. — Не хочешь меня познакомить? — Пожалуй, нет, — подумав, ответила Верити. — Ладно, я сам, — с улыбкой ответил Морган, проходя в комнату и усаживаясь напротив гостьи. — Привет. Я — Морган Старк. А ты у нас… Девушка в ответ плотоядно улыбнулась. Морган застыл. На его лице медленно проявлялось понимание происходившего. — Суртур меня задери, — прошептал он. — О, курс асгардского экстерном, считай, пройден, — хихикнула Верити. — Вот так думаешь знаешь парня... — пошутил Морган, пытаясь вернуть своему лицу непринужденное выражение. — И часто вы такие девичники устраиваете? — Каждый раз, когда Верити хочет выпить, — ответил Локи. — Ей так комфортнее. — Понимаешь, напиваться в компании девушки куда безопаснее, чем в компании безумно красивого парня, — пояснила Верити. — К тому же у меня совсем нет подруг, а так хочется иногда, ну знаешь, посплетничать, — немного смутившись, закончила она. — А почему ты мне не предлагаешь такое разнообразие? — поинтересовался Морган у Локи. — Я так тебе нравлюсь? — прошептал Локи, принимая свой настоящий облик. Он поймал ошарашенный взгляд Моргана и игриво подмигнул. — Раунд! — объявила Верити, с удовольствием глядя на лицо Моргана, на котором крупными буквами было написано: «кто их знает, асов этих». — Твой отец бы не растерялся, — подхватил Локи. Морган поспешил сменить тему: — Я на свадьбу Тора не иду. Локи удивленно уставился на него. — Отец запретил мне взять с собой Лолу. — И я его понимаю, — сказала Верити. — Выдумал тоже! — У нас любовь, — насупился Морган. — Со стриптизершей! — ввернула Верити, которая до сих пор вспоминала выражение лица Старка старшего, когда наследничек притащил свою полуголую «любовь» к нему на обед. — В этом-то весь смысл, — глубокомысленно заметил Локи. — Что подаришь новобрачным? – заинтересованно спросила Верити, которую тема свадьбы, даром, что ее туда не пригласили, очень интересовала. — Я сделал для Тора новые наручи, — ответил Локи, — такие носили в Асгарде цари. Что же касается Сиф… Я еще подумаю. — Я бы этой сучке ничего не дарила, — категорично заявила Верити, одним глотком прикончила свое вино и завалилась на диван. — Уиллис больше не наливай, — фыркнул Морган, окидывая взглядом пустую тару.***
Идеально украшенный тронный зал превратился для Сиф в ежедневный немой укор. Вдруг подумалось, что на пороге новой жизни обо всех обидах стоит забыть. Зарыть топор войны. И уж совсем неуместное: может быть, Локи действительно хотел сделать ей приятное? В конце концов она, отбросив страх прослыть взбалмошной стервой, попросила Тора позвать Локи обратно. Тор, хоть и вид имел несколько удивленный, просьбу исполнил. Точнее попытался. Локи на Земле отсутствовал, где обретался было неизвестно, когда вернется — завтра или лет через десять — и подавно. Куда подевался его подопечный, даже Стрендж толком не знал. Зато умудрился мимоходом пропесочить царя на предмет недружелюбного отношения к «ребенку». Ко дню свадьбы Сиф уже успела вдоволь посамоедствовать, смириться с тем, что Локи на церемонии не появится (внутренний голос твердил, что оно и к лучшему), и отвлечься от неприятной темы. Эту ночь они с Тором приличия ради провели раздельно. Сиф проснулась на рассвете и уже не смогла уснуть. Сердце то тревожно замирало, то пускалось в галоп. Сегодня Тор наденет ей на голову золотую тиару и назовет своей женой и царицей перед их народом. Сиф нарезала круги по комнате в тщетных попытках успокоить разгулявшиеся нервы, когда в дверь негромко постучали. — Локи! — изумленно воскликнула Сиф, открыв дверь раннему посетителю. — Ты вернулся! — она посторонилась, жестом приглашая его войти внутрь. — Я не мог пропустить вашу свадьбу, — тихо сказал Локи, замерев на пороге, — надеюсь, я не слишком испорчу тебе настроение своим присутствием. У Сиф сжалось сердце. — Локи, — она неловко ухватила его за рукав и втянула в комнату. — Я бы хотела… извиниться перед тобой. Я была не слишком к тебе добра. Пойми, в прошлом случилось много всего, и мне было непросто принять тебя снова. В общем, я рада, что ты здесь, с нами. — Я понимаю, Сиф, — ответил Локи, подняв глаза. — И не держу зла. Я задержался, потому что искал для тебя нечто особенное. Знаю, подарки дарят после церемонии, но, — он осторожно вытащил из-за пазухи бархатный мешочек, — вот, взгляни. — Боги, — прошептала Сиф, когда в ее подставленные ладони упала короткая серебристая цепочка, украшенная перламутровыми камнями, — это прекрасно! Это же… как раз подойдет к моему платью. — Для меня будет честью, если ты наденешь его на свадьбу, — просиял Локи. — Ты будешь самой прекрасной невестой во всех Девяти мирах. Отложив ожерелье, Сиф крепко его обняла и долго не отпускала. Выскользнув из покоев Сиф, Локи направился к Тору. Здесь вручение подарка прошло куда более сухо. Брат снисходительно кивнул, рассматривая точную копию наручей Одина. — Красивые, — Тор отложил подарок в сторону, даже не примерив. — На них защитные руны, — зачем-то пояснил Локи, хотя никто его не спрашивал. — Мне мало что может причинить вред, — улыбнулся Тор. — Но все равно спасибо. За заботу. — Тор, — уже стоя на пороге позвал Локи, — я правда желаю тебе счастья. После визита к брату официальную часть еще не начавшейся свадьбы Локи посчитал для себя оконченной и переключился на более приятные занятия. Когда он вошел в дом, Амора вертелась перед зеркалом. Локи только глаза закатил. Как будто не знает до сих пор, кто на свете всех милее. А сидевший внутри мальчишка, который при виде золотоволосой богини захлебывался слюнями, поспешил засыпать Амору комплиментами. — Нравится? — Амора повертелась перед ним, демонстрируя шелковое платье с зеленоватым отливом, — твой любимый цвет. — Сегодня никто не сможет сравниться с тобой в красоте, моя леди, — учтиво произнес он, подавая ей руку. — Даже невеста? — с улыбкой спросила Амора, — я слышала, у нее роскошное платье. — Любое платье нашей невесте, как корове седло, — ответил Локи. Амору его недобрые слова явно удовлетворили. Обменявшись улыбками, они неспешным шагом направились в сторону дворца.Продолжение следует...