***
Драко стоял в поле, ощущая, как июньские травы заигрывают с тканью его брюк. Он был рад, что сейчас рядом с огромным домом никого не было и никто его не видит. Малфой даже не пытался представить лица и реакции, просто заранее предпочёл остаться незамеченным. На заднем дворе определённо бурно веселились, и он даже предполагал, кто именно, и надеялся, что покинет это место до того, как эти «кто» его заметят. Осторожно ступая по высокой траве, Малфой подошёл к двери и постучал. Прошло несколько секунд — дверь открылась. Рыжеволосая женщина была сильно удивлена не столько гостю, сколько тому, кем этот гость был. — Добрый день, миссис Уизли. Меня зовут Драко Малфой. У Вас найдётся несколько минут, чтобы поговорить со мной? — Я знаю, кто вы, — настороженно ответила женщина, но всё же отошла чуть в сторону, — проходите. Дом Уизли казался как будто игрушечным, он был полон тёплых уютных вещей, которые хоть и дышали зачастую на ладан, но были, видимо, очень ценны для хозяев дома. Со стен смотрели бесчисленные колдографии, одна была перевязана чёрной лентой. — Могу я узнать, почему Вы пришли в мой дом, мистер Малфой? — в её голосе слышались лёгкий холод и недоверие. — Я здесь, чтобы попросить у Вас совета. Удивление Молли в этот момент было сложно описать. С семьёй Малфоев, как с дальними родственниками, ей приходилось так или иначе сталкиваться с самого детства. Но чтобы кто-то из них захотел попросить совета, было для неё чем-то невозможным ещё несколько секунд назад. Даже не пытаясь найти слова, она жестом пригласила юношу пройти в гостиную. — Возможно, в вашем доме есть комната, где мы смогли бы поговорить без риска того, что я буду обнаружен здесь… Она внимательно посмотрела на Драко. По его лицу было видно, насколько мальчик нервничал. Мальчик. Он же совсем ещё мальчик, который наворотил в своей жизни Мерлин знает чего. — Мы можем поговорить в спальне Перси, его сейчас нет в стране, — Драко кивнул. — Поднимайтесь на второй этаж, первая дверь слева. Малфой развернулся и пошёл к лестнице. Перебирая ступеньки ногами, он старался собраться с мыслями. Зайдя в нужную комнату, он пытался найти в ней подходящее для себя место и не находил. В итоге он встал возле окна, засунув руки в карманы. Через пару минут на пороге появилась хозяйка дома, левитируя большой медный чайник и две чайные пары. Опустив их на небольшой столик, она принялась ухаживать за гостем, наполняя чашки ароматным напитком. Комната в момент погрузилась в дивный запах целебных трав, и только от этого Драко ощутил, что ему становится легко рядом с этой женщиной. Расстегнув пуговицы пиджака, он сел на кровать и взял в руку чашку. Неуверенность всё ещё стучала внутри, и всё же он почувствовал, что теперь мог говорить. — Так о чём ты хотел спросить меня? — Я хотел спросить, как вы воспитывали своих сыновей? — Неужели ты уже собираешься обзавестись своими? — женщина приятно улыбнулась. — Нет, мне бы с собой разобраться, — усмехнулся блондин, так легко выдавая ей свою беспомощность. Вопреки всем своим инстинктам он почему-то чувствовал себя рядом с ней в безопасности. Несколько секунд в комнате было тихо. — Драко, я не воспитывала их в том смысле, как ты об этом, наверное, сейчас думаешь… Я никогда не говорила своим детям что делать. Правда, если они умудрялись что-то учудить, то получали от меня по первое число, но я никогда не давала им правил, по которым следует жить… — Понятно. Последняя надежда рушилась у Драко прямо на глазах. И это не могло утаиться от глаз миссис Уизли. В комнате повисла тишина, наполненная всё тем же ароматным запахом, порождая надежду, удерживая слизеринца от того, чтобы уйти. — Но, возможно, я всё же смогу дать тебе подходящий совет. Малфой оторвал взгляд от своих ботинок и внимательно посмотрел на хозяйку дома. — Мои дети с самого детства знали, чего я от них не хочу. А в остальном, они делали то, что хотели. Они всегда знали, чего хотели. И я уверена, что именно поэтому они все как один попали в Гриффиндор. Просто потому что для того, чтобы услышать, что ты хочешь, и сделать именно это, нужна немалая храбрость. Пойми, многие чистокровные волшебники хотят быть великими, но некоторые не находят в себе храбрости признать это, а некоторые — стать таковыми. И тогда всё, что им остаётся, это утверждать, что они великие в силу других причин. Подумай, чего хочешь ты. — Знал бы я, меня бы здесь не было, — ухмыльнулся Малфой, пытаясь спрятать вновь накатившее отчаянье. — Мам!! Мы вернулись! — голоса снизу резко прервали их разговор. Молли Уизли поднялась и посмотрела на Драко Малфоя по-матерински настойчивым взглядом. — Мне нужно идти и кормить ужином эту несносную ораву. Я никому не скажу, что ты здесь и, если захочешь, можешь спуститься по этой же лестнице и выйти через дверь в задней части дома. А можешь присоединиться к нам за ужином. Попробуй решить, хочешь ли ты для начала этого, — договорив, хозяйка дома скрылась за дверью. Снизу доносились смех, звон посуды и до отвращения знакомые голоса. На минуту, будучи окутанным этими звуками и ароматом чая, Драко попытался вообразитиь себя частью этого веселья. И чёрт возьми! Терпел фиаско. Он не представлял, как это ни одним биением сердца не сомневаться, не бояться тех, кто рядом, понимать все мотивы и подтексты. Как он мог этого хотеть или не хотеть, если даже не знал, что это такое? И это его бесило. "Может быть спуститься к ужину и узнать?" — сказал какой-то ехидный голос внутри. Он представил, какой кислотой изойдётся это общество, глядя на него за столом. И всё же… У него был союзник в виде Молли Уизли — хозяйка дома готова видеть его за трапезой. А ещё Поттер. Вряд ли он будет тыкать в него палочкой, раз привёл всю компанию тогда в их мэнор. Но союзником его не назовёшь. Впрочем, полтора — это в бесконечность раз больше, чем ничего. Малфой спустился по лестнице. У него ещё был выбор. На мгновение он замер и всё же шагнул в гостиную, а оттуда прошёл в обеденную. Стол был уже накрыт. Прямо напротив Малфоя оказались Полумна и Невилл, который от удивления чуть не выронил ложку. Чуть правее сидел Рон, дальше Грейнджер, Поттер, и уже опускалась на стул младшая Уизли, два стула прямо рядом с ним пустовали. — М... м.... М-Малфой?!?! — пролепетал Невилл. Салатник со звоном выпал из рук Рона Уизли, и в мгновение ока в его руке оказалась палочка. — Рональд! Убери палочку немедленно! И не смей тыкать ей в гостя! Откуда-то сбоку донёсся суровый голос хозяйки дома, который не терпел никаких пререканий. — Гостя?! Зачем ты его пригласила? — У него дело к вашему отцу. — Да какие дела у отца могут быть с этим слизеринским хорьком?! — Рональд Уизли! Сядь немедленно и замолчи! Их дела нас с вами не касаются! «Определённо, Молли Уизли — очень сильный союзник», — Малфой ухмыльнулся своей мысли, но Уизли воспринял это на свой уязвлённый счёт и весь сжался, как тигр перед прыжком, а его ноздрями можно было раздувать огонь вместо мехов. Это было очень смешное зрелище, но если он хочет пробыть здесь ещё хотя бы пару минут, лучше этого не показывать… — Драко, садись вот сюда, пожалуйста. Артура сегодня не будет, так что места хватит на всех. — Значит, он Драко, а меня ты зовёшь по фамилии! — Рон не унимался, но разгневанный взгляд матери заставил его уткнуться в тарелку. Над столом висело гробовое молчание. Было слышно только, как столовые приборы стучат о посуду. Через некоторое время Молли попыталась нарушить молчание: — Ребята мне рассказывали, что у вас недавно был праздник в поместье. — Да, моя мать посчитала необходимым отпраздновать мой день рождения. Для неё важно сохранять привычный порядок вещей. И снова тишина… Драко понимал, что тишины ему хватало и у себя дома, и решился сам начать разговор. — Кажется, у вас были какие-то соревнования на заднем дворе? — Ну, если это можно так назвать. Джинни отрабатывала на Роне какие-то новые броски, — Гермиона была пренебрежительна к квиддичу и не была сторонницей Малфоя, поэтому этот момент показался ей удачным, чтобы сказать хоть что-то и при этом не выглядеть грубой к гостьей в чужом доме. — Уловку Кеддла. Слышал о ней? — Джинни попыталась хоть как-нибудь поддержать разговор. Малфой кивнул: — Да, и видимо Поттер исполнял роль загонщика? — Нет, Невилл. Драко удивлённо посмотрел на Лонгботтома. — Честно говоря, у меня неважно получается… — Брось, Невилл! Для человека, который никогда толком не играл в квиддич, у тебя отлично получилось, — Грейнджер пыталась его подбодрить, но, судя по лицу Невилла и остальных, у неё выходило не очень. — И как тебе уловка? — поинтересовался Драко у Джинни. — Ну, до Гарпий мне ещё далеко, но вроде бы получается, — Джинни искренне и широко улыбнулась. В разговоре лично с Драко она никогда не сталкивалась. Конечно, она много слышала о нём от брата, и помнила про себя, что Рон часто приукрашивает. А раз мама позвала его за стол, значит не всё так однозначно плохо. К тому же разговоры о квиддиче всегда приносили ей удовольствие. Эта улыбка была последней каплей для Рона, он не выдержал и язвительно выпалил: — Малфой, а почему бы тебе не отправиться к себе домой, чтобы расспрашивать своих друзей о квиддиче, а не изображать тут милого добрячка? К этому Драко был готов. Он сосредоточенно разрезал кусок мяса на своей тарелке и ни одной мышцой не показал, насколько же его бесит этот рыжий идиот. — Уизли, а тебе не приходило в голову, — движение ножом, — что все друзья и знакомые моей семьи делятся на три категории, — ещё рассечка, — либо они мертвы, либо в Азкабане, — нож скользит по свинной плоти, — либо из-за наших с матерью, кажется, опрометчивых, но благо хотя бы плодотворных поступков по спасению ваших шкур, — Драко отрывается от высечения своей злобы на теле отбивной и упирается запястьями в стол, — не могут найти и минуты чтобы «нанести нам визит» или позволить «достойно принять нас». — Ой, только не надо играть в это ваше малфоевское святое благородство. Свои вы шкуры спасали, а не наши. Если бы Сам-знаешь-кто победил, вряд ли бы ты хоть раз заикнулся бы об этом. — Рон, какая разница, что было бы, всё есть как есть, — Гермиона чувствовала себя неуютно. Она слышала, что Малфой сказал правду, а не просто факты. Что-то особенное было в его голосе. Он действительно искренне верил в то, что говорил, хоть и по-своему, приправив аристократической гордостью. И всё же девушка уловила, как в его словах едва уловимо сквозила какая-то горечь. — Герми, ты тоже?! Защищаешь этого хорька?! Да что с вами со всеми такое?! Сначала Гарри тащит нас на его грёбаный день рождения, потом мама приглашает его на ужин, а теперь ещё и ты взялась защищать. Хоть ты, Невилл, надеюсь, ещё не сбрендил и на моей стороне? — О, нет, — выдохнул Невилл, — пожалуйста, Рон, не втягивай меня в это. — В смысле?! Что ты хочешь этим сказать?! — Мне кажется, Невилл хочет сказать, что, с одной стороны, ты его друг, и он понимает тебя, а с другой — он хотел бы остановить тебя сейчас, — Невилл несколько ошарашенно посмотрел на Герми и, кажется, сам не до конца осознавая, легко кивнул. — И думаю, это не только его мнение, — Рон обвёл глазами друзей: они отводили от него взгляд. Они были согласны. — Я же лично считаю, что ты ведёшь себя просто отвратительно, — отрезала Гермиона, упорно распиливая свой кусок отбивной. — Пожалуй, мне лучше уйти и оставить ваше аристократично-благородное общество без такого хама как я, — съязвил Рон, поднимаясь с места и наигранно разведя руками. Молли уже набирала воздух в лёгкие, чтобы выдать гневную тираду своему сыну, но не успела. — Нет, Уизли, останься, — Драко поспешно встал. — Мне уйти куда проще да и всё равно, раз мистера Уизли нет, делать мне здесь нечего. За спиной Малфоя раздался лёгкий хлопок. — Молли, дорогая! Я дома! «Лёгок на помине, чёрт возьми». — Дорогой! Как я рада, что ты уже вернулся! А мы тебя ждали только к субботе. Как замечательно, что ты смог приехать раньше! — хозяйка дома поспешила навстречу мужу. — Я старался завершить свои дела как можно скорее и, как видишь, преуспел в этом. Приятного всем аппетита. Артур Уизли стоял у входа в обеденную. Он довольным взглядом обвёл собравшуюся за столом компанию и широко улыбнулся, хотя заметил лёгкое смятение в глазах молодёжи и только затем увидел фигуру в чёрном костюме. — Мистер Малфой! Вот кого я воистину не ожидал увидеть! — Добрый вечер, мистер Уизли, — молодой человек еле заметно подался вперёд и чуть опустил голову лёгким кивком. Жест был настолько элегантным и величавым, что не мог не вызвать секундного восхищения у юных девушек. — Папа! У него к тебе дело, ты же найдёшь для Драко пару минут? — прощебетала Джинни, желая как можно быстрее вытолкнуть Малфоя с кухни, пока Рон ещё чего-нибудь не ляпнул. — Дело говорите… Ну что ж… Пойдёмте, мистер Малфой.***
— Так что за дело у вас ко мне? — Артур не мог представить, что могло привести аристократа из рода Малфоев в его маленький и уютный дом. — Это касается моей матери. Пока Драко и мистер Уизли поднимались по лестнице, юноша судорожно придумывал, какое же может быть у него к нему дело. Малфои располагали огромным состоянием, ресурсами и разве что оказались на проигрышной стороне в войне. Зачем Драко Малфой мог прийти в дом Уизли? Одно подходящее было: — Она тяжело переживает приговор, вынесенный отцу. Какими бы вы нас не видели, всё же мы тоже семья… Зелья, которые поставляют нам колдомедики… Их действие меня не устраивает. И я хотел попробовать сам составить успокоительный состав для неё. Я надеялся, Вы сможете порекомендовать мне кого-нибудь из зельеваров, кто бы смог помочь мне свои опытом и знаниями в этом деле. — Неужели, у такой семьи как ваша, нет своих зельеваров под рукой? — Все они в итоге и близко не могут сравниться с мастерством профессора Снейпа. Вы же знаете, в войнах зельеваров обычно берегут, а этого не сберегли, — Драко горестно усмехнулся. — А что же Слизнорт? — Моя сова вернулась с моим же письмом, наверное, он уехал на лето… — Ну что же, не вижу ничего зазорного в том, чтобы помочь вам. К концу недели я пришлю список, — Артур положил руку на плечо Малфоя и жестом пригласил его вернуться к остальным. Драко спустился с хозяином дома вниз, попрощался со всеми, поблагодарил миссис Уизли за ужин и ушёл.***
— И что от тебя хотел этот вонючий хорёк? — Ты про младшего Малфоя? Он крайне обеспокоен за свою мать и попросил меня посоветовать ему зельеваров. Представляете, мальчик сам хочет составить ей зелье! — Какой молодец! — реплика миссис Уизли относилась скорее к тому, как Драко умело вывернулся, и всё же она оценила его стремление помочь матери. — Надеюсь, если со мной будет что-то подобное, мои сыновья тоже захотят мне помочь. — Не бойся, дорогая Молли, — Артур рассмеялся, — с тобой этого никогда не случится.