Он всегда на шаг впереди

— Это вам и нравится в вашей работе, возможность взглянуть злу в глаза? — Нет, мне нравится сажать убийц за решётку. Суббота, 28 июня 2014 года [4.32] Кэролайн оставила Джереми ждать лифт, а сама через пожарный выход выбежала на мрачную лестницу, по которой, очевидно, людям наконец позволяли вернуться в свои дома. Еще на полпути она вынула удостоверение, понимая, если вдруг что-то произойдет, это замедлит ее стремительное движение вперед. Когда она, наконец, таки оказалась в фойе, Джереми терпеливо ждал ее у главного входа. Кэролайн прошла мимо, как будто они были незнакомы, и ступила в утреннюю прохладу. Солнце только только всходило, но идеально чистое небо над головой свидетельствовало о продолжении устойчивой жары. Увидев, что толпа журналистов, которые собрались вокруг ограждающей ленты, только увеличивается, отрезая их от ее черного «Ауди» A1, Кэролайн выругалась. - Ни слова, - прошептала она Джереми, и он со своими привычными хорошими манерами проигнорировал совсем необязательный приказной тон. Они приблизились к черте, за которой начинался огонь вопросов и вспышек фотокамер, они нырнули под полицейскую ленту и начали проталкиваться сквозь шумную толпу. Кэролайн услышала, как Джереми позади нее постоянно просит прощения, чтобы пройти, и сжала зубы. Повернувшись, чтобы уничтожить его взглядом, она вдруг наткнулась на коренастого детину с громоздкой телекамерой в руках и непроизвольно выбила у него ее из рук. Камера упала на мостовую с хрустом, стоившая не одну тысячу фунтов стерлингов. – Черт… извините… – сказала она и отработанным до автоматизма жестом вытащила из кармана визитную карточку столичной полиции. За годы службы она израсходовала их несколько тысяч, раздавая направо и налево, будто долговые расписки, и тут же забывая о посеянном ею хаосе. Детина все еще стоял на коленях перед разбросанными по земле останками камеры с таким видом, будто потерял близкого человека. Карточку из пальцев Форбс вырвала чья-то женская рука. Кэролайн яростно подняла глаза и встретилась взглядом с совсем неприветливым лицом. Несмотря на ранний час, девушка имела идеальный макияж для съемок: темные круги под глазами, какими бы выделялось истощение от бессонной ночи сказалось на любом другом, были тщательно замаскированы консилером. У нее были длинные, идеально выпрямленные, каштановые волосы, и одета девушка была в привлекательную, но профессиональную, юбку и блузку. Две девушки некоторое время просто молча смотрели друг на друга, а Джереми наблюдал за ними с выражением непонимания на лице. Он никогда даже не подумал бы, что его наставницу так легко смутить. Наконец Кэролайн возобновила свою привычную бесстрастную манеру поведения. - Хэйли. - Кэролайн , - ответила девушка. Кэролайн развернулась к Хэйли спиной, и продолжила ступать по направлению к Джереми, который уже ждал ее около машины. Когда она завела двигатель и резко сдала назад, он трижды проверил ремень безопасности, а затем авто подпрыгнуло на двух бордюрах, и они отъехали, оставляя позади голубые вспышки, которые удалялись в зеркалах заднего обзора. *** С тех пор как они уехали с места преступления, Кэролайн не сказала ни слова, и пока авто следовало по необитаемым улицам Джереми изо всех сил старался не закрывать глаза. Обогреватель в машине был установлен на режим теплого бриза, а роскошный салон Кэролайн забросала дисками, полупустыми тюбиками с косметикой и пустыми коробками от еды. - Так, это был он? – сам от себе не ожидая, вскрикнул Джереми. Он отчаянно стремился завязать разговор, чтобы хоть как-то избавиться от сонливости. - Кто? - Майклсон. Тот самый Никлаус Майклсон. - Тот самый Никлаус Майклсон , - хихикнула Кэролайн. - Я слышал так много историй о том, что случилось , - он замолчал, ожидая какого-то сигнала что, ему следует закрыть эту тему. - Ты уже давно его знаешь, правда? Кэролайн продолжала молча вести авто, так, словно Джереми вообще ничего не говорил. Он чувствовал себя дураком от того, что подумал, будто она когда-нибудь будет обсуждать такую важную тему с новичком, Он уже собирался извлечь телефон, чтобы чем-то себя занять, когда, неожиданно, она ответила. - Мы были напарниками. - Он действительно сделал все то, в чем его обвинили? – Джереми знал, что это опасная территория темы, но его истинная любознательность перевесила риск спровоцировать гнев Кэролайн. - фабрикации доказательств, нападение на подсудимого ... - Кое-что из этого – да . Джереми бессознательно охнул, таки спровоцировав Кэролайн. - Не тебе его судить. Ты и понятия не имеешь, что это за работа , - сказала она. – Никлаус знал, что Патрик джей Апа и был « Кукольщиком ». Он знал это. - Должны быть какие-то законные доказательства. Кэролайн с горечью рассмеялась. - Просто подожди несколько лет, когда ты будешь наблюдать за тем, как эти куски дерьма выходят сухими из воды снова и снова, - она замолчала, чувствуя, как заводится. - Не все можно разделять только на черное и белое. То , что сделал Ник, было неправильно, но он поступил так с отчаяния и имел на то правильные мотивы. - Даже жестоко напав на человека в переполненной зале суда? - с вызовом спросил Джереми. - Особенно это , - ответила Кэролайн. - Они сказали, что Майклсон требует длительного лечения внутренней антиособы ... нет : антисоциальной ... личности ... расстройства . - Ты веришь в его расстройство? Его отпустили не наказав? - Нет. Однако, если достаточно большое количество людей скажет тебе, что ты сошел с ума, и даст достаточно таблеток, в конце концов, тебе не останется ничего другого, кроме как усомниться, - вздохнула Кэролайн. – Так, ответ на твой вопрос: год в больнице Святой Анны, понижение в должности, испорченная репутация и бумаги на развод, что ждали его под ковриком у его дверей - Майклсона точно не отпустили « не наказав ». - Жена ушла от него, даже после того, как он доказал свою правоту? - Ну, что я могу сказать ? Она еще та стерва. - Ты ее знала? - Та девушка, репортер на месте преступления ... - Это она? - Хэйли. Она вбила себе в голову безумный бред про нас с Майклсоном. - Что вы спите вместе? - А есть другие варианты? - Ну ... А разве нет? Джереми задержал дыхание. Он осознал, что только что бессознательно перешагнул за ту деликатную границу, по краю которой ходил до этого. Разговор закончился. Кэролайн игнорировала навязчивые вопросы, а когда она нажала педаль, чтобы ускориться на шоссе, обсаженного с обеих сторон деревьями, двигатель только громче зарычал. *** Конференц - зал в отделе расследования убийств и других серьезных преступлений наполняли звуки « Good Vibrations » группы « The Beach Boys ». Майклсону всегда лучше работалось под музыку. Не заметив, как на столе рядом с ним блеснул телефон, Никлаус увеличил громкость. В комнате, где могло бы разместиться три десятка человек, он был один. Ею пользовались так редко, что здесь до сих пор пахло новым ковром, хотя помещение переоборудовали еще год назад. Всю стену занимало непрозрачное окно, которое скрывало за собой главный офис. Детектив поднял со стола еще одну фотографию, беззвучно подпевая в такт музыке и пританцовывая у большой доски впереди. Только прицепив последнюю фотографию на место, он отошел, чтобы оценить свою работу: увеличенные фотографии различных жертв накладывались друг на друга, образуя две огромные версии жутких кукол : первая - вид спереди, вторая – сзади. Он снова внимательно всмотрелся на восковые лица . К сожалению, с тех пор как Кэролайн поехала оповещать родственников всех жертв, она еще не позвонила. Тут в дверь резко зашел его начальник Деймон Сальваторе. Майклсон поковырялся в куче фотографий с места преступления и в конце концов-таки нашел правильную. Без слов Никлаус протянул Деймону фотографии, и двое мужчин внимательно рассматривали ужасающий коллаж. - Никлаус, ты не думаешь, что эти куклы как – то связаны со знаменитым « Кукольщиком » , - сказал Деймон. Майклсон пожал плечами . - У одной из жертв на левой руке перстень, а у другой операционный шрам на правой ноге. Не слишком и разгуляешься. - Будет больше, - глубокомысленно сказал Деймон. - Тот, кто не оставляет капли крови, и кольцо случайно не оставит. – И все же Никлаус думая об этом убийстве, точнее об этих жертвах, убийцу так и хочется назвать « Кукольщиком », так как жертвы полностью накрашены, одеты как куклы. Возможно подражатель хочет возобновить имя известного маньяка? После возвращения Кэролайн, скажи ей чтоб она с этим Хе … Джереми отправилась в тюрьму и проверила как там поживает Патрик джей Апа. Мы с Еленой сегодня идем в ресторан, надеюсь все пройдет отлично и секс мне гарантирован. - покидая кабинет произнес Деймон. - Алло, Кэролайн, Деймон хочет чтобы ты после оповещения родным поехала в тюрьму и узнала как дела у Патрика, он думает что он как – то в этом замешан. Позвони как все узнаешь. - Хорошо. - Я буду ждать тебя в своем кабинете, ты же подкинешь меня домой, дорогуша. - Засранец. – рассмеялась Кэролайн наперед зная, что не откажет ему в его просьбе. *** - Как он мертв? - закричала Кэролайн на начальника тюрьмы Джексона. Она встала, но Джереми с Джексоном все еще сидели за большим столом, который занимал большую часть его кабинета. Сделав глоток горячего кофе, начальник тюрьмы вздрогнул. Обычно он рано приходил на работу, но эти потерянные полчаса полностью испортили ему день. - Детектив Кэролайн, за передачу такой информации вашего отдела отвечает местная власть. Это не в нашей компетенции. - Но ... – Кэролайн попыталась возразить. Начальник тюрьмы продолжил еще увереннее : - Заключенному Патрику джей Апа стало нехорошо, когда он находился в своей одиночной камере, поэтому его перевели в медпункт, а потом - в больницу Королевы Елизаветы. - В каком смысле – нехорошо? Начальник тюрьмы взял очки для чтения и развернул папку на столе. - В отчете сказано : « ... слабое дыхание, тошнота ». Его перевели в отделение интенсивной терапии примерно в восемь вечера за « потерю реакции и снижение уровня кислорода в крови несмотря на кислородную терапию », если это что-то значит для кого-то из вас. Начальник тюрьмы поднял глаза и увидел, как Кэролайн и Джереми одновременно понимающе кивнули. В тот момент, когда его взгляд вернулся к отчету, они оба недоуменно пожали плечами. - Местная полиция двадцать четыре часа в сутки дежурила под палатой, хотя как оказалось, понадобился всего 1:00, и это в лучшем случае, поскольку тот умер еще до одиннадцати вечера, - начальник закрыл отчет и отложил очки. - Боюсь, что это все, что я имею. Чтобы узнать детали, вам нужно обратиться уже к больнице. А теперь, если я больше ничем ... Он отхлебнул еще глоток горячего кофе и оттолкнул чашку подальше, пока еще не успел обжечься. Кэролайн и Джереми встали, чтобы уйти. Джереми улыбнулся и подал начальнику тюрьмы руку. - Спасибо, что потратили свое время на разговор с нами, - начал он . - Этого достаточно, - фыркнула Кэролайн и вышла. Джереми растерянно убрал руку и последовал за ней, позволив автоматическим дверям закрыться за собой. *** - Ты же понимаешь, что я опаздываю на свидание к Елене. Мне нужно, чтобы ты вышел и поговорил с теми стервятниками вместо меня, - сказал Сальваторе так искренне, что ему почти можно было поверить. - Я? - с сомнением спросил Майклсон. - Да. Пресса любит тебя. Ты же Никлаус Майклсон. - Я могу перевести это на кого-то низшего в служебной цепочке? - Кажется, в мужском туалете я видел уборщика, однако думаю, что будет лучше, если об этом сообщишь ты. - Хорошо, - проворчал Никлаус. На столе зазвонил телефон. Сальваторе ответил, и Никлаус начал подниматься, однако остановился, когда шеф придержал его за руку. - Клаус со мной. Я переключу на громкоговоритель. Голос Джереми был едва слышен из-за рева мотора. Майклсон должен посочувствовать парню, ведь из собственного опыта знал, как Кэролайн ужасно водит. - Мы направляемся в больницу Королевы Елизаветы. Патрика перевели туда в отделение интенсивной терапии неделю назад. - Живого? - раздраженно рявкнул Сальваторе. - На тот момент – да, - ответил Джереми. - А сейчас? - Мертвый. - Ладно, держите нас в курсе дела. – после того как Деймон положил трубку он перевел взгляд на Клауса и произнес, - на улице тебя ждут. Скажи им, что у нас пять жертв. Что ни говори, а они уже и так об этом знают. Скажи им, что мы установили их личности и обнародуем имена, после того как свяжемся с семьями жертв. Не говори, что семьи уже знают. Промолчим также про Патрика, сначало нужно во всем разобраться. Когда Сальваторе дошел до стола, на котором стояло пять огромных букетов, начал шмыгать носом. А подойдя ближе , Майклсон понял, что у Деймона еще и слезились глаза. Только он дошел до Клауса, то громко чихнул, упустив свою чашку кофе в ковер на полу. - Эти чертовы цветы! - взревел Сальваторе. Клаус уже хотел сказать Деймону, чтобы тот не переживал и напомнить о том, что тот опаздывает к Елене, как вдруг с лифта вышел курьер внутренней службы доставки с еще одной удивительной охапкой цветов в руках. Деймон выглядел так, словно был готов его ударить. - Все в порядке? Имею цветы для мисс Кэролайн Форбс, - заявил неопрятный молодой человек. - Ужасно, - проворчал Сальваторе. - Это уже будет пятый или шестой за сегодня. Неужели она так хороша? - спросил неуклюжий человек, застав Майклсона врасплох таким неуместным вопросом. - Хммм .... Она ... Очень хорошая, - запинаясь, ответил Клаус. - Мы не думаем о других детективах с такой точки зрения, - перебил Деймон, увидев трудности своего друга. - Это зависит от ... – Никлаус посмотрел на Деймона. - Я хотел сказать, что, конечно же, она хорошая, - выпалил Деймон, теряя покой от этого разговора. - Но ... - Думаю, что каждый из нас по-своему уникален и красив, - мудро закончил Майклсон. Они с Сальваторе кивнули друг другу, безупречно уклонившись от неудобного вопроса. - Спеши, Майклсон. Журналисты ждут! – обратился к нему Сальваторе. Спускаясь в отдел к судмедэкспертам. Клаус ступил в свободный лифт, умоляя, чтобы среди толпы репортеров, с которым ему придется столкнуться, не было его бывшей жены.