Будто жизнь совершила круг.

- Мой Лорд, Восточные ворота столицы пали. Проход в город открыт, - темноволосый мужчина, стоящий спиной к говорящему, резко развернулся. На его лице сияет победная ухмылка. От чего оно становилось еще безобразнее. Руки сжались в кулаки. Он добился своего. - Отлично, Себастьян, - сладким, как мед, голосом пропел Лорд. – Сегодня до заката мы возьмем дворец. Нам никто не должен помешать. Те мальчишки еще живы? - К великому моему разочарованию. Они постоянно от нас ускользают, - последовал спокойный ответ. - Хорошо же ты их научил. Слишком хорошо. А, может, их бывший учитель и сейчас им помогает? – легкая тень скользнула чуть вперед, и вот Лорд уже стоит вплотную к Кемерону, заглядывая в глаза. - И мне и вам известно, что эти доводы не имеют ни единой доли правды, - не отводя взгляда, сказал Себастьян. - Поэтому эта девчонка Уолрен как воду канула? И до сих пор угрожает мне?! – прорычал Проклятый. - На данный момент она не представляет никакой опасности. Мы так и не нашли ее. Наверное, сгинула в болотах в ту ночь, когда бежала. - Надеюсь, что это так и ничего непредвиденного не случится. «Если вам так угодно считать, мой Лорд», - подумал Себастьян, отворачиваясь от Повелителя и хитро улыбаясь. - Дориан! Я вижу его! – отбиваясь от очередного заклятия, крикнул запыхавшийся Деймон и указал в сторону высокой темной фигуры, возвышающейся на одной из лестниц замка Мулсантира. – Нам нужно его остановить! - С ума сошел! Не нам тягаться с Лордом. Мой резерв уже на половину пуст. - Нам помогут. Пошли! – Салиман сложил пасс телепортации и исчез. - Дай Всевышний мозгов этому болвану, - тяжело вздохнул Мерлоу, быстро сложил пасс и последовал за другом. - Вы решили потягаться со мной? Какая самонадеянность! – крикнул Лорд и послал очередное заклятие в сторону Дориана. Юноша выставил руки вперед, создавая перед собой щит. Но удар был такой силы, что он упал на колени, но рук не отпустил, продолжая прикрывать Деймона, который без сознания лежал за его спиной. Собрав всю силу, он «толкнул» вражеское заклятие и вновь выпрямился во весь рост. Бой длился уже двадцать минут, но создавалось ощущение, что целую вечность. Таким измотанным и опустошенным Мерлоу себя уже давно не чувствовал. И самое главное – они просчитались! Безнадежно просчитались! Лорд их ждал. И как только она оказались на лестнице позади Лорда, их сразу окружил барьер, не пропускающий никого и ничего извне. - Аааа, Себастьян, вот и ты, - протянул Лорд, выпрямляясь, и небрежно смахнул пылинку с рукава своего камзола. – Я знал, что ты захочешь посмотреть на кончину своих непутевых учеников. Дориан вздрогнул, так как глубокий низкий голос бывшего профессора раздался прямо у него над ухом. - Непременно, мой Лорд, - в голосе чувствовалась улыбка. Затем он наклонил голову чуть ниже - со стороны могло показаться, что мужчина просто кивнул в знак согласия – и прошептал: - Будь готова, девочка, у тебя только один шанс, я помогу. Затем резко выпрямился и пошел по направлению к Проклятому. - Смотри же, как они умрут. И им никто не помог, какая жалость, - в притворном сожалении покачал головой Лорд и тут же сделал сложный пасс, призывающий магические стрелы, чтобы обрушить их на Дориана. Руки Некроманта засветились темным огнем, но стрелы так и не сорвались с пальцев. Магический огонь потихоньку угас. - Что за чертовщина? – прошипел Проклятый. А причина этому стояла перед Мерлоу. Кемерон заграждал юношу, стоя в защитной стойке, выставив одну руку вперед. - Предательство? Красиво…, - прошелестел мужчина. - Меньше слов, - Себастьян сделал пасс одной рукой, и на противника понеслась огненная лавина, которая, впрочем, разбилась о вовремя поставленный блок. Сразу же последовала контратака ледяным заклинанием, но тут уже Дориан стоял рядом с профессором, переплетая свой щит с его. - Во время, - сдавленным голосом прошипел мужчина. За этим последовала ошеломительная череда темномагических заклятий, посланных Лордом. Но одна из них все-таки задела Кемерона, и он, схватившись за бедро, упал на колено. - Ха-ха-ха, - рассмеялся Лорд. – Какая жалость, Себастьян, - растягивая звуки начал некромант, - никто из вас не может меня одолеть. Ты не дотянул всего пару поколений, а тот сопляк вообще полукровка. Единственное, - продолжал мужчина, – была бы проблемка с девчонкой капитана Уолрена, его род старее моего, то ты так ее и не нашел. - Сейчас, - одними губами произнес профессор, плетя какое-то заклятие. Дориан отреагировал мгновенно, сделав сложный длинный пасс он ударил в Проклятого, вкладывая всю силу в заклятие. С кончиков его пальцев сорвались зеленые иглы, на высокой скорости понесшиеся к своей цели. Некромант выставил руки вперед, но это не помогло, шит не появился. Так вот что выплетал Кемерон – связывающее магию заклятие. Иглы врезались в тело Лорда и он стал потихоньку опускаться на землю, лицо, все еще искаженное предсмертной гримасой, приобрело снежно-белый цвет, глаза закрыты, руки сжаты в кулаки – Проклятый до самого конца пытался остановить несущуюся на него смерть. Мерлоу покачнулся и тоже начал оседать на землю, не в состоянии пребывать в сознании и держаться на ногах. Облик его начал меняться: рост стал меньше, плечи уже, лицо приобрело мягкие черты, исчезла вся угловатость, одежда стала висеть на нем мешком. Дориан еще раз моргнул, чувствуя, что его подхватывают чьи-то крепкие руки, не позволяя упасть. Затуманенным взглядом он видел Кемерона, склоняющегося над ним. И какие-то далекие слова: «Ты справилась, молодец», прежде чем провалиться в темноту. - Иди ко мне, красавица, - улыбался присевший на корточки мужчина. У него были очень необычные, серебристые, волосы, сплетенные в две косы; желто-зеленые глаза так и лучились теплом. Чуть вдали от мужчины стояла девочка лет пяти, с такими же светлыми волосами, легко рассыпанными по плечам, и зелеными глазами. На ее губках играла улыбка, образуя маленькие ямочки на розовеньких щечках. Малютка быстро подбежала к отцу, который, в свою очередь, подхватил ее на руки. Из двери, которая вела в дом, показалась голова мальчишки, с такими же, как у папы, косичками. Мальчик и девочка были ровесниками, близнецами, скажу я вам, похожи, как две капли воды. - Дори, зови Нару и папу обедать, - послышался мелодичный женский голос из дома. Мальчик тут же послушал мать и выскочил в сад, где сидели сестра и отец. - Слышу-слышу, - отозвался мужчина. – Аленари, Дориан, пойдемте. - Нееет! – раздался душераздирающий крик маленькой девочки. Она видела, как в отца, у которого на руках был ее маленький брат, полетел сгусток пламени. - Папа! Но ничего нельзя было сделать. Мужчина не успел поставить блок, а, может, у него уж не было сил сделать это, он заслонял собой сына, пытаясь спасти, оградить. Их окутало пламя и они буквально рассыпались. - Аленари, - послышался отдаленный окрик, затем мама подхватила ее на руки и бросилась бежать. Вот они уже покинули дом, почти достигли леса, как перед ними появилась темная высокая фигура. - Себастьян! Слава Всевышнему! – с облегчением выдохнула женщина. - Крао! Что случилось? – мужчина в несколько шагов оказался рядом, взял на руки ребенка и поддержал женщину, начинающую оседать на землю. - Нападение, мятеж. Они убили Джеймса и Дориана, столько крови…, - тяжело дыша, шептала волшебница. – Береги ее, прошу тебя. Только сейчас Кемерон заметил, что Уолрен одной рукой зажимает рану в боку: - Я помогу, дай руки, - севшим голосом проговорил Себастьян. - Слишком поздно, мне уже не помочь. - Дай руки Крао! – мужчина схватил ее руки, и они засветились голубым огнем. - Ты отличный волшебник, лучший из всех, что я встречала, но даже тебе не побороть смерть, - женщина положила руку ему на щеку. Потом нагнулась, поцеловала дочку, сидящую на руках у друга, и легонько улыбнулась: - Я люблю тебя, крошка. Все будет хорошо, я дам тебе кое-что напоследок. Оно будет тебя хранить до определенного момента, пока с Ним не будет покончено, - потом перевела взгляд на Кемерона, - помоги мне, Себастьян, я не сумею одна. Керолайн глубоко вздохнула и начала на распев читать заклинание, чувствуя, как сила мужчины переплетается с ее, тугим коконом окутывает девочку, меняя ее облик… На пороге одного из Лондонских приютов стоит мальчик лет пяти со странными, серебристыми волосами, сплетенными в две косички, и держит за руку мужчину, облаченного во все черное. - Мы еще встретимся, крошка, я обещаю, - Себастьян присел на корточки. – Ты помнишь, о чем мы договорились? Ты обещаешь скрывать то, кто ты есть на самом деле? - Да, - я поспешно кивнула. - Хорошо, ни о чем не беспокойся, Али, - он приложил руку к моему лбу и попросил того закрыть глаза. Я почувствовала, что теплая рука исчезла, и открыла глаза. Вокруг никого не было, но чей-то взгляд, он неотрывно следил за мной. И эта опустошенность внутри. Только какой-то незнакомый, но приятный голос звучал в мыслях: «Мы еще встретимся, крошка.… Ты обещаешь скрывать то, кто ты есть на самом деле?» Потом я всегда слышала этот голос: в школе, в сражениях, он всегда помогал, успокаивал. И я ни разу не задумалась – чей же он?… Рождество. Все дети уже спят, а Аленари сидит на окне и смотрит на снежинки, кружащиеся в свете фонарей. Глаза уже слипаются, но здесь так хорошо, не хочется спускаться и идти в кровать. «С Рождеством. Но не гоже так долго сидеть, пора уже спать, красавица…» звучит отдаленный голос в сознании, который легко можно принять за собственный. Утром я проснулась первой и, быстро соскочив с кровати, подошла к окну. Там лежал маленький сверточек, закутанный в красную ткань. Это был подарок. Я не знала от кого он, но тот серебряный кулончик, с того времени носила не снимая. - До ужина вы находитесь здесь, - волшебник, который привел меня, громко обратился ко всем, - у вас будет время познакомится, и осмотреть это крыло замка. Дальше, увы, пока выходить нельзя. Чемодан приземлился у моих ног, и поняла я это только тогда, когда решила пройти глубже в комнату. Послышался шум падения и, конечно, я оказалась на полу рядом со своими вещами. Ко мне сразу подбежал мальчишка, чуть ниже ростом меня самой, его черные волосы были в состоянии творческого беспорядка, черные глаза улыбались. Без лишних слов он протянул руку, предлагая помощь. Сдержанно кинув, я приняла руку. - Ничего, со всеми бывает, - мальчишка пожал плечами, - Деймон. - Дориан. И я не могу ему ничего рассказать…. И даже потом, не смогла, моему лучшему другу. - Зельеварение – один из самых важных предметов, которые вы будите изучать на протяжении всей школьной программы. Вы научитесь готовить самые различные зелья. Начиная настойкой для лучшего сна, заканчивая оборотными зельями, смертельными ядами и зельями, способными повышать магические и физически способности. Восполь­зуюсь случаем, я рассмотрела профессора. Выглядел он весьма внушительно. Рост выше среднего, этак под сто девяносто, так что он возвышался надо всеми учениками как скала, прямая спина и широкие плечи добавляли полноту картины. У Кемерона было бледное, чуть с островатыми чертами лицо, черные, будто небо зимней ночью, глаза тонкие губы, уголки которых чуть приподняты, что придавало профессору немного хитрый вид. По-своему он был красив, такая холодная красота. Профессор зельеварения показался мне смутно знакомым. Будто я видел его где-то раньше. Но где я могла его видеть? Странно… - Я не музейный экспонат, мистер Мерлоу. Нечего меня так рассматривать. Я тряхнула головой, осознавая, что несколько минут неотрывно рассматриваю учителя зельеваренья…. Начал­о восьмого курса обучения. Большой Зал, ректор как всегда говорит вступительную речь. Справа от меня сидит Деймон и о чем-то болтает с Кейтлин. Последнее время он ведет себя как влюбленный остолоп. И достучаться я до не го не могу. Видите ли, ему «не нравится слушать внутренний голос в твоем лице, Мерлоу». Я повернула голову и оглядела преподавательский стол, как раз сейчас было представление профессоров. Он поднялся со своего места и немного поклонился. Как всегда безупречный черный камзол, тяжелая мантия такого же цвета, длинные волосы спадают на плечи, а глаза… Ох, что же со мной творится? Ловлю на себе взгляд Кемерона. Его черные глаза просто завораживают…Эй! Это его-то завораживают? Да, его…эх. Вот угораздило же. Сказать кому – не поверят. А сама Салимана ругаю, хех. Девушка почувствовала, что кто-то аккуратно теребит ее за плечо и открыла глаза. Она оказалась в какой-то незнакомой комнате. Рядом с ней сидел Деймон. Лицо у него было уставшее, но губы немного улыбались, как и зеленые глаза. - Наделала же ты шуму, Аленари Уолрен, - чуть растягивая слова, проговорил Салиман. – Как ты себя чувствуешь? - Не поверишь, но лучше всех, - глубоко вздохнула. - Прости, что я тебе ничего не рассказала… - Ну же, будет тебе, - юноша легко приподнял подругу и обнял, поглаживая по голове. – Конечно, мне немного непривычно, - он замялся, - но ты же осталась той, кем и была. Только внешность немного…другая, хе-хе, - чуть усмехнулся. - Спасибо. - Ох, многословности у тебя не прибавилось, смотрю. - А что ты хотел, собственно? – легко улыбнулась. – Сколько я тут провалялась? - Почти две недели. - Сколько? – девушка резко отстранилась. – А как же восстание, что случилось? - Лишившись Лорда и нашего Кемерона разом, войска заметно пали духом. Так что даже теми силами, который были у нас, мы их разбили. Точнее, половина «добровольно» поменяла взгляды на войну и решила, что остаться с победителями – самый выгодный шаг в сложившейся ситуации, на мой взгляд так мудро они поступили. Так что сейчас все более ли менее улеглось. Хе, наш профессор то, еще тот интриган оказывается. Ловко они с Багероном все разыграли, - Деймон чуть приподнял брови. – На Совете король наконец-то все нам рассказал. Еще в прошлую войну некий маг, всем нам известный, как профессор Себастьян Кемерон, был, как бы и сказать-то…в общем, ему было поручено задание. Он перешел на сторону врага – королю необходим был человек, посвященный во все планы Проклятых, а следовательно, зная все планы, мы можем незаметно их расстраивать….Так вот, чтобы доказать свою верность Лорду, Кемерон открыл для восставших городские ворота, одни за другими. Но, если ты хорошо знаешь историю, мятеж был подавлен, Проклятые бежали. Про мага, ведущего за собой войска проклятых тоже. Так что Кемерон, пафосно скажем, исполнив свой долг, вернулся в Тхару. Сейчас Лорд снова возжелал власти и стал готовить второе восстание, снова вспомнили про Кемерона, а тот в свою очередь о своем лучшем друге. Как-то так. Пожалуй, если вкратце, то это вся история. Может, он сам тебе потом расскажет. - Дааа, вот профессор то как раз разбежится, и от доброты душевной мне все поведает, - протянула Аленари, откидываясь на подушки. – На то, чтобы это все осмыслить уйдет куча времени. - Не загружай свою красивую головку такими мелочами. Я сам в шоке был от произошедшего. Но сейчас, вроде, все встает на круги своя. Кстати, король устраивает бал в честь победы…. - Оххх, бал. Это проблема похлеще восстания, - улыбнулась девушка. - Полностью согласен. Но что мы не проходили с тобой, мой друг?