Будто жизнь совершила круг.

Был зимний вечер. В гостиной у камина сидели два мужчины. Совершенные противоположности: один – сереброволосый и зеленоглазый держал на руках маленькую дочку, а второй – темноволосый и черноглазый лениво откинулся в кресле. - Как это было давно, Себастьян, - покачал головой седовласый. – Десять лет почти прошло. Тебе уже пора забыть ее, остепениться… - Джеймс, это все пустые разговоры. Они ни к чему не приведут… - серьезно сдвинув брови, ответил мужчина. - Да и как тут остепениться, если такая красота еще не подросла, как можно? – улыбнулся и кивнул на малютку. - Кемерон, ты невозможен. Опять у тебя веселье. Я понимаю, что ты не хочешь говорить о ней, но зачем дурачиться то…? - Но с лучшм-то другом я могу позволить себе быть несерьезным, - как и не слышав его слов, продолжал улыбаться. Опять эти воспоминания…. Сегодня мы окончательно выиграли войну. Последние отряды, верные Лорду оказались разбиты. Собственно, что мне еще надо? Я наконец-то избавился от этой двойной игры, которая продолжалась почти сорок лет, из-за которой я потерял всех своих друзей, все, что было так дорого мне. Ходил по грани, балансируя над пропастью. Не мог делать, что желанно и действительно правильно. Так какого сейчас, спрашивается, я стою на этом чертовом балконе и думаю о всякой чепухе? Вот и я не знаю. В тот момент, когда девочка начала оседать на землю, во мне что-то оборвалось. Я не верил, что она может сейчас погибнуть, отдав все силы, даже запас неприкосновенной ауры, для последнего заклятия. Именно ее существование держало меня на плаву все последние годы, когда натиск Лорда становился все сильнее. До сих пор помню глаза Крао, смотрящие на меня, просящие позаботиться о девочке. Я тогда не успел. Всего каких-то десять минут… - Арбио, - я сжал руку в кулак, усиливая давление на сознание человека, из которого вот уже несколько часов пытлся выбить нужные сведения. Лорд не сказал, какие планы у него относительно Джеймса. Клянусь всеми демонами Девяти кругов, он что-то замышляет. - Нападение…, - послышался хрип и я сразу же перевел взгляд на человека, сидящего на стуле передо мной, - они их всех убьют, ха-ха-ха, целый отряд отправлен к твоему капитану, предатель. Больше мне ничего не нужно было слышать, я сильнее сжал кулак. Послышался хруст ломающегося позвоночника и мой подопытный свалился мешком на пол. Быстрее – стучало у меня в голове, пока я складывал пассы, настраивая телепорт на дом Уолренов. Небольшой толчок, проваливаешься в пустоту, такое чувство, что сердце замерло, ты разучился дышать. Несколько ударов сердца, я открываю глаза и понимаю, что стою на небольшой полянке перед самым лесом у дома Джеймса - Себастьян! Слава Всевышнему! – за своей спиной слышу облегченный вздох Крао. И я снова не успел, не смог ее спасти. На руках у меня осталась сидеть девочка, доверчиво прижимаясь щечкой к плечу. Я проводил с детьми Деймса много времени и очень любил этих замечательных малюток. И теперь было ужасно осознавать, что придется оставить девочку кому-нибудь другому. Я не мог ее забрать с собой сейчас, когда должен каждый день находиться на острие атаки арии Лорда. Оставил в приюте у знакомой волшебницы, которая мня не однажды сильно выручала. Но я почти каждый день был там, смотрел на нее, когда она спала. И то Рождество…просто не смог удержаться, поговорил с ней. А потом она сама стала говорить со мной, считая, мой голос за свой собственный. Два года спустя ее зачислили в школу. Теперь я мог быть спокоен. Здесь она будет в безопасности. Вскоре девочка научилась контролировать свой морок, начала менять внешность. Ее силы росли, она стала больше заниматься, подружилась с Салиманом. Ха, как было за ними забавно наблюдать. Так и вспоминались школьные годы. Спустя несколько лет я понял, что полностью и бесповоротно привязался к ней. Аленари стала красивой девушкой. Жаль, что кроме меня ее никто не видел в этом облике. «Хотя, почему жаль? – завертелась мысль где-то на задворках сознания. - Нисколько не жаль». Мы по-прежнему перебрасывались едкими фразами, я отчитывал ее за невыполнение заданий, как остальных своих учеников, с ухмылкой хвалил за успехи. Она явно ненавидела строгого и циничного профессора, который портил ей жизнь, срывала злость на тренировочных мороках, потихоньку плакала в библиотеке, когда ссорилась с друзьями, а я, сам того не зная, сыпал соль на рану очередным замечанием. Но все же, она была острая на язык, гордая, немного отчужденная, хоть и ранимая в душе. Теперь стала настоящим боевым магом. Сейчас девочка может постоять за себя. Теперь я могу не бояться за нее, и целиком погрузиться в свою «роль». - Мы не можем больше ждать, Себастьян. Армии почти готовы. Скоро выступаем. - Как прикажете, мой Лорд. У меня на примете есть один человек. Он поможет нам осуществить ваш план, - окидываю холодным взглядом человека, стоящего ко мне спиной. - Действуй. Это нам на руку, - полупоклон в ответ, пара пассов и я уже в школе, в кабинете Лукаса. Кто как не друг поможет мне разыграть эту партию? Я уже давно все продумал. Профессор Багерон отворил дверь и вошел внутрь аудитории, посередине которой спиной к двери стоял мужчина с длинными темными волосами, облаченный во все черное. - Что ты тут делаешь Кемерон, у тебя же был «летний отпуск»? – спросил Лукас, подходя ближе к другу. - Может, я соскучился, - усмехнувшись, я повернулся лицом к некроманту. - Дождешься от тебя. Говори, что хотел, - Лукас прислонился к своему рабочему столу. - У меня есть к тебе предложение. Ты не откажешься, уверен в этом, - хитро улыбнулся. - Мы уже давно не в школе. А у тебя до сих пор такой вид, что ты задумал очередную пакость. - Нет, я хочу, чтобы ты сыграл со мной в шахматы. - Шахматы? Не интересно. Я побил тебя в них столько раз, что сбился со счета. - Я научился играть. Фигуры расставлены. Да поле битвы будет интересным. - За кого мы будем играть? - Конечно, за черных, - усмехнулся. - Ты всегда был авантюристом, Себастьян… Отлично, просто отлично, Лукас. Все как я и думал. Остается ждать эффектов финальной битвы. Но исход уже ясен. На краешке большой кровати, где тяжелым сном забылась когда-то Мерлоу, а теперь Аленари Уолрен, сидит человек, облаченный во все черное, и легко касается рукой щеки спящей. - Как она, профессор? – раздался голос за спиной мужчины. - Истощение очень сильное, но девочка сильная, она справится, - в своей обычной манере отвечает Кемерон. Его низкий, приятный голос звучит все так же холодно и отстраненно. «Будто опять нам прописные истины на практической магии втолковывает», - невольно подумалось Салиману. - Как скоро? - На все свое время, Деймон. Мы сделали все, что могли, - как-то тяжело вздыхает мужчина и в его голосе едва различимы нотки раздражения. - Расскажите мне…, - некромант замолчал, так и не завершив фразу. Да и не надо, Себастьян все понял. - Как всегда. Нетерпеливы и любопытны, - кривая улыбка скользнула на его губы. - Что ж, тогда следуйте за мной, мистер Салиман. Разговор предстоит долгий, - Кемерон поднялся с кровати и кивком предложил Деймону первому покинуть комнату. Провел рукой по волосам, убирая их с лица, и последовал за бывшим учеником. - Сегодня бал, Себастьян, ты не собираешься нас почтить своим присутствием? – послышался голос за спиной мужчины, стоящего на {censored} астрономии. - Почему же? Собираюсь, Лукас, - не поворачиваясь к говорящему, ответил Кемерон. - Тогда чего же ты тут теряешь время? - А кто сказал, что я теряю? Как раз, привожу себя в порядок. По крайней мере, свои мысли. - Хватит хандрить, пошли отсюда, - Багерон положил руку на плечо друга, - и это было не предложение, - сложив несколько пассов, голубоглазый мужчина звучно щелкнул пальцами и оба профессора исчезли. - Я собрал вас здесь сегодня, мои друзья, чтобы отпраздновать нашу победу. Больше шестидесяти лет противостояния приспешникам Некромантов окончилось успехом…, - Король начал свою вступительную речь. Аленари стояла рядом с Деймоном и Кейтлин. Сегодня она в первый раз надела платье, и это, мягко скажем, было неудобно, хоть девушка и выбрала самое простое: черное, облегающее фигуру, мягко спускающееся до пола, с небольшим вырезом, в котором был виден серебренный кулончик, и длинными рукавами. - Не нервничай, ты прекрасно выглядишь, - шепнул Деймон, наклонившись ближе к Аленари. - Тебе легко говорить, Салиман, не ты поменял удобный костюм и мантию на юбку, - прошипела в ответ. - О, ну неужели тебе самой не нравится, а? – подмигнул друг. – Ты посмотри, как на тебя все смотрят. Нет, конечно, нравится, но…. Уолрен лениво склонила голову набок и взглянула вправо и тут же поймала заинтересованный взгляд одного из коллег, потом еще одного. - О! – это все, на что была способна девушка в данный момент. - Очень глубокомысленно, - фыркнул Деймон. – Ладно, закругляемся, король уже завершил свою речь. Сейчас будут танцы, - подтверждая слова Салимана, заиграла музыка. – Выбери себе какого-нибудь красавчика и потанцуй от души, - продолжал веселиться друг. - Ты не возможен! - А вы не знали, мистер Мерлоу? – после этого он обнял Кейт за талию, притянул ближе к себе и закружил в танце. - Отлично, Аленари. Вот ты и доигралась, - «надо было явиться в образе Дориана. Тогда бы хоть получилось нормально потанцевать». - Позвольте вас пригласить, - к девушке подошел Алекс Алренд, молодой человек, с которым она защищалась на магистра третьей степени. - Что ж, давайте попробуем, - благосклонно кивнула Аленари. Спустя пол часа после начала бала, дверь дворцового зала отворилась, и вошел никто иной, как Себастьян Кемерон. Сегодня он был в черных брюках и такой же рубашке, похоже, у него был свой взгляд на праздничную одежду; сверху была накинута неизменная мантия, которая развевалась при каждом шаге волшебника. Он бегло кивнул какому-то знакомому, поздоровался с капитаном Шеином, быстрым, уверенным шагом проследовал до столика, у которого стоял Лукас Барегон. Перебросился с ним несколькими фразами. В конце разговора Некромант похлопал друга по плечу, одобряюще так. Покачал головой и осушил свой бокал с вином. Кемерон же заметив какую-то знакомую магичку, улыбнулся ей, затем подошел ближе, кивнул и пригласил на танец. Его мягкий низкий баритон мне слышался повсюду. Он весь вечер с кем-то танцевал и был совершенно очарователен. Я то и дело искала его глазами среди толпы и очень завидовала девушкам, танцевавшим с ним. Протанцевав еще два часа, с полностью упавшим настроением я стала пробираться к выходу из зала, чтобы уйти, сбежать, и больше не видеть его. - Уже уходите? – за спиной послышался голос моего бывшего профессора. Я неспешна повернулась. Себастьян протягивал мне руку. Я без колебаний вложила свою руку в его, и он увлек меня в круг танцующих. Я совершенно забыла все тревожные мысли, и кажется, сердце пропустило удар, когда он обхватил меня за талию, а ноги стали ватными. В кольце его рук было как-то спокойно и в тоже время непривычно. Неужели свершилось то, о чем я мечтала, кружа в танце разных девушек, будучи в образе Дориана? Раздались последние аккорды музыки, и профессор отпустил меня. Было жаль, что танец закончился, но я поспешила уйти. Выйдя за двери дворцового зала, где проходил бал, я сложила пару пассов, настраивая телепорт. Мне почему-то захотелось в Лондон. Да, именно туда, откуда все началось. Не в цветущий Мулсантир, столицу магического мира, которую я так любила, а в людской город. Побродить по его старинным улицам, мягко освещенной набережной Темзы, а, может, завернуть в одно из многих кафе, которые работают допоздна. Да, так и поступим. Небольшой толчок, и вот я уже на одной из улиц Лондона. Помню, здесь мы гуляли на одном из моих дней рождений. Все вместе: Рик, Марк, Дей и Кейтлин. Как же мне сейчас их не хватает… Оглянувшись по сторонам, и прикинув, что до моего любимого кафе идти примерно минут пять, я зябко поежилась. Лето-летом, а ночью все равно прохладно, тем более, что я так непредусмотрительно­­ не взяла с собой даже мантии, поспешив уйти. Спустя несколько минут, я толкнула дверь кафе и оказалась внутри. Оглядевшись по сторонам, поняла, что ничего не изменилась за два года, что меня здесь не было. Несколько столиков: два у окна, и еще четыре рассеяны по всему залу. Молочно-коричневые стены, мягкий свет ламп, стилизированных под подсвечники, легкий запах корицы. Я прошла ко второму столику у окна и села спиной к двери. Заказав зеленый чай, я бездумно смотрела в окно и наслаждалась медовым запахом любимого напитка. Сразу вспомнилось то Рождество, что я провела с Кемероном в Мулсантире, в таверне за чашкой сливочного пива. Тогда он так неожиданно появился… - Вы опять скучаете, мисс Уолрен, - я вздрогнула и повернула голову, этот голос я узнаю и из тысячи. Передо мной сидел Себастьян Кемерон. Несносный язвительный профессор зельеварения, отравляющий жизнь декан, превосходный наставник, человек, что разыграл всю эту Войну, как партию в шахматы, опытный, сдержанный архимаг и…мой самый любимый мужчина.