He Is My Master

Глава 6: Даша-путешественница… погодите-ка Соник проснулся и обнаружил в своих объятиях подушку. — М-м-м… Хах? — невразумительно пробормотал он, отпуская своего пернатого пленника и пытаясь найти смысл в том, что он сейчас делал. — Утро, фальшивка. Хорошо спал? На этот раз воспоминания о том, где он оказался, были далеко не настолько шокирующими. Соник пару раз моргнул, пока ему не удалось чуть получше разглядеть Шэдоу, сидящего за столом; он уже знал, где находился. Замок Блэк Дума, ошейник знакомо давит на шею — даже если Соник и чуть-чуть привык к нему, он всё равно раздражал — и, к счастью, руки были приятно свободны от оков. Соник встал и потянулся, смакуя дозволенную ему свободу. — Ага, да. На самом деле, думаю, я спал лучше, чем обычно — хочу забрать этот матрас с собой, когда мы будем сваливать отсюда, — ответил синий ёж, ухмыльнулся и сделал разминку, разогреваясь перед началом дня. — Если это так, — уклончиво ответил Шэдоу, и, не сдержавшись, слегка улыбнулся. В конце концов, он сумел защитить Соника, пусть пока только от одних плохих снов. И это было довольно приятно. — Что, еда уже здесь? — спросил синий бегун, подходя к Шэдоу и рассматривая через его плечо книгу, которую другой ёж сейчас читал. — Боже, ты вообще не спал прошлой ночью? — Немного, — Шэдоу пожал плечами. — Понятия не имею, когда принесут завтрак или Серохвост придёт за моими учебниками. Этой безумной реальности точно нужны часы. — И поменьше ошейников, — добавил Соник, хмуро разглядывая себя в зеркало. Шэдоу шагнул к нему. — У тебя до сих пор с этим проблемы? — Это унизительно, — ответил Соник, заставляя себя не краснеть. В зеркале их пара и впрямь выглядела естественнее некуда — Соник был в ошейнике, и это его смущало; его уши были прижаты к голове, потому что они подогнулись, пока он спал. Тем временем, Шэдоу стоял рядом с ним, того же роста, но с гораздо более самодовольным поведением, плюс он снова взял поводок со стола — идеальный образ хозяина и его раба. Соник быстро отвернулся и произнёс первое, что ему пришло в голову, лишь бы сменить тему. — Как думаешь, нам удастся свергнуть Блэк Дума? — Что?! — теперь Шэдоу выглядел изумлённым до глубины души. — Когда ты до этого додумался? — Ну… — Соник, всё это время опиравшийся на подоконник, развернулся. — Подумай об этом. Мы оба знаем, что он жестокий диктатор, он по определению не может быть хорошим правителем для людей, которые тут живут. Ты же видел эту пыточную комнату! Мы не можем просто оставить это вот так, этого парня необходимо остановить! — настаивал синий герой, отчаянно жестикулируя. Шэдоу, на которого это не произвело никакого впечатления, лишь глянул на Соника. — И как это поможет нам вернуться домой? — Неважно, Шэдоу. Попробуй хоть раз сделать что-нибудь не только ради себя. Равнодушный взгляд чёрного ежа внезапно превратился в свирепый взор. Рациональная часть его мозга говорила, что Соник имел в виду не то, про что подумал Шэдоу, но другая его сторона была задета. Разве он не пытался быть чутким и внимательным всё это время, пока они здесь? Он дал Сонику его настоящее имя, сделал всё, о чём он только мог подумать, чтобы синий ёж избежал порки, и даже успокоил его, когда у того был ночной кошмар, и всё это без малейшего понимания, зачем он это делает?! Почему-то Шэдоу почувствовал себя… Преданным. И уязвлённым. Он повернулся к Сонику спиной. — Не у всех есть постоянная потребность строить из себя героев, фальшивка. — Строить из себя героев? — сейчас синий бегун тоже повысил голос. — Я не знаю, слышал ты или нет, Шэдоу, но я остановил нескольких тиранов до этого. Это моя работа. — Тогда вперёд, сделай это. Голос Шэдоу звучал так холодно, что Соник почувствовал пробежавшую по телу дрожь. Он удержался от ещё одной едкой реплики, какие он обычно выдавал во время споров с Шэдоу или Наклзом. Что-то здесь было не так. Что-то было не так с Шэдоу, если точнее. Или, по крайней мере, Соник видел положение дел именно так. Это было странно. Всего неделю назад чёрный ёж был так же отстранённым и чуждым, как комета, пролетающая рядом с его орбитой раз в столетие. Теперь не только чёрный ёж вдруг стал показывать на своём лице гораздо больше эмоций, чем Соник мог себе представить, но и сам синий ёж почему-то даже задумался о том, что он… Гармонировал с Шэдоу, и потому мог чувствовать, когда тот находился в затруднении. Как сейчас. «Что это, он мой хозяин, а я его чувствительный питомец?» — пронеслось в голове Соника, вопросительно смотревшего на колючую спину чёрного ежа. Ярость испарилась так быстро, как только могло меняться настроение Соника. Ему внезапно захотелось просто подойти к Шэдоу и обнять его. Почти сразу после этого Соник представил, как он летит через всю комнату. Синий ёж яростно потряс головой, пытаясь прогнать эту мысль. Опять же, откуда эта идея вообще взялась? Соник не сопротивлялся физическим контактам (даже если щекотка Эми отбивала всё желание взаимодействовать), часто ероша шерсть на голове Тейлза, когда ему хотелось выразить симпатию к своему младшему брату. Когда все собирались на пикник, он иногда соглашался поиграть с Крим, подбросить её в воздух или позволить украсить иглы на его спине цветами. (Последнее только тогда, когда Наклза рядом не было). Тем не менее, мысль о том, чтобы обнять Шэдоу, не говоря уже о том, чтобы поддержать в трудный момент, была просто бредовой. Прямо сейчас это слишком сильно напоминало Сонику о том, как раб, может, приползает к своему хозяину после того, как у того выдался плохой день. Он всё ещё обдумывал это, когда внезапно сам чёрный ёж прервал молчание. — Ты даже не знаешь, хотят ли они быть спасёнными. — Что? — Соник с удивлением глянул на своего так называемого хозяина. — Ты о ком говоришь? — Местные. Рабы, — Шэдоу сделал пренебрежительный жест рукой, его голос снова был спокоен, так как он решил забыть об этом маленьком происшествии. — Ты их не видел. Многие из них не выглядят революционно настроенными или недовольными обращением с ними. С другой стороны, многие из них очень смирны и послушны. Ты не должен забывать, что многие люди предпочитают безопасность и урегулированное существование свободе, которая часто приносит гораздо больше проблем, чем многие могут выдержать. — Шэдс, они никогда не видели свободы! У них никогда не было выбора! — Соник снова начал волноваться, не из-за злости, а из-за желания донести мысль до другого. — Мы не можем просто позволить им страдать вот так! — Тихо, — внезапно отрезал Шэдоу, и его уши, благодаря разработке Джеральда имевшие гораздо большую восприимчивость, чем у обычного ежа, дёрнулись. — Кто-то идёт. С рычанием Соник упал на пол для того, чтобы усесться под металлическим кольцом, к которому он наверняка должен был быть привязан. Вскоре в их комнате раздался стук. — Мой Принц? Я явился, чтобы отнести Ваши книги на Ваши занятия. Ещё я обеспечу Вам завтрак по пути, — раздался голос Серохвоста, и Соник с Шэдоу обменялись взглядами. — Я уйду сейчас, — быстро прошипел Шэдоу. — Я попытаюсь разузнать побольше об Изумрудах Хаоса во время занятий. Не наделай глупостей, пока меня нет. Соник слегка отвернулся и пожал плечами. Когда Серохвост вошёл в комнату, руки синего ежа были за спиной, и для всего мира он выглядел так, будто его только что приковали обратно. Чёрный ёж и серый кот безмолвно вышли, оставив Соника в одиночестве.

xxx

Шэдоу чувствовал странную вину за то, что он оставил Соника позади. Он шёл рядом со слугой, раздумывая, что синий ёж сделает. Только сейчас до него дошло, что сегодня никто не принёс в комнату завтрак. Соник, вероятно, будет жевать ковёр к середине дня или… «Сбежит, как нервотрёпка на ножках, которой он и является», — мрачно подумал Шэдоу.

xxx

Через несколько минут Соник встал на ноги и снова размял руки. Он прижал ухо к двери и, ничего не услышав, вышел наружу в пустынный коридор. Это было занятное чувство. Он знал, что он перешёл границы дозволенного для так называемого раба, но это только увеличивало его радость, потому что его тянуло исследовать с первой же секунды его пребывания здесь. Тем не менее, было странно ходить одному, без Шэдоу, как будто часть его самого была утеряна… «Соник, тебе нужно избавиться от этого ошейника. Он точно сводит тебя с ума». Шэдоу сказал не наделать глупостей, но Соник не был бы Соником, если бы его сильно волновали предупреждения. К тому же, черта с два он будет бездельничать весь день, когда нужно искать Изумруд Хаоса! Широко ухмыляясь, Соник начал свой путь. Он не был уверен, что делать, если он вступит в контакт с людьми, но он сообразил, что он просто сымпровизирует, как всегда. Ему нужно было спросить кого-нибудь, куда что-то типа какого-нибудь огромного драгоценного камня могут отнести, если найдут… Синий ёж завернул за угол, и его надбровные дуги поднялись, когда он увидел одинокую фигуру в следующем коридоре. Это была жёлтая мангуста с фиолетовыми волосами, которая скребла пол губкой; рядом с ней стояли швабра и ведро воды. Она тоже была в ошейнике — её нашейная лента была сделана из грубой выцветшей синей кожи. Единственным, что она носила, было потрёпанное серое платье, которое оставляло её руки и ноги неприкрытыми. Её шерсть выглядела настолько взъерошенной, что Соник немедленно почувствовал укол вины. — Привет, — он поздоровался, улыбнувшись ей. — Нужна помощь? Девочка даже не перестала неистово скрести пол, только спешно бросила один сконфуженный взгляд в ответ. — Спорю, вместе мы отмоем этот пол гораздо быстрее. Важно было завоевать её доверие, но как он должен был это проделать, когда она на него даже не смотрит, он и понятия не имел. Он опустился на колени и подполз к ней, пытаясь восстановить зрительный контакт. — Я Соник. Мой хозяин отправил меня помочь тебе, — добавил ёж в внезапном порыве вдохновения, надеясь, что хотя бы это сделает его «заслуживающим доверия» в её глазах. На это она наконец быстро кивнула ему, но сразу же вернулась к работе. Не совсем то, на что он надеялся, но хоть что-то. Соник праздно взял вторую губку из ведра с водой и начал слегка скрести пол, раздумывая, как бы разговорить её. — Эм… Знаешь, я здесь вроде новенький. Не подскажешь своё имя? Он почти добавил: «Может, мы сможем потусить вместе после работы», но в последнюю секунду понял, что это немного не вписывалось в его нынешнюю роль. И снова её зелёные глаза метнули на него секундный взгляд, и Соник был сбит с толку увиденным — в её глазах было что-то, напоминающее почти панику. Чего она так испугалась? Он выглядел абсолютно нормально, и обычно с лёгкостью заводил друзей. — Эй, тебя что-то беспокоит? Может, я могу- Синий ёж был прерван тихим вздохом мангусты, и он увидел, как её глаза немного расширились из-за чего-то за его спиной. Затем она ускорилась в два раза и стала скрести пол так, будто от этого зависела её жизнь. Соник метнул взгляд в глубь коридора и увидел стража, вальсирующего в их сторону — носорога с копьём. Пытаясь не вызывать подозрений, Соник быстро последовал примеру мангусты и начал мыть пол, мельком бросая взгляды в сторону на возвышавшегося антропоморфа, приближавшегося всё ближе и ближе; каждый мускул под синей шерстью был напряжён. Носорог остановился рядом с ними, и синий ёж почти ощутил внезапный страх, волнами скатывавшийся с мангусты. Страж вздохнул. — Вы разговаривали? Девочка рядом с Соником яро потрясла головой, стоя на четвереньках, и он быстро повторил за ней. Вот почему она молчала. Может, здесь рабам не позволено даже говорить друг с другом. Он почти чувствовал раздражение, комом застрявшее в его горле вслед за этой мыслью, но остался тихим. Над ним вновь раздался медленный, рокочущий голос носорога. — Я думаю, я слышал разговоры. «Ого. И часто ты это делаешь? В смысле, думаешь», — почти ответил Соник, но в последний момент прикусил язык. Сейчас не время было показывать мастерство в остроумных ответах. Мангуста показала на него дрожащим пальцем, так и не подняв глаз. Соник слегка забеспокоился. Он вышел из комнаты всего на десять минут, но уже успел найти проблемы на свою голову. — Так это ты разговаривал, а? — теперь страж посмотрел вниз, на то место, где Соник ползал, и синий ёж едва подавил в себе желание закатить глаза. Этот чувак определённо нахватался фразочек из второсортного фильма, и причём плохого. Затем носорог ударил без предупреждения. Соник резко выдохнул, когда древко копья коснулось его спины, и немедленно свернулся в защитный клубок. К счастью, его иглы были не особо чувствительны — только острое или тонкое оружие, как кнут, могло преодолеть лес из колючек и поранить чувствительную кожу под ними. Дрожь проходила по всему его телу каждый раз, когда древко опускалось снова, и пока оно, наконец, не треснуло пополам. Соник нерешительно развернулся и поднял глаза на стража, пытаясь выглядеть достаточно напуганным, чтобы этот чувак оставил его в покое. Тем не менее, носорог с недоумением уставился на своё сломанное копьё. Затем он зарычал. — Будь прокляты эти ежи-рабы. В следующий раз я прихвачу с собой кнут. Ни слова больше, иначе я отправлю тебя к палачу, — пропыхтел он, и его туша отправилась куда подальше. Соник наблюдал за тем, как он уходит, чувствуя тупую пульсацию в месте удара древка. Это было больно, но не особо, поэтому он мог достаточно хорошо двигаться, чтобы отряхнуться. Он был рад, что его острые иглы разрезали копьё напополам, иначе этот тупой стражник точно продолжил бы измываться. Неожиданно Соник представил, что вместо него ударили девочку, а ведь её спина не защищена ничем, кроме коротенького тонкого платьица и шерсти… Он сглотнул. — Хах. Неудивительно, что ты не хочешь говорить, пока он тут ошивается. Она уставилась на него с неприкрытым удивлением, но до сих пор страх в её глазах поглощал всё остальное. — Эй, — он попытался улыбнуться. — Со мной всё в порядке. Этому стражнику понадобится раздобыть где-то новое копьё перед тем, как он сможет побеспокоить нас снова. Может, теперь ты назовёшь своё имя? Её ответ застал его врасплох. — Пожалуйста, - она прошептала, отодвигаясь. — Чего ты хочешь? — спросила мангуста, глядя на него так, будто он был готов избить её в любую секунду. Соник застыл. — Я хочу узнать, могу ли я помочь тебе. И между делом разузнать что-нибудь о каких-нибудь гигантских драгоценных камнях, которые нашли два дня назад в подземелье, — добавил он, пошутив в конце. — Тогда тебе нужно спросить у рабов-уборщиков, которые работали там в тот день. Я нет, — сказала она, глядя вниз и снова возвращаясь к работе. Соник отметил, что она выглядела очень уставшей, её движения были слабыми, безо всякой энергии. Но ещё сильнее напугало и озадачило его то, насколько обыденно она себя вела, запуганная, как кролик, которого заставили жить на платформе над лисьей стаей. Соник оглядел коридор. — Тебе нужно отмыть весь этот этаж? — спросил он. Она кивнула, и синий герой выпрямился. — Тогда я помогу тебе, — он быстро схватил швабру и, секунду послушав, не идёт ли кто, широко ухмыльнулся. Прошло уже немало времени с последнего шанса продемонстрировать свою скорость. Очистка всего коридора заняла где-то три секунды. Когда Соник остановился перед девочкой, она по-прежнему смотрела в никуда. — Вот, — сказал он. — Теперь ты сможешь отдохнуть сегодня. Выглядишь так, будто тебе это необходимо. Мангуста оцепенело кивнула, и Соник сел рядом с ней снова, желая, чтобы она выглядела хоть чуть-чуть обрадованной. — Так, это, — он начал, — насчёт уборщиков подземелья. Где их сейчас можно найти? — Кухня, — монотонно ответила она, не отрывая глаз от пола. — Ладно, — сказал Соник, — спасибо большое. И ты до сих пор не хочешь назвать мне своё имя? Может, мы могли бы подружиться. Она рьяно затрясла головой. — Нет. Разговоры означают наказание. Общение означает смерть. Изумрудные глаза расширились, и Соник почувствовал себя сбитым с толку захлестнувшим его потоком мыслей. Это хуже роботизации. Потому что Блэк Дум превратил их в роботов без помощи металла. — Я… Мне нужно идти, — он вдруг произнёс, не в силах больше на неё смотреть и чувствуя тошноту; его собственный ошейник теперь будто раскалился докрасна и жёг шею. — Я-я вернусь, обещаю… Синее пятно промчалось по замку, не останавливаясь до тех пор, пока он не нашёл ещё один пустой коридор на расстоянии нескольких этажей и миль бега. В изнеможении упав на холодную каменную стену, Соник лишь порадовался, что он бежал быстрее, чем мог увидеть глаз. «Ух. Что бы Шэдоу не говорил, нам нужно разнести это место». В этот момент из живота раздалось урчание, и синий ёж осознал, что он до сих пор был голоден. «…разнести это место после того, как я позавтракаю. Эй, кухня!» Продолжение следует…