***
Магнус все еще молчал, когда они вернулись в лофт, а Алек не знал, что сказать. Он был не очень хорош в разговорах, а в разговорах о чувствах и эмоциях и того хуже. Поэтому в лофте стояла тишина, когда он наливал им обоим бренди и зажигал огонь в камине. Магнус сел в кресло, его взгляд застыл на языках пламени; он молча делал глотки из стакана. — Что бы ты ни хотел сказать - просто скажи, — произнес он наконец низким голосом. — Ты уверен, что моя мать любила меня. Она бы не бросила меня без причины. Я слишком остро отреагировал. Так? Алек опустился на диван напротив. — Может быть. Может, она бросила тебя в Институте потому, что действительно думала, что это защитит тебя лучше чего бы то ни было. Может, она любила тебя так сильно, что была готова уйти, если это означало бы лучшую жизнь для тебя, — он заметил, как напряглась челюсть Магнуса, и продолжил: — Все это может оказаться правдой, но у тебя все равно есть право злиться на нее. Магнус перевел на него пораженный взгляд. — Что? — Она оставила тебя. Ты был маленьким, одиноким, напуганным. Ты провел пятнадцать лет, задаваясь вопросом, почему ты был ей не нужен, почему она ушла. Не имеет значения, почему, ты имеешь право злиться. Магнус со стуком поставил стакан и поднес руку к губам. — Ты... ты первый, кто сказал мне это. Алек пожал плечами и сказал: — Наверное, другие не могут понять это так, как я. А может, они просто не хотят возиться с твоей злостью, болью, поэтому говорят, что ты не имеешь права злиться, — он взял бутылку и снова наполнил бокалы. — Помнишь, я говорил, что моя мать была даже рада, когда моя метка проявилась? — Помню, — Магнус кивнул. — Что ж, "рада", возможно, слишком сильное слово. Она почувствовала облегчение, когда появилось доказательство, что она не сумасшедшая. Но также она понимала, что это означает, что я действительно был ребенком демона, а значит, и Иззи тоже, хотя ее метка еще не появилась. Моя мама была очень религиозной. Она... она не очень хорошо отреагировала. Присутствовал когда-нибудь на сеансе экзорцизма? — Не представилось случая, — надломленным голосом ответил Магнус. — Уникальный опыт, который я никому бы не порекомендовал. Я проходил через это не один раз. Меня заворачивали в простыню и избивали. Я чуть не захлебнулся в ванне со святой водой. На моей коже вырезали кресты. Каждый раз, когда я использовал магию, пусть даже это было непроизвольно, я снова проходил через это. И во время сеансов, все время, каждую секунду, моя мама была на моей стороне и молилась. Я знаю, что она действительно думала, что это поможет мне, что так она спасет мою душу от неизвестного. Но ничто не помогало. Ничто из этого не принесло мне пользы. Магнус слегка склонил голову и сказал: — Мне жаль. — Спасибо, — Алек вздохнул. — Когда мне было четырнадцать, а Иззи - двенадцать, ее метка проявилась. Это было слишком для жителей деревни. Нас привязали к столбам и собирались сжечь на костре. Моя мать собственноручно зажгла огонь. Она говорила мне, что ей жаль. Что ей приходится делать это, что это выгонит демонов из наших тел, и души отправятся в рай. Она говорила, что любит меня, а потом попыталась сжечь меня заживо. — Боже, — Магнус потряс головой. — Не могу даже представить, каково это. — Если бы это был только я... Я бы умер, — Алек опрокинул в себя остатки напитка. — Я бы позволил им убить меня. Но Иззи... Она была младше, она была напугана. И за ее плечами не было двух лет постоянных сеансов экзорцизма. Когда пламя дошло до нее, она начала кричать. Я старался спасти ее, но я понятия не имел, как пользоваться магией. Я никогда даже не пытался. И тогда я потерял контроль, — Алек потряс головой и налил себе еще. — Когда я наконец пришел в себя, целая деревня исчезла, выжило всего шестеро. Я убил в тот день две или три сотни человек... Включая мою мать. Магнус протянул руку и сжал ладонь Алека. — Ты не хотел этого. — Я знаю. Вот почему я говорю о причинах. Они не всегда имеют значение. Тот факт, что это была случайность, конечно, не имеет значения для этих шести выживших. — Полагаю, нет, — Магнус вздохнул. — Что было дальше? — Мы бежали. Они гнали нас почти через всю Испанию, пока я не сообразил, как использовать магию для гламура и тогда только мы смогли скрыться. Мы приплыли в Италию, где я впервые встретил другого мага, который научил меня использовать магию. — Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, — Магнус сжал его руку. — Спасибо, что рассказал мне. — Всегда пожалуйста. Магнус встал и сел на диван рядом с Алеком. Он посмотрел вниз на их пустые стаканы. — Я думал... я надеялся, что найду ее и у нее будет какое-нибудь потрясающее оправдание, так что я сразу прощу ее. Как будто последних пятнадцати лет и не существовало. Все сомнения, вся эта неразбериха, одиночество... все просто испарится. Но так никогда не бывает, да? — Да, — тихо сказал Алек. — Я так долго боролся за право быть хорошим Сумеречным охотником, но все равно никогда не вписывался в их ряды. Я никогда никуда не вписывался. Они перекидывали меня по всему миру, но это было бессмысленно. Я думал... Я думал, что когда я найду семью, я наконец получу недостающий пазл, свое место. Но это не так. У меня никогда не будет своего места. — Нет-нет, ты не прав, — искренне заверил его Алек. — Ты нашел свое место. Здесь. С нами, со мной. Это... это именно то, что мы делаем. Маги. Мы создаём свои собственные семьи, заботимся друг о друге. Не важно, кем ты родился или почему твоя мать тебя бросила. Ты всегда сможешь найти здесь свое место. Магнус пораженно уставился на него, а потом улыбка начала выступать на его лице, хоть поначалу челюсть была напряжена в попытках сдержать эмоции. — Спасибо, Александр. Не задумываясь ни на мгновение, Алек наклонился, дотрагиваясь губами до губ Магнуса. Это был недолгий, невинный поцелуй, и когда он отстранился, Магнус потянулся за ним, снова соединяя их губы. Этого было достаточно, чтобы сломать последний внутренний барьер. Алек придвинулся еще ближе, взял в ладони лицо Магнуса и поцеловал снова. Магнус поднял руки и вплел пальцы в волосы Алека, отвечая с безудержной страстью. Он уже практически переполз на колени мага, и тот сжал руками его талию, помогая с этим. Следующее, что Алек осознал, - он лежал на спине, голова на подлокотнике, а Магнус нависал сверху. Бейн уже расстегивал его рубашку, но это едва ли волновало Алека, он просто не мог перестать целовать мужчину, но когда Магнус провел руками по его обнаженной коже, он отстранился, чтобы сделать глубокий вдох. — О, Боже... Магнус тихо рассмеялся и прикусил мочку его уха. Руки Алека скользнули, ведя от лопаток вниз, но он остановил себя прежде, чем сжал их на заднице Магнуса, не важно, как сильно он этого хотел. Охотник, видимо, почувствовал его заминку, потому что вскоре сам немного отстранился. — Все в порядке? — Да, мы можем просто... — Алек выдохнул и постарался вернуть себе самообладание. — Все, кого я любил... Я влюбляюсь сильно и быстро. Я не могу это контролировать. Наверное, это просто внутри меня. И я знаю, что не должен говорить о своих бывших, Иззи потом меня замучает, просто я... Я боюсь, что если мы поспешим, я могу потерять тебя. — Тебе не о чем волноваться, — сказал Магнус и снова поцеловал его, на этот раз мягко и нежно. — Но мы можем двигаться медленнее. Алек прислонился лбом ко лбу Магнуса, стараясь не наброситься на него снова. — Спасибо. — Это значит, что я должен слезть с тебя? — спросил Магнус с озорным блеском в глазах. — О, я бы не спешил с этим, — сказал Алек и втянул его в еще один поцелуй.***
Алек, вздрогнув, проснулся следующим утром, когда сквозь сон почувствовал тепло чужого тела, и мгновенно смутился. Такое случалось с ним и раньше, конечно, но это было так давно. Он немного сместился, убрал с лица волосы и сфокусировал взгляд на Магнусе. События вчерашнего вечера всплыли перед глазами и Алек улыбнулся. Это было глупо, он понимал. Эти отношения, вероятно, закончатся трагедией и слезами - так всегда происходило. Но сейчас, глядя на мирно спящего рядом Магнуса, Алек думал, что оно того стоит. Магнус пошевелился, когда Лайтвуд сел, и легкая улыбка появилась и на его губах. — Доброе утро, — сказал он, зевая и потягиваясь. Алеку пришлось отвести взгляд, потому что все это было слишком прекрасно, чтобы быть правдой, и внутренний контроль грозил лопнуть по швам. — Доброе, — ответил он и взял телефон в руки. Они отправились в кровать около двух часов ночи после просмотра фильма в объятиях друг друга. Сейчас было около половины одиннадцатого, это, в общем-то, было слишком рано для Алека, но, вероятно, не для Магнуса. — Сообщение от Иззи. Она решила переночевать в Лос-Анджелесе, но Рафаэль вернулся в Институт, так что можем встретиться с ним там. — Хорошо, — Магнус сел и Алек застыл, наслаждаясь видом: растрепанные волосы, никакого макияжа. — Я воспользуюсь душем, не возражаешь? Алек махнул рукой в сторону одной из дверей, в руках сразу же появилось чистое полотенце. Он передал его Магнусу и сказал: — Чувствуй себя как дома. Я приготовлю что-нибудь на завтрак. — Хорошо, — Магнус наклонился для поцелуя. Алек на него ответил, но быстро отстранился, потому что даже магам по утрам необходимо чистить зубы. Мужчины покинули кровать. Магнус пошел в душ, а Алек быстро оделся, привел в порядок волосы, умылся и направился на кухню. Пятнадцать минут спустя показался Магнус; каким-то образом он умудрялся выглядеть так же стильно, как и обычно, несмотря на вчерашнюю одежду и отсутствие косметики. Магнус написал Рафаэлю, что они скоро будут в Институте, и после быстрого завтрака мужчины направились прямиком туда. Когда они уже стояли у дверей, охотник протянул руку и переплел пальцы с пальцами Алека. Лайтвуд внимательно посмотрел на него и спросил: — Ты уверен, что хочешь… — Они знают, что мы уже несколько месяцев встречаемся, — сказал Магнус. — Не думаю, что держание за руки кого-то удивит. И… Мне нравится знать, что ты здесь, прямо сейчас. Алек кивнул и сжал его ладонь. — К тому же, я не вернулся вчера ночевать, поэтому все, скорее всего, уже делают какие-нибудь безумные предположения, — добавил Магнус и подмигнул, заставляя Алека невольно покраснеть. Через мгновение они уже заходили в зал для совещаний, и Алек не смог ответить ему. Рафаэль поприветствовал их своей обычной незаинтересованностью в происходящем. Магнус сказал: — Алек, Рагнор Фелл, Глава Нью-Йоркского Института. Рагнор, это Александр Лайтвуд, Верховный Маг Бруклина… и мой парень, — добавил он с ухмылкой. Рагнор покачал на это головой и протянул руку Алеку. — Приятно познакомиться. — Ага… — пробормотал Алек, на что Рафаэль закатил глаза. — Итак, что вы выяснили? — спросил Магнус у Рафаэля. — Он начнет, — Рафаэль указал на Рагнора. — Он знает о тех событиях больше меня. Рагнор вздохнул, но присел и приглашающим жестом указал на другие стулья. — Вы знаете о событиях Восстания в общих чертах. Вообще, я… я знал Мэй. До того, как она вышла замуж за Асмодея и втянулась в его дела. Сложно описать то, как Асмодей находил подход к людям. Он был не просто силен и талантлив, но также очарователен, немного скромен, несдержан в лести. У него были свои способы завлечения людей. Никто даже не успевал понять, что произошло; даже я знал несколько таких, но не могу точно сказать, когда тесный круг друзей превратился в культ, целью которого стало убийство Нежити. Может, кто-то из приближенных мог бы рассказать подробнее, но не я. — Думаешь, мама действительно любила его? — Ох, вне всякого сомнения. Они были неразлучной парочкой, пока все не стало… плохо. Во время самого Восстания был пожар, и ее - точнее, мы думали, что это было ее - тело нашли снаружи, — Рагнор тяжело вздохнул. — Думаю, Люк из твоих воспоминаний - это Люциан Грей. Я не понял этого раньше, потому что никто никогда не звал его Люком. Он был одним из самых приближенных к Асмодею. Он и твоя мать были близки. Люциан был признан погибшим спустя несколько недель после пожара. Атакован оборотнями. Но если он выжил, то, я уверен, это он помог твоей матери бежать. Рагнор замолчал и Рафаэль сказал: — Очевидно, Клэри и твоя мама были близки. Они встречались во время расследований нескольких дел, когда Мэй приезжала в Институт Лос-Анджелеса. Клэри сказала, что они перестали общаться, когда Асмодей начал действовать, и, подобно остальным, она считала Мэй погибшей при пожаре. Но потом она появилась вместе с тобой. Тебе было десять. Она сказала, Асмодей использовал родственную связь, чтобы с помощью магии крови отследить тебя. Ей удавалось скрывать тебя ото всех десять лет, но он подбирался все ближе и в конце концов нашел бы тебя. Магнус открыл рот и снова закрыл, не найдя слов. Алек сказал: — Трудно представить мага, который согласился бы помочь Асмодею, или что он сам снизошел бы до помощи от мага. — Клэри тоже так сказала. Она думает, что даже если не нашлось мага, готового работать на Асмодея, он вполне мог держать кого-то в плену и периодически заставлять колдовать, — Рафаэль пожал плечами. — У лицемерия много сторон. — Это точно, — сказал Рагнор. — Одна из причин, почему Асмодей так ненавидит Нежить - он завидует их способностям. Это не похоже на него - заставлять мага творить магию, на которую он сам не способен. — В любом случае, — Рафаэль махнул рукой. — Клэри наложила на тебя множество заклинаний. Часть из них направлена на защиту от отслеживания, что бы там этот ублюдок Асмодей ни придумал. Остальные заклятия стерли тебе память. Затем она отправила вас двоих порталом в Нью-Йорк. Мэй оставила тебя на ступенях Института, и на этом история заканчивается. Магнус прикусил нижнюю губу, потом произнес: — Но мы не знаем, почему она так и не вернулась. — Не знаем. И это заставляет меня задуматься кое над чем еще, — Рафаэль посмотрел на Рагнора. — Конклав знал, что Асмодей выжил? Рагнор поморщился, будто за раз проглотил целый лимон. — Они уже давно предполагали это. — Но ничего не предприняли. Рагнор дернул плечом. — Он вел себя тихо. У них полно других проблем. Но говоря о том, что ты подразумевал на самом деле, Рафаэль, - нет, их это, похоже, совсем не заботит. Если Асмодей начнет снова убивать Нижнемирцев, по мнению Конклава, это будет забота самих Нижнемирцев. Рафаэль не нашел, что ответить. Магнус посмотрел на Алека, который ничуть не выглядел удивленным, а потом вздохнул. — Не думаю, что они знают, где он может быть сейчас. — А если и знают, они, скорее всего, не скажут мне, — сказал Рагнор. — Что насчет магии крови? — спросил Магнус у Алека. — Он использовал ее, чтобы найти меня. Мы можем использовать ее же, чтобы найти его? Алек слегка нахмурился. — В теории - да. Мне пришлось бы снять все защитные заклинания Клэри, и тогда он тоже сможет отследить тебя. Ну, хорошо, прошло пятнадцать лет. Может, ему это больше не надо. Но не думаю, что это хорошая идея. Не знаю… не знаю, хорошая ли идея искать его, я имею в виду. Магнус вздохнул. — Ты прав. Не знаю, что я мог бы сказать ему при встрече, а раз у Конклава нет намерений привлекать его к ответственности… Рагнор, что думаешь ты? — Думаю, я буду спать лучше, если защита останется на тебе, — сказал мужчина. — Асмодей очень силен, Магнус. Я знаю, о чем ты думаешь, и насколько сильно тебе хочется противостоять ему. Но я не уверен, что ты смог бы одолеть его, и я не хочу, чтобы ты рисковал собой. — А что насчет твоей матери? — спросил Рафаэль. — Та же магия крови может помочь отследить и ее, верно? Или отслеживание заблокировано заклинаниями, как в случае с Асмодеем? Магнус посмотрел на Алека, который, конечно, лучше понимал принцип работы магии Клэри. Тот нахмурился и сказал: — Может быть да, может - нет. Клэри могла наложить чары несколькими способами: поставить блок только на Асмодея или на отслеживание по крови в целом. Я бы на ее месте сделал последнее. Таким образом, если Асмодей схватит Мэй, он не сможет с ее помощью отследить Магнуса. Нам стоит спросить у нее. Напишу Иззи, раз она все еще в Лос-Анджелесе. — Спасибо, дорогой, — сказал Магнус и Алек покраснел, слегка улыбнувшись. Рафаэль, заметив это, так сильно закатил глаза, что мог, наверное, увидеть обратную сторону своего черепа. — В любом случае, я хотел бы найти ее. Я… я не знаю, почему она не вернулась, хотя сказала Клэри о своих намерениях. — Я понимаю, почему твоя мама не хотела контактировать, пока ты не станешь полноценным Сумеречным охотником и не начнешь работать, — Рагнор слегка нахмурился. — Но, должен признать, странно, что она не объявилась после этого. — Существует много вероятных причин, поэтому давайте не делать поспешных выводов, — сказал Алек, глядя в телефон. — Клэри сказала, что поставила блок на любое отслеживание. Удивительно, хоть что-то она сделала правильно. Магнус подавился смешком. — Александр, заклинания, которые она наложила на меня, выглядят довольно сложными и мощными. Может, тебе стоит поменять свое отношение к ней? Алек нахмурился и не ответил. — Итак, что теперь? — спросил Рафаэль. Рагнор протянул руку и сжал плечо Магнуса, — Снимать блок слишком рискованно для тебя. Должен быть другой способ найти твою мать, не оставляя тебя уязвимым перед Асмодеем. Теперь нам известно ее имя, внешность, место, где ее видели в последний раз. Давай сначала пройдемся по другим источникам. Магнус вздохнул и кивнул. — Ты прав. По крайней мере сейчас стоит поискать ее старомодным способом, — он обернулся к Алеку и сказал: — Я бы с радостью отвлекся на несколько часов. Мы что-то говорили о поездке в Токио? — В Токио сейчас четыре утра, — сказал Алек и Магнус поморщился. — Что насчет Буэнос-Айрес? — О, конечно. Отличный выбор, я в этом уверен, — Магнус просиял, а Рафаэль снова закатил глаза.***
Они не затрагивали эту тему еще несколько дней. Магнус проводил много времени в лофте Алека, также они таки отправились в Токио и Окинаву и оба насладились путешествием. Магнус знал, что в какой-то момент ему придется лицом к лицу столкнуться со всем этим, но на эти несколько дней он дал себе перерыв. Ему даже не хотелось думать о своей связи с Асмодеем, поэтому он отодвигал эти мысли как можно дальше. Еще будет время подумать над дальнейшими действиями. Они с Алеком сейчас как-будто находились в пузыре, на ранней стадии отношений, когда все, чего им хотелось - это держаться за руки, целоваться и делать неприлично большое количество селфи. Или, по крайней мере, Магнус сам делал неприлично большое количество селфи с ними. Алек переносил это с многострадальным выражением лица, но Магнус подозревал, что он в тайне получает удовольствие. Он резко вернулся с небес на землю, когда через неделю вернулся в Институт после ночи у Алека, и встретил Рафаэля, поджидающего его в холле. — О-оу, — беспечно произнес он, но взглянув на Рафаэля, понял, что произошло что-то серьезное. — Что? — Магнус! — прозвучал веселый женский голос и Бейн, подняв взгляд, увидел подходящую к ним Камиллу Белкорт. — Давно не виделись! Иди сюда и поцелуй меня, дорогой. Магнусу удалось сохранить спокойное выражение лица и не выдать истинных эмоций. — Нет, спасибо. Что ты делаешь здесь, Камилла? — Ее послал Конклав, — сказал Рафаэль. Камилла послала Магнусу улыбку, не предвещающую ничего хорошего. — Я возьму под контроль этот Институт, Магнус, — она протянула руку и добавила: — С нетерпением жду возможности поработать с тобой.***