Спустя несколько часов.
Станнису стоило огромных усилий, чтобы оттащить своего брата, который так и норовил приблизиться к Рейгару. К Роберту присоединился Брандон Старк, а за ним и Оберин Мартелл, у которого были не менее серьёзные претензии. Лианна хотела остановить стычку, которая образовалась на поле турнира, однако ей не позволил Бенджен, который спешно увёл её с трибуны. Со стороны Роберта сыпалось не мало обвинений в сторону Таргариена. Баратеона совершенно не волновало, что перед ним стоит кронпринц, который рано или поздно станет его королём. Рейгар же никак не отвечал, а лишь задумчиво смотрел на человека, которого публично оскорбил. Сложности у принца возникли с Красным Змеем, который преградил принцу дорогу вместе со своими людьми. Напряжение достигло своего пика, когда обе стороны хотели схватиться за мечи. Но всё разрешилось благодаря Элии, которая увела Оберина. У среднего Баратеона вспыхнула мгновенная ненависть к Рейгару, из-за того, что он оскорбил свою жену, у которой и без того достаточно сложная жизнь. Станнис впервые испытывал жалость, ему хотелось помочь бедной принцессе, но это было не в его силах. Баратеон ещё некоторое время оставался в своих покоях, тщетно пытаясь найти ответы на свои многочисленные вопросы связанные с поступком Рейгара. «И почему Лианна приняла эти цветы, если могла просто отвергнуть?», данная мысль не давала Станнису покоя больше всего.***
- Как он? - Станнис подошёл к покоям своего брата, которые охраняло шестеро гвардейцев, среди которых был сам Андрес. - Он пытался выйти, милорд, однако после того, как ему принесли кувшин вина он успокоился. Похоже спит. - тихо произнёс Капитан Гвардии. За дверью послышался громкий храп. - Продолжайте охранять. - Баратеон тяжело вздохнул, после чего направился вниз. В Харренхолле стояла гробовая тишина, слышался лишь треск огня на факелах, которые освещали замок. По пути к выходу Баратеон никого не встретил, кроме стражников, которые охраняли покои своих лордов. Покинув замок, Станнис направился в сад. Дул сильный ветер, было прохладно, однако Баратеона это не смутило. Двигался он медленно, осматривая прекрасный Харренхольский сад, в воздухе которого витал приятный запах цветов. Станнис нашёл то самое место, где он вместе с принцессой Мартелл говорил неделю назад. Баратеон решил там посидеть, наедине со своими мыслями. В голове у него была не только ситуация, которая произошла некоторое время назад, но и родители. Мысль о них заставила Станниса ещё больше омрачнеть. Баратеон просидел в саду не особо долго, но для него это казалось вечностью. Внезапно ударил холод, и руки Станниса превратились в такой лёд, что сами Старки могли бы позавидовать. «На кой чёрт я сюда пришёл?», эта мысль стала одолевать Баратеона, после того, как он в очередной раз содрогнулся. Да, Станнису была по душе прохлада, но он всё таки с юга, где холод бывает не так часто. Баратеон было собирался уходить, но ему послышались лёгкие, почти тихие шаги. «Лианна?», подумал Станнис, однако присмотревшись, он увидел девушку в лёгком оранжевом платье. - Принцесса Элия. - Баратеон резко встал, и поклонился девушке - Что-то случилось? - Станнис. - Мартелл проговорила его имя с некой нежностью. - Я хочу подышать воздухом. Ты ведь не против? - Баратеона удивило, что Элия забыла о всякой учтивости. - Конечно же не против, принцесса. - Станнис выдавил из себя улыбку. - Присаживайтесь. Мартелл попыталась присесть, но из-за слабости, она чуть было не упала. Станнис быстро среагировал, и обеими руками подхватил принцессу. Баратеон почувствовал её хрупкость, и то, насколько она замёрзла. - Госпожа, Вам же холодно. - произнёс Станнис, чьи руки стали ещё более ледяными. - Я уже привыкла к холоду. - тихо ответила Элия. Баратеон держал принцессу дольше положенного, однако её это никак не смутило, она даже не пыталась отстраниться. Станнис посчитал это неправильным, поэтому аккуратно усадил Элию на скамью. - Госпожа, давайте я отведу Вас в замок? Вам нужно согреться. - Баратеон выглядел обеспокоенным. - Нет. - Элия ответила твёрдо. - Лучше присядь со мной. - Мартелл смотрела куда-то в сторону. Баратеон не раздумывая сел рядом, продолжая наблюдать за принцессой. - Всё же я ошиблась о том, что этот турнир принесёт радость. Хотя, возможно кому-то он её и действительно принёс - Элия продолжала говорить тихо. - Рейгар вновь куда-то ушёл, а я осталась одна. Я так скучаю по своей Рейнис, которая сейчас далеко... - принцесса дрожала. - Госпожа, успокойтесь. Завтра Вы покинете Харренхолл, и отправитесь к своей дочери. - Баратеон не умел красиво говорить, как Роберт, однако, он прекрасно понимал девушку. Секунду помешкав, Станнис взял Элию за её хрупкие и холодные руки. - Не нужно отчаиваться. Вы должны жить ради своей дочери. Помните? - Баратеон не ожидал от себя столь резких действий. - Ты добр ко мне, Cтаннис. - Элия не убрала свои руки, а наоборот чуть сжала их, боясь, что Баратеон сейчас отдёрнется. - Я так редко с кем-либо общаюсь. С Братом я вижусь редко, он постоянно в путешествиях. С моей подругой Эшарой общение постепенно сводится к нулю, наши характеры совершенно иные. Она - прекрасная, жизнерадостная девушка, у которой всё впереди. А я...? Моё единственное спасение, это дочь, которая служит моей главной мотивацией для дальнейшей жизни. - Элия всхипнула. - Я слишком жалкая, да? - Не говорите так, госпожа. У Вас огромная внутренняя сила. Вы достойно держались, когда Рейгар... - Баратеон запнулся. - Станнис. - принцесса убрала правую руку с ладони Баратеона, после чего прикоснулась к к его щеке. - У меня есть к тебе просьба. - Элия наклонила свою голову ближе. - Сделаю всё, что в моих силах. - произнёс неуверенно Баратеон. - Я завтра возвращаюсь обратно, в Королевскую Гавань. Ты не мог бы отправиться со мной? - Элия говорила спокойно, однако она дрожала. - Я понимаю, что это очень глупо, но... - принцесса пристально смотрела своими чёрными глазами на Баратеона, ожидая от него положительного ответа. - Конечно.... принцесса. Нам же как раз по пути. - Станнис неуверенно ответил. - Спасибо тебе. - Элия выдохнула, после чего убрала свои руки. - Это год ложной весны[1] - прошептала принцесса. - Ложной? - Смотри. - Мартелл указала пальцем на небо, с которого понемногу начал сыпаться снег. Баратеон поёжился, снег он ненавидел. - Госпожа, давайте мы вернёмся в замок? Вы же замёрзнете! - Станнис слегка повысил голос. - Если мы вернёмся, то нам уже не удастся поговорить. Ещё немного, пожалуйста. Расскажи мне лучше о Штормовых Землях. - Элии был неприятен снег, но она держалась. - Это тёплые, но в то же время достаточно дождливые места, которые постоянно страдают от бурь. Чего стоит только Предел, или Дождливый Лес, которым я управляю. Минусы данных земель можно перечислять долго, однако все они перекрываются огромным плюсом - верность и сплочённость народа, который проживает там. Да, безусловно, перевёртыши и предатели есть везде, однако если есть сильный лидер, то за ним пойдёт каждый житель Штормовых Земель. - Станнис старался рассказывать быстро. - Верность... - Элия произнесла это слово растянуто, после чего впала в мгновения раздумий. - Это очень важное качество для людей, но жаль, что не каждому оно присуще. - Мартелл была бледна, ей становилось всё сложнее разговаривать. Даже Станнису было неприятно сидеть в этом холоде, что уж говорить о хрупкой и больной принцессе. - Госпожа, не посчитайте это за дерзость, но я не позволю Вам тут сидеть и замерзать. - Баратеон встал, после чего протянул свою руку Элии. - Я отведу Вас в замок. Без лишних слов, принцесса взяла за руку Станниса и поднялась со скамьи. Элия чуть пошатнулась, но Баратеон придерживал её. Благо путь до замка не занял много времени. Станнис старался не обращать внимание на любопытные взгляды стражников. «А вдруг увидят лорды, или сам Король, что тогда?», эта мысль начала лезть в голову Баратеона. Однако вопреки всем переживаниям, Станнис вместе с принцессой спокойно дошли до её покоев. - Проходите, госпожа. - Баратеон отворил дверь. Элия вошла в свои покои, после чего села на кровать. - Я ..... ж.... желаю Вам доброй ночи, госпожа. - Станнис говорил с запинками, было видно, как он немного нервничает. - Постой. - этого и боялся услышать Баратеон. В его голову начали лезть не самые приятные мысли. - Спасибо тебе, Станнис. - Элия смотрела на него своим несчастным взглядом, её глаза уже были влажными, однако она старалась не показывать этого. - Доброй ночи. - принцесса одарила Баратеона искренней улыбкой. Станнис поклонился и закрыл дверь, после чего поспешно скрылся.***
- Андрес, всё ли готово для отхода? - сурово спросил Баратеон. На дворе уже было утро, многие лорды собирались отбывать из Харренхолла. - Да, милорд. Мы присоединились к эскорту госпожи Мартелл, и теперь общая охрана составляет около 50 человек. - Капитан Гвардии уверенно отвечал на вопрос. - Вперёд пошлите разведчиков, дабы проверили дорогу. Не хотелось бы столкнуться с кучкой разбойников. - Есть, милорд. - А что там мой брат? - заинтересованно спросил Станнис. - Лорд Баратеон ещё в своих покоях, судя по всему спит. Насколько мне известно, он отправляется со Старками в Речные Земли, дабы сопроводить принцессу Лианну. - Вот оно как. - Станнису это не понравилось. - Ну чтож, хорошо. Отправляемся тогда в Предел. Андрес поклонился, после чего отправился к своим людям. Баратеон остался один, дожидаясь принцессу. - Станнис! - Баратеон услышал сзади женский крик. - Ты уже уезжаешь? - это была Лианна. - Уезжаю. - холодно ответил Баратеон. - Я думала, что ты отправишься со своим братом. - холодность Станниса никак не смутила Лианну, которая дразнила Баратеона своим взглядом. - У меня есть важные дела в своих землях, и я не прислуга, чтобы ходить за своим братом. - Станнис по прежнему сурово отвечал. Он считал, что Лианна поступила неправильно, приняв дар от Таргариена. - Ты злишься на меня? Баратеон стиснул зубы. - С чего бы это мне на Вас злиться? Оскорбили Вы не меня. - Ты ничего не понимаешь! - огрызнулась Лианна. - Ты? Не пристало высокородной леди общаться с незнакомыми лордами на ты. - Баратеон продолжал гнуть свою линию. Лианна покраснела. - Нашёлся тут лорд. - тихо произнесла Старк. - Что-то случилось? - раздался тихий голос Элии, которая стояла за спиной Лианны. - Всё хорошо, госпожа. - произнёс Баратеон, который отступил на несколько шагов. - Для нашего с Вами отхода всё готово. - Прекрасно. - Элия прошла рядом с Лианной, после чего развернулась к ней. - Удачи Вам, леди Старк. - Мартелл слегка улыбнулась. Лианна была растеряна, ей было неудобно находиться рядом с Элией. - И Вам, госпожа. - Лианна присела в реверансе, после чего бросила хмурый взгляд в сторону Баратеона. - Станнис, я отойду поговорить со своим братом, а после мы сможем отправляться. - Элия смотрела прямо на Баратеона. - Конечно, госпожа. - безэмоционально ответил Станнис. Элия улыбнулась, после чего отправилась к конюшне, где находился её брат Оберин. - Ты с ней отправляешься? - с любопытством задала вопрос Лианна. - С ней? Она госпожа. - раздражённо бросил Баратеон. - Почему ты всегда ворчишь? - Это моё дело. - Станнис отвернул голову, стараясь не смотреть на Лианну. Он в миг забыл о её красоте, в голове у него до сих пор была та ситуация, когда Старк приняла дар от Таргариена. Баратеон был не из тех, кто может понять и забыть такое. Он всегда ценил в людях верность. - Станнис. - Лианна подошла ближе. - Я понимаю, что ты считаешь меня виноватой, но поверь, придёт время и ты всё поймёшь. - Старк хотела взять Баратеона за руку, но тот отстранился. - Всего доброго, леди Старк. - Станнис развернулся и направился к эскорту. Баратеон старался отбросить мысли о Таргариене и Лианне, впереди его ждало долгое возвращение домой.***
Первая остановка эскорта была спустя несколько часов, после отъезда с Харренхолла. Элии стало слегка плохо, поэтому Станнис приказал остановиться. Был разбит маленький лагерь. Баратеон поручил Андресу командование эскортом, поэтому за безопасность волноваться не приходилось. Узнав у служанки, где находится Элия, Станнис отправился к ней. Принцесса стояла на холме, всматриваясь вдаль, попутно вдыхая свежий и чистый воздух. - Вам лучше, госпожа? - Баратеон осторожно подошёл к Элии. - Да... Видимо, со мной возвращение будет долгим. - Мартелл слегка посмеялась. - Если хочешь, то можешь ехать вперёд, я пойму. - Я не брошу Вас. - Станнис больше всего на свете хотел вернуться в свои земли, но он не мог оставить принцессу, не мог бросить так же, как её муж. Баратеон решил помочь Элии, всем, чем может. Элия улыбнулась. - У меня есть вопрос к тебе, ты не против, если я задам? - принцесса развернулась к Станнису. - Конечно, госпожа. - Чем тебе понравилась Лианна? - Элия прямо задала вопрос. Баратеон опешил. - С чего Вы решили? - Я видела, что ты несколько раз разговаривал с ней. Чем она смогла впечатлить тебя, Станнис? - Элия твёрдо задавала вопрос. - Ты был впечатлён её внешностью, не так ли? - Глупо будет отрицать, госпожа. - Баратеон даже не пытался соврать. - Однако... - Станнис не успел договорить. Элия усмехнулась. - Знаешь, тогда все подумали, что Рейгар выбрал её из-за красоты, даже иронично как-то, она получила венок, название которого полностью соответствует ей. Однако, он выбрал её далеко не из-за красоты. - принцесса рассказывала спокойно, будто её это не беспокоит. - Почему же он так поступил? - Станнис не понимал. - Придёт время, и ты обязательно всё узнаешь. - Мартелл загадочно улыбнулась Баратеону. - Ты не против разделить сегодня ужин со мной? - Не против.***
Был разбит небольшой лагерь рядом с замком, около которого постоянно ходили конные часовые. Стражники с эскорта заступили на дежурство, Андрес лично контролировал процесс. Шатёр Элии был устроен скромно, да и размером он особым не выделялся. Как никак, он был походным. Кровать стояла рядом с умывальником, в углу ванна, а по середине стол средних размеров. Слуги из эскорта подали ужин, который был очень простым для такой особы, как принцесса. Станнис ещё при первой встрече заметил, что Элия весьма просто одета, она не выделялась какими-то красивыми и дорогими нарядами, что для Мартеллов неестественно. Сам ужин прошёл достаточно тихо, Баратеон и принцесса не обмолвились даже обычными словами, однако часто бросали друг на друга странные взгляды. - Прекрасный ужин, госпожа. - Станнис решил нарушить тишину первым. - Достаточно простой, как мне кажется. - тихо ответила Элия. - Я привык к простоте, и ничего плохого в ней не вижу. - Таких среди лордов мало, ты действительно редкий. - принцесса слегка улыбнулась, после чего не отводила взгляд с лица Баратеона. Станнис насторожился. - Госпожа, благодарю Вас за столь приятный ужин, но уже скоро ночь, думаю мне стоит удалиться. - Баратеон резко встал, после чего направился к выходу из шатра. Элия легонько схватила Станниса за руку. Баратеон в свою очередь успел сделать несколько шагов во время этого, поэтому принцессе пришлось встать, чтобы не упасть со стула. Сердце Станниса стало сильнее биться, он почувствовал небольшое жжение на теле. По его голове начали струиться маленькие капли пота. Он был удивлён и встревожен одновременно. - Не бросай, хотя-бы ты. - Элия дрожала, она вплотную приблизилась к Баратеону. Они встретились глазами, в которых была тревога и отчаяние. Чёрные глаза Элии смотрела на Баратеона, и будто бы молили о помощи. Станнис чувствовал её дыхание, чувствовал, что её душа находится в смятении, но он ничего не сумел сказать, ведь через мгновение, их губы соприкоснулись.