Семь персонажей одной картины

Фотография была предъявлена художнику на другой день, и тот опознал ее немедленно: это был портрет пропавшей без вести м-м Сафоновой... Антон Андреич, установив личность дамы, поинтересовался и результатами поисков пропавшей бедняжки. Их не было. Была полубезумная записка, оставленная мужу, что она надеется остаться живой и вернуться, но не хочет сообщать о своем местонахождении никому. - Когда она пропала? – осведомился Штольман. - Семнадцатого – то есть через два дня после смерти Бережкова... Штольман встал и прошелся по кабинету. - Давайте восстановим хронологию событий. Исписавшийся писатель, а ныне журналист желтой прессы Маршанов, отправляется в дом Бережкова, чтобы именно в его парадном покончить самоубийством... При этом в домашних бумагах покойного оказываются – конечно, совершенно случайно – компрометирующие Бережкова письма, в том числе и фотография некоей замужней дамы, состоящей с ним в любовной связи... Возможно ли такое, что Маршанов сначала заглянул к Бережкову, объявил ему, что у него есть такие письма – может, даже предъявил одно или два перехваченных – ну, а потом... - А потом Бережков его скинул с лестницы, - подхватил Антон Андреич. - Мда, - пробормотал Штольман, вспоминая как Анна воскликнула: «В чем не грешен?» Из короткой фразы призрака «Уж в этом не грешен» для Штольмана был очевиден вывод: Маршанов признавал себя грешным во многом – кроме одного, а именно самоубийства – ведь именно об этом шла речь у них с Анной в момент его появления.. - Конечно, может быть, что Маршанов и сам спрыгнул, - продолжал задумчиво Коробейников, - или что его скинул кто-то другой... - Не умножайте сущностей сверх необходимости, - проворчал Штольман. - Простите, что? - Не усложняйте без надобности, Антон Андреич, - мягко произнес Штольман. – Начинайте всегда с наипростейшей версии, и отметайте ее в пользу другой только тогда, когда увидите, что она чего-то не объясняет или с чем-то не согласуется. Ежели она согласуется со всем, что есть – смело используйте этот самый простой вариант. В данном случае сочетается все... - Но как вышло, что никто не обратил внимание на то, что Маршанов покончил с собой... то есть упал с лестницы именно в парадном, где живет Бережков? - Очень просто, - пожал плечами Штольман. – Полиция опрашивала кого? – старых знакомых Маршанова, друзей, родных... а этот круг знакомств никак не пересекался с кругом знакомств художника Кузмина. Вполне возможно, и даже наверняка, Бережков и Маршанов впервые познакомились именно у него в мастерской... и познакомились совсем недавно, так, что Маршанов и не успел никому упомянуть о знакомстве с Бережковым, которое он и вовсе почитал шапочным и незначительным... - Но оказалось для Маршанова роковым, - заметил сурово Коробейников. - Вполне возможно, что и Бережков с этой дамой, м-м Сафоновой, познакомились там же... Красивая женщина, бурный роман, протекающий на глазах у Маршанова... Возможно, они даже не очень скрывались – скрываться есть смысл от давно знакомых людей, а Маршанов ему никто... мог ли он предполагать, слишком занятый сердечными делами, что перед ним – перехватчик писем и шантажист? - А мне вот другое непонятно, - задумчиво протянул Коробейников. – Почему Маршанов пошел к Бережкову, а не к его даме? Она же более уязвима: замужем, а он-то свободен... Штольман, мерявший кабинет шагами, внезапно остановился. - А ведь это интересный вопрос, вы делаете успехи, Коробейников!