Говорят, не повезёт, если чёрный кот дорогу перейдёт...

Маринетт резко обернулась и увидела парня, державшего в своей когтистой лапе что-то светящиеся. Нечто слабо меркало, переливаясь то белоснежным, то желтоватым цветом. Маринетт неуверенно ступила навстречу, боясь что-то сделать на так. Она никогда не видела цветка белого папоротника, поэтому и не была уверена в этом странном парне, который решил ей помочь. Вдруг это какая-нибудь ловушка? Цветок неожиданно засветился красноватым оттенком, и девушка испуганно зажмурилась. — Да не бойся ты,— выдохнул парень, делая шаг навстречу Маринетт и протягивая ей папоротник.— Он чувствует тебя. Маринетт приоткрыла глаза и принялась рассматривать неизвестное ей растение. Определённо, этот цветок не был похож на то, что она видела в книгах. Это был практически крошечный цветок, с семью белыми лепестками и прозрачной, как вода в их озере, сердцевиной. Если бы он не сиял и не переливался, то однозначно Маринетт подумала, что это какая-то редкая разновидность ромашки. Дюпен-чен неуверенно вытянула руку к руке оборотня, соприкасаясь с тёплое кожей и резко отскакивая в сторону. Он вздрогнул, тряхнул головой и снова недовольно зашипел. — Бери, пока я не передумал! Маринетт снова вытянула руку, внимательно наблюдая за реакцией юноши. Тот был абсолютно спокоен, и даже, кажется, улыбался уголками губ, что несомненно нравилось Маринетт. Цветок снова вспыхнул, обдавая поляну зелёным оттенком. Дюпен-чен восхищенно огляделась, думая, что именно так выглядят изумрудные пещеры под их деревней. И глаза этого странного юноши-оборотня светились идентичным цветом, словно вместо глаз у него те самые изумруды. Маринетт вздохнула и уже уверенно потянулась за цветком, а оборотень мысленно спрыснул от серьёзного личика этой человеческой девушки, и подумал, что это самый прекрасный и милый человек из тех, кого он встречал. Девушка максимально вытянула руку, разжала пальцы и...громко закричала. Нуар, конечно, спохватился, если бы не знал, что так нужно. Маринетт зашипела от боли, хватая себя за запястье, а цветок, перестав светиться, упал на траву. Девушка всхлипнула, чувствуя, как руку охватывает пламя, сжигая кожу и причиняя немыслемую боль. Но вместо огня по ее руке поползла замысловатая татуировка, которая постепенно охватила руку почти по самое плечо. Глупый, сложный и непонятный узор превратился в одну целостную картинку. Это был тот самый цветок папоротника с парой резных листьев, который охватили запястье в «браслет». На длинном стебле и расположился цветок. Маринетт оглядела свою руку, восхищаясь красивым узором, но потом, когда попробовала оттереть, поняла, что рисунок не исчезает. Чёрные чернила, казалось, стали одним целым с кожей. Девушка начала паниковать и метаться по сторонам, и, видимо, забыв, что находится в опасной близости к болоту, вновь увязла в грязи практически по колени. Оборотень продолжил стоять в стороне и почему-то улыбался. Маринетт фыркнула в его сторону, освобождая из болота сначала одну ногу, затем вторую. — Что это?— спросила она, когда освободилась и взабралась повыше, надеясь, что не утонет сегодня. Оборотень опустился на колено перед цветком, который начал светиться голубым, аккуратно взял его в руку и протянул Маринетт. Та недоуменно посмотрела на юношу, скрестила руки на груди, показывая, что отказывается брать растение. Парень зло засопел, прикрыл глаза, пытаясь успокоиться, а после одним лёгким движением руки он вложил цветок за ухо Маринетт. Она и среагировать не успела, когда растение оказалось в ее волосах, при этом продолжая сиять голубым. — Что ты так на меня смотришь?— Кот был практически испепелен злобным взглядом девушки. — Как будто я виноват, что вы, люди, гонитесь за своими желаниями. Кот медленно направился в лес. Маринетт непонимающе посмотрела ему вслед, не понимая, почему тот совсем не тонет, хотя идёт по самой гуще болота. Он словно пружинился, отталкиваясь от мокрой земли. От подобной реплики оборотня стало обидно, но Маринетт, сжав кулаки, злобно сцепив зубы. — Я ни за чем не гонюсь. Я просто хочу, чтобы моя мама жила,— прошипела брюнетка, надеясь, что этот наглый кошак сейчас же извинится, но он упрямо шёл вперёд, не оглядываясь. Маринетт вздохнула и быстро успокоилась. — Я благодарна тебе. Оборотень улыбнулся, но девушка этой улыбки не видела, потому что шла позади, рассматривая широкую спину юноши. Дальше они шли молча. Маринетт не знала, куда они направляются, но было чувство, что все идёт как надо. Луна освещала лесную тропу, а вдалеке слышался тихий шум волн, разгоняемый ветром. Где-то на востоке заалел летний рассвет, и Маринетт улыбнулась, чувствуя, что скоро все закончится, она вернётся домой, и ее желание исполнится. — Я думал, что папоротник ничего в тебе не найдёт, — неожиданно начал оборотень, продолжая идти вперёд. Маринетт ускорилась и в два шага оказалась рядом с парнем.— Цветок исполняет не все желания. Только самые заветные. Кот резко остановился и внимательно посмотрел на Маринетт. — Я почему-то, увидев тебя сегодня, подумал, что именно твоё желание исполнится этой ночью, — он опустил голову и тихо засмеялся.— Но эти ваши глупые песенки о котах, ха! Маринетт улыбнулась в ответ на смех парня, а когда приятный смех утих, девушка неуверенно спросила: — Что значит эта татуировка? — она аккуратно провела по прямому «стеблю» цветка, словно боясь, что тот вновь обожжёт. Парень сначала замялся и забегал глазками по тёмным силуэтам сосен. — Это значит, что цветок папоротника нашёл свою хозяйку. Теперь никто и никогда не посмеет забрать его у тебя, а значит, эта ваша охота на цветок в ночь Ивана Купалы не принесёт никаких успехов, — парень улыбнулся и сел на землю в позу лотоса, подмяв под себя ноги. Его взгляд был устремлён на белую луну, которая практически соприкосалась с линией горизонта. — Ты можешь вручить его тому, кому посчитаешь нужным. В других случаях цветок вернётся к тебе. — В других случаях? — Маринетт опустилась рядом на колени, всматривая в белую гладь озера, которое расположилось напротив. — Да, бывали случаи, когда люди крали цветок друг у друга. Маринетт посмотрела на сосредоточенное лицо оборотня, мысленно отмечая, что у него прекрасные черты лица. Парень выдохнул и продолжил: — Я охранял этот цветок семь лет,— взгляд изумрудных глаз молниеносно был направлен на Маринетт. — Теперь твоя очередь. Дюпен-чен скрестила руки на груди и зло посмотрела на юношу. — Ты говоришь, словно это моя обязанность. — Но ведь цветок исполнил твою мечту, значит, ты должна отплатить ему защитой,— Кот улыбнулся, когда лицо девушки изменилось и приобрело розоватый оттенок. Маринетт потерла красные щеки, отворачиваясь от насмешливого взгляда. Рассвет медленно окутал лес розовым цветом, и некоторые жители, например, птицы, начали будить соседей утренней трелью. Маринетт зевнула, чувствуя, что сон, наоборот, хочет забрать ее, а не отпустить. Нуар почесал затылок, а уши на его макушке не сильно дернулись. — Знаешь, ты спрашивала, чем можешь меня отблагодарить, да?— почти заснувшая Маринетт вздрогнула и приоткрыла глаза, слушая своего нового друга. — Однажды я был в вашей деревне и видел странное угощение, — он остановился на мгновение, проверяя, слушают ли его. Маринетт сидела рядом и внимательно слушала, ожидая заветной просьбы.— Эти странные варёные ягоды, завернутые в тесто так вкусно пахли, что я поклялся попробовать их хотя бы раз. Маринетт улыбнулась, поняв, о чем так непонятно твердит оборотень. — Это пироги. Моя мама любит печь, да и я сама частенько захожу на кухню, чтобы заняться подобным, — девушка снова зевнула, всматриваясь в вишневый рассвет. — Хочешь я принесу тебе пирожков? Кот закивал, словно китайский болванчик, а Маринетт звонко рассмеялась, пробуждая весь сонный лес. Ещё некоторое время они сидели молча, и девушка снова закрыла глаза, медленно проваливаясь в сон. Кот вздохнул, оглядывая долину перед обрывом, на котором они сидели, и внезапно услышал знакомые отголоски песни ...если чёрный кот дорогу перейдёт... Оборотень зло фыркнул. Эти наглые, бесячие девчонки внизу плелись домой. Сидя на обрыве, хорошо освещенном солнцем, он молился, чтобы людишка не пришло в голову посмотреть вверх. Как ни странно, девушки шли вереницей, практически в том же составе, в каком и вошли в лес. Конечно, не считая Маринетт. Белые платья девушек волочились за хозяйками, на некоторых были порваны рукава и подолы. Но платья были чистые у всех! ... а пока, наоборот, только чёрному коту и не везёт. Кот повернул голову и оглядел Маринетт с низу до верху. Белое платье стало чёрным, красивая коса растрепалась и две ленточки остались где-то в лесу, на ветках; босые ноги были по колено испачканы в болотной жиже, а на лице красовалась несколько царапин — вот, кто действительно охотился за цветком папоротника! Когда вереница из девушек скрылась за лесом, оборотень аккуратно потряс Маринетт, и та резко раскрыла глаза и испуганно огляделась по сторонам. — Тебе пора домой, — кот поднялся и потянул девушку вверх за руку. — Иди туда, где луна соприкасается с горизонтом. Не бойся, не заблудишься. Маринетт неуверенно кивнула, оглянулась и посмотрела на убывающую луну. Наверное, её деревня уже не спит. Мама готовит для неё завтрак, заваривает чай, печет шарлотку... Когда она оглянулась, оборотня уже не было. Дюпен-чен вздохнула и вспоминала, что даже имени у своего спасителя не спросила. — Я даже не узнала его имени, — сказала она сама себе, оглядыва татуировку на руке. Синий цветок упал ей на руку, все ещё тускло сияя. Аромат папоротника был самым сладким в мире, и девушка улыбнулась, веря, что мама не будет против такого растения в доме. Медленно направившись вниз, девушка услышала тихий шёпот ветра, доносившийся из глубины леса, и улыбнулась. «Нуар...»