Говорят, не повезёт, если чёрный кот дорогу перейдёт...

Маринетт чувствовала, как холодные пальцы чьих-то касаются ее плеч, посылая толпы мурашек по всему телу. Порывисто дыша, она пытается вырваться, но пальцы словно удлиняются, обволакивая руки полностью. Длинный чёрный ноготь медленно тянется к татуировке в виде папоротника. Страх окутывает тело, когда появления ещё одна рука — третья, которая тянется к лицу. Придерживая подбородок большим когтистым пальцем, она прямиком направляется к глазу, и Дюпен-чен жмурится. Неожиданно чувствуется боль на запястье, и Маринетт вскрикивает, открывая глаза. Чёрный ноготь впивается в нежную кожу, пуская кровь. Девушка видит, как алая струйка плавно стекает вниз, огибая тонкий браслет татуировки, а затем устремляется к «цветку». Из чёрной татуировка становится красной, и Маринетт чувствует, как ее веки тяжелеют. Позади слышится заливистый смех, который плавно перетекает в громкий хохот. Потом появляется четвёртая рука, которая обхватывает девушку за талию, впиваясь в бока. Маринетт чувствует, что становится очень холодно. Вокруг появляется белоснежный туман, который окутывает тело брюнетки полностью. — Иди сюда,— слышится шипение где-то впереди. Маринетт испуганно пятится в противоположную сторону, наблюдая за внушительной тенью, которая появляется напротив. Красные, как кровь, глаза светятся в темное, а тело блестит в ночном сиянии луны. Нечто движется прямо на девушку, а та резко оборачивается и устремляется в чащу леса. Она бежит не оборачиваясь, и даже не смотрит, куда вообще бежит. Устремляясь в глубь леса, она не видит, как меняется всё вокруг: деревья постепенно редеют, уступая место небольшому полю, в центре которого стоит одинокой дерево. Вокруг лес, а напротив — чёрная дыра в никуда. Маринетт останавливается и хвастается за грудь, пытаясь отдышаться. Ноги заболели от непривычно долгого бега, а смазливое личико оказалось исцарапанно до крови. Дюпен-чен всхлипывает и отрывает кусок платья, чтобы приложить к месту ссадин. Валясь на зелёную траву, она часто дышит, боясь оглянуться. Где-то слишком близко слышится шипение, и сердце Маринетт снова начинает биться так, словно его хозяйка пробежала стакилометровый марафон. Девушка не предпринимает попыток бежать, а просто утыкается лицом в землю и тихо молится. Громкие шаги раздаются совсем близко, изредка прерываемые тихим шипением и порывистым дыханием. Маринетт жмурится, думая, что ее вот-вот схватят, но ничего не происходит. Шаги отдаляются. Маринетт приподнимается, смотря через заросли травы вперёд. Нечто, напоминающее чёрное пятно, двигалось в сторону той дыры в никуда. По сути, пещеру. Девушка выдохнула и было хотела сбежать, как вдруг ее внимание привлекло что-то на плече того существа. Очень сильно напоминает человека, подумала она, давая себе не сильную оплевуху. «Даже не думай, Маринетт! ».— говорит она сама себе, наблюдая за тем, как собственная нога уже двинулась на поиски приключений. Она закусывает губу и, внимательно следя за тем, пока нечто скроется в пещере. Как только монстр скрывается внутри, Маринетт движется вперёд, оглядываясь по сторонам. Тихо переставляя ногами, она добирается до дерева, стоящего в центре, и прячется в его свисающей кроне. До пещеры в скале осталось несколько метров, поэтому Маринетт, не раздумывая, бежит вперёд, не заботясь о том, что ее могут увидеть. Пещера встречает хранительницу холодом и сыростью. Кажется, даже пара летучих мышей решили встретить гостью, приветливо путаясь ее волосах. Маринетт тихо шикнула на летунов и отогнала их от себя. Войдя ещё глубже (боже!) в пещеру, она резко замерла, осматривая всех здесь присутствующих. На глаза навернулись слёзы, когда она увидела бездыханное тело своего фамильяра, лежащего в луже своей собственной крови. Его глаза были открыты, а взгляд направлен в сторону Маринетт. Та прижимает руку ко рту, чувствуя подступающую к горлу тошноту. По лицу начинают течь горькие слёзы, и девушка оседает на пол, срываясь на истерику. Рядом с Нуаром лежит ещё одно тело какого-то паренька. Взгляд цепляется за красные запястья на руках у обоих. Маринетт хрипит от от слёз и хочет подойти к мёртвым, но где-то впереди слышится истошно знакомый голос, который срывается на крик. Дюпен-чен бросается вперёд, сбивая голые ноги о твёрдые камни и не видя дороги из-за слёз. — Аля!— навзрыд кричит брюнетка, видя перед собой ужасающую картину: большой монстр держит Сезер за шею, подняв ее на метр от земли. Рыжеволосая хрипит, цепляясь тонкими пальцами за передавливающую ее шею руку. Длинные ноги, по большей части скрытые платьем, судорожно болтаются в воздухе. Маринетт всхлипывает и пытается как можно быстрее спуститься с высокого пещерного заступа, ломая ногти, стирая пальцы в кровь и сдирая кожу кусками с коленок... Всё оказывается напрасно, когда в руке монстра появляется нечто, похожее на огромный нож. — Гори в аду, тварь! — буквально шипит ведьма, и жизнь вмиг обрывается. Голова с рыжими локонами отлетает в сторону и громким стуком шлепается о землю. Дюпен-чен кричит как в бреду и, срываясь, падает вниз. Монстр откидывает от себя остаток тела и направляется куда-то вперёд. Дюпен-чен подползает к отделённой от туловища головы, и смотрит, смотрит... Смотрит в глаза подруги, в которых не было ни капли страха, только уверенность. Маринетт даже не прикасается к остаткам подруги, и не потому что чувствует отвращение, а потому что в теле начинает что-то закипать. Что-то, напоминающее лаву. Девушка тихо рычит и направляется туда, где минуту скрылся монстр, убивший ее фамильяра, ее подругу, да и, наверное, многих других людей. Маринетт не боится умереть. Она желает мстить. Она сталкивается с монстром нос к носу, но тот ее словно не замечает. Дюпен-чен снова рычит и хочет накинуться на него, пока он отвернулся, но не успевает. Тёмное пятно с красными глазами неожиданно оборачивается, держа в руках кого-то. Маринетт уверенно подходит ближе, чтобы спасти несчастную, или несчастного, от смерти, как вдруг видит... себя?!.. *** Маринетт громко кричит, поскакивая на кушетке. Она судорожно оглядывает хижину в надежде найти Сезер, но рыжеволосой абсолютно точно нет поблизости, как и ее волшебной палочки. Дюпен-чен резко встаёт, подходит к столу, где лежит её кольцо. Когда они с Нуаром делали привязку, то кольцо сидело идеально, но сейчас этот кусок серебра не желает закрепиться и метается па пальцу. Маринетт всхлипнула, садясь обратно на кушетку. Сон... Сердце словно останавливается, замирает, и девушка будто перестаёт дышать. — Это же всего лишь сон. Может, Аля просто ушла в лес?— спрашивает она сама себя, зная, что Сезер не решилась бы уйти в деревню, оставив ее одну.— Да, в лес. Она вчера говорила про какие-то травы... Никакого разговора о травах не было. Маринетт просто пыталась убедить себя хоть в чём-то, лишь бы не верить в тот сон. Лес встретил ее не очень приветливо: в небе кружили стаи туч, которые закрывали голубое полотно; птицы умолкли, и лес попросту погрузился в гробовую тишину, изредка нарушаемую громом. Не к добру, думает девушка, смотря туда, где между чёрными, как смоль, тучами метается молния. Лес накрывает темнома, солнце исчезает из виду, и Дюпен-чен боится. Боится, что сон продолжается. Она чувствует дрожь в коленях; чувствует, как намокают ресницы от подступающих слёз; чувствует холод, который окутывает с ног до головы. Маринетт бежит по лесу, оглядываясь назад. Кажется, что за ней кто-то наблюдает. Она порывисто дышит, потому что лёгкие не приспособлены к такому быстрому бегу. Маринетт не знает, куда бежит, просто бежит. Она чувствует, что ей нужно именно туда. Всё как во сне, думает она, когда оказывается в тёмной чаще. Она идёт вперёд, подзываемая кем-то, потому что не может противиться. Ее словно марионетку тянут туда, куда она не хочет. Страх увидеть бездыханные тела в той пещере заставляет заплакать. Маринетт хрипит, упираясь ногами, на кто-то невидимый тянет и тянет ее, и девушка, плача, идёт. Когда она оказывается на поляне, в центре которой стоит одинокий дуб, нечто невидимое отпускает Маринетт. Девушка выдахает, чувствуя долгожданное облегчение. Колени неожиданно подгибаются, когда в пещере напротив слышится душераздирающий крик, и Маринетт кричит в ответ, боясь представить то, что там происходит. Невидимый спутник снова хватает девушку за руку и волочёт к пещере. На сухой ветке дуба сидит большой чёрный ворон, который смотрит на Маринетт своим пронзительным взглядом. Становится по-настоящему страшно, когда эта птица вспархивает и, обгоняя девушку, исчезает в глубине тёмной пещеры. Маринетт дрожит и хватается за грудь, стараясь успокоить сердце, которое, наверное, сломало уже несколько рёбер. В пещере темно, хоть глаз выколи. Маринетт идёт вперёд, ощупывая шершавую поверхность стены. По мере погружения в пещеру, становится безумно холодно. Дюпен-чен пытается удержать челюсть, которая стучит о холода, издавая непонятный звук, который эхо уносит куда-то вперёд. Откуда-то доносится тихий шёпот, и Маринетт замирает, вслушиваясь в переменчивую тишину. С потолка начинает учащенно капать, а позади слышится звук настоящего ливня. Вода падает на пол, затопляя небольшие каменные выемки, и девушка шипит, когда видит небольшой нарост впереди, который отделяет тоннель пещеры от главной части. Сразу же вспоминается жуткий сон, и Дюпен-чен ежится, но уверенно следует вперёд. Снова слышится шёпот, и Маринетт готова поклясться, что это Аля. Брюнетка чувствует, как на лице появляется улыбка, и она спешит вперёд, чтобы убедиться. Рыжеволосая сидит внизу, облокотившись о мокрую стену. Мутная вода стекает с потолка, а Сезер что-то бурчит и пытается влезть выше. — Аля!— Маринетт бросается вниз, цепляясь сбитыми пальцами за выступы в скале. Ноги щиплет от боли, когда и так содранную до мяса кожу царапает ещё больше. Как только Дюпен-чен чувствует пол, она разворачивается и, шлепая ногами по холодной воде, бежит к Сезер. — Маринетт? — Аля резко вскидывает голову, а в ее взгляде отчётливо читается испуг.— Нет, уходи отсюда, сейчас же! Дюпен-чен останавливается перед подругой и падает на колени. Она хватается за шершавую верёвку, которой связана Сезер, и пытается развязать. Окровавленные пальцы скользят, и верёвка не поддаётся. Маринетт судорожно оглядывается в поисках чего-нибудь острого, и на глаза попадается облолок скалы. — Где Нуар? — Дюпен-чен режет верёвку и освобождает подругу. Рыжеволосая резко вскакивает с места и спешит к противоположному выступу. Маринетт следует её примеру. Сезер опускается на колени перед двумя парнями, лежащими вниз лицом. — Эй, ребята, быстро! Нам нужно уходить! — Аля трясёт обоих за плечи. Нуар недовольно бурчит, жмурясь. Зелёные глаза открываются, и Маринетт судорожно всхлипывает, когда на неё смотри оборотень. Аля режет верёвку и, освободив Кота, приступает к своему фамильяру. — Жив...— тихо шепчет Маринетт, падая в объятия своего — не своего? — фамильяра. Нуар улыбается, утыкаясь носом в нежную шею девушки. Нино недовольно сопит, когда ему прилетает подзатыльник и говорит: — Поучись у своей подруги ценить фамильяра. — Закрой рот, бездельник,— Аля оборачивается к обнимающейся парочке.— Нам нужно уходить отсюда. — Уже? Хм, что-то быстро, — раздаётся откуда-то сверху. Все устремляют взгляды вверх. Хлоя стоит на том самом выступе, который отделяет тоннель пещеры от главной части. Если она будет стоять там, то нам не выбраться, рассуждает Дюпен-чен, обводя пещеру в поисках ещё одного выхода. Фамильяр змеи самодовольно улыбается, чувствуя превосходство над всеми теми, кто находится здесь. Взгляд цепляется за пояс блондинки, на котором закреплены палочка Али и обрядовая лента Нуара. Тот зло рычит, отталкивая от себя Маринетт, и, чувствуя слабость от яда, взбирается наверх. Хлоя довольно смеётся, спрыгивая навстречу оборотню. — Уверен в этом?— спрашивает она, разминая длинную шею.— Она же того не стоит,— её взгляд останавливается на хранительнице. Нуар зло рычит, отталкиваясь от пола, и наносит первый удар. Хлоя ловко отскакивает в сторону, и оборотень попадает в стену. Крупные камни начинают осыпаться и заваливать спасительный тоннель. Аля хватает подругу за руку и спешит влезть наверх. Фамильяр змеи замечает это и устремляется к тоннелю, закрывая выход. Маринетт снова обводит пещеру взглядом в надежде найти что-нибудь, что может спасти их. Нуар снова наносит удар, и блондинка отлетает к стенке, которая дрожит как во время землетрясения. Потолок пещеры начинает осыпать: мокрая земля ссыпается вниз, а твёрдые камни громко шлепаются о воду. Аля оказывается наверху и пытается помочь подруге забраться к ней. Нино ловит камни, чтобы те не ударили ее хозяйку, а Нуар как-то оказывается в тоннеле, где между ним и враждебным фамильяром идёт схватка. Маринетт чувствует, как скала под ней трясётся, проваливаясь вниз. Маринетт, не смей отпускать! — скользкая от воды, рука Дюпен-чен скользит вниз, и девушка падает вниз. Аля хочет броситься следом и помочь подруге забраться обратно, как вдруг Нино оттаскивает ее назад. Потолок с громким стуком устремляется вниз, и Маринетт бежит вперёд, отдаляясь от тоннеля. Аля что-то кричит ей вслед, но девушка продолжает бежать. Камни ссыпаются на голову, а потолок падает почти рядом, наровясь похоронить девушку среди камней и грязи навсегда. Маринетт не помнит, что происходит потом. Она просто оказывается в какой-то другой пещере, которая имеет выход к воде. Синяя и необычайно прозрачная, она омывает каменный берег, широ шумя вонами. Маринетт вздыхает и оглядывается туда, где ничего нет. Просто стена из камня. Всё ссыпалось, отрезая Дюпен-чен от последней надежды на спасение. Странно, что здесь ничего не обвалилось, думает девушка, осматривая необычно красивый каменный потолок: синий, с каким-то огоньками, сильно напоминающими звезды. Осторожно опустившись на пологий берег, Маринетт зашла в воду по колено. Раны начали щипать, а прозрачная вода немного окрасилась в алый. Дюпен-чен вздыхает и чувствует, как по лицу текут горючие слёзы. — Я не хочу умереть здесь, — напуганно шепчет она, погружаясь в воду, которая почему-то тёплая. — Нуар, спаси меня... *** Нуар рычит, стирая руки в кровь. Он пытается откопать засыпанный выход, но всё тщетно. Камни так плотно легли друг на друга, что отодвинуть их практически невозможно. Аля закусывает губу и кладёт руку на плечо уставшего в схватке фамильяра. Хлоя лежит неподалёку, связанная крепко-накрепко. Нуар убито стонет, осаживаясь на каменный пол. — Маринетт, пожалуйста,— слёзы стекают по его подбородоку. Нуар хрипит от злости к самому себе и снова бросается к горе камней. Аля чувствует, как и у неё намокают ресницы, но кто, как не она знает, что Маринетт жива. Сезер подходит к довольной Хлое, которая улыбается, и срывает с ее пояса ленту Нуара. Та все ещё тёплая и немного сияет, что говорит о возможной опасности. Аля знает, как ее найти. Вода приведёт их...