Холодно

      Кто бы мог подумать, что после спасения из такого страшного места, как ее персональная темница-колодец в замке Саррума, Моргана все равно сможет ненавидеть кое-что еще больше? Она уже не может видеть эти треклятые стены шатра, эту простую мебель, стоящую на одном и том же месте каждый проклятый день, который жрица тут проводит. Она ненавидит рыцарей у входа в ее новую темницу, их безразличную реакцию на ее яростные крики и угрозы всех убить. Но еще сильнее Моргана ненавидела Артура, который после того странного разговора больше не заявлялся на пороге шатра. А факт, что девушка уже три дня не могла понять его план, добавлял в итак переполненную ненавистью чашу еще половину такой же, что заставляло брюнетку отчаянно тонуть в своих эмоциях, без надежды на, протянутую кем-то с берега, спасительную соломинку.       — Мне нужно поговорить с вашим королем, — в сотый раз обратилась Моргана к рыцарям, только что сменившим вахту у ее темницы, — Дело чрезвычайной важности: это касается моего дракона! Мне нужно знать, что случилось с Эйсузой! — как обычно, на лице стражников не отобразилось ни единой эмоции. Но что вывело ведьму из себя, так это то, что никто из них не пошевелился, чтобы хотя бы доложить Артуру о ее просьбе. Снова. Двадцать пятый раз подряд.       — Слушайте, вы мне окончательно надоели, — потеряла терпение Моргана, топнув ногой. Сейчас она выглядела, как маленькая рассерженная девочка, не в силах дать отпор своим обидчикам… хотя:       Спонтанное решение Морганы спровоцировать одного из рыцарей, со всей силой толкнув его в грудь, было самым глупым решением, которое напрочь ломало стереотипы о яростной и беспощадной жрице. Но сейчас Горлуа плевать, в каком свете ее будет видеть Камелот: отчаяние и желание вернуть единственное существо, преданное девушке, брало верх.       — Не подходи! — пока второй рыцарь от внезапности данного действия, упал навзничь и со страхом в глазах выполз из шатра, второй направил на ведьму копье.       — Расслабься, боец, — забинтованные запястья начали дико болеть (что же, это необдуманное решение кажется все хуже каждую следующую секунду), и жрица решила отвлечь спровоцированных разговором. Другого выхода уже тут, похоже, нет.       — Я просто хочу видеть вашего короля.       — Не подходи, — все так же грозно продолжал стражник, начиная теснить девушку вглубь шатра копьем, — здесь у тебя нету права голоса!       — Но я заслуживаю объяснений! — ноги жрицы уже уперлись в койку. Все, идти некуда. Острая сталь уже вот-вот упрется в грудь, в старую, еще не затянувшуюся, рану.       — Нет, король и так сделал тебе аудиенцию три дня назад. Достаточно для такой, как ты, не находишь?       — Что тут происходит?       И снова Моргана слышит голос Артура, облегченно выдыхая. В любой другой момент, жрица использовала бы всю свою магию, чтобы убить его и этого стражника на месте, даже понимая, что может навсегда лишиться здоровых, неизувеченных рук. Но сейчас, голос Артура — ее спасительная соломинка, спущенная в бешеный речной поток.       — Сир, она… — начал было отчитываться за свои действия рыцарь, но Моргана перебила его:       — Убери свою игрушку, юнец, а то, не дай бог, поранишься, — девушка одним резким движением отпихнула от себя копье, и подошла к Артуру, который все еще не понимал, что тут происходит:       — Я просила аудиенции с тобой. У меня к тебе несколько вопросов, а этот дикарь начал тыкать в меня копьем!       — Эта ведьма спровоцировала меня принять крайние меры! — доложил до своего короля рыцарь.       — Я не убила твоего напарника, а толкнула, идиот, — Моргана закатила глаза, — это было вынуженное решение, чтобы позвать сюда твоего короля, потому что по-другому вы не понимали, — брюнетка раздраженно посмотрела на Артура, — и что за рыцарей ты принимаешь в свои ряды? Одни вспыльчивые, другие падают от толчка одной слабой безоружной девушки и бегут прочь, — она повернулась обратно к парню с копьем и махнула ему рукой в сторону выхода, — с глаз долой, позорище!       Только когда Артур, незаметно для брюнетки, кивнул стражнику, тот удалился, до самого выхода с подозрением глядя на ведьму.       — На будущее: выбирай рыцарей получше этих вспыльчивых трусов, — жрица уперла руки в бока и направилась вглубь своей новой темницы.       — Они оба честные и преданные бойцы, Моргана, — наконец-то вновь подал голос мужчина, — большего мне от них не нужно.       — Значит, тебе нужны люди, которые в любой неподходящей ситуации, тычат в пленников копьями?..       — У тебя, вроде бы, были вопросы, — оборвал нить разгорающегося конфликта Артур. Если бы не эти вопросы, жрица уже давно бы дала этому наглецу по голове. Но вместо этого, Моргана взяла себя в руки и сдержанно кивнула.       — Тогда пойдем, — и король направился к выходу.       — Стой, ты куда?       — На свежий воздух, — Артур одернул полог шатра, пропуская девушку вперед, но она не двинулась с места. Прищурившись и скрестив руки на груди, она лихорадочно искала тут подвох: немногословность короля не вселяла особого доверия.       — Ну же, Моргана, смелей, — Пендрагон головой указал на выход, — а то еще несколько минут, и, я боюсь, тут пройдет электрический заряд из-за напряжения в воздухе, которое ты тут создала. Вперед!       Еще недолго думая, жрица все же неуверенно вышла из шатра, чего добивалась с самого первого дня пребывания здесь. Но кто бы мог подумать, что она не вырвется отсюда с боем, а просто выйдет по просьбе Артура? Солнце в зените мигом ослепило жрицу, заставляя прикрыть глаза, а слабый ветер начал трепать волосы и ее оборванное платье.       Оказалось, что Моргана все это время находилась в самом сердце лагеря, разбитого недалеко от лесной полосы. Природу леса нельзя было услышать, даже прислушавшись, из-за суматохи, накрывшей это оживленное место. Пока жрица шла за Артуром, который, как обычно, ни сказал ни слова и жестом показал девушке следовать за ним, она чудом не наткнулась на копья, которые тащил оруженосец, не ударилась головой о внушительный кусок поваленного дерева, который несли два рыцаря на сегодняшний костер и не споткнулась о седла, где расположилась, своего рода, конюшенная под открытым небом.       Такое количество шатров и рыцарей Моргана видела только при подготовке к боевым действиям, из-за чего девушка сделала справедливый вывод о цели лагеря.       Пока Горлуа пыталась не потерять из вида светлую макушку Артура, она то и дело ловила на себе испуганные взгляды. Взгляды, полные дикого ужаса и непонимания. Вот с последним и у Морганы проблемы: у нее до сих пор нету ни малейшего понятия, зачем король Камелота спас ее, рискуя жизнями своих рыцарей.       — Куда мы идем? — ведьма смогла поравняться с Пендрагоном только когда он вышел из лагеря. Раздражение в голосе снова начало перерастать в нетерпение и злость.       — В место, где мы точно будем одни: ты же просила королевской аудиенции, ведь так?       Король Камелота остановился только на вершине холма, неподалеку от леса. По сравнению с лагерем, тут была звенящая тишина, гулял свежий ветер — сплошная идиллия. Но полностью насладиться ею жрица не могла, потому что посмотрела на чьей границе лагерь Артура — королевство Саррума. До его замка меньше дня пути.       — Ты выжил из ума, — Моргана откинула в сторону все свои воспоминания о пребывании в темнице Саррума, обращаясь к Артуру, — неужели ты наивно считаешь, что я не сбегу? На мне нет даже колодок!       — Мы же это уже обсуждали, — продолжая смотреть вдаль, сказал Пендрагон, — если бы ты хотела, то убежала сразу после того, как я снял с твоей руки браслет. Но тебе это не нужно…       — Пока что. — едко выделила жрица, перебивая его, — мне нужно знать, где мой дракон. Эйсуза. Ты видел ее?       — Видел, но, к сожалению, у меня не было достаточно рыцарей, чтобы спасти вас обоих.       Сердце Морганы пропустило удар: Эйсуза до сих пор находится под землей в замке этого тирана, и теперь там нет Морганы, которая может помешать стражникам измываться над ней.       — У тебя был выбор: спасти невинную дракониху или убийцу, которая угрожала тебе и была так близка убить. Мне кажется, твой выбор довольно паршив.       — Может и так, — согласился Артур, взглянув на брюнетку, — Но я знаю своего убийцу гораздо лучше, чем дракониху, и если я пойду на замок Саррума, я уверен, что мой убийца вызволится идти туда одной из первых.       — Ты хочешь, чтобы я помогла тебе пробраться в его замок, — догадалась Моргана, — вот почему ты спас меня!       — Нет, не из-за этого.       — Тогда что тебе от меня нужно? Говори сейчас, если не хочешь, чтобы я потеряла терпение, — процедила ведьма, — Не многие знают, что бывает, если я теряю терпение, ведь все они мертвы.       — Я уже говорил: мне ничего от тебя не нужно, — спокойствие Артура неимоверно бесило.       — Я тебе не верю.       — И не надо.       Эта фраза вывела жрицу из себя окончательно. Выдохнув от непреодолимого желания прикончить Артура прямо сейчас, Горлуа приготовилась бить по больному не физически, а ментально:       — Если ты сейчас не…       Шорох сзади них заставил Моргану замолчать и резко обернуться: с обратной стороны холма начала подниматься кучка людей в лохмотьях, окруженная небольшим отрядом Камелотских рыцарей. Каждый из этих бедных (в обоих смыслах) людей выглядел очень измученно, точно их морили голодом в течение долгого времени. И женщины, и дети, и даже старики выглядели так же изнеможденно, как и мужчины, которые не могли держать в руках и меча. Женщины с трудом несли на руках своих детей, у которых не было сил даже заплакать, чтобы дать понять своей матери о голоде, пронизывающим все тело спазмами, точно острым ножом. Ведьма молча смотрела, как горстка этих людей с трудом забиралась на вершину холма, где стоит она и Артур, не в силах выговорить и слова:       — Мой король, — рыцарь, возглавляющий отряд (так предположила Моргана), слез с коня, передав ребенка у себя на руках одной из женщин, — подручные Сенрета сожгли деревню этих людей до тла, в пятнадцати милях отсюда. Это все выжившие.       — Спасибо, Галахард, — мрачно ответил на это Пендрагон и обратился к беженцам:       — Добро пожаловать в Камелотский лагерь. Тут рады всем, кто потерял свой дом и нуждается в защите. Тут вам ничего не грозит. Через месяц мы возвращаемся в Камелот, и если вы хотите начать там новую жизнь, я с радостью приму каждого из вас в наши ряды. Ну, а сейчас, еда и кров у начала этого холма. Крепитесь, осталось совсем немного!       Лица изможденных вмиг изменились: их глаза загорелись надеждой и желанием… жить. Все двинулись в сторону Артура, осыпая его благодарностями и благословениями. Некоторые пытались коснуться его доспех, будто они священны, а сам Артур Пендрагон —божество в лице человека. Моргана не понимала всего этого. Или понимала, но скрывала под фибрами своей черной души, не в силах принять очевидное: глаза этих беженцев и правда были наполнены надежой, и перед собой они видели лишь Артура, не обращая ни малейшего внимания на ведьму, стоящую рядом с ним. Войско покойного Агравейна предало Моргану сразу же после ее заточения и перешло на сторону Сенрета. По идее, это Моргана сожгла деревню этих людей, а они даже не кидают на нее испуганные взгляды! Здесь Моргана Горлуа не могущественная жрица, восставшая против всего Альбиона, а невидимка, тень, утонувшая в лучах славы Артура Пендрагона.       — Это… не военная миссия, да? — тихо спросила девушка, провожая взглядом беженцев.       — Мы уже две недели спасаем людей из горящих деревень, — ответил ей Артур, так же глядя им вслед — война Саррума и Сенрета сказывается на жителях обоих королевств, и наша миссия не дать невинным людям погибнуть из-за военных конфликтов.       — Но почему ты рассказываешь мне все это? — до сих пор не понимала Моргана, — к тому же, я уже со счета сбилась, пытаясь вспомнить все попытки убить тебя! Почему ты думаешь, что этот раз будет исключением?       — Не думаю, что ты попытаешься убить меня еще раз в ближайшие дни, — Пендрагон иронично улыбнулся, ну, а ведьма прищурилась:       — С чего такая холодная уверенность?       — Если честно, я не знаю, — немного подумав, Артур добавил, — у тебя есть еще вопросы?       — Какой толк спрашивать, если ты на них не отвечаешь, — фыркнула жрица и начала спускаться с холма. Мужчина поспешил ее догнать:       — Ты просто не слышишь в моих ответах то, что хочешь, Моргана, поэтому злишься.       И снова в глубине души Моргана понимала, что он прав, но гордость мешала даже думать о том, чтобы признать правоту своего заклятого врага.       — Завтра на рассвете, я и мой отряд выезжаем в поисках места для перемещения лагеря: мы тут уже слишком долго. — неожиданно начал Артур.       — Зачем ты мне это говоришь? — вопросы. Снова вопросы. Моргана ненавидит уже не только все вокруг, но и себя за эти вопросы.       — Чтобы ты не толкала моих рыцарей, требуя аудиенцию, пока меня не будет, — улыбнулся девушке Артур.       — Надейся, чтобы пол-лагеря не было убито к твоему возвращению, — сердито зашипела Горлуа и ушла вперед, гордо задирая подбородок.