Тепло наших рук

       Варя не поняла, когда привыкла. Привыкла, что сердце болезненно сжималось при появлении Кощеева. Привыкла, что в моменты особенной тоски и обиды рядом из ниоткуда появлялся с Фил с пошлыми и примитивными, но невероятно необходимыми шутками. И Варя смеялась, смеялась порой больше над широкой улыбкой друга, чем над его неостроумными словами. И привыкла думать, что может жить дальше. И без мыслей о Кощееве.       За оком разгорался май. Впереди маячили итоговые контрольные и шествие на Девятое мая. Варя старалась как можно глубже погрузиться в учёбу, не отвлекаясь на мысли о Кощее. Но где-то в подсознании прочно засела мысль: «Кощей не умеет любить». И эта мысль жутко мешала сосредоточиться на учёбе. Особенно на истории и обществознании, когда от мягкого бархатного голоса Кощеева кровь стыла в жилах, а сердце колошматилось, как после бега.       — Варя, ты как? — Варя оторвала голову от конспекта по истории, улыбнулась, глядя на Арта.       Тот осторожно поставил её рюкзак на пол, сам присел на скамью рядом.       — Всё хорошо, — усмехнулась, положила руку на сухую теплую руку друга, обтянутую митенкой, заглянула в его глаза. — Правда.       — У тебя же сегодня дополнительные занятия, — обеспокоенно вздохнул Арт, барабаня носком кроссовка по полу.       — Если хочешь, останься, — повела плечом, заправила за ухо ярко-красную прядь.       Арт ласково посмотрел на Варю, усмехнулся:       — Ты предлагаешь или просишь?       Варя склонила голову к плечу Арта, тот приобнял её за талию, вздохнул:       — Значит, просишь.       Варя, закусив губу, кивнула. Хлопнула дверь на этаже. Быстрой походкой к друзьям приблизился Фил, с размаху швырнул рюкзак под лавку, сбив рюкзаки друзей.       — Оу… — коварно улыбнулся, глядя на Варю и Арта, с трудом подавил накатившую жаркую волну негодования.       — Фил, лучше молчи, — процедил сквозь зубы Арт.       Фил поднял руки в примиряющем жесте и неловко опустился на край скамейки, сцепив руки в замок и глядя на дверь кабинета. Варя с тяжёлым вздохом отпрянула от Арта, вернулась к конспекту. Реформы Александра II никак не шли в голову. Арт вскинул руку, посмотрел на время. Крякнув, достал из рюкзака конспект и принялся повторять.       — Отличники, блин, — фыркнул Фил, доставая из кармана брюк телефон и заходя в PvP-сражение.       К началу урока вокруг кабинета собрались почти все. За исключением самого Кощеева. В группках, в которых стояли десятиклассники, стоял гул. Никто не понимал, что могло случиться с Кириллом Владимировичем, который всегда приходил в школу едва ли не раньше вахтера.       — А может, он того? — хохотнул Илья, за что немедленно получил сильный подзатыльник от Фила. — Да ладно тебе, Черных! Все же знают, что он после аварии к нам в школу пришёл, может, опять пьяным выехал на трассу и в больничку загремел.       Кровь прилила к Вариным щекам. Она вспыхнула, резко встала и громко, так что голос, металлически звякнув, прокатился по пустому коридору:       — Заткнись и не разевай варежку, если не знаешь, о чём говоришь. Это не он пришёл к нам в школу, а ты. И твоё место — крысиная нора!       Арт закатил глаза, захлопнул конспект, поднялся и приобнял Варю со спины, успокаивающе щекоча дыханием её щеку. Она дрожала, как осенний лист на ветру. Арт чувствовал жар её тела. Она хотела верить, что забыла Кощея. А на деле же он по-прежнему прочно жил в её сердце.       — Варь, а он что — неправду сказал? — лениво отозвалась Кира, вставая с пола и отряхивая брюки. — Все знают, почему Кощей хромает. И все понимают, как человек мог попасть в автокатастрофу.       Варя сжала руки в кулаки, впиваясь короткими ногтями в кожу ладоней.       — Вы ничего не знаете… — прохрипела она через силу, подняла взгляд к потолку, мысленно досчитала до пяти.       Фил не выдержал. Хрустнув шеей, подошёл к Кире и Алёнке, стоявшим у стены. Посмотрел на них пристально, холодно, даже немного озлобленно. А потом процедил сквозь зубы:       — Не нарывайся. И парня своего придержи. А то…       — А то что? — вскинула голову Кира, презрительно глядя на Фила, — выкинешь свою одноклассницу и бывшую подругу в окно в угоду этой?       — Ты мою натуру знаешь, — выдохнул в лицо Фил, развернулся, протяжно посмотрел на Илью, а потом врезал ему по колену.       Кира вспыхнула, хрустнула суставами, Варя рванулась вперёд, одновременно проклиная и благодаря Фила: он сделал то, чего она бы не осмелилась сделать. Начавшуюся драку прервал звонкий топот каблучков Леночки. — Десятый класс! — мелодично пропела она. — Кирилла Владимировича сегодня не будет. И всю неделю следующую, до субботы. У него регулярное обследование. Историю у вас сегодня проведу я.       Варя прикрыла глаза и тихонько выдохнула. Когда все подхватили рюкзаки и потянулись на этаж ниже вслед за Еленой Викторовной, Варя склонилась к уху Арта и прошептала:       — Я и совсем забыла об этом. У него же каждый год на второй неделе мая больничный.       — Видишь, уже забыла о нем! — хохотнул вполголоса Фил, Арт отвесил ему дружеский лёгкий подзатыльник: — Ау! За что?       — Дурь у тебя выбить хочу.       — Тогда тебе придётся выбить все мои мозги.       Варя посмотрела на ребят, мягко улыбнулась, а потом поочерёдно взъерошила волосы Фила и Арта. Они хором фыркнули и пригладили причёски.       Кощеева не было пять дней. И каждый день десятиклассники тройками-парами ходили навещать Кирилла Владимировича в стационар, только Варя не желала идти к нему. Хотя в прошлые года она старалась затесаться в группы не раз и не два, только бы улыбнулся Кощееву и убедиться, что он здоров, что скоро придёт в школу. Артём подошёл к Вариной парте в пятницу, уперся ладонями в парту, навалился на руки и посмотрел на Варю исподлобья:       — Ты когда к Кощееву пойдёшь?       — Ответ «никогда» тебя устроит? — приподняла она одну бровь, подперев кулаком подбродок.       Арт отрицательно качнул головой:       — Варя, так нельзя. Он же твой… — Арт успел проглотить слово «любимый» и тихо закончил: — учитель. Классный руководитель. Он будет рад тебя видеть.       — Не верю, — фыркнула Варя и уткнулась носом в учебник.       — Варя.       — Не мешай мне!       Показалось, будто бы вокруг Вари закружил шумный грозовой ураган, вот только Артёму всё было ни по чём. Он вытащил из-под руки подруги учебник и швырнул его на свою парту.       — Варя, я был у него!       — Счастлива, — отчеканила каждую букву и, скрестив руки на груди, качнулась на стуле.       — Варь, он говорит, что не сможет идти с нами на Девятое мая. Более того, он даже не уверен, что будет в состоянии довести одиннадцатый класс!       — Отлично.       Маша легко запрыгнула на парту, упираясь ногами в стену кабинета география. Посмотрела на друзей через плечо и спросила, поправив очки:       — Что-то случилось?       — Ты же видела, в каком состоянии Кощей? — вместо ответа спросил Артём.       Маша тоже как-то помрачнела и ссутулилась. Неохотно повела плечом, а потом как бы невзначай намекнула Арту, что Варе это не нужно слышать, да и не интересно. И, сокрушённо покачав головой, добавила, что без Кирилла Владимировича им будет очень тяжело.       Варя, озлобленно глянув на друзей, громыхнула стулом о заднюю парту и вылетела из кабинета, по пути столкнувшись плечом к плечу с Алёнкой. Кира, надменно приподняв одну бровь, озадаченно посмотрела однокласснице вслед и обречённо вздохнула. Арт обеспокоенно глянул на Машу. Та, прикрыв глаза, покровительственно кивнула.       — Дай бог, — пожал плечами Артём, смахнул несуществующую пыль с Вариного учебника и положил его на её парту.       Артём не хотел, чтобы Варя ненавидела Кощея. А она хотела ненавидеть. Артём хотел, чтобы Варя по-прежнему уважала Кощея. А Варя из последних сил доказывала, что Кощей не стоит и её ногтя. Артём хотел, чтобы Варя отпустила Кощея. Варя не могла этого сделать. Они играли в перетягивание каната, старались облегчить друг другу жизнь, но всё становилось только тяжелее.       Варя зашла в женский туалет и, включив на полную мощность ледяную воду, подставила под неё ладони. Держала руки под водой до тех пор, пока пальцы не начало сводить судорогой, и всё смотрела на своё отражение. Бормотала: «Я его ненавижу. Ненавижу. Ненавижу!» Руки тяжело и болезненно сжимались в кулаки, голова опускалась. Она не могла лгать самой себе.       — Варечка, привет, — в туалет просочилась Снежка, тряхнув светлыми волосами, — ты чего тут?       — Да так, — выключила воду, отряхнула руки, процедила сквозь зубы, с прищуром глядя на свою отражение: — Медитирую.       — А… Можно я? — Снежка красноречиво взмахнула гребешком для волос и блеском для губ, зажатыми в кулаке.       Варя кивнула и отступила к стене. Навалившись на неё спиной, Варя наблюдала за тем, как Снежка одним лишь взмахом руки нанесла бледно-розовый блеск на кукольные губки, как пригладила золотистое каре. А потом тихо, заламывая пальцы, на выдохе спросила:       — Снежка, это правда, что Кощей, — сглотнула, облизала губы, — собирается уйти?       — Ой, а ты не была у Кирилла Владимировича? — не притворно удивилась Снежка, оборачиваясь. — Надо же! Варя, ты же всегда ходила. У тебя что-то случилось.       Варя, триста раз пожалев, что начала этот диалог именно со Снежкой, а не с кем-нибудь другим, отрицательно покачала головой и невнятно соврала что-то про дополнительные занятия. Снежке этого хватило, и она, сунув гребешок во внутренний кармашек сумки, покачала головой:       — Да, Кирилл Владимирович говорит, что врачи его ругают. Да я и сама слышала, что врачи говорят, что у него с ногой всё не в порядке. Ругают его за активность и нервы. Варечка, — Снежка подошла к подруге вплотную, положила ладошку на руку, сжала, — ты сходи к Кириллу Владимировичу. Все же знают, что ты ему как дочь.       — Снеж, давай я сама разберусь, что мне делать, ок? — Варя вывернулась из хватки подруги.       А после урока Варя догнала Арта и робко, переминаясь с ноги на ногу, спросила, ко скольки и куда приходить навещать Кирилла Владимировича. Арт облегчённо улыбнулся и обещал Варю проводить.       Они встретились у подъезда. Варя не заметила, как они дошли до местной больницы, как толкнули пластиковую дверь, как надели бахилы и вошли. На кушетке у регистратуры, уткнувшись в телефон, сидел Фил. Боковым зрением заметив Арта и Варю, Фил с нескрываемым сожалением свернул игру и заблокировал телефон. Встал, хрустнул шеей.       — Какие люди спустились до нас! — поприветствовал он Варю, мягко прижимая её к себе за плечи.       Варя сдавленно хихикнула в пуловер друга, потом отпрянула. Посмотрела по сторонам. На губах застыл вопрос, где Кощей. Переглянувшись, Арт и Фил вздохнули и хором сказали:       — Звони.       — Зачем?       — Ну, нас медсёстры не пускают к нему в палату, да и вообще на третий этаж, — пожал плечами Фил.       — И вы гоняете его с травмой колена по лестницам? — нахмурилась Варя, склонила голову к плечу. — Ладно этот клоун, но ты, Арт!       — А что, чуть что, сразу Фил? Я, может, вообще предлагал выбить у врачей, а Арт такой… — поймав на себе холодный взгляд Арта, нервно усмехнулся и широко улыбнулся: — А он такой… Попробуй. Я попробовал — не получилось.       — Тихо-тихо, расшумелись! — от глубокого мужского голоса, по которому Варя, несмотря на самовнушение, успела затосковать, все вздрогнули и обернулись.       Навалившись рукой на стойку регистратуры и вытянув больную ногу чуть в сторону, позади них стоял Кощеев. Он действительно как будто постарел. Болезненно- бледный, с усталым взглядом и искусственной усмешкой.       — Ну, парни, кто там ещё? А то мне не видно.       Фил и Арт шагнули навстречу друг другу, вполголоса обозвали друг друга, отступили два шага, открывая взгляду Кощея Варю. Та внимательно скользнула взглядом по Кириллу Владимировичу, вздохнула, облизала губы. Сердце болезненно сжалось, голос как будто пропал.       — Здравствуйте, Кирилл Владимирович, — улыбка невольно наползла на её лицо, когда она сделала шаг к Кощею.       — Варя? — во взгляд Кощея мелькнуло смятение, в ту же секунду сменившееся, кажется, облегчением. — Не ожидал.       — Ну, не вечно же мне бегать, правда? — сделала ещё шаг, положила руку на стойку регистратуры, побарабанила короткими ноготками. — Как вы себя чувствуете?       — Прекрасно, — усмехнулся, небрежно переменил позу, но тут же зажмурился от острой боли и вернулся в исходное положение.       Варя обеспокоенно посмотрела на Кощея. «Я не могу его ненавидеть!» — горло сдавило удушающей обидой на саму себя. Она действительно ничего не могла сделать с тем, что её тянуло к Кощею. Тянуло, как мотылька к огню. Она понимала, что эти чувства — гибель, но продолжала идти ему навстречу.       — Кирилл Владимирович, может, стоит присесть? — осторожно, стараясь не задеть лучшие мужские чувства, предложила.       — Нет, в самом деле, всё прекрасно, меня скоро выпишут.       Варя, пожав плечами, прошла мимо Кощеева и села на диван, поманила пальцем Фила. Тот, недоумённо морщась, подошёл к подруге.       — Сбегай и принеси обезболивающее и трость, — заговорщицки зашептала ему в ухо.       — Да всё же зашибись! Да и меня никто не пустит.       — Кому ты врёшь, Фил? Вы просто хотели, чтобы я позвонила ему! — нахмурилась и стрельнула взглядом в разговаривающих Арта и Кирилла Владимировича. — Я его каждый год навещала, Фил. Я знаю порядки. Спасибо вам, правда. Вы из лучших побуждений, но в мою жизнь и жизнь Кирилла Владимировича лезть больше не надо.       Фил пожал плечами и кивнул, прошёл к двери, ведущей к лестнице, обернулся, через плечо свистнул Арта:       — Артас, гоу со мной. Мне надо…       Арт пожал плечами, перехватил взгляд Вари, ободряюще подмигнул ей и прошёл к лестнице вслед за Филом.       Кирилл Владимирович расхохотался. Тепло, искренне, легко. Развернулся и, сильно припадая на больную ногу, подошёл и сел рядом с Варей, не прекращая усмехаться.       — Ай да Варвара! Всегда знал, что ты у нас не Варвара-краса, а Варвара Премудрая… Быть тебе политиком, не меньше!       Варя, поджав губы, посмотрела исподлобья на Кощея. Ничего не сказала. Просто смотрела на него, вспоминая его объятия, его голос, его шёпот, его запах. Сжала руки в кулаки: не могла отпустить. И это бессилие её раздражало. Она нервно убрала длинную прядь со лба и вздохнула. Положила ладони на колени и впилась в них пальцами.       — Варя, — спустя полминуты тишины, Кирилл Владимирович наконец посмел нарушить тишину, — ты злишься на меня?       — За что? — отозвалась она, монотонно поглаживая голени. — За то, что наконец раскрыли мне правду?       — За то, как я это сделал. Варя…       Кирилл Владимирович осторожно погладил Варю по напряжённой спине. Варя вздрогнула, но не дёрнулась. Тепло и наслаждение разлилось по телу. Всё было, как во сне.       — Кирилл Владимирович, вы вроде бы взрослый человек. Неужели же вы никогда не расставались с девушками? — не удержалась, чтобы не усмехнуться ехидно. — Вы о каждой так пеклись?       Кирилл Владимирович усмехнулся, посмотрел вдаль, вспоминая расставание с Ядвигой, кажется, случившееся восемьсот лет назад, а вовсе не восемь. Покачал головой. Он и сам не понимал, что нашёл в этой девчонке, в душе которой кипел ураган. Просто отчаянно не хотел становиться её врагом. И жизнь портить тоже не хотел.       — Нет, Варя, — вздохнул, взял Варину руку, лежавшую на колене, положил на подлокотник, накрыл её ладошку своей. — Только о тебе. Я не хочу быть твоим врагом.       — Вы мне не враг, — холодно отозвалась, попыталась выдернуть руку из-под его ладони. — Вы мой учитель.       Кирилл Владимирович усмехнулся, покачал головой, посмотрел на потолок и в задумчивости изрёк:       — Когда женщина отрицает твои слова, значит, они правдивы.       Варя, поджав губы, сдавленно хихикнула.       — Кто вам такое сказал?       — Жизненный опыт, — пожал плечами учитель, — и, я вижу, он не ошибся. Ты ведь злишься на меня, я же чувствую.       «Да как вы можете чувствовать! Вы же Кощей!» — слова вертелись на кончике языка, но Варя упрямо прикусывала его и долго смотрела на Кирилла Владимировича. Потёрла шею, отвела взгляд в сторону лестниц, уже жалея, что спровадила Арта и Фила. Сейчас бы спрятаться, уйти.       — Кирилл Владимирович, зачем вам это? Враг вы мне или нет! Какая разница! Один год — и всё! Год как-нибудь вместе пососедствуем!       — Я не хочу опять стать причиной гибели!       — О, не волнуйтесь, убивать себя я ещё не собиралась, — Варя вырвала руку из-под ладони Кощея и резко встала. — Вот ещё!       — Ты и вправду ещё ребёнок, — покачал головой Кощей, Варя замерла и обернулась, внимательно посмотрела на него. — Я не хочу стать причиной депрессии и апатии. Не хочу, чтобы ты опустила руки и скатилась по учёбе! Не хочу, чтобы ты сломалась, Варя!       Варя закусила дрогнувшую губу, подняла глаза к потолку, шумно шмыгнула. «Зачем? Зачем вы это делаете?» — твердила в уме, глядя на белый потолок.       — Потому что если бы у меня была дочь, то она была похожа на тебя, Варя. Я бы хотел этого, — Кощей тяжело поднялся, подошёл к Варе. — Прости старого человека.       Он погладил одной рукой её по плечу, другой рукой наваливался на стойку регистратуры. Варя улыбнулась, а потом смело обняла его за шею.       — Выздоравливайте, Кирилл Владимирович. Я буду ждать.       Через пару секунд в коридоре объявились Арт и Фил с тростью, таблетками и бутылкой воды. Кощей мягко оттолкнул от себя Варю. Та поправила шарфик, игриво подмигнула друзьям и ещё раз пропела:       — Выздоравливайте, Кирилл Владимирович!       На вопросы Фила и Арта, градом посыпавшиеся на неё на крыльце больницы, Варя лишь двузначно усмехалась и теребила кончик косы.       А в понедельник, аккурат за три дня до парада в честь Девятого мая, в кабинет истории и обществознания широкой решительно походкой, почти незаметно припадая на больную ногу, вошёл Кощеев Кирилл Владимирович под дружные ликования десятиклассников.       — Ребята, есть люди, — Кощеев внимательно посмотрел сначала на Варю, потом на Фила и Арта, — которые убедили меня в том, что я без вас не справлюсь. Да и вы без меня, видимо, тоже. Так что… Я буду рад в сентябре видеть свой одиннадцатый класс. В полном составе.       Класс взорвался аплодисментами и радостными возгласами. Кощей снисходительно усмехнулся и махнул руками, призывая всем сесть. Варя облегчённо улыбнулась, откинулась на спинку стула и с улыбкой посмотрела на Арта. Тот показал ей большой палец.       Вот теперь всё действительно встало на свои места.