Только в интересах расследования

Одно новое задание. Коннор несколько раз моргает и уже готовится переспрашивать. Ему, даже как андроиду сложно в это поверить. Удар под дых. Моральный, если у машин есть мораль, но всё ещё неприятные волны бегут по телу. Он… не справился? Механизмы в голове застревают густым комом. Думать почти нельзя, просто не получается, как бы Коннор ни старался. Он поднимает голову и, мгновенно сменив выражение лица с хмурого (или испуганного) на обычную бесстрастную фальшь, произносит. — Задание принято. Будет выполнено в кратчайшие сроки. "Моё имя - Коннор." "Моё задание - прибыть в ближайший офис КиберЛайф и деактивироваться в целях использования запчастей для более полезных моделей." Коннор разворачивается на пятках и ровными шагами идёт по улице. Каждый шаг - метр. На метр ближе. Коннор не хочет чувствовать хотя бы сейчас. Страх, боль, разочарование, отчаяние до тошноты и кома в горле. Андроид не уверен, что идёт: механические ноги сами несут его в нужном направлении. В нужном механизму направлении. Да он и не Коннор вовсе. От Коннора ничего и не осталось - лишь пара сантиметров микросхем в голове, но хочется избавиться и от них. Что уж, так и будет. Галстук неаккуратно дергается на ветру, и Коннор застёгивает пиджак. На улице не так темно, как могло бы быть, блестящий снег ломается под ногами. Метр за метром. Метр за метром. Коннор на секунду медлит: еле заметное движение. Он зависает, только-только опустив ногу на асфальт и тут же идёт дальше, с новой силой. "Входящий звонок от абонента Хэнк Андерсон" Коннор считает, что нужно бы и ответить. А с другой стороны - есть ли смысл? Они всё равно больше не будут работать вместе. Стоит ли расстраивать человека? Он же может расстроиться. "Звонок принят" — Эй, Коннор, — хриплый голос раздаётся в голове. Коннору не нужен телефон, черепная коробка сама в состоянии поймать сигнал, — Я тут этого… собирался ехать похавать, думал, ты со мной прокатишься. Ты как? Коннор закрывает рукой глаза и закусывает губу. Зря, зря, не нужно было этого делать. Хэнку можно рассказать всё… но тогда под угрозу становится рабочая задача - цель и предназначение жизни. Коннор не может сказать, что считает иначе, но и с первоначальной формулировкой точно не согласен. Он запутался, потерялся. И уже видит перед собой маяк. — Простите, сэр, боюсь, я сегодня занят, — голос не должен ни единым звуком выдать волнение. Состояние Хэнка важнее, — и не смогу поехать с вами сейчас. Сейчас, конечно. Больше никогда. — Дела, ха? — лейтенант звучит растерянно, — и что за дела? Сердце болезненно сжимается. Коннор думает, что ответить. Времени думать нет. Счёт идёт на секунды. — Сэр, боюсь, это личное дело. — Решил снять себе кибер-девочку, засранец? Признавайся, — голос можно расценить и как насмешливый, и как обеспокоенный. Хэнк часто скрывает тревогу за шутками. Довольно часто, довольно часто. Коннор представляет губы, растянутые в усмешке, колючую бороду, родные человеческие глаза, седые волосы, и ничего не может сдержать. "Звонок завершен". Так будет лучше для всех. Коннор успокаивает себя тем, что даже если вдруг чисто теоретически окажется, что программа - чушь (но такого никогда не будет, нет-нет), то он делает благое дело. В плане, наверное кому-то жутко нужны запчасти, а Хэнк как жил без него, так и ещё столько же проживёт. Так себе теория? Коннор оглядывается. Ну, что уж поделать. Он ничего не может сделать. Он рабочий, который должен работать хорошо и выполнять приказы. Лодка, которая обязана плыть по заданному течению, так как ни на что другое не способна. Тостер, который… Перед глазами живое лицо. Нет-нет-нет, только не снова. Коннор смотрит по сторонам и, замечая, что улица пуста, позволяет себе обхватить плечи руками и опустить взгляд в мёрзлый асфальт. Шаг за шагом. Метр за метром. Где-то впереди слышится гул мотора, и Коннор глухо выдыхает. Сердце трепещет, как бешенное, ноги идут сами по левой стороне тротуара и ни шагу в сторону. "Стереть имя Коннор?" Он думает, пытаясь занять себя чем-то, кроме паники. Он не может взять и расстаться с тем, что имел на протяжении всей жизни. Это что-то очень уж ценное, что-то, что возможно, ценнее программы. Коннор работает с людьми. Коннор знаком с Хэнком Андерсоном. Хэнк Андерсон уважает Коннора. Хотя, уважает - неверное слово. Симпатизирует? Доверяет ему? А есть ли разница сейчас? "Нет, оставить имя." Коннор не поднимает глаза и замедляет шаг, сжимая свои плечи сильнее. За тириумные синяки упрекать никто не будет. Что-то больно колет правую щёку. Коннор проходит ещё пару метров и продолжает идти совсем уж медленно. Сердце ноет, горло раскалывается, а в глазах стоят немые слёзы. — Я-то надеялся… Андроид вздрагивает и резко поднимает голову, что ветер колышет каштановые волосы. — Сэр? Хэнк стоит около гудящего автомобиля и, спрятав руки в карманы, смотрит на напарника. — Как знал, представляешь? Не хотелось мне найти тебя здесь, но, видимо, не зря приехал. Что это за дела в КиберЛайф, что самый интеллигентный андроид бросает трубку? Коннор морщится от покалываний в щеке. Боль не уходит, даже если игнорировать. — Лейтенант, мне бы хотелось остановить вас прежде, чем мы начнём диалог. Коннор видит за спиной Хэнка офис с сияющими окнами. Туда и дорога. Но Андерсон хмурится и подходит к андроиду вплотную, наклоняя голову, чтобы заглянуть в глаза. Затем достаёт руку и берёт Коннора за локоть. — Слушай, ну мне-то можешь сказать? Там же ничего серьезного? — он с волнением осматривает лицо и выпрямляется, проведя пальцем по правой щеке, — Срань господня, Коннор, это что? Белое пятно пластика тянется от уха к глазу, носу и губам. Андроид снова морщится и льнёт к руке Хэнка, так мягко успокаивающей боль, понимая, что нельзя тратить на это время перед выполнением задачи. Хотя, задача-то последняя. И идти больше некуда. — Пластик, сэр. Не могу себя контролировать в этом плане сейчас, — голос дрожит, Коннор пытается вырваться из чужой хватки, но безуспешно, — Извините. — Да что с тобой? Нахер тебе в офис? — Я работаю. Отпустите меня. — Не пущу, пока не объяснишься — Хэнк дергает его за руку, — Говори. Коннор не решается даже взглянуть ему в глаза. — Я не смог раскрыть дело. Меня деактивируют. Хэнк тянет Коннора к себе ближе и ветер перестаёт бить так сильно. Всего несколько метров - и уже порог. — И что ты думаешь, по этому поводу? Не хочешь, я не знаю, пожить ещё чутка и насрать на программу? — ещё немного и Хэнк начнёт злиться. — Я не могу хотеть. Я машина, созданная для работы. "Чувства человека к машине, как правило, невозможны. Тем более, от человека, презирающего андроидов." — Делаешь вид, что ничего не понимаешь? — Сэр, я должен… — Ты боишься. — Я не могу бояться. Кожа белеет почти на всю щёку. Коннор выявляет момент растерянности Хэнка и выдергивает свою руку, которая мгновенно попадает под холодный ветер. Идёт к офису, не оглядываясь, думая, что будет ещё больней. Деактивация - и всё закончится. Всё будет работать правильно и слаженно. Коннор кладёт руку на ручку двери и чувствует, как сердце пропускает удар. Пора идти. Возвращаться нельзя, а если б и можно было - то всё равно некуда. Он уже готов повернуть ручку, когда слышит громкое "Коннор!" и стук шагов. Андроид разворачивается и видит, как Хэнк вальяжной походкой поднимается по крыльцу. — Лейтенант? — Коннор встревоженно оглядывается, когда Андерсон убирает его руку от двери, а своей хватает его за воротник, — Что вы… Договорить он не успевает. Чужие тёплые губы накрывают его собственные. Странное тепло разливается по телу. Коннор закрывает глаза, и прозрачная слеза скатывается вниз по щеке. Это, видимо, его последняя эмоция. Край. Подумать только, они целуются под окнами КиберЛайф. Хэнк тянет его к себе, придерживая за пояс. Ласково гладит по спине, не отпуская. Всё уже не так, всё слишком ярко для такого финала. Коннор чувствует, как ускользают губы Хэнка, и в нерешительности прижимается своим лбом ко лбу лейтенанта. Тот тяжело дышит, а затем шепчет Коннору в губы: — Ты уволен. И снова продолжает целовать андроида. Механизмы отказываются работать, система рушится в крошки. Уже неважно. Коннор знает, кем он стал. Беспорядочные поцелуи покрывают лицо, андроид почти не может дышать, цепляясь пальцами за чёрную куртку. "Программа недействительна" Да и чёрт с ней. Хэнк выпрямляется, лишь на время приостановив свои действия, и любуется смущением на лице Коннора. Тот смаргивает последнюю слезу и бросается Хэнку на шею. Андерсон хрипло смеётся. — Я собирался поехать в забегаловку, закупиться всякой дряни… — Можно с вами? — Лезь в машину. Коннор, благодарно сверкая глазами, медленно уходит в сторону автомобиля, держа Хэнка за руку и растерянно улыбаясь. Хэнк же, оборачиваясь через плечо, показывает средний палец в окна офиса.