Ретро перспектива
Северное лето было совсем другим, не таким, каким привык его видеть темноволосый пленник. Несмотря на длинный световой день, по-прежнему было довольно прохладно. Никакого буйства красок — цветы здесь были мелкие и, по большей части, не особо яркие, и запахи оставались холодными. Впрочем, город с приходом лета словно оживал в основном из-за бурно процветающей в это время года торговли. Северянин ехал верхом, выделив коня и Ястребу — крепкого, коренастого, с мохнатыми копытами, такой жеребец не боялся холода. Они выехали на центральную улицу, и здесь северянин спешился, взял лошадей под уздцы и повел немного влево, мимо невысоких каменных зданий, иногда украшенных вывесками. Как и в прошлый раз, выведенный на прогулку южанин по началу вел себя весьма сдержанно и придерживал капюшон, чтобы тот не упал с головы. Уже в городе темноволосый иноземец все более явно рассматривал улицы, жителей, что встречались по дороге, товары у торговцев, для него все было интересно, все здесь отличалось от привычного ему мира. Однако, позже капюшон все-таки сполз назад, открывая темные волосы южного мага, смуглое лицо и янтарные глаза, полные любопытства. В то же время южанин не раз замечал, что и он сам вызывает интерес у встречающихся людей, но то, как смотрели мужчины и женщины, было совершенно по-разному. Мужчины смотрели в основном испытующе, оценивали, как возможного противника, иногда Ястребу мерещилось легкое недоверие, но чаще взгляды мужчин становились нечитаемыми, а вот при взгляде на его сопровождающего, сразу было видно уважение, некоторые едва заметно склоняли головы, когда они проезжали мимо. Что же касается женских взглядов, то тут был и личный интерес, и оценивающий взгляд на фигуру в целом, и, определенно, многих привлекал цвет его волос. Но надо было признать, что некоторых его внешность отчуждала, он видел интерес в их глазах, но это был интерес коснуться, посмотреть, настоящий ли он, но не более того. «Наверное, некоторые так же реагировали на Волка у нас. Чужак. Другой, слишком другой.» Южанина не задевали подобные взгляды, не было ничего удивительного в том, что не всем нравилась его внешность, да и по сложению он выглядел тоньше многих северян, он еще при прошлой прогулке заметил, что некоторые северные женщины довольно схожи с ним по комплекции. С другой стороны, ему самому в свою очередь было сложно представить, как взять такую валькирию на руки, как водить ее за руку по саду, нет, южные девы нравились ему много больше, тонкие, гибкие, их шаги сопровождал мелодичный звон ножных браслетов, глаза были щедро подведены сурьмой, и каждую сопровождал шлейф ароматных масел. «Но здесь многие наши запахи кажутся грубыми, слишком сильные… воздух тут слишком холодный, но, кажется, мне начинают нравиться местные ароматы, то, как пахнет тот же Волк…довольно интересно…» Роквелл привел брюнета в место, напоминающее таверну, первое отличие заключалось в чистоте, второе - в том, что не было слышно привычных для таверны звуков: никаких звуков драки, никаких выкриков и неразборчивых речей смертных… удивительно тихое место. — Я выбрал это место, потому что здесь ты не привлечешь внимания… — Да…? — с легким сомнением произнес южанин, окинув присутствующих людей, одним быстрым взглядом, не стоило и думать о том, чтобы был кто-то похожий на него - все светловолосые, хотя нет, были еще обладатели рыжих волос, но у всех характерно светлая кожа, определенные черты лица. Впрочем, блондин позаботился о том, чтобы им не досаждали чужие взгляды, и его гость мог расслабиться. Одна из девушек отвела их в отдельное помещение, отгороженное пологом из меха, здесь же стоял небольшой круглый стол и резные деревянные кресла, укрытые шкурами. Роквелл решил, что Ястребу будет любопытно попробовать что-то новое, что-то из того, что можно найти только в его землях, и чего никогда не встретишь на южных. А еще он запомнил, что гостю, на удивление, понравилась медовуха, довольно простой и распространенный напиток, и слишком сладкий на вкус блондина. С другой стороны…зеленые глаза прищурились, когда брюнет, устроившись поудобней, первым делом потянулся к бокалу со сладким и обманчиво легким напитком, вероятно Ястреб в прошлый раз так и не понял, что сей напиток не так уж безобиден… Чуть позже Волк протянул южанину небольшой сверток, точнее это был чехол из мягкой кожи. На ощупь внутри лежало нечто похожее на прибор для письма, однако, когда Ястреб развернул чехол, внутри оказалась своеобразная костяная заколка в форме трезубца. Наградой северянину было удивление в янтарных глазах брюнета, удлиненные пальцы аккуратно провели по изгибам трезубца, изучая гладкую поверхность. — Благодарю, Волк, — брюнет едва заметно склонил голову. — Интересный подарок… Знаешь ли ты, что это один из знаков моего рода, или же это простое совпадение? — А это имеет значение? — ответил Роквелл с характерной усмешкой и небрежно взмахнул рукой. — Надень ее. Янтарные глаза чуть сузились, и… — Действительно не имеет. Одно движение, и волосы упали темным водопадом, не сдерживаемые больше лентой. Роквеллу нравилось, когда пленник оставлял волосы распущенными, однако у того было свое мнение на этот счет, более того, при попытке коснуться его волос, Ястреб буквально пронизывал предупреждающим взглядом, заставляя окаменеть на месте. Это забавляло Роквелла, создавало еще один тип охоты на южанина, еще одно запретное касание среди других. Впрочем, иногда… бывали исключения, когда можно было вплести пальцы в шелк темных волос, ощутить их тяжесть, пропустить сквозь пальцы, тогда янтарные глаза были полны света и огня… Волк хорошо помнил такие моменты. Всего лишь несколько движений, и острие светлого трезубца возвысилось над головой, чем-то напоминая корону, остальная часть заколки пронизывала пряди, закрепляя часть волос в высокой прическе… — Идеально, — хрипловатый голос Волка. — Благодарю, — бархатный голос Ястреба. Звон кубков… - Ты стоишь того, чтобы бросить к твоим ногам парочку миров, Шерри, — неожиданно теплый выдох, пальцы вскользь задели смуглую кожу. — А если я пожелаю тебя у своих ног? — янтарный блеск из-под прикрытых ресниц, едва заметная улыбка на устах. — Я не запрещаю тебе мечтать, моя драгоценность, — вот теперь он был прежним, стоило завести речь о чем-то, что могло умалить гордость Волка. — Туше, — южанин почти рассмеялся, ничуть не разочарованный полученным ответом, даже будто наоборот. Все правильно, так и должно быть, их вечная игра продолжается. — Пройдемся немного пешком. — Прогулка в ночной снегопад? За любезной улыбкой плохо прячется волчья усмешка, но Ястреб, на удивление, молчит, только вновь накидывает капюшон, прежде чем последовать за высоким блондином. На губах сладкий привкус меда и грога… Снаружи стемнело и похолодало, поэтому Роквелл снимает с себя плащ и набрасывает его на плечи своего теплолюбивого гостя. Сам он не ощущал холода и взял плащ исключительно на всякий случай. Заготовленный сюрприз ждал на главной площади города, где в круг были выстроены каменные колонны, и на некоторых из них прибиты щиты с разной символикой. Обычно тут было не слишком много народу, но не сегодня, и еще издали можно было услышать игру музыкантов. С левой стороны площади обледенелые ступени, ведущие в верхнюю часть города. Роквелл предпочел встать немного в стороне, и, пройдя к лестнице, поднялся по каменным ступеням чуть выше, занимая удобное место для себя и своего попутчика. — Смотри, — хрипловатый голос звучит неожиданно близко, тяжелая ладонь, что легла на плечо, заставила брюнета ощутимо напрячься, и… Небо расцвело. В честь возвращения Повелителя Севера и его воинов был этот праздник, со щитом он вернулся из похода. Еще один победный щит украсил пустующую до этого колонну. Далеко простиралась власть Северного Мага и Короля. Северным Лордом называл его пленник, ведь не ведал Волк, что скрывается за этими словами, а между тем, на южных землях Лордами звали Богов. «Может, однажды я расскажу ему об этом…» Сотни огней заплясали в воздухе, расцветая самыми яркими красками и складываясь в причудливые фигуры, загромыхало, стало еще шумнее, северный народ ликовал, и присоединившиеся воины ударили в щиты, победный вой унесся в ночное небо. — Не знал, что в ваших землях тоже есть такое развлечение, — мужчина обернулся на Роквелла в перерыве между разноцветными вспышками, в глазах легкое удивление… — Красиво, и словно отражается от снега… — снова перевел взгляд вверх, наблюдая с едва заметной улыбкой, как вспышки раскрашивают темное небо. — На самом деле, мы покупаем их на Востоке, разве что добавляем нашей магии, чтобы получилось вот так… — Волк указал на небо и в сумраке расцвел золотом переливающийся огнями ястреб, заслонивший собой полнеба… — О… — южанин, кажется, потерял дар речи, он не мог отвести взгляд от золотого оперения птицы в небе, а затем возник и серебристый волк. — Они прекрасны… — почти выдохнул и как-то легко улыбнулся. — Словно созвездия. Ты удивил меня, не ожидал такого, Северная Магия удивительна… — мужчина поднял руку, словно желая дотянуться до сверкающих образов, коснуться золотого оперения или, быть может, серебристой шерсти? — Но твой народ, наверное, удивится, к чему символ ястреба рядом с их повелителем, — тихий смешок. — Мой народ видит необычное зрелище, здесь не ищут подтекста, Шерри, — ухмыльнулся Волк. — Мой народ, — повторил эхом южанин и посмотрел на Роквелла более внимательно, губы дрогнули. — Тебе идет говорить так, звучит гордо, — задумчиво склонил голову. — Так и есть,. — блондин окинул взглядом площадь, слегка вскинув подбородок, и в лице появилось что-то такое, чего не передать на словах, глаза северянина наполнились Силой. Не Роквелл, не просто Волк, Северный Лорд сейчас стоял рядом и взирал на свой народ со спокойной гордостью и уверенностью. — Это мой народ и мои земли, но… ты можешь стать частью этого, — Северный Лорд обратил свой взор на лицо южанина, изучая точеные черты, ища малейший проблеск чувств в янтарных глазах. — Нет. Ты ведь уже знаешь, — невозмутимый ответ. — Пусть так, — мужчина медленно склонил голову и, когда Ястреб уже вновь смотрел в небо, добавил чуть тише, — но я знаю, что однажды твой ответ будет другим. Я подожду, ты ведь знаешь. Молчанье, в небе расцветают вспышки огней, но два Мага, глядя на них, думали совсем о другом, и каждый едва заметно улыбнулся.---------------------------
— Я хочу, чтобы завтра ты был свободен на несколько дней. Роквелл хоть и привык к неожиданным поступкам своей птицы, все же не удержался и вскинул бровь, выражая легкое удивление. — Как интересно, а если я не могу? — ухмыльнулся, неспешно потягивая грог из кубка, и насмешливо прищурился, должно быть, заразился от пленника этой привычкой, впрочем, это обоюдно, вот южанин насмешливо хмыкнул, как то обычно делал блондин. — Но ты же Лорд, уверен, ты что-нибудь придумаешь, иначе твои возможности начнут вызывать сомнения у меня, неужели бросить мир к моим ногам легче, чем освободить несколько дней для меня? — победно сверкнул глазами, поставив точку в том вопросе и плавно поднявшись из кресла, мужчина направился дверям, покидая библиотеку. — Хорошей ночи, северный варвар. — Хорошей ночи, птица. Я подумаю над твоим предложением. Однако, Роквеллу предстояло еще немало удивиться. Следующим днем, после обеда, когда северянин сказал, что и сам подумывал несколько дней отдохнуть, так что их желания совпали, и он свободен, брюнет посмотрел на него как-то испытующе, изгиб губ с оставался насмешливым, но взгляд говорил о том, что он о чем-то глубоко размышляет. — Я уверен, у вас тоже есть Тайные Пути, Тропы… - сделал нетерпеливый жест рукой. — Ты можешь провести нас таким образом к южной границе своих земель? Я разрешаю тебе использовать что-либо, чтобы я не запомнил, как мы шли, — птичьим движением склонил голову набок, ожидая ответа. — У нас есть такие… Пути, — Северный Лорд медленно кивнул, давая молчаливое согласие, и не отводя внимательного взгляда от янтарных глаз, улавливая легкое беспокойство собеседника, и взгляд стал острым. — Что ты задумал? — Я даю слово, что не замыслил плохого для тебя, включая свой побег, — южанин сразу поднял руки ладонями вверх, и последнее уточнение было не лишним, южане славились своим обращением со словами, побег мог быть и «во благо Волку», а так мужчина сразу пресек такую возможность. — Но прошу остальное не просить раскрыть, могу лишь сказать, что это займет дней пять-семь, просто хочу тебе кое-что показать. — Ну хорошо, — Роквелл пробарабанил пальцами по губам, что-то прикидывая в уме. — Еще будут какие-то указания? — насмешливо поинтересовался, смотря уже не так пристально. — Конечно, — вот теперь в янтарных глазах появился знакомый огонек. — Там, куда мы отправляемся, тебе не понадобиться ваша северная одежда, но вот твой плащ из белого меха, думаю, может подойти. Надень его. И еще, — Маг вдруг нахмурился, — не буду просить тебя оставить свой меч здесь, будь я на твоем месте, я бы отказался, только прошу, скрыть его от чужих взоров, и, если позволишь, я так же наложу одно из наших Слов, поверх твоих, некоторые могут не увидеть скрытого, но учуют холод ваших заклятий. — Я подумаю над твоими словами. — Этого достаточно, благодарю, — легкий кивок. — В таком случае, мне нужно еще кое-что сделать, думаю, за пару часов я справлюсь, и ты как раз успеешь собраться. И южанин отправился в свои покои, не дожидаясь ответа Роквелла, но чувствуя его взгляд на спине. Волку было о чем подумать эти два часа, но к назначенному времени, он был готов и ожидал своего пленника у двойных дверей, что вели из Крепости. Именно через эти двери несколько вечностей назад вошел гость из южных земель, а после двери захлопнулись и уже не открылись для него. «Я доверяю данному тобой Слову.» Это было сказано одним коротким взглядом зеленых глаз, и янтарные глаза ответили прямым взглядом. «Мое Слово не будет нарушено.» Роквелл выбрал Тропу Волчьих Лап и, дав несколько указаний своему темноволосому спутнику, принял свою звериную форму. Мужчина посмотрел на белоснежного волка со смешанными чувствами, с одной стороны он чувствовал почти восторг, восхищение, с другой…сомнение и неуверенность. Конечно, это был очень крупный волк, не сравнимый с обычными, но… — Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил он снова. — О, неужели птичка боится? — послышался насмешливый ответ прямо в голове. Стоило ли сомневаться, что после этой насмешки, неуверенность брюнета сразу пропадет, а в глазах появится упрямый огонек. Впрочем, несмотря ни на что, южанин был аккуратен, и даже когда зверь помчался прыжками, не пытался удушить волка кольцом рук на шее, лишь чуть крепче сцепил руки, и сильнее сжал коленями его бока, удерживаясь верхом, да пригнулся к шее. Скачка на огромном волке, оказалась фантастической по ощущениям, Роквелл был преисполнен гордости, демонстрируя и свою силу, и возможности южанину, было приятно, что тот впечатлен такими простыми вещами и способен разделить ощущения волка, оба забыли о цели своего путешествия, на какое-то время просто отдавшись ощущению бега. Позади, на снегу оставались едва заметные следы волчьих лап, да и то, почти сразу исчезали, на тайных тропах никому не оставить своих следов. — Ты был…великолепен, — искренне произнес южанин, когда Роквелл уже вновь принял человеческую форму. — Я учту на будущее, что ты любишь такие вещи, и иногда готов позволить тебе побыть сверху, — северянин довольно ухмыльнулся. — Видишь, как я щедр, моя драгоценность. Все для тебя, только пожелай. — О, да, мне не стоило и сомневаться, что ты ответишь в такой манере. Однако, — Южный Маг глубоко вдохнул и посмотрел вперед, где виднелся зеленый край южных земель, — полагаю, теперь мой черед вести, — удивительно мягко произнес, делая первый шаг, ступая в траву, и прямо перед ним из-под земли взметнулись зеленые ветви, сплетаясь в стену, преграждая путь, набухли оранжевые бутоны, и раскрылись тяжелыми лепестками, источая аромат. — Иди за мной, северянин, след в след, — шепнул, протягивая руки, легким касанием задев лепестки, и ветви вновь пришли в движение, слегка расступаясь, создавая живой коридор. Он не оборачивался, зная, что Роквелл выполнит его указание в точности и не оступится, чтобы быть поглощенным джунглями. Изначально, южанин довольно долго думал, как же провести Волка так, чтобы тот не смог в будущем использовать полученное знание для себя, и, в конце концов, он выбрал Тропу по Крови, он никогда не сможет принять форму волка, чтобы пройти по Тропе Волчьих Лап, так же, как северянин, никогда не сможет пройти Тропой Крови, изредка роняя на цветы капли Южной Крови, чтобы открывать путь все дальше и дальше. Не обмануть Истинную Форму, не изменить в себе Древнюю Кровь. Невозможно понять, сколько времени они шли, но внезапно растения выпустили их, и Роквелл обнаружил, что они в просторной комнате, а позади, на стене, каменеют растения с оранжевыми цветами, становясь частью фрески. — Добро пожаловать в мой дом, Волк, — мягко произнес брюнет, наконец повернувшись к своему светловолосому гостю, и янтарные глаза вспыхнули солнцем. «Не ошибся ли ты, доверившись мне?» «Не ошибся ли я, поверив ему?» Время покажет.