Цветочница для бессердечного мага (рабочее)

Глава 3       На улице уже была глубокая ночь, но Вато не могла спать. Сидя на крыльце своего дома, она слышала обеспокоенные голоса некоторых цветов. Но не понимала, о чем именно они тревожатся. Дождя, что висел над городом в виде чёрных кучевых облаков и влаги, так и не было. Полив каждую грядку и куст, девушка все равно не могла успокоиться. Хотелось вернуться в магазин, проверить все там ещё раз.       Но она списала все на нелепые домыслы, порожденные разговорами о возможной войне. Поэтому, заварив крепкий чай, она решительно заявила: -Вато, успокойся. Это всего лишь слухи. Ничего плохого не случится. А завтра будет новый день, и цветы снова будут радовать меня, людей.       Допив чай, она скрылась в доме, заперевшись на замок. Устроившись на кровати и завернувшись в одеяло, девушка закрыла глаза, тяжело вздохнув. Но сон не шёл, она ворочалась. Закрыв глаза, она видела темноту, которую разрывали огненные вспышки. Крики, стоны, метание. Вдохнув, она села на постели и сжала виски. Все эти разговоры о войне вывели её из равновесия. Заставили вспомнить прошлое, когда этот город попал под удар предыдущей войны королевств. Тогда она потеряла отца, а она и мать были сильно ранены.       Встав с кровати, Вато встала перед зеркалом, спустила рукав сорочки и, глубоко вдохнув, подняла голову.       Глядя на отражение спины, она видела уродливый шрам, протянувшийся от ключицы до лопатки. Последствие бомбардировки, в которой использовались магические и обычные бомбы. И именно магические бомбы забрали жизнь её отца, а на ней оставили этот ужасный шрам.       Вздрогнув, она снова натянула рубашку, вернулась в постель, но глаз не сомкнула. Утром, привычно поработав в саду, улыбнувшись на прощание своему отражению, Вато отправилась в магазин. Осмотрев цветы, она невольно задержалась у стойки с камелиями. Разглядывая оставшиеся цветы, она нахмурилась. Розовые и красные камелии выглядели свежими, полными жизни и силы. А белые слегка потускнели, словно им не хватало воды. Взяв лейку и добавив немного питательного вещества, мисс Тачибана поспешно влила тонкой струйкой получившийся состав в вазон, где они находились. Улыбнувшись, когда цветам стало лучше, она погладила лепестки и мысленно пожелала им более долгой жизни, красоты. Приблизившись к розовым и красным камелиям, она снова нервно прикусила губу. От цветов, которые были такими яркими и свежими, шло тепло. Вато улыбнулась, думая о том, как их красота порадует возлюбленную какого-нибудь юноши. Или, как доктору Мизуно. Интересно, как прошёл его вечер с Акико. Из размышлений её вырвал звон колокольчика.       Пришедший юноша попросил собрать букет для его любимой. И Вато, чувствуя пылкость этого молодого сердца, выбрала оставшиеся красные камелии. Протянув их, пожелав ему доброго дня и любви, девушка снова занялась делами магазинчика. Подмести пол, проветрить помещение, убрать увядшие цветы. Снова звякнул колокольчик над дверью, и она обернулась, ожидая увидеть улыбку миссис Хатано. Но вместо этого там стояла высокая, худощавая женщина с короткими чёрными волосами и пронзительными тёмными глазами, которые словно засасывали в бездонный омут. Переступив порог, незнакомка некоторое время осматривалась по сторонам. Затем, заметив Вато, быстро подошла к стойке кассы.       И тут случилось что-то непонятное. Из оставшихся розовых камелий начало выползать что-то чёрное, вязкое. Запахло переспелыми фруктами и прелой листвой. Но незнакомка просто улыбнулась, затем подняла руку, на которой сверкнула пара тонких колец из серебристого металла, украшенных в центре красными драгоценными камнями. Жидкая тьма зашипела, при этом изогнула тело, намереваясь прыгнуть.       Вато отшатнулась, испуганно прижав руку к груди. Было очевидно, что вошедшая незнакомка была магессой. Но то, что вылезло из цветов, было ей незнакомо. Очевидно было лишь одно. Чтобы это ни было, оно было опасно и агрессивно. Тем временем таинственная сущность, все также шипя, распрямилась и зависла над столом. На поверхность закапала вязкая жижа, которая начала пузыриться.       Но неожиданно по её кромке заплясали язычки синеватого пламени, которое словно замедляло движения существа, заставив того яростно зашипеть.       Незнакомка лениво шевельнула рукой, и языки пламени взметнулись вверх, опутывая черную живую массу словно паутина. Не отводя глаз от происходящего, магесса обратилась к девушке: -Вы, владелица этого магазина. И только что из ваших цветов вышла частица от элементаля земли.       Вато перевела шокированный взгляд на говорившую. Незнакомка все также медленно шевелила пальцами, заставляя нити пламени то сужаться, то слегка расширяться. Сущность шипела, а воздух все сильнее пах прелой горелой листвой. Закашлявшись, мисс Тачибана произнесла: -Не понимаю, о чем Вы. Что происходит? Причём тут цветы? Они не могут принести зла.       Магесса усмехнулась, переведя на неё взгляд. -Как же так? Приглядитесь повнимательнее.       Свободная рука скрылась в кармане плаща, а потом достала две визитных карточки. Бросив их на стойку, магесса все же отвела глаза от магической клетки, наблюдая теперь за реакцией Вато.       Та побледнела, прижала руку к губам, снова взглянула на визитную карточку и прошептала: -Три смерти? Я продаю цветы, магии во мне слишком мало, чтобы делать что-то существенное. Да и как можно думать, что я буду нарушать закон? -Именно. Три способных мага, два из которых были целителями, а один музыкантом, умерли с разницей в два-три часа. И у них были вот эти карточки. А это означает, что каким-то образом именно с вашей стороны элементали попали в организм жертв. И потом наступала смерть. Болезненная, небыстрая. -Кто… Кто были жертвы? -Первой жертвой был доктор Такаюки Мизуно. Через два часа поступил погибший по имени Куримото Рюичи, известный как довольно способный диджей. Третий был ещё один доктор, который умер через три часа. Всех их окружал цветочный аромат. Какие цветы были куплены этими двумя? Вато вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Услышав знакомое имя, она произнесла: -Доктор Мизуно являлся одним из постоянных клиентов. Он покупал у нас иберийку для своей жены. Это такой белый или фиолетовый цветок. Вчера он купил камелии трех разных видов. Но ничего из них тогда не лезла. Второе имя мне незнакомо. Но вчера камелии были предметом большого спроса.И…. Почему именно Вы пришли сюда? Вы — представитель отдела по контролю за магическими вмешательствами?       Незнакомка снова перевела взгляд на огненную клетку, где ещё корчилась та масса, что называлась элементалем. Сжав пальцы, она заставила пламя вспыхнуть ярче, отчего элементаль зашипел сильнее, метнувшись в сторону стоявшей неподалеку Вато. Вскрикнув, та выставила руки перед собой.       Ладони обжег горячий воздух, в ушах зазвенело от пронзительного крика умирающей сущности.       В повисшей тишине послышался тихий смех, а потом стук от упавшего на пол предмета: -Я убедилась в том, что элементаль призван не здесь. Вижу по тому, как Вы закрыли лицо. Вы действительно не смогли бы призвать его. Нет силы духа, храбрости, чтобы заглянуть элементалю в глаза. И уж тем более контролировать. В Вас не так много магии для этого. Тем не менее, есть слабый след. Он удаляется от Вашего магазина. Скажите, Вы продали ещё камелии?       Мисс Тачибана опустила руки и пораженно уставилась на стойку. На ней не было ни следа от той вязкой массы, из которой появился элементаль. Розовые камелии, что ранее были живыми и яркими, теперь завяли. Ничто не напоминало о их былой красоте. Только посеревшие лепестки и стебли, от которых пахнет гнилью.       Услышав вопрос, она произнесла: -Да, приходил один молодой человек. Просил составить букет для возлюбленной. И именно камелии почему-то захотели уйти с ним. Неужели и в них жило нечто подобное?       Но незнакомка уже направлялась к выходу из магазина. Вато выбежала из-за стойки и поспешила за ней, успев схватив за локоть.       Женщина застыла, повернула голову и сказала: -Вероятно, что это так. Этому юноше грозит опасность. Я должна успеть прежде, чем след элементаля ослабнет. -Я иду с Вами.       Высвободившись, магесса обернулась и направила взгляд тёмных глаз на неё. Взгляд, который с трудом можно было вынести. Тяжёлый, пронизывающий, но странно пустой, почти не живой. Но Вато стояла на своём. Но последовавший вопрос выбил её из колеи. -Ради истины или ради интереса?       Задумавшись всего на минуту, мисс Тачибана ответила: -Ради истины.       Лицо магессы ничего не выражало. Потом она кивнула и поманила за собой: -Что ж, тогда идём. И по пути расскажете мне все о том, как именно у вас оказались эти камелии.       Вато схватила сумку и ключи, поспешно закрыв дверь магазина. Женщина уже шла по улице, держа руки в карманах плаща. Перебросив сумку через плечо, она поспешила следом.