Приказ не влюбляться

      Кэра уже пятнадцать минут сидела на паре по высшей математике, преподаватель по которой жутко опаздывал. Вдруг одна из одногруппниц Кэры забежала в аудиторию, оповещая всех, что тот заболел и пары отменили. Джефферсон успела обрадоваться, но вспомнила о сообщении с работы.       На улице была самая настоящая весна. Уже начинали показывать свою красоту первые цветы, распускались почки на деревьях. Солнце пригревало спину в кожаной куртке. По яркому чистому небу местами плыли, словно кусочки ваты, перистые, почти прозрачные, облака. На часах было половина третьего и солнечный диск только-только двинулся к западу.       Глубоко дыша этим весенним воздухом с ароматом цветов, Кэра через парк продвигалась к ближайшему кафе быстрого питания за любимыми нагетсами и бодрящим кофе. Девушка вспоминала, как они с родителями посещали это кафе по выходным, как от папиных шуток у Коннора часто шла носом газировка и то, как они с мамой смеялись над этой картиной.       Кэра заказала себе американо и, получив пакет с едой и картонный стаканчик с кофе, двинулась к ближайшей автобусной остановке.       По приезду в сад ее настроение испортилось окончательно. Мало того, что в автобусе было жарко, как в преисподней, так плюс ко всему ей пришлось дышать в забрызганные лаком волосы женщины, габаритам которой позавидует любой гиппопотам. Наконец-то она вышла и расправила плечи. Кэра вздохнула и все-таки улыбнулась. Девушка толкнула двери и зашла внутрь.       По пути в группу она наткнулась на Роуз Чемпен — директора детского сада. Женщина с улыбкой кинулась ее обнимать. Резкую перемену настроения руководительницы Кэра не поняла и решила поинтересоваться, почему ее сдернули с выходного и что служит причиной ее странного поведения.       — Ой, Кэра, ты меня очень выручаешь. Персонала нет. Все сейчас болеют. Я безумно рада, что ты смогла. Сегодня на тебе две группы, — сказала Роуз, убегая.       — Но миссис Чемпен, вы же поставили меня перед фактом… — крикнула вслед директору Кэра       Да уж, две группы разом. Многовато. Все дети будто с цепей сорвались. Неужели весеннее обострение? Голова девушки не выдерживала нагрузки тридцати восьми детей, которые кричали и бесились. Кэра села на подоконник и открыла коробочку из фаст-фуда. Пусть холодное мясо курицы не самое изысканное блюдо, но голодная смерть ей точно теперь не грозит.       Вдруг боковым зрением Джефферсон увидела девочку лет пяти. Она сидела на окошке с книжкой «остров сокровищ». Кэре всегда больше нравились дети которые читали, писали и рисовали, а не носились, растрачивая энергию попусту. Вот Кэра и подошла к девочке       — Привет. Интересная книжка? — улыбнулась она.       — Очень, — согласно кивнула та.       — Меня зовут Кэра Джефферсон, а тебя? — спросила воспитательница.       — Алиса. Алиса Уильямс, — улыбаясь, ответила девочка.       Несмотря на свой юный возраст, девочка оказалась очень умной. Она могла поговорить на разные темы и даже пыталась рассуждать над вопросами философии вроде: «Как возникла Земля?». Было ясно: Алиса очень много читает, смотрит и наблюдает. Такие дети всегда были более интересными собеседниками, и по жизни таким идти было легче. Кэра прониклась симпатией к малышке, из-за чего много с ней разговаривала.       А время бежало вперед. Скоро наступил сончас, Кэра укладывала детей спать. Когда воспитательница помогла Алисе снять рубашку, то ахнула: плечи и спина девочки были покрыты синяками. Не подав виду, чтобы не поднимать скандал, Кэра уложила ее в кровать и, пожелав всем малышам сладких снов, закрыла дверь. Сама же девушка направилась в кабинет Роуз.       — Миссис Чемпен! У вас свободно? — в проеме показалась блондинистая голова девушки.       — Для тебя, Кэра, в любое время дня и ночи — весело отозвалась директор.       — У меня такое дело. В одной из групп есть девочка, ее зовут Алиса Уильямс. И когда я укладывала детей, то заметила, что на ее теле очень много синяков и ссадин. У нее благополучная семья? — поджала губы Кэра.       — Я не знаю. Уильямс? — Роуз достала личные дела. — Смотри. Девочка родилась в семье со средним доходом. Недавно был развод. Мать ушла, забрав близняшку, а отец вроде бы работает, воспитывает дочь. Может просто подралась? — с заметным волнением говорила женщина.       — Может… скорее всего зря я беспокоюсь… — смущенно протянула девушка и попрощалась с Роуз, возвращаясь в группу.       Кэра вышла на крыльцо садика и села на ступеньки. По памяти девушка набрала номер подруги, к которой она направлялась за конспектами лекций, что пропустила. Та взяла трубку очень быстро.       — Кэр! Тут такое дело. Мы с ребятами на барбекю сорвались. Можешь лекции у другого человека взять? Я просто только утром буду дома, — ответила девушка.       — Хорошо, ладно, — ответила блондинка, понимая, что ей крышка, так как ей через два дня сдавать зачет.       Вздохнув, Джефферсон набрала номер Лютера. У него должны были быть записи, он ведь учится не просто так, хотел вроде бы биологию преподавать.       — О, Кэра! — быстро сняли трубку. — Как я рад тебя слышать, — сказал парень. — Чем могу помочь?       — Ну… помнишь, я лекции пропустила? Так вот мне они нужны для зачета… поможешь? — промямлила почему-то девушка.       — Да. Легко. Подъезжай после работы. Адрес знаешь, буду рад! — сказал Лютер и отключился.       Кэра была вне себя от счастья. Все-таки еще не все пропало. Вечером после работы она заедет к другу, обсудит насущные проблемы и, после угощения красным чаем с малиной, отправится домой, где ее будет ждать брат. Светлые мысли овладели ее сознанием и подняли настроение.       Остаток дня ее гоняли по заданиям Роуз и еще одна воспитательница, поэтому летящего времени она не замечала. Вскоре пришла первая мамочка за своим чадом, а за ней очень часто стали мелькать чьи-то родители. В группе осталось двое детей, когда пришли забрать Алису. Мужчина размером со слона прошел в садик. Маленькие черные глазки блуждали по коридору. Редкие волосы до шеи были убраны назад. Он зашел в группу. Казалось, что мышцы его лица атрофировались и он не умел улыбаться.       — Я за Алисой Уильямс, — ответил коротким басом мужчина.       — Мистер Уильямс…       — Просто Тодд.       — Хорошо, — улыбнулась Кэра. — Тодд, Алиса случайно ни с кем не ругалась последнее время? Дралась?       — Что эта паршивка натворила?! — грозно зарычал он.       — Что вы?! Все отлично, она прекрасная девочка. Просто я заметила синяки и ссадины на ее теле, — сказала воспитательница.       — А это уже не ваше дело. Не хотите проблем, мисс? Тогда не лезьте, ясно? — полушепотом сказал Кэре Тодд.       Опасения девушки подтвердились и она громко сглотнула, отойдя от страшного мужчины. Вскоре после Алисы забрали последнего мальчика и Роуз отпустила девушку домой.       Кэра отправилась на остановку, но там было много людей, настолько много, что она решила, что пару километров она в состоянии пройти пешком, а там уже и дом Лютера. Так она и двинулась по тротуару. Было уже семь часов вечера и солнце плавно спускалось к горизонту, освещая все вокруг розоватым сиянием. Облака, будто сахарная вата становились кучевыми, вероятно ночью будет дождь, а благоухание ирисов наполняло город, заслоняя более неприятные запахи бензина, выхлопных газов и сигаретного дыма.       Девушка дошла до очередного небоскреба и позвонила в домофон. Дверь открылась и Кэра, будто птица, взлетела по ступенькам на седьмой этаж, игнорируя лифт. В дверном проеме ее уже ждал Лютер, улыбаясь во все тридцать два зуба.       — Что привело тебя в мою квартиру? — спросил Лютер, когда они прошли на кухню.       — Наша дружба и отсутствие конспектов по биологии — улыбнулась подруга и плюхнулась за стол, складывая руки в замок и опуская на них голову.       Они посмеялись и выпили по чашке чая. Обменялись новостями за день и Лютер передал Кэре тетради которые, кажется, превосходили его по объему. Парень пригласил подругу на прогулку и Кэра поджала губы. Она хотела, но сегодня уже было поздно. Она должна была ехать домой.       — Лютер, я бы очень хотела, но… мне домой надо. Брат ждет. Прости, может в другой раз? — спросила девушка с досадой.       — Конечно. Кстати как он? Перестал жить в клубах? С ним точно не надо поговорить? — выделил он последнее слово.       — Спасибо, но мне он нужен живым и непереломанным. А также не лежащим в реанимации, — улыбаясь, ответила девушка и обняла друга.       — Пока. Надеюсь, еще увидимся? — спросил он.       — А ты как думал, милый? Я тебя просто так в покое не оставлю! Никогда.       Лицо Кэры светилось от счастья. С Лютером она переставала зажиматься. Могла смеяться и говорить всякую чушь. Она не краснела перед ним, не стеснялась. Он был для нее не просто другом, а родственной душой. А она для Лютера была человеком, за которого можно умереть. Его семья осталась в Мексике, а он перебрался в Мичиган. За эти годы он понял, что эта блондинка с серыми, как пасмурное небо глазами стала для него родным человеком.       Кэра покинула квартиру друга, махнув на прощание рукой и выбежала на улицу. Остановка была довольно близко и как раз прошло время час-пика. Пара офисных работников, засидевшихся до поздна и девочка с зелеными волосами — вот и все, кто стоял на остановке, ожидая автобус.       Кэра присоединилась к этой компании и дождалась своего транспорта. Запрыгнув на задние места, где обычно пусто, девушка приложила свою горячую голову к стеклу и вставила в уши наушники, в которых играли песни группы «Hurts». Ее не отпускали мысли об Алисе на протяжении всего дня. Хотелось врезать этому Тодду. Как можно обижать детей? Но усталость победила и Кэра уснула, но даже так ей снились кошмары.       Вдруг она почувствовала, как ее кто-то толкает. Оказалось, что прошло уже полтора часа и они доехали до конечной остановки. Ей казалось, что она только моргнула. Девушка улыбнулась водителю и вышла из автобуса. Поднявшись домой, она открыла дверь ключом, брата как всегда не было. Десять часов вечера. Она разблокировала телефон, нашла иконку автоответчика. Там было сообщение от брата.       Ладно, делать ей было нечего и она села переписывать лекции, которые забрала у одногруппника. За окном совсем стемнело. В доме светила одна только лампа над ее рабочим столом. Рядом стоял включенный ноутбук, из которого доносилась тихая музыка. Измотанная за день Кэра ослабела, и встав со стула, кое-как добралась до кровати. Распластавшись по ней, она заснула крепким сном, будучи счастливой от одной мысли что завтра суббота и ей не нужно никуда вставать.