***
Приближение Рождества благоприятно сказывалось на обитателях Малфой-Мэнора. Нападения на учеников Хогвартса временно прекратились, и многие надеялись, что так и будет впредь. Погода тоже не могла не радовать. Все было усыпано снегом, дни были ясными, хоть и прохладными, а ночами все освещали триллионы звезд. Пасмурность или метели бывали редко, благодаря чему, я все так же часто прогуливалась в саду. Прогресс в учебе становился все яснее. Учителя неустанно хвалили мои успехи, а старшие Малфои в знак одобрения часто брали меня с собой на выставки или приемы. Больше я не была "больна", хоть в школу и не отправилась. Это было аргументировано тем, что смысла туда ехать в середине года не было и что лучше мне стоило начать его в сентябре. На приемах в знаменитых домах Великобритании, различных выставках и светских мероприятиях мне чаще всего было скучно. Развлечений там почти не было. Мне приходилось учтиво улыбаться людям, чинно стоять рядом с Нарциссой и Люциусом и изображать истинную леди. Красивая одежда и идеально продуманный внешний вид с легкостью уверяли всех в подлинности моего происхождения. С каждым днем Нарцисса все больше и больше времени проводила со мной. Мне казалось, что так она пыталась побороть тревогу о Драко, который, по ее мнению, постоянно находился в опасности. Я это прекрасно понимала, поэтому не возражала, когда она часами сидела со мной в гостинной, вышивая или читая. Люциус не старался проводить со мной больше времени. Он был занят своей работой, но, несмотря на это, однажды взял меня с собой в Министерство Магии. Объяснялось это просто — ему нужно было мое мнение насчет кое-каких редких растений, поставляемых в другие страны. Благодаря жизни в лесу, я многое знала о них, а легенда о том, что я всю жизнь прожила на острове убирало любые вопросы. — А ваша племянница очень способная девочка, — сказал тогда некий мистер Хэнкок. — Она бы могла сделать отличную карьеру в бюро контроля качества импорта и экспорта магических растений в будущем. — Вы правы, у нее талант в этой сфере, — кивнул в ответ Люциус. — Но это решать ей и только. Еще не известно решит ли она остаться в Магической Британии после окончания школы или же вернется на острова к родителям. Признаться честно, такая похвала мне очень льстила. В тот момент мне хотелось предложить помощь в любом деле, связанном с растениями или животными, но я смогла удержаться и промолчала. Время шло и, когда наступила последняя неделя до зимних каникул, я не могла найти себе место от радости. Драко и Блейз должны были вернуться так скоро! В таком ожидании я не могла сконцентрироваться на уроках, за что иногда ловила недовольный взгляд учителей. Однако моя радость длилась не долго. В последнем письме Драко написал о созданном профессорами Дуэльном Клубе и необъяснимом случае, который произошел на первом же занятии. Драко сошелся в поединке с Гарри Поттером, о котором я успела наслышатся, и тот неожиданно заговорил со змеей, которую наколдовал Малфой. Все в школе окрестили мальчика змееустом, а Блейз в шутку предположил, что он и натравливает василиска на магглорожденных. Правда это было или нет никто не знал, но теперь того сторонилась вся школа. Но не это было худшей новостью — еще двое студентов оцепенели. Мы с Нарциссой просили мальчиков вернуться домой, но те, ссылаясь на дела и многое остальное, решили остаться в школе. Им видите ли хотелось отпраздновать Рождество там. Подобные новости вывели мать Драко из себя. Она ушла в одну из спален поместья и долго не выходила оттуда, а когда все-таки спустилась, известила всех о том, что в утро Рождества мы все едем в школу, чтобы навестить мальчиков. Не хотят ехать — сами приедем. Так мы и поступили. Вечер и ночь праздника я провела на организованном Нарциссой мероприятии, где присутствовала и Дафна Гринграсс, с которой я смогла найти общий язык. Она мало с кем общалась, я никого не знала — мы были идеальной парой друг для друга на таком событии. Большую часть вечера мы проговорили о происходящем в школе, но позже переключились на более обыденные темы. Когда же все начали расходиться, я пригласила ее летом погостить у нас, на что она с улыбкой пообещала сделать это на зло Драко. Утро следующего дня мы начали с открытия подарков. Нарцисса подарила мне красивое вечернее платье и пообещала в скором времени найти повод его надеть. Люциус поступил немного оригинальнее и подарил красивый серебряный кулон, защищающий разум от постороннего вмешательства. На мой удивленный взгляд он подмигнул и с улыбкой ответил, что как-то обещал найти способ обмануть шляпу. Драко прислал мне браслет, а Блейз — новую метлу. Я закатила глаза, понимая что он имел ввиду под этим подарком. После быстрого завтрака мы отправились в Хогвартс. Ну как отправились, нас просто перенес Добби. Всего секунда и вот мы уже стоим у подножия замка. Отдышавшись, я посмотрела вверх и замерла. Я не раз видела это место, но настолько близко — никогда. Он казался не просто большим, нет, он был огромным. Впервые поместье Малфоев напоминало мне домик обычного человека. Высокие башни будто пронзали небо, а старые замшелые стены хранили в себе века историй. Он был прекрасен и потрясал воображение. Мы прошли через вход, пересекли внутренний двор и вошли в один из многочисленных коридоров. Он привел нас в просторный холл, где нас встретил высокий мужчина в черной мантии. Это был худой человек с бледной кожей, крючковатым носом и сальными, до плеч, волосами. Наши взгляды встретились. Он смотрел на меня холодными, черными глазами, которые напоминали «темные туннели». Никогда прежде я не встречалась с ним, иначе точно бы запомнила такую необычную внешность. — Северус, здравствуй, — приветливо улыбнулась Нарцисса. — Давно не виделись. В последнее время ты стал редким гостем. — Цисси права, Сев, ты совсем пропал в этой школе, — кивнул Люциус. — Как дела? Как поживаешь? — И вам доброго дня, — произнес мужчина мягким низким голосом. — На жизнь я не жалуюсь. Хотя в последнее время из-за всех этих событий совсем нет времени ни на что. Постараюсь больше так не исчезать. — Рада слышать, — ответила женщина. — Кстати, познакомься, это наша племянница Луиза Малфой. Она должна была приехать в школу в этом году, но из-за болезни пришлось оставить ее дома. Сейчас уже все хорошо, но мы решили перестраховаться и подождать следующего года. Луиза, это профессор Снейп. Он преподаватель Зельеварения и декан Слизерина, где учатся Драко и Блейз, а со следующего года, надеемся, будешь учится и ты. — Приятно познакомится, профессор, — улыбнулась я. Память услужливо нарисовала картину, где меня прятали от него в комнатах девочек. — Я очень жду занятий с вами. — Мне тоже приятно познакомится с племянницей моих близких друзей, — ответил тот. — Я буду рад помочь вам в случае чего, но и буду ждать от вас высоких результатов в учебе, мисс. — Непременно, профессор. — Северус, мы приехали навестить Драко, — произнес Люциус. — Ты не знаешь где он может быть? — Полагаю, он в гостинной факультета, — тут же ответил мужчина. — Я бы вас сопроводил, вот только меня срочно вызвал директор. Я как раз шел к нему. — Ничего, Северус, дорогу мы еще не забыли, — улыбнулась Нарцисса. — Ты не против, если после встречи с Драко, мы с Люциусом зайдем к тебе на чай? Луиза и Драко давно не виделись. Думаю, им не помешает часик поговорить о своем. Услышав ее слова, я улыбнулась, ловя на себе хитрый взгляд женщины. — Конечно же не против, — едва заметно улыбнулся профессор. — Со всеми этими делами я скоро сойду с ума. Часик в компании друзей мне не помешает. — Вот и отлично, Сев, — ухмыльнулся Люциус. — До скорой встречи. Путь до гостиной занял какое-то время. Оказавшись перед знакомой картиной, я почувствовала как по спине пробежали мурашки. Рыцарь грозно посмотрел на нас, но затем на его лице появилась улыбка и он приветливо склонил голову. — Я уже и не ждал вновь встретиться с тобой, Люциус, — низким голосом проговорил мужчина. — Сколько лет прошло с того момента, как ты в последний раз заходил в нашу гостиную? Десять? Двадцать? Нарцисса, и ты тут. Какой красивой и женственной ты стала. Года берегут тебя. — Здравствуйте, мистер Гэррот, — кивнул в ответ Люциус. — Вы тоже совсем не изменились. — А кто это с вами? Никак ваша дочь? Красавица. Вся в матушку. — Это наша племянница, сэр, Луиза, — подправила Нарцисса. — Какая оплошность, — покачал головой мистер Гэррот. — Но ничего страшного. Буду ждать тебя в следующем году, дитя. Надеюсь, ты будешь учиться не хуже дяди и тёти. Помню в старые времена Люциус был старостой школы. Отличное было время. Все студенты слушались и всегда были вежливыми. Не то, что сейчас… — Вы не пропустите нас? — прерывая рыцаря произнес Люциус. — Мы хотим увидеть сына. Он же здесь? — Драко? Да, конечно. Проходите, господа. Картина отодвинулась в сторону, открывая нам проход внутрь. Я бросила незаметный взгляд на Люциуса, но он его перехватил и театрально закатил глаза, мол: «привыкнешь». Мы тут же вошли, осматривая все вокруг. Гостиная была точно такой, какой я её помнила. Даже цветы в вазах не изменились. На моем лице появилась широкая улыбка. Я прошла дальше и радостно повернулась вокруг, стараясь запечатлеть в памяти каждую деталь. Воображение рисовало кучу картин из прошлого. Вот я сижу с Дафной и девочками, вот за мной бегает Блейз, пытаясь загнать в комнату, а вот и умиротворенные вечера с Драко у камина. Все это казалось таким далёким, но и таким близким! — Мама? Отец? — раздался знакомый голос. — Луиза? Я тут же обернулась, встречаясь взглядом с мальчиком. Он стоял на другой стороне помещения и удивленно смотрел на нас. Да, точно, ему же никто не сказал о наших планах. Я кивнула ему в знак приветствия. — Здравствуй, Драко, рад видеть тебя, — на лице Люциуса появилась едва заметная улыбка. — Мы с мамой решили навестить тебя сами, раз уж ты не желаешь возвращаться в этом году домой на каникулы. — Мы скучали, сынок, — тепло улыбнулась женщина. Она быстро подошла к мальчику и крепко его обняла. Затем то же сделал и Люциус. — И мы решили привезти тебе подарки сами. Нарцисса достала из сумки два свертка и протянула их Драко. Он радостно улыбнулся и поблагодарил родителей. Мы сели на один из диванов и начали наблюдать как младший Малфой открывает подарки. Большой сверток был от Нарциссы. В нем оказался новенький именной набор для ухода за метлами. В коробке поменьше, подаренной Люциусом, был утонченный перстень. Драко осторожно надел его на палец и он тут же исчез. Как объяснил мужчина, этот артефакт обладал способностью поиска скрытых предметов или заклинаний. Я застыла в изумлении. Такие артефакты были не у каждого аврора, не говоря уже о ребенке. Где Люциус его достал? Часть семейных реликвий? Скорее всего. Настала и моя очередь вручать ему подарок. Немного стесняясь, я протянула мальчику небольшую коробку. Он с благодарностью принял ее и тут открыл, на секунду замирая, а затем расплываясь в самой счастливой улыбке. Внутри лежала деревянная фигурка мальчика с волком, которую я смогла наколдовать при помощи учителей. В ней не было замысловатых деталей и мудреной магии, но в этой простате и была суть. Когда Драко отнес набор и фигурку в комнату, мы покинули гостиную Слизерина и пошли гулять по школе. Почти час мы бродили по темным ветвистым коридорам, обсуждая как происходящее сейчас, так и истории минувших лет. Отец Драко с энтузиазмом делился с нами событиями своей молодости. Стоило нам подойти к какому-нибудь из его памятных мест, как он начинал рассказывать. Слушать его было очень приятно. Его жизнь напоминала приключения, и я самозабвенно начала мечтать, чтобы и моя жизнь тоже пестрела различными яркими событиями. Спустя примерно час родителя Драко нас покинули и отправились к профессору Снейпу. Мы договорились встретиться через час возле главного выхода школы и оттуда отправиться домой. Я просияла от счастья. У нас был целый час поговорить. Первым делом мы нашли Блейза, который тоже не уехал домой, а затем отправились бродить по окрестностям Хогвартса. — Драко! Блейз! — раздался незнакомый голос. Мы обернулись и увидели, что к нам спешат двое мальчиков, в которых я узнала Крэбба и Гойла. В последний раз мы виделись перед отъездом на летние каникулы, когда я еще была в форме волка, а после познакомится людьми мы так и не успели. Поэтому следующая фраза Гойла заставила меня напрячься: — О, Луиза, и ты тут. Мы не знали, что ты приехала. — И вам здравствуйте, — протянула я, бросая незаметный взгляд на такого же напрягшегося Драко. — Приехала. Мы с семьей решили навестить Драко и Блейза. — Вот оно как, — произнес Гойл. — А мы хотели поговорить с вами. — И о чем же? — вкрадчиво спросил Блейз, складывая руки на груди. На секунду оба мальчика замялись. Было видно, что они подбирают слова. Спустя пару секунд Гойл все же пришел в себя и достал из-за пазухи новый номер "Еженедельного Пророка". — Вы видели новости? — со странной усмешкой спросил он. — Артура Уизли оштрафовали за ту историю с машиной. Как думаете его выгонят из Министерства? По лицу Крэбба прошла странная тень, но он тут же вернул себе спокойствие. Я задумчиво окинула обоих взглядом. Все в их поведение было странным. Они вели себя так, словно являлись лучшими друзьями Драко и Блейза, но это было совершенно не так. Я долго наблюдала за их взаимоотношениями, да и Драко мне многое рассказывал. Эта парочка была далека от них, как нюхлер от гиппогрифа. — Тебе не плевать, Гойл? — усмехнулся Драко. — Это не наши проблемы. Да и вообще, насколько мне известно, виноваты Поттер и Уизли и это их стоило бы со школы выгнать. И вновь по лицам мальчиков пробежала странная тень. Они словно не ожидали такого ответа. С каждой секундой становилось все интереснее и интереснее. — Ты прав, — протянул Гойл. — Не удивительно ли, что их до сих пор не исключили? — Дамблдор их не выгонит ни при каких условиях, — покачал головой Забини. Я бросила на него взгляд. На лице мальчика появилась едва заметная ухмылка. — Кто же как не они сможет убить этого монстра? Да еще и взамен ничего не попросят. Красота. — Ты думаешь, они такое могут? — удивился Крэбб. — Директор не позволит им пойти туда. — Мальчики, — подала голос я и сделала шаг к Крэббу и Гойлу. У меня в голове появилась странная мысль и мне необходимо было ее проверить. — Мне скоро нужно будет возвращаться домой, поэтому пойдем посидим где-нибудь? Я устала тут стоять. — Согласен, пойдемте лучше на скамейке посидим, — кивнул Драко. — Да, точно, — согласилась я. — Как тогда в саду Малфой-Мэнора в мой день рождения. Вы помните как здорово мы тогда все вместе провели время? Мы, Дафна, Астория и все остальные. На секунду повисла немая пауза, а затем Гойл кивнул и едва заметно улыбнулся: — Да, хороший был вечер. Желание расхохотаться почти взяло верх, но я сдержалась. Вместо этого я переглянулась с такими же усмехающимися Драко и Блейзом. Все мы прекрасно знали, что никакого вечера не было, как и их на моем дне рождения. Эта парочка — не настоящие Крэбб и Гойл. Теперь наша задача — узнать кто же они на самом деле. Мы неспеша прошли к единственной стоящей недалеко скамейке и сели на нее. Точнее, сели мы трое, а самозванцы остались стоять. — Вы слышали о новой жертве? — спустя пару минут спросил тот, кто выглядел как Гойл. — Думаете, долго это будет продолжаться? — Пока кто-нибудь не остановит монстра, — издевательски пожал плечами Блейз. — А что такое? Не нравится? — Не спокойно просто, — пожал плечами тот. — Так иди и уничтожь его, Гойл, — с ударением на имя ответил Драко. — Ты же чистокровный. На тебя напасть не должен. — Я... — протянул мальчик. — Вы знаете кто за этим стоит? — Наследник Слизерина, — со вздохом ответил Блейз. — Гойл, ты чем думаешь? Об этом же всем известно. — Да, но кто это наследник? — пришел на помощь другу второй мальчик. — Понятия не имеем, — улыбнулась я. — Но кто бы это ни был, он должен жить в Хогвартсе. Только представь, Крэбб, он может ходить с вами на занятие или и вовсе спать в одной комнате. А может он ведет у вас уроки? Доверять нельзя никому. — Учителя не стали бы этого делать, — покачал головой "Гойл". — Возможно, — кивнул Драко. — Но... Стой, Крэбб, а что у тебя с волосами? И правда, волосы мальчика начали довольно быстро менять цвет, становясь все рыжее. Самозванцы переглянулись между собой. На их лицах отразился ужас. Видимо, действие заклинания вышло. Печально. — Нам пора идти, — проговорил "Крэбб". — А вы разве не хотели остаться с нами? — с издевкой спросил Блейз. — Разузнать о наследнике? — Да нет, у нас много домашки, — покачал головой "Гойл", резко оборачиваясь. — Потом увидимся. Они быстро начали покидать берег озера. — Определенно, Поттер, — тихо ответил Драко, усмехаясь.***
Весна довольно быстро вступала в свои права и уже к концу первой недели марта снег растаял, а редкие метели сменились дождями. Солнце неустанно светило и дарило всем обитателям Малфой-Мэнора теплые лучи, будто приветствуя их после долгой разлуки. Находится на улице становилось все приятнее, поэтому к концу марта я полностью перенесла занятия с преподавателями на террасу. Они не возражали. После уроков и домашних заданий мне нравилось прогуливаться по садам поместья, размышляя о своем. Иногда я по долгу могла сидеть в глубине лабиринта и просто слушать, что происходит вокруг. Мой слух стал куда хуже после превращения в человека, что меня сильно расстраивало. Нюх исчез, зрение перестало быть острым. Казалось, большая часть меня просто исчезла, растворилась в небытие. В какой-то момент я даже начала жалеть о том, что больше не могу как раньше бежать свободно и беззаботно. Нет, мне нравилось быть человеком и я не жалела о выбранной жизни, но что-то внутри меня изнывало от желания вновь почувствовать землю под сильными лапами. Я никому не рассказывала о своих мыслях, понимая, что меня вряд ли поймут. Нарцисса и Люциус были далеки от такого, а у Драко и Блейза была куча своих забот. С того самого дня в Хогвартсе они начали свое расследование и успели далеко продвинуться. Они следили за Поттером и его друзьями, хоть с каждым днем это делать становилось все сложнее. Ситуация обострилась после несостоявшегося матча по квиддичу между Гриффиндором и Хафлпаффом. Двое студенток, одной из которых была Грейнджер, лучшая подруга Поттера и Уизли, были погружены в оцепенение. Нападения возобновились и управление школы пришло к решению максимально ограничить передвижение студентов. Такая новость мало кого обрадовала, но спорить было глупо. В тот же вечер, Люциус во время ужина рассказал о своих намерениях сместить Дамблдора с поста директора Хогвартса. Это казалось логичным в связи с тем, что тот не справлялся с обеспечением безопасности студентов. Но вместе с тем все прекрасно понимали, что это едва ли могло сработать и что когда все закончится проблем у мужчины будет предостаточно. Поэтому, после недолгого разговора, в котором я практически не принимала участия, было решено ограничится лишь смещением Хагрида. В его участии в этой истории я сомневалась, но опять-таки, никакой точной информации не было. Впрочем, вскоре мне в голову пришла идея о том, как все можно было выяснить. В один из вечеров Люциус позвал меня к себе на разговор. Нарциссе не здоровилось, поэтому она ушла спать рано и кроме нас двоих в поместье, считай, никого не было. Я немного удивилась такому неожиданному приглашению, но с радостью приняла его. Сидение в комнате давно надоело мне, а постоянные мысли о происходящем только усугубляли ситуацию. Поэтому, уже спустя пару минут я вошла в кабинет. — Вы хотели меня видеть, дядя? — вежливо спросила я. — Да, Луиза, проходи, садись, — я кивнула и села на диван. — У меня есть небольшое предложение. В прошлом году ты помогла Драко найти для меня некоторые полезные растения и я хотел бы попросить тебя сделать то же. — Вы хотите, чтобы я пошла в лес? — изумленно спросила я, подаваясь вперед. — Не одна, разумеется, — усмехнулся мужчина. — Я пойду с тобой. Только, прошу, не говори Нарциссе об этом. Это заставит ее волноваться. — Конечно, дядя, — согласно закивала я. Одна мысль о том, что я вновь окажусь в лесу заставляла мою кровь быстрее бежать по венам. — Я буду рада вам помочь. — Вот и славно, — едва заметно улыбнувшись, произнес Люциус. — Думаю, эта прогулка пойдет тебе на пользу. Каким бы большим не было это поместье, для тебя оно должно быть похоже на клетку. — Немного, — не стала я врать. — Иногда я скучаю по лесу. — В этом нет ничего зазорного, дитя, — покачал он головой. — Ты привыкла к совсем другой жизни. Да, твои успехи безоговорочны и я уверен, что так и будет продолжаться, но ты очень резко сменила образ жизни. Это мало кому идет на пользу. Наша прогулка пойдет тебе на пользу. — Вы правы, —энергично закивала я. — А когда мы отправимся? — Сейчас, — усмехнулся Люциус. Мои глаза расширились от удивления, а на лице появилась самая счастливая улыбка. — Беги собирайся. Надень что-нибудь удобное и не забудь захватить палочку. Я буду ждать тебя здесь. Я кивнула и буквально вылетела из кабинета. Сборы заняли всего пару минут и вот я вновь стою перед мужчиной уже полностью готовая. — А ты быстрая, — немного удивленно произнес мужчина. — Я перенесу нас в Запретный Лес. Держись крепко. Крепко взявшись за руку Люциуса, я зажмурилась, мысленно готовясь к неприятным ощущениям, которые не заставили себя ждать. Всего пара секунд и я почувствовала такой знакомый, родной запах леса. По телу пробежали мурашки и дискомфорт от перемещения тут же забылся, уступая место наслаждению. Я открыла глаза и огляделась вокруг. Весенний лес благоухал. Трава успела позеленеть, а на деревьях появились листья, которые приятно шелестели. Вечернее солнце окрасило все в золотые тона, создавая поразительную атмосферу. Я слышала пение птиц, треск сверчков. Аромат травы и свежести, казалось, забирался внутрь меня. Не осознавая, я сделала несколько шагов вперед и закружилась вокруг, весело смеясь. Все во мне ликовало. — Пойдем, Луиза, — мягко произнес Люциус, вырывая меня из моей сказки. — Ты еще успеешь насладиться лесом. Я ничего не ответила. Мы шли все дальше, и по мере пути я начала узнавать места. Мы находились довольно далеко от школы и очень близко к западной границе. Совсем рядом отсюда жило стадо фестралов, к которым я не раз заходила в гости. Сердце больно кольнуло. Больше я не могу их понимать, как и они меня. Жаль, мне нравилось с ними разговаривать. Прогулка продолжалась больше часа. Мы изредка останавливались, чтобы сорвать нужное растение или передохнуть. Разговаривали мы в основном о деле, хотя пару раз Люциус спрашивал меня о моей жизни в лесу. Он был далек от этого и потому даже не представлял как можно было спать на земле и питаться сырым мясом зверей, которых сам и убил. Я старалась максимально доступно объяснить те или иные вещи, но встречала непонимающий взгляд. В нем не было осуждения или отвращения — он просто был удивленным. Когда окончательно потемнело мы вернулись домой и разошлись по своим комнатам. Прогулка утомила нас обоих, а потому отдых был первым в списке предстоящих дел. Однако, стоило мне лечь в кровать и закрыть глаза, как мозг начал рисовать странные картинки. Я узнавала в них Хогвартс, хоть он и был немного искажен, видела студентов и преподавателей. Даже василиск был там. Он ползал из кабинета в кабинет и словно искал кого-то. Я наблюдала за всем из-за угла, боясь двинуться с места. Но вот он вполз в очередную комнату, оттуда раздался крик девочки и все исчезло. Я проснулась. Тяжело дыша, я села на кровати, глядя в пустоту. Кошмары мне не снились с самого превращения в человека, и вот снова началось. Что это было? Кого он убил? До этого же никто не погибнул. Стойте. Почему никто? Люциус говорил, что в пятидесятых годах была убита девочка. За всем этим я совсем забыла об этом факте. Внезапное осознание больно сжало сердце. Ответ всегда был так близко, а я его не видела. Большая часть умерших в Хогвартсе навсегда в нем и остались. И та девочка должна была. Если ее призрак все еще в замке, то с ней можно поговорить и узнать что произошло. О Мерлин, все эти нападения можно было остановить так давно! Не раздумывая ни секунды, я подскочила с кровати и принялась писать Драко письмо. Он должен все узнать как можно раньше. Может тогда ему удастся что-нибудь предпринять и все прекратить. Закончив с письмом, я разбудила Джофри и привязала письмо к его лапе. Филин не был рад такому пробуждению, но не упрямился и послушно улетел.***
Вечером следующего дня Люциус Малфой принес новости о том, что Хагрида было решено арестовать и что он лично отправится в Хогвартс, чтобы это сделать. Министр Магии попросил его быть свидетелем и он отказываться не стал. Внутри меня загорелась надежда вновь увидеть Драко, а потому я попросила мужчину взять меня с собой. Он согласился. По его словам, он все равно собирался еще зайти к Северусу, а потому времени погулять у меня будет предостаточно. Нарцисса ехать отказалась, ссылаясь на занятость с организацией очередного приема. Весь следующий день я не могла найти себе места, постоянно расхаживая туда-сюда. Уроков сегодня не было, а потому я могла позволить себе немного отдохнуть. Когда же начало постепенно темнеть, дверь в мою комнату наконец открылась. За ней стоял Люциус Малфой. — Ты готова? — Да, дядя, — без раздумий кивнула я. Хогвартс встретил нас безмолвной тишиной. Темнота ночи казалась настолько зловещей, что заставляла кровь застывать в жилах. Даже мне не хотелось оставаться снаружи. Люциус проводил меня до гостинной Слизерина, а сам ушел по делам, пообещав вернуться через часа два. Я быстро согласилась и буквально забежала внутрь, лихорадочно ища взглядом Драко или Блейза, однако их нигде не было. — Луиза? — от голоса подошедшей ко мне Дафны по спине пробежали мурашки. — Что ты здесь делаешь? — Приехала навестить Драко и Блейза, — без запинки ответила я. — Ты не знаешь где они? — Должны быть в своей комнате, — пожала плечами та. — Пойдем я тебя провожу. — Спасибо. Мы прошли знакомой мне дорогой и вошли в комнату мальчиков. Две пары удивленных глаз тут же уставились на нас так, словно призраков увидели. Я нервно усмехнулась про себя. Это было не далеко от правды. — Лу? Гринграсс? Что вы... — Ты получил мое письмо? — перебила я Драко. Тот нахмурился и кивнул. — Мы должны разобраться со всем сегодня пока я здесь. Потом у меня не будет шанса вам помочь. — Так, — серьезно произнес Блейз. — Во-первых, мы можем доверять Дафне? Этот вопрос на секунду выбил меня из колеи. Странное волнение захватило меня с головой, а потому я совсем не подумала о безопасности. Дафна была мне симпатична, но могли ли мы ей доверять я не знала. Она была чужой для всех нас, и в особенности для хмурого Драко, который сверлил ее взглядом с самого нашего появления. — Что бы вы там не задумали, я пойду с вами, — отрезала девочка. Я облегченно выдохнула. Одной проблемой меньше. — Зачем тебе это? — стальным голосом спросил Малфой. — Мы с тобой не друзья. — Да, это так, — кивнула Дафна, — но мне почему-то кажется, что моя помощь вам понадобится. В Тайную Комнату так просто не попасть. — Закройте дверь, — быстро произнес Блейз, поднимаясь на ноги. Я так и сделала. — Коллопортус! А теперь ты. Откуда тебе известно о нашей затее? — У меня есть глаза, — с сарказмом ответила Гринграсс. — Я наблюдала за вами еще с Рождества, а теперь в замок приехала и Луиза. Понятное дело, что вы решили пойти на этот глупый и безрассудный шаг. — Раз все так плохо зачем тебе идти с нами? — ехидно спросил Драко. — Оставайся здесь. — Хорошо, мне не сложно, — усмехнулась девочка. — Но тогда вы погибнете. Хотя, может и нет. Вряд ли вы сами даже вход найдете. — Ты знаешь где вход? — изумленно спросила я. — Но откуда? Ты и есть наследница? — Знаю, — серьезно кивнула Дафна, обводя нас взглядом. — И нет, я не наследница. По крайней мере, не в том смысле, что вы подумали. Это не я открыла Тайную Комнату и напустила василиска на школу. — То есть, там все-таки василиск, — выдохнула я. Эта новость не особо радовала. — Да, там живет именно он, — согласилась девочка. — Мы, Гринрассы, одна из первых чистокровных семей Великобритании. Мы жили здесь еще до Малфоев, Гойлов и даже Блэков. Наш род никогда не был большим из-за некоторых обстоятельств, поэтому у нас удачно получалось скрывать, что когда-то мы были в очень близком родстве с Мраксами, а через них и со Салазаром Слизерином. Секрет о Тайной Комнате передавался в нашей семье из поколения в поколения и хранился только теми, в ком была наша кровь и кто носил нашу фамилию. Мы не стали открывать всю правду даже Темному Лорду. — Ты его родственница, — холодно произнес Блейз. — Да, наверное, самая близкая на данный момент, — пожала плечами Дафна. — Поэтому, если вы хотите жить, то вам придется взять меня. — Ты сможешь успокоить василиска? — аккуратно спросила я. — Смогу, — немного нервно улыбнулась Гринграсс. — Я — змееуст и во мне кровь Слизерина. Он обязан мне подчиниться. Да и кроме того, Гринграссы уже почти тысячу лет следят за тем, чтобы туда никто не входил и не пробуждал монстра. И на данный момент нам это вполне себе удачно удается, не считая пары случаев. — Но почему тогда ты не остановила его раньше? — вдруг спросил Драко. Я серьезно посмотрела на спокойную девочку. Он был прав. Если она знала где Тайная Комната и могла подчинить себе змея, то почему ждала? — Почему решила сделать это только сейчас? — Потому что не знала кто им управляет, — как само собой разумеющееся произнесла девочка. — И, предупреждая ваши вопросы, сейчас тоже не знаю. Идти туда одной, не зная кто и что меня там ждет — верх идиотизма. Теперь же, я буду не одна. Вы сможете прикрыть мне спину если что. — Мы для тебя пушечное мясо? — громче, чем следовало спросил Драко. — Не совсем, — усмехнулась девочка. — Но, если хочешь, можешь быть и им. А теперь идем. Стоя тут и разговаривая, мы ничего не решим. Это было правдой. Нужно было идти. Я посмотрела на Драко, который все так же хмуро смотрел на Дафну. Заметив мой взгляд, он едва заметно улыбнулся и подошел ближе, беря меня за руку. Я крепко сжала его ладонь в ответ. Быстро покинув гостинную Слизерина, мы побежали по коридорам замка, стараясь держаться как можно ближе к стенам и быть максимально незаметными. Повороты быстро сменяли друг друга и вот мы оказались на втором этаже. Дафна уверенно вела нас вперед, а мы послушно шли следом, то и дело оборачиваясь назад. Внезапно мы услышали приглушенные голоса. Удивленно переглянувшись, мы решили посмотреть что там такое и подошли ближе, аккуратно выглядывая из-за угла. — Монстр унес девочку в Тайную Комнату. Ее скелет навсегда останется там. — прозвучал незнакомый женский голос. — О Мерлин, Минерва, известно кто пропал? — Да. Элоиза Миджен. Она учится на втором курсе моего факультета. Малозаметная тихая девочка. — Какой ужас... Дальше мы не слушали. Совсем рядом раздался шорох и мы заметили как в повороте ближе к говорящим мелькнула рыжая макушка. Должно быть мы не одни решили сегодня все закончить. — Вход на втором этаже заблокирован, — шепотом произнесла Дафна, когда мы отошли на безопасное расстояние. — Пока профессора тут, нам туда не попасть. Придется идти через подземелья. — Есть еще один вход? — изумленно спросил Блейз. — Да, — кивнула девочка, — но тудой идти долго. Поэтому я и хотела провести вас через туалет Плаксы Миртл. Ладно, не важно, идем. Тут недалеко есть скрытая лестница в подземелья. Оттуда нам будет куда ближе. И вновь мы побежали вперед. Правда, в этот раз путь занял совсем ничего и мы вскоре оказались возле портрета мужчины почтенного возраста. Он настороженно посмотрел на нас, будто решая для себя кто мы. Дафна тут же вышла вперед и что-то ему тихо сказала. Его лицо расслабилось и картина отъехала в сторону, открывая нам проход. Гринграсс тут же вошла в темноту, взмахом руки зовя нас идти следом. Мы так и поступили. Стоило Блейзу зайти последним, как вход вновь закрылся. Темнота коридора была настолько плотной, что мы не видели абсолютно ничего, а запах плесени буквально забирался под кожу, вызывая рвотные рефлексы. Мы зажгли палочки и осторожно двинулись вперед, стараясь не касаться стен. Коридор очень быстро перешел в длинную круговую лестницу, спустившись по которой, мы оказались в подземельях. Света здесь было не больше, но зато запах практически исчез. Теперь, попав в более знакомые места, все почувствовали уверенность, а потому дальше мы побежали. Сначала я старалась запоминать дорогу, но вскоре сбилась со счета поворотов и решила просто довериться Дафне. Не знаю сколько мы бежали, но когда перед нами появилась глухая кирпичная стена, покрытая мхом, я облегченно выдохнула. Гринграсс вышла вперед и нажала на один из верхних кирпичей. Послышался скрежет. Медленно, словно нехотя, стена начала двигаться в сторону, пока перед нами не появился очередной проход. По едва заметно застывшей Дафне я поняла, что мы на месте. Девочка быстро вернула себе самообладание и уверенно прошла дальше. Я перехватила палочку поудобнее и последовала за ней. Вскоре темнота уступила место приятному для глаз полумраку, в котором легко было рассмотреть помещение. Тайная Комната выглядела в лучших традициях Слизерина. Высокие потолки, каменные стены и полы, покрытые мхом древние статуи и зеленоватое свечение создавали зловещую, но приятную глазу атмосферу. — Смотрите в оба, — прошептала Дафна. — Василиск может быть где угодно. Он убьет вас и глазом не моргнет. После ее слов напряжение достигло максимума. Мы нервно оглядывались вокруг, ловя каждое движение. Осторожно, шаг за шагом, мы двигались все дальше и вот наконец перед нами появилась цель: на полу всего в метрах двадцати от нас лежала девочка. Но она была не одна. Рядом с ней стояли двое. Смутно знакомый темноволосый мальчик нашего возраста загораживал собой волшебницу от неизвестного мне парня. Он был куда старше нас, а потому и скорее всего сильнее. Подходить ближе мы не стали, решив пока не вмешиваться в происходящее. Волшебники говорили тихо, из-за чего мы слышали лишь обрывки фраз, но затем незнакомец вдруг достал палочку и что-то стал писать в воздухе. "Том Марволо Реддл". Внезапно буквы пришли в движение и сложились в новые слова: "Я —Лорд Волдеморт". На мгновение я забыла как дышать. Это имя было мне знакомо. Его упоминание в Малфой-Мэноре было запрещено. Никто не решался его произнести и даже учебники называли его Тем-Кого-Нельзя-Называть. Преступления этого человека были настолько ужасны и бесчисленны, что вселяли ужас глубоко в сердце. Я знала, что он закончил Слизерин и что одиннадцать лет назад Малфои сражались на его стороне, но от этого легче не стало. Но хуже этого было кое-что совсем другое. Все считали его мертвым, и то, что мы видели его перед собой, означало лишь то, что он вернулся. Я бросила взгляд на таких застывших от неожиданности ребят. Мы ожидали кого угодно в соперники, но никак не воскресшего Темного Лорда. — Ты Волдеморт? — Я — его прошлое, настоящее и будущее! — воскликнул парень. Из меня вырвался нервный смешок. Это же надо было так вляпаться. — Он настоящий? — прошептала Дафна. — Не понятно, — ответил ей Блейз. Парень резко вскинул руку в направлении большой статуи, в очертаниях которой я узнала Салазара Слизерина, и зашипел. Раздался глухой звук, а затем рот статуи открылся и оттуда начал выползать огромный змей. Я, словно под действием заклятия, наблюдала как василиск надвигается на мальчика, как тот убегает, а чудище отправляется следом. Громкий смех подростка эхом отразился от стен. Его ликование было видно даже со спины. Он упивался моментом своей силы. — Пора, — прошептала я. Дафна кивнула и первая вышла из нашего укрытия, вскидывая подбородок и надменно глядя перед собой. Мы последовали ее примеру. — А вы еще кто? — удивленно спросил парень. — Тебе это знать не обязательно, — отрезала Дафна. Ее голос был настолько холодным, что казалось замораживал воздух. — Ты совершил ошибку, когда решился выпустить василиска. Моя семья тебя не простит. — Что ты несешь? — Я надеялась ты и сам все поймешь, но, видимо, ошиблась, — усмехнулась девочка. — Он — не настоящий, ребята. Истинный Темный Лорд сразу же бы понял кто я. Он — ваш. А я пойду усмирю василиска. Мы дружно кивнули, обступая парня кругом и направляя на него палочки. — Ты никогда не подчинишь себе василиска! Только я могу это сделать! Я — наследник Слизерина! — Ты — всего лишь призрак когда-то жившего полукровки, — ядовито произнесла Дафна, даже не обернувшись. — А моя кровь чиста. Девочка быстро исчезла. Я напряженно посмотрела на парня, стараясь уловить хоть что-то, что могло бы помочь, однако на его лице застыло каменное выражение. Он молчал, выжидая удобного момента. Скорее всего без василиска он не был способен на что-то серьезное. Мой взгляд прошелся по лежавшей на земле девочке. Она была бледна и выглядела очень плохо. Казалось, жизнь медленно покидала ее, оставляя миру лишь бесчувственное тело. Времени у нее было немного. — Вы все слизеринцы, верно? — спустя пару минут молчания произнес Том Реддл. — И что с того? — спросил Блейз. — Я не понимаю зачем вам все это, — протянул парень. — Ладно эти гриффиндорцы, но вы-то другие. Вы можете присоединиться ко мне и достичь величия. — И подвергнуть риску всех остальных? — усмехнулся Блейз. — Да, мы слизеринцы, но не идиоты. Нам лучше, чем кому бы то ни было известно, что случится если ты придешь к власти. Мы не хотим войны. — Блейз прав, — согласно кивнул Драко. — Сейчас у нас два варианта. Уничтожить тебя и спасти всех или помочь тебе и убить всех. Думаю, выбор очевиден. — Это не идеалы Слизерина, — покачал головой Реддл. — Тебе-то откуда знать? — тут же ответил Малфой. — На мой взгляд это как раз они. Мы покончим с тобой ради своего безбедного будущего. — Мои сторонники узнают об этом. — Нет, не узнают, — едва заметно улыбнулся Блейз. — Мы спрячем василиска и уйдем отсюда тихо и незаметно, словно нас тут никогда и не было. А затем, когда гриффиндорцы покинут это место, мы закроем известный им вход в комнату и никто больше сюда не придет. — Это лишь ваши призрачные надежды, — на лице парня появилась нервная улыбка. — Но они все еще реальнее твоих планов, — едко ответила я. Мне ничего не ответили. Реддл сжал зубы и отвернулся. Я покачала головой и присела рядом с девочкой. Она становилась все бледнее и бледнее. Я аккуратно взяла ее за руку. Холодные пальцы были плотно сжаты. Она словно окоченела. Мой взгляд прошелся по ее лицу, одежде и остановился на странной тетради. Девочка прижимала ее к груди так, словно от нее зависела ее жизнь. Я нахмурилась. Это было по крайней мере странно. Бросив задумчивый взгляд на Реддла, я осторожно вытащила блокнот и начала его пролистывать. Страницы были пожелтевшими от времени, но пустыми. Зачем ей старый пустой блокнот? — Закройте глаза! — раздался громкий голос Дафны. Я тут же зажмурилась. Рядом послышался неприятный звук трения. Василиск прополз в считанных метрах от меня и почти сразу исчез. — Все хорошо, — вновь произнесла Дафна. — Можете открыть глаза. Я тут же посмотрела вокруг и в ужасе замерла. Змей не ушел, как я думала, а лишь остановился. Он не смотрел в нашу сторону, но от этого спокойнее не стало. — Где Поттер? — протянул Драко. — Скоро придет сюда, поэтому нужно поторопиться, — ответила девочка. — Луиза, дневник в твоих руках. Дай его мне. Василиск сказал, что это крестраж Реддла и что убить его можно только уничтожив дневник. — Нет! — закричал парень. — Вы не посмеете! — Смотри внимательно, — усмехнулась Гринграсс. Она подошла ко мне и я протянула ей тетрадь. Девочка едва заметно улыбнулась и направилась к василиску. Раздался странный, едва различимый шепот, а затем она бросила дневник змею. Его челюсть сомкнулась с громкий щелчком. На мгновение все погрузилось в тишину, а затем раздался новый крик. Теперь это был Реддл. Его лицо застыло в уродливой гримасе боли, а его грудь начала светиться. Не прошло и пары секунд, как он растаял. И вновь все замолкло. — Что ж, — протянул Блейз, опуская палочку. — Теперь все кончено. Я издала короткий смешок. Да, на этот раз все действительно было кончено. Когда василиск исчез, мы тоже ушли следом. Дневник Тома Реддла, в центре которого красовалась огромная дыра от клыка змея, мы оставили рядом с девочкой. Поттер найдет его и поймет, что все осталось позади. Никто не узнает, что здесь произошло, но стоило оставить им доказательство. Вопросов и так будет куча, но так хоть на один из них у Дамблдора и остальных будет ответ. Вскоре мы вернулись в гостинную Слизерина и укрылись в комнате мальчиков, где и обсуждали все произошедшее еще очень долго, пока не появился Люциус Малфой и не забрал меня домой.