Обман

Возращение в Хогвартс заняло куда больше времени, чем побег из него. Драко и Блейз сильно пострадали, из-за чего нам приходилось несколько раз спускаться на землю, чтобы передохнуть. Малфой еле ходил из-за большой рванной раны на ноге и, если бы не крылья, вряд ли смог бы уйти далеко. Забини пострадал не так серьезно, отделавшись многочисленными ссадинами по всему телу. Он помогал мне взбираться и спускаться со спины Драко, ибо из-за ноги я не могла сделать это сама. Во время последней остановки мы связались с Дафной и попросили ее достать к нашему появлению лечебные зелья и принести их в Тайную Комнату. Обеспокоенная нашим долгим отсутствием девушка сразу же принялась задавать вопросы, но мы попросили ее немного подождать. Она согласилась. Когда мы, наконец, спустились на Астрономическую Башню, окрестности Хогвартса серебряной росой блестели под лучами взошедшего солнца. Наступило утро. Скоро время подъема. По замку шли тихо, замирая, когда нам мерещились странные звуки. В назначенном месте нас уже ждала взволнованная Дафна. Завидев израненных нас (а мы собой представляли еще ту картину), девушка сильно побледнела, прикрывая рот рукой. — Ребята… — только и смогла вымолвить она. — Помоги мне положить Драко, — вместо приветствия произнес Блейз. — Он потерял много крови. Дафна тут же бросилась к парням, подхватывая Драко под руку и ведя их к нашим импровизированным кроватям, поставленным здесь в прошлом году. Они аккуратно положили парня на его место и присели рядом. Я подошла к ним и вернулась в человеческую форму (ходить на трех ногах лучше, чем на одной), садясь на свободное место и устало откидываясь назад. Драко был бледен, я бы даже сказала, слишком бледен. Его глаза были закрыты, он тяжело дышал, по лицу бегали болезненные тени. — Что с ним произошло? — испуганно спросила Дафна. — Он пытался прикрыть Люпина и принял удар на себя, — ответил Блейз, тяжело вздыхая. — Не знаю, как нам удалось остаться незамеченными. Он так закричал… — Люпин? Что он там делал? — удивилась я. Не помню, чтобы видела кого-то кроме Поттера с друзьями и Пожирателей. — Они пришли на помощь, — слабо усмехнулся Блейз. — Но об этом потом. Сейчас нужно помочь вам с Драко. Дафна, ты достала, что мы просили? — Да, сейчас, — девушка вскочила и метнулась в сторону, почти сразу же возвращаясь с небольшим сундучком. — Здесь все, что может понадобиться. Я хватала, что видела. Не знала, что пригодится. — Хорошо, — кивнул Блейз. Дафна осторожно разрезала заклинанием брюки Драко, являя на общее обозрение его рану. От ее вида меня замутило. На ноге парня был большой рванный порез от колена почти до лодыжки, из которого ручьем струилась кровь. Рана была столь глубокой, что я, кажется, могла разглядеть очертания кости. Я прикрыла рот рукой и отвернулась, подавляя стремление желудка извергнуть обед. Дафна, не медля ни секунды, принялась обрабатывать рану Драко. Девушка промыла ее, залила обеззараживающим зельем и, помазав сверху какой-то мазью, замотала бинтом. Затем она достала еще одну склянку и, мягко приподняв голову Драко, влила немного ее содержимого ему в рот. — Это должно помочь, — произнесла она, кладя его обратно на подушку. — Пусть поспит. Через несколько часов нужно будет снова дать ему зелье. Теперь ты, Лу. Я криво улыбнулась и приподняла штанину. Моя нога сильно распухла и приобрела насыщенный фиолетовый оттенок. Дафна внимательно осмотрела ее и слегка прикоснулась к пальцам. От мгновенной вспушки боли я зашипела. — Ты можешь шевелить пальцами? — спросила девушка, роясь в сундучке. — Нет, — покачала я головой. — Я не могу ходить. Когда я опираюсь на нее, я чувствую, словно наступаю на нож. Дафна молча кивнула и, достав какую-то баночку, легкими невесомыми движениями помазала больное место. — Выпей это, — она протянула мне новую склянку. — Это костерост. Через пару часов нога будет более-менее в порядке. Я благодарно улыбнулась и выпила странную зловонную жидкость. Горький, противный вкус вновь заставил желудок желать опорожнения. Я крепко сжала зубы, морщась и сдерживая этот порыв. Нужно немного потерпеть. — У меня только ссадины и синяки, — ответил Блейз на немой вопрос Дафны. Гринграсс кивнула и вынула следующую банку. — Сможешь сам обработать? Я пока помогу Лу и Драко. — Куда дотянусь, — кивнул он. Следующие минут десять мы наносили на раны прохладную мазь с запахом лаванды. От соприкосновения с ранами она немного жглась, но уже в следующую секунду по телу растекалось блаженное чувство. Мало-помалу все было готово. Закончив с последней ссадиной Драко, Дафна устало села рядом со мной и оглядела нас с ног до головы, серьезным взглядом. — А теперь я жду объяснений. — Давай сначала ты расскажешь, что мы пропустили здесь, а потом мы с Лу поведаем тебе о наших приключениях. — Ладно, — выдохнула она, качая головой. — Здесь ничего такого не произошло. Я исправила память ребят, чтобы они не помнили, что мы были с ними, и ушла. Тео и Себастьян вернулись где-то через час после вашего ухода. С ними все нормально. Голова болит, но это пройдет. Амбридж не вернулась. По школе пошли слухи, но никто пока не понимает, что именно произошло. Кто-то просто видел, что она уходила с Поттером и Грейнджер и не вернулась. Филч даже бегал в лес ее искать, но вернулся ни с чем. На этом все. Теперь ваша очередь. Блейз кивнул и принялся рассказывать, как мы добрались до Министерства и проникли внутрь. Про то, что там было пусто, и про то, как мы шли за Поттером под скрывающими чарами. Когда он дошел момента нападения Пожирателей и нашего разделения, я начала дополнять историю своим опытом. Оказалось, когда мы с Драко побежали, Блейза действительно накрыло падающими шарами, но он смог выбраться оттуда невредимым. И это действительно он был тем, кто помог мне разделать с теми двумя Пожирателями. Когда я побежала за Поттером, он услышал крик Лавгуд и пошел к ней на помощь. Там его встретил Драко. Они оказались в комнате с планетами, про которую рассказывала Полумна, и там вступили в бой против Люциуса, Беллатрисы и остальных. Они смогли дать Рону и Полумне шанс сбежать, но сами оказались заточены в комнате. Они решили бежать через другую дверь, но там на них напали какие-то твари, похожие на помесь собак и птиц только размером с котенка. Их в комнате было целое полчище, поэтому они долго не могли от них отбиться, из-за чего сильно задержались. Затем им пришлось искать нас, но, к счастью, они увидели выбитую дверь, через которую к нам ворвались Пожиратели и нашли меня. Тут уже настала моя очередь рассказывать о своих злоключениях. Дойдя до момента, когда ребята нашли меня, я вновь замолчала, давай шанс Блейз продолжить. Поттера они нашли быстро. Его успели настигнуть Пожиратели и загнали в ловушку. Они хотели помочь ему, но в этот самый момент появился Невилл, отвлекая внимание на себя. Беллатриса начала пытать его Круциатусом, потеряв интерес к Гарри, и Драко помог ему подняться и приказал бежать. Они с Блейзом прикрыли его, отражая заклятия Пожирателей, но в этот самый момент появились Сириус, Люпин, Грозный Глаз и незнакомые Блейзу мужчина и девушка. Началась схватка. Они отражали заклятия, летящие в прибывших и Поттера, стараясь не попадаться на глаза. Но потом парням пришлось разойтись: Драко побежал на помощь незнакомой девушке, а Блейз к лежащему на полу Невиллу. Он смог помочь ему выбраться из опасной зоны и оставил его в стороне. А потом появился Дамлбдор. Дальше все происходила очень быстро. Летящие во все стороны заклятия, падающие волшебники, а потом крик Поттера. Блейз увидел только, как Сириус упал в арку, которую мы видели, когда искали зал с шарами. На мгновение все прекратилось, но потом возобновилось с новой силой. В какой-то момент рядом послышался крик Драко, и Блейз бросился к нему. Он смог оттащить его в сторону и оставил лежать недалеко от Невилла. А дальше Гарри погнался за Беллатрисой. Остальных Пожирателей сковал магией Дамблдор, выводя их из игры. Блейзу пришлось оставить Драко и дальше идти самому. Он хотел помочь Поттеру и узнать, чем же все закончится. Он настиг его уже в атриуме, став свидетелем его недолгой битвы с Лестрейндж. А затем появился Темный Лорд. Понимая критичность ситуации, Блейз спрятался, потому, что испугался. Я в этом его не винила. Каждый из нас бы испугался. Но тут на помощь Поттеру пришел Дамблдор, и между ними завязался бой. Он не длился долго, но, по словам Блейза, был еще тем зрелищем. Уже под конец прибыл Фадж со своими людьми, и Лорд сбежал. Только тогда Блейз вышел из своего укрытия. Последнее, что он слышал прежде, чем покинул атриум, были слова Дамблдора о его возвращении на место директора Хогвартса. — Ну а потом я забрал Драко и мы вернулись к тебе, Лу, — произнес парень, подытоживая свой рассказ. — А оттуда мы уже вместе выбрались из Министерства и вернулись в школу. На несколько минут воцарилось гнетущее молчание. Мы с Дафной во все глаза смотрели на парня, не в силах поверить, что все это было правдой. Лорд окончательно вернулся, а значит, война официально началась.

***

«ТОТ-КОГО-НЕЛЬЗЯ-НАЗЫВАТЬ ВЕРНУЛСЯ В кратком заявлении, сделанном в пятницу вечером, министр магии Корнелиус Фадж подтвердил, что Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся в нашу страну и вновь принялся за старое. — К моему величайшему сожалению, я вынужден сообщить, что чародей, называющий себя Лордом, — вы понимаете, кого я имею в виду, — возродился и снова находится среди нас, — сказал усталый и расстроенный министр окружившим его репортерам. — Почти столь же глубокое сожаление вызывает то, что азкабанские дементоры подняли мятеж и отказались в дальнейшем состоять на службе у Министерства. Мы полагаем, что в настоящее время дементоры подчиняются указаниям вышеупомянутого Лорда. Мы призываем всех, кто нас услышит, проявлять бдительность. Сейчас Министерство готовит к изданию справочник «Как защитить себя и семью: элементарные методы обороны»; в течение ближайшего месяца он будет бесплатно разослан всем волшебникам по домашнему адресу». Заявление Министра было встречено волшебным сообществом с тревогой и недоумением — ведь еще в прошлую среду представители Министерства уверяли нас, что «упорные слухи о том, что Вы-Знаете-Кто снова творит среди нас свои черные дела, не имеют под собой никакой почвы». Подробности событий, заставивших чиновников столь резко изменить свое мнение, по-прежнему не ясны, однако можно утверждать, что в четверг вечером Тот-Кого-Нельзя-Называть и банда его ближайших приверженцев, известных как Пожиратели смерти, прорвались внутрь Министерства. Альбус Дамблдор, восстановленный в должности директора Школы чародейства и волшебства «Хогвартс», а также на посту Верховного чародея Визенгамота, пока никак не прокомментировал происшедшее. В течение всего прошлого года он настаивал на том, что Вы-Знаете-Кто, вопреки широко распространенному мнению, не мертв, а снова набирает сторонников, готовясь к очередной попытке захвата власти. Тем временем Мальчик, Который Выжил.» — Как тебе такие новости? — спросила меня Дафна, когда я отложила газету в сторону. — Этого следовало ожидать, — устало протянула я. — Его видело так много людей, что Фадж не смог бы заткнуть их всех даже при самом большом желании. — Он просто наделал в штаны, — усмехнулся Блейз. — Фадж не такой уж дурак. Он понимает, что целый год лгал всей стране, потому что никто не мог подтвердить слов Поттера и опровергнуть его. А сейчас свидетелей хватает. Не признай он свою ошибку, могла подняться общественность, а там и до его свержения недалеко. — По-меньше бы ты об этом говорил в Обеденном Зале, — шикнул Драко, хмуро глядя в тарелку. — Брось, друг, об этом вся школа судачит, — отмахнулся тот. — Ну и пусть судачат, а ты помалкивай, — настойчиво произнес парень. — Тут много ушей. Я обвела взглядом слизеринский стол, за которым царила гнетущая атмосфера. Все молча ели свой завтрак, не обращая внимания ни на что вокруг, словно находясь в другой реальности. Уже давно за нашим столом не звучал смех, но после событий в Министерстве Магии, о которых было известно всем и каждому, настроение и вовсе ушло в минус. Во-первых, родственники многих были арестованы, и по их делам в данный момент проводилось расследование. Некоторым удалось вновь откупиться, но другим грозил Азкабан. И Люциус был одним из последних. Ему не удалось выбраться из Министерства так, как он угодил в ловушку Дамблдора. Об этом нам написала Нарцисса вечером следующего дня. Передать наши чувства было невозможно. Даже понимая, что в этом действительна была его вина, я не смогла сдержаться и дала волю слезам. Драко не плакал, но я видела, что он переживает не меньше. И несколько запущенных в стену вещей служили тому ярким примером. Во-вторых, в нашу сторону косились все и каждый. Находиться в коридорах было выше любых сил. Тихие перешептывания за спиной, вороватые взгляды, злые и полные ненависти лица. Мы стали объектом вымещения гнева и обиды, хоть сами и не заслужили этого. Но всем было плевать. Их устраивало абсолютно все. Нас за глаза называли мерзкими отпрысками Пожирателей и желали, чтобы нас изгнали из школы. Нам приписывали все самое худшее, что когда-либо случалось в их жизнях и в жизни всей страны. И даже тот факт, что мы помогали Министерству ничего не изменило. Даже наоборот: нас начали ненавидеть еще и за это. — Пойдем отсюда, — позвал Драко, окинув зал взглядом. — Не могу терпеть этих стервятников. Мы согласились и быстро вышли, вздыхая с облегчением. В коридоре дышать было куда проще. Благодаря Дафне мы быстро пришли в норму и уже на следующий день делали вид, что ничего не произошло. Я даже успешно сдала Руны, что было просто нереальным сюрпризом. Тео и Себастьяна с нами не было. Ребята ушли куда-то вдвоем, сославшись на важные дела, о которых нельзя было рассказывать. Это звучало даже смешно, но мы решили дать им время. А потом мы у них все выведаем. — Эй ребята! — из другого конца коридора выглянула растрепанная макушка Поттера. Мы удивленно переглянулись. — На два слова. Все еще ничего не понимая, мы пошли следом за растворившимся парнем. С того самого дня мы не говорили. С одной стороны, мы хотели задать им кучу вопросов, но с другой, это означало, что мы должны были выдать себя. Возможно, они и догадывались, что именно были теми, кто им помог, но обращать на это внимание или нет зависело от них. Мы свернули за угол и увидели слегка приоткрытую дверь кабинета. Блейз заглянул туда и, махнув рукой, вошел внутрь. Мы последовали его примеру. В кабинете было светло. Пустующие парты ровными рядами стояли в направлении большой доске, а витражи с различными приспособлениями для Нумерологии издавали мерные глухих звуки. За преподавательским столом расположился Рон Уизли, рядом с ним, на самом столе, сидела Гермиона Грейнджер, а впереди, в шаге от первой центральной парты, стоял Гарри Поттер. Все трое внимательно следили за нашими движениями, словно что-то вычисляя для себя. — Вы что-то хотели? — усмехнулся Блейз. — Такой прием устроили. Чувствую себя кем-то уровня Дамблдора. — Прекрати паясничать, — я бросила на него злой взгляд и, достав палочку, обвела ею аудиторию. — Кедарсе Сордо! Теперь можно говорить без опасений быть услышанными кем-то. — Интересное заклинание, — протянула Грейнджер. — Оно создает что-то типа звуконепроницаемого купола? — Вроде того, — пожала я плечами. — Подсмотрела у МакГонагалл. — Можешь мне показать его еще… — Гермиона, — прервал ее Рон. — Мы не за этим их позвали. — Но это же полезная магия, — фыркнула девушка, метая в парня уничтожающий взгляд. — А что если нам понадобиться поговорить так, чтобы нас не подслушали, а мы будем находиться в толпе? Что ты скажешь тогда, а, Рон? В ответ парень лишь обреченно покачал головой. — Так зачем вы нас позвали? — напомнил Драко. — Хотели поблагодарить за помощь в Министерстве, — ответил Поттер, присаживаясь на угол парты. — Мы знаем, что вы были там. Я узнал голос Луизы. Плюс Рон рассказал, что вы были в курсе и помогли им сбежать. И потом оказалось, что никто из тех, кто был в кабинете Амбридж не помнил точно, что произошло. Ну а дальше все сложилось само собой. — Да особо не за что нас благодарить, — грустно усмехнулся Малфой. — Мы ничего не сделали такого. Пророчество разбилось, а Сириус… Ну ты и сам знаешь. — Но если бы не вы, то мы могли и не продержаться до прибытия помощи, — покачал головой Гарри. — Луиза спасла нас от Долохова, когда мы оказались в ловушке, а вы помогли бежать Рону и Полумне от других Пожирателей. Да и потом вы сражались вместе с нами в той битвы против собственных родственников. — А ты спасла меня от того мозга, — поддакнул Рон, глядя на меня. — Невилл сказал нам, что это был кто-то, кого он не видел. Как и сказал, что ты осталась присматривать за нами, пока мы были без сознания. — Я сломала ногу, когда освобождала тебя, — усмехнулась я. — Я не могла идти дальше. — Но все же вы не бросили нас одних, — настаивал он. — Именно, — кивнул Гарри. — Когда мы поняли, что не одни, то стало не так страшно. Спасибо. — Не благодари, — отмахнулся Блейз. — Мы дали вам слово, что будем помогать. А мы свои слова выполняем. Но, если уж на то пошло, то может вы расскажете нам ради чего все это было? Мы так и не поняли, что произошло. — Думаю, мы можем это сделать, — он неуверенно посмотрел на своих друзей. Те согласно кивнули. — Все началось, когда я увидел сон, в котором Волан-де-Морт напал на мистера Уизли. Оказалось, что между нами есть какая-то связь, природа которой лежит в магии, которую он использовал, когда пытался убить меня в детстве. Дамблдор поручил Снейпу обучить меня окклюменции, чтобы я мог защищать свое сознание, но он этого не сделал. Связь усилилась. И Волан-де-Морт узнал об этом. Он решил воспользоваться этим и начал показывать мне картинки с комнатой с шарами, ожидая, что я тут же брошусь туда. Но я не мог до конца понять, что это значит. Тогда он придумал новый план. Домовик Сириуса Кикимер в один из вечеров сбежал из дома и пошел к миссис Малфой. Он не мог рассказать ей секреты, но наша близость с Сириусом не была тайной. На этом они и решили сыграть. — Она никогда бы этого не сделала! — воскликнула я, перебивая его. — Нарцисса и Люциус не хотят, чтобы Лорд подчинил Британию! Пусть дядя и был в Министерстве, но вы сами видели, что он не нападал до последнего и сдерживал Беллатрису. Он сделал все, чтобы остановить кровопролитие и при этом остаться не вычисленным. — Лу права, — поддержал меня Драко. — Наши семьи — не сторонники Лорда. Да, возможно, вы этого не понимаете, но они вынуждены делать некоторые вещи. В отличии от ваших семей, они не могут спрятаться за магией. Лорд слишком близок к ним. Он живет в нашем доме вместе с Беллатрисой, черт возьми! И них не было выбора. — Может вы и правы, но я лишь передаю то, что мне рассказал Дамблдор. Могу я продолжить? — мы кивнули, хоть неприятный осадок остался. — Волан-де-Морт показал мне, как пытает Сириуса и я захотел его спасти. Гермиона и он останавливали меня, но я их не послушал. Поэтому все, что случилось, это моя вина. Из-за меня пострадали мои друзья и вы. Послушай я их и ничего бы не произошло, — по его лицу пробежали мрачные тени, и парень тяжело вздохнул. — Что было в Министерстве вы знаете. — Зачем Лорду нужно было пророчество? — спросила Дафна, складывая руки на груди. — Оно было о нем и… мне, — нервно усмехнулся Гарри. — Волан-де-Морт хотел знать, что произойдет. — И из-за этого он подстроил все это? — я широко распахнула глаза. — Из-за какого-то несчастного пророчества, которому и верить не факт, что можно? — Ну он верил, — Гарри пожал плечами. — В голове не укладывается, — я покачала головой, стараясь осмыслить все услышанное. — Столько людей пострадали ни за что. — Ну теперь нам верит общественность, — словно оправдываясь, сказала Гермиона. — Гарри и Дамблдора больше не считают сумасшедшими. — Не сказал бы, что это хорошо, — возразил Драко. — Теперь Лорду не нужно скрываться. Он может делать, что захочет. Все стало лишь хуже. — Но лучше же знать, с чем мы имеем дело, — не сдавалась девушка. — У нас появятся союзники. — Думаешь, кто-то пойдет против Лорда? — усмехнулась Дафна. — Люди слишком боятся даже имя его произносить, что уж говорить о войне против него. — Это мы еще посмотрим, — прервал их Гарри. — Пока сложно что-то говорить. — А кто-нибудь еще знает, что это были мы в Министерстве? — вдруг спросил Блейз. — Ваши друзья, например? Они никому не расскажут? — Они ничего конкретного не знают. И мы попросили их молчать, — ответил Уизли. — Хорошо, — кивнула я. Повисла неловкая пауза. От нечего делать я обводила взглядом кабинет, подмечая мельчайшие детали. Когда я дошла до гриффиндорцев, я заметила, что на них все еще виднелись следы недавней ожесточенной схватки. Видимо, мадам Пофри решила немного проучить ребят за столь глупое самопожертвование и замедлила время исцеления. Я встретилась глазами с Поттером. Он смотрел на меня из-за круглых очков внимательным взглядом. Его глаза хранили отпечаток недавней утраты и, если присмотреться, можно было заметить усталость. — Нам пора бы идти, — протянул Драко. — Да, — тут же согласилась Дафна и, посмотрев на ребят, спросила: — От нас еще что-нибудь нужно? — Нет, это все, — покачал головой Гарри. — Тогда пока, — она махнула рукой и направилась к выходу. Следом ушел Блейз, а за ним и Драко. Я задержалась у двери, вновь бросая взгляд на гриффиндорцев, а точнее на Поттера. Странное чувство в груди, что что-то не так не давало мне покоя. Мне казалось, что что-то важное так и не было сделано. Но что же? За короткое мгновение в моей голове пронеслись сотни мыслей с возможными ответа, среди которых я все же нашла нужный. — Эй, Гарри, — позвала я, подходя к ним. Три пары удивленных глаз устремились на меня. — Я хочу тебе кое-что дать. Этот кулон мне подарил дядя Люциус пару лет назад на Рождество. Он защищает разум от нежелательных вторжений. Я владею окклюменцией, поэтому мне он без надобности. Но вот тебе он может быть полезен. Я сняла с шеи украшение и протянула Поттеру. Он обменялся нерешительными взглядами с друзьями. — Это подарок, я не могу его взять. — Не говори глупостей, — усмехнулась я. — Дядя хотел, чтобы он помогал мне, и, думаю, он бы хотел, чтобы он помог и тебе. Считай, это небольшим напоминанием, что даже среди врагов у тебя есть друзья, которые готовы помогать тебе даже ценой собственной жизни и репутации. — Спасибо, — он слабо улыбнулся, принимая подарок. — Когда все закончится, я сделаю все, чтобы восстановить репутацию вашей семьи. И семей Дафны и Блейза. — Спасибо, — кивнула я. — До встречи.

***

День отъезда приближался с невероятной скоростью. Казалось, только вчера мы вернулись из Министерства Магии и у нас в запасе было целых две недели, как уже остался лишь день. Даже не так. У нас всего осталась одна ночь. Завтра утром мы, по обыкновению, сядем на поезд и поедем в Лондон, откуда нас заберут и доставят в Мэнор. В пугающий, зловещий, наполненный болью и пытками Мэнор. А там нас уже будут ждать Темный Лорд, Беллатриса Лейстрендж и многие другие безымянные Пожиратели Смерти. Там не будет Люциуса, не будет спокойствия, кажется, там не будет и воспоминаний. Единственная, кто действительно будет нам рада, это Нарцисса, но и она предпочла бы не видеть нас в стенах дома. Думаю, она хотела бы, чтобы этот учебный год не заканчивался так быстро, чтобы мы с Драко еще немного смогли побыть в безопасности, не боясь произнести лишнее слово и не выдать себя случайным взглядом. Я собирала вещи, чувствуя неимоверную тяжесть в груди. Мне отчетливо представлялось, что нас ждало летом. Бесконечные серые дни, разбавленные редкими встречами с Дафной и Блейзом. Но и на счет этого нельзя было быть уверенной. Нам могут запретить покидать территорию Мэнора. И тогда мы окажемся в ловушке. Я перевела взгляд на Асторию и Элоизу. Они о чем-то болтали, складывая одежду. На их лицах не было прежней радости, к которой я привыкла. Девушки выглядели веселыми, но в их взглядах прочно засел страх, который преследовал каждого слизеринца. Каждый из нас понимал, что будет дальше. Каждый из нас знал, что едет не домой, а на войну. — Время идти на праздничный ужин, — тихо произнесла Элоиза, поднимаясь. — Вы идете? — Да, конечно, — отстраненно ответила я, закрывая чемодан. Мы вышли из комнаты. В гостинной было людно. Студенты выходили из своих комнат, собирались небольшими группками и уходили. Никто из нас больше не ходил один. Возле выхода стояли Драко, Блейз, Дафна, Тео и Себастьян. Ребята помахали мне и я, позвав девочек с собой, пошла к ним. Те немного удивились так, как мы никогда не приглашали их в свою компанию, но все же последовали за мной. Почему-то мне казалось, что так будет правильно. Нужно показать всем, что мы вместе. Что Слизерин вместе несмотря ни на что. — Сегодня такой странный день, — шепнула мне Дафна, когда я встала рядом. — Как бы смешно это не прозвучало, но я вытерплю даже Паркинсон, если она решит к нам присоединится. — Понимаю, — кивнула я и, заметив стоящую в одиночку Пэнси, помахала ей. — Эй, Пэнс, иди к нам. Драко бросил на меня странный взгляд, но я настолько выразительно на него посмотрела, что он слегка стушевался. — Что такое? — слегка нахмурившись спросила девушка, глядя на нашу необычную компанию. — Не хочешь пойти с нами? — вполне дружелюбно спросила я. — Я? — ее влаза расширились. — Если вы решили надо мной пошутить, то, прошу, давайте без этого. Не сегодня. На ее лице отразились мольба и печаль. В этот самый момент я впервые за все время почувствовала к ней сострадание. — Нет, это не шутка, — усмехнулась я. — Мы хотим пойти все вместе, а ты не чужой для нас человек. И этим летом так станет не только на словах. — Соглашайся, Пэнс, — вдруг произнес Драко, качая головой. — Она от тебя не отстанет. — Я… Хорошо. Да, конечно, я с радостью к вам присоединись, — она нерешительно улыбнулась. — Позволишь? — Драко подставил ей руку. — Конечно, — девушка согласно кивнула, и ее лицо осветила счастливая улыбка. Драко впервые обратил на нее внимание. И не просто поговорил, а предложил сопровождать на ужин. Для девушки это большее, на что она могла надеяться. Нестройной компанией мы покинули гостиную Слизерина и пошли в Большой Зал. К праздничному ужину его украсили, как полагается. Столы сияли от золотой посуды, факультетские флаги развевались от потоков воздуха, когда под ними проходили студенты, а потолок светился от сотен ярко горящих свечей. Глядя на все это, я на мгновение предалась воспоминаниям. Я помню, как я впервые попала сюда. Слегка напуганная, нервничающая и мечтающая о простой жизни. Тогда я впервые почувствовала, что я именно в том месте, где и должна была оказаться. Ведь если бы не проклятие, я бы все равно приехала в Хогвартс. Я бы училась здесь, встретила бы тех же людей. Да, может я и не была бы частью Малфоев, но я была бы на своем месте. Как бы мне хотелось вернуться в то время. Но рука Себастьяна крепко держала меня в реальности. Мы сели за стол. Тарелки еще были пусты. Я окинула взглядом профессорский стол. Дамблдор величественно восседал в своем кресле, глядя на подопечных из-под очков-половинок. Рядом с ним сидела профессор МакГонагалл, которая вернулась из больницы Святого Мунго через пару дней после событий в Министерстве. Ее полностью вылечили, но она все равно ходила с тростью. По левую руку от нее сидел Хагрид. Он тоже успел вернулся в школу. Видимо, Дамблдор поддерживал с ним связь, раз он узнал обо всем так быстро. Я глядела в знакомые лица преподавателей и не могла не радоваться. Все они были здесь. Даже Треллони, которую восстановили в должности. Теперь она преподавала свой предмет на пару с Флоренцом. Не было только Амбридж, но от этого никто не страдал. Разве что Филч, но на это всем было плевать. Профессор Амбридж покинула Хогвартс за день до конца семестра. Она выскользнула из больничного крыла, куда ее поместили после недолгого пребывания у кентавров, во время ужина, рассчитывая, очевидно, уехать незамеченной, но на свою беду встретила по дороге Пивза; тот не упустил последнего шанса выполнить прощальное пожелание близнецов Уизли и со злобным ликованием погнался за ней, осыпая ее ударами трости и носка, набитого мелом. Многие ученики выбежали в вестибюль посмотреть, как она удирает из замка, и деканы факультетов пытались их урезонить — впрочем, похоже, только для виду. И правда, после недолгого наблюдения Снейп развернулся на месте, взмахнув полами мантии, и ушел к себе, бормоча что-то невнятное, среди которого я смогла расслышать лишь: «…помог бы я ей покинуть школу в несколько раз быстрее, но Дамблдор не одобрит похоронной процессии…» Ужин прошел довольно быстро. После недолгой речи директора, содержащей в основном предупреждения по поводу нависшей над Великобританией опасности и пожелания держаться вместе и доверять любимым, мы приступили к еде. В зале стояла тишина, нарушаемая лишь звуком столовых приборов. Когда же, наконец, все было кончено, я с облегчением пошла в гостиную. Мне хотелось уйти от всего хоть ненадолго и я мечтала лишь о своей комнате и мягкой кровати. Но меня ждал большой сюрприз. В честь окончания года слизеринцы решили устроить вечеринку, которых не было уже давно. Драко и Дафна разогнали первый и второй курсы по комнатам, а семикурсники наложили все необходимые изолирующие чары. — За конец этого ужасного года! — с широкой улыбкой произнес Тео, поднимая бокал с огневиски, который привез кто-то из старших. Крепкий напиток был разлит в бокалы почти всех, за исключением разве что третьекурсников. Раньше разрешалось пить его лишь с пятого курса, но в этом году сделали небольшое послабление. — Надеюсь, в следующем году мы встретимся тем же составом, — добавил Нотт, опрокидывая бокал. Его примеру последовали и остальные. Янтарная жидкость неприятно обожгла горло, но я пересилила рвотный рефлекс. По телу растеклось приятое тепло. — Так вот чем вы занимались эти три дня, — шепнула я Себу. — Ага, — кивнул он с улыбкой. — Мы хотели помочь всем немного расслабиться. — У вас это получилось, — ответила я и, повинуясь порыву, положила голову ему на плечо. Парень тут же обнял меня и притянул к себе. Его присутствие дарило необычное спокойствие, которое уже перестало пугать меня. Мы пили до утра. Через несколько бутылок мы начали играть в разные игры, а потом кто-то включил музыку и начались танцы. Струящийся по венам огневиски расслабил ребят и они самозабвенно предались веселью. Я тоже танцевала, громко смеясь, когда Себ прокручивал меня или отпускал на несколько шагов, чтобы потом вновь закружить. Рядом танцевали Тео и Дафна, Драко, Блейз. Я слышала их смех, разговоры. В тот вечер мы были свободны, как никогда прежде. Утром поезд доставил нас в Лондон. Всю поездку мы не выходили из купе, не желая встречаться с другими факультетами. У многих болела голова после празднования, кто-то просто не выспался, а кому-то, как и мне, не хотелось нарушать временную идиллию. Я смотрела на сидящих рядом людей и представляла, что нас ждет летом. Встретимся ли мы за три месяца или нам запрещено будет даже писать друг другу? Меня успокаивало только то, что я не одна. Драко будет в поместье со мной, а это уже больше, чем было у других. Кроме того, летом должны будут состояться наши помолвки, на которые возможно придут друзья, если им не запретят родители. Выйдя на заполненный перрон, я с сожалением оглянулась на поезд. Как бы мне хотелось, чтобы он умчал меня так далеко, как это только возможно. Куда-нибудь, где нет Лорда, его Пожирателей, где можно думать свободно, не ставя сотни защит на разум. Мне хотелось вернуться в прошлое лето и представить себе, что ничего этого не было. Но я понимала, что так нельзя. Даже для волшебником были невозможные вещи. Нас встретила Нарцисса. Женщина стояла в стороне от толпы, пугливо оглядываясь вокруг, словно ожидая нападения. Она заметно побледнела и осунулась. Раньше от нее веяло благородством и, я бы сказала, величием, но сейчас она стала похожа на самую обычную женщину, коих вокруг нас были сотни. Ее всегда уложенные блестящие волосы выглядели не так безукоризненно, как раньше, а кое-где заметна была седина. На красивом лице появились морщины, а глаза словно стали бездушными. В них не было прежнего блеска и света жизни. Из Нарциссы словно выкачали ее натуру и ее душу. — Матушка, — Драко подошел к ней первым. Он протянул к ней руки и мягко обнял. — Как я раз тебя видеть. — Сынок, — слабо улыбнулась женщина. — Я так скучала… Она отстранилась от парня, и я заметила слезы на ее глазах. В груди появился ком. Сколько же она пережила за этот год. Сколько ночей она не спала, думая о нас. И сколько всего ей пришлось перенести, когда дядю арестовали. — Тетушка, — я подошла к ним и обняла женщину, со всех сил прижимаясь к ней. Она тихо всхлипнула и тоже прижала меня к себе. — Как вы? — Ничего, дорогая, не волнуйся за меня, — прошептала она, отпуская меня. — Лучше расскажите как вы. Хорошо добрались? Проблем не было? Она обеспокоенно осмотрела нас, будто ожидая увидеть раны или признаки насилия, но, ничего не заметив, расслабилась. Я покачала головой, мягко улыбаясь. — С нами все в порядке, — ответила я. — В школе безопасно. — Я… — начала она, но тут же осеклась, оглядываясь по сторонам. — Лучше поговорим об этом не здесь. Слишком много людей. Мы с Драко кивнули. Она была права. Подобные разговоры были не для перрона. Мы помахали ребятам и направились к выходу на маггловскую сторону вокзала. Это было немного странно так, как до этого мы переносились с платформы сразу домой. Почему же сейчас мы не поступаем так? Но спрашивать я не стала. Возле магического прохода мы столкнулись с Поттером, Грейнджер и Уизли, с которыми стояли Грюм, Люпин и еще несколько незнакомцем. Они окинули нас внимательным взглядом, заставляя поежиться. Я слегка нахмурилась, осматривая их в ответ. — Здравствуйте, профессор Люпин, профессор Грюм, — поздоровался Драко, слегка кивая головой. — Здравствуй, Малфой, — буркнул Грюм, сторонясь. — Проходите. Незнакомцы пропустили нас вперед и мы поочереди прошли на другую сторону. Назвать приятной эту встречу можно было с большой натяжкой, поэтому мы поспешили на выход с платформы. Выходя за дверь, я оглянулась, замечая идущую следом компанию. — Пойдем отсюда, — шепнула нам Нарцисса и быстро зашагала вперед. Мы с Драко переглянулись, но промолчали. Женщина завела нас в первый попавшийся безлюдный переулок и, взяв за руки, трансгрессировала. Резкий рывок скрутил внутренности, вызывая рвотные позывы. Магические перемещения все еще были для меня проблемой. Уже через пару секунд мои ноги твердо стояли за земле. Я глубоко втянула воздух, прогоняя подступившую тошноту, и огляделась. Это был не Мэнор. Мы были в незнакомой комнате со старыми пошарпанными обоями, кое-где отстающими от стен. Плотный слой пыли лежал на всех поверхностях, говоря, что в это место давно никто не заходил. Спертый воздух не позволял дышать свободно, а взлетевшая от нашего появления пыль щекотала нос. Судя по кровати, это была чья-то спальня. У противоположной стены стоял туалетный столик, зеркало которого затянула паутина трещин. На полу лежал поблекший старый ковер, изъеденный молью по бокам, а совсем рядом со мной стоял массивный книжный шкаф, с которого начало облезать покрытие. — Где мы? — спросила я, возвращая взгляд на Нарциссу. — Это была моя комната в доме родителей, — ответила она, обводя глазами печальный вид. — Я сюда не заходила с тех пор, как вышла замуж. А после смерти родителей дом пришел в запустенье. — Зачем мы здесь? — протянул Драко, хмурясь. — Я хотела поговорить до того, как мы прибудем в Мэнор, — произнесла Нарцисса. — На улицах и дома говорить небезопасно. Даже у стен есть уши. А про это место никто не знает. Оно спрятало магией крови. — А как же Беллатриса? — напомнил Драко. — Она не воспринимает меня в серьез, — пожала плечами женщина. — Она никогда не поверит, что я решусь вести тайные разговоры. Тем более в нашем старом доме. — Умно, — согласилась я. — А они не станут спрашивать почему мы пришли позже? — Они уехали утром куда-то, — пожала она плечами. — Меня в тайны они не посвящают, но сказали, что вернуться ближе к ужину. У нас не так много времени, но это хоть что-то. — Хорошо, — сказала я. — Так о чем вы хотели с нами поговорить? О дяде? — Мне нужно рассказать вам о том, что происходит в Мэноре, — произнесла она. — Думаю, вы и без меня знаете, что там поселилась моя сестра. За ней пришли и остальные. Некоторые бежавшие скрываются у родственников, но большая часть у нас. Лорд хочет держать их близко. — Мы подозревали об этом, — кивнул Драко. — Они следят за всем, что происходит в доме, — продолжила Нарцисса. — Территория под постоянным наблюдением, внутри тоже делаются обходы. Они иногда проверяют даже личные вещи. — Вы позволяете им такое? — не сдержалась я. — Как они смеют? — Это приказ Лорда, — покачала она головой. — У нас не спрашивали. Поэтому я и решила вас предупредить. Вы умные дети и понимаете в каком шатком положении находится наша семья. Пожалуйста, ведите себя как следует. Не провоцируйте их. Чтобы они не делали, вы должны держать себя под контролем. — Мы знаем, матушка, — успокаивающе произнес Драко. — За нас не беспокойся. Но я сразу предупрежу, что не потерплю, если кто-нибудь из них попытается причинить тебе и Лу боль. — Драко… — выдохнула она, закрывая лицо руками. — Прошу тебя, смири гнев. Плевать, если они что-то сделают мне. Главное, чтобы вы вдвоем были в безопасности. Мы с Драко переглянулись. Мы понимали беспокойство Нарциссы, но что-то в ее поведение показалось нам странным. Она словно что-то скрывала, но что это было мы вряд ли узнаем. Нарцисса никогда не скажет, если не захочет. — Хорошо, тетя, — ответила я. — Мы обещаем не совершать ничего необдуманного. Она кивнула и достала маленькую серебряную ложку. Портключ. Мы взялись за нее, и в следующее мгновение уже летели сквозь пространство в бешенном смерче. Дыхание перехватило. Я закрыла глаза, стараясь избавиться от появившейся каши в голове, а когда открыла, уже стояла в холле Мэнора. Нарцисса отправила нас в комнаты отдохнуть после дороги, а сама ушла отдавать приказания эльфам касательно сегодняшнего ужина. В честь нашего приезда из Хогвартса устраивался традиционный праздник, который в этом году будет через чур людным. Будто желая своими глазами увидеть изменения в доме, мы, не сговариваясь, свернули в ответвленный коридор, прошли через Восточную галерею, повернули налево, вышли в трофейную, а оттуда свернули на невзрачную лестницу, которая до подавления последнего бунта эльфов предназначалась для слуг-волшебников. Мы оказались возле спальни Нарциссы и Люциуса, от которой до наших комнат вел длинный прямой коридор. Но что-то внутри заставило нас сделать лишний круг и свернуть налево, в сторону кабинета дяди. Вот там мы и наткнулись на незнакомца в длинной черной мантии. Он придирчиво окинул нас взглядом, словно что-то для себя решая. Я хотела сделать то же, но вовремя вспомнила просьбу Нарциссы и отвела глаза. Нужно потерпеть. Мужчина задержался всего на пару секунд, а затем продолжил идти в своем направлении. Я выдохнула и, бросив красноречивый взгляд на Драко, решительно направилась в себе. Парень не отставал ни на шаг. Моя комната находилась в самом конце коридора. Оказавшись в знакомых стенах, я громко выдохнула и камнем упала на пол, больно ударяясь коленями о светлый мрамор. Это было сложнее, чем я думала. Что же будет, когда я увижу Лорда? И Беллатрису? И только Мерлин знает кого еще? Сейчас я бы все отдала, чтобы иметь хоть толику самоконтроля Нарциссы. Все время до вечера я провела за размышлениями. Разные мысли постоянно лезли в голову, не оставляя меня ни на секунду. В один момент я настолько устала сидеть на месте, что подорвалась и принялась судорожно разбирать чемоданы, разлаживая вещи по своим местам. Редмонд сначала бегал рядом, довольный возвращению в просторные комнаты мэнора, но потом улегся на кровать и принялся сонно наблюдать за мной, словно контролируя мои действия. Когда последняя тетрадь легла в свою стопку, я тяжело вздохнула. Больше занять руки было откровенно нечем. Немного поразмыслив, я позвала Рикки и попросила набрать ванну горячей воды. В Хогвартсе приходилось в основном довольствоваться душем, что сильно надоедает. Когда до ужина осталось всего сорок минут, я вышла из ванны и, высушив себя магией, пошла собираться. Пара едва заметных косметических чар для свежести лица, еще одни для блеска и гладкости волос, скромное приталенное платье в пол стиле Нарциссы и аккуратные туфли без каблука. Я была голова. Украшения надевать было не за чем. Инстинктивно спрятав палочку в рукав, я вышла из комнаты и пошла вперед по коридору к главной лестнице. Я несколько раз оборачивалась, надеясь увидеть Драко, но его не было. Наверное, он уже спустился. В вестибюле слышались голоса, но он был пуст. Звук явно доносился из столовой. Пройдя по Западной галерее, я на мгновение замерла, но все же переступила порог просторного зала. За столом сидело семь человек, трое из которых были мне не знакомы. В одном из них я узнала мужчину из коридора. Во главе стола, где всегда сидел Люциус, теперь восседал Темный Лорд. По правую руку от него сидела Беллатриса, держа в руке кубок с вином. Возле нее сидели Нарцисса и Драко, рядом с которым было свободное место, явно предназначавшееся мне. Мужчины сидели по левую сторону от Лорда. Все обернулись на меня. — Луиза, — шипящим голосом протянул Лорд, поднимаясь. Его примеру тут же последовали Драко и незнакомцы. — Здравствуй, дитя. — Здравствуйте, мой Лорд, — поздоровалась я, делая глубокий реверанс, как того требовали правила приличия. Сердце ускорило темп, но я старалась держать себя в руках. — Приятно вновь видеть вас в стенах нашего дома. — И мне отрадно видеть отпрысков знатной фамилии наконец дома, — сделал некое подобие улыбки он. — Проходи, присаживайся, дитя. — Благодарю, — я сделала легкий реверанс и прошла к своему месту. Драко учтиво отодвинул стул, ухаживая за дамой согласно всем правилам этикета. Лорд сел обратно, а за ним и все остальные. Я чувствовала на себе заинтересованные взгляды, но старалась не встречаться с ними глазами. — Луиза, насколько я знаю, ты не знакома со своей дальней теткой Беллатрисой? — осведомился Лорд, отпивая из кубка. — Не было возможности, мой Лорд, — ответила я. — Беллатриса, взгляни на это дитя, — продолжал Лорд. — Она так юна. Вспоминая тебя в ее годы, я могу видеть некоторое сходство, хоть и знаю, что это лишь бредни. — Но все же ваше сравнение, мой Лорд, греет мне душу, — продолжала улыбаться я. — Для меня честь быть похожей на вас, тетушка Белла. Я могу вас так называть? Извините, если оскорбила. — Все в порядке, дитя, — подала голос Беллатриса, окидывая меня взглядом и криво улыбаясь. — Я совсем не против быть тетушкой Беллой. Я выдавила благодарную улыбку. — Кстати говоря, Луиза, познакомься, это Корбан Яксли, Амикус Кэрроу и Гарольд Эйвери, — представил мужчин Лорд. Я кивнула им в знак приветствия. — Как дела в школе? — продолжил разговор Лорд. Он сидел расслабленно и спрашивал будто из вежливости, но все понимали, что он ведет допрос. Я бросила взгляд на Драко. Парень тоже казался спокойным, но в его взгляде читалась сосредоточенность. Мой взгляд медленно перешел на Лорда и я почувствовала легкое покалывание в голове. Он пытался проникнуть в мое сознание. Я постаралась не подавать виду, но внутренне напряглась, пытаясь думать обо всем кроме Министерства. Вот речь Дамблдора, а вот слизеринцы, Астория и Элоиза, вечеринка… Я проигрывала незначительные события, словно пыталась выбрать о чем рассказать. — В школе только и говорят, что о вашем возвращении, милорд, — произнес Драко. Покалывание тут же прекратилось. Я облегченно выдохнула, опуская взгляд в тарелку. — И что же говорят? — Все удивлены, — слегка усмехнулся Драко. — Министерство целый год убеждало Великобританию в обратном, а теперь оно оказалось в дураках. Это сильно пошатнуло всех. — Я хочу знать, что именно говорят студенты, — с нажимом произнес Лорд. — Молодое поколение может сыграть важную роль в моем плане. Его глаза вперились в парня. Он явно пытался прочесть его разум. — Сложно сказать определенно, мой Лорд, — сказала я, привлекая к себе внимание. — Большинство слизеринцев, как и их семьи, на вашей стороне. Остальные… Они не знают чему верить. Не хочу прозвучать грубо, но на данный момент они не видели причин следовать за вами. Вы показали нам пример, научили думать в правильном направлении, но у них такого не было. Их все это время учили, что ваши взгляды были неверными. Им нужен стимул поверить вам, мой Лорд. На несколько минут повисло молчание. Присутствующие мужчины потупили взгляд в тарелки, словно ожидая чего-то. Нарцисса поджала губы, бледнея. Даже Беллатриса отставила кубок, глядя на меня во все глаза. Я глубоко втянула воздух, готовясь к чему-то недоброму. Но вопреки моему ожиданию Лорд рассмеялся. Я вскинула голову, не веря ушам. Лорд действительно смеялся. Он взял кубок, отпил немного и отставил в сторону, все еще улыбаясь. Остальные тоже смотрели на мужчину, не отрывая взгляда. — Какое смелое дитя, — протянул он, окидывая взглядом всех. — Говорит, что думает, в отличии от вас, трусов. Хотя что с вас взять. Луиза, дитя, и что же ты мне предлагаешь сделать? Как призвать молодежь на свою сторону? — Я… Это непростой вопрос, мой Лорд, — ответила я, теряясь. — Пока есть Дамблдор это вряд ли удастся сделать, — взял слово Драко, поднимая глаза на Лорда. — До недавнего времени Министерство почти смогло сломать веру учеников в его слова. Фадж убрал его с поста директора, тем самым подрывая доверие к нему. И у них почти получилось добиться своего. Большинство студентов ему не верили. Но то, что случилось в Министерстве и после него, то есть возвращение Дамблдора в Хогвартс, уничтожило все, что так старательно делал Фадж. Теперь словам Дамблдора верят почти все. Его правота насчет вашего возвращения укрепила его влияние на учеников и их родителей. Возможно, если бы он не был директором, то все прислушались бы к вам. Но это вы знаете и без меня. — Ты прав, — медленно кивнул Лорд, глядя на Драко так, словно видя его впервые. — Дамблдор портит все мои планы. Я подумаю над этим позже. А пока давайте поедим. Цыпленок пахнет отменно. Жаль будет, если он остынет.