***
Рей думала о том, что очень приятно снова прогуляться по кампусу, пусть только в качестве посетителя, и даже во второй половине дня. Эмилин Холдо была одной из многих, кто послал Рей цветы и открытку с пожеланиями скорейшего выздоровления, но жест от этой женщины чувствовался искренним, в отличии от большинства остальных. Пока Рей шла по знакомому маршруту к зданию, в котором находился кабинет Холдо, она встретила многих сокурсников. Все говорили о том, как хорошо она выглядит и как они рады её возвращению. И пусть она всем улыбалась и любезно благодарила, Рей ни на секунду не верила в то, что некоторые из них искренни в своих попытках утешения и поддержки. Половиной из них, особенно некоторыми девушками-бетами, двигало лишь чувство вины. В конце концов, именно они обливали грязью их с Беном отношения за её спиной. Не желая простудиться, Рей натянула шарф на самый нос и вошла в здание, прямиком направляясь в кабинет профессора Холдо. — Боже мой, Рей, как я рада вас видеть! — Счастливо воскликнула Холдо, втягивая Рей в объятия. Это не слишком профессионально, но видеть женщину, которая была сторонницей её отношений, сейчас очень обнадеживающе. — Как вы себя чувствуете? — Лучше, — сказала Рей, присаживаясь. — Ещё восстанавливаюсь, но мне уже намного лучше. Холдо с сочувствием кивнула. — Могу ли я сказать лично вам... Я очень сожалею о вашей с Беном потере, — мягко сказала она. — Я даже не могу представить, что вы пережили. Рей искренне улыбнулась, но за движением губ чувствовалась скованность. Она знала, что соболезнуя, люди не имеют ввиду ничего дурного, но очень много раз ей сложно было определить, сочувствует ли ей кто-то по-настоящему или не совсем. Обычно, ответ Рей исходил из того, кто именно произносил эти слова. Она знала, что Эмилин Холдо была добра и действительно имела в виду то, что сказала. — Спасибо, — тихо ответила Рей. — Думаю, мы справляемся. Женщина напротив понимающе кивнула. — Итак, полагаю, вы собираетесь вернуться к занятиям после Рождественских каникул? — спросила она, сменив тему. — И Бен тоже вернётся к работе? — Да, таков план. — подтвердила Рей. — Я знаю, мне нужно кое-что наверстать... но я хотела бы поговорить с вами о предстоящем выпуске. Как вы думаете, я успею завершить обучение? — Вам повезло, что вы отличница! — Холдо улыбнулась. — И да, всё верно. Придётся немного наверстать упущенное, и не буду лгать, вам предстоит тяжелая работа... вы и без того немного отстаете из-за смены одного предмета в начале года. Полный отчаяния взгляд Рей сместился со стола на лицо профессора напротив. Волнуясь о возвращении к прежней жизни, Рей совсем забыла о том, что с одним из изучаемых ею предметов возникла небольшая заминка. Хакс. — Профессор Холдо, я хотела бы подать официальный запрос на перевод из класса профессора Хакса. Холдо застыла, на лице одно лишь спокойствие. — Понятно, — сказала она. — Знаете, до меня дошли тревожные слухи о профессоре Хаксе и ситуации между вами и Беном... Я полагаю, всё это правда? Рей осторожно кивнула. — Ясно, — вздохнула Холдо. — Между нами говоря, я бы с превеликим удовольствием добилась его увольнения... но без доказательств, это ваше слово против его. Я ничего не смогу сделать без материальных улик. Рей досадливо нахмурилась. И даже зная, что Холдо на их стороне, она понимала, что профессор права. Руководство университета потребуют объяснений. Холдо вряд ли могла уволить одного из профессоров без каких-либо доказательств, основываясь на одних лишь словах. — Однако, учитывая ситуацию... мы можем позволить вам перевестись из его класса без потери ваших оценок. Уверена, профессор Эрсо с радостью позволит вам взять на себя парочку лишних лабораторных исследований, чтобы заработать несколько дополнительных баллов. — Так... у меня всё-таки нет шансов вернуться в класс Бена? — уточнила Рей, стараясь изо всех сил не выказывать надежду в голосе, даже не потрудившись использовать его официальный титул. — Рей, политика университета в этом очень строга, — сказала Холдо. — Слишком велик риск того, что кто-то может пожаловаться на фаворитизм. Либо дополнительные баллы профессора Эрсо, или, боюсь, вы не закончите этот семестр. — Ну... учитывая варианты, само собой, я возьму дополнительную работу, — сказала Рей. — Спасибо, профессор Холдо, вы... невероятны. Когда она открыла дверь, собираясь выйти из кабинета профессора Холдо, Бен уже поджидал её, прислонившись к противоположной стене. На нём были тёмные джинсы, чёрная футболка и кожаная куртка. Рей глубоко вдохнула — запах её альфы витал в воздухе. — Привет, родная, — поздоровался он и нежно поцеловал её, стоило только Рей подойти ближе. Холдо прочистила горло. — Знаете, технически это противоречит всем правилам, которым вы оба согласились следовать, — строго заметила она, но на лице женщины мелькнула улыбка, а в голосе совсем не было злости. Бен пожал плечами. — Технически сейчас мы все на каникулах, так что это не в счёт. Ниже по коридору скрипнула дверь, привлекая внимание всех троих. Густое, ощутимое напряжение наполнило воздух, когда Хакс вышел из своего кабинета. Почувствовав на себе пристальные взгляды, мужчина остановился, а поняв, с кем именно столкнулся, мгновенно стал белым, как полотно. Глубокое рычание зародилось в горле Бена; зубы немедленно обнажились, и, сжав кулаки, он рванул навстречу рыжему. — Бен, нет! — закричала Рей, схватив его за куртку, и со всей силы потянула назад. — Пожалуйста, Бен... не здесь! — Я убью его нахер, — прорычал Бен. — Вырву горло зубами, если придётся! Часть её жаждала, чтобы Бен это сделал. Рей хотела, чтобы Хакс, хотя бы отчасти пострадал так же, как и они. Омега в ней желала увидеть, как её альфа защищает свою пару самым первобытным, интуитивным способом. Её же здравомыслящая часть крепко держала его за руку, прекрасно понимая, что коридор в биологическом крыле Гарварда не место для подобного. Поэтому Рей притянула Бена к себе и сжала его лицо в ладонях. — Пожалуйста, Бен, не сейчас... не здесь... — успокаивала она. — Ты не станешь делать этого здесь… Он рассеянно моргнул. Её запах разбавил кровожадность, которую он испытывал. Красное марево, накрывшее его с головой, начало проясняться, и, нервно дрожа, Бен кивнул. — Он не может остаться безнаказанным.… Не после того, что сделал! — Я знаю! Знаю, — немедленно заверила его Рей. — И он не останется, но... не здесь, не сейчас, хорошо? — Не здесь, — повторил он, потихоньку успокаиваясь. — Не сейчас.***
Рей обернулась кругом, оглядывая своё тело в отражении огромного, в полный рост зеркала в ванной. Шрам на боку уже затянулся, осталась только розовая ниточка, которая, Рей была уверена, со временем станет ещё меньше. След никогда не исчезнет до конца, служа напоминанием о той роковой ночи, но всё же он становится меньше, и этого достаточно. Ещё одна метафора, подумала она про себя. Синяки полностью сошли, осталось только два сломанных ребра, но даже они с каждым днём беспокоили её всё меньше и меньше. В общем, Рей снова чувствовала себя как обычно. Так почему же Бен не занимался с ней сексом? Дело не в том, что он был невнимателен или не заинтересован, совсем наоборот. Но стоило им начать целоваться на диване, как каким-то подросткам, так Бен вдруг сразу подскакивал и выдавал внезапное оправдание о том, что ему срочно нужно подготовиться к работе, или, например, позвонить матери (Рей знала, что эта отмазка определённо была ложной.) Чёрт, да иной раз она буквально чуяла, как сильно он хочет её. Разве альфы не подразумевают самую охочую до секса разновидность? Конечно, у омег случались течки, но альфы, по идее, были самым ненасытным классом. Опять же, Бен доказывал это раз за разом — он не слишком-то похож на типичного альфу... Рей опустила вниз топик, и потянулась к шкафчику, взяв с верхней полки обезболивающие таблетки, которые ей выдали в больнице. С каждым днём лекарства нужны ей всё меньше и меньше, но сегодня они ей понадобятся. Просто на всякий случай. Улыбаясь себе под нос, Рей вернулась в гостиную, где Бен полулежал на диване, листая какие-то заметки для своей книги. — Всё хорошо? Она села рядом, очень близко к нему, тесно прижавшись к большому телу, и без предупреждения яростно поцеловала, одной рукой взяв за затылок, а другой — скользнула по груди. Она улыбнулась ему в губы. Бен хотел её, Рей чувствовала это по тому, как под кончиками пальцев напряглись мышцы, и по рычанию, зарождающемуся в его горле. Ну же. Вот и мой альфа. Когда Рей укусила его за нижнюю губу, Бен тесно прижался к ней, но стоило ему потянуться к тонкой талии, как внезапно всё прекратилось. Бен тяжело дышал, глаза потемнели, покрасневшие губы сжались в полоску. — Чт... — Я не могу, — неровным голосом сказал он. — Я... Я не могу… Рей в замешательстве моргнула, пригладив волосы, и подсела ближе к нему. — Почему нет? — спросила она, пытаясь звучать спокойно, а не упасть в жалкие мольбы о его внимании. — Бен, прошли недели, и... я скучаю по тебе! Ты... больше меня не хочешь? — Господи, конечно хочу! — Быстро сказал он. — Дело не в тебе. Совсем не в тебе, поверь мне... держать свои руки подальше от тебя ужасно мучительно, я просто... я не.... — Что не? — Я не хочу причинить тебе боль! — Поспешно сказал он, слова хлынули из его уст бурным потоком. Мягкая, понимающая улыбка отразилась на лице Рей. Бен выглядел таким смущённым, будто признался в чём-то унизительном. Она протянула руку и погладила его по щеке, после чего заставила посмотреть на себя. — Бен, ты не причинишь мне вреда... ты бы никогда этого не сделал. — Учитывая твою комплекцию в сравнении с моей, думаю, ты должна понимать, что я могу без труда сделать тебе больно. — Сухо заметил он. — Ладно... как бы то ни было, я верю, что ты этого не сделаешь. Так лучше? — С надеждой спросила она. — Давай же, я знаю, ты тоже скучаешь по мне… — Ты понятия не имеешь, как сильно... — Себе под нос прорычал он. Бен считал себя современным мужчиной. Хорошо образованным, отлично говорящим и придерживающимся современных взглядов относительно альфа/омега динамики, но это совершенно не значило, что его собственные инстинкты взяты под контроль. Рей постоянно находилась рядом, и, наконец-то, разделила с ним общее жилище... что само по себе оказалось сладчайшей пыткой. Бену не давала покоя мысль о том, чтобы просто сдаться Рей и боготворить её языком до тех пор, пока она не закричит его имя. Но он никак не мог пообещать, что сумеет контролировать себя. А ведь последнее, что ей сейчас нужно, это ушедший в охоту альфа, не сумевший сдержать себя в руках. — Бен... — Нет, Рей, просто... давай подождём еще немного? Она вздохнула, и, отвернувшись от него, откинулась на спинку дивана, скрестив ноги. — Ладно. — Спасибо. Бен снова взялся за свои заметки; глаза двигались за стёклами очков, пока он просматривал исписанные страницы. Рей ухмыльнулась, искоса наблюдая за тем, как он рассеянно сжал ручку между зубами. Ей всегда нравилось, как он выглядел, но то, каким Бен становился в работе... для Рей не было ничего более сексуального. Его чёрная футболка плотно облегала мышцы груди и плеч; растрёпанные волосы в красивейшем беспорядке падали на лицо; а очки добавляли властности, пока он сжимал в зубах ручку. Никогда прежде Рей не ревновала к предмету канцелярии. Не создавая лишней суеты, Рей откинулась на диванную подушку, позволяя руке проскользнуть за пояс пижамных шорт. Найдя уже чувствительный клитор, она стала медленно кружить вокруг, даже не потрудившись сдержать лёгкий стон удовольствия. Соскользнувший с губ звук заставил Бена обернуться. Сначала он подумал, что ей больно, но увидев руку, двигающуюся к югу от границы пояса, выронил ручку изо рта. — Что ты делаешь? — Голос стал выше на октаву, слова дались ему с трудом, учитывая, насколько сухим стал рот. С волнением Бен заметил, что, отвечая ему, Рей даже не подумала остановиться. — Снимаю напряжение, — задыхаясь, ответила она. — Раз уж так получается, что мне приходится делать это самой… Задрожав, он выдохнул, не сводя с неё взгляда. Рей чувствовала невероятный аромат: её собственный запах смешивался с её возбуждением, и это посылало сигналы к самой первобытной его сути, кричащие о том, что его омега нуждается в своём альфе, и что ему следует немедленно исправить ситуацию. — Рей... — прорычал он, снимая очки и отодвигая работу в сторону. Она не останавливалась, постанывая громче с каждым движением руки. Румянец окрасил щёки, температура во всём теле поднималась, наполняя комнату феромонами. С отвисшей челюстью Бен следил за ней, его собственное дыхание стало рваным, глаза трепетали от того удовольствия, которое Рей доставляла сама себе. Знание о том, что он не сводит с неё глаз, что она заставляет его запах искриться, только подстёгивало её, желая представить мужчине перед ней лучший вид. Правильно, альфа. Это для тебя. Это всё только для тебя. Внезапно он обрадовался свободным баскетбольным шортам, в которые был одет, стоило потянуться вниз и взять в руку болезненно твёрдый член — уже набухший и с выступившей каплей спермы. Он громко застонал от этого ощущения, и Рей тут же открыла глаза, не скрывая довольной усмешки. Я здесь, с тобой. — Я так намокла для тебя, альфа, — задыхалась она. — Не хочешь прикоснуться ко мне? Не хочешь снова почувствовать меня на своём члене? Он двинулся вперёд так быстро, как только смог. Встав перед ней на колени и схватив за запястье руку, которой она прикасалась к себе, Бен вытащил ладонь и, заставив Рей задохнуться, взял влажные пальцы в рот, вылизав их дочиста. — Сначала я тебя попробую, — угрожающе зарычал Бен. Эти потемневшие глаза Рей не видела невыносимо долго, и взгляд напомнил ей о том, каким Бен был во время её течки... словно она была его добычей, и, господь свидетель, как сильно она хотела быть пойманной. Длинные пальцы поддели пояс шорт и одним быстрым движением стянули их вместе с трусиками. Раздвинув бёдра и не теряя больше ни минуты, Бен погрузился в истекающее соками лоно. — Ох, чёрт, Бен! — застонала Рей, чувствуя на себе горячий язык. Он прикасался к ней, скользя по складочкам и обводя клитор быстрыми перекрещивающимися движениями, заставляя её видеть звёзды. — Как я скучала по тебе… Он был похож на человека, которому после многих лет, проведённых в пустыне, подали чистейшую воду. Упиваясь ей, словно картограф, изучающий карту, Бен вырывал грубые стоны из её сладких розовых губ. И как только он сумел продержаться без неё так долго? Зная, что ей нужно больше, он толкнул два пальца в узкую киску и застонал, почувствовав, как она сжалась вокруг них. Член пульсировал, а бёдра двигались по своему усмотрению в сочетании с рукой, соответствуя выбранному ритму. — Пожалуйста, заставь меня кончить... я хочу кончить для тебя, альфа, — задыхалась она. Бен лукаво улыбнулся и, слегка задев зубами клитор, быстрее задвигал пальцами. Этого было более чем достаточно, чтобы всё её тело резко скрутило шокирующим спазмом. На пике наслаждения она застонала протяжно и громко, продолжая чувствовать на себе его рот и пальцы; всё тело напряглось и забилось в конвульсиях от сладкого освобождения, которого она жаждала так долго. Когда Рей спустилась с небес, на которые её отправил Бен, он отстранился и встал, быстро снимая с себя одежду. Выпустив гордо стоящий член наружу, он снова опустился на колени, и схватив её за руку, стащил с дивана. Рей прижалась спиной к груди Бена — её бёдра опирались о его, голени плашмя легли на пол — и направив его в себя, она медленно опустилась, вырывая громкие стоны из них обоих. Бен стянул с неё топик и, прижав ладонь к груди, сжал между пальцами сосок. Они двигались в слаженном ритме, стукаясь друг о друга бёдрами. Это прекрасно, в какой-то момент осознал Бен. Он мог двигаться и контролировать темп, при этом не причиняя вреда до конца не исцелившемуся телу. Одной рукой он крепко держал её вокруг груди, а другой скользнул вниз, касаясь и дразня обнаженный клитор. — Ты потрясающая, — задыхался он. — Такая мокрая и узкая... чёрт! — Я скучала по тебе... так скучала! — застонала она, откинув голову на его плечо. Воспользовавшись этим движением, Бен начал покусывать и облизывать нежную кожу вокруг желёз, в конце концов погрузив зубы в метку запечатления. ПараПараПара. И почему они раньше этого не делали? Сейчас она так близко к нему, кожа к коже, и это буквально сводило Рей с ума. Быть к нему в такой непосредственной близости, и в то же время слышать стоны и рычание прямо на ухо — всё это до головокружения заводило её. И чувствовать капли пота, скатывающиеся между его грудью и её позвоночником, оказалось очень интимно. Бен слегка откинулся назад, наблюдая за тем, как она двигается сама по себе. Его пальцы продолжали изводить её, увеличивая давление и темп до тех пор, пока она не шагнула за край удовольствия с его именем на устах. Промокшая киска пульсировала вокруг него, и Рей откинулась на спину, потому что второй оргазм почти утомил её. Бен прижал её к своей сильной груди, продолжая двигаться в ней. — Тшшш, — мурлыкал он. — Этого хотела моя омега? Ты хотела кончить на моём члене? Он продолжал вбиваться в неё, дыхание стало судорожным и неглубоким, и это длилось до тех пор, пока узел не высвободился, и Бен не кончил с длинным, низким стоном, кусая её плечо. Рей довольно вздохнула, наконец-то чувствуя себя заполненной. Они оставались на коленях на полу гостиной, тяжело дыша, и их стремительно бьющиеся сердца постепенно возвращались к нормальному ритму. Бен коснулся губами её плеча, двигаясь выше, вверх по шее, и, наконец, поцеловал за ухом. Вылизав железы, он пометил её своими, тем самым делясь спокойствием. Альфа здесь. Альфа позаботится о тебе. Чувствуя неприятную пульсацию в коленях, Бен, стараясь действовать максимально осторожно, повернул их на бок, перед этим схватив с дивана подушку и кинув ту под голову. — Ну как, родная, так лучше? — Лениво спросил он, целуя чувствительное местечко за ухом и радуясь вызванной поцелуем дрожи. Рей усмехнулась. — Гораздо лучше, — ответила она, чувствуя себя в безопасности и впервые такой довольной за последние несколько недель. Боль в рёбрах убивала её, но Бену об этом знать не обязательно.