Познай самого себя

      — А мы точно не могли провести допрос завтра? Вот прям совсем никак? — Мелисса устало задавала вопросы в пустоту, совершенно не ожидая услышать на них ответы.       Они вернулись в участок практически сразу, как только найденного на чердаке девианта повязали и затолкали в полицейскую машину. Хэнк всю дорогу неустанно причитал по поводу того, что все человеческое общество катится в огромную задницу под названием «андроиды», а Мелисса сонно клевала носом, изредка тюкаясь головой об лобовое стекло, пока не уснула на идеально выглаженном пиджаке сидевшего рядом Коннора. Тот понимающе не стал спихивать с себя задремавшую девушку и даже тактично промолчал по поводу слюнявого пятна на своей одежде по приезде в участок.       Уже там к компании присоединился Гэвин, который по уровню заебанности идеально вписывался в рабочий коллектив и, если бы не его колкие замечания в сторону Коннора, почти б не раздражал.       Коннор же, все это время молча следивший из обзорной комнаты за лейтенантом Андерсоном, ведущий за двухсторонним стеклом допрос девианта, вдруг посчитал своим святым долгом посвятить девушку во все тонкости происходящего, проигнорировав само существование риторических вопросов и иронии.       — Девианты склонны к саморазрушению в стрессовых ситуациях. В данном случае нельзя медлить и надеяться, что нам повезёт. Мы обязаны выяснить все, что возможно и как можно скорее.       Мелисса, даже не стараясь показать заинтересованность, отхлебнула немного любезно предложенного Ридом кофе и мысленно застонала, заметив как очередной вопрос Хэнка был полностью проигнорирован.       — Это бесполезно, — вернувшийся Андерсон бесцеремонно вырвал стакан из рук Мелиссы и плюхнулся на стул рядом, — Он молчит. Мы просто бессмысленно тратим время.       — Может его припугнуть чутка?Долбануть там пару раз для эффективности, — опираясь на стенку, выдал предположение Гэвин, который вместо допроса пластмассовой куклы предпочёл бы давно уже быть дома.       — Андроиды не чувствуют боли, — тактично ответил Коннор, — Вы его только повредите.       — Ну и че ты предлагаешь, жестянка? Всю ночь тут торчать? — на повышенных тонах ответил детектив, угрожающе двинувшись в сторону андроида, но был предусмотрительно остановлен рукой Мелиссы. Она молчаливо кивнула ему и пару раз ободряюще похлопала по плечу. Рид, будучи все ещё слегка на взводе, нехотя отступил.       — Я мог бы его допросить, — абсолютно спокойно предложил Коннор и все присутствующие удивлённо покосились на него.       — Ну а чего нам терять? — откинувшись на спинке стула, вдруг сказал Хэнк, — Вперёд.       Коннору не надо было повторять дважды и, получив разрешение лейтенанта, он тут же молча двинулся выполнять поручение. Мелисса внимательно уставилась на происходящее за стеклом. Ей было крайне некомфортно от всей этой ситуации. С того самого момента, как полицейские сняли андроида Ортиса с чердака, её не покидало чувство, что они делают что-то не так. Сердце болезненно сжималось при одном взгляде на забитого андроида, который, неестественно сгорбившись, смиренно шествовал в участок, лишь изредка закусывая губы и испуганно озираясь по сторонам, будто ожидая очередной порции избиений. Андроид вообще выглядел, в действительности, скорее жертвой, нежели настоящим убийцей: он сильно дрожал, симуляция дыхания сбилась – грудь резко вздымалась вверх, а крылья носа трепетали от постоянных, глубоких вздохов; его стиснутые в кулак руки, где на искусственной плоти зияли глубокие порезы, иногда едва заметно дёргались, словно он пытался избавиться от сжимающих запястья наручников, но, быстро стушёвываясь, сдавался. Его одежда, вся пыльная и грязная, была заляпана в засохшей крови, как и его лицо, и это словно дополнительным грузом давило на его совесть (она же есть у машин?)       Мелисса жалостливо смотрела на андроида, и в её глазах он казался таким... напуганным? Уязвлённым? Потерянным?       Картер на секунду перевела взгляд на Хэнка, уставшего и ещё явно не отошедшего от двойной порции виски. Он демонстративно зевал, лениво потирал покрасневшие глаза и периодически зачесывал назад сальные седые патлы. Может Картер зря настояла на этой сегодняшней вылазке и ей надо было просто отправить старика домой отсыпаться? Тогда она бы не испытывала это проклятое ощущения, словно в районе диафрагмы ковыряли тупым ножом при каждом тихом полу-вздохе, полу-плаче в дрожащем голосе андроида.       Мелисса была уверена, что если бы он был человеком, то все списали на самозащиту, преступление, совершённое под действием отягощающих факторов. Но он же не человек, верно?       Коннор, тем временем, с допросом справлялся на отлично. Девушка неосознанно отдала ему должное, хотя изредка и сама вздрагивала от того, как он угрожающие бил руками по столу. Он, безусловно, умело манипулировал состоянием девианта, где надо смягчаясь, говоря вынужденную ложь, а где-то действуя более чем жёстко, провоцируя, запугивая. Она видела, даже Гэвин одобрительно пожимает плечами, но он никогда в жизни не признает, что ведро с гайками выполняет его работу не хуже его самого.       В принципе, не удивительно, что в конце концов андроид заговорил. И, черт возьми, Картер предпочла бы ничего из этого не слышать.       — Его владелец был настоящим куском дерьма, — вскакивая с места, сквозь сжатые зубы прошипела Мелисса, стискивая кулаки, — Это была необходимая самооборона! Какого черта?!       — Успокойся, Мел, ты чего? — растерянно спросил Хэнк, заметно напрягшись.       — Ты слышал его! Этот гавнюк избивал его чуть ли не каждый день, по протоколу, Ортиса давно бы посадили за это, — негодующе продолжила девушка, — Он защищался! При наличии хорошего адвоката его можно оправдать и...       — Мел, андроидам не предоставляют адвокатов. Они машины, — спокойно ответил Андерсон, недовольно щуря глаза, — А конкретно этот просто слетел с катушек или как там ещё в их «Киберхрени» оправдывают закоротившие микросхемы?       Мелисса досадливо поджала губы и снова бросила взгляд в комнату для допроса. Коннор сидел там и, казалось, смотрел прямо на неё, хотя это было глупостью, с той стороны стекло затонировано, он не мог ничего видеть. Да?       — Все, хватит сопли на кулак наматывать, Картер, будешь распинаться о мировой несправедливости в другой раз, — недовольно буркнул Гэвин, несильно шлёпнув её по напряжённой спине, — Надо отвести этого чудика в камеру, пошли.       Мелисса поджала губы и нехотя двинулась следом вместе с Хэнком. Зайдя в допросную, она почему-то не решилась поднять глаза на девианта, испытывая перед ним... стыд? досаду? вину? Что-то вроде этого, пожалуй, и правда было.       — Нет, оставьте меня, нет! — при попытке отвести андроида в камеру, он начал брыкаться, отказываясь двигаться с места, реагируя на прикосновения, словно одичавший пёс, — Отстаньте!       Мелисса почти рванула вперёд в попытке остановить происходящее, но совсем незаметное движение руки Коннора остановило её и его уверенный голос предупредительно раздался в воздухе.       — Не трогайте его. Он сам пойдёт с вами. В стрессе он может самоуничтожиться, — он взял офицера за плечо и оттянул от андроида, чей диод настороженно-предупреждающее мигал красным.       В допросной воздух будто стал на пару градусов ниже. Хэнк удивлённо присвистнул, Миллер примирительно сделал на шаг в сторону, явно не желая провоцировать скандал, а вот Гэвина, которого словно сняли в предохранителя, самовольническое поведение андроида вывело из себя не хуже, чем размахивание тряпкой перед мордой разъярённого быка.       — Так, кусок пластмассы, дёрнешься – и я прострелю твою набитую микросхемами башку, ты понял? — Гэвин, донельзя взбешённый, за секунду вытащил из кобуры пистолет и направил его прямо на Коннора.       Тот, однако же, на провокацию никак не отреагировал, разве что едва заметно нахмурил брови.       — Гэвин, хватит вести себя как ребёнок и опусти долбанный пистолет. Это был напряженный и долгий день, ясно? Все устали, — наконец вмешалась Мелисса, встав перед андроидом, таким образом загородив его собой, — Давай, Гэвин, прекращай эти игры. Ты делаешь только хуже.       — Тц, — детектив недовольно убрал оружие, бросив злобный взгляд на Коннора и недовольно-обиженный на Картер, — Шевелись, раз такая умная, я не собираюсь до утра торчать на этой свалке электрочайников.       Сказал он и вышел из комнаты, намеренно сильно задев плечом андроида. Хэнк устало вздохнул, просто желая поскорее закончить этот проклятый день и лечь спать.       Как и сказал Коннор, без рукоприкладства и лишних прикосновений, девиант самостоятельно, смиренно последовал за офицером в камеру, поэтому больше проблем не возникло. Вскоре в полицейском участке осталась лишь первоначальная компания, а часы на стене издевательски показывали без десяти двенадцать.       Ночной воздух приятно освежил уже начавшую сбоить голову и слегка взбодрил уставший организм. Мелисса потянулась до глухого щелчка в позвоночнике и громко выдохнула. Она была полностью вымотана: физически и морально. Эмоции все ещё не отпускали её, перед глазами маячило лицо девианта, который с затаённой мольбой смотрел на неё, ища защиты. Его скованные в наручниках руки, испуганные глаза, из которых вот-вот должны были хлынуть слезы, дрожащий от страха голос...        «Мне было... страшно. Я не хотел умирать»       — Господи, прокляни эту сраную работу, — вдруг вяло выдал Хэнк, без особого энтузиазма ища в карманах своего пальто ключи от машины и неосознанно отвлекая девушку от её мрачных мыслей. Мелисса посмотрела на мужчину и печально улыбнулась.       Андерсон выглядел дерьмово, точнее не скажешь: его лопнувшие на белках капилляры смотрелись довольно устрашающе на фоне прозрачно-серых глаз, под которыми пролегли жучайшие иссиня-фиолетовые тени, а высокая сгорбленная фигура и вовсе делала лейтенанта полиции похожим на нечто, что и врагу не пожелаешь встретить поздно ночью на улице.       — Говоришь так, словно работаешь, бедняга, без продыху, — усмехнулась Мелисса, протягивая ему заветные ключи, — Мне, например, надоело отдыхать, надеюсь, Фаулер не будет против, если я приду завтра в участок. А ещё лучше, если заплатит мне за это сверхурочные.       — Ага, мечтай, — злорадостно ответил Андерсон, открывая машину, — Садись, я подвезу тебя.       — Тебе крюк через весь город делать. Расслабься, я возьму такси.       — Ты живёшь в одном из самых неспокойных районов города и говоришь мне расслабиться? Давай, живо в тачку.       — Я уже не ребёнок, Хэнк. Плюс, ты сильно устал – повезёт, если не уснёшь за рулём. Поезжай.       Андерсон раздраженно закусил щеку изнутри, подавив поток брани, и тут взгляд его удачно упал на стоящего чуть поодаль Коннора, который стеклянно смотрел перед собой, будто обновлял оперативку.       — Эй, робо-барби, ты ведь сделаешь все, что я тебе прикажу?       — Верно, если ваши команды не будут противоречить моим базовым инструкциям, лейтенант, — мгновенно ответил андроид, подойдя ближе, — Вам ещё что-то требуется от меня?       — Отвези Мелиссу домой.       — Что? — переспросила девушка, покосившись на Хэнка, как на умалишённого.       — Как скажете, лейтенант, — кивнул Коннор, и его диод пару раз мигнул желтым, — Я вызвал такси, машина будет здесь через три минуты.       — Теперь андроида мне в няни записал, Хэнк? Уморительно, — хохотнула девушка, однако же особо не противясь. Ей, в общем то, любая компания была приятна.       Хэнк уехал только тогда, когда подъехало такси. Он молчаливо потрепал Мелиссу по голове и неловко чмокнул в лоб. Девушка не сдержала улыбку – он всё-таки скучал по ней эту неделю, но в слух об этом, конечно же, не скажет. Слишком неловок он в таких вещах.       — Позволите личный вопрос, детектив? — спустя каких-то пять минут дороги обронил Коннор.       Картер отвлеклась от созерцания ночного Детройта за окном, посмотрела на наручные часы, посчитала, что до дома ехать ещё прилично, и, пожалуй, не была против скоротать время за короткой беседой.       — Конечно, — она расслаблено откинулась на сидение и внимательно уставилась на андроида, который, сидя в своей деревянной позе со сложенными на коленях руками, казался немного неестественным.       — Откуда вы знаете лейтенанта Андерсона? — прощупывая почву, осторожно начал Коннор.       — Ох, это простой вопрос, — усмехнулась Мелисса, — Хэнк был моим опекуном.       — Вы сирота? — андроид чуть заметно наклонился вперёд, внимательно разглядывая малейшие изменения в мимике. Ему, похоже, действительно было интересно.       — Отец погиб, когда я была ещё совсем маленькая, — она равнодушно пожала плечами, совершенно не меняясь в лице, — Мама умерла едва мне исполнилось десять. Тогда Хэнк и забрал меня.       — Он хорошо знал вашу семью? — продолжил парень, похоже, слегка увлёкшись.       — Это уже больше одного личного вопроса, Коннор, — усмехнулась Мелисса, — Я думаю, мы будем часто видеться в полицейском участке и ещё успеем поболтать. Может, моя очередь спрашивать?       — Если хотите, — слегка удивившись, ответил тот, — Я постараюсь ответить как можно точнее.       — Это было твоё первое дело?       — Не совсем. Несколько дней назад я вёл переговоры с девиантом, взявшим в заложники девочку, — сказал Коннор и (немного самодовольно?) уточнил, — Ребёнка я спас.       — И... как ощущения от сегодняшнего? Что думаешь об этом девианте? — Мелисса сама не знала, зачем спрашивает о подобном андроида, но ей почему-то было важно услышать его мнение. Или хотя бы получить толику понимания.       — Я не совсем понимаю первый вопрос, — тактично ответил Коннор, сцепив руки в замок, — Многое в этом деле останется неясным, например кто такой ra9 или каким образом девиация распространяется среди андроидов. Что касается HK400, вероятно, из-за сильных физических повреждений в его программе произошли систематические сбои, повлёкшие за собой линейную реакцию невротических пароксизмов, симулирующих человеческий страх или отчаяние. Что привело к нарушению прописанной кодом модели поведения в непредвиденной ситуации и, как следствие, ложной, защитной реакции от внешних агрессоров.       Мелисса растерянно открывала рот, но, не находя подходящих слов, закрывала, словно выброшенная на берег рыбка. А чего она, собственно, ожидала? Сочувствия? Философской дискуссии об эмоциональном спектре андроидов? Единомышленника встретить? Надо просто признать, это только её личные заскоки из-за внезапно проснувшейся совести по отношению к обыкновенному роботу. Она, в общем-то, просто слишком эмоциональная. Чувства взыграли, вот и все.       Но это самоубеждение помогало так себе...       Наступила тишина. Мелисса была несказанно благодарна Коннору за то, что он не стал требовать от неё продолжения диалога и просто замолчал, изредка проглядывая на неё из-под пушистых ресниц, чуть хмуря брови.       Автомобиль бесшумно скользил по ночной дороге, а по затонированным окнам стекали ручейки дождевых капель. Район Ривендейл был не самым благоприятным, но это скорее из-за большого количества заброшенных зданий и близкого расположения к промышленным точкам, нежели высокого уровня преступности. Мелисса неустанно повторяла это Хэнку раз за разом, но он до сих пор не упускал ни единой возможности подвезти её до дома самостоятельно или же послать с ней кого-нибудь из сотрудников. Даже с учётом того, что спортивная и борцовская подготовка у неё была не хуже, чем у остальных офицеров.       — Я заметил, что в отличие от лейтенанта Андерсона, вы не испытываете особого дискомфорта рядом с андроидами. В последнее время такое поведение встретишь нечасто, — спустя какое-то время вновь заговорил Коннор, заметив, что машина почти прибыла на место.       Картер вздрогнула. Он специально именно такой вопрос задал или ему действительно интересно?       — Просто у меня нет причин ненавидеть андроидов. Многие люди формируют своё мнение о вас либо по слухам, либо исходя из личных и зачастую неприятных единичных стычек с ними. Но лично мне андроиды ничего плохого не сделали, — ответила Мелисса, вдохнув прохладный ночной воздух, когда открылась автоматическая дверь. Данная беседа вдруг сильно напомнила ей недавний допрос.       Коннор не ответил, задумчиво уставившись перед собой.       — Ну что ж, до встречи, — девушка перекинула свою сумку через плечо, щуря глаза от застилающего обзор дождя. Как бы не простудиться.       — До свидания, детектив Картер, — учтиво кивнул на прощание андроид. И перед тем как такси уехало, посмотрел на неё таким взглядом, что внутренности сделали кульбит и завязались в узел. Он её что... подозревает в чем-то?       Мелисса ещё пару секунд оторопело пялилась вслед скрывшейся за углом машине. Сердце отплясывало зажигательную чечетку в грудной клетке, а в заложенных ушах слышались отголоски его глухих ударов. Бред, ей просто надо успокоиться. Сегодня был чересчур насыщенный день. Вот и все.       Чувствуя, как за шиворот начинает затекать вода, Мелисса быстро перебежала дорогу и зашла в знакомый круглосуточный магазин. Дома у неё в холодильнике после приезда было шаром покати, только где-то на полке вроде стояла баночка с растворимым кофе и печенье.       Она прошла мимо продавца, который даже не посмотрел неё, продолжая пялиться в свой телефон, и набрала в корзину тот минимум продуктов, необходимый, чтобы дожить до завтрашнего вечера, когда уже можно будет сходить в нормальный супермаркет: несколько энергетических батончиков, бутылку молока и упаковку замороженных полуфабрикатов. Уже стоя на кассе и ожидая, когда медлительный продавец пробьёт её немногочисленные покупки, Мелисса вдруг посмотрела на улицу и заметила нечто совсем уж неожиданное: под дождём на автобусной остановке сиротливо сидела маленькая девочка и обнимающий её... андроид. И выглядели они так, словно оказались здесь отнюдь не случайно. Она опустила взгляд, проморгалась, вновь глянула на улицу. Происходящее вдруг стало напоминать какую-то издевку или чью-то злую шутку. Вселенная внезапно решила проверить её на соблюдение моральных принципов?       Картер слепо сунула кассиру под нос двадцатку, прекрасно понимая, что это больше, чем сумма покупки, не медля запихнула продукты в пакет и, прикрываясь от дождя сумкой, перебежала дорогу.       — Эй, с вами все порядке? Что вы делаете так поздно на улице? — обеспокоено спросила Мелисса, заметив, как дрожала от холода маленькая девочка, а андроид испуганно глядела по сторонам, словно ожидая нападения. Картер был чертовски знаком этот забитый взгляд. — Все хорошо? Вам нужна помощь?       Девушка-андроид испуганно посмотрела на неё из-под намокших ресниц и поджала губы, сильнее прижимая к себе ребёнка. Нет, с ними определенно случилось что-то совсем нехорошее.       — Девочка замёрзла. Вам есть куда идти? — рациональная часть мозга Мелиссы понимала, что при нормальных обстоятельствах вероятность встретить ночью на улице такой неординарных дуэт крайне мала и к такому должны были быть серьёзные предпосылки. И возможно ей стоит сообщить патрульным об этом. Нет, ей точно стоит это сделать...       — Я не знаю, что случилось, но вам бессмысленно оставаться здесь. Моя квартира совсем рядом, так что, если хотите, можете переждать у меня дождь, — сказала девушка, но заметила, что её слова не производят особого эффекта, — Я... ничего вам не сделаю. Клянусь. Все в порядке.       Андроид, все ещё поджимая губы, словно сдерживая рыдания, мягко погладила девочку по голове и осторожно кивнула Мелиссе.       — Спасибо, — она говорила тихо, так, что её едва можно было расслышать за шумом капающего по крышам дождя, — Мое имя Кэра.