***
Коннор лежал на постели, бездумно разглядывая мелкие трещины на потолке. Из ванной комнаты лился приглушенный свет, рассеивая мрак спальни. Было что-то умиротворяющее в том, чтобы вот так лежать, позволяя легкому сквозняку щекотать обнажённый торс и щиколотки. Однако волшебство момента разрушил осторожный стук в дверь. — Коннор? — тихо позвал детский голос из-за чуть приоткрытой двери. — Ты не спишь? — Входи, лисенок. — парень устало улыбнулся, выловив в полумраке смущённое лицо ребёнка. — Что-то случилось? — Коннор, а можно я… Можно я лягу с тобой? У меня не получается уснуть… — смутившись окончательно, прошептала девчонка. — Конечно! Иди сюда… А, нет… Подожди, я одену рубашку. — брюнет приподнялся на локтях, схватив висящую на спинке стула белую рубашку и принялся быстро одеваться. — Всё! Иди, ложись… — он распахнул одеяло и отодвинулся в сторону, улыбаясь. — Спасибо… — Алиса кивнула и смущённо отвела взгляд, садясь на прохладную кровать. Коннор окинул взглядом озябшую фигурку девочки и встал с постели. Брюнетка испуганно вздрогнула, оглядываясь через плечо на парня. Он подошёл к окну и закрыл его, задерживая взгляд на ярко горящей луне. — Коннор? — Алиса подождала, когда брюнет остановит взор на ней и легла на постель. — А Кэра вернётся? — Вернётся, я тебе обещаю… — парень обошёл кровать и поправив на девочке одеяло, поцеловал в лоб. — А теперь спи, я скоро вернусь.***
— Кэра, ты меня слушаешь? — возмущённо проворчала Норт, настороженно оглядывая застывшую подругу. — Да… То есть нет, извини. — девушка тяжело вздохнула и бросила на рыжеволосую виноватый взгляд. — Вы ещё не помирились? — с упреком покачав головой, Норт положила ладонь на руку Кэры. — Дорогуша, это уже ни в какие ворота не лезет. Ты скучаешь, он тоже, тебе больно и ему больно! Вы же мучаете друг друга. — Я знаю, но… — Не-не-не, никаких но! Ты же не забыла про Алису, а? Или тебе все равно на бедного ребёнка. Она считай между кузнецом и наковальней! — прошипела русоволосая, заставляя отвести взгляд. — Между молотом и наковальней… — Что? — Норт недоуменно склонила голову вбок. — Правильно говорить между молотом и наковальней, а не между кузнецом и наковальней. — Кэра небрежно передернула плечами под возмущенным взглядом девушки. — Ты издеваешься? Я здесь перед ней распинаюсь, а она ошибки мои вылавливает! Значит так, отвечаешь на вопросы коротко и честно! Ты любишь его? — Конечно. — Ты хочешь его? — Да… — брюнетка смущённо отвела глаза в сторону. — Побольше энтузиазма! Хочешь быть с ним? — Норт вскочила на ноги, прожигая внимательным взглядом подругу. — Да, хочу! — Кэра кивнула и для наглядности ударила кулаком по столику в кафе. — Ну так, что тебя держит? Иди и скажи ему об этом! — А вот пойду и скажу! — воскликнула девушка, вставая со стула. — Вот это энтузиазм! — пробормотала под нос Норт, провожая взглядом спину подруги.***
— Привет, Кэра! — девушка улыбнулась и кивнула собеседнику. — Привет, Кэра! Привет, Кэра… — и ещё бесчисленное количество приветствий от совершенно далёких сердцу людей и натянутых дежурных улыбок. Одним из самых крупных и модернизированных зданий в Детройте был полицейский участок, где работала чета Андерсонов. Особая форма персонала, последние модели оборудования и невероятный дизайн выделяли это место из числа служебных заведений. И так как Кэра — девушка Коннора, а Коннор работает тут, брюнетку здесь знали практически все, поэтому стоило ей войти внутрь, как одна из сотрудница — ее хорошая знакомая, указала на столик, спрятанный за столбом. Кэра кивнула в благодарность, а натянутая улыбка превратилась в искреннюю, хоть и уставшую. За всю дорогу до этого места брюнетка готовила миллиарды слов, обдумываю, пробуя на вкус, но подойдя к колонне, скрывающей её любимого, все они, кажется, потерялись в голове, забылись, а сердце забилось в несколько раз быстрее. Вид Коннора был ужасным: тёмные синяки под глазами, небрежно растрепанные волосы, которые он обычно зализывал, а кожа растеряла лёгкий загар, заработанный за лето на пляже. Девушка неловко переступила с ноги на ногу, выходя из-за колонны, её телодвижения заставили парня поднять взгляд.