Я бы мог с тобою быть, Я бы мог про все забыть, Я бы мог тебя любить, Но это лишь игра. В шуме ветра за спиной Я забуду голос твой, И о той любви земной, Что нас сжигала в прах, И я сходил с ума… В моей душе нет больше места для тебя!
Как же красиво летит птица. Её крылья расправляются плавно, почти незаметно рассекая воздух. Чёрный ворон преследовал его, пока автомобиль двигался по оживлённой магистрали. Пробки не позволяли двигаться быстро, потому птица не отставала от своей цели долгое время. Иорвет не смотрел по сторонам, следил только за тёмной пернатой фигурой. Что она хотела от него? Следила? Сопровождала? Вестница смерти не добьется от него ничего. Он был пустым изнутри, разбитым и потерянным. Его ожившее сердце было не с ним, оно осталось в отеле, в номере, где он хладнокровно оставил любимого человека. Именно человека, ненавистного представителя рода людского, и ему не стыдно было признаться в этом перед всем миром. Перед глазами стояло его лицо, что он целовал; родные глаза, в которые он смотрел — они были печальными, разочарование в них забрало все силы. Никогда прежде он не сомневался в своих поступках, разрывал неугодные связи не испытывая сожаления, не задумывался, что было бы, если бы поступил иначе… Теперь же, его внутренний стержень надломился. Божество, названное Ктулху, вынуждает его действовать, мучая его кошмарами и предлагая выгодное сотрудничество, но, не заметив отдачи, решил действовать наверняка — манипулировать убийством любимого человека. Ещё и собственными руками… Он не может позволить божеству полностью подчинить себя. Принуждение противоречит его натуре быть свободным — это право, которое дано ему от рождения. Для начала он решил всё выяснить, чтобы поступить как должно, как велит сердце, и он найдёт выход, и вновь завоюет доверие Вернона. На очередной кочке, эльф посмотрел сквозь стекло на дорогу — он уже покинул город. Перед глазами мелькали частные дома, с небольшими садами, огороженными металлическими пиками — скоро конечная точка его маршрута. Таксист остановился около ветхого строения, окна и двери которого, были заколоченными. Колючий хмель оплетал домик от фундамента до самой крыши, и если у кого-то появится необходимость зайти внутрь, то придётся прорываться сквозь густые заросли. — Триста пятьдесят, — говорит водитель. — Сдачу оставь себе, — отвечает Иорвет, расплачиваясь. Дело близилось к вечеру, и ещё было достаточно светло, чтобы можно было осмотреть дом, и найти то, что нужно открыть ключом Макара. Голыми руками обрывать заросли было легко, но после нескольких касаний, на коже эльфа остались зудящие ссадины, но это ерунда, по сравнению с рьяным желанием раз и навсегда покончить собственным сумасшествием. Впереди было препятствие в виде старых досок на окне, и пришлось несколько раз стукнуть ногой, чтобы сломать деревяшки и открыть себе проход. Внутри света было недостаточно, закрытые окна не давали необходимого освещения — Иорвет передвигался внутри на ощупь, дощатый пол скрипел под ногами, хорошо не было помех, иначе был бы риск сослепу навернуться. Старый дом почти не отличался от привычного антуража старой Биндюги, где он имел привилегии быть редким гостем у эльфа Седрика. До боли знакомая полуразрушенная дровяная печь, дубовый стол, стульев не было — они валялись сломанными фрагментами в углу комнаты. На стене была прикреплена масляная лампа, поджечь её не составило труда, поскольку эльф всегда таскал с собой зажигалку. Стало светлее, теперь можно рассмотреть помещение лучше. Ключ покоился в кармане, необходимо найти подвал. Естественно он не бросался в глаза — это должно быть что-то скрытое, ведь не зря же Макар так берёг его. Может, в предсмертном бреду старик всё напутал? Скорее всего, он просто рехнулся, видел галлюцинации и это его бредовая выдумка… Всё зря. С дхойне расстался зря. Старинная печь привлекла внимание, кирпичи лежали неровно, скрепляющего раствора между ними не было. Он подошёл ближе и заглянул внутрь зияющей дыры. Что-то есть. Стоило только прикоснуться к кладке, как стенка раскрошилась. Эльф принялся раскидывать мешающие глыбы в сторону. Ему открылся скрытый деревянный люк с коваными петлями, сердце ускорило свой ход — он близок к разгадке. Дверца легко поддалась, вниз вела лестница. Иорвет снял со стены лампу и спустился вниз. Проход был оплетён паутиной, эльф пробирался, разрывая её, всё дальше вперёд, тёмный коридор вывел к небольшой комнатке, где эльф увидел несколько стеллажей с какими-то пыльными документами, кажется тронь их — они рассыпаться в прах. Он не имел желания читать ветхие тексты, должно быть что-то, что Макар здесь прятал под замком. Железный ящик стоял на земле: вот оно! Эльф бросился вперёд, замок поддался легко — ключ был необычным, с четырьмя искажёнными гранями, он легко вошёл в отверстие замка — железная окантовка ларца, издав скрежет, легко отстала со всех углов. Крышка была поднята, внутри толстая тетрадь в твёрдом переплёте перетянутая веревкой и холщовый мешочек — он взял его в руки и раскрыл, сердце его замерло. Подвеска с лазурным ромбовидным камнем была прекрасна — самое красивое украшение, обрамленное витиеватыми лепестками, что он когда-либо видел. Он хотел прикасаться к ней, любовался ей, не владея собой надел на шею, украшение покорно легло на грудь, он накрыл ее ладонью, прижимая плотнее, зажмурился от наслаждения. Необъяснимое чувство выполненного долга, успокоило в сердце скоя’таэля бурю. Иорвет открыл глаз. Он был не в подвале, он попал в сырую тёмную пещеру, окутанную сизым туманом — снова кошмарные грёзы, снова мерзкое существо… Эхо неразборчивых мужских голосов, отраженные от каменных стен, заставило остроухого обернуться. Трое мужчин, вероятно военных, шагали в его сторону. Смеялись и оживлённо беседовали между собой, совершенно не замечая эльфа, находящегося от них всего-то в трёх метрах. Прошли мимо, даже не оглянувшись. Иорвет узнал одного из них — это был Макар. Ещё молодой, полный сил, бодрой походкой идущий по мрачному коридору из камня. Он был в защитном головном уборе, похожем на кастрюлю, автомат висел на ремне, закинутым за спину, на рукаве была нашивка с красным крестом. Лис вспомнил, что во время войны, Макар был полевым медиком. Мужчины резко остановились и стали указывать пальцами впереди себя, ошарашено, переглядываясь. Каменное божество, вырезанное из камня, сидело на округлом камне, величественно, холодно, порождая в душах мужчин липкий страх. Иорвету уже был привычен этот образ, потому он оставался спокоен, наблюдая за троицей, которая его не замечала. Один из них кинул в статую походной фляжкой с водой, та отскочила от камня, ничуть его не повредив. Двое мужчин расхохотались, и только Макар стоял нахмуренным. Яркая вспышка вынудила мужчин броситься в укрытия и вооружиться автоматами. В ярком свете стали угадываться две фигуры, — это скоя’таэли! Иорвет сделал шаг навстречу, но он не мог сейчас ничего предпринять, это было прошлым, которое должно ему что-то показать. Скорее всего это была очередная попытка божества отправить эльфа в будущее, ради своей цели. Остроухие кашляли, отплёвываясь от попавшей в лёгкие воды, в это время люди взяли их на прицел. «Белки» вытащили мечи из ножен и что-то кричали, делая агрессивные выпады в сторону людей, затем бросились в атаку. Одной автоматной очереди хватило, чтобы гости из иного мира упали замертво. Иорвет злился. На трёх дхойне, которые подошли к телам эльфов ближе и стали пинать их ногами, проверяя, живы они или нет, как неведомую и опасную тварь, видимо касаться руками брезговали. Макар ушёл позднее остальных, сорвав с шеи скоя’таэля подвеску. Картинка переменилась. Ночь. Макар в своей постели. Мечется и кричит — его мучают кошмары, как же это знакомо Иорвету. Потом видит, как его ловят его сослуживцы, когда лекарь бродит во мраке по лагерю. В одну из таких ночей Макар убивает преследователей, тех мужчин, что были с ним в пещере… Сразу приходит в себя и плачет от горя. Эльф видит, что людская война окончена, Макара встречает его супруга. Мужчина стал нелюдимым, ходит на тайные собрания, молится своему новому богу, которого видит в кошмарах. Он не хочет этого, но послушно опускает голову и повторяет слова молитвы. Вот перед группой адептов алтарь, на нём обнаженная девушка, мужчина в балахоне заносит кинжал над её грудью и протыкает её насквозь. Люди рукоплещут и славят Ктулху, лишь один Макар зажмуривается и отворачивается. Следующее видение в уже знакомом подвале, где Макар, уже состарившийся и прихрамывает на одну ногу, прячет в сундук подвеску, затем записывает что-то в тетради. — Полководец… — глухой голос звучит в голове эльфа: — Отыщи кристалл. Ты принял правила. Потому избавлю тебя от видений. — Ты отпустишь Лейтиан и Манисилена, иначе уничтожу подвеску, — шепчет Лис. — Справедливый обмен. Связь пропала, они не имеют власти над тобой более. Найди кристалл и пробуди меня. — Почему ты выбрал меня? — Только истинный Аен Сейдхе. Прочие, слишком слабы. Сходят с ума. Недостаточно жизненной силы… — Что будет, если у меня не получится пробудить тебя? — Не получится — человечество истребит нелюдей. Получится, людская раса падёт предо мной. Во всех мирах, во всех вселенных. Не получится — твой человек сгинет со свету. Связь ваша крепка, не ослушаешься. Нет выбора собственного, сын Старшей Крови. — Я соберу армию, призову тебя на бой, и ты не тронешь нелюдей? — Да. Чума всех миров — люди. — А Роше? — Да. — Нет, иначе я отказываюсь… — Неподвластен перечить. Истинное предназначение от рождения — спасти Старшие Расы от вымирания, а человек не проживёт и полувека. Не заслуживает того. — Заслуживает! Не трогай его, я всё сделаю! Голос в голове замолчал. Божество сомневалось, Иорвет почувствовал некую силу, слабую надежду заставить чудовище действовать как нужно ему самому. — Когда придёт час последней битвы, карающая рать расступится, обтечёт как вода камень твоего человека. — Где мне искать кристалл? — спросил Иорвет, но ему никто не ответил. Морок спал. Эльф приходит в себя. Страх отступил. Но что теперь делать дальше? Тетрадь была у него в руках, и она была скучна: схемы, рисунки, заметки, но потом он наткнулся на несколько строк — их сделал Макар, и судя по дате, не так давно… Кто бы ты ни был, здравствуй, сын Старшей Крови. Я знал всегда, что ты придёшь, видел это в своих снах, и если ты читаешь эти строки, то я мёртв и подвеска у тебя в руках. Она должна открыть сундук, в котором лежит ключ от другого сундука, там-то ты и найдёшь то, что пробудит нашего бога. Две враждующие семьи держат ларцы подле себя. Главы кланов корыстны и жестоки. Будь осторожен. Я не должен это писать… но раз уж ты здесь, держишь в руках мою тетрадь, значит, ты справишься с испытаниями. Ктулху лжёт, предает и обманывает, обещает дать то, о чём ты больше всего мечтаешь, требуя взамен кровавые жертвы, и ему всегда будет мало… Не верь иллюзиям и не предавай того, кто тебе дорог. Только хитростью своей сможешь одолеть его. Пристанище бога — вода, держись суши, и он не тронет тебя. Лишь древний живой огонь сможет уничтожить его. Иссушить, превращая в пепел, иначе раны его заживут в одно мгновение, и он воспрянет. Не знаю, где достать такой огонь и почему он «живой», но я видел это собственными глазами… Заставь эту тварь поверить в свою терпимость и нанеси удар, которого он не ожидает. Пока бодрствуешь — он не властен. Пока думает, что ты подчиняешься, расслаблен и не трогает тебя наяву. Не допускай моих ошибок и борись. Всё не зря. Он ждал тебя тысячи лет, чтобы проснуться. Мы ждали тебя тысячи лет, чтобы ты освободил нас от кошмара… Прощай, кто бы ты ни был, и не держи на меня зла. Иорвет забрал подвеску с собой. Сжёг тетрадь, так как запомнил наизусть каждое слово из предназначенного ему послания. В голове созрел хитрый план, который поможет разрешить проблемы: спасти эльфов от вымирания, и получить возможность быть с Роше… Он твёрдо решил, что найдёт сундуки и пробудит чудовище. Как только эльф вышел из дома, двое неизвестных мужчин подхватили его по руки — третий закрыл ему рот тряпкой, смоченной в каком-то вонючем веществе. Он пытался вырваться, но стал слабеть. Не хватало воздуха, глаз слезился. Иорвет потерял сознание…***
Приятный мужской голос слышался, будто за версту. Руки скованы за спиной, и возможность шевелить ими была ограничена. Голова гудела как после попойки, глаз еле раскрылся, подобно его склеили. Тусклый свет нескольких ламп освещал просторную комнату. Насколько эльф мог судить, учитывая знания о современном мире, обстановка была богатой. Резное дерево, добротный широкий дубовый стол и несколько деревянных стульев обитых зелёным бархатом. — Это он. — Ты уверен? — Абсолютно. Слишком часто я видел его одноглазую физиономию… — Видел его уши? Так и должно быть? — Понятия не имею, может, силиконовые? — Нет, мои парни эм… пощупали их, когда его вязали, вполне себе настоящие… — Смотри. Очнулся. Высокий силуэт встал прямо перед ним. Лица он разглядеть не мог, мужчина загораживал собой свет, Иорвет видел лишь его очертания и почему-то кисти, на одной из которой, красовался крупных размеров перстень с чёрным камнем. — Di’aby… кто вы такие? И, где я? — заговорил эльф. — Думаю, информация о местонахождении, мало что тебе даст. Кто мы для тебя — это только тебе решать. Друзья, враги или временные соратники? Иорвет пытался сфокусировать зрение и разглядеть ещё одного мужчину в комнате, узнать его не составило труда — это был Эрик, отблагодаривший эльфа за своё внезапное спасение, как теперь Лис стал понимать — не безвозмездно. — Тогда, зачем я здесь? — Это правильный вопрос, — тёмное лицо улыбнулось. Меня зовут Владимир Павлович, можешь звать меня Палыч, а с Эриком ты знаком, — он кивнул в сторону парня. — Но дело не в деньгах и документах, как ты, уверен, подумал. Нет цены, которая достойна спасения моего сына. — Не очень по-дружески, и не очень-то благодарно, душить меня смердящей тряпкой и связывать, потому моё отношение к вам складывается не лучшим образом. — Ты не идиот, это я вижу, но вот насколько? — проговорил мужчина и отошел в сторону, туда, где свет падал удачно, и Иорвет наконец смог разглядеть своего пленителя. Худощавый статный мужчина, одетый в дорогой серый костюм. Седина давно коснулась его чёрных волос, навскидку, человеку было лет сорок пять, глаза неприятного, болотного цвета, и были задумчивыми, эльф сделал вывод, что этот дхойне умён, и провести его будет не так просто. Кому-нибудь другому... У Иорвета за плечами два века опыта общения с людской расой. Ему в данной ситуации не шло на руку, лишь банальное незнание тонкостей современного мира. Но он справится — гнилая людская натура везде одинакова: в ней царствует алчность и жажда власти. И благо Лис знает, как всё это использовать против самих людей. — Нам пришлось пойти на эту меру, потому что не знали, что от тебя ожидать, а по большому счёту боялись, что ты сбежишь и спрячешься. Мы проверяли — вычислить тебя невозможно, в базе данных пустота, отпечатки твоих пальцев… Не похожи на человеческие… Иорвет промолчал. Отрицать очевидное бессмысленно. — С тобой был ещё один, и он тоже призрак по части идентификации. Мы следили за вами от самого магазина до отеля, но потом вы разошлись в разные стороны. Мы не стали трогать его, решили сначала побеседовать с тобой, чтобы не спугнуть. Но на всякий случай должны сказать, что сможем его найти. Иорвет громко рассмеялся, плечи его затряслись, он осмотрел обоих мужчин с таким видом, что это вовсе не он сидит скованным, а они. Пленители переглянулись. — Да чтоб вас бес драл в разных позах! — воскликнул эльф, тесное общение с Верноном не прошло бесследно. — Мы то — мы сё, говорите, что надо от меня, не нуждаюсь в ваших пафосных играх, кто кого умнее! Bloede dh'oine! — Что же, тогда расскажи мне, что ты знаешь о нём? — мужчина сорвал ткань напротив себя, под ней оказалась каменная статуя Ктулху. Иорвет перестал пренебрежительно улыбаться. — Я слышал много легенд и мифов — продолжил мужчина, — всегда был увлечён ими с детства. Знаю, что ты не из нашего мира, знаю, что это такое, — он продемонстрировал подвеску с голубым кристаллом, которую, наверняка у него отобрали, пока он был без чувств. — Не знаю только, как её правильно использовать, и хочу, чтобы ты мне рассказал. Не на того нарвался — Иорвет всегда умел хранить тайны, пусть богатый дхойне обломится — он ничего не расскажет. — Молчишь? Предпочитаешь пытки или мне попросить привезти сюда твоего друга? — С чего ты взял, что я знаю, кто этот уродец? Впервые его вижу. — Потому что ты из другого мира, я видел в своих снах, что ты придёшь… Я не один такой, нас множество, и мы все ждём пробуждения нашего бога. — Он мне не бог… — Ты силён духом, но это временно, для каждого есть способ подчинения. — Что вы получаете взамен, служа ему? — Безграничную власть и богатства, наши враги превращаются в тлен, но свою часть сделки мы выполнить не в силах, пока ты нам не поможешь… Расскажу пожалуй, тебе одну историю. У меня был партнёр по бизнесу, мой лучший друг, почти брат. Мы начинали вместе, карабкаясь из самых низов. Нашли сундуки, давно забытые, проклятые, когда нами было принято во владение несколько заброшенных участков земли… Каждый взял себе один, а потом… «Так, так, две враждующие семьи, два сундука, кажется, рыба сама приплыла ко мне в руки» — подумал эльф и еле сдержал скабрезную улыбку. — …не по своей воле, вступили в одно общество, честно говоря, если имеешь доступ к неограниченным средствам, по иному нельзя — все мы поклоняемся Ктулху, но тот, кто пробудит его ото сна, станет его названным сыном, только представь неограниченные возможности этого счастливчика! — Если так называемый бог пробудится, он начнет уничтожать всё на своем пути, кем тогда вам управлять? Зачем вам богатства, если даже не перед кем будет похвастаться? — Он уничтожит не всех, ему нужны преданные рабы, только адепты культа выживут, а нас миллионы! — Кретины, у вас есть свобода воли, свобода действовать, как заблагорассудиться, а вы добровольно отдаете себя во власть жестокого чудовища! — Не понимаю, зачем он выбрал тебя, ты непокорный… — Палыч отвернулся, пытаясь унять своё волнение. — Мы взяли твою кровь на анализ, результат нас просто поразил. Показатели крови в несколько раз выше человеческих, оттого и обмен веществ в десятки, может, в тысячи раз больше людских. Думаю, возраст тебе не помеха, как и есть хочется постоянно. «Ну не без этого — не удивил», — съехидничал Лис, но про себя. — Ты не человек, это завораживает меня… — выдохнул Владимир. — Я должен знать, откуда у тебя ключ? Мы ведь который год прочёсывали все закоулки и допрашивали всех возможных хранителей. Иорвет молчал, отвлечённо рассматривая картину на стене. Палыч сжал от злости челюсть, затем заговорил: — Эрик, будь так добр, найди и привези сюда Вениамина Рощина. Можно по частям. — Мне дал ключ старик, — тихо сказал эльф, Роше впутывать в эту историю незачем, но и выдавать свою привязанность к человеку не стоит. — Он жил в деревне около города, я нашел нужный адрес, открыл сундук и взял оттуда подвеску. — Ты должен был найти записи, возможно, инструкцию, что делать дальше! — Только эта безделушка, дхойне. — Эрик, сынок… — протянул Владимир. Наверняка глава семьи сделал из своего сына эдакого цепного пса, у которого послужной список убийств, сроднен с командиром «белок», потому тот послушно отступил к выходу, выполнить новое распоряжение. — Я уничтожил записи, — сквозь зубы выдавил эльф. — Всё, что прочитал, осталось у меня в голове. Убьёте — и плакал ваш великий план, а будете угрожать, испорчу кристалл, благо теперь знаю как! — оба бандита, похожих как две капли воды напряглись. Они не ожидали потерять превосходство над пленником. Иорвет улыбнулся, откинувшись на стуле и положив ногу на ногу: — Мне самому невмоготу уже находиться здесь, хочу вернуться домой. Так и быть, позволю вам помочь мне разбудить бога… — Слишком много на себя берёшь, Игорёк! — вспылил Эрик, отец осадил его, подняв руку. — Моё имя Иорвет, в заднице вашего Ктулху я видал людские клички, — не спасовал Старый Лис. — Ты поможешь нам?.. — удивился Палыч. — Добровольно? — Почему бы и нет? — хмыкнул Иорвет. Почувствовав себя хозяином положения. Эрик расковал его руки, эльф встал с места, и на него тут же были направлены два пистолета. — Без глупостей, — предупредил Владимир. — Там один из сундуков, открой его. Скоя’таэля подвели к мраморному пьедесталу, где стоял каменный ларец с множеством изображений морских существ, от времени, серый камень позеленел, местами раскрошился. И зачем нужны эти заморочки? Пару ударов молотком и короб расколется. — Мы пытались вскрыть его. Пилили, ставили под пресс, даже взрывали, и ему всё нипочем. Без ключа открыть нельзя. — Палыч протянул эльфу подвеску. — Прошу… Иорвет почувствовал, что человек взволнован, он ждал этой минуты не один год. Даже стало жаль, что он не сможет расстроить самонадеянного человека, выкинув какой-нибудь трюк, — это может стоить не только жизни ему, но и жизни Вернону. На память скоя’таэль никогда не жаловался, на визуальную, в особенности. Он вставил подвеску в подходящее отверстие и попытался провернуть, именно попытался, потому что ничего не произошло, ключ не подходил… — В чём проблема? — забеспокоился Владимир. — Это не тот сундук, — буркнул эльф. — О чём ты говоришь?! Эту реликвию я храню десять лет, подлинность её подтверждена! — Ты уже не желаешь той власти, которую тебе предлагает существо, ты просто боишься тех видений, что он посылает тебе каждую ночь, не так ли? — ехидно подметил Иорвет, развернувшись к собеседнику. Ему не нужно было подтверждения своих слов, достаточно было заглянуть человеку в глаза, чтобы увидеть в них страх и усталость. Он, как и Иорвет был измучен видениями, и стремился избавиться от них. — Это дело десятое… — ответил он, словно признавшись, — какой сундук нужен? Ты должен знать ответ. — Тот, который забрал себе твой друг, — ответил Лис. Палыч опешил. — Я смогу открыть оба, только приведи меня к ним. — Сын, нужно ещё раз проверить расположение комнат Самсона, — торопливо затараторил Владимир. — Поговори со своими людьми, пусть будут готовы в любую минуту. — Эрик кивнул и вышел из комнаты. — Если я вынужден пойти с вами, то я могу не только помочь вскрыть сундук, но и расчистить к нему дорогу. — Умеешь сражаться? — Умею убивать. — Хорошо, Иорвет, — согласился Палыч. — Не забывай, что я буду следить за каждым твоим шагом, один намёк на предательство и твой друг погибнет… Я распоряжусь, чтобы тебе дали необходимое оружие. Автомат, пистолет или что там ещё надо… — Нет, оставьте ваши шумные игрушки при себе. Только бронежилет. Нож. Меч, лёгкий, пожалуйста, и боевой лук с двумя плечами натяжения… Стрелы я сделаю сам.***
С виду складный мужчина шёл быстрой походкой по направлению к дому, в руках он держал купленные товары, как некую ценность, если приглядеться, то лидировали в списке покупок разнокалиберной формы бутылки с алкоголем. Прохожие шарахались в стороны от бомжеватого и подозрительного пропойцы с капюшоном на голове. «Чего уставились, выродки?!..» — сокрушался он, хорошо, что многоэтажное здание было уже не далеко. Почему так был одет? Ведь денег у мужчины имелось вдоволь, только ему было всё равно, что про него скажут и, что подумают, про то как он выглядит или как от него пахнет, после недельного запоя. Роше не видел Иорвета почти семь дней, эти нескончаемые семь дней беспамятства и злости. Как только темерец отходил от дурмана, сразу вливал в себя спиртное по новой, до нужной кондиции. Постоянная тошнота и головная боль не смущали, главное, мозг отключался, лишая хозяина сил отправиться на поиски скоя’таэля… Ему было скучно. Порой усмехался, что его не зря называли темерским Псом, ибо от одиночества хотелось взвыть… Выбрался в люди Вернон только один раз, отправившись в развлекательный клуб, только тамошняя выпивка, как и музыка, оказались говном, а посетители, подозрительными шпионами Каэдвена, Роше ввязался в драку, в которой получил хорошую взбучку… Зато повеселился и оторвался на полную катушку. Тело болело до сих пор, а лицо пестрело синяками. «Где же ты, сукин сын?!» — постоянно повторял он. Вопреки всему, пробовал найти эльфа, бродил по всему городу пешком, в надежде отыскать хотя бы намёк на присутствие остроухого. Иорвет будто испарился, Роше уже стал подумывать, что ему все это почудилось, и в новый мир он прибыл один… После их болезненного разрыва, темерец остался без гроша, потому что Иорвет, впопыхах, прихватил все деньги с собой. Искать работу не было смысла, более того — опасно. Их разыскивали. Обоих. За обвинения в разбое, нанесение тяжких увечий, убийствах старика Макара, с целью ограбления и нескольких бравых полицейских. Когда случился инцидент в отеле, где камерами был зафиксирован Вернон, выбегающий из здания, сверху донизу испачканный в крови. Работники гостиницы, соответственно, написали заявление о нападении двух подозрительных мужчин, особо рьяно голосила и возмущалась Жанна. Ну, ещё бы… Униженная женская гордость требовала отмщения. Полиции не составило труда составить «фотороботы» командиров. Потому, в скором времени почти на всех столбах города были развешаны их портреты. Изображение было передано не точно, будто по лицам мужчин прошёлся каток для укладки асфальта. Но если присмотреться, то узнать их не составит труда, особенно Иорвета, так отличавшегося от людей необычной внешностью. Однажды Вернон вернулся из магазина и понял, что его эльф возвращался в квартиру. Из шкафа пропала его потрёпанная красная повязка и перо, а также насильственно отобранный «шокер». На их месте, Роше обнаружил свой поддельный паспорт и восемьдесят тысяч рублей. Поэтому нужда в средствах отпала сама собой. Вернон не находил себе места, Иорвет был в их квартире и не дождался его, чтобы поговорить. Как вор забрал свои вещи и его сердце в придачу! Роше отказывался верить в то, что полюбил — сейчас он ненавидел скоя’таэля всей душой, злился и… хотел поцеловать, прижать к себе, заставить силой быть с ним, если тот по-хорошему не хочет. Он был его счастьем — но упустил его. Ему нужен был только один жалкий разговор, чтобы разобраться во всем раз и навсегда — больше ничего. Сейчас еды было навалом, но она была пресной и скучной; он не купался и не брился, не стирал одежду, потому что почти не просыхал. Из прилежного темерского командира, Роше превратился в неухоженного бродягу. За такой короткий срок — это был рекорд. Вся его жизнь проходила размеренно, Вернон никуда не торопился, сейчас лежал на полу и спал… не смог доползти до кровати. Его «идиллию» разрушил хозяин квартиры, который открыл двери своим ключом и зашёл внутрь. Он жмуриться, в полной темноте было почти ничего не видно. Включает свет и едва не падает плашмя, споткнувшись об находящегося в отключке темерца. — Это что такое?! — Рафик раздраженно взмахнул руками. — М-гм-м… — простонал Вернон в ответ. И что этому недоумку от него надо? — Ая-я-яй… Ну что ты будешь делать, а?! Прав был Ванечка, одних алкашей привожу сюда, — он присел на корточки и толкнул Роше в плечо. — Отвали… — Что ж ты так нажрался, братан?! — Отстань! — темерец отпихнул от себя назойливого парня. — Знаешь… — отшатнулся Рафик. — Это только твоё дело. Плати за квартиру и продолжай заливать шары, пока не отбросишь копыта. — Какой сейчас день недели?.. — Пятница, мой друг, она самая, — проговорил хозяин квартиры. Роше скривился от вновь вспыхнувшей головной боли. С эльфом они разошлись в воскресенье, неужели он пил неделю?.. — Что с обоями, ну?! — возмутился Рафик, заглянув на кухню, где Вернон оторвал целый кусок, избавляясь от жуткого изображения. — Я понимаю, что тут не Майями, но ведь нельзя же так с помещением! — Не голоси, башка раскалывается, сука! — крикнул Роше. — Даже если стены снести, то было бы в разы лучше. — Не скажи, дорогой, стены дома своего — это святое! — Это твои стены, и мне на них насрать. — Не мои — тётины… — Ты же сказал сестры?.. — Да ладно?! — он сам удивился. — Ну… Тётя мне как сестра, чудесная женщина! — Роше устал от нескончаемой болтовни и брехни, уселся на пол, облокотившись о стену. — Где тот агрессивный, что с тобой жил? — нежданно спросил Рафик. Роше вмиг протрезвел и строго посмотрел на парня. — Какая тебе, нахер, разница?! Деньги за следующий месяц на столе, бери, сколько надо и попутный ветер тебе в жопу! — Да, вот… — начал молодой человек и запнулся. Вернон заинтересовался. Неужели этот мошенник что-то знает об Иорвете. — Что, "вот"? — с нажимом спросил темерец. Рафик смолчал, и стал жевать свою нижнюю губу. — Эй! — окрикнул Роше. — Ты его видел? Может, это вовсе не он был… — Он-он, посмотри в мои честные светлые очи. Шрам на лице, высокомерный, с острыми ушами. — Где ты его видел?.. — Как зовут тебя? — вдруг спросил Рафик. Вернон хотел назваться настоящим именем, но потом решил, что раз жизнь здесь не его, то почему имя должно быть настоящим? — Вениамин, вроде… — У-у, братан, завязывал бы ты столько пить, загнёшься скоро, мама плакать будет. — Уже не будет… Что с остроухим? — Веня, слушай, — Рафик поднял руки в примирительном жесте, увидев злой взгляд раскрасневшихся глаз, как реакцию на коверканье его ложного имени, — извиняй, но мне так проще, — пояснил он. — Я его видел, вот прямо сейчас на заправке, и он не вполне с хорошей компанией… Держись от этих парней подальше, связываться с ними — прищемить себе «фаберже» дверью до полного отрыва. — Мне нужно найти его… Что за херы, блин?.. — заговорил Роше, поднимаясь. — Далеко отсюда заправка? — Не так далеко, но… — Но ты можешь отвезти туда не бесплатно, знаю! — Ты думаешь, он до сих пор там и ждёт тебя? Не-а. Уехал раньше меня, сел в чёрный БМВ, ух, какая тачка, как бы я на ней! — Рафик, если не хочешь быть битым, то отвечай на мои вопросы! Ты знаешь, где искать моего соседа? — Я туда не поеду… — испугался парень, даже специфический акцент из голоса пропал. — Меня там знают, а я должен денег, а они сказали, что отрежут пальцы, а мне… — Заткнись! — вскипел Вернон. — Если не поедешь, то отрежу тебе пальцы я, и заставлю сожрать их на моих глазах! А если поедешь, то заработаешь пять тысяч рублей. — Пять?.. — Десять, и тебе ничего не будет, обещаю. Было видно, что Рафик испуган, несмотря на свою врождённую пронырливость, он боялся встретиться с этими людьми. Роше понял, что Иорвет связался с теми, кто одолжил ему денег, и теперь, скорее всего, не может выпутаться. Как бы сильно Роше ни был обижен, как бы сильно на него ни злился, эльф был ему дорог, а то, что ему стало родным, является строгим запретом для посторонних. Он никому не позволит обижать эльфа. Коли они пришли в этот мир вдвоём, значит, и вернутся домой вдвоём. Темерец резко встал с пола, да так, что у него закружилась голова, подошёл к вешалке натянуть на себя толстовку. — Веня? — позвал Рафик. — Я — Вернон… — признался Роше, подобного обращения к себе он не потерпит. — А я Рафаэль, можно Раф, как крутого черепашку-ниндзя, но не суть, ты бы привёл себя в порядок, а то на немытого бомжа похож, без обид! — сразу оговорился он. — Сейчас поедем, и менты тут как тут, они и так в последнее время к каждой мелочи прикапываются. Остановят, а у меня просрочена страховка. Там, если глубже копнуть, то и права заберут! Пожалей моих детей! — У тебя нет детей… — Будущих! Бессердечный человек… — Хорошо, сейчас водные процедуры и бритьё, но подстричься не получится. — Я подстригу — машинка всегда с собой, сам обрастаю как оборотень! — оживился Раф. — Сколько? — Роше догадался, о чём речь. — Ты ж меня знаешь, хороших знакомых не обижаю, всего-то триста рублей. — Только быстро… Спустя тридцать минут кропотливой работы над собой, Вернон стал выглядеть почти так же, как Рафик его увидел впервые, кроме конечно отёчных глаз и желтых синяков на лице. Командир «полосок» подготовился к поискам эльфа основательно, достал из шкафа тщательно замотанные в тряпицу старые добрые метательные ножи, и пистолет «т-т», приватизированный у убитого полицейского. Входя из квартиры, они заметили соседа Ивана, который толкался около мусоропровода, мужчина что-то бормотал себе под нос, темерец быстро смекнул, в чём причина его недовольства. — Лучше б алкаши жили, ну надо ж так?! Голубые! Шумят, орут так, будто бабуина насилуют, они везде и всюду, ещё ко мне нагрянут — надругаются… — Ваня почувствовал, что был на лестничной площадке не один, торопливо обернулся и побледнел. — Ты что-то сказал? — строго спросил Роше. — Нет, я тут мусор выбрасываю, приговариваю, что плохо следят за домом… — забормотал он, пряча взгляд, одновременно отступая в сторону собственной квартиры. — Здравствуй, Вернон, хорошего дня тебе, привет, Рафик… — дверь за мужчиной закрылась, послышался скрежет закрываемых замков. Всех, что имелись в наличии. — Что с Ванечкой сделал, слушай?.. Не узнать! — удивился Рафаэль. — Воспитание дело тонкое, нужен особый подход, — с достоинством ответил темерец.***
— Блять… И тут дорогу перекрыли, попробую объехать, — забубнил Рафик. Вернон стал присматриваться к происходящему. Несколько патрульных машин полиции перегородили дорогу и останавливали каждый автомобиль, который намеревался свернуть на главную улицу. — Они кого-то ищут… — Роше промолчал, видимо «знающий обо всём», не смотрит новости, а так же на столбы, и даже не догадывается, кого везёт в своей машине. — Поздняк… — констатировал он. Их остановили, темерец, потянулся за пистолетом и решал, как поступить, если попробует напасть, то тут же подбегут остальные служители закона. — Здравия желаю! — отсалютовал страж порядка, когда водитель опустил стекло вниз. — Сержант Малышев, ваши документы, пожалуйста. — Конечно, дорогой, не вопрос, сейчас организуем! — залепетал Рафик. Парень достал что-то из кармана и вылез из автомобиля, протянул зажатую ладонь полицейскому, чтобы пожать ему руку, тот не отказался, затем засунул руку в свой карман. Страж видно остался доволен презентом, потому наскоро просмотрев документы, отсалютовал вновь: — Счастливого пути. — А что такое? Ищите кого-то? — спросил Рафаэль. — Пришла наводка, ищем опасных преступников, они убили сотрудников, одного до жути жестоким способом, — Рафик цыкнул и покачал головой, — это не всё, — продолжил страж. — Они убили старика и ограбили его. — Ну что за люди, а?! Страшно на улицу выходить! — Может, видел их? — спросил полицейский, развернув сложенную в несколько раз листовку. Раф застыл, пытаясь не выдать своей реакции — он сразу узнал двух мужчин, что снимают у него квартиру, а Роше стал нервничать, пытаясь, слиться с креслом, чтобы на него не обратили внимания. — Что-то не так? — подозрительно прищурился служитель закона. — Нет, — твёрдо ответил водитель. — Первый раз вижу этих подонков, желаю успехов в вашей операции… — Открой двери и выпусти пассажира, хочу осмотреть салон, — ответили ему. — Ну, командир… — капризно протянул Рафик. — Спешу же, самолет, аэропорт, билеты двадцать тысяч, да! — Я забыл добавить: быстро! Тогда всюду успеешь… Двери открылись, Роше вылез из салона автомобиля, не поднимая взгляда, полицейский с минуту смотрел на него в упор, затем встрепенулся и наставил на Вернона пистолет. — Руки за голову! Поднимай, сука, чтобы я их видел! — прозвучала жесткая команда. Темерец зажмурился, вот его и поймали. Он неторопливо исполнил приказ, на его руках щёлкнуло что-то металлическое, чужие руки уже водили по всему телу, обыскивая. Взору полицейских предстали его темерские метательные ножи и пистолет, с табельным номером убитого стража порядка…