Считая Шаги. Сага о равновесии. Часть 2: Тьма.

Крик Эриал эхом разнесся по тронному залу, быстро заглушенный - Светлейший просто прижал ее к себе, уткнул лицом в свой хитон, обнял крыльями. Девушка вцепилась в его плечи, тоненько и тихо взвыла. - Он мертв? - Алафаэль заглядывал в ее глава обеспокоенно и ласково. Умный Светлый все понял. Он был стар и опытен, и он наверняка терял дорогих ему существ. И дети его тоже наверняка теряли. Сколько их вот так выло в теплых руках Хранителя Света, сколько утешалось лаской его души? Ри казалось, что не счесть их. - Ты же Жизнь, девочка, - Алафаэль постарался улыбнуться, но вышло слишком натянуто. - Ты сможешь его вернуть. - Если к Хэлкарду вернется Поток. Если он согласится открыть дорогу в пыточные. Светлейший рвано втянул воздух, зажмурился. Эриал знала: ему тоже больно. Так же, как и ей. И он абсолютно бессилен против этой боли. "Хенна", - мелькнуло в голове одно короткое имя, чтобы отрезвить. Хенне будет намного хуже, когда она узнает. А может, она уже знает. Камень Крови способен передавать такую информацию или нет? - Надо домой, - тихо прошептала Ри. - Надо вернуться домой. Сказать Хенне. Узнать, что происходит... Потом к Зиону. - Я скажу, - Алафаэль мягко погладил девушку по голове. - Я умею сообщать такие вести. А тебе не стоит и учиться. Эриал нахмурилась, замотала головой: - Это будет нечестно! - Честно. В конце концов, идея вернуть Хэлкарду тело принадлежала мне. Старый мурый Светлый знал, как урезонивать глупых девочек вроде Ри. Девушка действительно страшно не хотела идти сейчас к Хенне. Ей было стыдно и больно. Она понимала, что все это выглядит как бегство от ответственности, что все это неправильно, но принять правоту Алафаэля было наиболее легким решением. Может, не самым лучшим, но легким - однозначно. - Тогда... Тогда я к Зиону... А черт! Ворон все равно на Шиане! - Ну так открой портал? - Ну... я не умею, - вздохнула Ри. Вот тут Светлейший конкретно подзавис. Девушку он рассматривал со смесью изумления и недоверия. - Ребенок, скажи мне, ты вообще училась магии? - Лорды учили, - Эриал усмехнулась. - Недолго, месяца полтора всего. Потом просто не до того стало. - Ох... - Алафаэль покачал головой. - Ну хорошо. Дай мне руку, я открою тебе портал. Представь себе место, в которое должна попасть. *** Вернулась Ри через час, слегка успокоенная, прижимая к груди горшок с драгоценным цветком. Она была чертовски благодарна Зиону, который примчался на сигнал о несанкционированном проникновении на его территорию - он, оказывается, еще не вернулся с охоты за тем самым чрезвычайно редким растением - внимательно выслушал иногда всхлипывающую девушку и молча сунул в нее еду. А потом так же молча повел гулять. Сорокаминутная прогулка по залитым рассветным розовым солнцем - в мире Зиона только-только занималось утро - принесла ей почти немыслимое облегчение. По крайней мере, плакать больше не хотелось. Внутри царила спокойная, звенящая пустота. Эриал даже готова была посмотреть в глаза сестре. Правда, этого все равно делать не требовалось. Все, что она должна была сделать сейчас - поставить цветок на окно и придумать что-то с ранами Хэлкарда. Тот, конечно, проснулся еще давно от ее крика, и теперь смотрел огромными напуганными голубыми глазами. Тьма, которая заливала их раньше, исчезла вместе с Потоком. - Я принесла Дыхание Тьмы, - девушка осторожно села рядом с Темным, показала горшок. - Тебе больше нет нужно втираться ко мне в доверие, девочка, - проскрежетал демон, поморщился - Ри скривилась с ним в унисон, потерла рукой саднящее от его боли горло. - Я абсолютно беззащитен, и, если ты еще не заметила, смертен. Так что будь добра сделать то, что должна. - Ты вспомнил все, да? - Эриал со вздохом покачала головой, провела пальцем по завораживающе-бархатному лепестку. - Я уже говорила тебе, что ничего не должна. Я не причиню тебе вреда. Скрежещущий, похожий на рыдания или крик, смех разнесся по комнате. - Я не люблю, когда мне лгут. И в его голосе на долю секунды появилась сила и сталь - чтобы почти сразу упасть до шепота. Темный дернул бровью: сам понимал, насколько жалко это прозвучало. - А я не люблю лгать, - усмехнулась Ри. - Спина сильно болит? Итак было понятно, что сильно - кровь не останавливалась, пропитала простынь, и та стала сырой и липкой. - После смерти пройдет, - ухмыльнулся Хэлкард, злобно блеснул глазами. Эриал встретила этот взгляд без страха. Внутри нее все еще было спокойствие, там царил рассвет и розовые блики на бескрайнем поле цветов. И легкая туманная дымка, растворяющаяся под первым золотом солнечных лучей. - Я кажется уже сказала, но могу повторить еще, мне не сложно. Ты не умрешь. Никогда. Ни за что. Я не позволю. На это Темный не ответил, только усмешка на его лице стала еще более саркастичной. Ри вздохнула, протянула ему цветок: - Хочешь? Демон никак не отреагировал, снова закрыл глаза и принял вид существа, которое не видит и не слышит ничего происходящего. Эриал хмыкнула, оставила горшок у подушки и вышла, прикрыв за собой дверь. Старый-старый маленький демон, гордый как тысяча бесов вместе взятых. Как находить с ним общий язык? Впрочем, сейчас ей было не до того. Надо было выловить кого-нибудь, чтобы отправил ее на Землю. Лечить Хэлкарда магией девушка бы не рискнула, шианскими препаратами - тоже. Оставалось только то, что гарантированно не причинит истощенному демону никакого вреда - человеческая медицина. Бинты, мази, капельницы. А еще нужно было закупиться детским питанием. Огромной кучей детского питания, потому что вряд ли организм Темного примет другую пищу. А кормить надо. Капельницы - всего лишь поддержка, от них лучше не станет, если не есть. - Так, - расхаживая по тронному залу, вслух рассуждала Ри. - Лордов сейчас трогать - себе дороже. Им не до этого. Алафаэль пусть остается с Хенной... да и не знаю я, как его позвать. Кого можно-то?... стоп! Мне же демоны Клятву приносили! И как ей пользоваться? Ри устроилась на троне, поерзала, кривясь, но на пол садиться хотелось еще меньше. Пришлось как-то устраиваться на этой неудобной штуке. "Ну точно пыточный инструмент величайшего садомазохиста всех времен и народов" - невесело подумала девушка, погружаясь в себя. Никаких Клятв она в себе не нашла. Попыталась позвать наугад - но она даже имен тех, кто ей клялся, не знала. Помнила, как они выглядят, представила, позвала - ничего. - Ну блин! Еще через полчаса безуспешных попыток она поняла: ей нужна помощь. Вот. Прямо. Сейчас. Беда была в том, что вот прямо сейчас в пределах досягаемости было только одно живое существо. - Эм... Хэлкард, - девушка поскреблась в дверь. Демон никак не показал, что он ее слышит - только рука быстро отдернулась от лепестка принесенного Эриал цветка, будто обжегшись. - Слушай... А как пользоваться Клятвой? Вот тут ледяное выражение лица демон сдержать уже не смог. На нем появилось такое крайнее выражение изумления, что девушка даже слегка улыбнулась. - Тебе что, некому задать этот вопрос? - Эм... Если честно, нет. Я здесь одна. - Очень зря. Наверняка найдутся те, кто захочет отомстить тебе за меня... хотя кого я обманываю, - Хэлкард горько хохотнул. Ри всколыхнувшейся болью чуть не снесло, пришлось дышать, вцепившись в косяк, и заново вспоминать прохладный ветер, колышущиеся цветы, встающее солнце. - Драссир меня пытал. За тебя, - проинформировала девушка, когда ей стало легче. - Но понял, что ты жив, и успокоился. - А я думал, тебя защитили, - обнажил зубы в оскале Темный. - У тебя ведь теперь достаточно сильных защитников? - Достаточно, - честно ответила Эриал. - Думаешь, они тебя предали? - Ты еще скажи, что нет... - Ян был в ужасе, когда увидел, что произошло. Я - тоже. Демон снова засмеялся, горько и прерывисто. Смех иногда переходил в кашель, и изо рта его тоже летели черные сгустки крови. - Хватит об этом. Я ненавижу ложь, из каких бы благих побуждений она ни была. Но я был прав - ты действительно выросла добрым ребенком, несмотря на то, что я портил тебя, как мог, - Ри укусила себя за руку со всей силы, такая холодная, старая боль сквозила в этих словах. Вкус крови отрезвил ее. Рассвет. Туман. Цветы. - Ты, кажется, хотела узнать, как пользоваться Клятвой? Я расскажу. *** Это оказалось очень просто - призвать одного из тех, кто был к ней привязан. У того, кто пришел, были огромные, на пол-лица, карие глаза, и волосы, сочетающие в себе все оттенки осенней листвы. Это смотрелось удивительно, особенно с учетом того, что кожа и губы его имели легкий золотистый оттенок. - Миледи, - опустился демон на колено, и Ри заметила небольшие оленьи рожки, украшенные золотыми кольцами. - Вы звали? - Да... Эм. Встань, пожалуйста? Темный поднялся, недоуменно склонил голову набок. Его лицо приобрело чертовски милое озадаченное выражение, что заставило Ри улыбнуться. - Как тебя зовут? - Тайран, миледи. Эриал хотела было сообщить, что ее вообще-то зовут Ри, но решила что не все сразу. И обнимашки, наверное, тоже подождут. Еще напугает ребенка, и что тогда делать? "Какой он тебе, к черту, ребенок? - взвыл внутренний голос. - Он старше тебя минимум в несколько раз!" - Ты можешь отвести мена на Землю? Если честно, я не слишком хорошо владею магией. Демон улыбнулся, протянул ей ладонь. Небольшие коготки имели насыщенный золотой цвет. Это было очень красивое существо, и грация его движений была для девушки предметом зависти. Ри вцепилась в его ладонь, и тихо пискнула от удивления: в портал идти не пришлось. Они просто оказались на любимой ее поляне. Раз - и все. - Э-э-э... А... как? - Телепортация, миледи, - темный отступил на шаг и поклонился. - Тайран все еще нужен вам? - Если бы ты не был так заметен, я бы взяла тебя с собой по магазинам, - вздохнула девушка. - Ну а так... Договорить она не успела - стоящий перед ней разумный стремительно менялся. Укоротились волосы, уменьшились глаза, исчезли рога и когти. Сейчас она видела перед собой обычного красивого мальчишку лет семнадцати, светящего задорной улыбкой. - Э-э-э... - Это иллюзия, миледи, - пояснил Тайран. - Мы всегда маскируемся, если посещаем Землю. - Во избежание волнений среди людей? Собеседник удивленно поднял брови, фыркнул презрительно: - Какое нам дело до людей? "Вам, долгожителям, никакого", - хотела ответить Ри. Выплюнуть слова в ему лицо, слова, пропитанные болью за ее человеческую мать, павшую жертвой чужих интриг, за директрису приюта, которая всегда любила ее. За веселых мальчиков и девочек, которых не будет. Она будет - а их не станет. И это было чудовищно несправедливо. Тайран упал на колени, как подкошенный: - Миледи... Я сказал не то? - Да, - вздохнула Ри. - Да, ты сказал не то. Но это ничего, это не страшно. Все мы иногда так делаем. Встань, и не надо больше вставать передо мной на колени. Правда не нужно. Идем, хорошо? Демон послушно поднялся, посмотрел ей в глаза: - Простите меня... Раскаяние его было искренним. Он не понимал, что именно сделал не так, но ему было действительно плохо от того, что он ненароком задел Эриал. Девушка это остро чувствовала. - Так зачем тогда вы маскируетесь? - решила поскорее перевести тему девушка, шагая к выходу из парка и понимая, что снова не озаботилась теплыми вещами. - Слишком много внимания, - коротко ответил Тайран. - И это всегда иллюзия? - Нет, мидели, не всегда. Одежда с капюшоном, шарфы и перчатки тоже помогают спрятать нечеловеческий вид. В дни, когда у людей праздники, можно не прятаться вообще - не обратят внимания, потому что сами стремятся выделиться. - И часто вы бываете на Земле? - Ну... Мы любим отдыхать там, где нет войны, - неловко и беззащитно пожал плечами темный. Ри кивнула: - Понимаю. Понимаю, правда. Это мне не отдохнуть наверное еще очень-очень долго... Пришли. Сейчас купим лекарства и еду, и ты перенесешь меня обратно, хорошо?