Считая Шаги. Сага о равновесии. Часть 2: Тьма.

Поход по магазинам вымотал девушку окончательно. Она и предположить не бралась, сколько она уже на ногах, но что-то ей подсказывало, что долго. Всего один день - а по ощущениям прошло не меньше месяца... Эриал ненавидела такие дни, но делать было нечего, приходилось склоняться перед обстоятельствами и снова забывать об отдыхе. И опять обещать себе - ничего, надо просто закончить это дело, а потом можно и дать себе отпуск. И не верить собственным же словам. Тайран перенес ее в тронный зал, склонился в глубоком поклоне и исчез, а Ри отправилась в спальню величайшего темного. Он смотрел в потолок и никак не отреагировал на то, что она вошла. Горшок с цветком валялся на полу, брошенный через всю комнату. И судя по тому, как тяжело вздымалась грудь Хэлкарда, судя по черной крови, выплескивающейся изо рта демона, этот бросок дорого ему обошелся. Эриал вздохнула, махнула рукой - абсолютно целый горшок отправился на подоконник. "Интересно, сколько раз мне еще придется его чинить?" - мысленно фыркнула девушка. Пакеты были довольно тяжелыми, так что Ри пришлось попыхтеть прежде чем они заняли свое место на изуродованной когтями Темного столешнице. Немного передохнув, она принялась их разбирать. Вот, первоочередное - салфетки, бинты и мази. Нужно обработать раны на спине, потому что они адски глубоки, потому что они все еще подкравливают при каждом движении. Судя по всему, образовавшаяся на лопатках демона корочка была слишком тонкой. Что, собственно, неудивительно. Кровать Хэлкарда была достаточно широкой, чтобы все необходимое вот прямо сейчас можно было сложить на вторую половину, не тревожа демона. Тот все еще не реагировал на девушку, но она чувствовала его страх, усиливающийся по мере приготовлений. Эриал сглотнула, решительно нахмурилась и натянула хирургические перчатки: она надеялась, что так Темному будет не настолько страшно. - Смотри, - она показала руки. - Это не голая кожа. Технически, я так и не прикоснусь к тебе. Демон перевел на нее панический взгляд. Зрачки расширились настолько, что глаза казались абсолютно черными со светло-голубым ободом по краям. Он ничего не говорил, пытался сохранить гордый невозмутимый вид, но получалось слабо. Хэлкард давно забыл, что это - держать лицо; несколько тысяч лет у него лица и не было вовсе. Поэтому все, что он думал, легко можно было прочесть по сжатым подрагивающим губам, по расширившимся крыльям носа, мечущимся глазам. Девушка медленно втянула воздух: - Послушай меня. Тебя необходимо перебинтовать. У тебя до сих пор кровь идет, стоит тебе пошевелиться. А еще тебе нужно поесть. - Не смей даже пытаться приближаться ко мне, - разъяренной гадюкой зашипел Темный. - У меня нет выбора, - попыталась улыбнуться Ри, но у нее вышла просто жалкая гримаса. Темный посмотрел ей в глаза, оскалился: - Твоя мать очень красиво горела, - тихий прерывистый шепот ударил точно, Хэлкард легко вычленил самую больную, незаживающую рану. - Она так кричала... Помнишь? Ты окажешься на ее месте. Эриал пыталась хватать белыми губами почему-то ставший нестерпимо горячим воздух: - Окажусь, - прошептала она, сама не уверенная, что издала хоть звук. В ушах звоном стоял предсмертный крик женщины, которая любила ее и готова была ради нее на все - но пала жертвой безумца, погибла всего лишь ради того, чтобы у одной девчонки появился личный мотив. Погибла абсолютно бессмысленно. - Окажусь, - повторила девушка уже тверже. - Окажусь, конечно. Представляю, что ты со мной сделаешь, когда Поток вернется. Но тебе нужно до этого момента дожить. - Не смей, - демон попытался шарахнуться в сторону, но не смог. Его слабость была сейчас скорее на руку Ри. Потому что она с легкостью перевернула его на спину и так же легко смогла, преодолев отчаянное, но почти незаметное сопротивление, стянуть с него мантию, обнажив бледную спину. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы отойти от открывшегося зрелища: лопатки были вывернуты под каким-то неестественным углом, видимо не выдержали, когда вся тяжесть металлических крыльев упала на них. Вся спина превратилась в перемолотый фарш. Дополнительные суставы, которые обеспечивали крепление крыльев, оказались не просто выбиты - разбиты, и острые осколки впивались в мясо. Девушка зажмурилась, немного подышала, снова открыла глаза в призрачной надежде, что вот сейчас кошмар исчезнет. Не исчез, конечно. И пора было что-то с этим делать: ежику понятно, что этот ужас без специальной помощи не заживет. Так что пришлось медленно, стараясь ничего не повредить, вытаскивать острые осколки. Что делать потом, как лечить это незаживающее мясо, Ри понятия не имела, и старалась не думать. Потому что пока что мысль была одна - притащить врача. Увы, земного, потому что как в Светлом, так и в Темном секторах при лечении пользовались в основном магией, которая в ситуации с Хэлкардом могла только навредить. Эриал и сама не знала, откуда у нее такая уверенность, но решила прислушаться к внутреннему голосу. И все, что ей оставалось - человеческая медицина, которая довольно неплохо справляется с ранами темных, что было доказано на Кресталле. Так что, вытащив последний осколок, она вылетела в зал и дернула нить, связывающую ее с Тайраном. Дернула слишком резко: демон буквально упал перед ней, поднялся с ощутимым трудом, посмотрел в ее глаза: - Миледи? - Прости, - Ри сглотнула. - Извини пожалуйста, я пока не умею делать это правильно... Тайран, мне нужно на Землю. Снова. Только на сей раз в... м-м-м-м... Германию? - Как прикажете, миледи. *** План был простым: выловить действительно хорошего заграничного хирурга, притащить его к Хэлкарду и заставить лечить ему спину. Что с этим несчастным хирургом делать дальше, Ри пока не задумывалась. Сейчас было не до того. На Земле уже наступила ночь, так что девушка снова вспомнила, что не отдыхала действительно давно. Заставила себя отогнать эти мысли прочь, купила крепкий кофе в ближайшей забегаловке и отправилась в самую крупную больницу Берлина. Долго читала список врачей под хмурыми взглядами персонала, пытала интуицию: кто из здешних хирургов подойдет лучше всего? Наконец остановилась на некоем Вильгельме Канхолде, который, к тому же, сегодня не дежурил. С одной стороны, это было очень удобно: никто и не узнает о его отсутствии. С другой, рядом с именем не было очень важной детали: домашнего адреса. - Ты сможешь как-то найти этого человека? - шепотом поинтересовалась девушка, ткнув Тайрана в бок. - Вы знаете его, миледи? - Эм... нет. - Тогда - вряд ли. Нужен кто-то, кто его знает. Ри тяжело вздохнула, уткнулась лбом в стену, а когда снова повернулась к спутнику, обнаружила его отсутствие. Персонал в ее сторону косился все более хмуро, так что девушка вышла из здания и присела рядом прямо на асфальт. Демона решила не дергать: он наверняка что-то задумал, так что пусть уже делает. Может, и сработает. Вышел Тайран минут через пять, присел рядом с Эриал, вытер кровь с уголков губ. - Ты убил кого-то? - почти равнодушно поинтересовалась девушка. - Вам же важны люди? - пожал плечами демон. - Я сразу ее вылечил. - Кого? А... неважно. Теперь ты знаешь, как попасть к доктору? - Я знаю адрес, миледи. Но перенести нас туда не смогу. Пришлось еще и ловить такси, и только в машине ошалевшая от усталости девушка сообразила, что карточка-то с ней всегда. А вот наличных денег нет вовсе. Пришлось спутанно объяснять это водителю, просить остановить у ближайшего работающего банкомата... На удивление, мужчина только рукой махнул: - Со всеми случается. Вам в таком виде только к банкоматам бегать. Ри вспомнила о том, что снова не озаботилась хотя бы минимальной маскировкой, так и носится в шортах и майке, и со стоном уткнулась лицом в ладони. То-то на нее такие внимательные взгляды кидали в больнице! А водитель, видимо, просто пожалел. Неоткуда ему было знать, что трясет Эриал вовсе не от холода, а от страха и усталости. Ужасный, все ж, денек выдался, даже поесть было некогда. Жил хирург в явно дорогущем доме в центре города*, и сразу было понятно: специалист он действительно прекрасный. Поблагодарив водителя, Ри выскользнула из машины, подошла к ограде и хотела было позвонить, но Тайран приложил узкую ладонь к замку, и тот щелкнул, открываясь. Девушка медленно вошла в просторный двор, шмыгнула к дому. Бешено колотилось сердце. С замком на двери ее спутник расправился так же легко, и Эриал шагнула внутрь, привычно запустила светлячков. Ее потряхивало, но почему-то страх не помешал ей с интересом осмотреться. Сразу становилось понятно, что семьи у доктора нет. На крючке у двери висел всего один плащ, одна пара ботинок стояла на полу. Зачем одинокому человеку огромный двухэтажный дом, Ри предполагать не стала, вместо этого прошла дальше, оценив простую элегантность интерьера. Древесные и песочные цвета, красивая мебель, много пустого пространства и большие окна. У доктора был хороший вкус. Тайран остановился, прислушался, поманил девушку за собой: чутье демона позволяло определить, где именно находится живое существо. Оказалось, спал Вильгельм на втором этаже, в просторной уютной комнате. Там было абсолютно темно, и когда созданные Эриал светлячки влетели в комнату, мужчина беспокойно заерзал, открыл глаза, тут же попытался вскочить на ноги - но спросонья запутался в одеяле и грохнулся на пол под трехэтажный немецкий мат. Ри, не выдержав, расхохоталась в голос, облокотившись спиной на стену, дождалась пока насупленный доктор выпутается из одеяльного плена и встанет на ноги. Фыркнула снова - коротко постриженные русые волосы мужчины перьями торчали во все стороны, зеленые глаза от изумления широко округлились. - Кто вы такие и что вы делаете в моем доме? Убирайтесь, или я вызову полицию! Ри вздохнула, нашарила выключатель - свет ярко вспыхнул, и светлячков можно было убрать: - Не стоит. Правда. Вам никто не причинит вреда. Просто нам очень сильно нужна ваша помощь, и я обещаю, она даже будет оплачена. - Езжайте в больницу! У меня выходной, и не собираюсь... - Боюсь, у вас нет выбора, - прервала его девушка. - Вы идете с нами - добровольно или нет. И добровольно или нет вы лечите... пациента. - Миледи, но ведь среди нас много целителей, - подал голос ничего не понимающий Тайран. - Я думал, этот человек нужен для чего-то другого, но если он требуется именно как врач, то... - То мало кто сможет его заменить, - вздохнула Ри. - Тут придется обходиться без магии. - То есть вы еще и сумасшедшие? - прищурился Вильгельм. - Сними иллюзию, - коротко приказала Эриал. Ей совсем не улыбалось спорить: слишком устала. Тайран послушался, даже сделал шаг вперед, позволяя человеку оценить его внешность полностью. Усмехнулся, обнажая оскаленные острые зубы. - И перенеси нас обратно, - добавила девушка, привычно вкладывая ладонь в руку демона. Тот слегка сжал ее пальцы и резким быстрым рывком схватил шарахнувшегося в сторону хирурга, чтобы тут же отпустить, но уже в совсем другом месте. Пока ошарашенный, ничего не понимающий человек оглядывался, Ри отпустила Тайрана и устало сползла по стенке на пол. - Сейчас ты кое-кого прооперируешь и отправишься домой, как ни в чем не бывало, - сообщила девушка. - Я понимаю, это все чересчур, но у меня нет ни времени ни сил объяснять. Ты же доктор, а там разумному плохо. У него вся спина раскурочена. - Чем? - коротко спросил мужчина, разумно решивший делать вид, что все в порядке. Ри покосилась на него с уважением, запустила сноп искр в сторону все еще валяющихся посреди зала механических крыльев: - Вот этим. Чтобы ты понимал, они были вживлены в тело. Тело - в крайнем истощении, и они просто оторвались. Попутно вывихнув лопатки, раскрошив суставы и превратив спину в фарш. - Как-то ты слишком спокойно все это рассказываешь, - буркнул Вильгельм. - Устала. Я чертовски устала, и вряд ли скоро отдохну. Да и за сегодня успела полюбоваться на кое-что похуже спины Хэлкарда, - девушка горько хохотнула, запрещая себе вспоминать разорванную грудь Алого и застывшую в мертвых глазах боль. - Идем, полюбуешься на фронт работ. *** Следующие два часа стали для Эриал нескончаемой мукой. Сначала Вильгельм потребовал наркоз и нормальные условия больничной палаты, на что получил категоричный отказ: никакого наркоза Хэлкарду было нельзя, и это было ясно как день. А условия просто не было возможности организовать. Доктор поворчал немного, но все же со скрипом согласился работать как есть. А после более детального осмотра пациента согласился, что шить нужно на живую, потому что организм истощен до крайности. На черную кровь Вильгельм решил просто не обращать внимания. Проблема была в другом: с этим был категорично не согласен пациент. Нет, Темный не пытался вырваться, не кричал даже когда ему вправляли лопатки и даже не шипел. Он просто застыл, никак не реагируя на боль, поднял на Ри полный ярости взгляд: - Этот смертный будет первым, кого я уничтожу, - пообещал он, и Эриал вздрогнула. Демон вполне мог это обещание сдержать. Хорошо хоть, у немца переводчика не было, так что он просто раздраженно хмурился, но смысла слов своего пациента не понимал. - А потом я сожгу всю вашу планету. Ты знаешь, что мне хватит сил. Знаешь, что не сможешь остановить меня. Я буду сжигать ее, медленно, как твою мать, и снова заставлю тебя смотреть. - Как скажешь, - хрипло выплюнула девушка. - Доживи только. - Я бы на твоем месте за себя волновался, - растянул черные губы в усмешке демон. - Тот, кто предал одного, спокойно предаст другого. - Лорды тебя не предавали, - в который раз повторила Ри, для которой ход мыслей Темного давно перестал быть загадкой. - Никто не знал, что так получится. Они... Алый себе сердце вырвал. Он не знал, что Клятва просто исчезла, он думал что стал не нужен... Хэлкард расхохотался, выплюнул черную кровь изо рта: - Жаль, а я-то рассчитывал своими руками вывернуть его наизнанку. - Не надо, - прошептала девушка. - Пожалуйста. Он вас обожал. И снова этот смех, и жесткое требование Вильгельма заставить раненого лежать спокойно. - Я не могу, - покачала головой Эриал. - Он не то чтобы слушается меня. - Ну так подержи! Тебе нужно, чтобы он был цел, или как? Пришлось надевать перчатки, за чем доктор следил с явным скепсисом, и держать Темного за плечи. Слушать нескончаемый поток угроз и злобный смех, смотреть как выплескивается изо рта демона вязкая черная кровь. Наблюдать за медленным движением иглы в пальцах врача. Когда этот кошмар закончился, Хэлкард был зашит, перебинтован и аккуратно уложен на спину, а врач отправлен восвояси под конвоем Тайрана, Ри устало упала на кровать прямо рядом с демоном, просто наплевав на все. Усталость накатывала тяжелыми волнами. - Так, сейчас накормлю тебя, и на сегодня все, - пообещала то ли себе, то ли Темному девушка. Кое-как добралась до стола, схватила первое попавшееся детское питание, пластмассовую ложечку. Долго пыталась открыть крышку: руки дрожали и не слушались. Есть демон, конечно же, не хотел. И если от двоих разумных он отбиваться не стал: понимал, что ничего не выйдет, да и лежа на животе не особо-то подерешься - то теперь разошелся вовсю. Ри получила когтями по лицу, потом тут же по руке, поморщилась. Хэлкард честно пытался ударить посильнее, но смог только оставить неприятно саднящие царапины, из которых даже кровь-то почти не текла. - Я все равно тебя накормлю, ну что ты как маленький... Демон в ответ ударил еще, но на сей раз девушка перехватила его руку - и тут же отпустила, стоило ему попытаться вырваться. - Просто поешь, пожалуйста! Хэлкард поморщился, но отвечать не стал. Вместо этого он скрестил руки на груди и попытался изобразить презрительную мину, которая на деле оказалась гримасой боли. Ри со вздохом силой разомкнула ему челюсть, кое-как успела спасти свои пальцы от укуса, сунула ложку в рот Темного. Конечно, демон тут же все выплюнул. Но что-то все же ему пришлось поглотить, девушка видела, как судорожно дернулся его кадык, и с новым энтузиазмом продолжила кормление. Правда, продержался энтузиазм недолго: Хэлкард шипел, кусался и плевался, он съел от силы восьмую часть небольшой баночки. Даже отбиваться когтями снова начал. В конце концов Ри просто расплакалась. Болели искусанные пальцы, саднили царапины, от голода сводило живот, спать хотелось невыносимо, а она сидит тут и пытается сунуть еду в того, кому эта еда и вовсе не нужна! Как и жизнь, в общем-то. Правда, слезы не помешали ей впихнуть в демона остатки баночки. Удивительно, но это удалось сделать даже почти без сопротивления. Пустую тару она просто поставила на пол - сил уносить ее не было никаких. И спать она собиралась на полу, потому что заставлять Хэлкарда делить с ней кровать, какую угодно широкую, было бы слишком жестоко. Узкая кисть вцепилась в ее запястье, острые когти таки разорвали кожу, по которой тут же потекла теплая кровь. - Ну хорошо, девочка, хорошо. Сломала. Отомстила. Достаточно, надеюсь? Теперь убьешь наконец? - Не убью. И никто тебя не убьет. И Лорды тебя не предали, только ты не веришь. - Когда твоя месть наконец свершится? - Хэлкард попытался подняться, но тут же со стоном рухнул. - Я знаю, что ты делаешь, это очень просто, ты хочешь привязать меня к себе, думаешь что я поверю в твою фальшивую заботу, а потом убить. Сколько мне еще ждать? Я... я буду послушен, только скажи, когда? Ну? Что я должен сделать? Вот тут Ри расплакалась снова, безнадежно уткнувшись лбом в ладонь. - Никто тебе не мстит, - тихо выдавила она. - Тем более - я. Больше Темный не проронил ни слова, разжал стальную хватку - откуда только силы взялись? Закрыл глаза, четко показывая, что разговор окончен. Ри свернулась калачиком на ковре, чувствуя себя большой и совершенно не нужной хозяину сторожевой собакой, тихо завыла в кулак. Впрочем, сон пришел быстро: она была на ногах не меньше суток, и выключилась практически моментально.