***
В вечернем сумраке и под проливным дождём плавающий танк пересёк ещё одну густую часть Сумеречного леса, протаранил старый деревянный забор и выехал на заброшенное поле. Морпехи вполне логично предположили, что раз тут есть огороженное, хоть и заброшенное поле, то где-то рядом должны находиться здания фермы. — Бери левее! — скомандовал Тайрон Лопез и мехвод повернул машину в указанном направлении. По старому полю то и дело проносились неясные расплывчатые очертания холодных цветов. И лишь присмотревшись можно было разглядеть летающих над дикой пшеницей и сорняками призраков, беспокойно озиравшихся по сторонам и вытягивавшими свои прозрачные руки в сторону звука мотора. — Что это за покрывала летают? — спросил Ларри, сжавшись под своей плащ-палаткой. — Привидения, — ответила Лассиана, взяв в руки винтовку. — А их можно убить? — спросил снова новобранец. — Можно. Ну сложно. Они же бестелесные, — ответила ему эльфийка. — Опа! Вижу сарай впереди! — Демпси протёр окуляры бинокля какой-то тряпкой от капель воды и приложил его к глазам. — К сараю! Быстро! Там укроемся! LVT(A)-4 рванул к сараю через поле и очень быстро достиг его. Оказалось, что это большой амбар. Сломав ещё два подгнивших деревянных забора, плавающий танк въехал в приоткрытые двери, вынеся их с петель и наполовину въехал внутрь. — Все в амбар! Снять с танка плащи, брезенты, тенты и вещевые мешки! — скомандовал Демпси. Сержант с ходу схватил чей-то вещевой мешок с болтавшимися снаружи флягой и сапёркой в чехле. Морпехи и эльфийка зашли в старый амбар. В нос тут же ударил запах затхлого сена, сырости и гнили. Бесконечные капли дождя тарабанили по крыше, которая местами всё же протекала. Демпси и Лесли зажгли свои фонарики и осветили помещение. Амбар внутри разделялся на две части небольшой стенкой. В левой части ещё находились старые стойла с протухшим сеном и какие-то ящики. В правой помимо растрощенных деревянных бочек и трёх ящиков стоял старый стол, а над ними возвышалась полка с мешками набитыми чем-то. — Не шибко уютное местечко, но всё же лучше чем ничего, — заметил Иванов, снимая с плеча M1918 BAR и стряхивая от воды шлем. — Поищите что-то сухое для себя. Остановимся пока что здесь. Эй, экипаж! — начал распоряжаться сержант по праву старшего, после чего обратился к экипажу танка: — Тащите топор и канистру с топливом! — Есть! — ответил Бджорг. Вскоре по старому амбару загуляло громкое эхо треска древесины — рубили всё, что поддавалось рубке. Сначала разломали старые деревянные бочки, затем два ящика, всё это сложили на каменном полу в аккуратную кучку, подложили сена и попытались поджечь зажигалкой. Увы, сено было сырым, и на попытки его поджечь лишь слабо тлело и испускало зловонный дым. Тогда Фишер аккуратно облил костёр дизелем, повозился со спичками и бросил зажённую на дерево. Дизель не сразу вспыхнул, пришлось потратить ещё кучу спичек на его разогрев, но после он ещё долго разгорался, постепенно освещая амбар. — Я слышал байку, что дизельные танки менее восприимчивы к возгораниям, чем бензиновые. Поэтому Морская Пехота взяла дизельные М4А2 «Шерман» себе, а бензиновые модели оставили Сухопутным Войскам, — начал говорить санитар Лесли, подложив под себя охапку сена и вытянув ноги поближе к костру, от которого уже несло ощутимым жаром. — Бредни это. Дизель горит также хорошо, как и бензин. Только дизель тяжело разжечь, но при этом он очень здорово горит, испускает хороший жар и его тяжело потушить, — ответил Ларри Эванс. — Ты откуда это знаешь? — поинтересовался у него мехвод Фишер. — Мой отец небольшую бензозаправку держит, там я всё о топливе узнал. Октановые числа, горение, температуру горения и прочее. — ответил Ларри, разбуваясь, а следом снимая промокшие грязные носки. Вскоре в центре амбара ярко горел и слегка чадил большой костёр, возле которого можно было погреться и посушить промокшую одежду. В огонь то и дело подбрасывали старое сено да куски разломанных бочек и ящиков. На улице продолжал идти проливной дождь, гремел гром да сверкали молнии. Изредка в глухой амбар долетал протяжный мертвецкий вой. Павел положил рядом с собой ручной пулемёт, и пояс с подсумками, после прижался к Лассиане, приобняв её одной рукой. — А ты молодец, человек, — сказала ему эльфийка крови, чуть улыбнувшись. — Ловко меня выдернул из лап нежити. — Спасибо, — усмехнулся русский, глядя на костёр. — Будь на твоём месте кто-то другой, я бы тоже его дёрнул к себе. Свои своих не бросают. — О чём они там курлычат? — спросил Тайрон Лопез, пытаясь понять речь Иванова и эльфийки. — Может что-то о любви, хе-хе. Может на счёт схватки с мертвецами, — ответил ему сержант Демпси, то и дело поглядывая на «припаркованный» носом в стену плавающий танк — своим корпусом машина также закрывала единственный вход в помещение, так что если кто-то захочет пролезть по души морпехов, бесшумно ему это сделать не удастся. По земному времени уже была глубокая ночь, а по времени Азерота, по идее, только что наступил вечер. Тем не менее, на улице всё также шёл ливень, а в Сумеречном Лесу стоял вечный полумрак. Морпехи и танкисты успели пригреться у отдающего сильным жаром костра, а танкисты вместе с Ларри уже успели задремать и частично обсохнуть. Первым молчание нарушил Демпси. — Итак, учитывая всю ту жопу, в которую мы попали, командование нашей небольшой группой я беру на себя. Кто у вас радист? — обратился Танк к «синим жилетам». — Уилсон с рацией шаманит, — ответил Тайрон, раскуривая сигарету. — Ар-р-рчи! К тебе дело есть! — Да, сэр? — мигом проснулся радист, пытаясь нащупать свой шлем синего цвета. — Полезай в танк и выйди на связь. В общий канал. Постарайся связаться с основной группой, — приказал Танк. — Сделаю. Только, ответят ли они? У меня опасение, что такие гигантские деревья с плотной листвой и вся эта чертовщина связь могут перебить. — Вряд ли нас они прямо сейчас ищут, в такой ливень. Но связь поддерживай. У них два радиста, которые хотя бы чередовать друг друга должны. — Понял-принял, — кивнул Уилсон и полез в корпус плавающего танка. — Теперь касаемо еды и воды… — начал Танк, нащупав свою флягу на поясе, а затем чужую на чьем-то рюкзаке. — У нас вообще еда есть? — У меня две плитки шоколада остались, — ответил Павел, полезая в свой рюкзак. — Ан нет, уже меньше — одна целая и половина второй. — Я успел прихватить в лагере Альянса в джунглях хлеб, — ответил Тайрон, нехотя подымаясь с насиженного у костра сена. Мастер-сержант забрался на танк, чуть не споткнувшись об открытый люк радиста, и полез в открытую башню LVT(A)-4, которую от дождя накрыли брезентом. Немного покопавшись в башне, при этом забравшись туда по пояс, Лопез вынул нужный тканевый мешок и вынул оттуда буханку белого хлеба. — Это всё? — спросил Демпси, когда командир боевой машины вернулся к костру. — Всё, — кивнул ему Тайрон. — Мда… с едой у нас всё куда хуже. Консервы может у кого-то остались? Ларри радостно полез в свой рюкзак и вынул оттуда последнюю банку тушёнки. Но к его великому разочарованию, банка вздулась — консервы пропали и есть их было нельзя. Тяжело вздохнув, Эванс бросил банку в костёр. — Все слопали, дабы не пропали. Вон Ларри оставил себе, и они испортились, — пожал плечами Иванов, одновременно поглаживая плечо Лассианы. — Тогда что на счёт воды? Она у нас у всех как бы есть, но закончится скоро… — погладил свой небритый подбородок сержант. — Можно повесить ткань на улице, чтобы в неё собиралась дождевая вода. Потом воду эту можно слить, прокипятить над костром и её можно будет пить, — предложила Огнекрылая, заговорив на Всеобщем языке. — О! Точно! — хлопнул в ладоши Демпси. — Брезент у нас есть. А чайник? — Какой чайник? — спросил Малькольм Браун, оторвавшись от бросания щепок в костёр. — Понятно, чайника нет. Будем использовать котелок, — изрёк Танк. — Тогда пойдём вешать брезент. — Мне надо выйти по делам, — тут же сказал санитар. Реджинальд оставил у костра две сумки с медицинскими инструментами и аптечками, свой вещевой мешок и с «Гарандом» на спине направился на выход справлять нужду. Перед наступлением глубокой ночи на улице повесили брезент, в который должна была стекать дождевая вода — а собиралась она там очень быстро, за час брезент наполнялся почти что до краёв и грозил оборваться. На ужин была половина буханки хлеба и вода — голод это не утолило, но хотя бы притупило, хотя желание есть ещё осталось. — Говорят, если отварить кожаный ремень, его можно будет есть… — протянул санитар Лесли, проглотив свою долю хлеба. — А у нас есть кожаные ремни? Только тканевые, — хмыкнул Демпси. — Так, время позднее, дрыхнуть хочется всем. Предлагаю договориться о дежурстве на ночь, дабы какое-то уродище нами во сне не закусило. Я буду дежурить первым. — Я могу вас потом подменить, сержант, — поднял руку Эванс. — Я под утро подежурю! — заявил заряжающий Янг, укладываясь на расстеленное на полу сено. — Договорились тогда. Тогда отсыпайтесь, — кивнул Демпси. — Уилсон!!! Поймал радиоволну наших?! — Никак нет, сэр! — ответил радист, высунув голову из люка и стянув с головы наушники. — В эфире хрипы, помехи, потусторонние звуки, но волны никакой. Полная жопа, сэр. — Ладно. Завтра повторим сеанс. Иди спать, — Танк надел на голову свой шлем и взял в руки «Маслёнку». Пока все расположились возле костра и начали засыпать, Арчи Уилсон предпочёл спать в танке, предварительно захлопнув люк. Демпси взобрался на боевую машину, положив пистолет-пулемёт на колени, подпёр голову рукой и начал смотреть на улицу. А там стояла сплошная стена дождя — дальше десяти метров ничего не было видно — а земля превратилась в топкую грязь, в которой можно было спокойно оставить ботинки.На следующий день…
Норвежец полностью отдежурил свою последнюю смену и под утро растолкал спящих морпехов. Некоторые даже не поняли, вчерашний сейчас день или сегодняшний — дождь шёл не переставая. Бджорг подбросил в костёр ещё две охапки досок и щепок, после чего отошёл к стойлу и рухнул на сено, мгновенно заснув. — Вчера заряжающий спать долго не хотел, а теперь ещё дежурил до утра. Пусть спит, — попросил Тайрон Лопез, полезая за сигаретами. — Fuck, три осталось. — Сейчас позавтракаем и подумаем, что будем делать сейчас, — заявил Демпси. На завтрак доели оставшуюся половину буханки хлеба, закусили половиной плитки шоколада и запили горячей водой. Пить кипяток без чая было тем ещё специфическим удовольствием, но иных вариантов не было. Затем Ларри вместе с Фишером сходили на улицу, слили воду из брезента в котелки и принесли их обратно к ярко горящему кострищу. — Дизель пока не подливать, пригодится. К тому же у нас одна канистра, — заявил Демпси, пожёвывая соломинку. — У нас в корпусе вторая завалялась! — хлопнул себя по лбу наводчик Малькольм. — Она пустая. Точнее, мы туда ссым обычно, — заметил Фишер. — Вообще-то у нас тут дама есть… — строгим тоном добавил Павел, осматривая «Гаранд» Лассианы. — Да она по-английски не говорит — ничего не понимает. — хихикнул в ответ мехвод. После крайне скудного завтрака решили думать, что делать дальше. Эльфийка крови на Всеобщем языке объяснила, что рядом обязательно должен быть дом фермера. Американцы согласились с её выводами и стали выбирать, кто пойдёт. — Пойду я, — заявила Лассиана, поправив длинную чешуйчатую юбку с красными латными щитками поверх неё. — Я с ней, — заявил Павел, взяв в руки ручной пулемёт. — Накиньте плащ-палатки на себя. Эльфийка, ты в первую очередь — твои красные латы и в такой дождь легко заметить, — потребовал Танк с суровым видом. Русский морпех и его остроухая подруга накинули на себя камуфляжные плащ-палатки и двинулись на выход. Перелезли через корпус LVT(A)-4, в котором радист пытался в эфире «достучаться» до своих, и ступили на мокрую землю. Та сразу же хлюпнула под ногами и ступни полностью погрузились в грязь. Ступая по этому вязкому болоту, оба двинулись в обход амбара и сквозь стену дождя увидели очертания какого-то одноэтажного дома. Эльфийка махнула рукой в ту сторону и вместе с Ивановым двинулись к зданию. — Думаю, что в этом доме давно ничего интересного не осталось! — крикнул Павел, дабы сквозь дождь син’дорайка его услышала. — Ну чтобы там какая-то тварь не спряталась ещё! — ответила эльфика, держа на весу «Гаранд» с примкнутым длинным штык-ножом. Поднявшись по гнилому и проваливавшемуся под ногами крыльцу, человек и эльфийка вошли в старый заброшенный дом. С плащ-палаток струями лилась вода, оружие было всё в каплях, а на полу оставались грязные следы, повторявшие очертания ботинок Павла и сабатонов Лассианы. Внутри дом делился на три комнаты: прихожую-кладовку, кухню и спальню. — Разделимся: я осмотрю спальню, ты кухню и чердак, — предложил Павел. — Я ещё за улицей подсмотрю. Лассиана кивнула и пошла на кухню. Её взору предстала разбитая печь с валяющимся на полу котлом, стол с жестяной кастрюлей. Из любопытства син’дорайка решила заглянуть туда: поддела крышку штык-ножом и отодвинула её. Из кастрюли тут же потянуло зловонным запахом и к потолку взмыл целый рой мух. — Ким’джаель! — ругнулась Лассиана, уронив крышку на пол. — Всё в порядке?! — спросил её из другого помещения Павел. — Да! — ответила эльфийка, продолжая осматривать кухню. В углу лежали чьи-то кости, судя по размерам, принадлежали они человеку. Лассиана лишь вздохнула и пнула валявшийся на полу деревянный чурбан. После осмотра заброшенной кухни эльфийка полезла по приставной лестнице на чердак. Лестница скрипела под ногами грозясь обломиться, но Огнекрылая благополучно забралась на чердак. Там витал сырой гнилой запах, потолок был укрыт густой паутиной, а крыша сильно протекала. — Какое же мерзкое местечко… — протянула Лассиана, — Рассказывали, что примерно так выглядит теперь Лордерон после того злополучного нашествия Плети. Перекрытия скрипели под ногами, ступать приходилось крайне осторожно дабы не провалиться вниз. Эльфийка не спеша добралась до окошка на наружной стороне дома и выглянула на улицу…***
Павел нашёл лишь сундук, заполненный мужским и женским тряпьём. Ценности от изъеденной молью одежды было никакой — только в костёр бросить. Иванов закинул M1918 BAR на плечо и не спеша двинулся на кухню за Лассианой, когда он услышал скрип сверху. Испуг прошёл быстро — русский сразу догадался, что это эльфийка ходит по чердаку. И тут сквозь шум дождя прорвалось ржание коня. Да какое ещё: словно ржали прямиком с того света. Павел стремительно бросился к единственному окну откуда можно было следить за полем, не подходя к двери и сломанному крыльцу, и увидел как сквозь стену дождя появилась тёмная фигура всадника. Всадника в мощных латах, он был закован в них с ног до головы. А ещё у него как и у его проклятого скакуна глаза горели ярким голубым цветом. Следом за ним появилось три фигуры, затем ещё две. Шестеро всадников приближались к старому дому фермера и тут Павел почувствовал, что чем дольше он всматривается в них, тем сильнее ему становилось страшно. Не теряя больше ни секунды, морпех бросился на кухню, забросил на чердак ручной пулемёт, а затем буквально «взлетел» по лестнице. Эльфийка крови резко повернулась на звуки позади себя, вскинув винтовку, но даже увидев забиравшегося на чердак Павла, она не успокоилась. — Сюда быстро, и сиди тихо! — прошипела она. Иванов забрался на чердак, затем сбросил приставленную лестницу и пополз к эльфийке с BAR'ом в руках. Тем временем всадники остановились у входа и спешились. Отчётливо послышался скрип их тяжёлых лат и плюханье грязи под их ногами. Эльфийка жестом потребовала от Павла не шевелиться. Тот кивнул, как можно тише сел на колени, сжимая в руках пулемёт. А снизу раздался могильный голос: — Вызывай духов владельцев этого места! Человек и эльфийка молчали, лишь глазели друг на друга не смея даже шевельнуться. От этих шестерых рыцарей явно исходила какая-то тёмная аура, ибо одно присутствие в определённом радиусе от них заставляло кровь стынуть в жилах, волосы — вставать дыбом, а зубы так и норовили предательски громко застучать. А тёмные всадники тем временем провели быстрый ритуал призывов духов и перед ними предстали призраки супружеской пары Эддла, которая жила и заправляла этим участком. Они завязали разговор с рыцарями. Павел и эльфийка старались вслушаться в их слова, особенно когда к скрежету тяжёлых лат добавился скрип половиц — тёмные воины вошли в помещение. Говорили они на низких тонах и разобрать можно было кое-как лишь слова призраков. Павел ощущал, как по его лицу струятся капли пота, а руки нервно дрожат на оружии. Страшно. Страшно даже пошевелиться. Хотелось сигануть в эту узкое окошко и броситься бежать куда глаза глядят. После это желание сменилось на дерзость — появилось желание открыть огонь по незваным чудищам из пулемёта, а потом забросать их гранатами. Но русский стоически сдерживал себя, а стоило ему взглянуть на очертания Лассианы, как появлялась уверенность. — Терпи, Паша, терпи. Они не подозревают, что мы тут сидим, у них прямо над головой. В доме могильные голоса рыцарей были слышны уже лучше, можно было разобрать обрывки их разговора и понять, что они говорят о загадочной Башне Отшельника, на востоке этого леса возле неизвестного Перевала Могильного Ветра. Что это за перевал? Павел мысленно его уже представил — после Сумеречного Леса, который он успел увидеть во всей красе за вчерашний день, он был готов поверить в любое говорящее название в этом страшном сказочном мире. Дальше разговор зашёл о шайке некромантов. И тут… — Лорд Ситас Тирисфален, мы можем поставить их к себе на службу! — Нужно воспользоваться этой возможностью как можно быстрее! — ответил мрачный бас, принадлежавший явно этому Ситасу Тирисфалену. — Чем больше некромантов, желательно опытных, мы сможем поставить на службу себе, тем сильнее будут наши позиции, особенно мои. Я ещё оспорю у Владыки Смерти его несправедливо заслуженный титул! И вы мне в этом поможете! — Да, владыка! — ответил грубы голос с таким же могильным тоном. — Меттью, проверь наших верных скакунов на улице! — скомандовал Ситас внизу. Скрежет удаляющегося латника, который затем потерялся на улице с шумом дождя. Лассиана аккуратно выглянула в разбитое окошко и увидела шестерых мёртвых лошадей в латных щитах и с рваными грязными попонами. Один вид этих лошадей приводил в ужас, а вышедший к ним рыцарь выглядел не менее мрачно и жутко. — Рыцари Смерти… — прошептала Лассиана. Тем временем остальные пятеро латников, видимо, закончив разговор с призраками, продолжали разговор, попутно расхаживая по заброшенному дому. Вот в проломе прямо перед Павлом появились очертания самого Ситаса — человека в тёмных латах, чьё лицо скрывал шлем с листом стали впереди и прорезями для глаз в ней, женщины ростом чуть пониже своего немёртвого вожака в большом капюшоне на голове и орка в латах, который не считал нужным скрывать свою морду. Орка Павел рассмотрел детальнее: серая подгнившая кожа, выступающий на лысой голове череп, острые нечищеные клыки и сияющие ледяным свечением голубые глаза. Иванов медленно навёл на беседовавших внизу рыцарей смерти BAR, упёр его приклад в плечо и положил палец на спусковой крючок. Лассиана повернулась в нему и несколько раз помотала головой. Павел кивнул, но оружие не убрал. Мало ли. Судя по звукам кухни, орк-нежить нашёл сброшенную Павлом лестницу. Затем раздались звуки ломающегося дерева, а потом шаги обратно в прихожую. Морпех беззвучно выдохнул — если он сломал лестницу, то наверх точно никто не полезет. Правда, с промокшей плащ-палатки всё время капала вода, которая ещё как на зло проникала между щелями в перекрытие потолка. — В любом случае, Владыка, мы вас не подведём. Мы передадим вам власть в Акерусе и докажем, что вы, а не нынешний самозванец, истинный слуга Короля Лича! — заявила женщина-рыцарь смерти. — Костьми ляжем за вас, Владыка! — заявил ещё один проклятый рыцарь. — Вы постарайтесь, слуги! В противном случае вы все будете иметь дело со мной! — пригрозил Ситас. — Лок’Тар, Владыка! А если кто-то нам попадётся? — проревел орк могильным басом так, что весь дом содрогнулся. — Прикончите его. Рунные клинки жаждут душ. Даже если это смертные из Орды или Альянса — каждый, кто подвернётся у нас на пути, будет убит. Мир от Легиона спасён, пришло время наших личных интересов! — Истинно так, владыка! — заявила женщина. — Тогда по коням! Обойдём Темнолесье и к башне за некромантами. В методах не стесняемся, мы — рыцари смерти, нам можно. Чем больше «наших» некромантов будет у нас, тем большее воинство мёртвых мы сможем собрать, — заявил Тирисфален и громко шагая по скрипучему полу двинулся на выход. Немёртвая женщина в саронитовых латах всё же заметила грязные следы от ботинок, но решила, что тут останавливались какие-то нищие, которые не так давно ушли отсюда. Лишь когда она сплюнула в угол и последней пошла к двери, Павел убрал руку со спускового крючка ручного пулемёта и облегчённо вздохнул. Через минуту послышалось замогильное ржание коней, а затем звуки удаляющихся тёмных всадников. Лишь когда они скрылись за стеной дождя, Лассиана отошла от окошка и выдохнула. — Пронесло… — прошептала она. — Что это за существа были? — взволнованным дрожащим голосом спросил Павел. — Блин… они внизу ходили, а у меня прямо душа в пятки ушла… страшно так было только от одного их присутствия рядом. — У меня тоже мурашки по коже бегали, — сказала Лассиана, встряхнув мокрую плащ-палатку. — И это были рыцари смерти. — Говорящее название. Типа очень могучие рыцари, которые после смерти стали зомби? — Больше. Очень смертоносный вид нежити. Они очень живучие, могут не спать, не есть, не отдыхать. А их проклятое руническое оружие может подпитывать свою тёмную мощь душами убитых врагов, — начала рассказывать эльфийка. — Кошмар… откуда ты всё это знаешь? — морпех от удивления поднял обе брови. — Мне рассказывали. Хотя о действительной мощи и опасности рыцаря смерти можно узнать только от самого рыцаря смерти. А это… глядя на только что ускакавших, крайне чревато, — ответила син’дорайка. — О чём они говорили, кстати? Я только разобрал, что их вожака, он же «Владыка», зовут Ситасом Тири… Тирисфаленом, вот. — О некромантах каких-то и о том, что их поставить надо себе на службу. Я на Арене много слышала рассказов о рыцарях смерти и как они воевали за Азерот, но по-моему таких защитников стоит держать на цепи под строгим надзором… — почесала голову Огнекрылая. — Стоп! Они говорили поставить некромантов на службу себе, причём под «собой» они имели не всех рыцарей смерти, а только себя, этих шестерых! Выходит, они что-то против своих же замышляют! — А нас это должно волновать? — усмехнулся Павел. — Нежить грызётся с нежитью — живым хорошо. А покарать можно будет победителя.***
Больше в заброшенном фермерском доме делать было нечего, рыцари смерти ускакали в неизвестность, а дождь не то что прекращаться, даже ослабевать не думал — лило как в тропиках. Первым с чердака на кухню спрыгнул Павел с пулемётом, затем поймал «Гаранд» своей остроухой напарницы. — Прыгай, я ловлю! — сообщил он. Тут же он выяснил, что одно дело просто ловить девушку, а совсем другое ловить девушку в латах, кольчуге и с большим мечом на спиной. Но Иванов всё же поймал Лассиану и аккуратно поставил её на пол. — Ваше оружие, красавица. — Что-то ты на комплименты вдруг расщедрился, — ехидно заметила эльфийка забирая свою винтовку. — Ну… — Павел на время задумался и замолчал. — Говори же, не стесняйся. — Вы мне очень нравитесь. Вы красивая, как и внешне, так и внутренне. У вас очень волевой характер, вы не боитесь преград и готовы плечом к плечу сражаться наравне с мужчиной. — Спасибо. Однако, у нас так заведено повсеместно. Если тебе дано воевать, ты воюешь. Пол здесь не важен, — усмехнулась Лассиана, увильнув от ожидаемого Павлом ответа, но приняв комплименты. — А в нашем мире, увы, ещё как важен… — Павел выглянул на улицу, после чего снова повернулся к син’дорайке. — Поспешим назад в амбар, о нас там уже беспокоятся давно. Заодно обсохнем. — Тогда побежали. — Вы впереди, я прикрою вас сзади. Под ливнем и в грязи морпех и эльфийка вернулись обратно к амбару, попутно перебравшись через покосившийся забор. У плавающего танка, который преграждал своим корпусом проход, их уже ждали. — Хвала Морской Пехоте! Вот вы где! — воскликнул сержант Демпси убирая с глаз бинокль. — Вы в порядке? Вас не заметили? — настойчиво спрашивал санитар. — А вы смотрели за тем, что там происходило? — спросила эльфийка. — Конечно! — ответил радист Уилсон. — Такое громкое жуткое лошадиное ржание и тут отчётливо слышалось. Увидели, как эти ублюдки остановились, а потом зашли в дом, где вы были. Мы уже самые худшие предположения выдвигали и собирались стрелять по ним. — Не стоило. Неподготовленными связываться с этими монстрами не стоит, — заявил Павел, а затем громко чихнул. — А что это за типы такие? — полюбопытствовал санитар. — Рыцари Смерти, — ответила Лассиана и в этот момент на улице прогремел гром. — Fuck. Мне их очертания в бинокль не понравились, а ещё в таком месте, в такую погоду и такое название… — пробурчал Демпси, заходя вглубь амбара. — Садитесь к костру, сушитесь. Обедали где-то в восемь вечера по земному времени, и из еды остался только шоколад. Последняя целая плитка. — Думал Лассиане его дать, если честно… — пробормотал Павел, разглядывая плитку молочного шоколада у себя в руках. — Но лучше всем поровну разделить. — Поддерживаю, — сказала Лассиана и вдруг выхватила плитку из рук. Не успели морпехи и слова сказать, как син’дорай разломала плитку на крупные кусочки и протянула их американцам. Каждый взял по чуть-чуть, затем закинули в рты и не спеша пережёвывали, хотелось растянуть вкус. Лассиана порывалась дать ещё кому-то дать свою долю, но Павел посоветовал ей всё же поесть самой: — Полезно для мышц, мозга и нервов, ну и удовольствие доставит хоть небольшое. И глазам пользу несут, — посоветовал Иванов. — Про глаза я знаю, — кивнула эльфийка, закинув свою порцию кусочков в рот. — А теперь мы вовсе без еды остались… — пробормотал Демпси, бросая в костёр обрывки верёвки. — Уилсон, что со связью? — Молчание, сэр. Не отвечают наши вообще. В эфире помехи из-за непогоды, но гробовая тишина, — ответил стрелок-радист. — Заеб… кхм… «здорово», что могу сказать! — взмахнул руками Танк. Висело кратковременное молчание, после чего Демпси решил выдать распоряжения: — Значит так. Еды у нас нет, с водой проблемы, а из этой дыры нас вряд ли будут вытаскивать. А куда ехать мы понятия не имеем. Ясно, что не на восток, особенно после встречи с этими рыцарями… как их? — Рыцари Смерти, — поправила Лассиана. — Вот, да, с ними. Значит слушаем мои распоряжения: завтра же ждём послабления непогоды и двигаем на запад. Уилсон! Ты держишь связь, надеюсь рация танковая далеко ловит. Держимся возле плавающего танка, он у нас единственный надёжный аргумент, а патронов у нас немного — надо беречь. Касаемо справления нужды: в туалет ходим вдвоём. — Это как??? — удивилась Огнекрылая. — Двое идут в кусты, и пока один дела делает, второй стоит рядом с оружием и дежурит. Если пойдёте в туалет типа деревенского сортира, то можно и одному, но тоже с оружием в обнимку, — разъяснил сержант. — Нет более позорной смерти или попадания в плен, чем на толчке. И если потопаете к какому-то дому или на базар, дай Бог он нам попадётся в этих краях, то тоже с пушкой за спиной. Наше оружие — наша безопасность. Хотя наша остроухая мисс неплохо и с мечом справляется. На этом и порешили. Подбросив в костёр ещё приличную охапку сена и разломав последние деревянные ящики на дрова, морпехи легли спать. На ночь дежурить по-очереди остались Иванов, Лесли и Лопез. На улице продолжал идти проливной дождь, которому, казалось, и конца не будет. Хотя раскаты громы и сверкания молний перестали быть такими частыми.