Уязвимость

ДАТА 6 НОЯБРЯ 2039 ГОДА ВРЕМЯ 17:25:04 Его пальцы на руле совсем немного, но дрожали. Так бывало после тяжёлого рабочего дня, когда на выезде приходилось слишком часто вынимать пистолет, а еще иногда после очередного бокала виски. И это огорчало. Хэнк пока что не был настолько стар, чтобы ввод присланного Нэнси адреса на треклятом сенсорном экране навигатора давался с таким трудом. Он справился с ним лишь с третьей попытки. Сегодня его руки не слушались по другой причине, пожалуй, она была даже похуже, чем простое переутомление. Ведь мужчина не был уверен, что сейчас ему поможет сон или выходной, проведённый на диване в компании Сумо и телевизора. Предложение Фаулера прожгло его мысли раскалёнными углями. Хотел ли он когда-нибудь возглавить отдел? Да он мечтал об этом ещё будучи прыщавым юнцом! Но было это слишком много лет назад. Хэнк уже давно поставил крест на карьере и попросту делал то, что хорошо умел, — свою работу. Тогда откуда взялись в нём эти сомнения, помешавшие сказать категоричное «нет» ещё там, в кабинете Джеффри? Неужели он и правда думал, что способен сделать что-то большее? Не для себя. Для них. Хэнк ещё раз сверился с навигатором, неуверенно поглядывая на кирпичное здание перед собой. В глаза бросалась вывеска из старых неоновых трубок с надписью «Music Bar». Типичное место и вид для подобного заведения, каких множество в Детройте. И всё бы хорошо, если бы это не находилось в районе андроидов. Сколько ни старался, Хэнк не мог представить, зачем андроидам брошенный людьми бар, который они даже не смогут использовать по назначению. Близился год с того дня, как их признали разумными. Теперь они жили в этом городе, работали и творили всякие только им известные вещи, а Андерсон так и не был в курсе какие именно. Весь этот год он из кожи вон лез, чтобы помочь андроидам вжиться в общество людей, но не сподобился разузнать о том, что творится в обществе самих андроидов. Он практически ничего не знал о том, чем они заняты в свободное время или как обустроено их жильё. А всё потому, что его личная жизнь состояла из одной лишь работы. И вот сейчас он здесь. Хэнк вышел из машины под моросящий дождь и на минуту задержался у двери в бар. На ней висела довольно интересная табличка. «Для андроидов» — значилось на ней ровным чётким шрифтом. Это навеяло на мужчину воспоминание о старых временах и похожем месте, только с совсем другой надписью на двери. Джимми не вернулся обратно в город, и бар его был закрыт. Да и сам Хэнк уже не был уверен, что продолжил бы ходить к нему и дальше. Но чувство, схожее с ностальгией, затрепетало где-то глубоко в груди. Хэнк думал о том, как сильно хочет напиться, открывая дверь. Внутри оказалось довольно свежо, ни следа застоявшегося запаха табака и спиртного, что столь характерен для любого бара, только лёгкий аромат какой-то химии. С потолка свисали небольшие шаровидные светильники, они заливали всё просторное помещение тусклым золотым светом. Круглые столики группками стояли вдоль стены, завешанной разномастными плакатами музыкальных групп, таких же старых, как и сам Хэнк. По правую руку тянулась длинная барная стойка, а прямо за ней находилась небольшая сцена, на которой, подыгрывая себе на синтезаторе, пел андроид. Песня эта была смутно знакома, что-то из старой попсы, но звучало неплохо, даже слишком хорошо. Хэнк как раз подошёл к стойке и огляделся по сторонам, «сканируя» модели, а на деле припоминая знакомые лица у собравшихся здесь андроидов, когда его отвлекли. — Лейтенант! — бармен, если его функцию в этом месте можно было так назвать, радостно улыбался гостю. Андерсон узнал в нём модель со клада Киберлайф и решил, что теперь-то его точно не выставят за дверь. На витрине за спиной андроида, вместо выставленных когда-то бутылок, сейчас пестрили обложки компакт-дисков. Десятки, а то и сотни альбомов, выпущенных задолго до того, как DVD начали выходить из моды. У Хэнка даже руки зачесались. — Это так неожиданно! — продолжал радоваться бармен. — Что вы делаете здесь? — Да вот был неподалёку и зашёл смочить горло. — Хэнк ухватил из участка лишь несколько пончиков со стола детектива Коллинза, и с тех пор прошло уже два часа. — У вас тут есть что-нибудь съедобное? Лицо андроида несколько помрачнело: — Лейтенант, это бар для андроидов, простите. Здесь нет ни алкоголя, ни еды. Мне так жаль! — Да ладно! Это же раньше был обычный бар. Не поверю, что где-нибудь на складе не завалялось хоть что-то. — Я проверю! — бармен удалился так быстро, словно от скорости поисков зависела его жизнь. Снова оглядевшись по сторонам, Хэнк увидел, что взгляды всех андроидов устремлены на него. Трое сидели за барной стойкой, десятеро занимали столики. Среди последних была и Нэнси, и тот, по чьей вине всё это безумие сейчас происходило в жизни уставшего полицейского. Марк делил столик с другими андроидами почти у самой сцены. Как и все остальные, он оторвался от планшета, что держал в руках, и с удивлением смотрел на человека. Хэнк мог по выражению лица определить, кто из присутствующих признал в нём лейтенанта Андерсона — их лица светились детским восторгом. Лицо же Марка выражало лишь недоумение, он тоже не мог не узнать вошедшего, но лишь по вчерашней встрече, и сейчас наверняка гадал о причине его визита сюда. Нэнси помахала своему наставнику, и Хэнк подошёл к ней, занимая соседний стул. — Здесь все уже знают, кто я такой? — невесело улыбнулся он. — Боюсь, что да, лейтенант. Вам не удастся остаться незамеченным, но вы можете делать вид, что пришли сюда со мной, а не ради слежки. Столик, что заняла Нэнси, находился ближе ко входу, в самом подходящем месте для наблюдения за баром и его посетителями разом. Хэнк мысленно похвалил напарницу и постарался не смотреть в сторону Марка, хотя бы так открыто, как делал это последние пару минут. На сцену вышла невысокая блондинка, к ней присоединился ещё один андроид и с видом профи взял в руки электрогитару. На этот раз Андерсон узнал мелодию с первых аккордов. Это был ремейк на один из хитов его детства — Don’t Speak группы No Doubt. И мужчина отметил про себя, что андроиды по какой-то причине выбирают мелодичные песни тех годов, когда сами были лишь научной фантастикой. — Я могу вас поздравить? — Нэнси отвлекла его от голоса певицы, ничуть не уступавшего оригинальному исполнению. — С чем? — Хэнк заметил, что начал постукивать по столешнице в такт энергичной мелодии и остановил себя. — «Капитан Андерсон» звучит не плохо. — Откуда ты-то знаешь? Уже успели разнести об этом по вашему андроидскому чату в участке? — Создание этого отдела очень важная новость для нас, лейтенант. А если его ещё и возглавите вы, то… Их перебил подошедший бармен. Он положил перед Хэнком упаковку солёного арахиса, который здесь раньше подавали к пиву, и выглядел таким счастливым, что мужчина не удержался от смеха. — Приятель, ты реально меня выручил! — Лейтенант, это единственное, что осталось, — начал извиняться робот, но полицейский прервал его. — Этого достаточно. Вы здесь наличку принимаете? — Не нужно денег. Я угощаю. Хэнк решил не проверять срок годности на единственной еде во всём баре и просто раскрыл пачку. Орешки показались безумно вкусными на голодный желудок, он запихнул в рот целую горсть и, слушая хорошую музыку, на мгновение даже забыл, зачем здесь находится. А потом заметил, что бармен так и стоит у их столика, не отрывая от него глаз. — Лейтенант, могу я… Присесть к вам? — наконец спросил андроид. После секундного замешательства Андерсон хотел было отказаться, но его стажёр уже отодвинула стул рядом с собой, охотно делясь со своим собратом обществом самого Хэнка. Подобное внимание совсем не добавило мужчине комфорта, он помолчал, поёрзал на месте под пристальными взглядами и всё-таки продолжил мысль, на которой остановился. — Я еще ничего не решил, Нэнси. Боже! Никогда не встречал сплетников хуже, чем андроиды! — Но вы ведь возьмёте меня в свою команду? — с надеждой в голосе спросила девушка. — Мы обсудим это позже. — Хэнк указал на сцену, где пел уже другой андроид, и перевёл тему. — Это ваше караоке? — Можно это и так назвать, — кивнул бармен. — Вам нравится? — Такое чувство, что я попал на концерт моей молодости! Сейчас всё больше выступают в этой виртуальной реальности. Я и не помню, когда вживую слушал хорошую музыку. — Для многих из нас очень важно самовыражение, лейтенант. — Андроида смутил его положительный отзыв. — Отказавшись от своих прежних функций, некоторые совсем растерялись. И тогда я нашёл это место. Для моей модели были прописаны совсем иные задачи… Хэнк на мгновение отвлёкся от его рассказа, чтобы посмотреть на сцену, вернее, на столик возле неё, и совсем перестал слушать своих собеседников. Марк что-то активно обсуждал со своими приятелями-андроидами и уже, кажется, перестал напрягаться от присутствия в баре странного незнакомца. Он широко улыбался, совсем как настоящий человек. Подобной улыбки на столь знакомом лице Хэнку не доводилось видеть раньше, и мужчина не мог оторвать глаз. Чёрная куртка парня висела сейчас на спинке стула, и можно было хорошо разглядеть серую толстовку с белым принтом «Detroit Today». Волосы его были непривычно растрёпаны дождливой погодой, отчего чёлка упала на лоб и делала это лицо ещё более живым. Таким живым, как никогда прежде. Андерсон знал, что андроиды могут общаться друг с другом без слов, но они отчего-то старательно продолжали разговаривать вслух, словно эта человеческая черта была неотъемлемой частью их новой свободы. И Хэнк многое бы отдал, лишь бы подслушать, о чём можно так мило болтать с бывшим охотником на девиантов, но музыка заглушала всё без остатка. — Лейтенант! К его столику подошло ещё трое и тоже попросили присоединиться, они даже принесли с собой дополнительный стул, чтобы иметь такую возможность. — Так приятно видеть вас здесь! — Взаимно, ребята. Как… поживаете, что ли? Хэнк очень старался вести себя вежливо, но всё никак не мог понять, почему все они смотрят на него как на героя и впритык не замечают настоящего виновника торжества. Будь его воля, он просто подошёл бы к этому Марку Манфреду и вытряс все ответы силой, но слишком опасался, что тот снова сбежит, как сделал это вчера. А если честно, он боялся потерять даже простую возможность наблюдать за ним издалека. Это было чертовски больше, чем он имел за весь год ежедневных ночных кошмаров вперемешку с обвинением себя в его смерти. Отзвучало ещё несколько песен, исполнители меняли друг друга, пока не дошла очередь ближнего к сцене столика. Друзья потянули Марка за собой, не обращая внимания на его бурные протесты. Он отнекивался, указывал на свой планшет и всё-таки оказался на сцене, за электронной ударной установкой. Понимая, что ему не отделаться, Марк ловко покрутил палочки в воздухе, словно так и родился с ними в руках, и с вызовом глянул на своих приятелей. Один из них стоял у микрофона с электрогитарой, а второй держал басуху. Они начали синхронно, явно сообщаясь по своей виртуальной сети, и энергичная музыка заполнила собой весь бар. Хэнк с трудом припомнил мотив. Dancing with Myself — уже древняя песня какой-то группы 80-х, слишком живая, чтобы остаться незамеченной. Он наверняка в своё время крутил её на стареньком ноутбуке, но уже слишком давно. Ритм электронных барабанов заставлял сердце подстраивать свои удары под музыку, и мужчина позволил себе не отводить взгляда от быстрых движений и лица Марка. В эту минуту, играя со своими друзьями, тот казался таким счастливым и беззаботным. Коннор это был или лишь его копия, но он был в полном порядке. Жив и здоров. На своём месте, среди своих. Каким бы искалеченным и одиноким не был Хэнк, имел ли он, к чёртовой матери, хоть какое-то право влезать в его жизнь?! — Всё. Заканчиваем с этим. — Он устало поднялся на ноги, собираясь уйти отсюда как можно дальше. — Мне пора, ребята. Нэнси, увидимся завтра на работе.

***

В музыкальном баре почти не осталось посетителей, когда Марк подошёл к барной стойке и довольно долго подбирал нужные слова, пока бармен добродушно смотрел на него. — Что это был за человек? — всё же решился он. — Ты не знаешь, кто это? — Нет. — Это лейтенант Андерсон. Тот самый, что помог Коннору пробудить нас в башне Киберлайф. Марк растерянно уставился на дверь, словно там до сих пор мог остаться след от давно ушедшего человека. В совершенной упорядоченной программе андроида зародилось неестественное чувство, столь чуждое его привычным ощущениям, что он не мог подобрать ему определения. Это чувство появилось вчера, когда странный незнакомец остановил его на улице, и до сих пор продолжало беспокоить. Марк не был до конца уверен, почему этот человек появился сегодня в баре, но его пристальные взгляды каким-то образом выводили все системы из равновесия. — Лейтенант, — на пробу произнёс андроид, — Андерсон. Имя человека звучало слишком легко и… Привычно.