Уязвимость

ДАТА 7 НОЯБРЯ 2039 ГОДА ВРЕМЯ 01:19:05 Ночью заметно похолодало. Синоптики обещали скорые заморозки и даже снег, но пока на чёрном небе не было ни одной тучи и ярко светил полумесяц луны. В столь поздний час набережная совсем пустовала, и в стоявшем вокруг безмолвии слышался лишь шум бегущей воды. Хэнк любил такое затишье. Казалось, что во всём этом грёбанном мире никого больше не осталось — только он, начатая когда-то давно бутылка виски и старина-револьвер. От реки сегодня несло необычайной прохладой. Мужчина долго вглядывался в непроглядную темень воды и на город за ней, освещённый ярким, но холодным светом ночных огней. Упираясь спиной в деревянную спинку, Хэнк сидел на своей привычной скамейке возле детской площадки, а прямо перед ним во всей своей красе раскинулся неописуемый вид на мост Амбассадор. Он висел над этой рекой уже больше сотни лет и всё это время исправно соединял Детройт и канадский Уинсор. Стоило лишь залезть в машину, заплатить пять баксов на пропускном пункте, и ты уже в стране, где люди были достаточно умны, чтобы не создавать себе разумных андроидов. Мужчина потянулся за бутылкой и всё-таки сделал несколько глотков. Крепкое спиртное больно обожгло горло, успевшее поотвыкнуть от этой дряни. Тепло тяжестью разбежалось по его телу, согревая озябшие конечности, но ненадолго. Правда, Хэнк и не пытался согреться, он хотел стереть из памяти слишком яркий кошмар, что прорвался в его сон даже сквозь чудодейственное лекарство мисс Келли. Синий цвет крови до сих пор стоял перед глазами, а чувство вины — резало грудь. Избавиться от них уже ничего не помогало. Он снова поднёс к губам обжигающий янтарный напиток, но алкоголь не лез в горло. Хэнка тошнило от себя самого, раз за разом запивающего свои беды, и он собрался было вдребезги разбить бутылку. Рука сама застыла в воздухе — пусть это было и не самое дорогое виски, но хорошее, шотландское. Как часто он напивался так до потери сознания в попытках отыскать ту золотую середину, когда алкоголь притупит страх и сомнения, но оставит достаточно силы, чтобы нажать на курок? Он уже сбился со счёта, сколько раз сливался в последнее мгновение. Револьвер оттягивал карман его заношенного пальто. Ведь если обойтись без всяких ритуалов, то это лишь минутное дело. На ум пришёл оставленный дома Сумо, но Бен или Крис обязательно возьмут старичка к себе, в этом и сомневаться не стоило. А что ещё мешает ему наконец проиграть игру в «русскую рулетку», затянувшуюся на целых четыре года? Ствол револьвера заблестел в свете фонарей и голубой подсветки моста. Руки Хэнка заметно дрожали, почти также, как в ту ночь, когда он наставлял этот же ствол в лицо Коннора. — Капитан Андерсон, значит, — усмехнулся мужчина, крепче сжимая рукоятку. — Да какой из меня, к чёрту, капитан! Пальцы совсем онемели от напряжения. Хэнк набрал полные лёгкие свежего воздуха, словно мог унести это ощущение с собой, и последний раз убедился, что патрон в барабане именно там, где должен быть. Он не был уверен, что в случае холостого его хватит на вторую попытку. — Лейтенант? Андерсон дёрнулся так сильно, что чуть не упал со скамейки. Тот, кто окликнул его, подошёл совсем бесшумно. Хэнк засунул револьвер обратно в карман и хотел было хорошенько выругаться, но увиденное лишило его дара речи. Прямо перед ним стоял андроид модели RK800. Тот же хорошо знакомый голос и молодое лицо, а ещё этот искренний взгляд — всё это принадлежало Коннору. Хэнк уставился на него, не до конца уверенный, что происходящее реально. — Лейтенант? — в карих глазах Марка промелькнуло беспокойство. Ему было не понять, что это его «лейтенант» выворачивает человека наизнанку. — Вы в порядке? Он так и не дождался ответа и продолжил сам: — Извините, что я был излишне груб при нашей первой встрече. Я не знал, кто вы. И, по правде говоря, вы напугали меня. Но вы ведь что-то хотели тогда? Лейтенант? — Тогда… — выдавил из себя Хэнк. — Я просто обознался. Он обознался и сейчас. Осознав это, Андерсон немного взял себя в руки и посмотрел на андроида по-новому. На парне была всё та же чёрная куртка, но сегодня к ней добавилась шапка, скрывшая лоб до самых бровей, а ещё на ремешке с оригинальным логотипом Canon с шеи его свисала фотокамера. — Откуда ты знаешь, кто я? — Мне рассказали о вас в баре. — А что ты делаешь здесь? — мужчина вернул контроль над своим голосом, а вместе с ним и целую охапку сомнений. — Я фотографировал. — Марк указал на свою камеру, как будто без этого жеста Хэнк не смог бы понять сказанного. — Я часто прихожу сюда для этого. Здесь очень красиво, вы не находите? В ответ он получил лишь нервную ухмылку человека и, не понимая её значения, осторожно присел на краешек скамейки. Теперь их разделяла лишь недопитая бутылка шотландского виски. — Я не представился. Моё имя — Марк Манфред. Как вы уже поняли, я — андроид. — Хэнк. — Мужчина изумлённо посмотрел на протянутую ему руку, но всё же пожал её. Наощупь синтетическая кожа совсем не отличалась от настоящей. — Хэнк Андерсон. Человек. Губы Марка растянулись в широкую улыбку. Он явно понял и оценил сарказм. — Я заметил это, лейтенант. От его лица невозможно было отвести взгляда, он был ну просто совсем живой. И если бы Хэнк не знал когда-то Коннора, то принял бы его сейчас за обычного парня лет двадцати пяти. — Зачем тебе камера? — Андерсон заставил себя не пялиться так в открытую и зацепился за первый попавшийся предмет. — Вы разве не записываете всё, что видите? Ну, как фильм. Марк буквально мгновение смотрел на него в полном недоумении, а затем вдруг прыснул со смеха. Это рассердило и заворожило Хэнка одновременно. — Не смей ржать надо мной! Я не разбираюсь во всей этой вашей херне! — Представляете, какой объем данных пришлось бы обрабатывать и где-то хранить? Наши воспоминания сохраняются не в виде картинки, а в цифровом формате, в виде кода. — Андроид слишком резко прекратил смеяться и показал собеседнику свой фотоаппарат, имеющий весьма внушающий вид. — Но даже если бы и так, никакая преобразованная информация не сравнится с качеством фотографий этой малышки. Если бы я снимал для андроидов, кода может и хватило бы, но я снимаю для людей. Вам ведь очень важно качество картинки. Разве не так? — Так значит, ты фотограф? — Хэнк удивлённо вскинул брови. В его представление об охотнике на девиантов никак не вписывалось подобное занятие. — Мои снимки публикуют в Detroit Today. Они опубликовали несколько моих статей и предложили мне вести свою колонку о жизни андроидов. Быть может, вам довелось прочесть их? — Я уже давненько не держал в руках журналов. Но ты заинтриговал меня. Марк отвёл карие глаза в сторону, еле заметно улыбаясь. Холодный свет фонарей очерчивал контур его излишне красивого лица. — В своих статьях я пытаюсь донести до людей то, кто мы есть на самом деле, и что нас не стоит опасаться. — Неблагодарное занятие — что-то доказывать людям, — заметил Хэнк. — Вы ведь тоже занимаетесь подобным, лейтенант. — Я? — Я немного разузнал о вас. Вы помогали андроидам ещё до того, как нас признали. И помогаете до сих пор. — Прекращай. Звучит будто я какой-то герой. Это не так. — Хэнк уже смирился слышать подобное из уст пробуждённых со складов Киберлайф, но только не от этого конкретного андроида. Коннор был их героем, не он. — Я просто делаю свою работу. И всё это совсем не так благородно, как тебе могло показаться. — Вы помогаете людям и андроидам уживаться друг с другом, — возразил Марк. — Это многое значит для каждого из нас. — А ты, значит, снимаешь для людей? — Именно. У меня есть мечта, которую я очень хочу осуществить… Пожалуй, слышать о таком от андроида Хэнку ещё не приходилось. Кто бы мог предположить каких-то двадцать лет назад, что машины когда-нибудь научаться мечтать! Ему казалось, что разговор этот, незаметно для них обоих, перешёл некую невидимую черту. Он ждал продолжения, но Марк молчал. Живой взгляд андроида застыл, обращённый к чему-то в своей голове. — Простите, лейтенант, — наконец подал он голос, возвращаясь к реальности. — Мне нужно идти. Я и так отнял у вас слишком много времени. Марк поднялся на ноги и собрался уйти, так просто. — Ты… — поспешил остановить его Хэнк. — Сегодня вечером ты будешь в баре? — Сегодня я не планировал. Вам что-то нужно от меня? Мужчина пытался придумать хоть какую-то весомую причину, зачем им встречаться снова, но в голову совсем ничего не приходило. Он тяжело вздохнул и сказал как есть. — Я хотел бы продолжить наш разговор. — О! — Марк растерянно посмотрел на человека и слишком часто заморгал. — Тогда я приду. До вечера, лейтенант. Дождавшись, пока фигурка в чёрной куртке пропадёт из виду, Хэнк встал и тоже зашагал прочь от моста Амбассадор. Бутылка хорошего шотландского виски так и осталась стоять на скамье.

***

Беспилотное такси следовало заданному курсу, вычисляя кратчайший путь к острову Бель. Огни Детройта проносились за окнами автомобиля. В любое другое время Марк не отрывался бы от этого вида, так сильно ему нравился ночной город, но сейчас он смотрел только на свою камеру. На маленьком экране отображалась фотография, снятая самой последней. На ней был запечатлён мост, выхваченный из темноты голубой подсветкой, а рядом с ним стоящий у реки город. И на первый взгляд могло показаться, что в кадре этом нет ничего особенного, если бы на передний план не попал человек. Он сидел на скамейке, сгорбившись к своим коленям и держал в руках револьвер. Стоило лишь немного приблизить картинку и можно было разглядеть поношенное пальто, седые волосы и даже профиль его сосредоточенного лица. Марк никогда и не думал, что может так сильно жалеть о чём-то. Он водил лишёнными синтетической кожи пальцами по маленькому дисплею, но никак не мог подключиться к нему прямо на месте. Ему непреодолимо хотелось скачать, проанализировать и запомнить каждый пиксель этого кадра. Цифровой зеркальный фотоаппарат делал снимки великолепного качества, но не поддерживал подключения андроидов. Марк ещё не успел осознать своё навязчивое состояние. Ему никогда не было свойственно компульсивное поведение и никогда не приходилось ощущать подобное влечение к чему-то. Ночной Детройт продолжал жить своей новой жизнью. Один-единственный андроид был в ней практически незаметен.