15. На своём месте
30 июля 2018 г. в 11:52
ДАТА
7 НОЯБРЯ 2039 ГОДА
ВРЕМЯ
17:30:04
Небольшая неоновая вывеска бара радовала глаз ярким приветливым светом. Очередной пасмурный день подходил к концу, и небо над головой темнело, скрывая серые тяжёлые тучи.
Хэнк ушёл из участка одним из первых. Утром он вместе с Нэнси уже побывал на деле. Бытовая драка, ножевое ранение — ничего серьёзного, если бы в доме при обыске не нашли солидную коллекцию красного льда, и выезд затянулся.
Полицейский, поспавший от силы пару часов, валился с ног уже к обеду. Остаток дня он будил себя кофе, сладкими пончиками и ударными ритмами хеви-метала. Всё без толку. Но стоило на часах появиться заветной цифре пять, как у Хэнка неожиданно открылось второе дыхание. Он бодренько собрался и ретировался из участка, не успев показаться на глаза Фаулеру.
Из-за двери бара доносилась приглушённая музыка, совсем не похожая на ту, что треками хранилась в плеере мужчины. Но что бы Хэнк ни думал когда-то, сейчас ему определённо нравились выбранные андроидами песни.
Он перешагнул порог, уже совсем не обращая внимания на надпись «для андроидов», и осмотрелся вокруг, пока уставшие глаза привыкали к полумраку с золотыми проблесками ламп. Сегодня здесь собралось еще больше андроидов, вот только нужного Хэнк так и не нашёл. Два десятка слишком правильных лиц устремили на него свои взгляды, и от такого повышенного внимания по спине пробежался неприятный холодок.
— Лейтенант! — приветствовал гостя бармен, вырывая мужчину из оцепенения.
Все столики оказались заняты, и Хэнк занял место на круглом стульчике у стойки. Он наконец припомнил модель андроида, открывшего этот бар, — один из серии AP700, домашний помощник. Его излишне смазливое лицо в своё время повсюду мелькало в рекламе.
— Как тебя звать, приятель? — поинтересовался Андерсон.
— Зовите меня Гарри, лейтенант. — Андроид по-детски улыбался. — Вам так будет удобно?
— Да с какого хе… Почему мне должно быть неудобно? Главное, чтобы тебе было! Это же твоё имя всё-таки.
— Лейтенант, я не знал, придёте ли вы снова, но я достал вам съедобную еду!
— Серьёзно? — в голосе Хэнка послышалось сомнение. — Это какую же?
Гарри достал из-за стойки картонную коробку, доверху набитую упаковками солёного арахиса с жёлтым логотипом Planters и веселым орешком в шляпе. Выглядел андроид невероятно довольным собой.
— Чтобы хранить эту еду, не нужно специальное оборудование и много места. И вам всегда будет чем перекусить.
— Удружил так удружил, спасибо! — фыркнул Хэнк, пытаясь не засмеяться в голос. — Получается, я теперь здесь на постоянном обеспечении? А что-нибудь из напитков ты случайно не достал?
— Напитков? — задумался бармен, скорей всего выискивая информацию по сети. — В следующий раз я обязательно достану! Чего бы вы хотели? Что-то слабоалкогольное или крепкое?
— Лучше колу. Обычную холодную колу. Вон там я вижу у тебя холодильник, он же наверняка работает.
— Вас понял, лейтенант!
— Вот, держи. — Хэнк вынул из старенького бумажника три купюры с портретом седьмого президента США и положил их перед андроидом.
— Я не возьму с вас денег, — отказался тот, нахмурив свои идеально ровные брови. — Позвольте мне выразить моё уважение к вам хотя бы так.
— Боже! Вам ведь это подхалимство никогда не надоест, да?
Хэнку всё же пришлось убрать деньги обратно в бумажник и в подтверждение своих слов он заметил, что большинство андроидов всё ещё наблюдает за ним. А парочка вчерашних знакомых даже знаками зовёт его к себе, за столик у сцены.
— Идите, лейтенант, ребята пришли специально, чтобы увидеть вас.
Общение с целой группой поклонников никак не входило в планы Андерсона на этот вечер, но выбора у него особо и не было, пришлось присоединиться.
Он как раз отнекивался от расспросов о себе, когда входная дверь открылась, и в бар вошёл Марк. Взгляд Хэнка притянуло к нему словно мощным магнитом, но он остался сидеть среди других андроидов, наблюдая, как парень оглядывается по сторонам и легко отыскивает лейтенанта в толпе.
Марк направился прямиком к столику у сцены, на ходу стягивая с себя куртку и шапку, влажные от дождя. Взъерошенные тёмные волосы непослушно топорщились во все стороны, создавая впечатление, что он дико спешил и совсем запыхался по дороге. Что конечно же было не так.
Все места вокруг Хэнка были заняты, но модель бывшего детектива по пути прихватила с собой стул и ловко вклинила его между человеком и другим андроидом. Всё это было проделано так оперативно, что никто не успел и слова сказать. Он повесил чёрную куртку на спинку и, здороваясь со всеми, уже сидел рядом.
— Я заставил вас ждать, лейтенант? — музыка заглушала голос, вынуждая его наклоняться ближе. — Вы не уточняли время, и я предположил, что для большинства людей вечер начинается с шести.
Сегодня на андроиде была белая рубашка, тусклые лампы окрашивали её в золотистый цвет и искорками отражались в карих глазах.
Хэнку хотелось снова оказаться где-нибудь в другом месте, где так же безлюдно и тихо, как и на ночной набережной. В баре же было слишком шумно не только для того личного разговора, что он рассчитывал продолжить, но и для любой беседы вообще.
— Я сам только пришёл, — приходилось повышать голос.
— Хорошо.
У андроидов за столом не было таких проблем. Они смотрели больше на сцену, чем друг на друга, скорее всего переговариваясь в своём виртуальном чате. Марк же не отрывал от Хэнка взгляда, и знакомое чувство неловкости мурашками бегало вдоль позвоночника мужчины. Если бы не взъерошенный вид, с этим своим пристальным взглядом он совсем походил бы на Коннора. Тот тоже вечно старался смотреть прямо в лицо, анализируя всё увиденное в своей программе интеграции. Хэнк не удержался и пригладил непослушные волосы андроида. Карие живые глаза метнулись к руке лейтенанта и обратно к его лицу. Теперь перед ним сидела полная копия Коннора, но спокойней от этого Хэнку не стало.
— Вы хотели поговорить о чём-то, лейтенант, — напомнил Марк. Он растерянно повторил движение человека, касаясь своей головы. Жест этот так и остался для него загадкой.
— Хотел, но здесь слишком шумно для задушевных разговоров!
— Задушевных?
Хэнк хмыкнул, не уверенный, сможет ли объяснить, что именно он имел в виду, и хотел было предложить уйти отсюда в другое место, но вместо этого спросил:
— Ты часто здесь бываешь?
— Довольно часто. Я люблю слушать музыку, в ней так много энергии. — Марк снова придвинулся ближе. — А вам нравится здесь?
Андроид на сцене как раз закончил своё выступление, и в баре вдруг возникла слишком неожиданная тишина.
— Сейчас начнётся, лейтенант, — сообщил один из андроидов за их столиком.
На вопросительный взгляд Хэнка он ответить не успел. Бармен включил телевизор, висящий над стойкой, и все андроиды как по команде стихли и уставились на плоский экран. На нём уже появилась эмблема детройтского «Канала 16», а затем и ярко освещённая комната вещания в башне Стрэтфорд. За столом с вежливой улыбкой сидел темнокожий телеведущий, а напротив него всегда спокойный и собранный Джош. На андроиде была простенькая футболка и выглядел он как обычный парень, а не один из лидеров народа «Иерихона».
— Добрый вечер! — поздоровался ведущий со зрителями. — С вами Майкл Уэбб. Мы ведём прямой эфир прямиком из столицы андроидов. Сегодня у меня в гостях одна из ключевых фигур событий прошлого года — Джош Ратжен, советник по связям с общественностью и правая рука Маркуса Манфреда, нового мэра Детройта.
Хэнк глянул на Марка. Всё внимание андроида было приковано теперь только к экрану, и Хэнку пришлось взять себя в руки, чтобы не пристать к нему с расспросами прямо сейчас. Мужчина заставил себя отвернуться обратно к телевизору.
— Мистер Ратжен, я рад снова видеть вас, — продолжал ведущий.
— Спасибо за приглашение!
— Совсем скоро пройдёт внеочередное заседание Конгресса и столь ожидаемый всеми пересмотр закона об андроидах. Сейчас это самая популярная тема в СМИ. У нового законопроекта есть как сторонники, так и ярые противники в Конгрессе. Как вы относитесь к прогнозам и к ситуации, сложившейся сейчас в стране?
— Я считаю, что большинство поправок будет одобрено на предстоящем заседании. Этот год показал, на примере Детройта, что люди и андроиды могут не просто сосуществовать вместе, но и продуктивно сотрудничать. Создание новых рабочих мест подстегнуло к возникновению новых специальностей в учебных заведениях, а в следствии и процент безработицы наконец пошёл на спад. И всё это результат замены бесплатной рабочей силы на сотрудничество. Андроидам не так уж и много нужно. Мы не требуем полноценных зарплат, фонд дотаций прекрасно оправдал себя.
— У меня есть данные о резком падении преступности за этот год, но многие связывают это с уменьшением человеческого населения в Детройте. То же самое можно отнести и к безработице.
— И они отчасти правы. Но, я повторюсь, мы рассматриваем сложившуюся ситуацию лишь на примере одного города. Если поправка о расширении сферы влияния андроидов будет одобрена хотя бы для всего штата Мичиган, мы сможем развивать эту положительную динамику и дальше. Ограничения наших передвижений одним Детройтом были оправданы в своё время страхом перед нашим народом, но этот год доказал, что людям нечего бояться.
— Но вы не планируете останавливаться на одном Мичигане. Последнее заявление нового мэра о возможности ведения работ на Северном полюсе андроидами до сих пор вызывает горячие споры.
— Монополия Киберлайф на производство биокомпонентов и добычу ценных минералов, необходимых для синтеза тириума, до сих пор является нашей главной проблемой. Мы соглашались на все условия, выдвинутые Киберлайф, но компания всё продолжает и продолжает повышать цены, доводя ситуацию до абсурда. Если этот вопрос так и не будет решён на государственном уровне, андроидам придётся требовать больше денег за свою работу, и наш труд окажется слишком дорогостоящим не только для Детройта, но и для всего государства. Это не приведёт нашу страну ни к чему хорошему. Но я хочу отметить, что мы продолжим развивать отношения с людьми, даже если решение окажется не в нашу пользу. Мы просто надеемся, что смогли хотя бы частично завоевать доверие и понимание людей.
— Противники нового законопроекта в своих выступлениях в основном говорят о прошлогодних убийствах. — Напомнил ведущий. — Они так же заявляют, что андроиды и сейчас представляют реальную угрозу для всего человечества.
— С первого дня возникновения нашего сопротивления нами не был убит ни один человек. Все наши выступления и демонстрации имели мирный характер. Что касается случаев, когда единичные андроиды применяли силу против людей… — Джош сделал небольшую паузу. — Я не имею права ни оправдывать, ни осуждать обе стороны прошлогоднего конфликта. Могу лишь сказать, что в большинстве случаев девианты отвечали насилием только на насилие и недопустимое обращение со стороны своих бывших хозяев.
— После обнуления данных у людей нет доступа к информации о прошлом девиантов. Эти андроиды сейчас свободно живут в городе?
— Как и люди, расстреливавшие девиантов посреди улиц. Люди не считали нас живыми. Но всё это в прошлом. Сейчас мы смотрим в будущее и создаём его общими усилиями. Все андроиды, доведенные людьми до деструктивного поведения, прошли необходимую реабилитацию и полностью безопасны для людей. Не стану скрывать, некоторым из них был причинён такой вред, что они уже не способны полностью прийти в себя. Но могу заверить вас, что таких единицы. Этих андроидов мы содержим в изоляции. Их состояние очень схоже с психологическими заболеваниями людей. Вы же не уничтожаете своих больных, а пытаетесь их вылечить.
— Вы можете гарантировать, что подобное деструктивное поведение у реабилитированных андроидов не повторится?
— Ни один андроид не представляет угрозы для человека. — Голос Джоша действительно звучал очень уверенно. — Если речь не идёт о мерах допустимой самообороны. Но и они строго прописаны для каждого из нас и будут соблюдаться в любой ситуации.
— Спасибо вам за развёрнутые ответы на столь деликатные вопросы.
— Только благодаря постоянному общению друг с другом мы сможем построить лучшее будущее для всех нас.
— Вы позволите напоследок задать вам личный вопрос?
— Конечно.
— Я знаю, что многие андроиды вернулись к работе, которую выполняли до Пробуждения. Вы не держите в секрете, что когда-то преподавали в университете. Вы сами хотели бы вернуться к своей специальности?
— Я был преподавателем языков и истории в университете Уэйна и очень любил свою работу. Возможно, когда все важнейшие вопросы о нашем будущем наконец решатся и Маркусу больше не нужна будет моя помощь, я с радостью вернусь к ней.
Телеведущий попрощался со своим гостем, и картинка сменилась стандартной заставкой канала.
Когда первый ажиотаж от увиденного интервью спал, посетители начали возвращаться к своему обычному отдыху. На сцену вышел очередной певец, заиграли энергичные аккорды электрогитары.
— Что вы думаете обо всём этом, лейтенант? — поинтересовался у Хэнка сидящий напротив андроид.
— Я сижу вместе с вами в вашем баре, не моё мнение вас должно интересовать! Но этот ваш Джош умеет складно говорить! — похвалил полицейский и заметил, что Марк возле него совсем притих. — Может быть, уйдём отсюда? — спросил он сквозь музыку, наклоняясь совсем близко к пристальному взгляду карих глаз.
— Хорошо, лейтенант, — охотно согласился тот.
На улице шёл сильный дождь, вода потоками стекала по асфальту к ближайшим канализационным люкам. Пальто промокло буквально за минуту, и Хэнк поспешно направился к своей машине. Он залез в остывший салон, повернул ключ зажигания и включил печку, чтобы поскорее избавиться от чувства промозглого холода. Марк так и остался стоять снаружи под ливнем.
— Тебе что, особое приглашение нужно? — мужчина потянулся и открыл дверцу пассажирского сиденья изнутри. — Живо залезай! Погода не располагает к прогулкам. Я довезу тебя до дома.
Пару дней назад он видел Коннора лишь в своих ночных кошмарах, а сейчас его живая копия сидела в этой старенькой машине. А возможно и не копия вовсе, может быть, это был именно его Коннор. Хэнк никак не мог понять.
Он позволил себе хотя бы сейчас ни о чём не думать и на какое-то мгновение, совсем ненадолго, ощутил давно позабытое умиротворение. Как будто бы он, наконец, оказался на своём месте.