***
Девушка тихо подошла к комнате Карла. Когда перед ней автоматически открылась дверь, она обвела взглядом пустующую застеленную кровать, и развевающуюся на легком ветерке светлую штору, наполовину занавешивающую открытое окно. Озадаченно моргнув и постояв на месте, кареглазая девушка отступила на шаг от закрывшейся двери и отправилась на первый этаж, где уже ждали ее прихода.***
Я запахнула поплотнее халат и на ходу завязала пояс на небольшой шелковый бант, чтобы ткань не расходилась в разные стороны. Неужели, они уже встали? …Тогда почему меня не разбудил Маркус как вчера? Возможно, это папа его попросил не будить. Если это так, то я очень благодарна. Удалось отоспаться, и я вполне довольна нынешним пробуждением. Сейчас, главное, мне их найти. Я спустилась с лестницы и подумала, что они могут быть в гостиной. Если нет – в мастерской. А может быть, они и вовсе ушли на утреннюю прогулку. Папа в детстве, в особенные солнечные дни, поднимал меня очень рано, после чего мы в саду любили сидеть и наблюдать за, меняющимся за каждую минуту, рассветом. Обычно было прохладно, и я укутывалась легким пледом в своем кресле, чувствуя, как постепенно уходит сон, сменяющийся на заинтересованные вопросы, которые я задавала, задумчиво глядя на розоватую кромку неба, очерчивающую желтые оттенки облаков над встающим Солнцем. Спустя некоторое время, мама приходила к нам, неся в руках приготовленный завтрак на серебряном подносе, и садилась рядом с нами на ближайшее креслице, после чего мы вели долгие семейные разговоры за утренним чаем. Я прошла по главному коридору, и тряхнув головой, чтобы волосы не закрывали мне обзор своей завесой легких локонов, удивленно застыла в дверном проеме, вглядываясь в спину незнакомого человека. Он низко склонился над столом, не давая разглядеть, чем он занимался. Услышав мои затихшие шаги, незнакомец быстро провел рукой по столу, и обернулся, не сразу сконцентрировав внимание карих глаз на мне. Моргнув, я неверующе уставилась на пришедшего гостя. Лео. Он изменился... Передо мной стоял 28-летний брат, одетый по своему излюбленному уличному стилю – черная, расстегнутая кожанка, накинутая поверх полосатой коричневой футболки, из-под которой выглядывал широкий ремень с поблескивающей серебряной пряжкой, и серые джинсы, заправленные в, пользующиеся большой популярностью среди молодежи, темные оксфорды с удлиненным кверху язычком. Его темные волосы были гладко зачесаны назад, знакомо отдавая своей пышностью, и немногой всхохленностью с боков. Черты лица, спустя пять лет приобрели привлекательную зрелость, выказывающуюся в легкой темнеющей щетине на едва видимой части подбородка, и в грубо очерченных скулах. Под глазами были заложены тени от возможного недосыпа, а сами глаза поблескивали ярким отражением лучей Солнца, освещающих большую часть гостиной. Я открыла рот от удивления, и не двигаясь, разглядывала знакомого человека. Внутри бушевало море, разделенное волнами на два лагеря: поселившуюся в сердце обиду, равнодушно глядящую в прошлое и на стоящего неподалеку брата, не давая мне сделать шаг навстречу, и настоящая сестринская любовь, которая с замиранием того же сердца, была готова сорваться с места и заключить в объятия после долгой разлуки. Лео шевельнулся по направлению ко мне, а я уже, пересекши разделяющее нас расстояние в пару шагов, кинулась к нему, обвив руками спину, приятно ощущая под пальцами холодящую кожу черной куртки. До шеи мне уже было не дотянуться, и я зарылась своим лицом в его футболку, вдыхая знакомый и такой родной запах. Спустя несколько мгновений, я почувствовала тяжесть его ладоней на своих плечах, плавно перешедшую на лопатки, прикрытых легкой шелковой тканью, и как руки сильно прижали к своему владельцу, зажимая меня в ответных объятиях. Через пару секунд, я, не размыкая рук, слегка отстранилась и поглядела в непривычно большие глаза Лео, который улыбался своей характерной ухмылкой: - Я скучала, - чуть упрекающим тоном я заявила брату, и шутливо пошерудила по его спине. - Аааа… сестренка, - он шкодливо потрепал меня по чистым волосам, которые после прикасания заполнили ближайший витающий воздух тонким ароматом шампуня. Лео широко и порывисто улыбнулся, после чего я предложила ему сесть на один из небольших красных диванчиков, стоящих напротив телевизора. - Ты как здесь…? – присаживаясь на мягкий диван, я с любопытством посмотрела на приехавшего брата, который бесцеремонно плюхнулся на другой край диванчика и по-хозяйски разложил руки вдоль спинки. - Да… Я тут проездом, можно сказать, - как-то неестественно улыбнувшись, Лео почесал затылок и обратился ко мне, - Ты-то как, сестренка? Отец сказал, что ты на три года уезжала… - Да, я вернулась три дня назад. Ты бы видел, как обрадовался папа, - я весело подняла уголки губ, и, взглянув на свои руки, решила более спокойно начать разговор, который должен был давно многое прояснить, - Лео… нам тебя не хватало. Он перевел взгляд в сторону, чуть левее от меня, и едва заметно поджал губы. - Папа рассказывал, что ты приезжаешь раз в месяц… Но… почему ты не приехал тогда? – я не стала растягивать и прямо задала тот самый вопрос, который непростительной ношей висел на душе. - Я… хотел. Правда хотел, - будто не в состоянии усидеть на месте, брат дергано поправил свою куртку, пряча свои глаза от моего требовательного взора, - Но, знаешь… - Лео запнулся. Я поняла, что он хотел сказать совсем другое. Разнящееся с этим непринужденным тоном, но что он не хотел говорить, - Занятость. Да, занятость. Мне тогда пришлось подрабатывать у знакомого… - Занятость? Какая может быть занятость, Лео, когда нашему папе была так необходима наша поддержка? – холодно пронзая взглядом брата, нервно прикусившего губу и поглядевшего в мою сторону, который понял, что его обман не удался, я крепко вцепилась ногтями в мягкую обивку дивана. - Послушай… - он начал примирительным тоном, - Если бы я мог, я бы приехал, верно? Но сейчас-то мы все вместе, - брат с упреком весомо покачал головой, - Я приезжаю к нему почаще… - За деньгами. Оборвала как отрезала. Жестко, но я понимала, если не прояснить ситуацию сейчас, то в дальнейшем начинать подобный разговор будет бесполезно. Лео шумно сглотнул, просто уставившись на меня невидящим взглядом. Я заметила, как он немного напрягся. - Это не значит, что я его не люблю. Твердым, не терпящим возражения полушепотом он произнес свою фразу, глядя на меня исподлобья. Из всего детства я усвоила такой урок: когда брат начинал злиться, его либо нужно было обнять, либо отступать к другой теме, едва в его голосе слышалась непоколебимая твердость. Оболтусом он был всегда, но, когда дело доходило до похожего состояния, любой знающий его человек мог сказать: «Он говорит правду. Не стоит настаивать на чем-то ином». Выбрав вторую тактику, я спокойно перекинула ногу на ногу, и скрепив на коленях руки «замочком», перевела разговор в другое русло: - Я приехала три дня назад. Уже освоилась, кое-где побывала, - кивая своим словам, я краем глаза видела медленно расслабляющегося и прислушивающегося брата, - В другом городе совершенно не так, как здесь. Мама правильно говорила, что лучше всего только дома, - с улыбкой продолжила, - в нашем саду походила, вчера даже свою пиццу папе приготовила… - Ооо, я помню твою - фирменную, - с гордостью возведя медленно переменившийся мечтательный взгляд к потолку, он на секунду направил его на меня и уточнил, - с пармезаном? - Конечно, с пармезаном, - я легко посмеялась, вспоминая, как брат рвался самым первым ухватить кусок пиццы с главного блюда на ужинном столе, соревнуясь с папой. Мама тогда хохотала, наблюдая за моими попытками вынести из гостиной остывающую пиццу, а я только успевала уворачиваться от цепляющих воздух рук отца и шлепать по прозорливым рукам, так и норовившим выхватить хотя бы маленький кусочек, брата. Можно было бы назвать это забавной семейной идиллией, однако, на тот момент, я негодовала, принимая все происходящее за что-то несущественное и назойливое. «Было да было»: сказала бы я, но, когда произошла череда жизненных обстоятельств, которые нас навсегда разлучили, я поняла, что не ценила в полной мере того, что имела. А в дальнейшем, если захочется восстановить мозаику, то мне не хватит разбитых кусочков. Какие-то исчезли навсегда. - Приезжай к нам чаще. Просто так, - спустя минуту, я, добавив теплых ноток голосу, попросила брата о больших встречах. Лео непонятно дернул головой, и улыбнувшись только губами, оставляя свой взгляд немного отрешенным, кивнул: - Хорошо. Я вздохнула, и молча разделяла тишину в гостиной, наслаждаясь присутствием родного человека. Значит, любит… Его сердце не зачерствело, как я думала раньше. Требовать внимание к себе – было бы высшей степенью эгоизма. Мне было достаточно услышать о папе, даже если Лео так и не объяснил, что его остановило приехать в тот роковой день. Он любил и любит до сих пор, что очень важно, даже если нет оправдания прошлым ошибкам. Знает ли это сам отец? Спустя некоторое время, брат, ранее расслабленно откинувшись на спинку дивана и просто глядя в потолок, склонил голову на бок, скользнув взглядом ниже моего лица. Из-за немного распустившегося пояса, который я совсем позабыла подтянуть после небольшого наклона во время разговора, открылся весьма непристойный вид на декольте, и я автоматически его запахнула. Мало ли на что бросится взгляд слушающего человека. - Может, чаю? – вежливо предложив, я приподнялась с дивана, ожидая услышать положительный ответ. - Нет, нет, - оглядывая меня, брат поспешно усадил назад, неслабо дернув меня за свободный шелковый рукав халата. Я со смешком плюхнулась на свое место, удивленно на него взглянув: - Знаешь, я бы не стала отказываться, зная, что сейчас принесут вкуснейшую пиццу. - Да ладно… с этой пиццей, - нерешительно посмеявшись на мою реплику, брат шипяще пропустил воздух сквозь зубы, готовясь мне что-то сказать, но я ему не дала: - Лео, я очень хочу, чтобы ты знал, - глубоко вздыхаю перед своей исповедью, и через несколько секунд, как по течению, слова сами полились рекой из души, - мы с папой тебя очень любим. Знаешь, когда ты съехал от нас… он не мог себе найти места. И я скучала вместе с ним. Как вспоминала наши походы в парк или… как мы устраивали на твоей кровати грандиозные бои подушками, помнишь?.. всегда задавалась вопросом: почему это прекратилось? Где ты? Тебя… не было рядом, а мне нужна была поддержка, - мой голос стал звонким предвестником грядущих слез, и, я, не глядя на брата, почувствовала, как он сел ближе. Я пыталась успокоиться, не желая плакать при только что приехавшем брате, и взяла его за руки. Колючий холодок пробежался по моей коже, но не убрав рук обратно, я положила голову на плечо Лео, и близко придвинулась. Мое сердце было готово выскочить из груди, и я постепенно успокаивала его ритм, тихо повторяя самой себе «Но он вернулся. Он вернулся…». Сидя с закрытыми глазами, я почувствовала его невесомое прикосновение, идущее от мочки уха до прикрытой халатом выпирающей ключицы, и буквально расплылась в объятьях Лео – другая рука, аккуратно освободившись от моих, крепко обняла со спины, мягко потирая плечо. Я положила свои руки на колени, уткнув лицо в его шею, и чувствуя острые иголочки едва заметной щетины, с приглушенным смешком потерлась о них лбом, вдыхая исходящий от одежды запах мяты и одеколона, который, к слову, мне никогда не нравился, но всегда ассоциировал с собой моего брата. …Теперь все будет по-другому. И в этом я не ошиблась. Рука Лео, до этого приятно массирующая плечо, с силой придвинула меня еще ближе к своему владельцу, пока вторая выводила незатейливые узоры на чувствительных местах моей шеи, и будто по какому-то щелчку, она переместилась к кромке халата и слегка ее отодвинув, начала потирать основание груди. Я начала медленно отодвигаться. Мне это не нравится. Мое умиротворенное состояние окончательно улетучилось, когда Лео грубым рывком подтянул меня обратно. - Л-лео, ты чего? – с непонимающим смешком, я слабо, но настойчиво отодвинула его ладонь от халата, и Лео, нервно дернувшись, резко впился в мою шею горячими губами, медленно наседая, тем вдавливая меня в обивку дивана под тяжестью своего тела. Я ощутила, сдавливающие гортань, тиски накатывающейся паники, и мой голос отражал постепенное осознание происходящего, - Лео, п-перестань! Я с силой пыталась отпихнуть его от себя, и ерзая под ним, спускалась по диванной спинке, со страхом осознавая, что мое сопротивление гораздо уступает его настойчивому и пугающе-решительному настрою. Когда Лео наконец оторвался от моей шеи, оставив на ней горячие влажные дорожки поцелуев, наши взгляды столкнулись. В его глазах плескалась жестокость. И нездоровое желание. Это мне напомнило взгляд мужчины, напавшего в городе на Маркуса. Но это не было алкогольным опьянением. Застыв, я пригляделась внимательней: это не сами глаза были большими, а их широкие черные зрачки, окруженные тонкой нитью темной радужки. Сознание в гудящей тишине тихо выдало причину происходящего: Наркотики. Вот что он стряхнул со стола, когда я вошла. Лео грубо схватил меня за шею, сильно сдавливая ее и не давая мне глубоко вдохнуть и без того нехватающий кислород. Я отвела свое лицо, едва почувствовала его дыхание на своих губах, и ощутила, как бант на поясе настойчиво и окончательно развязывается. - Нет, Лео! Пожалуйста, - я начала бессильно рыдать, и в груди нарастало липкое чувство страха, не дающее мне собраться, - Лео, ты же мой брат… С ума сошел?! - я почувствовала, как меня начало лихорадить, и трясущимися руками пыталась оттолкнуть его, но с каждой слабеющей попыткой я обреченно понимала свою беспомощность. Он не дал мне спуститься по спинке дивана, рывком подтянув за шею на уровень лица, и по-гадски развязно начал говорить, заключая мои руки в одну свою, пресекая любые «неудобства». - Знаешь, могла бы сама сказать, что этого хочешь, - я проигнорировала надменный смешок, пытаясь предплечьями закрыть оголенный верх, - Ты же мечтала об этом, да? Ты говорила, что любишь меня? Так докажи. Я усиленно пыталась отодвинуться со словами «Лео, ты не в себе», которые, конечно, не возвели на него никакого эффекта, и, к моей большей неприятности, только подогрели желание. Он нагло поддакнул, и одним жаждущим движением лизнул мою щеку, после переведя свое внимание на шею. Я громко всхлипнула, неприязненно вытирая его слюну о свое плечо, еще прикрытое тканью халата, и с ужасом осознала, что мои руки настойчиво отнимают от груди. В этот момент я сказала весомое, но ослабшее «Я ненавижу тебя», и увидев лишь похабную ухмылку брата, отвернула голову в сторону. Это не означало, что нужно было сдаться. Я не переставала ерзать под больно давящей тяжестью его тела, и едва сделав последний рывок вперед, почувствовала, как меня толкают обратно на мягкую обивку дивана. Вот здесь-то я и поняла, что произойдет что-то безвыходно ужасное и мерзкое. Я не надеялась на чью-то помощь, горько понимая, что в доме мы одни. Паника, смешанная с ненавистью и одним, мелькающим из раза в раз, вопросом: «Неужели, он мне был когда-то родным братом?», выдавала только жалкие попытки остановить Лео, который, явно наслаждаясь своим превосходством, растягивал удовольствие и мое унижение, медленно перебегая взглядом от моего заплаканного лица к своей руке, которая невесомо дотрагивалась до набухшей, трясущейся от немых рыданий, груди. Лео наклонился к мой шее, обдав жарким теплом ее кожу, и вальяжно давая мне «насладиться» неприятной близостью, проводил тягучую влажную дорожку поцелуев. Я закрыла глаза, обреченно подергивая запястья рук в его тисках, и, когда он вдруг неожиданно укусил шею рядом с сонной артерией, я дернулась и воскликнула, широко распахнув глаза от резкой пульсирующей боли. …Маркус! Он находился в шаге от дверного проема гостиной, и непонимающе наблюдал за происходящим. Его индикатор медленно наливался желтым цветом, и озадаченное выражение лица выдавало глубокие мыслительные процессы. Я как никогда была рада видеть эти зеленые глаза. Я с надеждой в них заглянула, но та постепенно начала угасать, когда Маркус продолжал стоять на своем месте. Он просто смотрел. Я покачала головой, зажмурив глаза, из которых рекой лились обжигающие слезы, и обреченно всхлипнула, отворачивая голову от своего нареченного «помощника». Когда Лео переместил свою ладонь на грудь и жестко ее сдавил, ни жалея ни меня, ни своих сил, я издала вопль, склонившись головой за его плечи, и вдруг, захлебнувшись нахлынувшим воздухом от просияния, взглянула на знакомого андроида и из последних сил выкрикнула ему указание: - Маркус, сними его с меня! Желтый индикатор мелькнул красным цветом, отражаясь решительной, сознательной хладнокровностью на лице андроида, и он, сорвавшись с места, быстрой, твердой походкой пришел мне на помощь. Спустя секунду я почувствовала, как неведомой силой от меня «отлипла» обуза, больно сдавливающая и подминающая под собой, и бессильно упала на бок, немного отпружинив от мягкой обивки сидения. Волосы наполовину закрыли мое лицо, и я пыталась утихомирить головокружение, подавляя подкатывающуюся к горлу тошноту. Маркус крепко взял Лео за шиворот кожаной куртки и откинул того на ковер, в сторону главного выхода. Я закашлялась и убрала волосы с лица, садясь на краешек дивана. Обессиленно подняв голову, я посмотрела на протянутую руку андроида, и помедлив, благодарно за нее схватилась, почувствовав ее приятную прохладу, обвивающую мои дрожащие пальцы. Маркус помог мне подняться, и едва я сделала шаг, в глазах потемнело, и, чувствуя, как подкосились ноги от нахлынувшей слабости, я покачнулась, упав прямо в его выставленные руки. Оправившись, я аккуратно выпрямилась, и увидела, как Маркус озабоченно заглянул в мои глаза, которые у него самого лучились неподдельным теплом. Невольно сравнив их с жестоким взглядом развалившегося на полу брата, и почувствовав обращенную ко мне жалость, я зарыдала с большей силой, столь явно ощущая контраст и представляя, что было бы, если бы Маркус не зашел в гостиную. Я не расслышала его беспокойный вопрос, и освободившись от еще поддерживающих меня рук, поспешила покинуть эту комнату. Мне нечего было чувствовать, кроме жгучей в груди ненависти, разливающегося по напряженным стрункам нервов, облегчения и… унижения, острые иглы которого больно кололи по воспоминаниям и всем уязвимым местам, которые, я тотчас, закрыла от посторонних глаз, скорее запахнув халат и туго завязав узел на его поясе. В паре шагов от главного коридора, я на ходу, успокоительно втянула носом воздух, и как можно жестче, насколько позволял мне мой ослабший голос, процедила покачивающемуся Лео, который еле-еле встал с пола, и которому хорошенько приложилось по голове, несмотря на смягчающий удар ковер: - Чтоб тебя здесь больше не было. Я окинула его ненавистным взглядом и стремглав выбежала из гостиной, не дожидаясь, что он мне ответит. Краем глаза заметила, как тот болезненно схватился за голову. Вот и поделом. На бегу, беспрестанно вытирая рукой накатывающие слезы, я неприятно ощущала в душе клокочущую злобу, что смешалась с отвратительным предательством брата. Она стремительно превращала когда-то нежную любовь в жгучую и обидную ненависть.