***
Тем временем команда экзорцистов, к которой вскоре присоединилась и Ханасу, разделилась и искала по всему городу следы, которые смогли бы привести их к Луке. С утра было солнечно, однако со временем небо затянули темные тучи и на улице заметно похолодало. Природа словно беспокоилась и предупреждала о чем-то. К тому же, магическое давление в воздухе с каждым часом становилось все плотнее и тяжелее. За исключением этого, пока что в городе было спокойно. Народ, ни о чем не подозревая, продолжал заниматься своими делами. Лишь одаренные ощущали, что совсем скоро что-то произойдет. В конце концов, это напряжение в воздухе не могло появиться спроста.***
В то время как экзорцисты были заняты безуспешными поисками Луки, сам чернокнижник покинул свой подвал и находился на полпути к выходу в город. Как только он оказался на улице, в темной подворотне, он махнул рукой, после чего люк, из которого он вышел, закрылся сам по себе. Затем чернокнижник направился прочь из подворотни. Когда Лука покинул подворотню и оказался на переулке, наполненной людьми, в глаза ему резко ударил свет, из-за чего он на мгновение зажмурился, и только спустя некоторое время смог снова открыть глаза. Все же он слишком много времени провел под землей... – Ты черный человек, – вдруг он услышал чей-то хриплый голос. Лука обернулся и увидел старушку, сидящую на земле рядом с подворотней и одетую в какие-то странные лохмотья. – Тобой движет лишь желание обладать, – продолжала она, неотрывно глядя на чернокнижника. – Твои руки уже по локоть в крови, и на этом ты не остановишься. Ты очень жадный человек. Ты настолько жадный, что хочешь подчинить все существующие миры. Но ты не успеешь этого сделать. На твоем пути встанет демон и человек. Хотя, нет... Сложно назвать ее человеком... – Что? Ее? – хмуро глядя на старушку, переспросил он. – Хочешь сказать, что какая-то девчонка и демон сильнее меня? – Ты даже не представляешь, насколько слаб, по сравнению с ней... Ты... – вдруг пророчица захрипела, но спустя некоторое время замолчала, и замолчала навсегда. – Всего лишь бред сумасшедшей старой ведьмы, – презрительно фыркнул Лука, направившись прочь. Он шел вдоль улицы и изучал прохожих взглядом. Кто-то торопился куда-то, кто-то рассматривал витрины модных бутиков и мечтал о том, чтобы заполучить хоть одну вещицу оттуда, кто-то выходил из этого же бутика, будучи полностью обвешенным пакетами с покупками, а кто-то бесцельно шатался вместе со своими друзьями и смеялся над плоскими шутками. Это и многие другие такие же незначительные вещи занимают практически всю жизнь многих людей, в то время как они сами и не подозревают, что все это бессмысленно. Бессмысленно для них, для других и для мира. Но они даже не желают задумываться над этим, продолжая все глубже и глубже погружаться в это. И в то время как они заняты всей этой бессмыслицей – кормят свою жадность, празднество и злобу – они постепенно лишаются всех положительных качеств, все реже беспокоятся о других и не желают помогать товарищам, что и является частью духовной жизни, частью настоящей жизни. У них попросту не остается на это времени. Лишь единицы заботятся о других, забыв о себе. Люди, что погрязли в мирских делах и забыли о духовной жизни, казались Луке такими жалкими и беспомощными, хотя Небеса и давали им всем шанс на исправление, и не один раз. И раз уж люди такой жалкий народ, то почему он не может взять, и возвыситься над ними, стать богом для них? Да, у него было все, чтобы это сделать, однако ему мало захватить мир людей. Поэтому он потратил несколько лет, копил знания и силы, изучал самые древнейшие заклинания черной магии, и наконец достиг пика. И все, чтобы подчинить все миры, всех живых существ, духов, демонов, ангелов, и даже Небесного Отца. Его промысел оказался неудачным. Все, что Он создал – не было доведено до идеала, и раз это так, то Лука закончит это дело за Него.***
Близилась ночь. Небо стало еще чернее, а воздух – холоднее, из-за чего людям даже приходилось надевать куртки, чтобы выйти на улицу. Это природное явление казалось всем очень странным, ведь сейчас был конец июля. Таких аномалий в их тихом городке еще никогда не было. Поиски экзорцистов оставались по-прежнему безуспешными, но, даже несмотря на это, они не бросали это дело. Все говорило о том, что им стоило спешить. Ирина в то время находилась на окраине города. Она беспрерывно шла вперед и постоянно смотрела по сторонам. Скорее всего, Лука будет скрывать свою ауру, так что сейчас ей лучше стоит полагаться на свое зрение. Ирина уже долгое время провела на ногах без перерыва, но она не замечала усталости и даже холода, потому как была полностью поглощена своими беспокойными размышлениями. Она была очень удивлена, когда увидела Ханасу, которая должна была на протяжении всего этого времени сидеть дома и не спускать глаз с Иоширо и Каэру. Ирина сразу поняла, что что-то случилось, и оказалась права. Исходя из рассказа самой Рики, они просто сбежали, не сказав ни слова. И теперь Ирина все никак не могла перестать думать об этом. Если бы она усилием воли не удерживала в голове мысль о том, что ей нужно продолжать поиски, она бы уже давно забыла про свою работу и помчалась искать Каэру, которая ее беспокоила в разы больше, чем чернокнижник. Эта девочка уже успела стать ей, как родной. Она чувствовала за нее ответственность, которая сейчас лежала на ней тяжким грузом. Однако долг обязывал ее делать то, что она делает. «Почему?» – этот вопрос, от которого она уже порядком устала, не прекращал звучать в ее голове. Но, действительно, почему? Что побудило Каэру взять и сбежать? Разве она не доверяла им? Или же в этом был виноват демон-лис? Ирина даже не знала, что и думать. – Что за безответственный экзорцист? Тебя волнует какая-то девчонка больше, чем твое задание, – чей-то мужской леденящий голос заставил Мерцающую вернуться в реальность. Ирина тут же обернулась и увидела позади себя пожилого мужчину. Холодный взгляд его голубых глаз вызвал у нее мурашки по коже. Она даже не заметила его присутствия! И сейчас его будто и не было здесь... Он намеренно скрывал свою ауру, и делал это очень умело. Полностью скрыть свое присутствие могут лишь мастера. Но что пугало Ирину больше всего, так это то, что он без каких-либо проблем прочел ее мысли и сразу же определил, что она экзорцист. Но последнее сделать было не так сложно, ведь Ирина только сейчас осознала, что все это время она не контролировала свою ауру, и поэтому ее мог найти любой одаренный. Чтение мыслей, невероятная скрытность... Перед ней стоял очень опасный человек, и, кроме того, он мог оказаться Лукой. – Верно, я Лука, – стоило ей подумать об этом, как мужчина снова заговорил, – магистр черной магии. Но вы больше привыкли называть таких, как я, просто чернокнижниками. А вы, я так полагаю, Ирина Мерцающая? – Да, – Ирина старалась не показывать свое беспокойство, и поэтому улыбалась, однако как-то нервно и криво, что выдавало ее с головой. – Весьма приятное и неожиданное знакомство. – Согласен, – Лука улыбнулся ей в ответ, но более спокойно и сдержанно. – У меня к вам заманчивое предложение. Вы, Ирина, встанете на мою сторону, а я взамен не стану избавляться от вас. Все очень просто. Надеюсь, вы достаточно благоразумны, чтобы принять правильное решение. Ирина на это лишь усмехнулась, тоже немного нервно. – И пойти против своих товарищей и всех других людей, которых я защищала на протяжении нескольких лет? Для чего тогда я всем этим занималась, позвольте спросить? Чтобы в один прекрасный момент появились вы и я без раздумий побежала бы за вами? К тому же... Раз в противном случае вы хотите избавиться от меня, значит, я представляю для вас опасность. Лука нахмурил седые брови и помрачнел. Он ненавидел, когда его собеседник имел наглость задрать свой нос. Это непозволительно в его присутствии. – К сожалению, Вы упустили свой шанс, – холодно сказал он. – Да пожалуйста! – с этими словами Ирина, решив более не терять времени на промедление, создала в руках пламя и направила поток своей огненной энергии на чернокнижника. Как только пламя достигло Луки, оно тут же стало мощнее и поглотило и его полностью. Ирина не ослабляла напор огня до тех пор, пока не прошло несколько секунд, и только после она рассеяла магию и опустила руки. Однако к тому времени Лука все так же преспокойно стоял на прежнем месте без единого ожога, даже его одежда была в полном порядке. Огонь даже не затронул его. Впрочем, вполне ожидаемо... Она не могла точно определить уровень его силы, так как он скрывал свою ауру. Хотя, то, что в бою с ним будет крайне тяжело, было и так понятно. – Не стоит смотреть на меня такими испуганными глазами, – начал Лука. – Я не смогу причинить тебе вред, потому как моя магия, к сожалению, не предназначена для сражений. Именно поэтому у меня есть верные соратники. Мужчина поднял руку, и сразу же после этого несколько лезвий, сотканных из магической силы, вонзились в спину Ирины. Она вскрикнула от боли и пошатнулась, но удержалась на ногах. Ее ткань ее коротенькой куртки сразу же окрасилась в алый цвет. Произошедшее сбило ее с толку. Она и не подозревала, что позади был кто-то еще. По всей видимости, этот кто-то тоже скрывал ауру, и делал это так же умело, как и Лука, а значит, был не слабее его. Похоже, что дела совсем плохи. – И сколько вас тут еще?.. – прохрипела Ирина, щурясь от боли. – О, нас всего лишь двое, – проговорил Лука, в то время как Ирина со стоном вынула из спины одно из лезвий. – Знакомые игрушки... – посмотрев на окровавленное лезвие в своей руке, хрипло проговорила она. – Значит, та девушка сотрудничает с тобой... – Похоже, что мы уже перешли на "ты", – усмехнулся Лука. – Я так понимаю, ты уже знакома с Каролиной. Значит, мне не нужно представлять вас друг другу. – Да, не стоит. Мы и в прошлый раз узнали друг друга хорошо. – Уверена, что не собираешься примкнуть ко мне? – Думаешь, пара ножей меня напугают? – Что ж, очень жаль, – с досадой вздохнул Лука и снова поднял руку, тем самым подав Каролине знак. В этот момент Ирину вновь атаковали сзади, однако в этот раз она успела защититься, вовремя создав позади себя огненную стену, что не пропустила лезвия, полностью расплавив их, и после исчезла. – Я не куплюсь дважды на один и тот же трюк. По той же траектории ты стрелять больше не сможешь, ведь твои лезвия оставили магические следы, и, благодаря этому, я могу почувствовать магические колебания, когда ты снова атакуешь меня, – усмехнулась Ирина, после чего снова вынула одно из лезвий из своей спины, глухо простонав от боли. – Зачем ты сказала это? – с непониманием в голосе спросил Лука. – Как безрассудно. Это явно даст преимущество твоему врагу. – Верно. Иначе не было бы так интересно! – с этими словами Мерцающая вынула из спины оставшиеся лезвия и выкинула их в сторону. Капли крови одна за другой стали падать наземь, но Ирина, несмотря на свои болезненные раны, стояла на обеих ногах, гордо выпрямив спину, и смотрела на Луку, полностью игнорируя боль. В ее взгляде больше нельзя было увидеть страха. Она отбросила его и теперь была готова сражаться до конца. Иначе и не могло быть. В противном случае как бы она называла себя экзорцистом? – Ты, и без того находясь в наихудшем положении, усложняешь себе задачу. Ничего безрассуднее я никогда не видел, – насмешливо сказал чернокнижник. – По-настоящему безрассудно сражаться с нами, экзорцистами! – усмехнулась рыжеволосая. Она создала огонь в руках, которым вовремя тем же образом остановила лезвия Каролины, которая в этот раз атаковала ее с правой стороны. – Какие все-таки грязные приемчики ты используешь, Каролина, – усмехнулась, Ирина. – Я пойму, если так будет поступать этот старик, но от тебя я такого не ожидала. Какой ты после этого блюститель справедливости? Похоже, что ты только на словах вся из себя такая крутая. После слов Ирины Каролина не заставила себя долго ждать и вышла из-за угла старого серого здания, встав напротив Ирины. – Здесь я разберусь сама. Вам с ней больше не о чем разговаривать, – холодно сказала она, не спуская глаз с Ирины. Лука посмотрел на девушку. Ее взгляд напоминал взгляд разъяренного хищника. Даже он бы не хотел иметь такого противника, как она. Подобные люди пугают и способны на самые неожиданные поступки. Он отчетливо понимал, что Ирина специально спровоцировала Каролину, но не стал озвучивать это вслух. Все равно та не станет его слушать. – Что ж, хорошо, – согласился пожилой человек. – Она твоя, – после он развернулся и неспешно удалился, сложив руки у себя за спиной. – Вот и отлично, – Ирина расплылась в довольной ухмылке, ведь все шло именно так, как она и хотела. – Если ты действительно справедлива, как говоришь, то сражайся со своим врагом лицом к лицу! – Ты слишком много говоришь. Так как сдерживать свою ауру и одновременно сражаться в полную силу было невозможно, Каролина высвободила ее, и тогда-то Ирина и смогла определить уровень силы этой девушки. Да, несомненно, эта битва будет не из легких... Впрочем, в противном случае было бы действительно скучно, разве нет?