Внутри Пламенного Круга

      Я все чаще и отчетливее вижу этих страшных тварей, как маленьких, точно грызуны, так и крупных, размером с волка или даже больше. Это... очень жутко, особенно, когда они смотрят на меня в ответ.       А вот другие их не видели, и я не раз замечала это. Я не понимала, почему. Почему я видела то, что было неведомо другим, и почему я раньше их не видела, как и остальные?       Поначалу они были крайне расплывчатыми, и я думала, что у меня просто разыгралось воображение, но сейчас они так четко и детально вырисовывались прямо перед моими глазами...       Эти монстры ведь... Всегда существовали рядом? Не могли же они просто взяться из неоткуда, все разом. Такого не бывает. Я рассудила логически, вот и пришла к такому выводу. Ну или у меня просто галлюцинации из-за недосыпа и усталости.       В последнее время задают гораздо больше, но это ерунда. Проблема в том, что я плохо сплю из-за того, что слишком волнуюсь за Каэру.       Ужасно по ней скучаю. Жива ли она вообще?.. Ох, нет, вот о таком точно думать не стоит, иначе и сегодня не усну.       Я выкинула тревожные мысли из головы, ведь они все равно не помогали мне уладить возникшую ситуацию. Здесь я не могла ничего сделать, лишь ждать и верить, что с моей непутевой подругой все было в порядке.       По окончанию пар я собрала все свои вещи в увесистую сумку и после направилась на выход, как и все остальные мои одногруппники.       На улице уже стемнело. Раньше я не думала о том, как же неприятно ходить по улице поздним вечером. Все потому, что раньше я не видела всех этих тварей...       Раньше я неспешно прогуливалась до дома после учебы, редко садилась на автобус. Я все равно живу недалеко. А сейчас шла, слегка согнувшись, словно боялась, что на меня вот-вот нападет дикий зверь – именно их напоминали мне те тени. У них и правда был звериный взгляд.       Я старалась не озираться по сторонам, чтобы не встречаться взглядами со странными и непонятными мне существами. В этот момент я благодарила небо, что они никак не взаимодействовали со мной, но чувство тревоги все равно не покидало меня. А как к такому вообще можно привыкнуть? Я даже не представляю.       Может, я просто сошла с ума? Стоит заглянуть к психологу. Нет, сразу к психиатру. Придется пожертвовать драгоценными часами учебы, но это просто необходимо, иначе дальше будет только хуже.       Я почти дошла до дома и хотела с облегчением выдохнуть, как вдруг прямо передо мной на дорогу выскочило нечто огромное, гораздо больше, чем то, что я видела обычно, лохматое, черное, безобразное. Оно зыркнуло своими алыми глазищами на меня и дико зарычало, словно бешеная уличная собака.       Я встала, как вкопанная. Мои ноги приросли к земле, а в горле встал ком. Впервые я не знала, что делать. Будь передо мной обычное животное, я бы еще могла что-то придумать, но это...       Я осознавала, что произойдет через несколько секунд, когда он раскрыл свою огромную клыкастую пасть передо мной, в которой могло поместиться три моей головы, но даже тогда я так и не сдвинулась. Просто не могла.       Однако меня так и не успели слопать. Через мгновение тварь обдало мощным потоком огня. Чудовище, не успев даже того понять, сгорело дотла прямо на месте. От него ничего не осталось, даже пепла.       Я судорожно выдохнула и, совсем ослабев после пережитого шока, сначала свалилась на колени, а затем осела на землю, после чего снова замерла и потеряла способность двигаться. Похоже, на большее мое тело сейчас не было способно.       – Ухх... Не нужно так выскакивать на дорогу и пугать людей, – вдруг услышала я женский голос, а затем увидела его обладательницу, которая вышла из-за угла, поправляя свои волнистые рыжие волосы. – Спасибо, ты помогла мне его наконец поймать, – обратилась она ко мне с ласковой улыбкой и протянула руку, чтобы помочь встать. – Но это очень странно. Ты что, его видела?       Я лишь так же испуганно посмотрела на женщину, словно она была очередным монстром, но через некоторое время пересилила себя и успокоила тем, что она, хоть и только что сделала что-то просто невероятное, была человеком, и, вроде бы, дружелюбно настроенным.       – Я... Да... Я видела его... отчетливо... – несвязно пробормотала я, приняв помощь и поднявшись на ватных ногах.       – Хм... – она с интересом осмотрела меня с головы до ног, задумчиво приложив к подбородку кулачок. – Значит, видишь. Но ты точно не одаренная, обычный человек.       – Одаренная?..       – Ох, это те люди, что и видят монстров, которого я пару секунд назад превратила в угли, и еще умеют делать вот так и много чего другого, – она самодовольно улыбнулась, подняв один палец вверх, после чего на самом его кончике вспыхнул маленький огонек, словно она включила зажигалку. – В общем, такие, как я, охотятся на монстров, если говорить как можно короче.       Я смотрела на нее с удивлением, не понимая, как переварить эту информацию.       – Значит, вы из какой-то тайной организации или... вроде того? – осторожно спросила я.       – Что? Почему ты так решила? – она лишь рассмеялась, затушив огонь и опустив руку.       – Потому что ни один человек о таком не знает! И я не знала. И даже не видела этих существ раньше... Не понимаю, почему я их вижу теперь.       – Существование одаренных и монстров... Кхм, я поправлюсь, лучше уж буду называть их демонами, так привычнее. В общем, это все не секрет. Просто если говорить об этом направо и налево, вряд ли обычные люди в это поверят. Ты ведь и сама поняла, наверное, что они их попросту не видят? – я могла лишь кивнуть. – Ну вот тебе и ответ. Ты начала их видеть... Получается, недавно?       Я снова кивнула, а женщина ненадолго призадумалась, глядя на меня.       Она хотела что-то сказать, но, только рыжая открыла свой рот, как вдруг ее перебило урчание ее собственного желудка.       – Ой... Эм... А у тебя есть что-нибудь покушать? Нет?.. Я совсем ничего не ела целый день... Понимаешь, я на мели... – неловко засмеялась она, потирая затылок.       Ну и ну... Она такая беззаботная... По ней и не скажешь, что она так сильна, чтобы за одну секунду расправиться с тем чудищем.       Делать было нечего. Пришлось пустить эту странную женщину к себе в дом. Не думаю, что она опасна, поэтому... Ладно уж. Хоть так отблагодарю ее за спасение.       Я усадила свою гостью на кухне и предложила ей свежий суп, сваренный только вчера, предварительно согрев его в микроволновке.       Рыжая уплетала угощение за обе щеки, будто не ела целый месяц. Не прошло и минуты, как супа не осталось, а она попросила у меня добавки.       Она не успокоилась, пока не съела три тарелки супа и пару пирожных, которых заприметила краем глаза на полке.       Я же все это время сидела молча напротив нее, решив сначала дать ей наесться.       Хотя я видела человека, тем более столь стройную женщину, с таким аппетитом впервые. Казалось, она даже после могла съесть целого быка, но вспомнила про рамки приличия и все же решила поумерить свой пыл.       – Ух... Спасибо тебе большое! Ты меня просто спасла! – с облегчением сказала она, поглаживая свой живот, который, несмотря на все съеденное, оставался таким же плоским, даже завидно становилось, глядя на него.       – Не стоит. Это вы мне очень помогли. Не знаю, что со мной бы случилось, если бы не вы... – по своему обыкновению скромно сказала я.       – Да ничего, каждый день таким занимаюсь! – она, словно ребенок, самодовольно потерла свой носик и усмехнулась, а после вдруг что-то будто вспомнила. – Ах да. Ты хотела порасспрашивать насчет демонов.       – Да, – я кивнула. – Хотелось бы узнать побольше.       – Да. Когда мы встречаем людей, которые могут видеть демонов, мы просто обязаны ввести их в курс дела хотя бы приблизительно. Такие, как ты, часто оказываются в опасности из-за отсутствия нужных знаний. Ты не одаренная, но твоя духовная энергия больше, чем у обычного человека, что привлекает демонов. Обычно они... Ну, те, что побольше... Охотятся только на таких людей, а вот обычные гражданские для них прямо как трава, неинтересные от слова совсем. Хотя бывает, когда они звереют настолько, что даже на них нападают, но обычно такое редко случается. А вот всякая мелочь питается негативной энергией людей и редко вредит им. Пока не раскармливается и становится на уровень выше. Тогда им мало одной лишь энергии. Не слишком сложно объясняю?       – Нет, я все понимаю. Примерно... – я вновь слабо кивнула. – Значит, это демоны... Но раньше я ведь не видела их.       – Духовная сила человека может проявиться как в раннем детстве, так и позже, в течение всей его жизни. Чем она больше, тем четче ты видишь их. Ну, правда, есть не только демоны. Духи там еще, бесы, призраки... Но эти ребята встречаются жуть как редко. В основном повсюду одни демоны. А, в принципе, ничего страшного не будет, если обзовешь призраков и прочих тварей демонами. Разница небольшая, как мне кажется, хоть учебники кричат об обратном.       Я едва успевала поспевать за словами незнакомки. Впервые мне удавалось понять что-то с большим трудом. Возможно, потому что вещи, о которых она рассказывала, вовсе не являлись наукой, чем-то рациональным. Мне легко даются точные науки, но только не подобная ерунда. Хотя... увиденное сегодня явно не было ерундой.       – В общем... Я теперь тоже одаренная?.. – задалась вопросом я, совершенно не понимая, что мог означать мой неожиданный духовный рост.       – Не-а. Я уже сказала. Ты обычный человек, – она развела руками. – Ну... Не совсем обычный. Как объяснить?.. Ох... В общем, у некоторых людей может быть чуть больше духовной силы, энергии, маны... Можешь называть это, как хочешь, суть одна. Чаще она передается по наследству. Может, был у тебя кто-то в роду с большим запасом энергии, но точно обычный человек, как и ты. В противном случае твоя аура была бы несколько другой... Ну и если попробуешь что-то наколдовать, у тебя это просто не получится. Твое тело не способно пользоваться энергией, только хранить ее. Ох, это тоже сложно объяснить. Обычно я сильно не вникаю во все это. Из меня плохой учитель, знаешь ли.       – И как вы все это поняли, просто взглянув на меня? Не понимаю... – обреченно вздохнула я. – Ладно. Допустим... А вы, значит, одаренная, раз можете и видеть демонов, и колдовать.       – Да. Я экзорцист, моя специализация – убийство буйных демонов, ну и заодно уничтожение мелкой "саранчи", – тут она снова приняла довольно горделивый вид и тон, даже села в ровную позу и пафосно положила руку на свою пышную грудь. – Ах, да... Мы же даже не представились друг другу. Я Ирина Мерцающая.       – Габриэль, – кратко ответила я. – Значит, настоящий экзорцист... Раньше я представляла их по-другому и вообще не верила в то, что они действительно на что-то способны. Больше на шарлатанов были похожи или каких-то чудиков. Да и не верила я во все это вообще... Ох... – я опустила взгляд, тяжело вздыхая и пытаясь смириться с мыслью о том, что теперь мне придется жить со всем этим. – Надеюсь, это все просто кошмарный сон.       – К сожалению, нет. Я прямо сейчас здесь, перед тобой, и тот демон тоже был настоящим. Теперь тебя постоянно ждет опасность с наступлением темноты. А, в принципе, днем тоже случаи бывают. Для демонов не принципиально. Скорее, ночью им просто комфортнее охотиться.       Я слушала эти слова, напрягая свои брови. Все услышанное, если честно, напугало меня. А ведь я никогда не была такой пугливой. Скорее, я так боялась, потому что не могла объяснить и понять происходящее. Раньше, в детстве, я тоже боялась вещей, которых не понимала. Конечно, потом со временем я изучала свою проблему и она становилась не такой страшной, вот только как свыкнуться с тем, с чем я столкнулась сейчас... Это была уже совершенно другая ситуация.       Ирина некоторое время молча смотрела на меня, о чем-то задумавшись, а затем вдруг достала из кармана своих коротких шорт что-то мелкое и всучила мне в руку.       Я посмотрела на ее неожиданный подарок и обнаружила в своей ладони браслет. Его деревянные бусины были округлой формы, отшлифованы и отлакированы до блеска, а еще на них виднелись какие-то рунические символы. В общем, очередная реликвия гадалок.       – Вот эта штуковина тебе поможет. Он будет скрывать твою ауру. Конечно, может и разрядиться, но пока что его хватит на достаточно долгое время, – ласково объяснила она, словно стараясь успокоить.       Наверное, не стоит такие важные вещи называть штуковиной. Если верить ее словам, оно должно было сильно упростить мне жизнь, хоть и временно.       Я ничего не чувствовала, держа в руке этот браслет, но, наверное, раз уж Ирина так сказала, то какую-то силу он все же имел. По крайней мере, я надеялась на это. Людям живется проще, когда они верят во что-то.       – Спасибо вам, – я сжала в руках браслет и благодарственно кивнула экзорцистке.       Ирина кротко улыбнулась и поднялась с насиженного места.       – Ладно, мне пора. Пора продолжать патруль. Спасибо тебе большое за угощеньице! Было очень вкусно! – быстро протараторила она и так же быстро умчалась в прихожую, видимо, действительно торопилась.       Я поднялась и проводила свою гостью.       Она в последний раз махнула мне и покинула мою квартиру, а я могла лишь молча проводить ее взглядом.       Со вздохом я закрыла дверь. На меня тут же свалился тяжелый груз осознанного.       Тут же я вспомнила про Каэру и сильно пожалела, что не посоветовалась с Ириной насчет нее. Хотя, что она могла бы сказать? Я ведь и сама не знаю, обладала ли она какой-то энергией, из-за которой демоны могли ее заприметить. Хотя, тут и так можно догадаться, что раз уж со мной такое случилось, значит, и с ней вполне могло.       В любом случае, здесь я была бессильна и могла лишь полагаться на удачу.