Внутри Пламенного Круга

      Я все чаще и отчетливее вижу этих страшных тварей, как маленьких, как и грызуны, так и крупных, размером с волка или даже больше. Это очень жутко, особенно, когда они смотрят на меня в ответ.       А вот другие их не видели, и я не раз замечала это. Я не понимала, почему. Почему я видела то, что было неведомо другим, и почему я раньше их не видела, как и остальные? Почему раньше я видела их лишь расплывчато, а сейчас так четко и детально?       Они ведь... Всегда существовали рядом? Не могли же они просто взяться из неоткуда, все разом. Такого не бывает. Я рассудила логически, вот и пришла к такому выводу. Ну или у меня просто галлюцинации из-за недосыпа и усталости.       В последнее время задают гораздо больше, но это ерунда. Проблема в том, что я плохо сплю из-за того, что слишком волнуюсь за Каэру.       Ужасно по ней скучаю. Жива ли она вообще?.. Ох, нет, вот о таком точно думать не стоит, иначе и сегодня не усну.       Я выкинула тревожные мысли из головы, ведь они все равно не помогали мне уладить возникшую ситуацию. Здесь я не могла ничего сделать, лишь ждать и верить, что с моей непутевой подругой все было в порядке.       По окончанию пар я собрала все свои вещи в увесистую сумку и после направилась на выход, как и все остальные мои одногруппники.       На улице уже стемнело. Раньше я не думала о том, как же неприятно ходить по улице поздним вечером. Все потому, что раньше я не видела всех этих тварей...       Раньше я неспешно прогуливалась до дома после учебы, редко садилась на автобус. Я все равно живу недалеко. А сейчас иду, слегка согнувшись, словно боюсь, что на меня вот-вот нападет дикий зверь – именно их напоминали мне те тени. У них и правда был звериный взгляд.       Я шла, стараясь не озираться по сторонам, чтобы не встречаться взглядами со странными и непонятными мне существами. В этот момент я благодарила небо, что они более никак не взаимодействовали со мной, но чувство тревоги все равно не покидало меня. А как к такому вообще можно привыкнуть? Я даже не представляю.       Я почти дошла до дома и хотела с облегчением выдохнуть, как вдруг прямо передо мной на дорогу выскочило нечто огромное, гораздо больше, чем то, что я видела обычно, лохматое, черное, безобразное. Оно зыркнуло своими алыми глазищами на меня и дико зарычало.       Я встала, как вкопанная. Мои ноги словно приросли к земле, а в горле встал ком. Впервые я не знала, что делать. Будь передо мной обычное животное, я бы еще могла что-то придумать, но это...       Я осознавала, что произойдет через несколько секунд, когда он раскрыл свою огромную клыкастую пасть передо мной, в которой могло поместиться три моей головы, но даже тогда я так и не сдвинулась. Просто не могла.       Однако меня так и не успели слопать. Через мгновение тварь обдало мощным потоком огня. Чудовище, не успев даже того понять, сгорело дотла прямо на месте. От него ничего не осталось, даже пепла.       Я судорожно выдохнула и, совсем ослабев после пережитого шока, сначала свалилась на колени, а затем осела на землю, после чего снова замерла и потеряла способность двигаться. Похоже, на большее мое тело сейчас было не способно.       – Ухх... Не нужно так выскакивать на дорогу и пугать людей, – вдруг услышала я женский голос, а затем увидела его обладательницу, которая вышла из-за угла, поправляя свои волнистые рыжие волосы. – Спасибо, ты помогла мне его наконец поймать, – обратилась она ко мне с ласковой улыбкой и протянула руку, чтобы помочь встать. – Но это очень странно. Ты что, его видела?       Я лишь так же испуганно посмотрела на женщину, словно она была очередным монстром, но через некоторое время пересилила себя и успокоила тем, что она, хоть и только что сделала что-то просто невероятное, была человеком, и, вроде бы, дружелюбно настроенным.       – Я... Да... Я видела его... Отчетливо... – несвязно пробормотала я, приняв помощь и поднявшись на ватных ногах.       – Хм... – она с интересом осмотрела меня с головы до ног, задумчиво приложив к подбородку кулачок. – Значит, видишь. Но ты точно не одаренная, обычный человек.       – Одаренная?..       – Ох, это те люди, которые и видят монстров, которого я только что превратила в угли, и еще умеют делать вот так и много чего другого, – она самодовольно улыбнулась, подняв один палец вверх, после чего на самом его кончике вспыхнул маленький огонек, словно она включила зажигалку. – В общем, такие, как я, охотятся на монстров, если говорить как можно короче.       Я смотрела на нее с удивлением, не понимая, как переварить эту информацию.       – Значит, вы из какой-то тайной организации или... вроде того? – осторожно спросила я.       – Что? Почему ты так решила? – она лишь рассмеялась, затушив огонь и опустив руку.       – Потому что ни один человек о таком не знает! И я не знала. И даже не видела этих существ раньше... Не понимаю, почему я их вижу теперь.       – Существование одаренных и монстров... Кхм, я поправлюсь, лучше уж буду называть их демонами, так привычнее. В общем, это все не секрет. Просто если говорить об этом направо и налево, вряд ли обычные люди в это поверят. Ты ведь и сама поняла, наверное, что они их попросту не видят? – я могла лишь кивнуть. – Ну вот тебе и ответ. Ты начала их видеть... Получается, недавно?       Я снова кивнула, а женщина ненадолго призадумалась, глядя на меня.       Она хотела что-то сказать, но, только рыжая открыла свой рот, как вдруг ее перебило урчание ее собственного желудка.       – Ой... Эм... А у тебя есть что-нибудь покушать? Нет?.. Я совсем ничего не ела целый день... Понимаешь, я на мели... – неловко засмеялась она, потирая затылок.       Ну и ну... Она такая беззаботная... По ней и не скажешь, что она так сильна, чтобы за одну секунду расправиться с тем чудищем.       Делать было нечего. Пришлось пустить эту странную женщину к себе в дом. Не думаю, что она опасна, поэтому... Ладно уж. Хоть так отблагодарю ее за спасение.       Я усадила свою гостью на кухне и предложила ей свежий суп, сваренный только вчера, предварительно согрев его в микроволновке.       Рыжая уплетала угощение за обе щеки, будто не ела целый месяц. Не прошло и минуты, как супа не осталось, а она попросила у меня добавки.       Она не успокоилась, пока не съела три тарелки супа и пару пирожных, которых заприметила краем глаза на полке.       Я же все это время сидела молча напротив нее, решив сначала дать ей наесться.       Хотя я видела человека, тем более столь стройную женщину, с таким аппетитом впервые. Казалось, она даже после могла съесть целого быка, но вспомнила про рамки приличия и все же решила поумерить свой пыл.       – Ух... Спасибо тебе большое! Ты меня просто спасла! – с облегчением сказала она, поглаживая свой живот, который, несмотря на все съеденное, оставался таким же плоским, даже завидно становилось, глядя на него.       – Не стоит. Это вы мне очень помогли. Не знаю, что со мной бы случилось, если бы не вы... – по своему обыкновению скромно сказала я.       – Да ничего, каждый день таким занимаюсь! – она, словно ребенок, самодовольно потерла свой носик и усмехнулась, а после вдруг что-то будто вспомнила. – Ах да. Ты хотела порасспрашивать насчет демонов.       – Да, – я кивнула. – Хотелось бы узнать побольше.       – Да. Когда мы встречаем людей, которые могут видеть демонов, мы просто обязаны ввести их в курс дела хотя бы приблизительно. Такие, как ты, часто оказываются в опасности из-за отсутствия нужных знаний. Ты не одаренная, но твоя духовная энергия больше, чем у обычного человека, что привлекает демонов. Обычно они... Ну, те, что побольше... Охотятся только на таких людей, а вот обычные гражданские для них прямо как трава, неинтересные от слова совсем. Хотя бывает, когда они звереют настолько, что даже на них нападают, но обычно такое редко случается. Не слишком сложно объясняю?       – Нет, я все понимаю. Примерно... – я вновь слабо кивнула. – Значит, это демоны... Но раньше я ведь не видела их.       – Духовная сила человека может проявиться как в раннем детстве, так и позже, в течение всей его жизни. Чем она больше, тем четче ты видишь их. Ну, правда, есть не только демоны. Духи там еще, бесы, призраки... Но эти ребята встречаются жуть как редко. В основном повсюду одни демоны. А, в принципе, ничего страшного не будет, если обзовешь призраков и прочих тварей демонами. Разница небольшая, как мне кажется, хоть учебники кричат об обратном.       Я едва успевала поспевать за словами незнакомки. Впервые мне удавалось понять что-то с большим трудом. Возможно, потому что вещи, о которых она рассказывала, вовсе не являлись наукой, чем-то рациональным. Мне легко даются точные науки, но только не подобная ерунда. Хотя... Увиденное сегодня явно не было ерундой.       – В общем... Я теперь тоже одаренная?.. – задалась вопросом я, совершенно не понимая, что мог означать мой неожиданный духовный рост.       – Не-а. Я уже сказала. Ты обычный человек, – она развела руками. – Ну... Не совсем обычный. Как объяснить?.. Ох... В общем, у некоторых людей может быть чуть больше духовной силы, энергии, маны... Можешь называть это, как хочешь, суть одна. Чаще она передается по наследству. Может, был у тебя кто-то в роду с большим запасом энергии, но точно обычный человек, как и ты. В противном случае твоя аура была бы несколько другой... Ну и если попробуешь что-то наколдовать, у тебя это просто не получится. Твое тело не способно пользоваться энергией, только хранить ее. Ох, это тоже сложно объяснить. Обычно я сильно не вникаю во все это. Из меня плохой учитель, знаешь ли.       – И как вы все это поняли, просто посмотрев на меня? Не понимаю... – обреченно вздохнула я. – Ладно. Допустим... А вы, значит, одаренная, раз можете и видеть демонов, и колдовать.       – Да. Я экзорцист, моя специализация – убийство буйных демонов, – тут она снова приняла довольно горделивый вид и тон, даже села в ровную позу и пафосно положила руку на свою пышную грудь. – Ах, да... Мы же даже не представились друг другу. Я Ирина Мерцающая.       – Габриэль, – кратко ответила я. – Значит, настоящий экзорцист... Раньше я представляла их по-другому и вообще не верила в то, что они действительно на что-то способны. Больше на шарлатанов были похожи или каких-то чудиков. Да и не верила я во все это вообще... Ох... – я опустила взгляд, тяжело вздыхая и пытаясь смириться с мыслью о том, что теперь мне придется жить со всем этим. – Надеюсь, это все просто кошмарный сон.       – К сожалению, нет. Я прямо сейчас здесь, перед тобой, и тот демон тоже был настоящим. Теперь тебя постоянно ждет опасность с наступлением темноты. А, в принципе, днем тоже случаи бывают. Для демонов не принципиально. Скорее, ночью им просто комфортнее охотиться.       Я слушала эти слова, напрягая свои брови.       Эти слова, если честно, напугали меня. А ведь я никогда не была такой пугливой. Скорее, я так боялась, потому что не могла объяснить и понять происходящее. Раньше, в детстве, я тоже боялась вещей, которых не понимала. Конечно, потом со временем я изучала свою проблему и она становилась не такой страшной, вот только как свыкнуться с тем, с чем я столкнулась сейчас... Это была уже совершенно другая ситуация.       Ирина некоторое время молча смотрела на меня, о чем-то задумавшись, а затем вдруг достала из кармана своих коротких шорт что-то мелкое и всучила мне в руку.       Я посмотрела на ее неожиданный подарок и обнаружила в своей ладони браслет. Его деревянные бусины были округлой формы, отшлифованы и отлакированы до блеска, а еще на них виднелись какие-то рунические символы. В общем, очередная реликвия гадалок.       – Вот эта штуковина тебе поможет. Он будет скрывать твою ауру. Конечно, может и разрядиться, но пока что его хватит на достаточно долгое время, – ласково объяснила она, словно стараясь успокоить.       Я ничего не чувствовала, держа в руке этот браслет, но, наверное, раз уж Ирина так сказала, то какую-то силу он все же имел. По крайней мере, я надеялась на это.       – Спасибо вам, – я сжала в руках браслет и благодарственно кивнула экзорцистке.       Ирина кротко улыбнулась и поднялась с насиженного места.       – Ладно, мне пора. Пора продолжать патруль. Спасибо тебе большое за угощеньице! Очень вкусно! – быстро протараторила она и так же быстро умчалась в прихожую, видимо, действительно торопилась.       Я поднялась и проводила свою гостью.       Она в последний раз махнула мне и покинула мою квартиру, а я могла лишь молча проводить ее взглядом.       Со вздохом я закрыла дверь. На меня тут же свалился тяжелый груз осознанного.       Тут же я вспомнила про Каэру и сильно пожалела, что не посоветовалась с Ириной насчет нее. Хотя, что она могла бы сказать? Я ведь и сама не знаю, обладала ли она какой-то энергией, из-за которой демоны могли ее заприметить. Хотя, тут и так можно догадаться, что раз уж со мной такое случилось, значит, и с ней вполне могло.       В любом случае, здесь я была бессильна и могла лишь полагаться на удачу.